Рейф Эффект

Турианский транспорт, Шимель Раан        Кварианец сидел в кресле своего нового корабля и был на подлёте к месту базирования Мигрирующего Флота. После долгой и по большей части вынужденной совместной работы с рейфом он пытался подвести итоги этого сотрудничества.        Из плюсов то, что его жизнь осталась при нём, а также то, что рейф, несмотря на все опасения кварианца, всё-таки сдержал своё слово и отдал ему корабль, который и был обещан. Из минусов же то, что этот одинокий представитель новой расы занимался неизвестными опытами на азари, и пару раз Шимель даже видел, как он вытаскивал трупы пленниц раздутыми или обросшими чёрт знает чем. Если Тодд придумывал биологическое оружие против азари, то оставалась куча вопросов, зачем ему это, почему именно азари, стоит ли предупредить хоть кого-то об этом? От последнего сдерживало лишь то, что совету вот уже 300 лет плевать на проблемы кварианцев, почему тогда ему должно быть не плевать на возможные проблемы совета? Ещё будоражил любопытство тот факт, что рейф, перед тем как отпустить его, приказал выгрузить весь провиант, азари, свою лабораторию и кроганский реактор с силовыми кабелями. В чём заключался его план? Ведь оставшись на захолустной планете, пусть даже со всем этим, мало что можно было сделать.        Решив не ломать голову загадками, молодой кварианец предался мечтам о том, как его торжественно встретят во Флоте, всё-таки не каждый день кто-то привозит из паломничества корабль, тем более такой огромный. Но провести много времени за такими приятными мыслями не дал оживший интерком.        — Неизвестный корабль, немедленно вышлите опознавательные коды и назовите цель визита в Мигрирующий Флот, в противном случае вы будете сбиты, — голос этой кварианки ясно говорил о серьёзности её намерений.        Шимель, не мешкая, отправил по открытому каналу опознавательные коды корабля, а также свой личный идентификатор и стал ждать ответа, попутно слегка сбавив скорость своего судна. Спустя пару минут интерком снова ожил:        — Добро пожаловать домой, Шимель Раан! — в голосе диспетчерши на этот раз было больше тепла. — Вы можете пристыковаться к Райе, стыковочный порт номер А6, с возвращением.        Улыбнувшись под маской, кварианец направился к указанному порту, любуясь сквозь защитное стекло рубки на мириады кораблей во Флоте. Потратив ещё минут пятнадцать на то, чтобы добраться до Райи, он задал все необходимые команды в бортовой компьютер и стремглав помчался к стыковочному шлюзу. Дождавшись сигнала о том, что стыковка успешно произведена, Шимель незамедлительно ткнул на кнопку открытия шлюза. Старые створки гермодвери расползлись в стороны, и кварианец прошёл в межшлюзовое помещение, в котором ещё предстояло пройти дезинфекцию костюма. Кварианцы ввиду слабости своего иммунитета очень серьёзно относились к угрозам возможных неизвестных заболеваний, принесённых из какого-то другого края галактики. Дождавшись санитарную команду и вытерпев процедуру обеззараживания костюма, кварианец прошёл уже в коридор Райи, где его встретила пара незнакомых кварианцев, которые после приветствий и поздравлений с добычей корабля уведомили, что они отведут его к капитану.        Дорога по родным коридорам согревала душу Шимелю, ровно как и ничего незначащая беседа с сопровождающими его собратьями, всё же большую часть жизни он провёл здесь, и все эти стены в грубо наваренных заплатках, шум вентиляционной системы, даже столпотворения кварианцев на некоторых участках их пути невообразимо радовали глаз. Добравшись до каюты капитана, разумные, что сопровождали его, остались у дверей, сделав жест в их сторону, однозначно означающий, что его там ожидают. Сердце у Шимеля забилось чаще, ведь для каждого кварианца капитан его корабля был чуть ли не отцом, ведь именно он заботился о нуждах и благополучии экипажа, чем и заслуживал подобное уважение. Но, переборов нахлынувшие на него чувства, Шимель дотронулся до голограммы активации дверей и сделал шаг внутрь. Там его ожидала роскошная и огромная по меркам кварианцев каюта, при том состояние всего, что в ней было, тоже радовало глаз. Всё опрятно и чистенько, стол с голопроектором, на котором также валялась пара-тройка голопланшетов с открытыми на них диаграммами, пара шкафчиков и занавеска, которая отделяла рабочую область кабинета от жилой. Из-за этой же занавески и появился капитан Райи, Ксан Лагген вас Райя. Который тут же кивнул Шимелю и, пожав ему руку, тут же предложил кресло.        — Поздравляю тебя, Шимель, твоя семья может гордиться твоими успехами! — начал он разговор. — А теперь хотелось бы выслушать твою историю, каким же образом ты в столь короткий срок достал столь большой корабль.        Усевшись поудобнее и предупредив, что рассказ будет не из коротких, кварианец приступил к повествованию о своих приключениях, естественно умалчивая некоторые детали. Капитан внимательно слушал и время от времени задавал уточняющие вопросы, после того, как Шимель закончил рассказ, он задумчиво подпёр голову руками и с полминуты сидел так, явно о чём-то размышляя.        — То есть, этот твой напарник, вместо того, чтобы тебя убить и зачистить все «хвосты», отдал тебе корабль и остался на планете?        — Именно! Как раз это мне и не даёт покоя, не припомню, чтобы кому-то из нас дарили столь щедрые подарки…        — У тебя есть какие-то соображения на этот счёт? Тем более ты говоришь, что этот Тодд принадлежал к неизвестной расе.        — Честно, я без понятия, — покачал головой Шимель.        — Ну ладно, — со вздохом сказал капитан. — Иди отдохни, я распорядился выделить тебе комнату, а завтра, пожалуй, стоит собрать адмиралов и обсудить эту ситуацию с ними. Не каждый же день кто-то из паломников контактирует с неизвестными расам.        Попрощавшись, Шимель отправился отдыхать, тем временем капитан уже докладывал Конклаву о ситуации.

***

Корабль-ферма Райя, Зал Конклава        Когда Шимель зашёл в зал, адмиралы уже были там и что-то обсуждали, но при его появлении всё внимание перенесли на него.        — Приветствую тебя, Шимель Раан, капитан Лагген доложил нам о твоем контакте с новой расой и о некоторых нюансах, по-твоему эти «рейфы» представляют угрозу? — адмирал Корис, как ярый пацифист, явно хотел задать тон беседы, чтобы его более воинственные коллеги не испортили на корню возможное сотрудничество.        — Кила’Селай адмиралы, — ответил Шимель с лёгким поклоном. — Я не могу однозначно вам ответить, ведь за этот год, который я провёл с Тоддом, так толком ничего и не понял о его расе. Вероятнее всего некую угрозу рейфы могут представлять в виду их культуры, построенной на ксенофобии и превосходстве над остальными разумными. И это касается не только нас, кварианцев, но и всех остальных рас. За время нашего общения Тодд выражал презрение ко всем расам без исключения…        — Но капитан Лагген также упоминал о невероятной живучести рейфов… — перебил Шимеля Хан Геррель.        А дальше вопросы посыпались потоком, просили уточнить практически всё, что только можно, Шимель отвечал как мог, но адмиралам явно было мало информации, в конце концов Конклав сошёлся в мнении что как бы там не было, стоит отправить послов к этому рейфу, чтобы наладить сотрудничество. Шимель пытался протестовать, но послом хотели назначить его, однако он смог переубедить, что лучше было бы послать дипломата, а не вчерашнего паломника, согласившись отправиться в сопровождении. За такими делами прошло добрых полдня, а затем началась подготовка к дипломатической миссии. Порог Вальхаллы, система Мика, Тодд        Рейф был доволен результатом исследований, спустя полгода проб и ошибок ему всё-таки удалось создать что-то, приближённое к разуму улья в теле азари, и запрограммировать организм на добычу полезных веществ из окружающей среды. Затем ушёл месяц на то, чтобы ментально связаться с ещё неокрепшим разумом и отдать ему команду на постройку улья. Сложность была в том, что нужно было загрузить в растущий улей абсолютно всю информацию от планировки до того, как должны работать те или иные системы корабля. Благо Тодд достаточно часто сливался сознанием с ульем при управлении и хорошо понимал, что и как должно работать. Всё же прелести у псиспособностей были немалыми. Заложив самые базовые установки в разум улья, рейф отнёс заражённую азари на пару километров вглубь планеты, чтобы его «напарник» чего лишнего не увидал, и уже контролировал рост корабля со своей лаборатории, благо тот с каждым днём становился всё сильнее и ментальную связь было держать всё легче и легче.        Но если бы Тодд мог делать не больше одной задачи одновременно, он бы не прожил и половины своей долгой жизни, так что не расслабляясь и не теряя времени, он тут же начал работу со своим собственным генокодом. Ведь если оставаться единственным рейфом в этой галактике, то чего-то достигнуть будет проблематично, значит нужны солдаты. Но так как королевы нет и не предвидится, то придётся обходиться клонированием, благо каждый улей укомплектовывается капсулами для восстановления численности рядовых солдат и, обладая генокодом, энергией и биомассой, можно создать себе рядовых пехотинцев. Но Тодда это не сильно устраивало, так как армия всего с одним командиром, это не самый лучший вариант, вот он ещё три месяца перебирал любые возможности, как можно клонировать самого себя с минимальными потерями в качестве. Более-менее добившись теоретических успехов и в этом, оставалось только ждать готовности корабля, чтобы провести необходимые опыты. Попутно перенастроив одну из клонирующих капсул на более качественную работу, рейф ещё с месяц усиленно оптимизировал рост корабля, который, к слову, был почти готов.        Последняя загвоздка была в том, что энергетические кристаллы слишком долго формировались, в то время как все остальные системы были уже относительно готовы к эксплуатации. Тогда Тодд и решил выгружать кроганский реактор, чтобы подключить его к энергосистеме корабля и ускорить его рост ещё сильнее. Об этом он и заявил своему ручному кварианцу, приказав выгружать всё необходимое оборудование. Жаль, правда, что оставалось лишь три азари, они были хоть и чертовски питательными, но работа сутками напролет ещё как истощает.        Обо всём этом Тодд думал, готовя корабль к взлёту и проводя тесты систем. А попутно наслаждаясь радующим глаз органическим окружением рубки. Закончив предполётные проверки, он слился с ульем и мысленно приказал ему идти на взлёт, тот, в свою очередь, сильно задрожав, начал отрываться от земли и медленно набирать высоту. Всё же при помощи реактора кроганов энергетические кристаллы сформировались быстрее, а сам реактор давал теперь неплохой бонус энергосети корабля, что сказалось на качестве и скорости взлёта с планеты. Как ни крути, при всей уязвимости ульев, они превосходили любые аналоги тем, что при достаточном количестве энергии и необходимых веществ, они способны вырастать менее чем за полгода, а уничтожить трёхкилометровый линкор не так-то просто. К слову говоря, при обычной длине в три километра у обычных ульев, улей Тодда был меньше на треть в виду того, что тот не располагал необходимыми компонентами и достаточным количеством энергии.        Выбравшись на орбиту, рейф запустил сенсоры и просканировал скопление, благо технологии позволяли и большее, но тратить больше энергии было попросту не за чем. Ещё раз оглянув мостик, Тодд ввёл координаты прыжка и, оставив автопилот отправился, рассекая ногами туман, устилавший пол, в отсек клонирования. Спустя 4 дня Порог Вальхаллы, система Мика, дипломатический челнок Тенак        Шимель вместе с парой штурмовиков, пилотом и собственно дипломатом отправились налаживать первый контакт с рейфами, на подлёте к планете, указанной Шимелем, пилот запустил сканирование.        — Эй, дружище, ты говорил, что этот рейф забрал реактор? — кинул он через плечо в салон челнока.        — Верно, а что?        — Да дело в том, что я не засекаю никаких энергетических сигнатур на планете, что это значит?        — Возможно, он им попросту не пользуется.        — Как знаешь, пристегнитесь, заходим на посадку.        Пассажиры сели на свои места и поспешно пристегнулись, потому что Вонк был известен своим стилем полётов. Буквально тотчас же начало жутко трясти, так всегда бывало, когда входишь в верхние слои атмосферы, но их шатлу был не год и не два, так что гравикомпенсаторы сдавали и тряска была порядочной. Миновав эту неприятную особенность перелётов, дипломатическая миссия приземлилась на том месте, где раньше стоял корабль Шимеля.        — Эм-м, ну и где он? — неуверенно спросила Хела. — С кем мне тут налаживать контакт?        — Без понятия… — Шимель явно был в растерянности, но его спас Вонк.        — Там за пару километров отсюда я видал выжженную землю и хорошую такую просеку в лесу, может, там стоит глянуть?        Ни у кого не нашлось возражений, и они, снова забравшись в челнок, полетели к обозначенному месту. Приземлившись и выйдя с челнока, все обратили внимание, что находятся в каком-то котловане, да ещё и земля местами сильно обожжена.        — Похоже, тут лежал огромный корабль… — Вонк присвистнул.        — А хоть примерно, какого он мог бы быть размера? — задала интересующий всех вопрос Хела.        — Ну где-то под два километра, плюс-минус, — взглянув на своих товарищей, Вонк понял, что ему не очень-то верят. — Эй, я знаю, что такие огромные корабли не могут садится на планеты, но мы же дело имеем с неизвестной расой!        На этот аргумент никому не нашлось, что ответить, и после непродолжительных исследований места приземления неизвестного корабля, они отправились ни с чем. К ретранслятору подлетали в глубокой задумчивости, каждый думал о своём, кто о том, что не полетает на кораблях неизвестной расы, кто о том, что не совершит значимое дело для кварианского народа, а кто-то благодарил предков, что Тодд улетел, ибо шанс не вернуться живыми был крайне велик. Но теперь в голове у Шимеля добавилось ещё больше загадок, связанных с его «знакомым». Откуда у него корабль на захолустной планете, как такая махина взлетела, зачем нужны были азари? Ведь, судя по всему, корабль был не сломан, так как Тодд почти всё время проводил в лаборатории, тогда почему он не проводил исследования на своём корабле?        И опять его ждал отчёт Конклаву, благо хоть на этот раз их было пятеро и не на все вопросы отвечать ему. Но после того, как Шимеля записали в эксперты по рейфам, жизнь стала гораздо неспокойнее, благо хоть сестра-адмирал его немного отмазывала от допросов остальных адмиралов, не то совсем было бы грустно.