Рейф Эффект

2165 год по летоисчислению Альянса Систем. Тессия        Лана Вестон получила сообщение о срочном сборе Совета для экстренного заседания в связи с неким происшествием. Начав поспешно собираться, она связалась с личным водителем аэрокара и приказала явиться к выходу из её пентхауса, который находился в одном из элитных районов столицы планеты. К тому времени как она приготовилась, аэрокар уже ждал её на положенном месте, благо, от её дома было не так далеко до места назначения, и добраться можно было за каких-нибудь десять минут. По дороге Лана проверила новостные ленты ведущих голонет-издательств и, не заметив ничего заслуживающего внимания, она начала беспокоиться из-за смутных сомнений, что, раз в новостях тихо, то дело явно государственной важности и масштаба. Хоть либеральные взгляды азари и не поощряли контроля СМИ, они всё же контролировались, во избежание каких-нибудь серьёзных потрясений.        Добравшись до зала Совета, Лана заметила несколько других матриархов, которые поспешно входили внутрь; она решила не отставать от них и, выбравшись из аэрокара, поспешила внутрь. Там всё было как обычно: коридор, лифт на верхний этаж, отведённый под зал заседаний, и множество отличных картин на стенах. Правда, сейчас Лану они интересовали меньше всего, — она вместе с остальными поспешила на последний этаж и заняла своё место во втором ряду огромного полукруга. Весь зал представлял собой полукруг, размыкала который трибуна, находящаяся на возвышенности, дабы спикера было видно с любого ряда. Ряды были выстроены, как в древних амфитеатрах, то бишь каждый последующий находился выше предыдущего, по сидящим в них азари можно было сразу распознать их социальный статус: чем ближе к первому ряду — тем весомее персона. Лана находилась во втором ряду, она обладала не таким уж и большим влиянием, однако у неё было много знакомых из первого ряда, которые ей и помогли занять более престижное место.        С каждой минутой в зал стягивалось всё больше азари, задумавшись, Лана не заметила, что рядом с ней уже села одна из её приятельниц. Обменявшись краткими приветствиями, она попыталась узнать от неё в чём дело, однако та знала не больше её самой. Гул нарастал, так как большинство не имело представления, зачем их здесь собрали, однако он тут же прекратился, когда в зал зашли «первые среди равных», по их лицам было видно, что они чем-то серьёзно недовольны. Вслед за этой тройкой последовали и остальные из так называемого «внутреннего круга». Рассевшись по местам, председатель Совета, Леди Бенезия Т’Сони, взошла на трибуну и взяла слово.        — Дочери Тессии, смутные дни настали для нашего народа! — после этих слов по залу пронёсся ропот, однако Бенезия продолжила. — Буквально час назад мы узнали, что некоторые из наших колоний в Терминусе подверглись нападению неизвестной расы, также были атакованы добывающие комплексы наших корпораций, в том числе и государственных.        Тишина в зале была гробовая, все жадно ждали шокирующих подробностей от спикера, Т’Сони, впрочем, продолжала.        — Вся информация уже в ваших рабочих планшетах — Бенезия кликнула пару раз по инструметрону, и у всех планшеты, уже лежавшие на их рабочих местах, пиликнули и выдали сообщение о приёме нового пакета данных. — Сейчас ознакомьтесь с информацией и будем строить план ответных действий на такую угрозу нашему обществу.        Лана вместе с большинством остальных матриархов сразу же приступила к изучению новой информации. В общем и целом им дали перечень планет, на которые совершалось нападение, а также были прикреплены все просьбы о помощи, под всем этим было подсчитано, сколько всего разумных сейчас под угрозой и цена расчётных потерь имущества. Цифры поражали, до пятисот тысяч азари были в зоне конфликта, а сумма возможных убытков состояла из миллиардов кредитов. Но Лана старалась держать голову холодной, впрочем, у неё это довольно-таки неплохо получалось, ведь она прожила уже более девятисот лет и повидала за свою жизнь вещи и пострашнее, теперь же она видела во всём этом идеальную возможность для того, чтобы выдвинуть свою дочь, ведь азари практически всегда решали конфликты дипломатией, а её дочурка как раз-таки и пошла на дипломата и сейчас работала в каком-то из заштатных департаментов. Это был отличный шанс начать ей карьеру, поэтому Лана уже начинала формировать в своей голове план, как достигнуть желаемого, немного обмозговав что к чему и кого нужно будет подкупить или уговорить, чтобы послали именно её дочь, она через всё тот же планшет подала запрос на право высказаться. Его буквально сразу же одобрили, потому что другие пока совещались, а медлить было опасно, чтобы не влезли азари, выступавшие за милитаризацию. Выйдя на трибуну, Лана осмотрела гудящий зал, а затем, призвав к тишине, начала:        — Я приветствую вас, уважаемые матриархи. И, полагаю, что уже все успели ознакомиться с ситуацией, наверное, я выражу мнение каждой из нас, если скажу, что она критическая. Наши сёстры гибнут, гибнут там, а это около полумиллиона наших гражданок! Я уже даже не говорю об огромных финансовых потерях наших корпораций. — После этих слов она кинула мимолётный взгляд на матриархов «внутреннего круга». — Это может серьёзно ударить по экономике пограничных систем, а также на сам престиж азари. Поэтому своим долгом я считаю призвать вас к тому, чтобы сформировать экстренную дипломатическую миссию и отправить её в зону конфликта для урегулирования ситуации.        Закончив свою короткую речь, она оглядела зал, но не прошло и трёх секунд, как пришёл запрос от одной из матриархов, поддерживающих путь милитаризации, Бенезия тотчас же дала добро, и одна из азари второго круга встала и заговорила на весь зал.        — Как вы можете говорить о дипломатии, если прямо сейчас наши соотечественницы истребляются неизвестными захватчиками, мы должны мобилизировать флот и отправить его на выручку нашим гражданам. Эти варвары без предупреждения атаковали наши колонии, производственные комплексы и орбитальные группировки, а вы тут говорите о дипломатии, — эта речь произвела некоторое оживление среди блока милитаристов, однако Лана поспешила сразу же ответить, дабы не затягивать паузу.        — Вероятно, вы обратили внимание больше на убытки компании «ЗероПром», в совете директоров которой вы находитесь, чем на некоторые из сводок посланных теми кораблями, что вступили в бой с захватчиками: там сказано, что их корабли около трёх километров в длину и обладают неизвестным оружием, по сравнению с ними даже наш «Путь Предназначения» меркнет и бледнеет. Тем более разве стоит повторять ошибки тех же турианцев, ввязавшихся в Войну Первого Контакта? Мы должны учиться на ошибках других, а также избегать их. Я ещё раз повторяю, что дипломатическая миссия — это лучший из вариантов на данный момент!        Как только она закончила, её соперница тут же взяла слово…

***

Тем временем, Терминус, Туманность Песочные часы, система Фариар, Планета Даратар, комплекс по добыче нулевого элемента «ЗероПрайм»        Пять ульев, выращенных с соблюдением всех технологий и загружённые воинами и стрелами, по расписанию висели на орбите над огромным промышленным комплексом, в то время как на поверхности шёл штурм. Первый, сидя в капитанском кресле и рассматривая сводки из боев на огромном мульти-экране, отдавал короткие приказы, опираясь на общую картину боя. По сути дела рейфы добились преимущества во всём, чём только можно, пять ульев с лихвой хватило, чтобы нейтрализовать тройку местных крейсеров и пять фрегатов, затем стрел хватило для того, чтобы нейтрализовать орудия ПВО и ПКО, а также высадить десант. Хоть стрелы и понесли ощутимые потери, примерно в 40% личного состава, однако это было ещё в фазу штурмовки, — десант остался цел. С ним вообще всё было просто отлично, на одну азари приходилось около 5 воинов рейфов, хоть те и не обладали биотикой, но давили числом. Всё же изредка захват комплекса приостанавливался в некоторых местах, ведь среди СБ были действительно способные кадры, да и то, что все азари были поголовно биотиками, так же неслабо помешало. Первый был доволен собой, он получил обещанную эскадру и теперь занят сбором урожая, причём как питательного, так и технологичного. Король приказал всем командорам соединений захватывать любые технологии, если это не будет стоить слишком дорого. Также Первый надеялся блестяще выполнить задачу, ведь чем лучше он себя проявит, тем лучшего положения можно было бы ожидать в следующей операции, ведь Король строго-настрого запретил выяснять отношения с другими командорами, как и принято у рейфов, обосновав это тем, что сначала нужно покорить жителей этой галактики, а уж затем делить сферы влияния. По правде говоря, это всё было чертовски логично, — сейчас рейфы в меньшинстве, причём в огромном, и им нужно действовать как единый организм, как и было предусмотрено Королём. Разделив все ульи под началом своих командоров, он отправил всех к интересующим его объектам в Терминусе, а затем, синхронизировав связь и время подлета к цели, дал отмашку атаковать, так получилось, что, ударив в дюжину разных мест одновременно, можно было с уверенностью сказать, что победа будет за ними. Благо, нападали не в слепую, а после некоторой разведки. Сам же Король лично отправился с войсками атаковать крупную колонию азари, насчитывающую 200 000 разумных, прихватив с собой большую часть ульев и свой новый флагман, он в это же время атаковал Лизир. Заметив, что отвлёкся, Первый вновь обратил внимание на тактическую карту, на ней отображалось, что 80% комплекса принадлежат ему и что оттуда уже начался демонтаж оборудования, также приятным бонусом было то, что на взлётной площадке было два транспорта, которые также оказались захваченными, и сейчас полевые командиры искали азари, способных вывести их на орбиту и загнать в ангар ульев, благо, транспортники были не больше, — всего по паре сотен метров в длину. Спустя четыре дня, Туманность Розетка, система Енох        Флот рейфов, состоящий из десятка кораблей под предводительством командора Эйса, успешно захватил комплекс по добыче и переработке платины, и сейчас три улья были посажены на планету Жоаб для того, чтобы загрузить все необходимые механизмы и узлы комплекса, ведь приказ Короля был однозначен, технологии этой галактики были так же необходимы, как и разумные.        Эйс обладал не самыми худшими тактическими качествами, поэтому остальной свой флот вместе с флагманом после захвата отправил к ретранслятору, чтобы в случае неожиданного появления гостей быть готовым к их прибытию, однако вот уже четвёртый день всё было гладко, и командору было практически нечем себя занять, кроме того, как лакомиться азари, ведь кроме людей он никем до этого момента не питался. Время от времени он присутствовал на допросах пленных, как и в этот раз, он наблюдал за очередной азари, которая судорожно показывала его офицерам и учёным, как разбирается и собирается пистолет-пулемёт. Было забавно наблюдать, как твёрдые и непоколебимые азари ломались от того, что на их глазах высасывали их сородичей. Однако это спорное развлечение прервал мыслеобраз от мастера улья, который сообщил о том, что ретранслятор активировался, и Эйс тот час же поспешил на мостик.        Заняв своё капитанское кресло, командор тотчас же запросил информацию на мульти-экран, который показал в одном углу визуальную картинку ретранслятора с раскручивающимися дугами, а в другом диаграмму всплесков энергии. Буквально спустя пару секунд во вспышке неподалеку от ретранслятора появился корабль причудливой формы размерами до двух километров. Интересным было то, что этот корабль был один, и системы улья не регистрировали никаких всплесков энергии в оружейных системах, напротив, корабль заглушил двигатель и начал пытаться связаться с ульями. Эйс, как и все командоры, обучался лично у Короля, тот в числе прочего заставил их изучать и менталитет рас, населяющих эту галактику, так, судя по дизайну корпуса и действиям корабля, можно было сделать два предположения: либо это ловушка, либо азари желают выйти на контакт. Не припомнив, чтобы Король оставлял какие-либо указания на этот счёт, Эйс решил рискнуть, на это его подстёгивали интерес совместно с азартом, поэтому он приказал открыть канал связи. Путь Предназначения        При выходе из ретранслятора обзорные экраны, как и голографическая карта системы, показали, что их уже ждали возле ретранслятора неизвестные корабли, длина их составляла 3-3.5 км, как и было указано в рапортах из атакованных колоний. Тия Вестон стояла на мостике и предвкушала, какими же будут эти новые пришельцы, однако она не ожидала, что на их попытку связаться ответят так быстро.        С голоэкрана на Тию смотрел человекоподобный гуманоид, именно человекоподобный, ведь различия людей и этой новой расы были лишь в том, что у неизвестных была зелёная кожа и более резкие черты лица. Например, конкретно этот разумный, которого она видела на голоэкране, обладал узким лицом, выдающимися скулами и надбровными дугами, а также белыми волосами. Всё это Тия заметила профессиональным взглядом с первых секунд, а затем неизвестный прервал молчание.        — Я командор Эйс, азари, зачем вы здесь? — голос незнакомца чем-то напомнил ей турианский, однако тембр был немного другой.        — Я — Тия Вестон, дипломат Совета Цитадели, и я тут для того, чтобы установить с вашей расой дипломатический контакт и урегулировать конфликт. — На это её собеседник лишь ухмыльнулся, обнажая тёмные заостренные зубы.        — По-моему, твой Совет Цитадели не имеет власти в системах Терминуса, не так ли? — в голосе командора явно слышалась не особо скрываемая насмешка.        — Это так, однако вы наносите ущерб гражданам и экономике Республик Азари, а в связи с тем, что у нас не было контакта до этого, меня послали установить его с вами и разрешить сложившуюся ситуацию мирным дипломатичным путем.        — Мирным? Хм… — разумный приобрёл задумчивый вид на пару секунд, а затем выдал. — Ну что ж, допустим я согласен, на что вы готовы ради мира?        Тия опешила от такого заявления, однако, взяв себя в руки, всё же ответила:        — Эм, я, кажется, вас не до конца понимаю… — Теперь разумный ухмыльнулся ещё шире.        — Ты пришла просить о мире для своей расы, так ответь же, чем вы готовы пожертвовать ради него. Например… Полностью разоружить и сдать Иллиум?        Тия была в шоке от того, в какую сторону зашёл их разговор, это выбивалось из всех доступных ей сценариев, что она приготовила, никогда ещё пространство Цитадели не сталкивались с таким обращением к себе новой расы, обычно новички были скромнее и с радостью шли на поводу у Совета. Теперь же какое-то подобие человека диктует такие условия… Усилием воли азари усмирила зарождающийся гнев и продолжила диалог.        — Боюсь, что это невозможно…        — Тогда что же ты можешь предложить? Технологии? В тех комплексах, что мы взяли, найдётся и так немало интересного, — перебил её командор.        — Вы понимаете, что такими действиями вы буквально объявляете войну Республикам Азари?        — Это должно было меня напугать? Придумай что-то получше, вы проявили слабость и пришли говорить о дипломатии, пока я вместе с другими рейфами чувствую себя на ваших планетах как дома, а после этого ты пытаешься напугать меня своими Республиками, — это воистину смешно.        Тия даже сразу не нашлась что сказать, однако поразмыслить командор ей не дал.        — Но, всё же, я свяжусь с Королём и посоветуюсь, что дальше с вами делать, сейчас вы под прицелом семи ульев, и я бы не советовал пытаться уйти или атаковать.        С этими словами связь оборвалась, оставив Тию смотреть на пустой голоэкран, который мигал оповещением, что соединение потеряно. Оглянувшись на других азари, присутствовавших при этих переговорах, и прочитав на их лицах недоумение и непонимание произошедшего, она молча развернулась и ушла к себе в каюту, — было необходимо связаться с Бенезией, ведь она лично вызвалась курировать эту миссию. На автомате добравшись к себе и попутно приведя мысли в порядок, Тия попробовала связаться с Т’Сони, через пару минут та ответила и, сразу же, без приветствий спросила, как всё прошло, на что Тия отправила ей запись разговора с рейфом и, дождавшись, пока та посмотрит, спросила, какие будут следующие указания. Бенезия, поморщившись и потерев переносицу, ответила, что стоит ждать и что вопрос этих «рейфов» будет вынесен на экстренном заседании Совета Цитадели.