Рейф Эффект

Неизвестная система вне сети ретрансляторов, планета земного типа        Размеренную жизнь живности планеты прервал сильнейший гул движков огромного корабля, который медленно спускался прямо в чащу леса. Местные обитатели, переполошившись, разбегались подальше от неизвестной угрозы, в то время как источник беспокойства спускался всё ниже и ниже, не обращая внимания на то, что корпусом уже начал сминать верхушки деревьев. Под шум ломающихся деревьев корабль сел на брюхо, продавив грунт и немного в него погрузившись.        После налёта на человеческую колонию Тодд решил обзавестись ресурсной базой и всё-таки вырастить командиров для будущей армии, ведь с одним кораблем сильно не развернёшься, да и обычные солдаты не годятся для управления кораблями, что уж говорить о более серьёзных задачах, которые требовали бы гибкости мышления и смекалки. После сравнительно удачного приземления на планете, которую удалось найти вдали от сети ретрансляторов, можно было задуматься и о создании лабораторий, изучающих обитателей этой галактики и их технологий, ведь не зря у кораблей и оборудования рейфов была так хорошо отлажена система совместимости органических частей с технологическими. Сразу после проверки систем на предмет сбоев или поломок в связи с посадкой Тодд направился в лаборатории, следовало усовершенствовать организм, превращающий азари в центр роста нового корабля, таким образом, чтобы он одинаково хорошо работал и на людях. Петляя по коридорам улья, рейф отдал приказ большей части оставшихся в живых и бодрствовавших воинов забираться в стазис капсулы и переходить в спячку, благо, это было достаточно просто сделать, используя разум улья, как маршрутизатор, ведь, связываясь персонально с каждым из дронов, пришлось бы потратить слишком много времени и сил. Решив оставить около двух десятков рейфов для грядущих поручений и опытов, Тодд вошёл в свою лабораторию, там его уже ждал оглушённый человек и паразит. Можно было бы проверить совместимость и простыми расчётами, но к чему лишняя морока, когда подопытных хватает в избытке. Под такие мысли рейф внедрил будущую основу корабля в человека и приказал одному из воинов отнести его в клетку, после чего стал за терминал и продолжил работу по созданию «истинных» рейфов. Вся загвоздка была в том, что, помня о коварстве своих собратьев, Тодд хотел обезопасить себя от возможных переворотов или раскола общества рейфов на множество кланов, как это было в Пегасе. Ведь там каждый клан был сам за себя, что зачастую приводило к поражениям в ответственные моменты для всей расы.        Выходов из ситуации было несколько; можно было делать клонов заведомо глупее себя, чтобы все их возможные интриги и амбиции было легко предугадать, однако это было так же и минусом, ведь обитатели этой галактики тоже могут быть достаточно умны, чтобы разгадать замыслы его полевых командиров. С другой же стороны можно было разделить общество не на три касты, как в былые времена, а на большее количество, чтобы каждый определённый рейф осваивал, знал и отвечал только за определённую область жизни, но это бы лишало рейфов одного из главных преимуществ перед смертными, а именно — в возможности изучать всё и сразу, а также определённой гибкости.        Эти мысли проносились у Тодда в голове уже не по первому кругу, пока он колдовал над консолью в попытках улучшить генокод и откалибровать клонирующую капсулу для воспроизводства клонов лучшего качества. Потратив на это занятие пару часов и устранив все возможные недочёты, которые было возможно устранить при нынешнем развитии технологий, Тодд всё-таки решил, что как-то намерено ухудшать соратников не стоит, ведь это за него сделает клонирующий аппарат, а опасность быть свергнутым и постоянное соперничество всегда были и должны быть, так как за тысячелетия жизни рейфов это уже стало одной из культурных особенностей расы, выживает сильный, да и собственный опыт давал ему немалое преимущество перед «новичками».        Задав капсуле приказ начинать процесс клонирования, Тодд решил проведать заражённого человека. Как и следовало ожидать, тот был мёртв, а тело его уродовали разного рода наросты и непонятные уплотнения. Приказав воину отнести подопытного обратно в лабораторию, рейф отправился следом: теперь предстояло выяснить, в чём была причина смерти… Планета Хагалаз, корабль Серый Трон        В полумрачном просторном кабинете среди множества голоэкранов сидел саларианец и просматривал один из отчётов от контакта на Мигрирующем Флоте. Хоть это и был один из посредственных источников информации, однако если совместить его с другими, то вся картина обретала куда больше смысла. Хмыкнув по прочтении отчёта, саларианец открыл на просторном экране своего проектора ещё три. В одном из них сообщалось, что человеческая колония атакована органическим кораблем, в другом же о том, что человечество пыталось скрыть этот факт и питало надежды разгрести это в одиночку. Благо, среди тех учёных, что Альянс послал расследовать это дело, были свои агенты, которые утаили от людей тот факт, что, помимо остовов кораблей Затмения, были ещё найдены неизвестные органические обломки, которые тотчас же были отправлены на Новерию в приватную лабораторию. Третий же отчёт сообщал о том, что эти образцы были совершенно неизвестного происхождения, совпадений с рахни практически не было, что наводило на мысль о новой расе с неизвестными технологиями, ведь, судя по тем же отчётам ученых Альянса, эта раса обладала плазменным оружием, что, естественно, не помешало бы заполучить в свои руки и потом выгодно вложить в одну из рас Цитадели. Серому Посреднику предстояло ещё много работы… Спустя неделю. Неизвестная система вне сети ретрансляторов, планета земного типа        За прошедшую неделю Тодд успел сделать немало важных дел, помимо выращивания пробного клона-командира. Во-первых, он таки выделил мощности для преобразования части грузового отсека улья в центр производства оснащения, и теперь его бойцы обладали бронёй и оружием, пусть не лучшего качества, но всё же. Во-вторых, удалось приспособить эмбрион улья для людей, при этом не испортив совместимость с азари, помимо этого всего, заразить им сотню людей и с помощью бойцов на стрелах разместить будущие ульи в радиусе пятисот километров от зоны приземления. А в-третьих все показания из капсулы клона внушали надежду на успех, хотя всё же изредка приходилось слегка корректировать те или иные параметры.        Наконец, Тодду удалось вспомнить, что такое работать на износ и находиться на пике своей силы, питаясь как только в этом появится хотя бы тень необходимости. Хотя такие затраты ценного «продовольствия» и можно было бы в иное время считать расточительными, однако требовалось действовать максимально быстро и не теряя концентрации. Но результат был достаточно неплох, чтобы не жалеть, сейчас Тодд сидел в капитанском кресле на мостике и с минуты на минуту ждал, что бойцы должны привести первого к нему. Сначала у него была мысль лично вскрыть капсулу, однако он сразу отверг её в угоду тому, что сейчас наступает пора вступать в роль Короля рейфов, и даже перед первым из них не стоит терять лицо. Наконец-то в одном из примыкающих коридоров к мостику послышались шаги, а после того, как разошлись створки дверей, показались двое воинов в масках и рейф в черном плаще.        Внутренне Тодд улыбнулся привычному виду нового подчинённого, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. Первый выглядел как типичный молодой рейф: короткий ёжик волос, без бороды и татуировок, также Тодда порадовало то, что он не смотрел в своё собственное отражение, всё же некоторая рандомизация генов, отвечающих за фенотип, была произведена не зря, было бы крайне неприятно везде видеть своё лицо. Эти мысли и заметки проносились у рейфа в голове, пока его подопечного подводили к подножию массивного кресла, которое находилось на некоторой возвышенности для лучшего наблюдения за подчинеёнными, которых пока что не было на местах.

***

       Первый, по-видимому, был дезориентирован, ведь его выдернули из капсулы, в которой он потихоньку начинал осознавать где он и что тут делает, затем одели его в непонятно откуда знакомые одеяния и повели по коридорам такого знакомого и одновременно чужого корабля. Теперь же, когда провожатые ушли, оставив его один на один с новым членом команды, он слабо представлял что делать. Другой же рейф сидел и сверлил его холодным взглядом, видимо, чего-то ожидая, как к Первому опять же неизвестно как и откуда пришла мысль, что необходимо опустить взгляд и склониться, что он, собственно, и сделал, после чего незнакомец прервал молчание.        — Значит, ты всё же можешь соображать, отлично, — после небольшой паузы он добавил, — ты меня понимаешь?        — Да, однако разрешите задать вопрос, — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. — Я чувствую, что я должен чувствовать к вам почтение и подчиняться, однако я не понимаю, почему.        — Видимо, потому, что ты жив потому, что мне это нужно, а также потому, что я твой Король.        Первый в ответ на это ещё раз поклонился, а Тодд тем временем продолжил.        — Ты понимаешь, где находишься, что это за место?        — Всё смутно знакомое и с каждой минутой я как будто вспоминаю что-то новое, правда, я до конца не могу понять, почему всё именно так происходит.        — Отлично, значит ментальное обучение работает не так плохо, как ожидалось, пойдём, нам необходимо пройтись.        С этими словами Тодд встал и спустился с возвышенности командирского кресла, направившись к одной из дверей, ведущих в отсек с пленниками, Первый же сообразил, что должен идти чуть позади. Буквально с каждым шагом по органической обшивке корабля он всё больше и больше понимал что происходит, кто этот Король и куда они идут. Спустя пару минут их встретили отсеки со стазис капсулами, хранящими пленников с человеческой колонии. Тодд нажал пару рун на первой попавшейся, и она с шипением открылась, выпуская человеческую женщину, которая тотчас же упала на пол, заходясь от кашля, на что он поднял её за шею на ноги и обратился к Первому.        — Ты знаешь что делать?        Какое-то время Первый колебался, не понимая, что от него хотят на этот раз, но затем пришло осознание и он взглянув на ладонь, впился ею в грудь жертвы и под её вопли начал высасывать жизнь, чувствуя, как энергия струится у него по венам. Закончив «трапезу» и отбросив усохший труп в сторону, он вновь взглянул на Короля.        Тодду определенно понравился этот взгляд, это уже не было той размазней, которую на мостик притащили воины, теперь на него смотрел рейф, однако стоило прояснить ещё некоторые моменты, и он решил уточнить.        — Ну и как самочувствие?        — Это… Захватывает, мой Король.        Ответ Тодда устроил не меньше взгляда? и он пригласил пройтись Первого в ангар для стрел: ещё предстояло выяснить, как в него впитались навыки рукопашного боя и пилотирования стрел.

***

       Всё же багаж знаний, заложенный в Первого на стадии формирования, показал себя отлично, буквально через пару дней тот уже спокойно оперировал всей полученной информацией, а ещё через пару Тодд привлёк его к переделке пяти капсул под клонирование командиров. Правда научными познаниями тот пока не блистал, однако более-менее быстро всё схватывал, так что по два раза объяснять не приходилось. Также Тодда немного огорчили навыки рукопашного боя Первого, однако, чередуя тренировки и научную деятельность, выходило неплохо коротать время. Хоть более консервативные рейфы и могли бы упрекнуть Тодда за то, что он возится с одним из командиров, однако вряд ли хоть кому-то из его расы предстояло восстанавливать своё могущество с абсолютного нуля. Поэтому Тодд лично обучал новоиспечённого помощника всему, что должно ему пригодиться, вплоть до тактического планирования боя с участием эскадр.        После достижения приемлемых результатов в обучении второго звена командования, Тодд отдал приказ Первому начинать клонирование офицеров самостоятельно. Сам же предпочёл заниматься исследованиями возможных путей противостояния биологическому оружию, ведь в Пегасе эта выходка Атлантийцев им дорогого стоила, а насколько он успел ознакомиться с историей этой галактики, то опасаться, что коренные обитатели в случае, если их припрут к стенке, выкинут что-то подобное, стоило с большой вероятностью. Правда этими исследованиями Тодд решил заняться, пока готовятся офицеры, а также растёт его новый флот, всё же это было полезнее спячки. Проблема была только в энергии, ведь при достаточном её количестве можно было не заморачиваясь выращивать ульи десятками за достаточно короткое время, но это была одна из тех проблем, которые стоит решать в долгосрочной перспективе. Ведь ни Тодд, ни его последователи понятия не имели о том, как делать геотермальные генераторы, МНТ или что-то в этом роде, пока что все технологии ограничивались органикой.

***

Спустя пол года        Исследования по защите от биологического оружия шли достаточно успешно, однако чем дальше Тодд продвигался в этом направлении, тем больше он видел уязвимых участков, благо хоть, что некоторые из рейфов начали проявлять интерес к науке, хотя это по большому счету и мешало, однако иногда они действительно подмечали то, что Тодд упускал из виду. Это определённо радовало тем, что так можно ускорить исследования, а в перспективе даже начать улучшение или разработку чего-то нового. Правда большинство истинных рейфов пришлось сразу же после теста на пригодность отправлять в спячку, ведь человеческие ресурсы были не бесконечны, а общая масса ульев была готова только на 30%. По расчётам Тодда к времени, как ульи станут в строй, у него уже будет полный штат на 40 из 100, подготовить больше офицеров и дронов он не мог в силу того, что силовая установка корабля и так очень много энергии тратила на стазис «пищи» и уже готовых офицеров. На этом этапе Тодд решил взять ещё сотню пленников и поставить на выращивание ульев, правда на этот раз дав им больше времени на усиление всех систем и брони. Так же остро вставал вопрос о том, как бороться с кораблями противников в этой галактике, ведь броня его развалюхи абсолютно не держала удар здешних кораблей. Возможно, всё это было ввиду того, что улей был выращен в ускоренном темпе, однако стоило задуматься о щитах из этой галактики.        Тем же временем Первый, ставший правой рукой Тодда, вместе с десятком других рейфов разрабатывал в ещё одной свежевыращенной лаборатории более эффективные средства защиты для кораблей, в том числе и от вражеского десанта, потому что Король поделился опытом по поводу того, сколь важную роль играли вражеские диверсионные отряды на борту кораблей рейфов и сколько из-за этого было испорчено планов. Хоть «новички» и не обладали опытом и знаниями своего правителя, однако быстрая обучаемость и врождённое соперничество рейфов приносило свои плоды, все работали с максимальной отдачей, желая занять в грядущих событиях роль поважнее обычного полевого командира или ищейки. Первый специально отобрал из всех клонов тех, которые проявляли наилучшие результаты в научных изысканиях и тактике, таким образом он уже начинал формировать зачатки своей эскадры, которая ему была обещана Королем. По правде говоря, большинство рейфов так или иначе оставались слабо посвящёнными в то, что им предстоит делать, но все были твёрдо уверены, что пока что не стоит в погоне за влиянием устраивать какие-либо серьёзные интриги или перевороты.        Однако Тодду пришлось уже совершить пару показательных казней, чтобы показать серьёзность намерений. Дело в том, что спустя пару месяцев после адаптации к реальному миру, у пары его офицеров возникли столь серьезные разногласия, что те сцепились не на жизнь, а на смерть. Узнав об этом, Тодд поспешил к месту стычки, где и нашел крушащих всё, что под руку попадётся, рейфов, вклинившись в драку и сломав одному из них шею, а второго высосав, он передал это по ментальной связи всем оставшимся, добавив, что так будет с каждым, кто будет нарушать порядок на ЕГО кораблях. Как ни странно, это помогло, и больше таких инцидентов не происходило. Хотя даже одиночный случай означал, что клоны вышли малоотличимые от истинных рейфов, и в будущем были возможны проблемы посерьёзнее. Это наводило Тодда на мысль, что в будущем предстоит тщательней выбирать командоров для своих кораблей, ведь нужно будет балансировать между лояльностью и умениями. Но, пока что, такой метод подавления бунта лишь укрепил авторитет Короля в глазах своих подчинённых, и все работали как единый организм.