Рейф Эффект

Омега        Тодд сидел на своем троне в флагмане и просматривал сводки захвата Омеги. Под контролем было уже около половины станции, также была захвачена большая часть контрольных пунктов. Так под контролем рейфов уже находились все узловые системы станции. Хоть управлять такой техникой никто из рейфов и не умел, но на местах уже обосновались мастера ульев вместе со штатом учёных и мало-помалу разбирались с системами, к тому же пленные со станции в этом помогали как могли.        — Мой Король, — в тронный зал вошёл рейф из свиты Эйса и преклонил колено. — Разрешите доложить?        Тодд ответил лишь коротким кивком, поднявшись, рейф продолжил.        — Несмотря на успех захвата станции мы понесли огромные потери, они превышают наши расчёты. Необходимо приостановить наступление, закрепиться на захваченных территориях и подождать подкреплений с Первого Мира. Каковы будут ваши приказы?        — Согласен, так как Эйс был назначен ответственным в этой операции, ему решать, что приоритетнее. От меня же поступит другой приказ. Всем свободным командерам и полевым командирам перейти к изучению вражеской экипировки и использованию её в наших целях, необходимо как можно больше рейфов обеспечить бронёй местных. Это сократит потери, также пусть Эйс изменит тактику захвата укрелённых точек противника, такие потери недопустимы. Свободен.        Рейф вышел, а Тодд задумался: стоила ли игра свеч? Захват Омеги сулил огромную выгоду всей расе, однако в случае провала, который оказался реальнее, чем предполагалось, можно было растерять всю инициативу. Основополагающая стратегия рейфов строилась на быстрых налётах на незащищённые планеты и отлов беззащитной «пищи». В этой же галактике технический уровень всех известных рас был на уровне, а то и выше самих рейфов, поэтому срочно нужно было что-то предпринимать. С Лантийцами рейфам удалось переломить ход войны только благодаря захваченным МНТ и огромному комплексу клонирования, которому его комплекс на Первом Мире и в подмётки не годился. Да и по части МНТ в этой галактике наблюдались проблемы. Да, источники энергии тут были, но они требовали много места, а также были сложны в обслуживании, такими умениями не рейфы пока не обладали, Омега и должна была это исправить. Тодд откинулся на спинку трона и погладил бородку.        — Связной, начать фазу 2. Столица Тессии        В зале заседания матриархов было чрезвычайно шумно, последние новости всколыхнули и без того вечно бурлящий матриархат. Теперь же случилось то, чего за всю историю существования азари в межзвёздном пространстве не случалось. Всей политической элите азари больно наступили на хвост каблуком с мономолекулярной заточкой. Всем прекрасно известно, что весь свой политический вес раса азари имела благодаря мощнейшей экономике, завязанной на добыче и сбыте нулевого элемента. В то время как турианцы всё поставили на армию, а саларианцы на науку и шпионаж. Хоть большая часть рынков сбыта НЭ была как раз в пространстве Цитадели, однако очень немалая часть шла и через Терминус, а в частности — через Омегу. Хозяйка, которой была ставленница матриархата, честно выполняла свои условия сделки. Так все получали, что им надо, власть имущие азари деньги и, соответственно, влияние, Ария получала прибыль с наценки на НЭ и возможность заниматься своими тёмными делишками, а покупатели с Омеги получали более лояльные цены, чем в пространстве Цитадели, и отсутствие каких-либо пошлин. Таким промыслом занимались практически все матриархи, входящие в малый совет, хотя все они и знали, что примерно тем же занимались и их коллеги, но не говорить о таких вещах было правилом хорошего тона. Все прекрасно знали, что у каждого уважающего себя матриарха есть карманная корпорация. Однако всё изменилось, когда пришли новости о том, что рейфы осадили Омегу. Теперь требовалось решать эту проблему, хотя ни к кому не приходили внятные мысли. В том, чтобы вернуть всё на круги своя, было несколько загвоздок: невозможно было поднять вопрос в парламенте, ведь это был бы идеальный момент для оппозиции, нельзя было действовать через советницу на цитадели, потому что она столкнулась бы со схожими проблемами, также нельзя было бы объединить охранные группировки флотов корпораций и выбить рейфов со станции. Хоть последний вариант и являлся практически нереальным, у него был так же ряд минусов. Во-первых, разумные бы начали задавать вопросы, мол, почему это вдруг корпоративный флот азари решил спасти логово преступности, что само по себе неприятно. Во-вторых, нельзя было оставлять производственные и добывающие комплексы без прикрытия с орбиты, ведь хоть у Омеги и было перебито множество пиратских группировок, осталось всё равно много, и терять производство было бы себе дороже. Ну и в-третьих, не факт, что атака корпоративного флота вышла бы успешнее, чем получилось у «Королевы Пиратов», да к тому же, даже лишив рейфов прикрытия в виде кораблей, ещё пришлось бы выбивать их со станции, что само по себе было занятием не из легких. Сложилась патовая ситуация, и матриархи перебирали все возможные варианты.        Лана сжала переносицу, эти рейфы уже стали здоровенной занозой в заднице не только для неё, необходимо было срочное решение… Цитадель, закусочная в президиуме        Конрад Вурст обедал в своей любимой закусочной рядом с посольствами, пусть это можно было сделать и в самом посольстве, к тому же бесплатно, однако жалованье посла Земли позволяло посещать и более дорогие заведения на постоянной основе. В этой же закусочной Вурсту нравилось практически всё, начиная от панорамных окон выходящих на главный проспект Цитадели и заканчивая официантками азари. А также здесь можно было заказать настоящий земной кофе.        Покончив с обедом, посол сидел за столиком и смотрел преимущественно в окно, попивая душистый кофе, на фоне в заведении всегда играла музыка и что-то транслировалось на большие голопроекторы, развешанные на стенах. Однако расслабиться Конраду было не суждено, музыка прервалась и вместо хитовых клипов проекторы начали транслировать новости. Выйдя из медитативного состояния, Конрад перевёл взгляд на экран.        Как всегда новости вела азари. После небольших вступлений она начала зачитывать материал о том, что станция Омега была атакована рейфами и теперь подвергается захвату этими чужаками, также было акцентировано внимание на том, что, несмотря на пиратскую репутацию, на Омеге проживает множество мирных жителей, которые стали невинными жертвами этой излишней агрессии воинственных рейфов. Вурст поставил чашку на столик и сконцентрировался на новостях, в которых всё только набирало обороты. Дикторша уже рассказывала об отгремевшем космическом бое между «пиратами» и рейфами. Были озвучены доводы в пользу того, что зачистка Омеги — это не уничтожение уголовников, наркокартелей и рынков рабов, коими она и славилась, а преступление против разумной жизни. Всё это отдавало тем, что в былые времена на Земле называли «Ватой», рейфов хотели показать такими, как это было кому-то выгодно, а кому, — Конрад уже не сомневался. Всё же пусть время и расы поменялись, подход остался тот же. Бросив недопитый напиток, посол спешно отправился в посольство, оставляя досматривать сюжет посетителей закусочной.        Добравшись к себе в кабинет, Вурст первым делом запросил сводку по каналам Альянса, всё же этот ход рейфов мог серьёзно перекроить зоны влияния фракций в пространстве Цитадели. А с недавних пор посол «пришёл к мысли» что человечество надо возвеличивать над остальными расами, поэтому упускать возможность было бы преступлением. Спустя пару минут он уже читал сухую сводку по происшествию без всей этой новостной мишуры. В принципе, Альянс мало что терял с потерей Омеги, больше открывалось новых горизонтов. Для начала, Конрад решил, что, раз азари теряют свой карманный чёрный рынок на Омеге, стоит попытаться сделать так, чтобы они потеряли ещё и очки популярности в глазах других рас. Поэтому он без промедления сложил рекомендацию, обязательную к исполнению, Цитадельскому новостному порталу людей. По его замыслу следовало рассказать об инциденте с более популистской стороны, следовало не столь акцентировать внимание на агрессии рейфов, а обратить больше внимания на то, что оплот беззакония и преступности в Терминусе наконец-то будет разбит и все, кто там живет, смогут вздохнуть спокойнее. По его замыслу следовало в свободной манере осудить позицию азари за защиту преступников и прочих работорговцев. Пусть новостной портал человечества и не пользовался большой популярностью у других рас, но такая конфронтация с азари могла бы «выстрелить» и придать большей огласке позиции человечества, что, несомненно, найдёт поддержку у простых разумных.

***

       Ситуация вызвала огромный резонанс во всём пространстве Цитадели. Если позиция азари и человечества были понятны, то саларианцам было всё равно, а турианцы выразили лишь мнение о том, что если кто-то убивает пиратов, то это лишь значит то, что им самим не придётся это делать. Хотя на волне случившегося они заявили, что такие силы у расы не подконтрольной Цитадели — это серьёзная опасность, и теперь у них нет другого выхода, как заявить о том, что они будут вынуждены игнорировать Фариксенские Соглашения и заложат новую партию дредноутов. Альянс поддержал их в этом стремлении и, оперируя теми же фактами, так же заявил о наращивании своей военной мощи, азари же стремились удержать всё на прежнем уровне, однако даже у них в парламенте выдвигались законопроекты на увеличение военного бюджета. Такой размах провоенных настроений был достигнут путём нагнетания атмосферы со стороны Альянса и Иерархии, которые всеми силами пытались показать, что опасность грозит всем уже сейчас.        В галактике разгоралась холодная война. Тем временем, Омега        Изучив снаряжение и экипировку защитников Омеги и перевооружившись, рейфы получили второе дыхание и начали вновь теснить Арию с остатками её сил вглубь выработанных шахт нулевого элемента в шапке станции. Был достигнут кое-какой прогресс в освоении систем станции, теперь рейфы также не гнушались отключать подачу воздуха в тяжело укреплённые регионы, а те, что ближе к обшивке, и вовсе продувать. Хоть это были крайне варварские методы ведения войны, но честь в понятии рейфов была совсем не такой, как общепринятая у других рас. Согласно «Фазе 2» пять ульев пристыковались к станции и начали оплетать её своими организмами, станция буквально поглощалась кораблями рейфов, те же, добравшись до силовых магистралей Омеги и получив необходимые элементы из других ульев, которые их им регулярно повозили, стали разрастаться, как на дрожжах. Станция всё больше преобразовывалась в один огромный сверх-улей. Помимо всего прочего, рейфы усиленно работали над совместимостью технологий Омеги и своих. С этим лишь изредка возникали серьёзные проблемы ввиду того, что технологии рейфов изначально были заточены под хорошую совместимость с любыми другими. Больше всего приходилось морочить голову с технологиями на НЭ, так как органическая природа улья не позволяла использовать его надлежащим образом. По этому направлению также стартовали разработки от лучших учёных, однако успех пока был мало заметен. Всё сводилось к времени, а Тодд осознавал, что его у них не бесконечно. Спустя день, месяц или год обитатели пространства Цитадели всё же сделают симметричный ход в его сторону, и он надеялся до этого времени завершить свои дела в системе Сарабарик и вернуться со всей добычей обратно на Первый Мир. То количество добытых технологий, что было на Омеге, не шло ни в какое сравнение даже с теми, что удалось заполучить из захваченных колоний. Пригодились и остовы подбитых кораблей, их буксировали по отдельности к своей планете для дальнейшего изучения, ведь несмотря на превосходство в размерах Тодд понимал, что, выйдя против регулярной армии с вменяемым построением и наличием дредноутом, его корабли могут надеяться только на стрел, которые выигрывали лишь тем, что их можно было запускать огромное множество.        Изучая голонет, иногда вместе с избранными командерами, Тодд вникал в суть дела той или иной расы и старался придумать, как рейфы могут ответить на то или иное действие. Пока получалось из рук вон плохо. Да, он может бесчинствовать в Терминусе, однако он не бесконечен. Если увеличивается мощь армии, — увеличивается и необходимость в пропитании, соответственно, нужна более «жирная» добыча, которую так просто не получишь. А о том, чтобы соваться в родное пространство какой-либо расы, вообще речи не шло. С текущими силами стоит разве что действовать по принципу батарианских работорговцев. Налетел на планету, подальше от основных сил, взял, что смог, и убежал. Хотя у Короля рейфов уже были некоторые мысли, которые касались непосредственно родных систем рас Цитадели. А также можно было бы заключить союзы с декстроаминокислотными расами, ведь они для рейфов не представляли никакого интереса. Решив сконцентрироваться на насущных проблемах, Тодд в очередной раз запросил сводку о превращении Омеги в сверх-улей.