Рейф Эффект

Система Сарабарик        Корабли рейфов мерно кружили вокруг Омеги, пока та прямо на глазах обрастала биомассой ульев. Командер Эйс изощрялся как мог и пытался взять под контроль второстепенные узлы станции, однако чем дальше он заходил на нижние уровни станции, тем ожесточённее сопротивлялись обороняющиеся. Потери у рейфов уже были колоссальными, по большому счету это не было проблемой в глобальной перспективе, но время на восполнение численности требовалось приличное. Поэтому командер изощрялся как мог, по его приказу экипировка с поверженных противников снималась, осматривалась техниками или мастерами ульев и распределялась среди личного состава согласно качеству. Таким образом Эйс смог сократить потери среди своих полевых командиров примерно в половину, всего лишь заставив их пользоваться лучшими из имеющихся трофейными комплектами брони, простым бойцам же доставалось всё, что имело хоть какой-то кинетический щит. Сам командер в последнее время не участвовал в боях, что не мешало ему носить броню с неплохим щитом, он был поглощён тем, что координировал действия различных группировок войск и следил за тем, чтобы станция ассимилировалась правильно, и ульи не пускали корни туда, куда не надо. Это было довольно трудоёмким процессом, ведь темп, с каким Омега обрастала биомассой, оставлял совсем немного времени для внесения изменений. Из-за нескольких ошибок уже было потеряно пара орудийных палуб станции, которые могли бы послужить и рейфам.        Находясь на запасном мостике станции, — основной был разрушен при штурме, — рейф отдавал приказы через телепатическую сеть и получал по ней же отчёты. Но буквально в один момент он заметил, что в этот отлаженный механизм как будто попала песчинка, все рутинные действия стали требовать чуть больше концентрации. Затем ещё песчинка, а за ней ещё, не понимая, в чём дело, Эйс решил связаться с Тоддом, что требовало уже немалых усилий.        — Мой Король, что происходит? Становится сложно держать телепатическую связь, какие будут указания?        Несколько минут вообще ничего не происходило, окинув взглядом мостик, Эйс понял, что все остальные рейфы ощущают нечто похожее, он впервые в своей недолгой жизни не знал что делать, без привычной телепатии он чувствовал себя слепым. Спустя ещё пару минут пришёл ответ от Тодда, который был весьма краток. «Ведём бой, уводи станцию». К чести командера, получив минимальные разъяснения, он среагировал моментально.        — Мастер над ульями?        — Да командер, — отозвался рейф, сидевший за одним из терминалов.        — Мы должны совершить гиперпрыжок, сейчас же!        — Система ещё не стабильна, мы рискуем…        — Я сказал совершить прыжок! Цель — родной мир.        В ответ мастер над ульями склонился над терминалом и начал вводить данные, затем, обратившись к паре других рейфов и перебросившись с ними парой фраз, он инициировал прыжок.

***

Десять минут до этого Система Сарабарик        Заслон возле ретранслятора в размере двадцати ульев неподвижно висел в предполагаемой зоне выхода вражеских судов, стрелы кружились вокруг своих ульев, готовые в любой момент атаковать любого противника, показавшегося на радарах. Так уже продолжалось несколько дней, и ничего не нарушало общего режима, исключая появляющиеся из ретранслятора каждые пару часов зондов, которые тут же сбивались.        Поэтому для заград отряда стало полной неожиданностью то, что из ретранслятора выпрыгнули три огромных, по местным меркам, корабля, похожих на нагромождение камня с впаянными в него металлическими компонентами, а также то, что эти корабли выпрыгнули далеко за зоной выхода всех предыдущих посетителей. Командер Кэт, который был ответственным за защиту от неожиданного вторжения, только и успел, как отдать приказ своим ульям атаковать, а также отправить сообщение Королю. После этого пользоваться телепатией стало решительно невозможно. Противник же, в свою очередь, сразу после выхода из ретранслятора открыл огонь по ульям с первого залпа, уничтожив четыре улья. Орудия противника прошивали насквозь корабли рейфов, более того, даже пройдя насквозь один корабль, огневой мощи вражеских орудий хватало, чтобы уничтожить ещё один. Помимо такого сокрушительного главного калибра эти летающие скалы имели в своём распоряжении ещё и истребители, которые, моментально стартовав, направились к группировке рейфов. Пусть право первого выстрела и было за противником, однако оставшиеся ульи открыли ответный огонь, залпы их орудий крошили породу, из которой состоял корпус этих странных кораблей, но существенного ущерба нанести не удавалось. А вот противнику не составляло труда каждые семь секунд превращать ещё три улья в дырявые остовы. И как будто этого было мало, вражеские истребители в лёгкую резали стрелы, которые, оказавшись без командования, действовали крайне неграмотно. Слишком много у рейфов было поставлено на их способность к телепатии, теперь же каждый корабль был сам по себе, и руководить флотом, как единым целым, не представлялось возможным, осознавая это, командер Кэт приказал уходить в гиперпространство. После его прыжка ещё примерно с полминуты потребовалось Коллекционерам, чтобы добить оставшиеся ульи и двинуться к основным силам, сосредоточенным вокруг Омеги.        Тодд, получив сообщение о нападении, в свою очередь отдал приказ собирать все ульи в единый строй, чтобы ответить агрессорам, но, отдавая приказы, он столкнулся с той же проблемой, что и до него встретил на своём пути Кэт, телепатически связаться со своими подчинёнными было крайне сложно, и то, что раньше требовало пару секунд времени, теперь занимало гораздо больше. Всё же он связался с несколькими командерами и приказал им передавать приказ всем остальным, а звучал он примерно так: «Собираемся в атакующее построение, идём в контратаку». Было жалко смотреть на то, с какой медлительностью ульи собирались в строй, тем временем противник уже показался на радарах основной группировки, и некоторые ульи, видимо, не получив приказ, сразу же ринулись в атаку. Стрелы же, казалось, вообще начали жить своей жизнью: часть оставалась кружить вокруг Омеги, другие следовали за своими ульями, некоторые вообще просто начинали кружить на одном месте.        В предыдущей битве Тодд уяснил то, что вражеские орудия обладают большей дальнобойностью, нежели те, что есть у него в распоряжении, однако этот противник смог снова его неприятно удивить. Эти корабли открыли огонь ещё с большей дистанцией и просто поражали своей точностью и огневой мощью. Понимая, что в таком темпе его войск надолго не хватит, Тодд, прилагая нечеловеческие усилия, отправил Эйсу приказ уводить станцию, а сам, надеясь на то, что приказ дойдёт, приказал своему улью идти в атаку, времени на правильное построение уже не оставалось. Ещё на подходе к врагу было потеряно 20% ульев, также добавляли головной боли вражеские истребители, которые резали своими орудиями как стрелы, так и корабельную броню. Тодд понимал, что нужно тянуть время, пока Омега не уйдёт в гипер, и поэтому просто наблюдал, как испаряются его корабли один за другим. Наконец-то достигнув огневого рубежа, ульи начали открывать огонь по вражеским кораблям, те поначалу не замечали попаданий, хотя после того, как большинство ульев начали концентрировать огонь на одном из них, тот всё-таки прекратил вести огонь и, теряя куски обшивки, стал отходить назад. Но к тому времени, как Тодд подумывал о том, как ему ещё с уцелевшими кораблями выиграть время, Омега пропала с радаров. Вздохнув спокойнее, Тодд приказал уходить к родному миру, надеясь, что остальные участники битвы, заметив, что уходит флагман, додумаются последовать его примеру. Система вне сети ретрансляторов, Орбита планеты рейфов        Вынырнув из гиперпространства, первое, что понял Тодд, — это то, что пользоваться телепатией вновь можно без затруднений. Поэтому он незамедлительно связался с базой на планете и передал приказ научной касте изучать телепатию рейфов, как приоритетную задачу, свой приказ рейф подкрепил всеми данными с сенсоров корабля. Ведь разобраться с тем, как и почему она была заблокирована, возле Омеги не представлялось возможным без знания как это вообще работает.        Тем временем из гиперпространства стали выпрыгивать другие ульи, которые сразу же выходили на связь. Тодд откинулся на спинку своего трона и сильно сжал пальцами переносицу, из более чем девяноста кораблей, с которыми он пошёл на эту авантюру, вернулось всего восемь. Потери были колоссальными, даже не учитывая стрелы и десант на Омеге, рейфы потеряли около семидесяти процентов своей численности. Теперь даже простая добыча пищи может обернуться серьёзным вызовом, ведь они уже показали на что способны, и вряд ли Цитадель вечно будет просто наблюдать за тем, как они бесчинствуют. К тому же ещё и самой Омеги в системе не наблюдалось, значит, она потерпела неудачу в попытке совершить прыжок. На Короля навалилась разом слишком большая куча проблем, благо, хоть страховка в лице ручной колонии азари была, хотя и пользоваться ею крайне не хотелось бы. Рейф понимал, что его авторитет в глазах остальных командеров скорее всего сильно пострадал. На открытое неповиновение вряд ли кто-то решится в ближайшее время, но рано или поздно Тодду придётся выдать все технологии, которыми он обладает, и тогда большой гарантии, что никто не захочет отделиться и стать отдельным кланом, уже никто бы не дал. Первое серьёзное дело обернулось крупным провалом, поэтому срочно нужно было реабилитироваться. У рейфа сразу же появилось несколько мыслей о том, как можно подсластить горечь поражения, однако всё это требовало точного расчёта, ведь вторая ошибка может стать фатальной для всего общества рейфов. Межзвёздное пространство        Омега дрейфовала в чёрном космосе, обычно светящаяся красным станция сейчас напоминала просто глыбу железа с камнем и казалась совершенно мёртвой. На мостике тоже было мрачновато, горело лишь аварийное освещение и некоторые консоли продолжали искрить. Многие рейфы продолжали лежать в тех местах, куда их кинуло при неожиданном выходе из гиперпространства.        Потихоньку выбираясь из-под обломков какого-то терминала, который был сломан его телом при выходе из гипера, Эйс пытался проанализировать произошедшее. В чём могла быть причина столь жёсткого выхода из гипера? Все ульи были идеально синхронизированы и практически готовы к прыжку, да, из-за неготовности станции могли возникнуть структурные повреждения, однако, судя по тому, что рейф всё ещё был жив, он откинул этот вариант. Приятным дополнением стало то, что вновь заработала телепатия, и Эйс сразу же затребовал отчёты от всех подчинённых рейфов.        В основном доклады были положительные, пострадавших мало, лишь трое полевых командиров погибло во время аварии, один встретил своей головой какой-то штырь и двое выпали из окон занимаемого здания. Пока Эйс сверялся с отчётами, мостик постепенно приходил в себя. Несмотря на царившую разруху, осталось довольно много работающего оборудования и рейфы начили заниматься своей профильной работой.        — Командер, кажется, я нашёл причину аварии. — Эйс тут же обернулся к мастеру над ульями. — Была повреждена одна из основных энергомагистралей станции, вероятнее всего саботаж.        — Покажи на карте.        Эйс подошёл к терминалу и внимательно посмотрел на подсвеченную область станции, указанный участок был уже довольно глубоко на занимаемой рейфами части станции, а значит либо это была случайная поломка, либо что, вероятнее всего, саботаж. Кивнув своим мыслям, Эйс тут же связался с одним из своих командиров.        — Мит, как у тебя обстановка?        — Всё тихо, командер, после выхода из гипера ни одного контакта.        — Отлично, тогда возьми с собой пару десятков солдат и отправляйся к этой точке.        Получив мысленное согласие командира, Эйс обратился к мастеру над ульями.        — Зим, отправь сюда техников, там их будет ждать отряд сопровождения, и, по возможности, разберитесь, что там к чему, а также я жду отчёт о повреждениях        — Как прикажете, но с отчётом будут проблемы, чтобы всё проверить потребуется довольно много времени, произошёл каскадный сбой в системе, потребуется время на восстановление.        — Занимайтесь.        Заложив руки за спину, Эйс начал прохаживаться по мостику, попутно обдумывая сложившуюся ситуацию. Они застряли чёрт знает где, на выяснение и устранение неполадок уйдёт какое-то время, а ресурсы стали ограниченными. Прокормить такое количество рейфов на протяжении долгого времени будет непростой задачей, учитывая то, что ещё и диверсанты появились, — это будет интересно.        Кошачьи глаза рейфа сверкнули огоньком, и, проверив свой пистолет, он направился прочь от мостика.