Нулевая точка

      Их второй привал был ознаменован первым полноценным разговором. Хотя лучше бы этого разговора не было.       — И какой же у этого браслета механизм? — спросила Рей, в очередной раз рассматривая серый обруч на привале в свете фонаря. — Никаких замков.       — Ключ — моя ДНК, — ответил Рен буднично. — Но не рассчитывай, что ты сможешь просто приложить его к моему отрубленному пальцу, и он разомкнется.       — Я не собираюсь никому ничего рубить, — пробормотала Рей. — По крайней мере пока…       — А я постараюсь, чтобы так было и впредь, — заметил Рен. — Заканчивай любоваться. Пора спать.       Рей подарила ему острый, как бритва взгляд и, подумав, будто решила, что этого недостаточно.       — В другой ситуации бы предпочла спать снаружи, — процедила она, — нежели делить палатку с убийцей.       — Неужели на твоей совести нет ни одного убитого? — ухмыльнулся Рен, поднимаясь на ноги. — Сильно сомневаюсь. Темная Сторона сильна в тебе.       — Она сильна во всех, однако далеко не все ей поддаются, — парировала Рей.       — Потому что они слабаки и боятся последствий!       — Только не ты. Ты ими упиваешься.       — Это!.. — Кайло осекся. — …Ты понятия не имеешь, о чем я думаю. Тебе показалось, что ты разгадала меня, увидев одну единственную мысль? Это не так!       — То есть ты ими не упиваешься и осознаешь, что ты делаешь? — спросила Рей, глядя на него снизу вверх.       — Представь себе, есть люди, которые проводят жизнь не в бессознательном состоянии.       — Тогда зачем?! — Рей тоже поднялась на ноги, оказавшись напротив Рена.       — Это делает тебя сильнее. Каждый раз, когда ты перешагиваешь новый барьер…       — Не переживай насчет барьеров, ты уже давно их все перешагнул! — Рей с трудом сдержалась, чтобы не ткнуть его пальцем в грудь. — У тебя нет ни единого понятия о чести…       Ее последняя фраза переполнила чашу терпения Рена — или ударила его по больному месту, потому что он молниеносно схватил ее за руку и притянул к себе, блокировав попытку ударить в ответ.       — А какое понятие о чести, — процедил он, приблизив свое лицо к ее, и свет лежащего на земле фонаря бросил на лицо Рена пугающие тени, — имеет безродная мусорщица? Не видевшая ничего, кроме своего замкнутого мирка и его обитателей — бесчестных и лживых?       — Ты удивишься, — ответила Рей ему в тон.       Что-то изменилось в лице Кайло, и он отпустил ее. И не сказав ничего больше стал укладываться спать.       Рей некоторое время стояла молча, наблюдала за ним, прикидывая, не стоит ли ей остаться снаружи в подтверждение своих слов, но она устала и замерзла, а перепалка словно подточила в ней что-то, и более всего Рей сейчас мечтала очутиться в тепле и тишине. В идеале — подальше отсюда.       Увы, последнее было неисполнимо.       Поэтому выждав немного, Рей, сжав зубы и не говоря ни слова, тоже залезла в палатку. Рен никак не прокомментировал ее возвращение, и вообще вел себя так, словно ее тут не было. Рей это вполне устраивало, если бы он не развалился на всю палатку, как бы демонстрируя, что готов поддержать ее решение ночевать снаружи.       Лежать вплотную к человеку, которого тебе только что хотелось стукнуть о стену было невыносимо. Рей мечтала заснуть, но сон долго не шел. И, как видно, не к ней одной.       На следующий день они собрались, по-прежнему обмениваясь лишь фразами по делу, и двинулись дальше.       Трещина вывела их в штрек со следами обрушения, и это Рей совершенно не нравилось. Не нравилось ей и то, что Рен упрямо пер вперед даже не заглядывая в карту. Эх, огреть бы его камнем, но кто поручится, что сама Рей после этого не отключится?       Подземный коридор вел их куда-то в глубины планеты, стены его были пронизаны жилами жёлтой породы и блестели россыпями кварцев в свете фонарей. Но были и другие изменения, беспокоящие гораздо сильнее. Потрескивание теперь звучало отовсюду, смешиваясь с журчанием ручьев. Балки укреплений деформировались. Рей, идущая позади, чувствуя нарастающую тревогу, окликнула Рена.       — Нужно уходить отсюда, — сказала она. — Это не тот путь.       — Не умеешь читать карту — не лезь, — огрызнулся Рен. — Идем правильно.       — Здесь все еле держится, посмотри, как прогнулись крепи, — возразила Рей. — Я не хочу, чтобы меня погребло здесь заживо, тем более в твоей компании.       Помолчав немного, Рей начала вновь:       — Как думаешь, Верховный Лидер сильно расстроится, если ты не вернешься?       Рен остановился, вперив в Рей мрачный тяжелый взгляд. Потом демонстративно достал карту, внимательно рассмотрел ее, молча выключил проектор, спрятал в карман и сухо сказал:       — Хорошо, — он указал на ответвление, ведущее в крупную пещеру. — Идем туда.       Рей не была согласна, но последовала за ним, надеясь, что так они удалятся от опасного участка. Спина Рена маячила перед ней в луче фонаря, и Рей снова посетило сильное желание ударить его чем-нибудь и проверить, настолько ли эти браслеты хорошо работают, насколько Кайло расписал. Ее не покидало чувство близкой опасности — но возможно это был лишь выверт уставшего от постоянного напряжения разума…       Раздался тяжелый стонущий скрип, и пол под ногами задрожал. Из коридора донесся глухой гул, а вслед за этим обернувшаяся Рей увидела, как вслед им из темноты коридора словно в замедленной съемке летит окутанная пылью стена — так ей показалось сначала. Ближайшая к ним, прогнутая крепь тоже заскрежетала и стала сминаться, будто была не дюрасталевой, а бумажной.       Ноги сами бросили девушку вперед, в темноту пещеры. Пылевая завеса обогнала их, все вокруг заволокло мутью, а потом сверху и сзади полетели камни. Рей споткнулась, получив чувствительный удар в спину, но продолжала бежать вперед, ничего не видя. Вдруг ее нога потеряла опору и поехала вниз. Рей взмахнула руками, вскрикнув, и упала, покатившись вместе с лавиной камней, ударяясь обо что-то, едва успевая вздохнуть. Ей показалось, что это заняло всего пару секунд — тут же она упала в воду. Ее фонарь разбился, где был Рен она не имела понятия. Все скрыла кромешная тьма.       Вокруг тяжело плюхали камни, иногда задевая ее, и Рей поплыла вслепую, лишь по эху и волнению воды определяя, что находится в каком-то большом пространстве. Она не чувствовала течения воды, лишь плыла дальше и дальше от звуков обвала. Наконец, гул стих, а Рей слепо двигалась в черноте, надеясь на счастливый случай. Наконец ее ноги задели дно, и Рей осторожно пошла вперед, шаря впереди руками. Дно поднималось резко, несколько раз она спотыкалась и падала, один раз угодив в глубокую яму возле самого берега.       Откашливаясь и слепо перебирая руками, Рей выползла на скалу. Все тело ломило от боли, плечи резали лямки рюкзака. Неужели он все еще на ней? Пошарив рукой за спиной, Рей нащупала промокшую, разорванную ткань. Рюкзак был на месте, а вот его содержимое — вряд ли. Дотронувшись до лба рукой, Рей поняла, что шлем она тоже потеряла.       Вдали все еще погромыхивало, звуки бьющейся о берега воды многократно усиливались, скрывая прочие, но были словно приглушенными. Голова раскалывалась от боли, но Рей, усевшись, прислушалась к ощущениям. Если Рен не врал насчет свойств этого браслета…       Из темноты раздался надсадный кашель, а потом она различила, что кто-то бредет в воде.       — Рен? — спросила Рей, и поразилась, насколько хриплый у нее голос. Было тихо, а потом из темноты прозвучал ответ:       — Ты ждала кого-то другого?       Раздался шорох, а потом глаза Рей резанул свет, а в воздухе разлилось гудение светового меча. Рен был недалеко — стоял по колено в воде, освещая все вокруг мечом. Свет лезвия был слабоват, но Рей отлично видела ущерб, нанесенный камнями. Рен был покрыт синяками и ссадинами — как, вероятно, и она — одежда была разорвана, а судя по тому, как он двинулся обратно в воду, опустив меч к самой ее глади и ища что-то, у него была серьезно ушиблена нога.       — Что ты делаешь? — спросила Рей.       — Ищу рюкзак, — прозвучал ответ.       — Я бы не надеялась, — пробормотала Рей. Она сняла свой собственный рюкзак и пошарила внутри рукой, стараясь на ощупь определить, что там осталось. Рука натыкалась на что-то: какие-то шуршащие пакеты (пайки?), обрывки ткани, веревка… Фонаря не было. Похоже, что их единственным источником освещения остался световой меч.       С победным возгласом, Рен извлек из воды свой рюкзак, тоже порванный и побитый камнями. Он пытался еще что-то найти на дне, а потом плюнул на это и побрел к берегу.       В свете меча они собрали и перебрали свои поскудевшие запасы.       У них остались пайки — на таком количестве можно было продержаться неделю, если экономить. Несколько дезинфицирующих таблеток, пара раздавленных ампул с бактой, лишь каким-то чудом не лопнувших, кружки, висевшие на карабинах, веревки, один спальный мешок, один дыхательный аппарат и световой меч.       «Вот момент истины, — подумала Рей, мрачно оглядывая это „богатство“. — Сейчас самое время попытаться убить другого, потому что в одиночку с этими вещами выбраться будет проще. Ну, или хотя бы проживешь дольше».       Но сейчас ей больше всего хотелось лечь отдохнуть, а не сражаться за припасы. Это не значило, что Рей не стала бы этого делать, прояви Рен хоть какую-то угрозу, нет, в таком случае инстинкты мусорщицы заговорили бы в ней быстрее, чем то, что она упорно вбивала себе в голову на тренировках у Люка Скайуокера.       Но опасности — живой, человеческой — не было. Лишь абсолютно негостеприимная чернота вокруг и такой же уставший человек напротив нее.       — Нужно пройти дальше, — сказал Рен. — Если та часть обрушилась, кто знает… — он замолчал и добавил невпопад:       — У тебя все лицо в крови.       Рей медленно подняла руку и вытерлась — на ладони остались темные следы. Только сейчас она осознала, что саднящее чувство во лбу — ее.       — Идем, — сказала она. — Карта…       Рен сунул руку за пазуху и достал крошечный проектор. Но купание и удары не пошли ему на пользу: картинка была побитой, дрожала, в ней не хватало частей.       — Если будем часто включать, разрядится, — сказал Кайло. — Мы примерно здесь, — он ткнул рукой в одно из темных пятен. Все что нужно — найти ведущий наверх ход.       — Понятно, — ответила Рей. Она вернулась к воде, умылась и набрала полные кружки, плотно завинтив крышки. После они собрали свои пожитки и двинулись к темному проходу вдалеке, который, теоретически, мог вывести их наверх.       Этот проход, хотя был явно прорезан руками разумных существ, не имел ни балок, ни укреплений, ни каких-либо инженерных пометок — просто вырезанный в скале туннель. Возможно его не успели разработать. Возможно, что тут даже могли найтись искомые ими кристаллы, но теперь необходимость собрать себе световой меч казалась Рей совершенно бессмысленной затеей. Она не паниковала — ее охватила странная апатия. Неизвестно, сколько им идти. Неизвестно куда. Разумеется, она постарается выжить любой ценой — она всегда так делала, но теперь путь, расстилавшийся перед Рей был темен и неизвестен, и она никак не могла повлиять на то, что встретит ее в конце.       Найдя место поровнее, они устроили привал, выжав то, что можно было выжать, перекусив и перебинтовав раны. К счастью обошлось без переломов.       Спальник остался один, но сейчас беспокоиться о том, что они с Реном будут касаться друг друга, Рей казалось бессмысленным. Сейчас она рассматривала Кайло Рена в первую очередь как источник тепла посреди подземного холода и сырости. А во вторую — как возможную угрозу.       Тишину нарушало только журчание воды и тяжелые вздохи их обоих в попытках уместить избитые больные тела на крошечном куске ткани и им же укрыться. Когда, наконец, они нашли оптимальное положение, то сознание каждого отключилось — будто кто-то задул свечу. ***       Проснувшись, осмотрев раны и кое-как «позавтракав» они снова двинулись в путь в бело-голубом свете меча, который нес Кайло. Рей мутило — сказывался удар по голове. Рана покрылась запекшейся коркой и неприятно стянула кожу, в ногу отдавала чужая боль и тянуло спину.       На привале они ненадолго разделились — Рен по своему желанию ушел вперед, в один из многообещающих коридоров, освещая себе путь мечом, оставив часть вещей: хотел проверить, соответствует ли реальность его представлениям о том, где они находятся. А Рей, уже сделавшая для себя вывод, что поиски эти бесполезны, осталась в основном коридоре.       Оказавшись в темноте и одиночестве, Рей села на камень, скрестив ноги, и стала дожидаться возвращения Рена. Она ощущала странную необъяснимую тревогу. Ничего было не слышно, кроме ее дыхания и тока крови в ушах. Привыкнув к тишине, Рей наверняка бы поняла, что кто-то к ней приближается. Но она не слышала ничего, а меж тем ее беспокойство росло.       И в какой-то момент девушка поняла, что чувствует дуновение воздуха на своем лице. Потом еще одно и еще. К привычному запаху пещеры примешивался теперь еще один — легкий запах гнилья.       Что за странный сквозняк! Рей хотела потереть щеки, но что-то заставило ее остаться на месте, неожиданная мысль, напугавшая ее до чертиков. Что «сквозняк» походил на чье -то дыхание.       Все волоски на ее теле стали дыбом, температура словно поднялась градусов на десять. В кромешной темноте Рей старательно прислушивалась, боясь вздохнуть, пыталась ощутить кожей движение воздуха.       Ритмичный сквозняк усилился, и в этот момент Рей увидела светлые блики на камнях. Рен возвращался.       Рей почувствовала прилив облегчения, и прищурилась, готовясь к появлению Кайло с мечом. Она уже слышала его шаги.       К тому моменту, как Кайло показался, странный сквозняк исчез. Не обнаружив никого и ничего, Рей решила, что ей показалось. Нервы начинали сдавать.       — Тупик, — известил ее Рен. — Но вот что…       Он протянул Рей раскрытую ладонь, измазанную чем-то светлым. В свете меча оно казалось зеленым.       — Я видел несколько друз кайберов, но таких крошечных, что откалывать их не был смысла, — победоносно сказал Кайло. — Мы правильно идём.       Рей подавила желание заметить, что главное, все же, выбраться обратно. ***       Они шли. Шли упрямо, ориентируясь на подъем уровня прохода, надеясь выйти в выработанные штреки. Но им не везло. Такие многообещающие проходы резко опускались, раздваивались, вели совсем не туда. В последний раз они, свернув, вышли в тот же коридор, но чуть раньше, вылезли из длинной щели, мимо которой уже проходили, не сочтя интересной.       Температура повышалась. Вместо привычных пяти градусов здесь было немного теплее — десять-пятнадцать, может быть больше, но сырость сводила это на нет.       На привале, поужинав пайками и запив их водой, набранной в одном из ручьёв, они укладывались на ночлег. Кое-как обернувшись в единственный спальник и засунув под головы исхудавшие рюкзаки, они засыпали, вжатые друг в друга, пытаясь согреться, постоянно вырываясь из сна в вязкую полудрему.       Сколько уже дней прошло? Пять? Или больше? Казалось, что окружающий мир исчез — не существовало ничего, кроме темных коридоров, освещенных слабым светом меча.       На одном из коротких привалов, пока они отдыхали и пытались посильно разобраться в карте и своем местоположении на ней, Рей заметила кое-что в темноте. Поначалу ей показалось, что это лишь отражение света меча или голографической карты, но карту убрали, а свет остался.       — Там кажется свет, — заметила Рей тихо. — Выключи меч, — попросила она. Кайло послушался, втайне уверенный, что ей кажется. Но когда меч погас, он тоже увидел светлые блики на камнях. Щель, откуда падал свет, была узковатой, но оттуда тянуло теплым воздухом, и усталые и озябшие, они без раздумий направились туда.       Каменистый путь вывел их в естественную пещеру, заполненную водой. Там было гораздо теплее, и тепло шло от воды. На стенах ползали крупные фосфоресцирующие ракообразные, бледно светил какой-то мох, спускающийся с потолка длинными мохнатыми «языками».       Подойдя к воде, Рей опустила в нее руку и с удивлением заметила:       — Теплая.       Они с Кайло переглянулись, и девушка решительно расстегнула комбинезон.       — Я хочу согреться, — сказала она. — Мы может быть подохнем в этих катакомбах, и я хочу хотя бы не мёрзнуть напоследок.       Кайло удивленно взглянул на нее, но потом отвел глаза и тоже стал стягивать комбинезон. Казалось, что он хотел сказать что-то, но передумал.       Разложив вещи на камнях, в надежде на то, что они немного просохнут, искатели разоблачились и по очереди вошли в воду, которая казалась им почти горячей после сырой грязной одежды.       Пол подземного бассейна был на диво ровным, словно обработанный, и Рей уселась прямо на него. Кайло, поразмыслив, сел рядом с ней. Вода скрывала ее по плечи, его — по грудь, сохраняя видимость приличий. В пещере было тихо, лишь плескалась вода — они и создавали волны своими движениями и дыханием.       — Ты ненавидишь меня? — спросил Кайло негромко.       «К чему такие вопросы?» — подумала Рей. Странно было спрашивать такое.       — Я слишком устала для ненависти, — ответила девушка. — Возможно, когда я немного отдохну… — она слабо улыбнулась.       — Ведь это из-за меня мы здесь — упрямо заметил Рен.       — Зачем тебе это… — пробормотала Рей. — Мы здесь, потому что нам были нужны кайберы, — сказала она твердо. — У меня был шанс сбежать. Но я решила иначе. Все. Тут не о чем больше говорить — раскаиваешься ты в сделанном или считаешь себя правым, это ничего не изменит.       — Это сейчас ты так говоришь.       — Я могла бросить меч, наплевать на браслет…       Кайло вытянул руку с браслетом:        — Я могу снять его, если хочешь. С твоей руки.       — Надеюсь, ты не облизывать его собрался? — откликнулась Рей. — В таком случае пусть остаётся, — наступило молчание, и Рей заинтересованно посмотрела на Кайло. — Я угадала?       — Не совсем, — ответил Рен. — Но довольно близко.       Он нашел камень и оперся на него спиной, а через какое-то время Рей подобралась поближе и прижалась к нему. Сидеть было не очень удобно, но сил поменять положение не было.       — В конце концов, — сказала Рей, — ты спас мою жизнь. Хотя не обязан был. Возможно ты унаследовал гораздо больше, чем тебе хотелось бы.       Кайло тихо хмыкнул:       — Цель не была благородной.       — Не сомневаюсь. Но проще было дать мне утонуть.       — Я просто люблю все усложнять, — Кайло покачал головой. — Надо же. Кажется за сегодня мы сказали больше, чем за первые три дня пути. Рей не ответила, поерзав и попытавшись найти более удобное положение, а потом просто положила голову на плечо Кайло. Он не протестовал, и постепенно расслабляясь в теплой воде, Рей поняла, что вот-вот соскользнет в сон. Она заставила себя отрыть глаза и заговорила.       — Когда мы сидели в кантине, — начала Рей, — Эмиль рассказал одну легенду. Что каждую ночь солнце опускается в недра земли, и тьма сковывает его, пытается не дать ему подняться снова. Нашлись люди, желавшие получить силу солнца, и глубокой ночью они спустились под землю в поисках светила. Но, как оказалось, тьма не сковывала солнце, а укрывала его, потому что они не могли существовать друг без друга — без тьмы не было бы солнца, а без солнца — тьмы. И воры потерялись во тьме, и никогда не выбрались обратно.       — Да, — заметил Кайло после паузы. — Умеет этот Эмиль подбодрить.       — Я чувствую себя таким вором, — добавила Рей. — Будто я никогда не выберусь. Мы не выберемся, потому что без солнца все одинаково бессильны во тьме.