Нулевая точка

Рей пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы довести крестокрыл до Хальмада. К счастью, боль скоро стала ослабевать, а когда они выпрыгнули в пространстве планеты, полностью сошла на нет. Но Рей все равно чувствовала себя, будто ее выжали. Боль больше не возвращалась, и Рей понадеялась, что это от того, что то, что приключилось с Кайло было единичным случаем. Происшествием, а не началом долгой серии пыток. Она боялась представить себе, каково будет ощущать такое, каково будет Кайло. В какой-то момент, Рей подумалось: чем она заслужила все это? Почему нечто связало их с Кайло Реном таким образом? Почему с ним? Должен же быть хоть какой-то смысл в происходящем. Но ее опыт подсказывал, что иногда вещи просто происходили. Иногда, впоследствии, можно было отыскать в них смысл или умысел. Иногда это была случайность. Возможно ли, что такая удивительная вещь, как связь — лишь одна из вселенских случайностей? С которой Рей предстоит не жить — выжить. Посадив корабли в одном из космопортов Хальмада, Рей и Люк наконец-то смогли нормально встретиться и поговорить. Люк привел себя в порядок, а Рей тем временем прислушивалась к себе, надеясь уловить хоть что-нибудь, хоть какой-нибудь намек на то, что происходит сейчас с Кайло. Ничего. Будто ничего и не было. Он ведь… не умер? Она бы почувствовала это? Рей сидела в тесной кают-компании, чуть сгорбившись и глядя перед собой, пытаясь уловить хоть что-то, когда вернулся Люк. — Как себя чувствуешь? — спросил он. — Нормально, — ответила Рей. — Пытаюсь понять, что делать, если это повторится. Если его убьют там… — Она подняла взгляд на Люка. — Что мне делать? — Успокоиться, — сказал Люк. — Не впадай в панику раньше времени. Рей невесело хмыкнула. — Хорошо, в следующий раз я дождусь подходящего момента. Люк суховато улыбнулся. — Узнаю чувство юмора Бена. Теперь я не уверен, что оно тоже не передается через вашу связь. — Скайуокер прошел к крохотному камбузу в уголке. — Что вы делали на Датомире? — спросила Рей. — И почему пропали так неожиданно? Люк не торопился отвечать. Рей терпеливо ждала, пока он вскипятит воды и вернётся к столу. — Я «пропал» с определенной целью, — начал Скайуокер. Он поставил перед Рей чашку с горячим травяным чаем и такую же для себя и тяжело опустился на сиденье напротив. — Мне нужно было убедиться, что никто не следит за мной, и я ненадолго залёг в дрейф в тени одной из необитаемых планет. Я должен был выяснить кое-что… о Сноуке. — Мы не выяснили ничего, — вставила Рей. — Кроме того, что он заложил в Кайло какую-то… программу. Он чуть не убил меня из-за нее. Люк кивнул. — Тем, кто не обременен живым дышащим телом, гораздо проще покидать его, чтобы добираться до других, — сказал он. — В смысле? — Рей подняла брови. — Вы сказали, что Сноук мертв. Как такое может быть? — Он мертв физически. Его тело поддерживает Сила, — ответил Люк. — Поэтому его нельзя убить обычным способом. Он восстановит плоть и останется таким же. Я искал все, что могло бы помочь узнать, что он из себя представляет, узнал об обрядах, подобных тем, что проводили на Датомире, и полетел туда, чтобы выяснить, может хоть что-то осталось, хоть какие-то упоминания… Дальше ты знаешь. Кстати, — добавил он. — Спасибо. В одиночку мне было бы гораздо труднее выбраться оттуда. Рей кивнула и торопливо вернулась к теме: — Значит Сноук — живой мертвец. Но кто он? Откуда? — Этого мне узнать не удалось. — Люк покачал головой. — Лишь редкие упоминания, что он являлся ещё во времена Империи, но старался не привлекать к себе внимания. Он лишь наблюдал. А когда Империя пала — прибрал то, что от нее осталось к своим рукам. Он происходит откуда-то из Неисследованных Регионов, его раса близка к человеческой — и это все, что я смог узнать. — И его невозможно уничтожить. — Возможно, иначе бы он не скрывался… но доступного нам способа я не знаю. — Нужно предупредить Кайло, — твердо сказала Рей. — Если он ещё не успел добраться до него. Он же просто погибнет. Может быть, он уже… — Не торопи события, — предостерег ее Люк. — Мы не знаем, где он сейчас, так? Может статься, что своими действиями мы навредим ему… что бы он не задумал. У него и у Сноука особые отношения. Особая связь. — А что, если он уже в плену? — воскликнула Рей. — Как вы можете говорить об этом так спокойно? — Потому что я заставил себя быть спокойным, — ответил Скайуокер. — И тебе бы успокоиться не мешало. Рей тяжело вздохнула и отпила из чашки. Как тут успокоишься? Кайло, вот же взбрело тебе в голову!.. — Значит, ты полагаешь, что он хочет убить Сноука? — осторожно спросил Люк. — Да, — ответила Рей. — На его месте… я не знаю, что бы я делала на его месте. Он чуть не убил меня, а наши… они следили за нами, и хотели взять его под стражу. Вы знали об этом? — Рей взглянула на Люка. — Что на нашем корабле были следящие устройства? — Да, меня информировали, — ответил Люк. — И я считаю, что это решение было правильным. Рей сжала губы и отвела глаза. — Это не значит, что я не доверял вам, — продолжил Люк. — Но это гарантировало чуть большее доверие со стороны остальных. И… — Он помолчал. — Признаю, мне хотелось бы знать то, что вы могли скрыть. — Если бы хотели, значит на это были бы причины! — едко заметила Рей. — И я бы ничего не стала скрывать от вас! Я все вам рассказываю! Люк молча покивал. Они пили чай, не глядя друг на друга. — Вы все-таки не доверяете ему, да? — спросила Рей, наконец подняв на Скайуокера взгляд. — После всего. — «Всего» было слишком много, чтобы резко поменять свое мнение, — заметил Люк. — Не думаю, что Бен доверяет мне тоже. Он вздохнул. — Но мы оба поверили тебе. — Прекрасно, — мрачно сказала Рей. — Я это очень ценю, но мне хотелось бы, чтобы вы оба больше доверяли друг другу. Особенно сейчас. Я почувствовала его боль как свою, понимаете? А что если он умрет? Если бы я знала, я бы в жизни никуда его не отпустила! — с жаром добавила Рей. — Я бы заперла его в бункере, чтобы быть уверенной, что он ни во что не ввяжется. Она вздохнула и горько заметила: — Это уже не первая наша ошибка. Мы ничего не знали о том, что такая связь, как наша, вообще возможна, кроме каких-то упоминаний. И даже не подумали узнать. Не подумали, чем это может обернуться. — Отчасти это и моя вина тоже, — заметил Люк. — Я не придал должного значения этой связи. Но теперь понимаю, как был неправ. Я должен был обратить больше внимания на это. Предупредить вас. — У вас были свои заботы, — возразила Рей. — Вы же… Вы же собираетесь убить Сноука, так? Иначе зачем вам собирать о нем информацию? — Я не думал, что смогу подобраться к нему достаточно близко, — осторожно заметил Люк. — Но я знал, что сможет Бен. Я надеялся на это. Как я уже сказал, у них со Сноуком особые отношения, он заметил Бена очень давно. Втерся к нему в доверие… И, как я думаю, не только для того, чтобы сделать своим слугой. Я подозреваю, — Люк вздохнул, — что таким существам, как Сноук, необходимо черпать энергию откуда-то извне. Из кого-то. Возможно, Бен планировался на эту роль. Возможно, именно поэтому связь так легко установилась между вами двумя — он изначально был открыт. И это даёт ему больше возможностей победить Сноука, чем тебе или мне. — Значит мы найдем Кайло и поможем ему убить Сноука. Предупредим его, — сказала Рей решительно. — Нет. — То есть? — недоуменно спросила Рей. — Мы не будем помогать Бену, Рей. — Я не понимаю, — сказала Рей. — Почему? Он один, мы должны помочь ему! — Нет, — Люк вздохнул. — Бен тот, кто начал это все. Ему и заканчивать. Мы не должны вмешиваться. Все, что мы можем — убедиться, что Сноук не вернётся после их боя, никогда. — Но я же умру, если он умрет. Я буду чувствовать это. — Нет, ты не умрешь. — Откуда вы знаете? — огрызнулась Рей. Злость поднялась в ней волной, ее будто раскачивало на качелях, швыряя из одной крайности в другую: только что она готова была оправдывать Люка, а теперь — злилась на него за то, что он не желал помогать Рену, помогать Рей. — Вы не представляете, что я чувствую, как я чувствую! Вы не испытывали такого никогда, откуда вам знать?! Люк снова вздохнул, рассматривая свои сцепленные пальцы. — Я испытывал нечто подобное. — Вы?.. — Рей осеклась. — И вы не рассказали? Если вы знали, то почему молчали? — Я всего лишь глупый старик, — заметил Скайуокер с печалью в голосе. — Вы не… — начала Рей, но Скайуокер поднял руку, показывая, чтобы Рей не прерывала его. — Я думал, — продолжил он, — что связь между тобой и Беном исчезнет со временем. Что это всего лишь отголосок связи браслетов, помноженный на вашу чувствительность к Силе. Я ошибался. Забыл, что великое иногда берет начало от малого. В своем тщеславии я считал, что знаю все о силе такой связи, ведь я сам был связан подобным образом. — Вы имеете в виду, — начала Рей, сообразив наконец, — генерала Органу. Скайуокер кивнул. — Иногда я все ещё чувствую ее. Как свою отрезанную руку: там, где она должна быть, но где, я знаю, ее точно нет. Рей сочувственно взглянула на него, но в голову ей лезли совсем другие мысли: неужели и она будет чувствовать себя так же, если Кайло убьют? Вечные фантомные ощущения от того, что ушло навсегда, напоминание об их связи и ее потере? — Но я рад что это случилось, — добавил Люк. — Что мы с ней нашли друг друга. Сколько людей проводят жизнь, ища то, что заполнит пустоту внутри, и не находят. — Это не так, — возразила Рей. — Это не благо, это не повязка на рану… — Она запнулась. — Это как колодец, в который уходит что-то. Темный и бездонный. — Из колодцев также можно черпать, — мягко заметил Скайуокер. — Я думаю, ты уже проверила это на себе. — Да! Нет… — Рей вздохнула. — Мне казалось, что мы дополняем друг друга. Пока… кое-что не случилось. И Кайло из поддержки превратился в… — Рей смутилась, стыдясь слов, которые хотела произнести, — в обузу. — Ничто не даётся легко, — заметил Скайуокер. — Вам предстоит сжиться с этим. Если вы оба выживете. — Если выживем, — повторила Рей безрадостно. — Ты можешь отдать ровно столько, сколько можешь взять, — добавил Скайуокер. — Поверь мне. Иначе это не работает. Иначе этой связи не было бы. Вы не сможете убить друг друга через нее. Не умрёте от ран, которые получит другой. — Но мы всегда будем чувствовать другого там, где он должен быть. — Да. Цена связи. Рей замолчала, глядя мимо Скайуокера. Нет. Что бы он ни говорил о том, что это дело Кайло — уничтожить Сноука, она обязана помочь. Она обязана помочь, даже если бы не была связана с ним. Ведь кто сможет, кроме нее? *** Это место было грязнее хлева. Пол был то ли земляной, то ли грязный и нечищенный до такой степени, что казался земляным. Он был присыпан опилками и стружками, впитывавшими в себя вонь и то, что лилось вниз: от случайно пролитых напитков до других жидкостей, которые извергали из себя набравшиеся до беспамятства посетители. У стойки было немного чище, но посидеть спокойно там бы не удалось: там царила жуткая толчея и поминутно вспыхивали ссоры. Забрав свой стакан, Кайло удалился подальше, в темноту, отыскал там свободный столик, ногой спихнув спящего за ним гуманоида на пол. Тот даже не проснулся, а Кайло уселся на освободившееся место, чувствуя, как неприятно липнет одежда к краю стола. Совсем рядом, за соседним столом сгрудилась разношёрстная компания местных. О чем они беседовали Кайло не знал, но по долетающим до него отголосками беседы понял, что речь идёт о каком-то обряде. Больше ему заняться было нечем — только подслушивать чужие разговоры и ждать. Сколько ему предстояло ждать — неизвестно, и даже возможности расположиться с комфортом он был лишён. Здесь, посреди толпы, в захолустье — одной из точек на карте, Кайло был как маленький маяк для тех, кто захотел бы увидеть. Рисковал ли он? Несомненно. Но двигавшее им жгучее желание изменить хоть что-то, переломить сложившийся порядок вещей, поддерживало его решительность. В конце концов, рано или поздно мы вынуждены расставаться с тем, что, как казалось раньше, будет с нами вечно. Присутствие Рей приглушало, сводило на нет присутствие Сноука в его голове, а теперь день ото дня Кайло снова чувствовал его все острее и острее. Он мог бы попытаться спрятаться. Он мог спрятаться. Но не хотел. Это было вымученное желание отрезать наконец нечто, тянущее куда-то туда, куда попадать не хотелось. Шепот вернулся. Как в детстве, но тогда Кайло с радостью откликался невидимому собеседнику, радуясь, что появился хоть кто-то, кто понял его. Теперь же шепот укорял, угрожал, упрашивал. Всего лишь надо было вернуться назад. Шепот разных голосов: одни обещали славу и силу, другие — что он сгниет заживо в тюрьме, отрезанный от Силы, никогда не увидит света и не почувствует чужого прикосновения. Это было частью наказания, частью плана Сноука. В конце концов Кайло не выдержит и вернётся: поверив голосам или решив окончательно избавиться от них. В том, что его ждут, Кайло не сомневался, и планировал заявиться максимально демонстративно. Черта, доставшаяся от отца, то, что не изжить, как бы ты не пытался, потому что даже не замечаешь этого сходства. Но в его планы входило не просто прийти и сдаться на милость Сноука. Поэтому Кайло пытал удачи в этой дыре, даже не зная точно, чего ожидает. Его стакан успел опустеть, а волнение, вызванное ожиданием, утихнуть — его сменила скука. Когда свет ему загородила чья-то фигура. Кайло поднял голову, рассматривая визитера. — Они говорят, что ты сможешь увидеть, как умрешь, если постараешься. Аккра Рен кивком указал на соседний стол, поставил перед Кайло новый стакан и посмотрел на него сверху вниз. Сквозь сетчатое забрало его шлема, Кайло чувствовал взгляд желтоватых, спокойных глаз. Аккра был самым старым из рыцарей Рен, был с ними уже тогда, когда Кайло присоединился к ним и прошел боевое крещение. — Ты хотел бы? — спросил Аккра. — Да, — ответил Кайло. — Предупрежден — значит вооружен. — А у меня дома считали, что только безумцы и глупцы хотят знать, как умрут, — заметил Аккра. — Готовиться к своей смерти, вместо того, чтобы жить — что может быть хуже? — А если я просто захочу использовать момент своей гибели с пользой? — спросил Кайло. — Какая может быть польза для мертвеца? — Ещё не знаю. Я плохо знаком с перипетиями загробной жизни. — У тебя хорошие шансы познакомиться с ними очень близко, — уронил Аккра. Он уселся напротив Кайло. — Пить тут ты, я полагаю, не будешь? — Кайло ухмыльнулся. — Неподходящее место, чтобы снимать шлем. Ты, я вижу, от своего избавился. — Потрясающая наблюдательность, — Кайло осторожно пододвинул к себе стакан, который поставил перед ним Аккра. Яд был не в его стиле, но Кайло все равно сомневался. — Как дела? — буднично спросил Аккра. — Я в бегах, — ответил Кайло. — Собирался заглянуть в гости. — Будь осторожен. Мы встречаем гостей столь радушно, что никто не хочет потом от нас уходить. — И даже для своего магистра вы не сделаете исключения? Глаза Аккры вспыхнули. — Ты больше не наш магистр. — Верно, — согласился Кайло. Он рискнул и осторожно отпил из стакана. Жидкость была горькой и обжигала рот. — Ты знаешь правила, — добавил Аккра. — Ты тоже. Тем не менее, ты тут, беседуешь со мной, вместо того, чтобы вырубить или прикончить. — Кайло хмыкнул. — Никогда не понимал тебя. Ты старше всех, но никогда не пытался стать магистром, как Тан. — Я привык считать себя философом, — ответил Аккра. — Я знаю путь: на вершину приведет лишь сила, но я нашел свое призвание в том, чтобы служить, а не чтобы отдавать приказы. Есть ли мне разница, кому прислуживать? Нет, до тех пор, пока он соблюдает наши законы. — Я же нарушил их. — Кайло ухмыльнулся и снова отпил из захватанного стакана. — Ты так говоришь, — ответил Аккра. — Тебе не хватает силы, чтобы взойти на вершину? Ты однозначно слаб и не заслуживаешь жизни. Но я могу сказать точно, — Аккра чуть наклонился к нему, буквально на сантиметр. — Ничего ужасного не случится, если некоторое время служить нам будет некому. Кайло в удивлении поднял брови. — Это мятеж? — сказал он. — Нет, — ответил Аккра. — Это жизнь тех, кто выбрал Темную Сторону. Личности сами по себе не имеют значения. Но, — он вздохнул, и его вокодер затрещал, — нет закона, запрещающего расчистить путь на вершину и отойти в сторону. Это в своем роде тоже служение, акт очищения, обновления. — Тебе нужно было стать одним из пропагандистов. — Кайло снова хмыкнул. — У меня к тебе всего лишь один вопрос. — Аккра опять чуть подался вперед, облокотившись о стол. — Как тебя зовут, мальчик? Кайло слегка покоробило такое обращение, несмотря на то, что, по его подсчетам, Аккра вполне мог годиться ему в деды. — Кайло Рен, — ответил Кайло. — Ты не имеешь права называть себя рыцарем Рен, — возразил Аккра. — И если назовешь — я убью тебя. Не позорь наши славные ряды служителей. Еще одна попытка: как, как тебя зовут? — Я полагаю, — заметил Кайло, — что по твоей логике, имени мне не положено? До той поры, пока я не решу, что буду делать: стремиться на вершину или отойти в сторону. — Это не моя логика, а твоя, — ответил Аккра. — Имя. — Кайло. — Кайло чего? Откуда? К кому ты принадлежишь? — Ни к кому! — огрызнулся Кайло. — Кайло Сам-по-себе! — Неплохое имя, — похвалил Аккра, — хоть и звучит претенциозно. Очень подходит к имени твоей подружки — Рей с Джакку, так ее называют? — Понятия не имею, как ее называют, — буркнул Кайло. Пойло дало ему в голову, и это ему не понравилось. Слишком быстро. — Я ее называл занозой в… В общем, ты понял. — И чему же ты служишь теперь, Кайло Сам-по-себе? — Ты ищешь повод убить меня? — Я жду ответа. — Я не служу никому и ничему, кроме самого себя, — сказал Кайло медленно. — Я принадлежу сам себе. Не Сноуку. — Хоть с чем-то мы разобрались, — заметил Аккра. — Хватит ли тебе сил, чтобы это доказать? — Вполне, — ответил Кайло и свалился под стол, куда он сам не так давно отправил предыдущего посетителя кантины. *** В себя Кайло пришел уже со скованными руками. Он лежал на холодном каменном полу раздетый до пояса. В полутьме мутными белыми шарами повисли несколько светильников, теплый сквозняк тянул по полу, принося запах каких-то благовоний. Раздались шаги и в освещённое помещение шагнула фигура — Кайло узнал Аккру. Он подошел к Кайло, загородив слабый свет, и взглянул на него сверху вниз. — Как ты знаешь, то, что мертво, умереть не может, — прошуршал вокодер. — Хочешь убить меня? — спросил Кайло. — Здесь? — Если бы хотел — убил бы. — Аккра присел на корточки. — Я не о тебе говорю. — И что же можно сделать с мертвым? — спросил Кайло. — Помочь ему завершить свой земной путь, перевести на ту сторону. Но, — заметил Аккра, и в его голосе зазвучала насмешка, — нет гарантии, что после этого ты вернёшься сам. Он расстелил на полу тряпицу и чем-то зазвенел. Кайло не видел, чем. Но когда Аккра повернулся к нему, в пальцах, затянутых в грубую плотную перчатку, блестела длинная игла. — Взвесь все, — провокационным тоном заметил Аккра. — Готов ли ты рискнуть жизнью? Нет, не так. Готов ли ты умереть? — Жить с этим в голове у меня все равно не получается, — процедил Кайло сквозь зубы. Аккра коротко кивнул, а потом, склонившись над Кайло, придирчиво выбрал место на его животе и вонзил туда иглу. Кайло свистяще выдохнул сквозь сжатые зубы. Ему показалось, что игла, прошив его наискось, достигла позвоночника. Но это было не так — ей бы просто не хватило длины. — Боль освобождает, ты знаешь, — сказал Аккра. — Терпи. — Терплю. Ощущения примерно такие же, как когда Тан пырнул меня за то, что я покусился на Сноука. — Нет, Тан пырнул тебя не за то, что ты покусился на Сноука, — утешил его Аккра, — а за то, что не преуспел в этом. И, я думаю, потому, что он сам хотел стать магистром Рен. В нем многовато амбиций, но время это исправит. — Меня не исправило, — прохрипел Кайло. — С какой стороны посмотреть, — возразил Аккра, доставая с тряпицы новую длинную иглу. — Вторая. Всего их будет семь. Терпи, Кайло-сам-по-себе. Кайло вытерпел все семь — как будто у него был другой выход. Каждая находила путь в его теле, и каждая следующая била больнее, будто задевая каждый нерв, как удар тока. Когда с иглами было покончено, Аккра опустился возле Кайло на колени, и поднес к его лицу плошку с тягучей темной жидкостью. — Пей, — приказал он, когда Кайло с трудом поднял голову, и прижал плошку к его лицу. На вкус жидкость была отвратительна: отдавала тухлым болотом, какой-то горькой травой, но стоило ей проскользнуть внутрь, как боль стала уходить, а силуэт Аккры перед глазами расплылся. Кайло уронил голову обратно на пол, не чувствуя удара. Кайло хотел вернуться громко. В каком-то роде так и вышло, только совсем не так, как ему представлялось. *** — Наши шпионы сообщили, что Кайло Рен был доставлен на «Превосходство» вчера, — сказал По. После короткой паузы он добавил: — Как пленник. Рей коротко выдохнула и ответила: — Спасибо, По. По вздохнул. Он рассеянно почесал затылок, и в этот момент голограмма пошла рябью, а помехи проглотили начало его фразы: — …просили передать, чтобы ты вела себя благоразумно. — Я веду себя благоразумно, — сказала Рей. По уставился на нее. — На экстренном совещании, — начал он, — было сказано, цитирую: «Для всех будет лучше, если Кайло Рен умрет». Они пришли к выводу, что он не сможет раскрыть Ордену ничего, кроме местоположения базы на Хоте, но он видел слишком многих в лицо. — Он не станет сотрудничать с Орденом. — Рей ничего не смогла с собой поделать — в ее голосе зазвучало искреннее возмущение. — Рей, — заметил По. — Тебе ли не знать, что Ордену не нужно ничье сотрудничество. Они берут сами. Рей кивнула. — Я поняла. Я не буду вмешиваться. Так им и передай, если спросят. Я просто… — Она перевела дыхание. «Просто буду ждать его смерти», — звучало как-то… Рей не могла произнести этого вслух. По некоторое время смотрел на нее, а потом сказал с преувеличенной бодростью: — Да, конечно. До связи. Сэр, — он отдал честь Люку, стоявшему за спиной Рей, и сеанс связи закончился. Рей со вздохом откинулась на спинку кресла. Вчера. Его еще не допрашивали, она бы почувствовала. Почему тянут время? Или он действительно решил сотрудничать с Орденом? Вернуться туда? Нет, это было маловероятно. Сноук выел бы его сознание, как деликатес, в наказание за предательство. После такого не возвращаются. Люк пошевелился, его одежда негромко зашуршала, и Рей вздрогнула. Она каким-то образом умудрилась на несколько секунд забыть о том, что он стоит за ее спиной. — Твоя ложь была очевидна, — заметил он. — И, хоть мне горько это говорить, я вынужден согласиться со сказанным. Будь благоразумной. — Вы не доверяете ему, — хрипло заметила Рей. Скайуокер покачал головой. — Нет, дело не в доверии. Дело в его намерениях. Рей уставилась на него. — Мы не знаем, что планирует Бен, — заметил Люк. — Мы знаем, — возразила Рей. — Он планирует убить Сноука. Или умереть, пытаясь его убить. «Или умереть, пытаясь его убить», — эта мысль прошила позвоночник холодом. Она была такой колючей, такой неприятной, что хотелось прогнать ее, подумать о чем-нибудь другом. Заставить себя мыслить позитивно. Но Рей знала — реальность такова. Она чувствовала это глубоко в своей — в его — груди. Она встала из кресла, мысленно перебирая список вещей, которые необходимо взять с собой. Бластер, разумеется. Ее набор инструментов тоже может пригодиться там, где не сработает Сила. Нужно будет раздобыть униформу, чтобы не привлекать внимания. И ее меч, разумеется, бесполезный нерабочий меч. Люк наблюдал за ней, когда Рей проходила мимо, и Рей непроизвольно ускоряла шаг. Она уже решила для себя: больше никаких разговоров. Она сделает это… «Или умрет, пытаясь». — Как ты собираешься добраться до «Превосходства»? — спросил Люк. — Так же, как добиралась раньше, — ответила Рей. — На грузовом корабле. Я не думаю, что они часто меняют расписание поставок. Главное найти нужный транспорт. — А если что-то пойдет не так? Рей остановилась и посмотрела на него. — Значит что-то пойдет не так. Не отговаривайте меня. — Я и не собирался, — ответил Скайуокер. — Я всего лишь хотел предложить тебе похитить грузовой корабль. Рей уставилась на него, удивленная и, внезапно, почувствовавшая свою собственную беспомощность. Это было как нахлынувшая волна. — Вы делаете это, чтобы помочь мне? — спросила она. — Или Бену? — Я делаю это потому, что смерть Сноука — главный приоритет для нас. — То, как он выделил слово «нас» подразумевало, что он говорит не о Сопротивлении. — И мой долг — помочь и проследить, что дело будет сделано. Рей внутренне съежилась от ледяной логичности этой фразы. Дело не в ней, и даже не в его племяннике. Они могут погибнуть. Они все могут погибнуть. — Вы не обязаны, — начала Рей. — Вы важны для Сопротивления, гораздо больше, чем я или… — Нет, — возразил ей Скайуокер. — Это моя главная обязанность, которую я не могу и не собираюсь игнорировать. Ты готова к отлету? Рей кивнула. — Тогда вперед. Признаться, я не совсем в курсе, где сейчас проходят маршруты транспорта Первого Ордена, но я надеюсь, ты меня просветишь. Рей уставилась на Люка, ловя любое, даже малейшее изменение выражения его лица, но он выглядел как обычно. Будто похищал корабли Первого Ордена каждый день. *** Он очнулся ото сна в крошечной тюремной камере, и несколько секунд не мог вспомнить, кто он и как его зовут. Детали сна медленно ускользали от него, но последняя сцена еще стояла перед глазами: высокие своды зала, холод, разливающийся по телу и шепот. Нет. Не умирай. Я здесь. Я по-прежнему здесь. Кайло… Бен! Кайло резко сел, ощупывая свой живот. Никаких игл. Он был одет, и в какой-то момент усомнился, не приснились ли они ему, как и зал, и шепот, и собственная смерть… и Рей. Запоздало, Кайло сообразил, что это было предупреждение. Она отправится за ним, как он и предполагал. Если иглы были реальны — значит Рей почувствовала их тоже. Она будет искать его и… Будто по сигналу голова заболела, и Кайло зажмурился, схватившись рукой за переносицу. Он снова увидел зал, охрану в алом, и Рей. Его смерть не изменит ничего, они либо убьют ее следом, либо оставят в живых для целей Сноука. Связаться с ней и предупредить ее Кайло не мог. Он не должен был дать ей найти себя… а значит, должен был попробовать разорвать связь. Он думал об этом давно, много раз, но каждый раз откладывал эти мысли. Эта связь между ними, которую Кайло иногда представлял себе как красную нить — или как цепь, ржавую и тяжелую, в зависимости от настроения — должна была разорваться. Сноук учил его скрываться в Силе, и никогда раньше Кайло не мог подумать о том, чтобы попытаться скрыться от него. Он научил Кайло, он знал все трюки. Но Кайло мог попробовать скрыться от Рей. Закрыться от нее наглухо, притвориться мертвым. Впрочем, может статься, что очень скоро притворяться ему и не потребуется. Кайло не хотел, чтобы Рей почувствовала это. *** База Первого Ордена под названием «Превосходство» дрейфовала на орбите старого, разметанного взрывом планетоида, кружащего над огромным газовым гигантом. «Превосходство» плыло прямо над полем астероидов и обломков, а гигант, вокруг которого оно обращалось, бросал на его обшивку оранжевые блики отраженного света. Это был слабый, неверный свет, рождавший в душе беспокойство. А, возможно, это беспокойство было там давно, с самого начала. Рей нервно сжала и разжала пальцы и вернулась к сборке своего светового меча. Она не могла отправиться туда безоружной. Здесь, в грузовом отсеке, было тихо и спокойно. Люк был вместе с пилотом, а она… Мысли ее пребывали в полном разброде и никак не получалось сосредоточиться. Меч лежал перед ней на аккуратно расстеленной на ящике тряпице: все детали на месте, кайбер-кристалл на ложементе — но меч не желал работать. Люк говорил, что Рей должна успокоить эмоции, почувствовать свою связь с кристаллом. Поэтому падаваны добывали кристаллы сами: чтоб проще было установить эту связь. Рей невесело усмехнулась. Связь она установила, спору нет. Только вот не с тем. От напряжения в голове зазвенело, и Рей поморщившись, попыталась прислушаться к себе. Вдруг Сила даст ответ, направит ее… Но вместо этого Рей уловила нечто иное. Кайло, чье присутствие теперь стало неотъемлемой частью ее самоощущения, как привычный гул где-то в подкорке, пусть далекий, пусть иногда раздражающий и отвлекающий — исчезал. Рей встряхнула головой и сосредоточилась, отгоняя от себя непрошенный страх. Это была ее первая реакция: испуг за Кайло. Происходило что-то, чего она не могла понять, но боялась Рей не за себя. Она обхватила виски пальцами, согнувшись над ящиком. Рей чувствовала это — ускользающую нить, связывающую ее с Кайло. Что, если это — дело рук Сноука? Что, если именно сейчас он… «Нет!» Рей потянулась к нему сама: наплевав, что Сноук, если он там, может ощутить ее присутствие, наплевав на возможные опасности. Зажмурившись, она протянула руку вперед — и ощутила прикосновение. Ее глаза распахнулись, и Рей увидела его: Кайло сидел, привалившись к стене, его руки были скованы за спиной, и он расширившимися от удивления глазами смотрел на Рей. Она почти касалась его груди пальцами. — Нет, — едва слышно сказал он. — Ты не должна этого делать. Отпусти меня. — Нет! — отрезала Рей. Видение пропало, будто испугавшись звуков ее голоса. Рей поняла, что она сидит в полупустом отсеке, навалившись грудью на ящик и протягивая ладонь в пустоту. Детали меча раскатились, попадали на пол, и Рей, чертыхаясь, принялась их собирать. Произошедшее явно не ускользнуло от Скайуокера. Через некоторое время дверь зашипела, открываясь, и он заглянул в отсек. — Все в порядке? — спросил Люк. — Да, — сердито откликнулась Рей. Она собрала детали в чехол и засунула его в сумку. Все равно она не успеет собрать световой меч, нечего забивать этим голову. Лучше переключиться на более важное. — Разве вы не должны быть сейчас с пилотом? Присматривать за ним? — спросила Рей. — За пару минут ничего не случится. — Скайуокер внимательно вгляделся в ее лицо. — Что-то произошло? Что-то с Беном? — Пока еще нет, — ответила Рей. «Но у нас мало времени», — мысленно закончила она. *** Отдохнуть ему не дали. Очень скоро дверь в камеру поднялась, и внутрь вошли рыцари Рен. Тан и Аккра подняли Кайло на ноги и повели. Он не сопротивлялся, но и не торопился. Он знал, куда ведет этот путь. Коридор за коридором, переход за переходом и, наконец, лифт, единственный, ведущий наверх, в самую укрепленную часть «Превосходства». Рыцари втолкнули его в лифт, но сами заходить не стали. Кайло криво улыбнулся им, жалея, что не может увидеть выражения лица Тана, и серые матовые двери закрылись, отсекая его от бывших соратников. Путь наверх был недолгим. Пол чуть дрогнул, когда лифт остановился, двери раскрылись, и Кайло вышел, чувствуя странную дрожь в солнечном сплетении — что-то среднее между страхом и предвкушением. Скоро все закончится. Было немного грустно, но само осознание, что скоро все останется позади, почти радовало его. Кайло жалел лишь, что связь разорвать так и не вышло. Возможно, если бы Рей не заметила… но она заметила, и вцепилась в него. В какой-то момент Кайло показалось, что он увидел ее, как наяву, но потом видение пропало. Галлюцинации были плохим признаком. С другой стороны, учитывая, что Аккра напоил его явно не кафом, этого можно было ожидать. Сноук сидел на троне, недвижимый, чуть сгорбившийся. Он не шевелился, даже, кажется, почти не дышал. Складки его золотистого одеяния спускались к полу, лежали на ступенях, будто приклеенные. Казалось, что он врос в трон — попробует двинуться, но не сможет. Разрушая иллюзию, Сноук пошевелился — выпрямился, глядя на Кайло. — Мой ученик, — заметил он. — Моя великая надежда и великое же разочарование. — Я не могу сказать, что ты был лучшим учителем, чем я — учеником, — ответил Кайло. — Мы друг друга стоим. Сноук негромко скрипуче хмыкнул. — Твой путь был долгим, но все-таки ты здесь, — заметил он. — Безоружный… И совершенно бесполезный. — Если бы я был бесполезен, меня бы не привезли сюда, — беспечно ответил Кайло. — Неужели тебя замучили сентиментальные чувства? — Нечто вроде того. Тебя они мучают постоянно. Тосковал по отцу, по матери, по своей маленькой мусорщице… — Сноук чуть подался вперед. — Даже сейчас ты всё ещё думаешь о девчонке, — заметил он. — Я вижу, ты пытался спасти её, разорвать вашу… Связь. Он улыбнулся, и сухая кожа его тонких губ натянулась. — Я бы мог помочь тебе с этим, но не буду. Так мне будет проще найти её в нужный момент. Кайло почувствовал, как поднимается в нём гнев, но совсем этому не препятствовал. Гнев освободит его. — Ты хотел убить меня, ученик, — изрек Сноук. — Таков был план, — ответил Кайло. — Я лишь поддерживаю традиции. — Теперь умрешь ты, — продолжил Сноук с ноткой безразличия в голосе. Он медленно поднялся с кресла, и одновременно с этим движением стражи в алых одеждах сделали шаг вперед, держа оружие наизготовку. — Ты боишься меня, закованного в наручники? Даже в Сопротивлении они вели себя при мне более расслабленно, — заметил Кайло. — Разве похоже, что я испуган? — поинтересовался Сноук. Он приблизился к Кайло, и его тяжелый, волочащийся по полу халат прошелестел, будто множество насекомых застрекотало. До этого Кайло никогда не обращал внимания на этот звук — на то, насколько он мерзкий и какие неприятные ассоциации вызывает. Сноук высился прямо перед ним, и, чуть склонившись вперед, он положил сухую холодную ладонь на щеку Кайло. — Ты все еще надеешься победить, — заметил Верховный лидер. — Даже сейчас. Он сжал подбородок Кайло длинными пальцами, чуть поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Кайло же не отводил от него пристального взгляда. — Да будет так, — сказал Сноук, и его ладонь, будто ослабев, плавно соскользнула вниз. Но стоило ей дотронуться до груди Кайло, как он ощутил сильный толчок, будто ему врезали кувалдой. Он даже не почувствовал, как упал, потому что пытался вдохнуть. В груди медленно ширилась боль, отвлекая, стягивая на себя внимание. В глазах потемнело, но он каким-то образом продолжал видеть Сноука, возвышающегося над ним. В глазах экзота горел жадный огонь, пальцы руки, протянутой к Кайло, кривились, будто пытаясь ухватить что-то нематериальное. «Да будет так», — эхом отдалось у Кайло в голове. *** Корабль успешно сел в ангаре «Превосходства» — такого огромного, что он мог вместить в себя население небольшой планеты. Затеряться среди множества кораблей оказалось просто, но лишь пока Рей и Скайуокер держались в отдалении. Стоит им встретиться с кем-нибудь лицом к лицу, их маскировка наверняка будет раскрыта. — Да уж, в былые времена все было проще, — заметил Люк. — Натянул на себя доспех штурмовика и броди неузнанным сколько хочешь. Сейчас, боюсь, мне придется долго выбирать подходящего. — Мы можем использовать технические туннели, — предложила Рей. Они выжидали, укрывшись за тяжелыми ящиками с каким-то грузом. Совсем рядом промаршировала колонна штурмовиков, и они отвернулись, будто бы сверяя маркировки на ящиках с падом. — Это не «звездный разрушитель», — возразил Люк. — Планировка этого корабля наверняка сильно отличается. Я сомневаюсь, что мы сможем попасть куда надо, а ловушек там наверняка предостаточно. — Не думаю, — упрямо возразила Рей. — Я излазила каждый уголок «звёздного разрушителя» на Джакку, я была на «Финализаторе» и «Старкиллере», и нигде я не встречала ловушек в коллекторах. Будь они там, первые, кто бы попался в них, были имперские технические дроиды. — Ты недооцениваешь, насколько Сноук держится за жизнь, насколько ценит безопасность своей базы, — ответил ей Люк. — То, что мы здесь, незамеченные — уже большая удача. Рей собиралась возразить — о, у неё было много чего сказать насчет имперской и первоорденской систем безопасности, но она задохнулась на полуслове. Люк обеспокоенно уставился на неё, хмуря брови. Что-то происходило. Рей словно толкнул кто-то, она пошатнулась и тяжело оперлась на ящик. Она ощущала… что-то. Что-то с Кайло, который находился совсем близко — и что-то другое было рядом с ним, огромное и равнодушное. — Рей, — позвал её Скайуокер. — Что происходит? — Я не знаю! — Рей потерла грудь под яремной ямкой. — Как-будто что-то не дает нормально вздохнуть… Это Кайло, я уверена! Он что-то делает с ним! — Значит, началось, — сказал Люк негромко. Он уселся на ящики рядом с сосредоточенным выражением на лице. — Прислушайся к себе. Где он, что с ним происходит… — Я… — Рей попыталась. Она честно попыталась, но беспокойство и тяжелое тянущее чувство в груди были сильнее. Не выдержав, она вскочила. — Я должна идти. Вы оставайтесь тут, а я смогу смешаться с техниками. Я смогу добраться до… — Нет, ты не сможешь, — возразил Люк. — Сноука охраняют лучше, чем ты можешь себе представить. Ты не пройдешь. И наша с тобой битва — не там. — Что? — спросила Рей. — Мы здесь, чтобы убедиться, что Бен сможет сделать то, что собирался, — терпеливо ответил Люк. — Не больше, не меньше. И только если… — Но я должна помочь ему! — воскликнула Рей. — Он там один, он не справится… — Нет! — Люк ухватил ее за руку протезом, больно сжав запястье. — Ты ничем не поможешь. Это его битва. Он должен был сделать это сам с самого начала. И ты, и я в ней — лишь причины и следствия, а Бен — главная движущая сила. Все зависит только от него. Сноук зависит от него. — Нет! — зло рявкнула Рей. — Я должна! Она рванулась, освобождая руку, но, внезапно почувствовала жгучую боль чуть ниже края ребер слева. Из глаз брызнули слёзы. Ноги подкосились, и Рей опустилась на пол, прижимая ладонь к боку. — Что случилось? — обеспокоенный голос Люка доносился до нее словно издалека. — Что ты почувствовала? Рей! Но сейчас Рей совсем не было до него дела. Что-то ужасное открылось в ее груди, словно огромный провал, холод охватил ее. И предчувствие беды, до этого напоминавшее надоедливый гул в подкорке, теперь превратилось в рев набата, предупреждающего о неизбежном. «Нет, нет, нет, — думала она. — Не умирай. Я здесь. Я по-прежнему здесь, я с тобой. Кайло!.. Бен!»