I'll never be your dog

Той ночью впервые за долгое время я спал как убитый: не было никаких навязчивых снов и даже не просыпался ни разу. Отрубился, как только голова коснулась подушки, и, кажется, будто не отрубился вовсе, а умер на время, чтобы к утру воскреснуть. Наверно, поэтому, открыв глаза, несколько секунд не мог сообразить, где я нахожусь, словно очнулся в какой-то другой жизни. Серое, мрачное утро, как кладбище не приснившихся снов, льется из окна обреченным, унылым светом - вообще невозможно понять сколько сейчас времени, только рассвело или уже вечереет, по ощущениям, вообще вернулось средневековье. Мертвецкий холод, будто спальня не отапливается, создает ощущение заброшенного, стылого склепа, где просторная кровать у окна - белый гроб на двоих, в котором я разместился один. Обмотавшись одеялом на манер египетской мумии - в склепе же, надо соответствовать обстановке - приподнимаюсь на кровати. Портленд в конце зимы явно не то место, где мечтаешь проснуться, особенно, если привык к солнечному Лос-Анджелесу. Монотонный стук по крыше, по подоконнику, по чему-то металлическому во дворе - дождь вяло барабанит по всем горизонтальным поверхностям, какие только находит. Кажется, этот город - самое правильное место, чтобы в полной мере насладиться зимне-весенней депрессией. Наверное, если проникнуться ей до конца, не вставая с кровати, через неделю можно покрыться плесенью от сырости, обрасти грибами, пустить корни и прирасти к этой несчастной постели. Впрочем, эта перспектива перестает пугать, если вдуматься, что совсем рядом будет она. В этом мерзлом склепе, сидя на кровати, окрещенной белым гробом, улыбаюсь, как распоследний псих в одиночной палате с мягкими стенами и, кажется, даже счастлив. Я нашел ее, и эта мысль отражает собачий холод, грозящий залезть под кожу и отравить организм. Нашел! Пусть в обществе Шеннона, пусть утверждающей, что потеряла память, пусть в образе той уже позабытой серой мышки - этого достаточно, чтобы мгновенно сбросить оковы этого понурого утра, вынуждающего завязнуть в апатичном безделье, и проникнуться желанием во всем разобраться. Вчерашний вечер мгновенно проносится перед глазами: потерянная, пугливая, боящаяся заглянуть в глаза или произнести хоть слово, и снова с этим именем Анна. Один в один похожая на ту, которую я знал когда-то, но удивительное в том, что искал я другую. Сейчас даже забавно вспоминать, как меня поначалу нервировал ее броский макияж, с которым она каждый раз приходила в номер "Ritz-Carlton", как я неистово пытался сожрать с ее губ раздражающую, пахнущую черт знает чем, помаду, только бы вернуть внешне ту Анну двухгодичной давности. Можно подумать, что, стерев с нее макияж, я мог восстановить ее прежнюю и те, связывающие нас абъюзивные отношения. А потом привык, мне даже начало льстить, что ради встречи со мной она прихорашивается, начало нравится, что она показывает характер и, кажется, обнажается передо мной даже ментально. Встаю с кровати, прихватывая с собой одеяло. Так холодно, что расстаться с ним, подобно пытке. Больше всего на свете сейчас хочется залезть под обжигающий душ, и я серьезно подумываю направиться туда в одеяле, но потом все же решаюсь покинуть кокон. Подстраховываюсь. Если Киара, действительно, потеряла память, боюсь, столкнувшись со мной в коридоре, она подумает черти что в дополнении ко всем моим вчерашним долбанутым выходкам: примет меня за какого-нибудь извращенного эксбициониста, готового распахнуть одеяло вместо привычного плаща. Молниеносно натягиваю на себя футболку и спортивные штаны, благо додумался прихватить хоть какие-то вещи, и выхожу из комнаты. В доме гробовая тишина, невольно улыбаюсь этой пришедшей на ум характеристике. Настрой позитивный и воодушевленный, но вот вектор моих мыслей в это утро почему-то приправлен околомогильными образами. Ну и черт с ними! Не знаю, всем ли в этом доме повезло также как мне, может у Шенна и Киары есть ванные комнаты в спальнях, но мне приходится до нее идти добрых десять шагов. Закрываю дверь и снова ухмыляюсь, взглянув на себя в зеркало. В башке возникает резонный вопрос о целесообразности предпринятых действий: стоило ли одеваться, чтобы провести в одежде целых полминуты?! Скинув ее, залезаю в душевую кабину. Под потоками горячей воды озноб волнами пробегается по спине, будто мечтает спрятаться от обрушившегося на меня тепла. Ежусь от удовольствия и, честное слово, готов кончить хотя бы морально. Никогда не думал, что продрогнуть до костей, а потом залезть в душ - такой кайф. Даже заунывные мысли с фатальными набросками портлендской действительности отступают. Разливающееся по организму тепло оставляет без сил - упираюсь ладонями в стекло и, склонив голову, подставляю затылок и спину упругим, обжигающим струям. Вспоминается вчерашний вечер, и я готов съездить себе по голове чем-то тяжелым за все предпринятые идиотизмы. Это ж надо было призвать Киару потрахаться с Шенноном! Представляю, как бы меня разорвало от злости, если бы это произошло! Ебнутый хомяк-камикадзе! И ведь поперся же ночью проверять, в своей ли постели она спит, не пошла ли дарить благодарность в спальню брата?! Конченный уебок! Забавно, но, если у Киары амнезия, это станет первым и главным впечатлением обо мне! Не знаю почему, но эта мысль меня веселит. Вероятно, иногда приятно ощутить себя полнейшим дебилом, даже какое-то чувство гордости за себя-придурка появляется. Выключаю душ и выхожу из кабины, после десяти минут под обжигающими потоками воды, в которых я, кажется, сварился вкрутую, и мерзкая портлендская прохлада ощущается спасительно бодрящей. В шкафчике под раковиной нахожу чистое полотенце, только успеваю слегка подсушить волосы, а после запахнуть его на бедрах, как дверь в ванную распахивается. Засовываю уголок полотенца за край и поворачиваюсь ко входу. Удивительные по красоте глаза с сотней разных оттенков от голубого до карего смотрят на меня, не моргая, пару секунд и все это время продолжают расширяться. Нда… по привычке забыл закрыть дверь на замок, и это даже хорошо, потому что реакция Киары меня впечатляет! Покраснела, побледнела, потом снова покраснела. Аж захотелось выдернуть ее из дверного проема, прижать телом к стене и, может быть, даже трахнуть по старой памяти, не размениваясь на всякие прелюдии, но она вовремя буркнула что-то вроде "прошу прощения" и отступила на шаг, закрывая за собой дверь. Матерь божья, какая скромница, ага! Невольно ухмыляясь, пялюсь в запотевшее зеркало. Ну хорош же, да!? Столько эмоций вызвал на этом сонном личике и всего-то за несколько секунд! Актриса из нее та еще! Можно подумать, что видит меня обнаженным впервые и очень смущена. По всей видимости что-то не рассмотрела - замечаю боковым зрением, что дверь снова беззвучно открывается. Опять поворачиваюсь к двери, возложив ладонь на таз в качестве проявления своего возмущения, дескать: "женщина, ты уже определись, с какой стороны от этой чертовой двери хочешь находиться: в коридоре или здесь". Киара смотрит куда-то в область моей груди таким дичайшим взглядом, что я, блин, сам теряюсь! Медленно отступает на шаг и на этот раз скрывается, даже не удосужившись прикрыть дверь. За секунду настигаю порога, выглядываю в коридор, но ее уже нет, лишь хлопок двери в спальню запоздало достигает слуха. - Ненормальная какая-то! - бурчу вслух, не понимая, что за спектакль только что завершился. Дергаю за ручку и, оказавшись снова в замкнутом пространстве ванной, в недоумении швыряюсь рукой во влажных волосах. - Что это вообще сейчас было? Осматриваю себя в зеркало. Судя по ее реакции, у меня должны быть жабры где-то у основания шеи, третий сосок или щупальца вместо рук, но кроме чуть выпирающего свода ребер никаких изъянов, ну татуировка на ключице, кого блин это может шокировать?! Единственное разумное объяснение - она действительно потеряла память, смутилась, обнаружив меня почти голого здесь и... А вот что "и" и не понятно! Зачем-то же вернулась, словно хотела в чем-то удостовериться и, видимо, удостоверилась, раз так опешила. Может, что-то вспомнила? Пялюсь на себя в зеркало как последний кретин, словно все еще не оставляю надежду найти предпосылки для побега Киары, и реальность планомерно куда-то расползается под потоком бесконтрольных мыслей. Как, блин, поверить в то, во что поверить нельзя после событий двухлетней давности, и, главное, как быть, если это все же правда?! Хрен знает, сколько проходит времени, из оцепенения выводит звук вновь распахнувшейся двери. Устало поворачиваю голову - на этот раз на пороге братик - не ванная, а проходной двор какой-то. - Доброе утро, - не очень-то радушно произносит Шеннон. Резонно, конечно, меня тут никто не ждал с распростёртыми объятьями. - Ты бы дверь закрывал на замок! Не у себя дома все-таки! Вместо меня могла зайти Анна. "Не беспокойся, она уже два раза заглядывала, второй-то раз точно не случайно!" - вертится на языке, но я просто киваю, и Шеннон, очевидно, удовлетворенный моей покладистостью, скрывается за дверью. Срываю с бедер полотенце, натягиваю на себя шмотки, после чего сразу покидаю ванную комнату. В коридоре пару секунд кошусь на дверь в спальню Киары, расценивая насколько уместно туда войти и как это будет воспринято, если у нее и вправду амнезия. В итоге вроде решаю, что мне пофиг, но в коридор вываливается брат, и я воровато отступаю. Шеннон скрывается в ванной, но порыв ворваться в комнату Киары уже прошел. Херня какая-то! Вот ненавижу же, когда что-то остается неясным, и вроде бы должен всеми правдами и неправдами докопаться до сути, но сейчас почему-то решаю помедлить. Наверно, начинаю допускать, что она могла потерять память, и в этих гипотетических обстоятельствах даже находится нечто положительное: кроме всего прочего она забыла какой я мудак. Кстати, о моих мудачествах: проходя мимо ванной, недовольно зыркаю на дверь, в башке навязчиво крутится мысль подпереть ее чем-то вроде стула, чтобы братец какое-то время не мешался. Мудачества забыты, но мудак остался, готовый к свершению новых мудачеств. Вряд ли, конечно, что я это бы сделал, но на всякий случай меня вовремя отвлекают звуки, доносящиеся с первого этажа. Значит, Киара там. Спускаюсь по лестнице, с каждым шагом ощущая, как усиливается аромат кофе - сразу понятно, что оказался в берлоге Шеннона. При этом сам он в ванной, а Киара заботливо варит ему кофе, прямо как добропорядочная женушка. Эти мысли неприятно оседают внутри, и настроение опускается соразмерно количеству пройденных ступеней. Правда, спустя пару секунд замечаю, что кухонный стол сервирован на троих, и это моментально меняет расположение духа. Сама ваятельница завтрака крутится у плиты и под шкворчание чего-то на сковороде, вероятно, не расслышала, как я вошел. Наблюдаю за ней несколько секунд. Ловко и деловито орудует кухонной утварью и когда только научилась?! Такая привычная, знакомая, но и чужая одновременно. Что-то неуловимо поменялось в ней, во мне, просто в обстоятельствах - уже не важно - и пусть она даже притворяется потерявшей память, у меня есть шанс все исправить или, по меньшей мере, доказать, что я могу быть нормальным человеком. Именно ее формулировка, и это заставляет улыбнуться. Вспоминаю, как она кричала, кидалась в меня кружками на кухне Чейса и все допытывалась, что мне от нее нужно и почему именно с ней я такой козел. - Доброе утро! - пересекаю кухню и присаживаюсь за стол. - За все два раза, что ты заглядывала в ванную, мы так и не успели поприветствовать друг друга. - Знаю, что смущу ее этим уточнением, поэтому произношу самым дружелюбным тоном с премиленькой улыбкой на лице. Мысленно взываю ко всем высшим силам с требованием, чтобы Киара начисто забыла мое вчерашнее ебанутое поведение. Оборачивается, меньше секунды смотрит мне в глаза и сразу же стыдливо отводит взгляд: - Прости, пожалуйста. Я не ожидала тебя там увидеть. - Поэтому решила убедиться, что я действительно в ванной, когда второй раз открывала дверь? - даже со спины вижу, как вспыхнули ее щеки, и это чертовки умиляет! - Ну зачем ты это делаешь?! Мне и так неловко! - Неловко?! А я-то надеялся, что впечатлил тебя своим сногсшибательным обнаженным торсом, и ты решила полюбоваться на него еще раз! - не могу сдержаться и уже откровенно посмеиваюсь. Благо Киара оборачивается и, замечая мою сияющую рожу, понимает, что я добродушно над ней подтруниваю. =========================================================== Погрузившись в готовку, я надеялась только на одно: отвлечься от скачущих конским аллюром мыслей, в которых сквозило лишь непонимание того, что происходит в моей голове. Со всей непоколебимой уверенностью я осознавала, что увидела на теле Джея те же татуировки, что и на мужчине, преследующем меня во снах. Как такое возможно, оставалось за гранью понимания, если не уверовать в собственное сумасшествие, в мистику, способность предвидеть или фатальность бытия. Мне начали сниться эти сны еще в больнице, практически в первые дни после того, как я пришла в себя, а значит, даже до знакомства с Кристофером. Эти факты пугали, будоражили и щекотали разум одновременно, будто, если постараться, я могла найти разгадку, некую путеводную нить к своему прошлому. Неимоверными усилиями, а если быть точной, маниакальным рвением в кромсании овощей, бекона и вместе с ними кухонной доски, мне удалось чуть-чуть загасить свое потрясение. Но стоило брату Кристофера появиться, все это смятение чувств бумерангом вернулось. Я готова была провалиться под землю или, наоборот, в панике носиться по потолку, может быть, даже прямо с ножом выбежать из дома и умчаться в портлендские леса, но... Видимо, в очередной раз постеснялась показаться невменяемой. Сжавшись, как пружина, я что-то отвечала на его вопросы, но больше по инерции, чем с осознанием что именно несу, пока нервозность не начала отпускать. - Неловко?! А я-то надеялся, что впечатлил тебя своим сногсшибательным обнаженным торсом, и ты решила полюбоваться на него еще раз! Две предыдущие фразы прилетали как хлесткие пощечины, но сейчас, как только панический страх отступил, до меня наконец стало доходить, что в тоне Джея не глумливый сарказм, а скорее дружеская ирония над конфузной ситуацией, не несущая никакого злобного подтекста. Скорее даже направленная на то, чтобы побороть обоюдную неловкость. Выключаю плиту, яичница с беконом как раз дожарились, и поворачиваюсь к нему лицом, машинально разглаживая складки на одежде. Джей улыбается и смотрит на меня таким открытым, приветливым взглядом, что становится даже совестно за все подозрения. Он выглядит очаровательным и чуть самодовольным, но последнее даже не отталкивает, скорее провоцирует ему подыграть. Безотчетно улыбаюсь ему в ответ. - Без сомнений впечатлил! Я просто захлебнулась в впечатлениях и не понимала что творю, когда вновь открывала дверь! А вот потом как поняла, пришлось ретироваться, пока ты не осознал, что я впечатлена. - Это ты меня еще полностью голым не видела! - подмигивает мне наиграно самовлюбленно, и я улыбаюсь еще шире, пока до меня не доходит смысл сказанных слов. И я снова теряюсь и краснею. Потому что видела. Во сне, но видела и почему-то не могу перестать думать об этом. В голове моментально сплывают картинки из снов, его идеальное тело, снова татуировки, коих сейчас, к счастью, не видно, и внушительный член, который я скорее даже не видела, а ощущала в себе. Но самое ужасное, что вспоминаются эмоции и животное желание той меня, что хотела быть его вещью, что дико стонала под ним и наслаждалась каждой секундой этих пошлых снов. - Эй, все нормально?! - меня выводит из ступора его голос и секунду спустя озадаченное лицо. Вижу, как он моментально стал серьезным, заметив мое оцепенение. - Да, конечно. Прости! - За что ты извиняешься? - недоумевает Джей. - Не знаю... Просто... - Хочется свернуть с этой темы, не объяснять же, что мне часто сняться сны, где он мной обладает, и удобоваримое объяснение находится. - На секунду закружилась голова. - Неправда, я же вижу, что дело в чем-то другом. - Так внимательно смотрит, в глазах искреннее волнение, а еще они такие кристально-голубые, завораживающие, что я, кажется, теряю несколько осмысленных секунд из своей новой жизни. - Обрывки чего-то, - сдаюсь, с одной стороны, но все же пытаюсь отделаться общими формулировками. - Со мной часто такое случается, по крайней мере, после аварии. Я как будто выпадаю из реальности, иногда из-за каких-то всплывающих воспоминаний. - И что же тебе вспомнилось? - но от Джея общими формулировками не отделаешься, начинаю это понимать. Вот ведь неугомонный! - Просто какие-то образы... - Ненавижу врать, вроде бы ненавижу, но сейчас этого точно не избежать, поэтому вру о моменте времени, подсовывая в качестве только что пришедших воспоминаний, те, что выбили меня из колеи неделю назад. - Какое-то ранчо, кружащаяся пыль, когда я открываю дверь... К сожалению, ничего такого, что могло бы помочь. Если честно, мне сложно поверить, что это воспоминания, иногда кажется, что все картинки, которые всплывают в башке - всего лишь воображение... - В любом случае это плюс, живое воображение еще никому не мешало! - Наверно, но знаешь, не в моем состоянии. - Отворачиваюсь, надеясь, что тема себя исчерпала. Достаю из ящика лопатку и, поделив ей на три части яичницу, беру в руки сковороду, чтобы разложить по тарелкам это кулинарное нечто. - Ладно, самое время приступить к завтраку! - Вряд ли Кристофер упоминал, но я веганю. - Джей, опережая меня с заготовленным куском яичницы, подхватывает миску с салатом и вываливает почти половину на ближайшую тарелку. - Кристофер?! Даже не Шеннон?! - ерничаю, попутно опуская сей заготовленный кусок на другую тарелку. Приходится разделить лопаткой пополам третий-лишний - не пропадать же добру. - Это исключительно для тебя, - парирует Джей, хитро улыбаясь. - Имя "Кристофер", полагаю, тебе привычнее слышать, когда речь идет о моем брате. - На самом деле он Шеннон Кристофер, но гораздо чаще его называют Шенноном. - Что ты вчера и продемонстрировал, поставив в неудобное положение брата, а меня заставляя экстренно скрежетать шестеренками своего пострадавшего мозга, чтобы выйти из ступора. Жаль подобных объяснений вчера не последовало! - отношу пустую сковороду к раковине, возвращаюсь к столу с двумя чашками кофе. - Что тебе налить: чай или кофе? - Чай, пожалуйста, - отвечает Джей и возвращается к прежней теме. - Даже не буду лгать, что это вышло случайно. У меня скверный характер, и это я тоже вчера с лихвой продемонстрировал. Нежелание Шеннона видеть меня в этом доме на фоне стычки парой часов ранее сделали свое дело. Прости. - Вот оно что... А из-за чего стычка? - спрашиваю как можно более буднично, хотя прекрасно помню начало странного диалога, который, казалось, и ко мне имеет некое отношение. - Из-за того, что Шеннон пропал с радаров. Это не первый раз, конечно, но я все равно беспокоюсь. А последней каплей стало то, что в телефонном разговоре он откровенно напиздил, сказав, что находится в Малибу. - Я краем уха слышала начало вашего разговора и, откровенно говоря, крайне удивилась, когда он заявил, что сейчас в Малибу. Теряюсь в догадках, с чем это может быть связано, - ставлю перед Джеем большую чашку ароматного чая и присаживаюсь на стул с другой стороны стола. - Ой, не забивай этим голову, зачем тебе это нужно?! С братом такое порой бывает, особенно когда ему не нравятся задаваемые вопросы. - Джей, вооружившись вилкой, нанизывает на зубья овощи и отправляет их в рот. - О, вкусно! Правда, очень вкусно! - произносит с набитым ртом и, прожевав, продолжает. - Шеннон это делает без злого умысла, скорее даже по наитию увиливает от ответа, ну вот как с именем Кристофер. Вроде и не наврал, но и не скажешь, что откровенно ответил. Стоит заметить, что ему больше повезло со вторым именем. Мое, например, Джозеф - мерзость. Я бы таким точно не представлялся. - А Джей тогда производное от какого? - Джаред. - Доброе утро, Анна! - на кухне появляется Кристофер с влажными всклокоченными волосами. - Прошу прощения, но дальше вам придется перемывать мои кости в моем же присутствии. Он садится за стол и, коротко глянув на нас обоих, пододвигает тарелку ближе к себе. На мгновение мне кажется, что завтрак будет продолжаться в неловком, гробовом молчании. - Перемывать кости! - с выражением повторяет Джей, вырывая именно эту часть из всей речи. - Ты же знаешь, я - веган, кости не входят в мой рацион, а кости родного брата... Это вообще каннибализм какой-то. Просто у нас с Анной пока не нашлось других общих тем для разговора. Только о тебе! - Польщен до глубины души! - Кристофер, натянуто улыбнувшись, возлагает правую ладонь на грудь в область сердца и, покончив с этим театральным действом, принимается за завтрак. Снова воцаряется тишина, в которой, судя по всему, неловко только мне одной. Каждое тиканье настенных часов, каждое касание столовых приборов о тарелки гулко ударяет по моему самообладанию. Чувствую, как в атмосферу кухни нагнетается молчаливое противостояние, понимаю, что в отношениях братьев не все так гладко, как должно быть, и вероятно поэтому, ощущаю себя здесь до чертиков лишней. Только положив вилку, замечаю, что за пару минут проглотила всю еду, прямо как голодная собака, и не скажу, что ускоренное поедание завтрака смогло меня как-то отвлечь. Ловлю себя на мысли, что за ночь братья будто бы поменялись местами: теперь здесь отстраненный Кристофер, от которого прямо-таки веет холодом отчужденности, а Джаред, напротив, не в пример вчерашнему воодушевлен, и кажется его совсем не смущает помрачневший брат. По крайне мере, его оживленная мимика просто кричит, что все отлично. - Шеннон, как дела? - Вероятно и Джареда утомило повисшее молчание, и он решает его нарушить. - Я на днях разговаривал с мамой, она сказала, что ты ей давно не звонил. Нехорошо! - Я обязательно наберу ей, - бурчит Кристофер, явно не намереваясь что-то добавлять. - Кстати, вы здесь неделю, да? Чем занимаетесь все это время? - Джей не сдается, откладывает в сторону вилку и, обхватив ладонями чашку чая, поочередно взирает то на меня, то на Кристофера. - Страшно пьем и трахаемся, но тихо, соседям не мешаем. Ты же это хочешь услышать? Обескураженно кошусь на Кристофера. Что блин случилось с ним? И он, вероятно, понимает, что ляпнул, не подумав: - Прости, Анна, это был сарказм, и предназначался он исключительно Джею. - Мило, но я явно хотел услышать что-то другое! И если возможно, без сарказма? - его брат нисколько не теряется. Кристофер молчит, поэтому решаюсь взять инициативу в свои руки, а если уж быть точнее, в свои уста, чтобы хотя бы немного завуалировать неловкость ситуации, повисшую в воздухе: - В основном, гуляем по Портленду, периодически ездим за покупками, вот недавно скупили половину книжного магазина. После книжного немного забили на вылазки в город, теперь в основном читаем. И да, один раз действительно тихо, страшно пили пиво, после этого я сутки не могла соскрести себя в человеческое обличье. Уж не знаю, с непривычки это или наоборот из-за в хлам убитой печени, ибо неизвестно, что я представляла из себя ранее... - Понимаю, что попытка сгладить острые углы привела не в ту степень. - Прошу прощения, я все еще пытаюсь найти параллели со своим прошлым. Ну хотя бы один плюс в той попойке был - от души повеселила Шеннона своими вывертами сознания. - Это какими? - заинтриговано улыбается Джей, а я готова отвесить себе подзатыльник за промелькнувшую мысль, что он безбожно красив в этот момент. - Я это нарекла общим определением "Тысяча и одна метафора моей амнезии", - горделиво провозглашаю, будто тут есть чем кичиться. - Преувеличила, конечно, их пока не больше десяти, но они почти ежедневно пополняются! - А это интересно. Мне всегда нравилась образность в высказываниях, с удовольствием выслушаю все десять, - Джей, отставив в сторону пустую чашку, возложил локти на стол и уперся подбородком в сложенные ладони. - Нет! - реагирую довольно резко. Недавняя горделивость, кажется, смутилась подкупающего предложения Джареда и просочилась куда-то в пол. - Не жди, я не буду их декламировать. Я же не стендап-комик, чтобы намеренно веселить вас своими косноязычными идиомами. Выражая безапелляционность своего отказа, резво встаю со стула и убираю опустевшую посуду со стола. Слышу какой-то то ли зловредный, то ли довольный смешок Кристофера, кажется, впервые за утро он улыбнулся. Неведомо, что его позабавило: сам факт отказа или нелепое завершение моей бравады, но некие подвижки в его мрачном настроении не могут не радовать. - А она умеет сказать "нет"! - усмехается Джей, не прекращая попытки разговорить брата. - Ладно, какие планы на сегодня? Давайте что-нибудь замутим! В боулинг, например, сходим. Здесь же наверно он есть?! Кристофер ничего не отвечает брату, молча поднимается из-за стола, подходит к холодильнику и, открыв дверцу, замечает: - Пора бы съездить закупиться. Анна, составишь мне компанию? - Нет. Если не возражаешь, я бы осталась дома. Нужно убраться, помыть посуду. - Кошусь на тарелки в раковине, но сама не понимаю, почему их чистота вдруг стала для меня важной. Такое ощущение, что, позабавив Кристофера словом "нет", предназначенным Джею, я решила, что это рабочий прием и его необходимо использовать чаще и со всеми. - А она действительно умеет сказать "нет", - смеется Джаред. - Вот и тебе, братишка, прилетело! - Ладно, Джей, может ты составишь мне компанию? - Ой, ты даже со мной заговорил?! Неожиданно! Но, пожалуй, я тоже откажусь. Ты как-то несильно сегодня расположен к общению со мной. Съезди один, это же ненадолго. Заодно развеешься. А я помогу Анне, буду ее развлекать. - Хорошо, - соглашается Кристофер, но по выражению его лица видно, что он не сильно рад этой перспективе. Он делает несколько осторожных шагов в сторону выхода из кухни и решительно разворачивается: - Джей, можно тебя на пару слов? - Ух ты! Аудиенция с хозяином дома, который весь завтрак меня игнорировал. Я заинтригован! Пойдем! - Джаред поднимается из-за стола и бодро направляется за братом. =========================================================== С облегчением замечаю, что Анна открыла кран, а значит появился дополнительный звуковой фон, который будет препятствовать слышимости моего разговора с Джеем. Но все-равно отвожу его как можно дальше от кухни. Останавливаюсь у кресла, но не присаживаюсь. Разворачиваюсь к брату, машинально скрестив руки на груди. Его издевательская улыбка моментально выводит из себя, но я сдерживаюсь. - Ну! Что за пара слов? - продолжает тешиться, будто не имеет ни малейшего представления, о чем сейчас пойдет речь. - Джей, что ты задумал? - В смысле? - невинно хлопает ресницами, будто я малолетняя фанатка и сейчас разомлею под его чарами. - В прямом! Чего ты добиваешься? Остаться с ней наедине, это я понял, а что дальше? - Не знаю. Буду импровизировать! - его усмешку так и хочется стереть кулаком. - Джей! - Езжай спокойно в свой магазин! Не буду я к ней приставать - слово бойскаута! Ну только если она сама не начнет меня домогаться. - Я тебя прошу: отстань от нее, а лучше возвращайся в Лос-Анджелес! - А чего ты боишься? Того, что я ее как-то напугаю, разоблачу, изнасилую, поведаю о ее прошлом, в котором и ты не самую замечательную роль сыграл, или того, что она снова выберет меня? - Еще раз прошу, веди себя нормально. Знаю, именно с ней у тебя это получается хуже всего, но уж сделай над собой усилие. Она потеряла память, это точно. Ты же не думаешь, что я сразу в это поверил? Думаешь, я просто так Кристофером назвался? Ну нельзя ни разу не осечься за неделю с лишним, нельзя так правдоподобно и неуместно разыгрывать ступор и ошарашено втыкать в пустоту. - Ты удивишься, но я начинаю верить в ее амнезию. - Тогда что тебе от нее нужно? - Может начать с чистого листа?! Как тебе такой вариант? - Шедеврально, если бы ты не был таким... - слово "мудак" не договариваю, предпочитаю просто уйти, тем более шум воды стих, и обрывки фраз вполне могут долететь до Анны. На втором этаже наспех переодеваюсь: разговор с Джеем придал гневного ускорения. Он умеет мастерски переобуваться в полнейшего козла и выводить все и всех из себя, стоит завести речь про Анну, что уж говорить про ситуации, когда она рядом. Вот он, блин, самый неразрешимый парадокс! Никогда, ни с одной своей бабой он не вел себя так подло, покрывая своим подло-обстрелом всех, кто имеет маломальское к ней отношение. Что это, если не полнейшая несовместимость на каком-то органически-ментальном уровне?! Спустившись в гостиную, обнаруживаю брата перед телеком, радует, что он не трется возле Анны, по крайней мере, сейчас. Надеваю куртку, обувь и, проверив наличие в кармане ключей от тачки, выхожу из дома. В супермаркете чувствую себя сверхнервно, будто бы оставил в доме включенный утюг, плиту и полыхающий костер на ковре в гостиной. Закидываю в тележку все без разбора, что может пригодиться, и - оцените заботу о брате, от которого не терпится избавиться - почти весь ассортимент овощей, что нахожу в магазине. В дом возвращаюсь минут через тридцать-сорок, не больше, но открыв дверь, на меня накатывает ощущение, что прошло несколько суток. Анна чуть ли не на Джее сидит и пытается пятерней взлохматить тому шевелюру. Оба ржут, а я в небольшом шоке от произошедших перемен. В таланте Джареда располагать к себе людей сомневаться не приходится, хотя ко мне Анна с осторожностью привыкала не один день, но вот то, что он позволил ей трепать себя за волосы - что-то новенькое. Приходится неловко кашлянуть, чтобы обозначить свое появление. - Ой, ты уже вернулся?! А я пыталась заставить твоего брата вернуть мне пульт! - Анна резво вскакивает с дивана или с Джея - даже вникать в это не хочу - явно намереваясь помочь мне с пакетами. - Не нужно, я сам справлюсь, - иду на кухню, но Анна следует за мной. Мне остается только поставить пакеты на стол и срулить во двор через черный ход. На улице закуриваю сигарету и пялюсь куда-то вдаль. Пытаюсь осмыслить истоки того сумасбродного коктейля негодования, что сейчас гуляет по моим венам. Что это: ревность, потому что Анна явно симпатизирует моему брату, или безысходность оттого, что я знаю дохрена всего, о чем она не помнит, но не нахожу, как предостеречь ее от совершения тех же ошибок. И если их так тянет друг к другу, так может и ебись оно все конем?! Пусть блин ходят по своим граблям до бесконечности! Мне-то что?! Затягиваюсь крепким дымом и слышу, как тихо отворилась дверь. Анна выходит ко мне в домашних тапочках и накинутой на плечи куртке. Встает рядом и тоже втыкает куда-то в соседскую живую изгородь. - У твоего брата чудовищно дурной характер! - начинает оправдываться, хотя мне совершенно не интересно. Тоже мне новость! - Он сам вручил мне пульт от телевизора, но стоило мне остановить свой выбор на молодежном сериале, сразу же отобрал пульт, переключил канал и отказался его возвращать. - Дай угадаю, сериал называется "Моя, так-называемая, жизнь"? - Нет, "Сплетница". И главное, мне так необъяснимо хотелось его посмотреть, тем более первая серия. - Для меня реакция Джея тоже загадка, но сериал ведь можно скачать! В кабинете есть компьютер и интернет. Еще жалобы на брата будут? - усмехаюсь, бросая бычок в пепельницу у крыльца. - Да нет. И это в общем-то тоже была не жалоба. У тебя странный брат. Вчера меня до ужаса напугало его появление и допрос с пристрастием, а за сегодняшнее утро сложилось впечатление, что я знаю его сто лет. Он милый, это сложно отрицать. - Анна, - выдыхаю и на секунду задумываюсь, стоит ли продолжать. - Не хочу выглядеть в твоих глазах злословящим подонком, но мой брат не так прост, как тебе могло показаться за это утро. Он чувствует людей, умеет себя правильно преподнести. Я не упоминал, но Джаред - известная личность, он актер и музыкант, и это накладывает некий отпечаток. У него сложный, взбалмошный характер, он эгоистичен до мозга костей и порой ведет себя беспринципно, как последний говнюк. Если ему что-то приспичило, Джей может пойти по головам и переступить через кого угодно. Я не говорю, что всегда ходит, переступает и только этим принципом руководствуется, но может! А может быть обаятельной заразой. Я это все к тому, что не кидайся в омут с головой. Будь осторожна. Анна вся дрожит, кутается в куртку, вцепившись в ворот обеими руками, но смотрит на меня озадачено и внимательно, будто пытается осмыслить и разложить по полочкам все, мною сказанное. Возможно, стоило подождать и не вываливать на нее это все, но сказанного уже не вернуть. - Ты вся замерзла, пойдем в дом! - хочу обойти ее и открыть дверь, но Анна вцепляется мне в рукав. - Подожди, Шеннон. А через тебя он тоже переступал? - Нет, я же его брат! - пизжу на уверенных ветрах. Уж во что, а в эти дебри ей сейчас точно лезть не стоит. - Но я заметила, что у вас какие-то натянутые отношения... - Это временный этап, вот увидишь! Просто Джей меня потерял, я косякнул, наврав про Малибу, и вчера он, не подбирая слов, отчитал меня за это. А сегодня я резонно обижаюсь. Пойдем уже! Открываю дверь и пропускаю Анну вперед. Она снимает с себя куртку, вешает на крючок и деловито кидает, направляясь к лестнице на второй этаж: - Пойду все-таки скачаю тот сериал!