Выстрел, ещё один и ещё. Человек вздрагивал, получая пулю за пулей, но не падал, и Уилл стрелял и стрелял, целясь прямо в сердце.
— Всё, стоп! — раздался окрик, и Уилл очнулся. Перед ним висел обычный плакат для стрельбы, квадратный кусок картона с нарисованной фигурой. Он двинулся вперёд, и стало видно, что отверстия от выстрелов легли кучно, чуть левей центра. — Курсант Грэм, за мной.
Сержант Кац, подтянутая и миловидная, ободряюще улыбнулась и махнула ему рукой, зовя за собой.
Они шагали по коридорам Академии в Куантико, направляясь, как Уилл уже понял, в кабинет Гуру. Гуру — это начальник поведенческого отдела мисс Блум.
— Почему «мисс» Блум? — спросил Уилл в первый вечер после поступления у Рика, своего соседа по комнате. — Она же в браке.
— Вообще-то её правильно называть миссис Вёрджер-Блум, но все по старой памяти говорят просто мисс Блум.
— Она красивая.
— А то! А ещё у неё есть сын и жена, которая, судя по виду, способна сожрать тебя живьём, если ты хоть раз посмотришь на неё без почтения.
— А какое отношение к нам имеет поведенческий отдел?
— Они курируют Академию и отбирают себе лучших студентов. Так что постарайся попасть в их ряды.
И теперь сержант Кац подтолкнула Уилла к двери.
Мисс Блум подняла голову от монитора ноутбука, но не встала. Её светло-голубые глаза оценивающе прошлись по его фигуре, и Уилл невольно встал ровней, расправил плечи и одёрнул рубашку.
— Курсант Грэм? — спросила мисс Блум. Голос её был чуть-чуть хрипловатый, низкий — у Уилла каждый раз мурашки шли по коже, когда он его слышал. — Садитесь.
Уилл сел, не сводя взгляда с её лица.
— Курсант Грэм, вы в пятёрке лучших студентов Академии.
— Да, мэм. — Уилл почувствовал, что уши его краснеют, и смутился.
— Уилл, ты был зачислен во многом благодаря тому, что способствовал два года назад поимке Ганнибала Лектера.
— Да, мэм, — повторил он.
Мисс Блум подалась вперёд, сложила руки с ярко-алым маникюром перед собой на столе.
— И ты, должно быть, знаешь, что за это время Лектер отказывался общаться с кем-либо, кроме адвоката.
— Да, мэм.
Однообразность его ответов, видимо, чуточку раздражала мисс Блум. Она пристукнула пальцами по столешнице.
— Уилл, несмотря на то, что ты фактически поймал Лектера, ваши отношения в своё время были весьма тесными. Я бы хотела использовать это.
— Использовать? Как?
— Подробное интервью. — Она открыла ящик стола и извлекла толстую папку. — Заполнение анкеты и детальное описание его поведения.
Уилл посмотрел на папку с эмблемой Куантико.
— Мэм, не думаю, что доктор Лектер согласится говорить со мной.
— Результаты будут изложены в статье в «Американском журнале психиатрии». Уилл, ты будешь указан как соавтор, если сможешь их достать. Ты должен всего лишь проинтервьюировать его.
Уилл сглотнул. Предложение было щедрым, даже слишком.
— А если он откажется идти на контакт?
— У тебя будет достаточно времени. Для начала я могу освободить тебя от занятий на неделю.
— Могу я подумать, мэм?
— Нет, — жёстко ответила она. — Жду твоего решения не позже шести часов сегодняшнего вечера.
Уилл встал.
— Разрешите идти, мэм?
— Иди.
***
В толпе курсантов Уилл разыскал Рика Спрингфилда, здоровенного чернокожего парня, который был когда-то его соседом по комнате.
— Рик! — окликнул он его. Рик повернулся, широко улыбнулся:
— Уилли, это ты! Ну что, зачем тебя вызывали?
Уилл молча схватил его за рукав и потащил за собой. Они оказались в пустой аудитории. Ряды столов поднимались амфитеатром, в центре слепо белел экран проектора.
— Рик, ты когда-нибудь боялся чего-то так сильно, что дышать тяжело? Или хотел чего-то так, что скулы сводило?
Он рассмеялся.
— Что за чёрт?
— Мисс Блум предложила мне взять интервью у доктора Лектера.
— Ого! — присвистнул Рик. — Ну конечно, кому же ещё. Ты согласился?
— Нет ещё.
— Почему?
Уилл не отвечал, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.
— Ты боишься, что ли? — чуть наклонившись и заглянув в его лицо, обеспокоенно спросил Рикки.
— Немного, — нехотя признался он.
— Уилл, он за решёткой. Выполняй все правила, и ты в безопасности.
В дверях мелькали курсанты и офицеры. Уилл смотрел на них невидящим взглядом.
— Я тебе даже немного завидую, Уилл. Мне-то такого не предложат.
— Да просто Куантико грозятся срезать финансирование, и мисс Блум начала бурную деятельность.
— Да какая тебе разница?
— Ладно. Прости, Рик, я... — Он замялся, потёр шею ладонью. — Да я просто охуел от такого предложения, если честно!
— Я бы согласился. Но ты решай, как знаешь, конечно.
***
— Да, мэм.
— Что «да», курсант Грэм?
— Да, мэм, я возьму интервью у доктора Лектера.
Мисс Блум удовлетворённо улыбнулась, подвинула ему папку.
— Это правильное решение, Уилл. Завтра отправляйся в Балтимор. Чем раньше ты вернёшься, тем лучше, но в твоём распоряжении неделя.
— Да, мэм. — Он взял папку. — Спасибо.
«Этого ты хотел?» — спросил себя Уилл, выходя с папкой под мышкой.
«Да, этого. Именно этого. Увидеть Ганнибала».
