***
Очень давно в огромном замке жил прекрасный принц. Он был красив, богат, умён, но ужасно заносчив, самолюбив и груб. Слуги пытались во всем угодить ему, но будущий король думал только о себе. И вот однажды в ужасную грозу к нему постучалась безобразная старушка. За временный приют она предложила принцу одну лишь розу. Он засмеялся и отверг её, приказав уходить из замка. Старуха произнесла: - Внешность бывает обманчива, милый. Настоящая красота скрыта внутри. Она превратилась в могущественную волшебницу с длинными золотистыми локонами, а цветок в её руках засверкал. Принц попытался извиниться, но было уже поздно. - Ты станешь ужасным чудовищем, и если до того, как опадёт последний лепесток этой розы, ты не снимешь заклятие, то навсегда останешься зверем. Найди человека, которого сможешь полюбить, и пусть эти чувства будут взаимны. У тебя есть время ровно до твоего двадцать пятого дня рождения. Прощай. Слуги застыли в ужасе, а кто-то просто сбежал. Стены замка начали темнеть, люди превращаться в говорящие предметы, а принц становится настоящим зверем. Длинная шерсть медленно покрывала его тело, аккуратные зубы превратились в страшные клыки, а на руках выросли длинные когти. Чудовище в ярости сбежало в самую верхнюю башню, а слуги печально смотрели на его удаляющийся силуэт. С того рокового вечера прошло уже много лет. Обитатели замка пытались не отчаиваться, но времени оставалось не так много, а чудовище так и не нашло свою любовь.***
На самой окраине маленькой деревушке жил юный парень Пак Чимин. У него были ярко-рыжие волосы, пухлые губы, красивые темно-карие глаза и милые щёчки. Он не был слишком худым, но его все устраивало. Обычно парень носил простенькую белую рубашку, бежевые штаны и коричневые ботинки. Юноша выглядел как ничем не примечательный крестьянин. Но многие горожане считали его чересчур странным, ибо тот часто мечтал и ненадолго выпадал из реальности. Но мальчика это совсем не волновало, ведь его всегда поддерживали бабушка и единственный друг Ким Тэхён. Эти два человека были самыми дорогими в его жизни, потому что родители Пака умерли рано, и он их толком не помнит, и, если честно, то ему очень грустно от этого. А вот как познакомился с Кимом он помнит очень хорошо. Маленький шестилетний Чимини качался на единственной в их глубинке качели. И вот компания самых злых и противных мальчиков подошла к нему. - Эй, малявка, а ну слезай! - Это ещё почему? - Потому что я тебе так сказал. - Но я не хочу! - Тогда мы тебе поможем. И тут к ним подбежал маленький Тэтэ. Он смешно махал кулачками, пытаясь восстановить справедливость. Конечно, с качели их выгнали, но мальчикам все равно было весело. Так и подружились на всю жизнь. Тэхён тоже был немного странным. И поэтому в городке их считали идеальными друзьями. Хотя так и было. У них не было секретов друг от друга, почти. О том, что Чимин безумно хочет полюбить кого-то, кроме бабушки и Тэ, ну влюбиться, он не говорил никому. Пак мечтал об отношениях как в романах, красиво и навсегда. Но только не в этой деревне, здесь просто нет людей подходящих Чимину. Однако это он так думал. У местного красавца Чон Чонгука же было другое мнение. Охотник считал, что Пак идеальная пара для него. Весь такой добрый, заботливый, правильный. И он всячески добивался его внимания: совместный ужин, поездка с ним на охоту, каждый день приносил новый букет. Но Чимин только мягко улыбался и говорил, что у них ничего не выйдет. Чон тогда очень злился, да за ним половина деревни бегает, а его избранник отвечает ему отказом. Но он не отчаивался и находил всё новые и новые способы покорить сердце Пака. Однако каждый оканчивался провалом. Чон не понимал, что он делает не так, другие же велись. Утро в их деревушке всегда начиналось скучно и однообразно. Пекарь с женой зазывали всех в свою лавку купить хлеб, булочку или пирог. Старый мастер который день подряд пытался починить часы мистера Юна. Вокруг Чимина быстро пробегали люди, спеша кто на работу, кто на ярмарку. А Пак просто гулял среди всех этих торопящихся куда-то насекомых, он - единственный просто наслаждался свежим воздухом. Библиотека показалась на горизонте и юноша ускорил шаг. Его любимое место в городе, ну, если не считать маленький мостик на окраине. Открыв дверь, он услышал привычный звон колокольчиков. Библиотекарь Чхве по-доброму улыбнулся ему, так как Пак единственный, кто почти каждый день заглядывал сюда. Юноша взял свой любимый роман с верхней полки. Старик вопросительно поднял бровь. - Ты ведь читал его уже раза четыре, если не больше. Так сильно нравится? - Ага. - Забирай себе. Это подарок. - Ох, не стоит... - Бери, бери, Чимин. Это тебе на память обо мне. - Огромное спасибо, господин Чхве! Вы невероятно щедры! Парень вышел из библиотеки в приподнятом настроении и направился к своему любимому мостику. Там он мог по-настоящему отдохнуть от городской суеты. Но по пути он встретил Чона и уже приготовился к новым глупым предложением младшего. Однако сегодня Чонгук был слишком настойчив. Охотник окончательно вывел Чимина из себя тем, что пытался пригласить его на конную прогулку. Раз так пятьсот. Пак крикнул, что-то вроде: - Даже не пытайся, я никогда, слышишь, никогда не буду с тобой! Мы не созданы друг для друга, пойми! - Ничего, никто ещё не устоял перед моим очарованием. И ты прибежишь. - Ни за что! Пак быстрым шагом пошёл домой. Сообщив бабушке и Тэхёну, что уходит гулять, Чимин направился прочь из деревни. Если бы он мог, то ушёл бы как можно дальше отсюда, но ему слишком дорого это место. Но никто же не говорил, что лес это далеко? Парень там не был, наверное, лет с двенадцати, когда собирал ягоды с бабушкой. Совсем недавно прошёл дождь, поэтому из леса приятно пахло свежестью. Парень шёл все дальше, желая уйти от проблем и переживаний, ближе к своей заветной мечте. Только через полчаса, или больше, Пак понял, что не знает где находится. Опять замечтался. Начало смеркаться, и это совсем не нравилось юноше. Он пошёл на запад, или на юг, Пак уже мало понимал куда идёт. Деревья били колючими ветками по лицу, а парень заходил все дальше и дальше. Свет уже исчез, а фонарь Чим, конечно же, забыл. Он уже был готов стать ужином для волков, когда вдалеке появилось очертание какого-то здания. Быть может там ему помогут? Юноша побежал в сторону этого силуэта, и чем ближе он подходил, тем огромнее становился замок. Пак не считал этажи, но их было точно не меньше четырёх. Всё здание было каменно-серым и выглядело очень мрачно, даже свет в окнах не горел, лишь в самой высокой башне что-то тускло сверкало. Но чтобы туда добраться, наверное, нужно было очень долго подниматься по лестнице. Вокруг замка раскинулся огромный красивый сад, который очень порадовал юношу. Правда, за ним не помешало бы поухаживать, слишком уж сильно он зарос. Шикарные витые ворота уже не выглядели новыми, так как сильно облупились. Парень глубоко вздохнул и подошёл вплотную к ним. Они были не заперты, и Чимин с легкостью открыл их. Скрип разнесся по двору очень громко, но никакой реакции не последовало. Должно быть, хозяева спят. Пак поднялся по мраморной лестнице и тихо постучал в большую деревянную дверь, затем громче. Ничего. Ни звука изнутри этой огромной страшной махины. Юноша дернул за ручку, и дверь поддалась. Его взору предстал величественный холл. Стены были нежно-бирюзового цвета с позолотой. Пол сделан из темного дерева и покрыт слоем пыли. На комоде слева от двери стояли подсвечник и старые часы. - Здесь кто-нибудь есть? Эй, отзовитесь! Ни единого звука. Чимину становится страшно. Может хозяева не дома и скоро вернутся? В соседнем зале горит камин, Паку холодно и он надеется, что никто не против, если он немного погреется. Каждый его шаг отдается эхом по замку, что ещё больше пугает парня. Так, спокойно, все хорошо. - Это судьба, я тебе говорю. Намджун, да что ты бубнишь там. Судьба, судьба, он же такой милый. Хозяину точно понравится. - Хосок, заткнись! Он нас услышит! - К-кого вас? Вы кто?