Наши дни.
— Агент Монро! Обычно после этого Солдат уже не спал, оставаясь в постели еще пару минут, чтобы прогнать пелену сна. Но именно в это утро парень чувствовал, что не сможет подняться по расписанию, которое сам себе же и придумал. Сказывались долгие часы без сна и долбаные перелеты туда-сюда. А о встрече с организацией ФЕНИКС и вовсе не хотелось даже думать. Стил громко зевнул, утыкаясь лицом в подушку, проворчав что-то наподобие «нет». И затих на пару секунд, ощущая возле себя кого-то еще. Этот человек и моргнуть не успел, как на его горле оказалась металлическая ладонь, несильно сжимая. — Ты какого хрена делаешь в моей постели? — Кто-то, кажется, был не против этой ночью, — улыбнулся Чернов, наблюдая за грацией своего любовника, которому понадобился миг, чтобы прижать русского к простыне и столько же, чтобы вспомнить обо всем. Страха в глазах не было, лишь искреннее любопытство, что же Монро сделает в следующий момент. — А когда я спросил, могу ли остаться, ты что-то промычал. Разве это не было согласием? Агент вскинул бровь, рассматривая лицо Владимира. Сейчас на нем не было привычной маскировки. Глаза были карими, а не зелеными или голубыми. И волосы шелковистые, не коротко стриженные. Кажется, вчера они были куда короче и светлее, чем сейчас. — Ты плут… — наконец произнес Стил, пальцами правой руки зарывшись в пряди любовника, и, ухватившись, оттянул назад. — И идиот, я бы мог тебя придушить спросонок. — Не, не смог бы, — тон русского был наглым и самодовольным, а его пальцы стиснули бедра Зимнего. Следующая пара минут ушла на то, чтобы занять лидерскую позицию и оставить на губах Солдата страстный поцелуй. — Ладно, не смог бы, — выдохнул Стил, устроившись удобнее под Черновым, — но сейчас мне следует показаться в штабе. Мейс наверно уже позеленел от злости. — Это мягко сказано, Монро. — ВИКИ выдержала паузу, наблюдая не столько за своим другом, сколько за русским агентом, который сполз с любовника и подобрал свои трусы, с опаской оглядываясь. — Доброе утро, агент Чернов. Не бойтесь, вы в полной безопасности. — Что за херня? — вид Влада был настолько удивленным, что Монро закрыл лицо руками, еле сдерживая смех. — Бля… — Приятно познакомиться, меня зовут ВИКИ. — В механическом голосе интеллекта слышался сарказм. — Она еще и издевается, — русский торопился надеть нижнее белье в то время, как Зимний сохранял спокойствие, не считая похрюкивания в ладонь. Затем так же поднялся с кровати. — Где она? — Везде, — усмехнулся Агент, оглядывая пол в поисках своей одежды. — ВИКИ — искусственный интеллект с полным самосознанием. — Старковские штучки что ли? — Владимир на всякий случай потер лицо ладонями, подумав, что все еще спит. Но нет. Потусторонние смешки словно бы шли ото всюду. Значит, и женский голос ему так же не приснился. — Можно и так сказать, — Монро таки нашел под кроватью свои боксеры. Штаны валялись возле двери в маленькую гостиную. Выйти ему не дали теплые объятия Чернова. — Так я прощен? — Я этого не сказал, — Стил обернулся к любовнику, стараясь выглядеть серьезно. Но черт, это так сложно, когда желанный и любимый человек находится рядом. К тому же, русский его видел насквозь. Чтобы отвлечься от сладких губ, Агент запросил у ИИ свежие новости, высвобождаясь из плена рук Чернова и указывая тому на ванную. Сам же уселся на диван, медленно скатившись затем на пол. Ноутбук включился автоматически, тут же загружая последнюю информацию. — Вчера было совершено покушение на Тони Старка во время мероприятия. В него был произведен выстрел со среднего расстояния. Есть предположения, что наемник находился неподалеку. Но никого не нашли. — Выяснили, кто это был? — Стил, успевший привести себя в порядок, массировал кожу головы пальцами. Это успокаивало, к тому же он хоть чем-то себя занял прежде, чем его любовник вышел из душа в полотенце. — Малик Коллинз. Он участвовал во многих террористических актах, все попытки его задержать оканчивались большим выкупом. За ним кто-то стоит. Пока не выяснили кто. — Дело передано в Правительство, — Чернов сел на диван, выслушав короткий отчёт. Агент же все это время сидел в привычной позе на полу, теперь обняв себя за плечи. Они оба знали, о ком идёт речь, поэтому пояснения не требовалось, кем вообще был этот человек. — То есть Мстители не подключены к расследованию? — Совершенно верно, агент Чернов. Гос. Секретарь лично настаивает, чтобы никто, цитирую »… Из твоих придурков, Мейс, не вмешивался». — Правильно. Этот козлина как политическая проститутка, — вздохнул Влад, неохотно надевая на ноги пропотевшие джинсы. Он ласково провёл по живому плечу Солдата ладонью, привлекая его внимание. Стил даже не обернулся, но русский агент знал, что тот слушает. — Надеюсь, ты не загнал… — Загнался… Чёрт возьми, Влад, этот ублюдок продал меня русским… — Успокойся, все теперь ведь хорошо, — Чернов потянулся к любовнику, но Агент вскочил на ноги так резко, что Влад отпрянул от него, словно ошпаренный. — Нет… Не смей успокаивать меня! Этого ублюдка я сам найду… Не трогай… Влад прибегал к хитростям куратора редко: когда надо было успокоить оружие или отправить в бой. В случае с Монро русский успокаивал его после кошмаров и буйства. Вот и теперь он схватил своего бывшего подопечного, опускаясь с ним на пол. У Солдата было несколько точек на теле, при правильном прикосновении к которым Агент успокаивался. Лоб, затылок, плечо. Чернов предпочитал прижимать Зимнего с своему телу, гладить по голове и тихо шептать успокаивающие слова в ухо. Со Зверем было сложнее, Владу приходилось вступать в бой. После маленькой победы Зимний был более покладистым. Монро рыкнул в объятиях военного, задышал чаще и почувствовал лёгкое удушение. — Нет, — произнёс Влад, чувствуя мощь Зверя. — успокойся, тебе ничего не угрожает. ВИКИ деликатно молчала. Даже когда тихо открыли и закрыли входную дверь. Влад ослабил хватку, и Солдат этим воспользовался. Резко ударив головой в лицо мужчины, Зверь отскочил в сторону и назад, чтобы ничего не сломать на столике. Русский поднялся в тот момент, когда в комнату с пистолетом ворвалась Картер. Солдат знал её, как и то, что девушка пришла по просьбе искусственного интеллекта. — Я Агент Картер. Вы кто? — Конь в пальто, — Влад мог бы перехватить пистолет или сломать этой блондинке руку. Но не стал. Он просто медленно опустился на пол. — Я агент Чернов. — Стил? — позвала Зимнего Шерон, вспоминая, где она могла слышать имя чужого для неё человека. Тихо выдохнув, она убрала оружие. — ВИКИ. Отчёт на этого человека! — Чернов Владимир Александрович. Родился 2 августа 1959 года. Учёный. Военный. С раннего возраста имел склонность к жестокости, из-за чего и был выбран и нанят в организацию ГИДРА в довольно раннем возрасте. Когда выяснилось, что молодое дарование хороший учёный, он был сослан в подземные лаборатории для разработки сыворотки. — Хватит, — Владимир потер лицо и тут же весь подобрался, когда рука агента заключила его в аналогичный удушающий захват, словно в отместку. — Тихо, Солдат… Зверь рыкнул, дыша прямо в ухо бывшему куратору. Шерон примирительно подняла ладони, показывая, что угрозы с её стороны нет. — Спокойно… — Я спокоен, — произнёс Зимний чуть хрипловато и выпустил Чернова из тисков. — Как там Старк? — От госпитализации отказался. Значит в порядке, — Картер спрятала в кобуру оружие и кивнула на Влада. — Мой куратор, — Зимний отошёл к ноутбуку и сделал запрос по Малику Колинзу. — Бывший… — Стил… — Солдат… Это прозвучало одновременно. Влад и Шерон посмотрели друг на друга с презрением, а Зимний на обоих с долей сарказма. Картер первая шагнула к другу и потрепала его по плечу. Чернов смог услышать только «Все хорошо» прежде, чем удалиться на кухню. Соперничать или убегать не было желания. — ВИКИ сказала, что ты в опасности, а вы тут это… — Что мы тут «Это»? — Занимались любовью, — все-таки выдавила из себя девушка, как-то странно улыбаясь. — И что? Нельзя? Это свободная страна, дамочка, — Влад вошёл в комнату с бутербродом. Взгляд блондинки готов был его убить на месте, но русский успешно это проигнорировал. — Влад… — Стил закатил глаза и обернулся к ноутбуку. — Короче. Мы его должны брать. Ты и я. — Да почему мы? Есть спецназ и все такое… — Чтобы исключить все варианты побега этого… Картер? Прикроешь нас? Оба не были против. Нет, им просто пришлось согласиться. Стил мог пойти и один на это дело. И пусть блондинка не знала пока всей информации, Монро ей рассказал коротко, за кем они должны были пойти.***
Один звонок в Белый дом, и вот уже Монро на пороге квартиры, за дверью которой прятался непутевый снайпер. Никто не мог остановить Агента. Ни уговоры Чернова, ни весомые аргументы Шерон. Только ВИКИ была согласна. Коллинза могли отпустить или еще хуже — попросить работать на Правительство. А с ним Монро работать бы не стал. Это сто процентов. Разрешение на захват цели было получено, ведь Солдат заслужил доверие и давно уже зарекомендовал себя, как отличное оружие и агент. А такие запросы, как с предателем Спринтером, он делал не часто. — ВИКИ. — По данным источника именно эта квартира. — Будет неприятно, если мы ворвемся в другую квартиру, — прыснул со смеху Влад, стоявший по левое плечо Агента. Встретившись взглядом со Стилом, только плечами повёл. — Что? — Просто приготовься. — Да я всегда… Но Зимний его уже не слушал. Позвонив в дверь и радуясь про себя, что там нет дверного глазка, также приготовился. Сначала все было тихо. Но потом послышался сдвиг щеколды, и дверь стала приоткрываться. Этого хватило, чтобы Чернов среагировал первым, но выбил ее ногой одновременно с Монро. Раздался визг, и человек отлетел от двери. Агенты ворвались внутрь. Один проверил двухкомнатную квартиру на наличие посторонних, но их цель была одна. Это и к лучшему. Другой схватил Коллинза и ударил в морду. Нет. Его не вырубило. Все-таки это был спецназовец. Но им хватило времени его привязать к стулу и обосноваться в одной из комнат. — Чего только у него нет, — Чернов присвистнул, изучая данные на ноутбуке. — Ты только глянь. Тут и по ГИДРЕ и по ЩИТу. Даже по агентам правительства есть информация. И много чего еще… Еб твою мать. Чернов и в самом деле захлебнулся в информации. По важным и не очень людям. По проектам. Даже незначительная информация была представлена в подробностях. — Эй… Ты… — Влад обернулся к потенциальному преступнику и тот проглотил язык. — Чернов… Ты тут. Ссс... солдат… Наемник получил смачную затрещину от вошедшего в гостиную Монро прикладом пистолета и затих. Русский кивком головы подозвал к себе. — У меня ничего особенного. Квартира почти не обжитая. — Смотри, этот член подрабатывает продажей информации. Тут просто все. ВСЕ. Обо всем. Хорошо, что я тебя послушал. Если бы упустили, пиз… Зимний кивнул и связался с Картер. По сводкам все было чисто, к их цели никто не спешил. Во всяком случае пока. ИИ так же не выявила подозрительного шевеления возле дома. — Солдат. Я думал, что ты... — Мёртв? — ответил за Чернова Монро и присел напротив Коллинза, некогда лучшего друга Роуга. Театрально перезарядил пистолет. Затем приставил к голове. — Ты бы хотел, что бы мы сдохли под обломками базы, не так ли? — Я не понимаю… — Политическая проститутка, — Сплюнул Владимир, связываясь со ЩИТом. — Заткнись, — Стил был зол. Зол и обижен. И пояснить толком не мог, в чем причина. Коллинз перевернул всю его жизнь, продав русским. И теперь Агент относительно свободен и ни под чьим суровым влиянием не находится. Хотелось убить. И те удары, которые он нанес Малику, могли бы быть смертельными, если бы Чернов не остановил его. — И что дальше, босс? — Владимир намеренно игнорируя вопли и жалобные просьбы их пленника. — Мейс хочет ознакомиться с информацией, про нашего пленного… Сказать? — Пусть будет сюрприз. Тем более я думаю, что Старку будет приятно первым придушить эту тварь. Может, не влетит за такое время отсутствия… — Ссышь что ли? — Иди нахер, Влад, — закатил глаза Агент и был заключён в объятья. Не смотря на притихшего предателя, Чернов увлек Солдата в поцелуй, который не обошелся без зажимания у стены.***
Сама новость о том, что в штаб ЩИТа придёт сам Гос. Секретарь, удивила даже Мейса. Джеффри до последнего не верил, что сам Росс возьмется за дело стрелка, отстранив Мстителей и Старка в главную очередь. На вопросы «Как?» и «Почему?» был один ответ «Засекречено». Директор ЩИТа понимающе кивал головой, а вот миллиардер ещё долго негодовал, скорее от обиды и злости. Его могли убить и, если бы не физическая подготовка, Тони бы сейчас тут не бесновался. Правительство заткнуло ему рот, как и многим его гостям на вечеринке, чтобы не спугнуть преступника. Не было ничего известно кроме того, что поимка стрелявшего была важным приоритетом. Поэтому его поисками должны были заняться Правительственные агенты. Гастон входил в их число. Планам помешал Монро, подбив Влада отправиться на захват Коллинза самим. Шерон отправилась с ними для дополнительной поддержки. И после проделанной работы Влад звякнул в штаб, а Стил в Белый Дом с отчетами о задании в Швеции и стрелке, предлагая последнего закрыть в Рафте. Хотя оттуда и бежала команда Капитана Америки, для обычного человека тюрьма была надежным местом заточения. Да и выпустить пар Старку бы не помешало. Агент его понимал, как никто, у самого было много причин придушить Коллинза. Запрос был одобрен, что не могло не радовать, ведь Росс будет в ярости. Не то чтобы Солдату нравилась такая картина, просто многие решения бывшего генерала были настолько тупыми, что подвергали опасности больше народу, чем действия Мстителей. Перечислять можно было часами, а времени у Стила было мало, учитывая, как долго он не был у тех. службы из-за задержки миссии. Русский несколько раз заикался о Швеции, и каждый раз Зимний шикал, не желая ничего даже слушать на сей счёт. Ну серьёзно, сколько можно было перетирать эту тему? Владимиру же просто хотелось толком пояснить, рассказать все, но его не слушали, и пришлось скупо пожать плечами и замолчать. Так они и ехали оставшуюся часть пути до здания ЩИТа. Каждый думал о своём: если Стил о диагностике своего тела, то Картер ломала голову над докладами. А Чернов вообще, казалось бы, погрузился в свои мысли, которые остались по большому счёту так и не озвучены.***
Отчитываться обо всем пришлось Картер, поскольку Стила у лифта перехватили медики во главе с Хоупом. По их рассказам сейчас лучший вариант был отсидеться в лаборатории, начальство было не в духе. Агенту было предоставлено полное обследование — как медицинское, так и техническое. Протез показывал некоторые сбои, поэтому Монро оставили на пару минут в кресле, подцепив к датчикам, предлагая ни о чем не думать. А Стил ни о чем и не думал, закрыв глаза и вслушиваясь в тихое шипение работающих приборов. Он не сразу даже понял, что в помещение кто-то вошёл, предварительно поругавшись с персоналом. — Как поживает Большой Парень? Губы Стила тронула улыбка. Тихий баритон голоса Энтони и его прикосновение к левой, пусть и не живой, руке заставило пульс участиться. К тому же Старк был живой и почти не пострадавший, не считая простреленного плеча. Солдат чувствовал прилив жара, понимая, что скрывать свое состояние нет смысла. На мониторах все-равно зафиксировалось его состояние, а щеки наверняка порозовели. Агент чувствовал себя школьником в свою первую ночь интима. Все, кто были до Старка, казались какими-то ненастоящими, даже Чернов, для которого Зимний был изначально заданием. Агент привязался к нему, поэтому считал, что это не те отношения, что были нужны. Теперь он мог об этом подумать более трезво. И только миллиардер казался живым, искренним и чаще всего милым. Конечно, тоже не без греха, но Солдату ли судить об ошибках? Он просто решился дать Тони шанс после затянувшейся миссии и некоторых действий Владимира. Агент хотел верить, что его бывший куратор работает под прикрытием, а не двойным агентом. — Врачи сказали, что жить буду, — Зимний усмехнулся, скользнув взглядом по пальцам Тони, которые едва касались бионики, но все-таки касались. Пора было делать ответный шаг. Агент медленно погладил своими металлическими пальцами вдоль его мягкой, теплой ладони, сжимая ее. — Не умрешь! Я не допущу! — выдохнул гений, поджимая губы. Ему ответили взаимностью? Или это просто добрый жест? И чем больше Тони терялся в догадках, тем сильнее запутывался. Старк обещал не спешить со всем этим, давая Стилу сделать выбор, будут ли они чем-то большим друг для друга или же просто останутся коллегами. — Да, я тоже скучал, Стил. — Тони… я тут думал, что стоило бы может… — Солдату надо было сказать про Влада, поскольку так было честно. Кроме того, Чернов вряд ли планировал тут задержаться, ведь у него «другие» теперь предпочтения, а та близость ночью… Стил выдохнул, отмечая это, как прощальный секс. — Определенно стоит, — воодушевленный Энтони тут же прильнул своими губами к бионике и стал ее целовать. — Тони, не надо… Агенту было неловко. Испытывал ли он когда-либо это чувство? Возможно, когда они с Черновым ужинали в Сан-Франциско на пляже. Тогда была первая настоящая близость, и, словно подростки, оба в смущении изучали друг друга. Вспоминая об этом, Монро понял, что обманывать Влада нельзя, это было бы неправильно. Но не смотря на тот факт, что Агент обещал дать русскому шанс или хотя бы подумать об этом, надо было закрывать страницу их отношений. Следовало поговорить, но когда в помещение вошёл русский агент, вся решимость тут же куда-то улетучилась. Зимний даже пожалел, что Владимира не вызвали в Пентагон, в «ФЕНИКС», да куда угодно, лишь бы он не видел сейчас Старка, с упоением целовавшего металлические пальцы. И, не смотря на неловкую ситуацию, гений сохранил невозмутимость, представившись гостю с улыбкой на лице. Агент надеялся, что его бывший куратор не даст Тони по зубам. — Разве тебе не надо отчитываться о нашей внеплановой миссии? — спросил Стил, отвлекая мужчин от изучения друг друга. Влад постарался задрать нос как можно выше, представившись агентом из Правительства, намекая на свой статус. Однако Энтони не потерял способность к сарказму, отшутившись про двойных агентов. И сам того не подозревая, попал в точку. — Гастон как раз этим сейчас занят, это должна была быть и его операция, — Влад теперь улыбался меньше, но не давал и намека на то, что позволит какому-то Старку выиграть. И чтобы сохранить своё лицо, он принялся изучать аппаратуру, словно бы невзначай проведя пальцами по «живому» плечу своего Агента. Он надеялся, что Стил все ещё его. — Рад, что с вами все в порядке, мистер Старк. Выстрел мог быть и в голову. — Какая милая забота. Спасибо, агент, эм… — Чернов. — Да, — улыбнулся миллиардер, заставляя Стила закатить глаза. — В последнее время столько всего навалилось. Могу забывать некоторые детали. — Учитывая ваше состояние, плюс возраст… Понимаю. Не будь на теле Солдата датчиков, он бы задал обоим трепку, но сейчас, к сожалению, пришлось терпеть их соревнование «у кого длиннее». Когда же наконец пришёл Итан и записал медицинские показатели, а потом и датчики снял, галдеж прекратился. Тут же посыпались вопросы о состоянии Монро, пока Агент натягивал на своё тело рубашку. — Медицинские показатели в норме. Осталось показаться техникам, пусть измерят все. И заменят пластины. Ты на задании бетонные блоки долбил что ли? — Ну, — Зимний, пригладив свои волосы, поправил ворот рубашки. — можно и так сказать. — В любом случае, пусть они посмотрят… — Я бы мог провести диагностику, — Старк сложил руки за спиной и прошёл к двери. — После того, как сопровожу кое-кого в Рафт. Итан особо не возражал, лишь попросил прислать потом отчёт по диагностике. Гений улыбнулся Агенту и вышел в сопровождении врача, рассказывая, какие есть «игрушки» в его обители. Наступила напряженная тишина, не считая тихого гудения аппаратуры. — Удобно? — Монро наблюдал за бывшим куратором, который с неприкрытым любопытством изучал крепежи для предплечий. — Они тебя… — Нет, Влад, — Агент мог себе представить, что сейчас творилось у русского в голове. Он должен был поговорить с любовником ещё утром, и, возможно, они расставили бы все точки над i, если бы не внеплановая миссия. Стил поджал губы, надевая на протез кевларовый нарукавник. — Меня не обнуляют. Это скорее для Него. — Я плохо с тобой обошелся в Швеции. Ты в праве мне отомстить, но Старк? Правда? — Чернов ухватил своего Солдата за запястье, обращая на себя внимание. — Тони весьма милый… — Зимний глубоко вздохнул, медленно впадая в отчаянье. Неужели его куратор все неправильно понимает, и Монро милуется с Железным Человеком лишь из мести? Переубеждать не было смысла, но он отрицательно покачал головой. Хотел сказать, что тот не прав, но слова застряли где-то в горле. — Стил, я могу загладить свою вину. И ты обещал дать мне шанс, — Владимир помог натянуть нарукавник на предплечье, рассматривая стык живой плоти и металла. — Ты ведь знаешь мои чувства к тебе… — Как и ты мои… но давай не будем… — Солдат прикрыл глаза, когда губы бывшего куратора коснулись его шеи. Так хотелось продолжения, но Агент сделал выбор, и по-хорошему стоило оттолкнуть от себя Владимира. Отделиться, чтобы начать что-то новое. Наступила долгая пауза, за которой последовала звонкая пощёчина. И Стил прекрасно понимал, что заслужил это. Ведь только что нарушил своё слово и тем самым задел чувства Влада, которые не были пустыми. Просто Зимний не мог уже ему верить. Просто не мог. И когда за спиной хлопнула дверь, Монро медленно опустился на пол, потирая лицо.