Монстр и демон

Когда они выбрались из здания общежития, ладонь Сиона была влажной от пота, а дыхание стало только громче. — Прими нормальный вид, — шепнул ему Незуми, сбавив темп. Теперь они шли рядом друг с другом. Босс не любил, когда исполнители убивали посреди большого скопления людей, и хотя сейчас был первый час ночи, окрестности колледжа отнюдь не были безлюдными. Незуми оставалось только надеяться, что его начальник не посчитает ситуацию экстренной настолько, что решит наплевать на осторожность. Сион слабо засмеялся, и Незуми поражённо уставился на него. И что смешного он во всём этом нашёл? Наверное, всё ещё в шоке. — Ты в порядке? — тихо спросил он его, шагая вперёд и настороженно оглядываясь по сторонам. Каждый шаг мог привести их в ловушку. — Меня просто насмешила твоя просьба принять нормальный вид. — Из-за твоей внешности? Сион снова хмыкнул. Интересно, он правда покраснел, или это ему просто в темноте так показалось? — Нет. Ну, да, но я скорее подумал… о наших руках. Незуми предпочёл не задумываться сейчас над ответом Сиона, так как в этот момент они как раз вышли за пределы территории колледжа. Теперь они были полностью одни. Снова сжав руку мальчишки в своей, он замер. — Стоп. — Что- — Ш-ш-ш! Незуми прислушался, чувствуя, как напрягся рядом с ним Сион. Чёртов мальчишка дышал так, словно преодолел шесть миль, а не шесть лестничных пролётов, но это всё равно не помешает ему уловить- — Ложись! — рявкнул он, прижав Сиона к земле. Затем резко развернулся и заехал кулаком в мягкую плоть. — Бл- — Кусок дерьма, — пробормотал Незуми, вздрогнув, когда руку полоснуло чем-то острым. Несмотря на боль, он снова нанёс удар в то же самое место, на этот раз сопроводившийся болезненным стоном. — Ты сдохнешь, скотина… — Не сейчас. Сделав мощный выпад рукой, он огрел противника по шее. Ещё один стон, а вслед за этим что-то со стуком упало на асфальт. Пошарив в темноте, Незуми обо что-то укололся, затем ладонь сомкнулась на предмете, в котором он распознал шприц. Он был наполнен какой-то жёлтой жидкостью. — О-ох… — прокряхтел осевший вниз наёмник. Впрочем, он уже успел подняться на ноги и сделал бросок, метя ножом Незуми в руку. Но Незуми оказался быстрее, и в результате того угораздило ранить себя же в ногу. — Твою мать! — Что ж, давай опробуем это, согласен? — с этими словами Незуми всадил шприц во вторую ногу наёмника и резко нажал на поршень. Раздался крик, но Незуми быстро зажал рот своей жертве. Когда та, наконец, затихла, он приложил пальцы к яремной вене. Пульса не было. — Блин, — раздражённо буркнул он, оторвав кусок ткани от рубашки убитого и обернув вокруг раненой руки. Длина пореза не могла быть более трёх дюймов, а глубина – более пол-дюйма, но рука всё равно кровоточила. Незуми не хотелось, чтобы Сион снова грохнулся в обморок. Нести его тогда будет проблематично. — Незуми? — Пошли, Сион, надо идти дальше. — Ты… ты убил случайного прохожего? Закатив глаза, Незуми ухватил его за рукав и потянул по направлению к лесу, который находился на границе с колледжом. Там они как-нибудь укроются. По крайней мере, до утра. — Он не был случайным прохожим. Он был последней заменой. — Что? Серьёзно? Но если никого из них больше нет, то почему мы бежим? — Как я и говорил, Босс никогда не оставляет работу незаконченной. Не думай, что нехватка средств его остановит. Кроме того, в твоей комнате три трупа. Ты в самом деле хочешь вернуться? — О-о-ох, — простонал Сион и резко дёрнул Незуми за рукав, останавливая. — Что такое? — прошипел тот, но вопрос отпал сам собой, когда раздались рвотные звуки. Незуми молча наблюдал за скрючившимся на траве мальчишкой, который всё так же продолжал цепляться за его рукав. Казалось, это было единственным, что удерживало Сиона от того, чтобы упасть лицом прямо в собственную рвоту. Спустя минуту он встал, выпрямился и, наконец, отпустил Незуми, вытерев губы тыльной стороной руки. — Готов? — спросил Незуми, и Сион кивнул. — Идём. Они уже достигли границы леса, когда Сион снова заговорил: — Так я теперь вечно буду в бегах? — Вечность — слишком долго, не думаешь? Вряд ли ты столько проживёшь, — Незуми легко двигался вперёд, даже в темноте без труда огибая деревья, выступающие корни и поваленные ветви. Он не забыл ту жизнь, которую вёл много лет назад, когда лес был его домом. — Ты знаешь, что я имею ввиду. Смогу ли я когда-нибудь вернуться? — Конечно, сможешь. Хоть прямо сейчас. — Незуми- — Послушай меня, Сион. Хватит болтать глупости. Ты никак не связан с этими убийствами. Они произошли в твоей комнате, но неужели ты думаешь, что кто-то попытается обвинить тебя? Мой босс не любит лишних смертей, но что он не любит ещё больше, так это оставлять хвосты. Я увёл тебя оттуда, чтобы защитить других людей, которые могут оказаться рядом с тобой. Утром я позабочусь об остальном. — Почему утром? И что значит „позабочусь об остальном“? — Нет, ты серьёзно продолжаешь задавать вопросы? Я думал, у тебя шок. Вроде как должен был затихнуть, — Незуми ловко поймал его за плечи, когда Сион, споткнувшись о корень дерева, чуть не полетел лицом вниз. — Балда, — фыркнул он. — Спасибо, — выдохнул Сион. Незуми не отпустил его даже тогда, когда Сион снова обрёл равновесие, уверенно ведя за собой. Так, всё же, будет быстрее. — Я жду утра, потому что с тобой и так сейчас много хлопот. И мои запасы энергии в данный момент не на том уровне, чтобы я одновременно и с тобой нянчился, и Босса впотьмах устранял. — Ты собираешься убить своего начальника? — Лимит вопросов на сегодня исчерпан, — отрезал Незуми. Хотя сам он себе невольно задал тот же вопрос. Он никогда не привязывался к людям, но он знал Босса дольше, чем кого бы то ни было. Естественно, он никогда не воспринимал его, как отца, или как кого-то ещё в том же духе, но он дал Незуми работу, когда нужны были деньги, и платил он тоже хорошо. Незуми не презирал Босса так, как большинство других людей, с которыми он сталкивался. Тот был единственным человеком, к которому Незуми испытывал уважение. Босс не был для него семьёй, но он был кем-то, и без него у Незуми бы не было никого. Не то, что бы ему нужен кто-то. Он и раньше был один, он сможет так ещё раз. Но эта мысль неожиданно вызвала дискомфорт. Что-то изменилось. — Знаешь, ты не обязан убивать его из-за меня, — тихо сказал Сион. Незуми резко посмотрел на него, удивляясь его смелости, и столкнулся со взглядом больших красных глаз, которые взирали на него так, словно их обладатель знал что-то, чего не знал он сам. Вот. Вот что изменилось. Мальчик с глазами демона. — Как трогательно. Эти слова сказал не Незуми, хотя они как раз вертелись у него на языке. Это был голос, который он, кажется, уже где-то слышал. Сердце забилось совсем как тогда ночью, много-много лет назад… Когда он обернулся, грубо толкнув Сиона за спину, то обнаружил, что это был всего лишь Босс. Вот почему голос был знакомым, подумал Незуми, чувствуя, как сердце перестало биться так сильно. — Ты как олень в свете прожектора, — прокомментировал Босс. — Опять метафоры и сравнения? — лёгким тоном парировал Незуми. Он весь напрягся. Сомнений в том, что Босс был гораздо опытнее тех, кого он нанимал на работу, не было. Несмотря на то, что он вряд ли когда-нибудь брал на себя роль исполнителя, никто не знал, на что он способен. Незуми точно не собирался его недооценивать. Босс тем временем смотрел на него внимательным изучающим взглядом. — Мы с тобой очень похожи, Незуми. Тебе это никогда не приходило в голову? У меня ни к кому особо душа не лежит, но ты напоминаешь мне меня самого. Можно, я расскажу тебе один секрет? — С каких это пор ты стал таким разговорчивым? Рука болезненно пульсировала, но Незуми скорее беспокоило то, что силы он в ней не чувствовал. Значит, вариант с удушением отметается. Оружия при нём нет, вся надежда только на лес… — Дело в том, что если я расскажу, то мне придётся тебя убить, — и Босс громко расхохотался. Сион испуганно выдохнул, но Незуми проигнорировал это, незаметно оглядываясь вокруг себя в поисках чего-нибудь острого. — Ты слышал об исчезновениях, Незуми? Вопрос отвлёк его от поисков. Он вспомнил, как библиотекарша Сиона упомянула про это несколько недель назад. — Да, — медленно ответил он. — О, заметил, значит! Я в восхищении, хотя, признаться, не рассчитывал на это. Ведь ты не смотришь новости. И как? Впечатлён? Или же ты прореагировал так же, как и все остальные, решив, что убийства важнее? Несмотря на то, что количество пропавших в два раза превышало количество найденных трупов? Чувствуя, как Сион горячо дышит ему в затылок, Незуми вспомнил, что мальчишка тоже не придал исчезновениям особого внимания. — Лично я доволен, что в новостях это не стали раздувать. Мне, можно сказать, пропуск дали. Как же всё-таки люди глупы, выдвигая работу любителей, подобных тебе — без обид — на первый план. А на мою работу почти ноль внимания. — Твою работу… — Это не были исчезновения. Это были убийства. Как я мог устоять? Мы похожи, ты и я. Мы получаем удовольствие от контроля. Но в одном мы отличаемся, — глаза Босса загорелись, и неожиданно Незуми в перый раз увидел, как его лицо озарилось страстью. — Видишь ли, моим любимым оружием, любовью всей моей жизни, является огонь. Я готов преклонить колено перед красотой пламени, ибо она несравнима ни с чем. Босс провёл языком по губам, словно пробуя нечто изысканное. Выражение в его глазах было диким, как пламя, о котором он так благоговенно вещал. Незуми однако был растерян. Босс с увереностью сказал, что они оба убивали ради контроля, но Незуми никому никогда, кроме Сиона, не говорил о причинах, по которым он стал наёмником. И… было что-то знакомое в том, о каких вещах Босс говорил, и как он об этом говорил… — Именно поэтому моих жертв никогда не находят. Я сжигаю их тела огнём, который боготворю. Ты, однако, боишься огня. Жаль. Но в этом нет ничего удивительного. Незуми моргнул. Откуда этот тип знал, что он боится огня? Конечно, он никогда не применял его в своём деле, да и кто бы стал? Огонь был самым заметным оружием и самым неуправляемым. Естественно, он бы никогда не стал его использовать. Зачем Босс заявляет о его страхе, не имея на это никаких оснований? — Всё никак не вспомнишь? А если я скажу тебе посмотреть на красоту, которую я создал? Посмотри на себя, Незуми. Посмотри, в кого я тебя превратил. Осознай, как тебе повезло. Я дал тебе силу, чтобы управлять людьми как марионетками. Незуми оцепенело смотрел на мужчину перед собой. Нет, нет, не может быть… Но это были те самые слова, произнесённые таким же образом, тем же самым голосом. «Не убегай. Посмотри вокруг себя, посмотри на красоту, созданную мной. Если тебе удастся выбраться, малыш, то однажды ты, может быть, будешь владеть таким же контролем, как и я.» Слова, на которых Незуми построил свою жизнь. Слова, которые звенели в сознании каждый раз, когда он убивал. Как же он не сложил два и два? Как не догадался, кем именно был его начальник? Но, опять же, Босс обычно говорил другим голосом, в котором не было столько страсти и жара, как тогда, той ужасной ночью. Но сейчас… — Да, Незуми. А как, думаешь, я нашёл тебя так быстро? У меня было предчувствие, что ты пойдёшь в лес, что место, которое было для тебя домом, привлечёт тебя. Это прямо судьба, не находишь? Всё началось в лесу, в лесу и закончится. Голова кружилась. Невольно качнуло в сторону, но его руку тут же сжала другая. Крепко. Надёжно. Не давая упасть. Сион. — Почему? Босс в ответ вскинул брови. — С каких пор тебя это заботит? Ты спрашивал «почему?» каждый раз, когда получал нового объекта, но никогда раньше ты так отчаянно не хотел знать ответ. Никогда раньше объектом не был кто-то, кого Незуми знал. Его отец, мать… в памяти всплыла маленькая девчушка. Ухватив его за рукав, она бежала рядом с ним. Он вспомнил, как она споткнулась и упала. Прямо в раскалённую пасть ярко-красного чудовища… Пожав плечами, Босс продолжил говорить. Незуми казалось, что внутри него всё умирает. — Я даже удивлён, что ты не знаешь. Разве я не сказал, что мы одинаковы? Как я мог не поддаться соблазну, Незуми? Такая удобная обстановка, столько людей, живущих в тихом, отдалённом от цивилизации месте, окруженных тем, что можно было так легко превратить в моё обожаемое оружие. Я создал красоту огня в большом масштабе, я взял под свой контроль всю деревню. Я сыграл в Бога, Незуми, вся власть над ними была в моих руках. Я никогда не ощущал такой эйфории. Рука на его предплечье сжалась, и он вспомнил. Вспомнил руку, которая точно так же сжимала его собственную в ту самую ночь. В ночь, которая была так не похожа на эту. Сейчас деревья вокруг него были окутаны мраком. Тогда же… каждое дерево горело. Светилось. Так пронзительно ярко, что у него слезились глаза. А, может, это было из-за дыма? — И тогда я встретил тебя. Я сразу заметил, что в тебе было что-то странное. Я наблюдал, как пламя отражалось в глазах членов твоей семьи до того, как они сгинули в нём. Твои же глаза оставались холодными. Огонь уже почти поглотил тебя, но ты всё равно продолжал бежать. И я увидел в тебе потенциал. Никому никогда не удавалось избежать моего огня, но тебе это удалось. Ты выбрался. Я ещё тогда знал, что ты способен на многое. Ты оказался особенным. — Незуми, — прошептал Сион, так стиснув его, что, казалось, его кровообращение вот-вот остановится. — Я был прав. Ты стал лучшим работником, которого я мог себе пожелать. Ты справлялся с самыми сложными заданиями с мастерством, которое соперничало даже с моими навыками. Возможно, ты даже превзошёл меня, и хотя у меня была своя гордость, я знал, что она не к месту, когда дело коснулось объекта, который в данный момент прячется за твоей спиной. Он остаётся самым важным объектом, который у нас когда-либо был. Никому до этого не удавалось собрать о нас настолько точную информацию, но каким-то образом этот красноглазый демон смог выяснить больше, чем правоохранительные органы высшего уровня. Столь важного объекта я доверил лучшему из лучших. Не себе. А тебе. Что бы случилось, если бы Босс сам занялся Сионом? Впрочем, ответ был и так ясен. Он бы превратился в горстку пепла, его красные глаза бы навечно исчезли в ревущем пламени. Он бы не стоял сейчас у Незуми за спиной и не опалял ему затылок своим горячим дыханием, до боли стискивая уже обе его руки. — Я не думал, что твой потенциал так быстро исчерпает себя. Впрочем, я бы простил тебя и дал шанс исправиться, но ты взял и поубивал всех моих исполнителей. Мне уже ясно, что ты растерял весь свой контроль. Теперь я вижу в твоих глазах пламя, хотя пока что тут даже ничего не горит. Ты лишился того, что делало тебя особенным. Больше ты мне не нужен. Незуми от шока даже забыл про то, чтобы найти что-нибудь для защиты, или разработать какой-то план. Если Босс сейчас нападёт, вряд ли он сможет выстоять. От нахлынувших воспоминаний мутило, было жарко, он будто снова оказался в кольце огня, ощущал его на своей коже, как раскалённые зубы алого чудовища вонзаются в его плоть. — Но в какой-то мере я чувствую облегчение. Ты же знаешь, что я терпеть не могу оставлять работу незаконченной. Уничтожение твоей деревни не было доведено до конца, поскольку кое-кому удалось выжить. Но я сдержался тогда, я позволил тебе убежать. Я знал, что придёт день, когда я смогу завершить то, что начал, просто не думал, что это будет так скоро. Но твоя смерть для меня была ожидаема. Всё произошло так, как и должно было произойти. Я не удивлён. Босс сделал шаг вперёд, и тут Незуми понял, что Сион был прав. «Есть не только убийца и свидетель, — всего лишь несколько часов назад сказал он. — Есть и другой вариант, Незуми. Даже для тебя.» Да. И в самом деле он есть. Третий вариант. Он сам превратился в жертву. Когда мужчина атаковал, Незуми всё равно был готов отбиваться. Хоть он был слаб и безоружен, хоть он и чувствовал себя истощённым и уязвимым, он не собирался сдаваться. Он с силой заехал кулаком Боссу в живот, но рефлексы подвели его на этот раз, и он не успел вовремя отпрянуть назад. Ухватив его за запястье, Босс заломил ему руку за спину и накрыл рот ладонью, запрокинув ему голову назад. Незуми свирепо вонзил зубы в зажавшие ему рот пальцы, но противник не ослабил хватки. — Стой! Босс рассмеялся прямо в ухо своего пленника. Сколько раз до этого Незуми слышал этот смех, но до него ни разу так и не дошло, что именно его он слышал той ночью много лет назад, когда вокруг него бушевало алое пламя. — Не волнуйся, твой черёд тоже придёт, — прошипел Босс, и последней мыслью Незуми — до того, как острая боль от удара в голову заволокла сознание тьмой — была надежда на то, что на этот раз именно мальчику с красными глазами удастся избежать смерти в огне этого монстра.