Звездное Ремесло: Крылья Свободы (Ветеран)

Когда были завершены ритуалы погребения погибших, все "Рейдеры Рейнора" на Мар-Саре перебрались на станцию "Дальняя". Одним из плюсов, который встретил Джеймса Рейнора по прибытию, оказалось большое количество добровольцев на вступление в ряды революционного движения. Этих людей впечатлили действия лидера повстанцев и его соратников, потому они тоже хотели сражаться за свободу от власти тирана. "Интересно, сколькие из них вскоре поймут, что революция не является веселым приключением без грамма риска" - хоть Джим и согласился, он не очень радовался такой перспективе. Сержанты и прочие ветераны принялись за обучение молодняка, тем временем как инженеры сооружали фортификации. Следующие несколько дней обещали быть очень напряженными. - Это что? - взяв недавно повешенную на стенку фотографию, Тайкус присвистнул. На ней были изображены трое улыбающихся охотников и один безликий морпех, которые держали подвешенную на крючья голову мертвого гидралиска. Самый правый показывал находящийся в его руках кубок. Под картинкой писалось: "2-я ежегодная охота на гидралисков; 1-е место. ЗНАТНЫЙ ЗВЕРЮГА". - Я думал, протоссы выжгли всех зергов на планете еще несколько лет назад. - Четыре года прошло, а в пустошах до сих пор находят их логова. - ответил Джеймс. - Знаешь, а за такой трофейчик нам отвалят солидные бабки на черном рынке, - бывший осужденный хитро улыбнулся. - Пошли на охоту? - Иди, если хочешь. А я с ними уже навоевался. На две жизни хватит. Также внимание здоровяка привлек рисунок, сделанный каким-то жителем "Дальней". На нем был изображен Рейнор в полном обмундировании, гордо сжимающий кулак. Его окружали скандирующие люди, а сверху слева был кружок со звездами и костяной змеей, подписанный словами: "Рейдеры Рейнора". Под самим Джимом красовалась надпись: "БОРЦЫ ЗА СВОБОДУ". - Должен сказать, Джимми, ты стал настоящим бойцом. На месте Менгска я бы тоже хвост поджал. - Ты серьезно, Тайкус? - не веря ни одному слову, поднял бровь лидер повстанцев. - Да что ты. Нет, конечно, - громогласно рассмеялся тот. Но потом его взгляд упал на череп зерга, прикрепленный за барной стойкой. Из его глазниц торчали светящиеся гирлянды. - Кстати, какого это - воевать с зергами? - Все заварушки, в которые мы с тобой раньше попадали и после которых еле успевали уносить свои задницы... - от давних воспоминаний Джеймс внутри передернулся. - ...ничто по сравнению с зергами, Тайкус. Когда оказываешься лицом к лицу с тысячей этих сукиных детей, только тогда ты впервые узнаешь, что такое настоящий страх. Да, воспоминания о всех столкновениях с зергами вызывали не только боль, но также и отвращение с ужасом. Эта раса уничтожила множество планет и убила миллионы как военных, так и гражданских. Чар, Айур, Мар-Сара, Мория, Тарсонис, Корхал - самый яркие воспоминания, связанные с Роем, пришли именно из этих гиблых мест. - Так кто твой таинственный покупатель, Тайкус? - сменил тему Рейнор. - Кому мы отдаем артефакты? - Да какие-то яйцеголовые, - отмахнулся тот, слегка закатив глаза. - Их контора называется "фонд Мебиуса". - Фонд Мебиуса? - искренне удивился революционер, снова бросив взгляд на друга. - Это же вполне законная исследовательская группа. Какие у них могут быть с тобой дела? - С тех пор, как твой кореш Менгск запретил торговлю безделушками пришельцев, бедные ученые изворачиваются как могут, - объяснил Тайкус, многозначительно подмигивая. - Ну, а я - известный покровитель наук, Джимми, ты же знаешь. И, как всегда вовремя, прибыла очередная порция новостей: - Спасибо за интерес к нашей передаче. Кейт Локвелл продолжает рассказ о кровавом бунте Джима Рейнора, - тот самый Донни Вермиллион. Крыса. - Спасибо, Донни, - немного натянуто ответила репортер, обращаясь дальше к зрителям. - Аппетиты Рейнора явно растут. Вместе со своей бандой он напал на археологическую базу Доминиона и, судя по всему, похитил опасный инопланетный артефакт. - Как раз сегодня император Менгск высказал свою точку зрения по этому вопросу. Изображение снова сменилось на ненавистного диктатора, стоящего на пресс-конференции. - Трудно представить себе, какой хаос могут обрушить на наши миры безобидные, на первый взгляд, артефакты. Любого, кого уличат в хранении подобных предметов, будет наказан по всей строгости закона. - Не расстраивайся, партнер, - с улыбкой обратился к другу Финдли. - За твою голову по-любому назначена награда. - Спасибо, Тайкус. - с сарказмом поблагодарил того Рейнор. - Ужасно, Кейт, - придуривался телеведущий, изображая ужас и тревогу. - Насколько я понимаю, террористическая операция Рейнора стоила жизни многим мирным людям? - Приходиться признать, Донни, что, скорее, излишнее рвение солдат Доминиона повлекло за собой немногочисленные жертвы... Женщину снова прервали на полуслове, отключив связь. - Спасибо, Кейт! Итак, мы наблюдаем за развитием кровавой драмы. Джим Рейнор убивает женщин и детей на Мар-Саре. Когда UNN закончили выпуск, слишком уже острый глаз Тайкуса заметил значок со звездой на шкафу с выпивкой. На нем были вырезаны надписи: "Шериф Конфедерации. Мар-Сара". - И как чиновники не побоялись взять в полицию такого отпетого преступника, как ты? - На это и был расчет, - словно сие было очевидно, ответил Джеймс. - Из-за моей репутации преступники вели себя тише воды, ниже травы. За все время, пока я носил значок, мне ни разу не пришлось ни в кого стрелять. - Тоска смертная, а не работа, - заворотил носом бывший осужденный. - Теперь, когда артефакт захвачен, вам нужно закрепиться на станции "Дальняя" и дождаться корабля, который вывезет вас с планеты. Он уже в пути, - обязательный брифинг с Адъютантом не заставил себя ждать. - Будьте осторожны: войска Доминиона могут отследить местонахождение артефакта по его излучению. - Скоро за нами прилетят мои ребята, - заявил Джим, осматривая фортификации "Дальней". - До тех пор нужно будет сидеть тихо и не высовываться. - Это всегда пожалуйста, - мерно поддержал Тайкус. - Думаю, мы заслужили пару часов отдыха... Внезапно изображение изменилось, перенесясь на руины раскопок, откуда "Рейдеры Рейнора" забрали артефакт. - Командир, сканеры показывают скопление биосигналов зергов у места раскопок. - толпы насекомоподобных существ продвигались по уничтоженной территории, а с неба падали биокапсулы, разбрасывающие по округе слизь. - Как же я не догадался! - разгневано повернулся к напарнику Рейнор. - Тайкус, чтоб ты сдох! - Я знать не знал ни о каких зергах, клянусь! - начал оправдываться Финдли, и по его настороженным глазам было видно, что он не врет. - Если зерги будут следовать по выбранному курсу, то через один час, они захватят базу, - объявила Адъютант, показывая ущелье, которое находилось опасно близко к станции "Дальняя". Там зерги уже начали устанавливать инкубаторы и оборонительные сооружения. - Дъявол... - ругнулся в душе и наяву лидер повстанцев. - Нужно продержаться до прибытия наших. Если мы распределим морпехов по бункерам и удержим эти два моста, то у нас будет шанс. Ха-ха, драка будет нешуточная. - Да ладно, я был в куче таких заворушек, - расхвастался, как всегда, Тайкус. - ... только там зергами и не пахло. Как только пришло уведомление, что к "Дальней" приближаются толпы зергов, все имеющиеся работники и жители были задействованы. Шаттлы, которые имелись в распоряжении у "рейдеров" всем составом эвакуировали с дальних поселений мар-сарцев, которые еще не успели добраться до основного бастиона обороны. Войска повстанцев очень быстро и яростно собирали бункеры на двух мостах, которые являлись единственными подходами к станции на северо-западе. Обойти и атаковать с фланговой части у Роя не было времени, так как за их добычей скоро должен был прилететь союзник и забрать оных с планеты. Потому они сосредоточат свои силы на мостах, попытавшись продавить оборону и уничтожить защитников. Их интересовал артефакт, не иначе. - Протеус, берешь с собой Артура и шуруешь на северный мост укреплять оборону! - Валентин во всю гонял своих подопечных. Это было понятно, так как он уже повидал на своем веку распроклятых тварей Роя и даже столкнулся в свое время лицом к лицу с гидралиском. К счастью, он тогда от страха схватил зерга за голову манипулятором и раздавил ее в кашу. - Джеффри, Азамат - немедленно займитесь западным! Клинт, Питер и Ченг - на вас стоит постройка ракетных турелей по периметру между мостами! Если вражина пришлет "крикунов" (имеются ввиду муталиски), то нам не только пиздец будет! - Сделаем, босс! - Клод и Суна - переносите припасы в хранилища возле бункеров на мостах! Рико, Найт и Тарас - вы гоните на окраины второго уровня и устанавливаете там еще несколько турелей! Живо-живо!!! Что там, блять, дальше?! Все остальные - за дополнительные минералы и веспен! Пошли-пошли-пошли!!! - Говорит Корим, что там с мостами? - хоть сержант и вел себя спокойно, внутри он тоже ощущал страх. Будучи ветераном Войн Выводков, он как никто другой представлял себе угрозу налета инопланетных уничтожителей. - Это Нортон, мы еще в процессе минирования! - Северный мост, Карлайл, что у вас? - Стараемся, но закончим мы не скоро! - Алан, что с бункерами? - Мы подтянули тяжелое вооружение, включающее станковые пулеметы и фугасные гранатометы! Осталось только расставить их! - Родерик, что с вашей стороны? - Только перетаскивают. Если на нас нападут в первую очередь, то лучше бы надеяться на вашу поддержку! Люди суетились, как муравьи, а потом, словно хлыст, следующее событие заставило их двигаться быстрее - рев тревоги на западном мосту. Из-за пределов видимости радаров и сканеров ближнего всех действий начали появляться группы самых мелких из зергского выводка - быстрые зерглинги. Эти четырехлапые монстры с двумя мощными бивнями-конечностями над головами и зубатой мордой с парой рогов были слабы поодиночке, но в больших группах способны опрокинуть не только осадные танки, но и кое-что побольше. Кряхтя и свистя что-то на своем извращенном наречии, одни бросились ломать покинутые здания колонистов, а вторые, учуяв вкусную добычу, направились к окопавшимся за мостами морпехам. - Нортон, валите с моста! - приказал Корим, глядя на светящиеся глаза стремительно приближающегося "пушечного мяса" Роя. - Алан! - А вот и они! Целься! - скомандовал тот, направляя на бегущих зерглингов дуло пулемета. Его соратники уперлись в амбразуры, наставив на врага винтовки и гранатометы. Как только саперы спрятались за ребрами бункеров и тоже приготовились защищаться, морпехи открыли огонь. Разрывные пули, особенно эффективные против такой мелкоты принялись крошить тела зергов, не позволяя оным продвинуться дальше середины моста. Карабкаясь по трупах, некоторые монстры все же умудрялись делать отчаянные прыжки, но даже их по-быстрому отправляли приветствовать то место, которое у тех называли адом. - КСМ, на ремонт бункеров! - Они в порядке! - Это сейчас! Это даже не авангард Роя! Если мы не... Внезапно голос главного бригадира прервался, когда на всех частотах пришло сообщение "SOS". - Всем, кто слышит это сообщение: Мы окружены! Находимся у станции "Дальняя", нужна помощь! Как и ожидалось, не все ополченцы и жители Мар-Сары успели добраться до "Дальней". Зерги атаковали слишком внезапно. - Отследить передачу! Им нужна помощь! - приказал Джеймс, напряженно следя за показателями. Враг мог снова атаковать в любой момент. - Сэр, она идет с возвышенности северо-восточнее от северного моста! - Биосигналы? - Только колонистов! - Корим, собери отряд и иди на выручку нашим! Передвигайтесь быстро, но осторожно! Если зерги застигнут вас снаружи базы, то мгновенно сожрут! Противник может окопаться - смотрите под ноги! - Есть, сэр! Третий отряд морпехов - за мной! Аня, вы тоже с нами! - Уже бегу! Включая сержанта, в отряде находились восемь солдат и один медик. Быстро разминувшись с саперными командами, они преодолели мост, и вышли на покинутое шоссе. Здешние дома уже давно пустовали, а пустота и покинутость нагнетали и так мрачную обстановку. - ЗЕРГИ!!! - крикнул Джейкоб, когда в десяти метрах перед ними вздыбилась почва и асфальт. Три зерглинга и один гидралиск выскочили наружу, с ревом и клацаньем бросившись на идущих плотным строем морпехов. - Огонь! - объединенный огонь авангарда разорвал мелкоту в клочья, но вот последний не захотел так просто умирать. Наклонив свою громоздкую голову, зерг выпустил в закованных в броню терранов вихрь костяных шипов, выстреливая те из отверстий по бокам. Костяные наконечники, способные пробить неосталевый брус в два сантиметра толщиной, ранили пятерых морпехов, пока подствольная граната одного из морпехов не превратила головешку монстра в месиво. - Вот дрянь! - вытаскивая шипи из ран, прошипел один из бойцов "рейдеров". Это были всего лишь порезы, но яд все равно попал в организм. - Отличный выстрел, Арнольд. Не останавливаемся! Там ещ... Вот, дьявольщина! - впереди их встретила еще одна пачка закопавшихся рабов Роя, но с этими уже обошлось без эксцессов. Побежав мимо трупов зерглингов и гидралисков, Корим наконец-то связался с выжившими. - Это "Рейдеры Рейнора"! Спускайтесь быстрее! Скоро здесь будут зерги! - Я уже думал, нам конец! - радостно ответил предводитель отрезанных ополченцев, который вместе со своими однополчанами перегруппировался с третьим отрядом. - Уходим!!! Назад на базу!!! - быстрым спринтом пересекая местность, спасатели и спасенные рванули обратно. По дороге Анастасия вколола всем раненным антибиотики, чтобы обезопасить иммунную систему бойцов от преизбыточного использования ресурсов в борьбе с ядом гидралисков. - Корим, быстрее! Датчики дальнего действия засекли движение за холмами! Как только "рейдеры" пересекли линию обороны, на западный мост снова начали атаку. Волна зерглингов, гидралисков и тараканов вновь попыталась прорвать оборону, но и в этот раз защитники дали отпор, хотя когти, шипи и кислота монстров успели немного потрепать обшивку бункеров. - Джеффри, Азамат - ремонтируйте бункеры! - Сейчас, босс! Тем временем новая плохая новость не заставила себя ждать. - Обнаружена группа летающих зергов. - спокойно заявил Тайкус, глядя на быстро двигающиеся точки на пределах действия сканеров. - Время прибытия... да прямо сейчас! Размашисто рассекая воздух перепончатыми крыльями, похожие на летающих змей зерги появились на свет божий и устремились через каньон к станции. Три особи. - Муталиски!!! Рабочим у мостов - спрятаться за бункеры! Чакрумы у этих тварей, легко, но мощно рикошетят! - Морпехи, к подъему на второй уровень! Если эти твари прорвутся сквозь заслон турелей, нужно защитить рабочих! К счастью, второе не понадобилось. Как только крылатые зерги оказались в пределах действия систем ПВО, дальнобойные ракеты начали планомерно стирать тех с лица планеты. Монстры успели запустить несколько живых снарядов, которые отбились от бронированной обшивки башен, пока кровавое месиво из карапакса, мяса и костей не грохнулось в бездну за пределами "Дальней". - Суна, Тарас - ремонтируйте башни! Клинт, Ченг - берете аппаратуру и строите новые бункеры на втором уровне! Если эти твари нас продавят, я хочу чтобы наших ребят прикрывали бойцы на втором участке! - Валентин был на взводе. Чем сильнее становились волны живого карапакса и костяных когтей, тем сильнее билось сердце и работал мозг главного бригадира. Зерги пугали его, но это не значило, что он спрячется в кустах и будет молить о помощи. "Рейдеры Рейнора" подобрали мужчину тогда, когда Доминионцы гоняли ему подобных в хвост и гриву на останках Чау-Сары. Если бы они тогда не подоспели, то беднягу с семьей бы поддали расстрелу за то что первый убил манипулятором ублюдка-начальника, а потом изуродовал тело обидчика промышленным сверлом. Его собственный долг перед Джеймсом Рейнором, а также братьями и сестрами оного еще только предстояло выполнить. - На помощь! На помощь! Нас окружили зерги! Если можете, помогите! - новая просьба о помощи пришла из небольшого поселения, находящегося как раз за каньоном, через который пытались совершить свой рейд муталиски. Это место было хорошо укреплено, но судя по включенным маячкам тамошних ополченцев, долго эти бедолаги не протянут. - Корим, твой отряд снова иде... подождите... биосигналы! Укрепить западный мост! - в этот раз удача снова улыбнулась "рейдерам". Застигни их зерги за линией фронта - пиши пропало. - Мочи ублюдков!!! - воскликнул готовый к перестрелке Алан, который любил большие пушки. В этот раз промахнуться было бы величайшим невезением, так как эта волна вторгнувшихся инопланетян оказалась более напористой. Враг начал подтягивать основные силы, и в этот раз бункеры получили заметный урон. Валентин получил запрос прислать больше ремонтников, а также боеприпасы и запчасти - скоро это может более чем понадобиться. - Корим! - Слушаюсь! Третий, быстро! Быстро! БЫСТРО!!! - быстро перебегая с одной точки в другую, они направились к сигналу мар-сарцев. Но в этот раз судьба оказалась не такой благосклонной. Вырвавшиеся из-под земли зерги убили одного морпеха, а также серьезно покалечили двоих. Анастасия и Джинни (которая недавно подключилась к бою) стабилизировали живых, но четырем соратникам пришлось тянуть тех на себе. - Парни, как же мы рады вас видеть. Выведите нас отсюда! - воскликнул один из защищающихся, когда Корим позвал их к себе. С ними была еще одна медик, чье участие может оказаться жизненно необходимым. А также группа перепуганных гражданских, что только усложняло ситуацию. - Надеюсь ваше спасение достойно жизни Сэма! - огрызнулся Стивен, оценивающе смотря на "спасенных". Видимо, тот погибший морпех был ему дорог. - Гражданские не поспеют за нами! Мы понесем их на руках! - получив кивок от лидера, Дмитрий попросил нескольких из друзей взять по два человека под руку. Да, это неудобно, но лучше пара синяков и ссадин, чем сомнительная участь стать ужином для толпы монстров. - Быстро возвращаемся обратно! - скомандовал Корим, связываясь с персоналом сканеров. - Горизонт? - Чист, но слизь начинает распространятся! Не теряйте времени! Слизь. Да, эта мерзкая фиолетовая жижа сопровождала зергов повсюду. Если верить учениям, то именно благодаря сей гадости биоздания пришельцев могли жить и работать. Также именно на сей отвратительности монстры приобретали необычную мобильность и координацию. Никогда не следует встречать тех в их собственном ареале. Хоть они и потеряли солдата в бою, по крайней мере обратный путь закончился без проблем. - Это Родерик! Нужна помощь на северном мосту!!! - сигнал тревоги стал буквально оглушающим. Толпа умирающих зерглингов с яростью и бесстрашием пытались пробить металл и камень бункеров, а из-за спин им помогали выпускающие шипы гидралиски и плюющиеся кислотой тараканы. Третьи являлись очень живучими и мощными зергами, как и гласило их название. Хорошо бронированы, а также вооружены едкой кислотой, они являлись острием ударных сил Роя. Винтовки Гаусса причиняли им минимальный урон, потому против них нужна была тяжелая артиллерия или оружие того же калибра. - Алан, Джейкоб - помогите им! Седьмой отряд вас прикроет! А ты... - ... Я Корвин, сэр! - отдал честь предводитель недавно спасенной группы. - Проведешь гражданских к командному центру, а потом займете позиции в бункера на втором уровне. Отдохнете там, но не расслабляйтесь - вскоре вы можете понадобиться в прикрытии отступающих соединений с нижнего уровня. - Слушаюсь, сэр! - Муталиски напали с западного фланга! Так вам, отбросы! Не зря командир приказал построить там турели! Как знал! - рейд еще одной пачки летающих тварей не увенчался успехом. Ракеты просто разорвали тех на части. - Держитесь! Помощь на подходе. - дабы поднять мораль, Рейнор передал это сообщение всем. Время истекало, но еще следовало дождаться "кортежа", что заберет их отсюда. - Мы отбили мост! - используя ручные и подствольные гранаты, бойцы сумели сдержать эту волну, но теперь рабочие имели новые проблемы с ремонтом. Противник начал чаще атаковать и прессовал без устали. - Разместите тяжелые пулеметы между бункерами! Это должно помочь сдержать этих сволочей более эффективно! - Есть, сэр! - Командир, новости с тыла. - Что там? - Все гражданские загружены в шаттлы и готовы взлетать по вашей команде. - Отлично. Турели прикроют их, когда начнется самое пекло. Внезапно новое сообщение рассекло коммуникации: - Срочно нужна помощь! Мы окружены! Кто-нибудь нас слышит? - Место? - Нагорье на северо-западе! - Нужно спешить, иначе зерги нас больше не пропустят наружу! Корим, дело за тобой! В этот раз противник оказался более хитрым - на восходе на точку сигнала их ждала большая стая, которую пришлось очень быстро изничтожать с использованием тяжелого и вспомогательного вооружения. И в этот раз никто не церемонился. - Не в этот раз!!! - прикрывая солдат своим щитом, Анастасия внезапно вскрикнула, словно фурия, и бросилась сквозь толпу оставшихся зерглингов прямо на двух разъяренных гидралисков. Немного ошарашенные такой сменой обстоятельств, твари сосредоточили свое внимание на ней, позволив морпехам уложить еще нескольких. Мелюзга пыталась свалить храбрую медичку, но Корим предусмотрительно отстреливал каждого поганца, попытавшегося на нее запрыгнуть. Несмотря на щит из неостали, костяные шипи уже начали пробивать его, а боковые попадания оставляли раны в руках и плечах женщины. Но ее это не остановило, когда она с вызовом ударила монстра по морде заслоном, а потом всадила выскочивший хирургический нож тому в глазницу оного. Зверь забился в конвульсиях и опрокинулся на прорытую почву. Стоящий рядом гидралис попытался убить отвлеченную Аню лапой с тремя очень грозными бивнями, но его буквально разворотили на куски пули других членов группы. ДУМС!!! Внезапно женщина отлетела на добрых пять метров, чуть не упав в бездну. В последнюю секунду она успела закрыться щитом, который в финальный раз выполнил свой долг, приняв большую часть силы удара на себя. Судя по дымящейся и смятой перчатке, а также недавно услышанному хрусту, Анастасие сломало руку. Обернувшись, Корим с отвращением увидел оборонительное сооружение зергов - ползучего плеточника. Этот длинный хлыст с бронебойным наконечником был способен танковую броню вскрывать, а то, что их медик вообще выжила, было чудом. - Не приближайтесь к нему! Помогите Ане подняться! Эй, сверху! Быстро спускайтесь сюда, но осторожно - тут зергский плеточник недалеко! - Аня! Где болит?! - Джинни обеспокоенно опустилась над сестрой по профессии, и с удивление заметила улыбку на ее лице. - Я вколола себе адреналин, так что продержусь до базы. - резво поднявшись, она бросила беглый и печальный взгляд на свой разбитый щит, прижала поврежденную руку к торсу, а сама вместе с увеличившимся отрядом направилась в недры оборонительно рубежа. Ибо им на пятки уже наступали новые волны монстров. - Ты - невероятна, Аня! - медик смотрела на нее с выражение восхищения и уважения. - Ты убила того монстра и пережила удар той гадости! - Мне нужно поработать над собой. Разнос мне обеспечен. - печально ответила та, тратя силы также на проверку состояния остальных членов группы. Хорошо, что пострадала только левая рука, ибо за повреждение регенератора пришлось бы еще и перед интендантом "отплясывать". Да и ребят следует лечить, раз уж на то пошло. Тем временем враг уже подтянулся изрядно. Еще несколько рейдеров-муталисков попытались ослабить обороноспособность "Дальней", но это было также и прикрытие для новой опасности. - БИОКАПСУЛЫ!!! - крикнул дозорный, когда перед мостом шмякнулась наполненная яйцами и фиолетовой слизью, похожая на медузу, тварь. Она моментально размазалась по асфальту, а потом еще и выблевала наружу очередную опухоль. Последние распространяли слизь, что не могло радовать, напоминая гадкую яичницу с множеством "глазуний". - Не дайте им прорваться внутрь! - вернувшийся с отрядами Корим застал еще одну биокапсулу, которая шмякнулась прямо за линией обороны, дав вырваться наружу нескольким зерглингам. Этих быстро порешили, а остатки капсулы уничтожили гранатами. - Нужно продержаться еще немного. Скоро нас заберут! - продолжил удерживать людей в узде Рейнор, хотя уже видел тот ад, который собирался за пределами подконтрольной "рейдерам" территории. Мелкие зерги уже разбивали покинутые здания, а слизь затапливала те места, в которых раньше защищались отрезанные колонисты. Во многих локациях проросли ползучие плеточника - теперь они уже не смогут кого-либо спасти, даже если те подадут сигнал. - Клинт, Ченг, Суна и Тарас - быстро на второй уровень! Стройте бункеры в этих локациях! Если противник запустит на второй уровень биокапсулы, мы должны иметь тут защищенный плацдарм! - распорядился Валентин, иногда с опаской глядя в небо. КСМы принялись строить оборонительные участки в беспорядочном расположении, но особенное внимание передали собирающим ресурсы и перевозящим припасы рабочим. Шаттлы расположились возле бараков чтобы находиться под защитой солдат, а также дать морпехам из тыловых позиций перейти в эту местность. Враг начал борзеть. Помимо непрекращающегося потока наземных, а также время от времени прибывающих воздушных единиц, противник начал забрасывать их биоспорами. Одни несли опухоли, другие - войска. Внутри периметра и на его линии уже начали гибнуть солдаты - на западном мосту удачный шип пробил визор Читозе, мгновенно убив бравого "рейдера". Также погибли еще пятеро солдат, столкнувшихся снаружи с упавшими в капсулах гидралисками. - Я еще могу сражаться! - прокричала Анастасия, которую силой тащили Роберт и Стивен. Она брыкалась и упиралась, несмотря на сильную боль в раненной конечности. - Вы уже успели повоевать, Аня! - голос Корима был жестким и категорическим. Воспротивится ему, значит навлечь на себя убийственный гнев. - На сегодня с вас хватит! Это приказ! И хотя сержант казался недовольным, он был глубоко благодарен раненной медичке. Если бы не ее рывок, гидралиски положили бы не меньше половины их состава, пока те были заняты зерглингами. Джинни пообещала позаботиться о подруге, тем временем как Кристина, Йоко, Оксана, Эльвира, Наина и Шарлотта, которые подоспели из тыла, заняли позиции на передовой. - Командир, это Мэтт Хорнер. - на голо-экране появилась знакомая физиономия привлекательного мужчины с взглядом готового к атаке волка. - Держитесь! Корабль на подходе! - Да ты не торопись, Мэтт! У нас полно времени! - пошутил Джеймс, который был очень рад видеть своего протеже, а также старого друга и брата по взглядам. Мэтт Хорнер вырос в семье мелкого предпринимателя с Тирадора IX. Размеренная провинциальная жизнь казалось Мэтту невыносимо скучной, и он всегда мечтал найти для себя более интересное занятие. Возможность круто изменить жизнь представилась, когда в городе появился некий заезжий торговец. Он говорил об империи зла и бесстрашных мужчинах и женщинах, которые отважились бросить ей вызов. Как оказалось, торговец принадлежал к организации «Сыны Корхала» и занимался вербовкой новых кадров. Молодые, смышленые и изнывающие от скуки идеалисты вроде Мэтта были идеальной мишенью для пропаганды. Присоединившись к «Сынам Корхала», Мэтт по их настоянию прошел обучение в военном флоте Конфедерации и стал отличным пилотом. После этого он навсегда порвал с Конфедерацией и начал службу в рядах «Сынов». Во время падения Мар-Сары Мэтт был первым офицером на «Скряге», торговом судне, переделанном под военные нужды. На «Скряге» Мэтт Хорнер провел множество успешных транспортных операций, ловко обходя вражеские патрули, чем заработал репутацию умного и надежного заместителя командира. После того как силы Конфедерации покинули Мар-Сару, «Скряга» принял участие в эвакуации оставшихся на планете колонистов. Впоследствии Мэтт был назначен в помощники бывшему шерифу Джиму Рейнору, новому союзнику Менгска. Хорнер быстро проникся глубочайшим уважением к этому человеку. Его восхищала отвага Рейнора и его преданность своему делу. Мэтт всегда резко осуждал действия, которые приводили к страданиям невинных людей. Следуя этому принципу, он и вступил в ряды «Сынов Корхала». Каково же было отвращение Мэтта, когда он узнал, что нападение зергов на Тарсонис было умышленным, что гибель всего населения планеты входила в планы Менгска. Настоящая революция для Мэтта Хорнера началась, когда Конфедерация окончательно пала и на смену старому правительству пришел новый деспот, Арктур Менгск. Мэтт одним из первых присоединился к Рейнору, когда бывший шериф перешел в оппозицию к новому режиму. Когда рейдеры Рейнора в бою на дайларских верфях захватили флагманский корабль Менгска «Гиперион», управление им, естественно, было доверено Мэтту. Впоследствии по всеобщему согласию он стал капитаном всего небольшого флота Рейнора, а также координатором многих проводимых рейдерами военных операций. Мэтт остается непревзойденным пилотом и хорошим тактиком, по-прежнему стремится изменить мир к лучшему и беспрекословно доверяет своему командиру. - Активировать заряды! Всем войскам: на второй уровень!!!! - как только прозвучал приказ, наполненные зергами мосты охватило пламя. Куски металла и камня полетели в пропасть, отрезав наземных монстрам путь на "Дальнюю". - Родерик, я прикрою отступление! Выводите своих людей! - крикнул Корим, точной очередью убив муталиска, вознамерившегося прорваться сквозь ракетный заслон. - Будет сделано! - высыпаясь из покореженных бункеров, морпехи и КСМ со всех ног и двигателей валили на второй уровень. Защитные рубежа встречали их с раскрытыми входами и полными солдат амбразурами. - Быстро-быстро!!! Противник адаптируется! - Рейнор не без опаски заметил группы летающих зергов, которые пересекали местность над обрывами. Надзиратели, находясь под прикрытием еще большей стаи муталисков, шли на прорыв сквозь слабеющие системы ПВО, неся в своих телесных мешках подобранных зерглингов, гидралисков и тараканов. Эти огромные и раздувшиеся твари были глазами лидера Роя, что являлось еще одной проблемой, учитывая их количество и способности транспортников. - Ракетные установки - огонь по надзирателям!!! - помимо еще целых турелей, солдаты с тяжелым вооружением принялись поливать монстров смертоносными шершнями с разрывной начинкой. Те, кому не повезло получить несколько таких, горой месива и визжащих "пассажиров" ухали в пропасть, разбиваясь насмерть. ВУУУУУН!!! Затянутое тучами небо расступилось, явив глазам огромный космический корабль, движущийся к позициям "Рейдеров Рейнора". Прежде, чем противник обратил на него свое внимание, крейсер начал поливать орды зергов плазменным огнем, бомбами, ракетами и пулеметным градом, не полностью очистив мосты и прилегающие территории. И хотя твари все еще продолжали наступать, теперь преимущество, хоть и временное, находилось на стороне защитников. Это был "Гиперион" - флагманский корабль повстанческого движения "Рейдеры Рейнора". - Карета подана! Есть кто живой? - снова появился на экране командир корабля. - Рад тебя видеть, Мэтт! У нас тут весело. - поприветствовал того лидер повстанцев. - Хорошо, что мы успели, сэр. А теперь давайте-ка вытащим вас отсюда. Пока шаттлы с гражданскими под прикрытием союзного огня покидали землю и отправлялись в недры крейсера, тот в свою очередь посылал собственные, чтобы подобрать оставшихся на земле солдат и артефакт инопланетян. Как и подобает командиру, Джеймс Рейнор покинул Мар-Сару в числе последних. "Гиперион" с боем прорывался сквозь атмосферу захваченной зергами планеты, отстреливаясь от стай муталисков, которые с безрассудной яростью пытались уничтожить беглецов. - Черт, Джимми, - с завистью и удивление сказал Тайкус, когда они оба взошли на командный мостик. - Ты многого мне не рассказывал! - Ты чуть не опоздал, Мэтт. - с похвалой заметил Рейнор, игнорируя бурчание друга. - Я вас ни разу не подводил, сэр. - с достоинством напомнил тот. Мэтт был высоким мужчиной с короткими черными волосами, выбритым лицом и благородной внешностью. Он одевался в черную офицерскую униформу адмирала с несколькими регалиями и без наград. Ибо "рейдерам" последние были ни к чему. В глазах мягкого зеленого цвета сияла решимость. - Это точно. - вынув изо рта сигарету, взгляд Джима стал стальным. - А теперь сваливаем отсюда! - Всем батареям открыть фронтальный огонь. - обращаясь по общей связи скомандовал Мэтт. - Запустить двигатели два и шесть! Гиперпрыжок по моей команде! С этими словами мужчина поднял свою длань и уставился в часы на своей правом запястье. Секундная стрелка рывками приближалась к римской цифре "XII". Рейнор выжидающе сосредоточился, а вот Тайкус тактично схватился за выступающую балку арматуры. Стрельба снаружи не ослабевала, как и сотрясающие корабль удары. - Прыжок! - пространство изогнулось и корабль прыгнул. Муталиски остались далеко позади. Как только корабль выскочил в другой системе, всем наконец-то удалось вздохнуть спокойнее. Но не до конца. - Какого черта зерги вернулись? - недоумевал Рейнор, не смотря на друга. - Зачем им нападать на Мар-Сару именно сейчас? И тут он поймал очень печальный и мрачный взгляд Мэтта. А это всегда значило одно - все намного хуже. - Не только на Мар-Сару. Посмотрите. - он включил теле-коммуникатор. Это оказалась хаотичная лента разных новостей, рвущихся со всех сторон. - Полномасштабное наступление... - виртуальная диаграмма показывала планеты, на которые нападали зерги Роя. - Многие пограничные миры подверглись разрушению... - Огромные потери... - изображение сменилось на видео уничтоженной базы Доминиона, а потом и на изображение изуродованного мужчины, которого засовывали в трупной мешок медики. - Миллиарды погибших... - Только что зерги напали на центр военных разработок... - журналистка на фоне проверяющих местность доминионцев попыталась сделать репортаж, но связь прервал мощный взрыв. К пораженному Рейнору и мрачному Мэтту подошел Тайкус, заглядывая сзади. - Пресвятая мать-заступница... - прошептал он. Бросив короткий взгляд на бывшего заключенного, лидер повстанцев снова вернулся в вещанию. - Эксклюзивная запись подтверждает, что Рой действительно возглавляет Королева Клинков. "Господи..." - Рейнор мог узнать эти глаза, эти волосы и эти костяные крылья даже в кромешной тьме. Хотя был виден только силуэт, но запись не врала. Это и была повелительница Роя Зергов - Королева Клинков. А также бывшая призрак и возлюбленная Джима - Сара Керриган. Когда связь прервалась, главный революционер тяжело сел на пустующий стул оператора и сокрушенно прислонил руку к голове. Некоторое время помолчав, Мэтт снова обратился к своему предводителю: - Мы знали, что она вернется. Но что ей нужно? Собираясь с мыслями, Джеймс ответил так, будто уже случился Армагеддон. - Она пришла завершить начатое.