Звездное Ремесло: Крылья Свободы (Ветеран)

Ардива находилась под полным контролем объединенных флотов терран и протоссов. Пока темные тамплиеры и фантомы разведывали оставшиеся участки подземного комплекса, солдаты обеих рас следили за неподвижными телами "имитаторов", карауля самые важные участки и сопровождая бригады рабочих. Ученые на борту "Гипериона" уже во всю изучали полученные данные, удивляясь каждой новой крупице информации. Церебрал стал первым, кого немедленно нейтрализовали после изъятия из своего укромного местечка, после чего разобрали на части. На поверхности же отдавали последние почести погибшим, латали раненных и реабилитировали целых. Таро похитил все данные о проэкте "Имитатор" и удалил копии, пока команда отбивалась от механических зергов в комнате Церебрала. Потому ученым и техникам приходилось опираться лишь на то, что удалось самим извлечь из многочисленных каркасов побежденных зергов. - Как только мы убедимся, что эти металлические чудовища больше не представляют угрозу Перворожденным и неразимам, наши братья и сестры вернуться обратно на Шакурас. - на личной встрече заявил Исполнитель Резис. По росту он оказался совсем немного выше Рейнора и также широк в плечах. - Все остальное - это ваши заботы. - Очень снисходительно с вашей стороны, Исполнитель. - закурил сигарету лидер революционеров, глядя через иллюминатор флагмана на проводимые на поверхности работы. - Нисколько, Джеймс Рейнор. - покачал головой инопланетянин. - Среди нас, протоссов, ходит плохая молва о терранах. - Вполне заслуженная, я уверен. - Вас называют детьми, которые берут в руки оружие и начинают им играться. Или же глупцами, притворяющимися богами в мире, где это опасно. - Это да... - НО. - драматично повернувшись, Исполнитель Резис посмотрел в глаза своего союзника. - Иерарх Артанис всегда твердил, что люди еще просто не нашли своего места в мироздании зел-нага. И что придет время, и вы тоже сыграете ключевую роль, которая изменит эту вселенную к лучшему. - Очень на это надеюсь. - Я долгое время ему не верил. Но сражение бок-о-бок с вами и вашими бойцами дало мне новую перспективу и я начинаю понимать, о чем говорил Иерарх. Может не все, но хотя бы некоторые из терран уже готовы стать с нами на один уровень. - лидер флота Перворожденных ударил себя кулаком в нагрудную пластину. - И благодарю вас за помощь в решении этого конфликта. Как и обещал, вам будут переданы все прежде оговоренные компенсации. - Не за что, Исполнитель Резис. Успехов вам и вашим собратьям во всех начинаниях. - И вам тоже, Джеймс Рейнор. После этого перед протоссом возник голоэкран с лицом темного прелата Соен. - Исполнитель, мы закончили разведку комплекса. Никаких скрытых источников питания или других центров управления. - Превосходно. Это значит, что нам пора. Эн таро Тассадар, Джеймс Рейнор. - Эн таро Тассадар, Исполнитель Резис. Когда протоссы покидали планету, "Рейдеры Рейнора" махали им в след, желая всего наилучшего. Как только последнее судно скрылось из виду, все снова занялись работой, которая точно займет некоторое время. Комплекс был внушительным, а количество созданных механических зергов - огромным. И все же следовало отдать "имитаторам" должное - под комплексом обнаружили глубокие шахты, чья конструкция и укрепления были сделаны очень хорошо и с учетом длительного использования. Но сам факт того, что в отличии от зергов, которым нужна была биомасса, "имитаторы" могли использовать полезные ископаемые и солнечную энергию, что делало их еще опаснее для любого врага. А как показали дальнейшие исследования, их адаптивность оказалась не хуже оригинала, хоть и немного в другом ключе. - Командир Рейнор, это Джейсон! - в определенный момент с лидером движения связались разведчики. - У нас тут находка! - Говорите. - Мы проводили патруль на одном из нижних уровней и Йоло случайно прикоснулся к стене, которая изначально казалась самой обычной. И внезапно она разошлась и открылась! Не знаю, как протоссы это упустили, но она явно не указана на картах. Жду дальнейших приказов. - Ожидайте у входа, пока не подоспеет отряд зачистки и команда исследователей. После возобновите патруль. - Принято! Как только внушительная группа солдат с группой КСМ и ученых добралась до места, они перестроились и осторожно вошли внутрь. Там было обнаружено еще одно помещение, формой идентичное с главным узлом, в котором находился Церебрал, только немного меньше. К тому же здесь лабораторного оборудования и ящиков с вещами наметилось больше, так что разведчикам пришлось рассыпаться и потесниться. Но то, что они нашли там, стало сенсацией. - КОМАНДИР РЕЙНОР!!! - однако истерическое сообщение пришло не от командира отряда, а от Стетманна. Вид у парня был пугающим: разпатланные (больше, чем обычно) волосы, пламя звезды в глазах и трясущиеся конечности, которыми он держал свой планшет. - ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УНИЧТОЖАЙТЕ ЕЕ!!! - Чего? Стетманн, что вы там откопали? - не на шутку заинтригованный Рейнор приказал дать визуал на причину таких воплей. - СЭР, ЭТО ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО!!! УЧЕНЫЕ ЗДЕСЬ СМОГЛИ СОЗДАТЬ ФУНКЦИОНИРУЮЩИЙ ЦЕНТР ДЛЯ УПРАВЛЕНИЯ "ИМИТАТОРАМИ", НО ОН ПОШЕЛ В РАЗНОС!!! ОДНАКО, ОДНОВРЕМЕННО ОНИ СМОГЛИ ПОЙТИ ПО ДРУГОМУ ПУТИ И СКОНСТРУИРОВАЛИ ПОЛНОСТЬЮ ПОСЛУШНЫЙ ОБРАЗЕЦ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ЭТО ЦЕННЕЙШАЯ НАХОДКА - ЕЕ НЕЛЬЗЯ УНИЧТОЖАТЬ!!! - Так, помолчи хоть пару секунд. Хинако, что там такое? - Кое-что интересное, сэр. Взгляните. Прожекторы сошлись на здоровой машине, расположенной под похожим бронекристальным барьером, где прятался Церебрал. Вблизи эта железяка сразу же показала что имеет зергскую структуру тела, но не похожую ни на одну из тех, что они недавно встретили. Когтеподобные "ноги" скрепляли перепончатые нано-волокна, а массивное тело имело большую голову с щитоподобным удлинением сзади. Несколько бивней были симетрично установлены на торсе, челюсти и руках. - Это же королева! - воскликнул Мэтт, глядя на экран. - Нет, лучше! Это - Мать Выводка!!! Полностью металлическая, Мать Выводка была в разы больше обычных Королев Улья (как Загара на пике своих возможностей) и при этом полностью синтетическая. У нее отсутствовало питание, но даже без него она устрашала и демонстрировала огромный потенциал. - Стетманн. - медленно обратился к своему главученому лидер революционеров, стараясь не спускать глаз с возможной машины для убийств. - Какие гарантии, что эта штука не попытается после активации убить нас всех? - Командир, просто позвольте мне изучить ее! Представьте на что мы будем способны, если будем иметь полностью послушную Мать Выводка на нашей стороне с Роем Имитаторов! Просто... дайте мне шанс доказать это! - уже практически молил Стетманн, готовый разреветься в случае отказа. Пауза. - У тебя времени до конца нашей расчистки этой местности. Я не запихну эту штуку на "Гиперион", пока не буду полностью уверен, что она безвредна. По крайней мере для нас. - Спасибо, сэр! Вы не пожалеете!!! Пока Стетманн с большинством ученых копался под серьезной охраной в Матери Выводка и базах данных, находящимся рядом с ней, Рейнор получил сообщение от Фонда Мебиуса. - Командир Рейнор, я надеюсь вы и ваши люди в хорошем здравии. - доктор Наруд выглядел лучше, но опыт встречи с зергами все равно оставил на нем заметный след. - Мы смогли перебраться на новое место и закрепиться там. Я надеюсь, артефакты в безопасности? - Да, док, мы добыли тот, что был на Тифоне. Хоть и не без трудностей. - Да, я получил ваше сообщение. Сверхновая ни с того, ни с сего - это интересная стратегия. - Действительно? Ну, что же тогда мы через неделю готовы встретиться с вами и передать артефакты, доктор. - Отлично, командир Рейнор. Мой оператор уже передал место рандеву на ваш крейсер. Рад с вами сотрудничать. - Взаимно. Как только связь прервалась, Джеймс повернулся к Хорнеру, изулучая подозрение и задумчивость. - Сэр, вы чем-то встревожены? - Да, Мэтт, встревожен. - тяжело упершись кулаками на край тактического дисплея, лидер революционеров уставился в одну точку перед собой. - Ты слышал, что Наруд сказал о сверхновой? - Что это "интересная стратегия"? - Да. То есть, он хочет сказать что у этих отпетых фанатиков есть технология, позволяющая приводить к гибели звезды. Но я чего-то не понимаю. - Я слушаю, сэр. - Тал'даримы - шайка сумасшедших и повернутых на геноциде психопатов с религиозным бзыком. Имея что-то настолько мощное, они могли бы устроить настоящий ад в секторе Копрулу. В прямом и переносном смыслах. Но это поднимает закономерные вопросы... - Почему они применили его лишь сейчас и не было записей гибели звезд раньше начертанного им времени? - ... и почему в таком случае Артанис и его братия не бросились на их уничтожение, прежде чем оружие подобного калибра было бы применено? Они, конечно, не посвящают терран в свои секреты, но события подобного размаха должны были бы хоть как-то проявиться. И это не весь список вопросов, которые появляются в голове. - Почему бы тогда не спросить самого доктора Наруда? Он ведь разбирается в артефактах и может что-то знать. - Мэтт, мне уже при первой встрече с ним показалось, что с ним что-то не так. Находясь рядом у меня появлялось то же ощущение, которое я ощущал при встречах с Керриган. После ее превращения в Королеву Клинков. - Считаете, что он что-то скрывает? - Лучше бы я оказался полным параноиком Мэтт. Иначе мы лишь разглядываем волны океана, глубиной с эго Менгска. Мне нужно поспать и все обдумать. Присмотри, чтобы Стетманн не начал еще одну Войну Выводков с этой железякой. - ... Конечно, сэр. Вскоре открылись новые ведомости об этой самой Матери Выводка. В записях группы ученых, которые ее проэктировали, собирали и тестировали, говорилось что главная ошибка в создании лидера "Имитаторов" являлся чистый исскуственный интеллект с продвинутой самообучающейся системой. Но ограничение этой самой системы серьезно понижало эффективность Матери Выводка, потому следовало придумать какой-то механизм, который не позволит ей выйти из-под контроля из-за переизбытка "мозгов". И такой нашелся. - У Матери Выводка должен быть человеческий пилот? - переспросил Рейнор, не веря собственным ушам. - Да, сэр. Для предотвращения опасности потери контроля, внутри должен располагаться подключенный к системе пилот. Также управляющий индивид получает полный контроль над машиной, плюс все органы чувств и сам мозг подвергаются множественным усовершенствованиям. Он или она будут ощущать Рой Имитаторов как... ну, как Королева Клинков, скорее всего. И управлять им на таком же уровне. - А минусы? - Ну, эммм... - на сказанное дальше главному ученому повстанцев пришлось собрать силы и подобрать правильные слова. - Пилот не сможет покинуть свою кабину. Процесс соединения настолько сращивает пилота и системы Матери Выводка, что не дальнейшие попытки разсоединить их приводят к летальным последствиям. Н-но, не все так плохо! Внутри пилот полностью снабжается нужными питательными и полезными веществами! Также наномашины постоянно заботяться о теле пилота, восстанавливая ткани, органы и, что просто удивительно, стволовые клетки! Согласно прогнозам, пилот внутри может жить практически вечно! Но, как уже говорилось, только в пределах кабины. После услышанного Рейнор внезапно глубоко задумался. Стетманн чуть язык не проглотил - он давно не видел своего командира в таком состоянии. - Стетманн... эти наномашины... могут излечить болезни? - Эм, ну, согласно добытым данным... - еще раз проскочив по своему планшету, ученый наконец-то сказал: - Тесты проводились на смертниках и процедура показала, что наномашины сумели исправить все недостатки тела пилотов - хронические, наследственные и имеющиеся. Это передовая медицина, хоть за нее и приходиться платить вечным заключением внутри. - Вот значит как... - еще несколько секунд простояв в этом состоянии, Рейнор наконец поднял голову с решимостью в глазах. - Подготовь все к операции. У нас есть потенциальный кандидат. - К-конечно, сэр! Покинув ученого, глава "Рейдеров Рейнора" направился в корабельный госпиталь. - Командир, чем я могу вам помочь? - у входа его встретила Оксана, держа в руке планшет информацией о раненых. - Как поживает 13-ый? Женщина обычно обращалась к компьютеру в своей руке, но не в случае с вышеупомянутым пациентом. Она с печалью пробормотала следующее: - Стабилен, но отторжение продолжается. Мы держим его на системах жизнеобеспечения, но... - Возможно, мы нашли способ решения его проблемы. Я должен поговорить с ним - это очень важно. - ... Понимаю. Прошу сюда. Дойдя до специальной палаты, помеченной цифрой "13", командир и медичка расстались. Войдя внутрь, Рейнор закрыл за собой дверь. - Командир... - комната ничем не отличалась от себе подобных. Койка, устройства специального медиционского обслуживания, и прочая нужная технократия. Однако на самой койке лежал человек, находящийся в очень плохом состоянии. Три конечности полностью отсутствовали, оставляя лишь давно зажившиеся культи у самых плечь и таза, обозначенные жуткими шрамами каких-то ужасающих орудий. Сам торс тоже не облегчал картину: куски вырванного, отсеченного или вызженного мяса и кожи то тут, то там укрывали некогда мускулистый каркас. На голове отсутствовали волосы, а пустые глазницы пересекала темная повязка. Единственное, что еще не пострадало, был рот, уши и нос. От всех частей тела тянулись разные трубки и провода, выкачивая или закачивая разные жидкости. - Рейнор... Мужчина медленно, но уверенно поднял еще целую конечность, тоже испещеренную шрамами, и отдал честь. Джеймс тоже остановился, выпрямился, щелкнул подошвами и повторил жест. - Всегда поражаюсь тому, как ты узнаешь меня. - Каждый знает... нашего лидера... но я... заглянул глубже... - голос пациента был как у человека, стоящего перед расстрельной командой, с узлом виселицы на шее и над бассейном с кислотой. В нем присутствовало слишком мало жизни. Он хрипел и был слаб. - Прости меня, что не заходил в последнее время, Осирис. - сев рядом на стул, лидер революционеров протянул руку и взял инвалида за целую ладонь. Тот сжал ее в ответ, хоть хватка и была слабее, чем раньше. - Слишком много всего случилось и мне столько хочется тебе рассказать. - Ничего... пока наше... движение... живет и... продвигается к цели... Я... могу... подождать... - Оксана говорит... что импланты не приживаються. Это длиться уже несколько лет, но... ты уверен, что не хочешь просто умереть? Я не твой рабовладелец, Осирис. Только скажи и мы проведем эвтана... - Командир... - перебил того Осирис, немного поворачивая голову. - Вы... и ваши люди... спасли меня... и... мой... мир от... конфедератов... Я... поверил... в лучшее... будущее... Вы приказали... мне... не сдаваться... Я... свободен... поступать... как хочу... И потому... я... прошу вас... тоже... не терять... веру... Осирис являлся одним из старейших и еще живых солдат в их рядах. Он присоединился к повстанцам еще во времена Конфедерации, когда они носили имя "Сыны Корхала". Осирис стал прекрасным дополнением к их движению, хотя его фанатизм иногда заставлял внимательно следить за молодым парнем. Его именовали "Магнит" за оттягивание всех неприятностей, которые могли случиться с его отрядом, на себя. Из-за чего он обычно возвращался с задания самым побитым. Но потом это вошло в экстрим и мужчина начал терять конечности, много времени проводя в койке госпиталя. Будто этого было мало, но имплантируемые бионические конечности отторгались его организмом, не позволяя вернуть его на поле битвы. Но Осирис не сдавался. Когда он потерял левую ногу, мужчина с костылем продолжал тренировать рекрутов и работал советником. Лишившись второй он переместился в инвалидное кресло и продолжил свою работу, не теряя запала. Потом случился инцидент в оружейной, лишив его руки и глаз. Но даже в столь печальном положении, он не сдавался и хватался за жизнь каждым фибром души. Джеймс видел в нем воплощение их революции - израненной, побитой и ослабшей, но дерущейся до конца, и бесконечно уважал. - Конечно. Но сегодня я пришел с предложением, которое может помочь с твоим положением. - Я... слушаю... Уговорить Осириса не было сложно. Этот мужчина не боялся смерти, а шанс вернуться в ряды "Рейдеров Рейнора" как действующий боец являлся одним из главных резонов в жизни калеки. После этого Джеймс передал приказ транспортировать его к лаборатории Матери Выводка, где уже в нетерпении ожидал Стетманн и его доверенные подчиненные. - Вы... уверены в подходящей кандидатуре? - переспросил он, нервно взглянув на начальника. - Начинай операцию. Он справиться. - ... да, сэр. Изувеченное тело поместили в раскрывшееся помещение, находящееся на брюшке Матери Выводка. Оно напоминало более рельефную капсулу в медотделе, но с достаточным количеством места, чтобы не слишком напоминать металлический гроб. После этого оно запечаталось, а Стетманн отдал наконец-то приказ. - Активировать имитатора. Волна желтой энергии проскользнула по внушительному телу механического зерга, приведя того в движение. Все еще скованная блокираторами, Мать Выводка приняла позу боевого ожидания. Ее золотистые глаза смотрели прямо перед собой. - В кабине обнаружен пилот. - механически проговорила она, щелкнув передними бивнями. - Провожу процедуру слияния. Находясь внутри, Осирис ощутил металлические конечности, заставляющие его принять определенную позицию и фиксирующие в таком состоянии. После этого сканирующее сияние проскользнуло по всему его телу. Дальше он слегка вздрогнул, когда десяток игл пронизили его кожу в определенных местах, вводя анестезию. Сознание покинуло тело мужчины, оставив на милость автоматизированой машины. Процедура заняла целый час, но это оказалось настоящим зрелищем. Сначала машина полностью изучила тело и состояние пилота, делая многочисленные рассчеты. После этого усыпила его и принялась за дело. Тысячи наномашин окружили Осириса и начали собираться в интересные конструкции, выполняя разные задания. Одни осторожно бурили тело мужчины, давая дорогу другим к нервным окончаниям, органам и мозгу. Другие формировались в высокотехнологические нейро-волокна, которые соединялись с нервной системой подопытного на всех уровнях. Третьи действовали наравне с первыми и вторыми, присоединяясь к обрубкам конечностей и планомерно формируя их за счет себе подобных. Четвертые же лечили и предотвращали все негативные последствия этой операции, пока сенсоры Матери Выводка следили за телом процессом с пристрастием сумасшедшего (или просто компьютера). - Поразительно... - это завораживало настолько, что даже Джеймс Рейнор, человек войны, а не науки, не мог отвести взгляда от сего действа. - Жизненные показатели стабильны... изменений в работе органов не обнаружено... все идет по плану... - Стетманну было легче, но он тоже был заинтригован подобным. Потому он метался от экранов с данными и до визуального изображения. - Может... я смогу как-то... реверсировать ее... хмммм, как сложно... - Процедура слияния завершена. Пилот принимает контроль. Осирис очнулся и понял, что переродился. Он видел множество вещей и реагировал на множество раздражителей одновременно. Его восстановленные глаза видели хорошо осветленную кабину пилота, а также собственное тело. Подняв руки, мужчина сжал их и разжал, ощущая прикосновение и напряжение. К его ногам были присоеденины нейронные провода, но Осирис мог двигать ими. Это принесло ему незабываемую радость. - Осирис, как ты себя чувствуешь? - широкая улыбка и мужская слеза радости появились на лице лидера повстанцев, когда он видел одного из своих подчиненных снова, хоть и не в прямом смысле, на ногах. - Я... восстановлен. В этот момент Осирис понял, что видит не только собственными глазами. Сенсоры Матери Выводка повиновались его команде, повернувшись к командиру. Один подсознательный сигнал и во власти революционера появились еще несколько десятков. - Сэр, он наладил контакт с владыками! - радосно воскликнул главный ученый, указывая на специально подготовленных для этого огромных летающих зергов. Те активировались, вспарили и зависли, изучая окружение. - Операция прошла успешно! - Командир... это поразительно! - искреннее удивление в перемешку с восхищением заполнили новоиспеченого пилота. Ему казалось, что он стал сверхчеловеком - количество информации, которая перемещалась между его мозгом и процессором Матери Выводка, было огромным и совершенно не напрягало. Владыки повиновались любому приказу. - Это настоящее чудо! - Это просто отлично! - от души хлопнув Стетманна ладонью по спине, Рейнор смахнул пот со лба: - Пусть он немного придет в себя, а потом уже начинайте проверку всех качеств этой штуковины. Но осторожно, понял? - Ай! - дружественный жест был немного болезненный для хиленького тела ученого, но он его оценил, поправив очки. - Конечно, сэр! Дальше посыпались многочисленные тесты, которые показывали отличные результаты. Осирис и Мать Выводка прекрасно работали сообща, молниеносно реагируя на изменения тренировочных ситуаций, а также превосходно вырабатывая тактический подход. Сначала постепенно и с ограничениями, но Рейнор позволил Осирису оживить часть подземного улья Имитаторов, помогая в переработке лишних зергов, а также в восполнении ресурсов самих "Рейдеров Рейнора". - Ковбой, сегодня я набухаюсь в хлам. - пробормотал Свонн, смотря на все это с орбиты. - Ты о чем? - У нас продвинутое оружие, продвинутые технологии, протосские артефакты, нет отбоя людей, мораль на высоте, флот при деле - а теперь еще и ручные зерги появились! Если сейчас окажеться, что где-то там еще и один из тех левиафанов завалялся, то я станцую джигу голышом на камеру и загружу в Старнет! Входящее сообщение. - Эммм, сэр? - Что такое? - Осирис говорит, что ощущает большого имитатора глубоко в шахтах. Теперь я понял его назначение - это незаконченный левиафан! И у нас есть все ресурсы его завершить! Лицо главного инженера было бесценно. - Ой, да идите вы все в баню! - стукнув механическим протезом лыбящегося командира в локоть, карлик покуралесил в арсенал. Когда же "Рейдеры Рейнора" наконец-то покинули планету, в их составе уже летел металлический левиафан. Он имел много отличий от оригинальных космических носителей Роя, будучи лишь немногим меньше стандартного представителя: отсутствовали торчащие спереди щупальца, огромные мешки с фиолетовой слизью тоже теперь заменяла броня, а голова имела срощенную челюсть и защищена энергетическими щитами. Но несмотря на это, "Наследник" являлся машиной смерти, которая несла в себе сотни тысяч имитаторов. И его могущество полностью находилось под контролем повстанцев. - Имитаторы станут настоящим сюрпризом для Керриган, Менгска и тех тал'даримских психопатов. - сказал Рейнор, после того как отдал приказ флоту двигаться к месту встречи с Фондом Мебиуса. Точкой рандеву была выбрана непримечательная и безжизненная система Сенсалис, находящая на относительно спокойном пределе Доминиона, где война между тремя силами сектора не шла. - Так точно, сэр. - поддержал Мэтт, еще раз проверяя состояние всего флота. - Как только проведем обмен, мы свободны идти на все четыре стороны. Какова наша следующая цель? - Все как обычно, Мэтт. - положив руку на плечо друга, Джеймс слабо улыбнулся. - Спасать людей, бороться с зергами и вести нашу революцию к победному концу. - Да. - ответив обнадеживающей улыбкой, мужчина вернулся к своим обязанностям, тем временем как начальник пошел в бар выпить. Одним из первых приказов, который пришел после введения в ряды "Рейдеров Рейнора" механизированных зергов, был полный запрет на обсуждение проэкта "Имитатор" и выкладывания какой-либо информации о нем на любые ресурсы Старнета. Это касалось всех коммуникаций. Никто не должен был знать о столь могущественном оружии раньше времени. Флот в полном составе покинул гиперпространство в системе Сенсалис, приветствуемый далеким светом местной звезды и немногочисленных планет. Крейсера построились и замерли в вакууме космоса. - Мэтт, мы на месте? - войдя на мостик, Джеймс посмотрел на дисплей. Там присутствовали лишь пространственные изображения их суден и все. - Да, сэр, мы в точке встречи. - еще раз перепроверяя показатели, ответил Хорнер. - Контакта пока нет. Похоже, корабли Фонда еще не прибыли. Посмотрев на часы, а также сверившись с датой, Рейнор нахмурился. Плюс-минус пять минут, но именно сейчас было оговоренное с Мебиусами время, а их нет. - Странно. Совсем на них не похож... Громкий сигнал тревоги перебил лидера повстанцев, а на пределах дисплея вспыхнул приближающийся объект. - Сэр, сюда прибыл крейсер Доминиона! Это "Буцефал" - флагман Менгска! - маркировки полностью сходились. По размерам не уступая "Гипериону", "Буцефал" внушал могущество и опасность. Хоть эффект и был подпорчен тем, что он стоял перед целым флотом, готовым убивать. Резко поднявшись, Джеймс достал из кобуры револьвер с Мар-Сары, перещелкнул барабан так, чтобы пуля оказалась напротив ствола, и спрятал обратно. Его глаза блестели, подтверждая опасения заместителя. - Мэтт, немедленно окружи его и подними все абордажные группы в нашем распоряжении. Всем солдатам быть на готове - это скорее всего ловушка. Пусть крейсера выпустят всю имеющуюся у нас авиацию. - Внимание, входящее сообщение. - оповестила их Адъютант, выводя изображение на дисплей. - Командир Рейнор, пожалуйста, не действуйте необдумано! - это был доктор Наруд. Судя по напряженному лицу и извиняющумуся тону, он прекрасно понимал напряженность ситуации. - Я прибыл за артефактами и предложением! - Доктор, дайте мне хотя бы одну причину не убить вас за выдачу нашей договоренности Доминиону? - грозно заявил Рейнор, метая молнии в ученого. - Я лишь заместитель Фонда Мебиуса! Мое начальство занимает высокую позицию в Доминионе! Эту встречу организовал он! - уже практически кричал Наруд, явно видя нацеленные на флагман пушки и самолеты. - Мэтт, останови наших. - Флот, отмена приказа! Оставаться на позициях! - громко скомандовал Хорнер, заставив крейсера, викингов, духов и остальных затормозить в невесомости и стабилизировать себя с помощью форсовых двигателей. - Кто возглавляет Фонд Мебиуса, док? - наконец спросил Рейнор, пронзая собеседника взглядом. - Пожалуй, настало время показать себя. - посмотрев в сторону, доктор Наруд кивнул и отошел в сторону, позволяя появиться совершенно новому человеку. Это был мужчина среднего роста, чьи кожа и связанные в хвост волосы были светлыми. Гладко выбритое лицо оказалось весьма привлекательным и очень молодым, но в серых глазах уже светился незаурядный интеллект и стержень. Неплохо сложенное тело носило на себе дорогой наряд высокопоставленного офицера с регалими Доминиона. Особенно выделялись львиноликие наплечники и вычурные награды напротив сердца. - Приветствую вас, Джеймс Рейнор и Мэттью Хорнер. - Валериан Менгск. - если имя было сказано еще более-менее нормально, то фамилия была практически выплюнута Рейнором, когда он сказал это. Он буравил молодого наследника трона Доминиона похлеще бура КСМ. - Или же Арктур внезапно решил окнуться в Бассейн Лазаря и удивить меня своим присутствием. - Рад, что вы находите нашу ситуацию юморной, командир Рейнор. - улыбнулся Валериан, расправив плечи. - Тем не менее, нам следует опустить любезности и перейти к делу... - Сначала дай мне хоть одну причину не убивать тебя, малец. - грозно перебил того лидер революционеров, готовый отдать приказ об атаке. Валериан еще шире улыбнулся и нажал кнопку на дисплее. Через мгновение Адьютант выдала сообщение о получении огромной базы с данными, пересланной с "Буцефала". - Я могу дать вам то, о чем вы всегда мечтали. - глаза принца сверкнули. - Шанс. Спасти. Сару. Керриган. На долгое время связь с "Гиперионом" пропала. Рейнор приказал "Буцефалу" оставаться на позиции, пока они проверят полученную информацию и решат что с ней делать. Все данные были пересланы в лабораторию и ученые копошились над ними, как пчелы. - Сэр, это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. - настаивал Мэтт, глядя за нарезающим вокруг дисплея круги начальника. - Спасти Королеву Клинков? Да мы ее даже убить врядли сможем! - Зератул сказал, что мы должны ее спасти, иначе наша вселенная обречена. - не поднимая задумчивой головы выпалил Джеймс, продолжая кольцевание. - Кристалл Ихан показал мне, что это единственная путь. Это не может быть простым совпадением. - Вы слишком много веры вкладываете в пророчество сумасшедшего неразима, за которым охотяться его же собратья! - Зератул боролся тогда, когда мы игрались в песочнице! И я не потерплю оскорблений в его адрес даже от тебя, Мэтт! - И тем не менее я настаиваю на своем, сэр! Что вы планируете?! Высадиться на Чар и попытаться захватить Керриган живой?! У нас нет ни людей, ни кораблей, способных на это! - Я тут решаю, что лучше и когда, Хорнер! Так что прикрой варежку, иначе получишь приход за инсубординацию! - Эм, можно обратиться? - появление на видео связи Стетманна вызвало синхронные взгляды разгоряченных командиров, заставившие бедного ученого скукожиться. - ... Да, Стетманн, можешь говорить. - немного успокоившись дал добро Джеймс. - Есть... Сэр, все что прислал Фонд Мебиуса сходиться с моими исследованиями. Используя части артефакта, которые мы собирали, предварительно сложив их в одно целое, мы сможем реверсировать мутацию Королевы Клинков. А также уничтожить большую часть Роя, сделав тот легкой добычей для наших войск. - А минусы? - Ну... нам придеться расположить артефакт в непосредственной близости от главной цели. Больше чем на стокилометровый радиус мы не можем рассчитывать. И... нам придется зарядить его уже на месте. Простите, сэр, но этот артефакт слишком сложен. Доктор Наруд говорит, что даже протоссы пытались его изучать, но находяться в таких же потемках, что и мы. На помещение опустилась тишина. Мэтт с напряженным взглядом смотрел на своего командира, практически пытаясь пробурить в нем дыру. Рейнор снова погрузился в раздумия, но в этот раз быстрее вышел из них: - Адьютант, соедини нас с "Буцефалом". - Так точно, командир. Вскоре связь наладилась и на экране появился сидящий за раскошным стулом Валериан, попивающий из сервиза чай. Рядом на столе располагались несколько булочек с корицей. - О, командир Рейнор. - улыбнулся принц, откладывая чашку на блюдце и вытерая губы салфеткой. - Чаю? - Какую игру ты ведешь, парень? Воевать с зергами - это не митинги разгонять. Или тебе стало некомфортно в золотистом дворце на Корхале? - Я - прямой наследник престола, командир. Я хочу доказать людям Доминиона, что я буду лучше, чем мой отец. - То есть реформировать страну изнутри уже не в моде? - Если зерги уничтожат нас - менять будет нечего. Первостепенной задачей должна быть нейтрализация внешних угроз. - Тогда почему именно мы? Или Доминион уже успел растерять весь свой флот в погоне за повстанцами, вроде меня? - Не следует быть настолько колким, командир Рейнор. И да, я пришел не с пустыми руками. В соседней системе ожидает двадцать пять крейсеров от всего флота Доминиона. Они откликнуться на мой приказ в любой момент. Рейнор и Хорнер переглянулись. Это была половина всех космических сил Менгска. Юноша либо имел огромную власть внутри державы терран, либо скрывал собственную харизму от них. - Ты не ответил на первый вопрос. - Ваше видео на канале UNN вызвало настоящий фурор и заставило людей сомневаться во власти моего отца. Потому мне показалось прекрасной идеей убить двух зайцев одним выстрелом: объединившись с преславутыми "Рейдерами Рейнора", я покажу себя как способный на компромисс правитель, который хочет перевоспитать того, кто был заклеймен "террористом, убийцей и вандалом". А если все пройдет успешно - ваше имя будет очищено от клеветы и все обвинения сняты. - Рановато еще для празднований. Я уже доверился твоему отцу раз - и это привело к рождению Доминиона. Чем ты лучше? Валериан прочистил горло и внезапно запел:

Высоко в небе развевается флаг со звездой, и неугасающее сияние пронзило все, Глубины науки покорились нам, а тирания исчезла в сером пепле. Мы - сыновья и дочери Умоджи, нашей путеводной звезды, И вместе мы понесем ее идеалы с музыкой свирели.

(Да-да, не умею я гимны сочинять) Что-то зашевелилось в памяти Рейнора, когда он услышал эти слова. И вскоре мужчина вспомнил, что это гимн Умоджанского Протектората - первая его часть из трех. - Моя мать, Джулиана Пастер, являлась умоджанским гражданином. Мой отец довел ее до печального состояния, а старая болезнь закончила дело. Во мне больше свободной крови и мыслю я на благо своего народа, даже если это не мои собраться из протектората. Свержение моего отца в данный момент слишком рискованное - зерги убивают терран и сеют хаос, а переворот в столь опасный момент может поставить крест на самом существовании Доминиона. Если я смогу победить Королеву Клинков, то покажу людям, что мне не наплевать на их жизни и проблемы, а если я сделаю это еще и бок-о-бок с легендарным повстанцем, заставившим их сомневаться в сюжетах новостей, то подниму людей на сопротивление не только зергам, но и диктаторским замашкам отца. Поэтому я прошу вас присоединиться к нам и завоевать лучшее, светлое будущее. Мэтт словил себя на мысли, что пытается разглядеть в глазах молодого полукровки фальш и обман. Но вместо этого увидел там лишь собственное отражение. - К тому же, вы, командир Рейнор, являетесь одним из немногих людей, которые хорошо знали Королеву Клинков до ее превращения и после. Вам известны ее тактика и стратегия. И я знаю, что ради нее вы пойдете на все. Сжав кулак, Рейнор напрягся, борясь с рвущимися наружу чувствами. Подавив их, мужчина повернулся к дисплею и спросил: - Допустим я согласен на этот временный союз, хотя количество условий будет от потолка и до палубы мелким шрифтом. Что в таком случае? - Во-первых, мы найдем последний фрагмент артефакта, координаты которого я вскоре передам вам. Во-вторых, ученые Фонда соберут все части вместе и сложат в одно целое. Несколько проверок на работоспособность и все. И в-третьих, мы объединим флоты и двинемся к Чару. Наша разведка доложила, что Королева Клинков и значительная часть ее Роя сейчас там. Восполняет потери и планирует новые вторжения. Там и произойдет решающая битва. - А кто будет командовать? - Вы и генерал Ворфилд. - Прекрасная идея свести вместе главного повстанца в секторе и того, кто уже давно должен был бы его прихлопнуть, парень. - Последнее слово все равно за мной, командир, так что генералу все же придется согласиться на кооперацию с вами. - Допустим... Внезапно голова принца повернулась к выскочившему параллельно к имеющемуся экрану, где показалось загорелое лицо, покрытое шрамами. - Принц Валериан, прием! - голос Горацио Ворфилда был спокойным, но вот подача выдавала серьезность происходящего. - Слышу, генерал, говорите! - Две большие стаи зергов напали на пограничные миры неподалеку от нашего расположения. Если мы отреагируем сейчас, то сможем минимизировать потери среди гражданских и спасти их. Рейнор дал Хорнеру бессловесную команду проверить эту информацию на правдивость, чем первый помощник быстро занялся. Большинство миров Доминиона имели на себе хотя бы одну ячейку лояльных "Рейдерам Рейнора" информаторов, хотя их количество и изрядно уменьшилось из-за вторжения зергов и ужесточения режима Менгска. - Бросить все силы туда! Разберитесь с инопланетянами! - Слушаюсь! - Командир Рейнор! - обратился тот обратно, слегка возбужденный. - Мы не должны терять время зря! Я должен попросить вас отправиться к следующему артефакту, заполучить его и встретиться с нами на этих координатах! Если потребуется, я могу выделить несколько наших крейсеров... - Не утруждай себя. - прикрыл глаза лидер повстанцев, получив подтверждение правдивости полученной информации. - Мы справимся сами. Конец связи. Прервав контакт, бывший шериф повернулся к своему заместителю. - Мэтт, открой общий канал. Мне нужно сделать заявление для всех. А также пусть все боевые единицы вернуться обратно, как только "Буцефал" войдет в гиперпространство. - Есть, сэр. Как только все процедуры были завершены, Рейнор прокашлялся и активировал запись: - "Рейдеры Рейнора", говорит Джеймс Рейнор. Как вам уже известно, мы только чуть не разорвали на части доминионский флагман. К сожалению, на нем не оказалось Менгска старшего, но там присутствовал Менгск младший - Валериан Менгск. Он оказался главой Фонда Мебиуса, на который мы и работали все это время. Перед объяснением ситуации, я внесу ясность - нет, мы теперь не работаем на Доминион. Ненависть к тирании Менгска в моей душе горит также ярко, как и в любом из вас, мои братья и сестры. Каждый из вас имеет полное право убить его приспешников, если они дадут такой повод. Но в данный момент, я решил прислушаться к словам Валериана. Наш принц предоставил достаточно убедительные доказательства, что мы можем остановить Королеву Клинков и ее Рой с помощью того артефакт, за кусками которого мы гонялись по всему сектору. Как только мы заполучим последний фрагмент, то отправимся на Чар. Мы будем не одни - принц приведет с собой половину доминионского флота. Именно там и будет решаться судьба будущего терран. Рейнор, отбой. - ... - Мэтт молчал, ожидая дальнейших приказов. - Он прислал координаты? - Да, сэр. Он находиться в Квадратне Сигма, неисследованом участке сектора Копрулу. По слухам там расположено множество древних строений и артефактов инопланетного происхождения, но это не подтверждено. - Направь флот туда. Пора закончить эту эпопею и перейти к следующей фазе попыток спасти задницу этой долбаной галактики. - Слушаюсь... Новости о кооперации с Доминионом были восприняты по-разному. Одни доверились командиру, другие оставили собственные чувства при себе, а вот третьи начали устраивать проблемы. - Успокоились, придурки! - сильными руками схватив головы дерущихся солдат, Анастасия несильно свела их вместе, заставив разгорченных солдат кувыркаться на полу, держась за болящие лбы. - Нашли, блин, время для потасовки! - Дмитрий, Арнольд - встали! - Корима подобное уже начало раздражать. Ему приходилось иметь дело с такими выходками уже несколько дней. - Будете чистить кают-кампанию и сортиры, пока не растеряете всю спесь! А теперь поднялись и за приборами! Спасибо, Аня. - Без проблем, сэр. - Итак, слушайте все. - Хинако решила сразу же установить пределы в "Катане". - Вы слышали слова Рейнора, так? Командир ясно дал понять, что этот союз временный, а если они дадут хоть повод - позволил убивать без сожалений. Но до этой поры я не потерплю никаких нарушений субординации на "Гиперионе" или любом другом из наших кораблей. Если ко мне на стол придет хоть один доклад о потасовке, провокациях или еще чем-то подобного окраса - станете моей личной отбивной грушей на ринге, у всех на глазах. Особенно наглых отправлю в госпиталь без живого места, прикажу накачать обезбаливающими, а потом отправлю в первых рядах на следующем задании. Усекли? - Да, мэм! Тош медитировал вместе с остальными фантомами, но он ощущал конфликт в душах нескольких. А в частности у Криоса, Иапета и Реи, у которых отношение к Доминиону было особенно холодным. - Я ощущаю ваши мысли. И я не советую действовать необдуманно. - То есть мы теперь псы Доминиона? - попытался заморозить взглядом полным ненависти фантом-мулат. - ТО ЕСТЬ теперь мы все еще союзники "Рейдеров Рейнора". - с легкостью выдержал его глава специалистов. - Я доверяю брату. - Я все еще считаю это очень плохой идеей, но доверюсь вам, мастер. - пробормотала Рея, не открывая глаз. - Не стоит волноваться, братья и сестры. - хищно улыбнулся Тош. - Если брат нас предал, то я лично утоплю его в собственной крови. В этом вы можете не сомневаться. Также Рейнору и Хорнеру пришлось разбираться с претензиями со стороны лидеров "Рыцарей", а также Гудвина с Ленг. Каждый требовал гарантий, что их союзник не продался тирану и не сдаст их врагу. Один из немногих, кого не пришлось вообще никак уговаривать, переубеждать и т.п. был Осирис, который был полностью сосредоточен на своих обязанностях и безоговорочно следовал приказам главы революционеров. - А вот и наша цель. - так называемый Квадрант Сигма оказался необычным местом. Помимо того, что он располагался совсем неподалеку от галактического ядра, здесь также располагался огромный корабль предтечь протоссов, напоминающий наконечник копья с металлическими кольцами вокруг крепления. Зеленый и черный цвета напомнили неразимов, но Рейнор решил оставить это на разрешение ученых. Состояние машинерии было плачевным, но каким-то образом оставшиеся части все еще держались вместе. - Сэр, дальние сканеры обнаружили большое количество тал'даримов на поверхности. К сожалению, излучение артефакта тоже исходит оттуда. - проинструктировал Мэтт, выводя нужную информацию на дисплей. - Также я вижу какие-то аномальные поля, излучаемые вот этими генераторами. - Стетманн, что это такое? - С-сэр, скорее всего это поле гравитационной дезынтеграции или кратко ПГД. - экран показал остроносые устройства инопланетян, генерирующие хорошо заметные и широкие сферы энергии, покрывающие большие территории. - Любая материя кроме особых сплавов или без защиты сильных энергетических полей, что попадет в радиус действия, будет распылена за считанные секунды. - Это объясняет, как они не вредят этим красноглазым. - пробурчал Тайкус, который решил заявиться сегодня на бриффинг. Выглядел бывший заключенный раздраженно и без своей обычной наглости. Это уже давно беспокоило его друга, но здоровяк обычно отметал любые распросы, скидываясь на стресс. - Стетманн, что насчет наших крейсеров? Сколько они продержаться в ПГД? - Достаточно, чтобы не получить серьезных повреждений и уничтожить генераторы. Но длительное воздействие губительно даже для них, так что не советуется держать их в пределах полей слишком долго. Люди и техника внутри будут защищены, но тоже под угрозой долгого пребывания. - Ясно. Значит снимем генераторы несколькими выстрелами "Ямато", а потом зачистим местность. Осирис, как слышно? - Отлично, командир. - Проведем разветку вокруг первого генератора и нанесем штурмовыми кораблями первый удар. Как только закрепимся на позиции - посмотрим. - Есть, сэр! Как только крейсера подошли к краю внушительной платформы заброшенного корабля, то сразу же выдали предупреждение: впереди располагались автоматические системы обороны врага. - Фотонные пушки. Испепелите их. - объединенный залп дальнобойных орудий быстро сровнял те с землей (или на чем они там стояли), расчистив путь для кораблей. - Двигайтесь дальше. - Входим в ПГД. - как только корабли входили в поле действия генераторов, противоударные закрылки полностью запечатали все имеющиеся иллюминаторы и ангары. Также часть энергии перенаправили на щиты, давая флоту дополнительное время во враждебном пространстве. - Напряжение на щитах. Замечено замедленное разрушение внешней брони. Приступить у уничтожению генератора. Генератор ПГД оказался полностью в стиле протоссов, но тем не менее вызывал вопросы: почему они встретили подобную технологию только здесь? Почему тал'даримы и Перворожденные с неразимами не применяют что-то настолько эффективное? Рейнор знал, что после всех "веселух", через которые протоссы прошли за последние столетия, они схлопотали множество ударов, и некоторые серьезно подкосили их технологический прогресс. Еще одна потерянная технология древности? Непонятно. - Вражеский патруль! Наземные войска! - Не сбавлять ход - уничтожить на ходу! Приоритет - генератор! - Есть! Небольшая группа просящих, убийц и авангардов обнаружили огромные туши кораблей и быстро отступили к генератору вместе с еще несколькими патрульными отрядами, готовые стоять насмерть. Ураган плазменного огня встретил несравнимую по мощи ответку и вскоре от тал'даримов остались лишь обгорелые куски техники. На несколько секунд, но наблюдатели обнаружили, что без собственных псионных щитов, последователи темного божества тоже получали урон от ПГД. - "Атлас", выстрел из "Ямато" прямой наводкой! - Огонь! - сфера перегретой плазмы прожгла барьер, защищающий устройство, но лишь нанес серьезный урон генератору. Хоть и с перебоями, но тот продолжил функционировать. - "Прометей", ваш залп! - Есть! На этот раз машинерия не выдержала, окончательно расплавленная главным калибром крейсера. ПГД исчезло, а давление на щиты и разрушение обшивки крейсеров прекратились. - Возвести базу и разослать патрули! Разведчики, за дело! Не позвольте и крысе за периметр проскользнуть! Вместе с терранскими силами, на поверхность покинутого корабля высадились также и имитаторы. Дроны быстро мутировали в наномеханические здания, а наземные и воздушные войска занялись патрулированием, засадами и подготовкой к штурму. - Командир Рейнор. - подал голос Осирис, который командовал своим Роем с "Наследника". - Мои дроны обнаружили множество подземных ходов. Похоже, это шахты для техобслуживания. Они достаточно большие для гидралисков, тараканов, гиблингов и зерглингов, но единицы большего размера туда не протиснуться. Прошу разрешения прочесать местность и проверить, распространяется ли действие щита на внутренности корабля. - Разрешение даю. Но соблюдай осторожность. - Мэтт, что показывает сканирование на основном корпусе этой развалюхи? - Противник имеет там хорошие фортификации. Они возводят повышенную защиту вокруг генераторов и мобилизуються. Нам готовят теплый прием. Тем временем солдатам повстанцев пришлось привыкнуть к еще одному новшевству, которое пришло к ним вместе с имитаторами. - Да уж, приятного аппетита. - слизь имитаторов достаточно быстро распространялась из базы зергов к терранским постройкам. Они практически полностью состояла из разнокалиберных наномашин, созданных и меняющихся для разных задач. - Гадость. Там, где ступали бронированные конечности или тракки, слизь подстраивалась, увеличивая скорость и маневренность как имитаторов, так и терран. Наземным войскам людей пришлось еще некоторое время привыкать к ней, и говорилось не только о том, что эта вязкая куча снующих наномашин выглядела не очень приятно. Некоторая синхронизация с ускоренными передвижениями и повышенной мобильностью тоже понадобилась. - Командир, у меня хорошие новости и плохие. - вскоре заявил предводитель Роя имитаторов, выходя на связь спустя десять минут. - Хорошие в том, что тоннели не экранированы ПГД, так что мои зерги смогут эксплуатировать их для внезапного нападения. Плохая же новость - на поверхность не так много выходов из этих шахт и разбросаны они достаточно широко, хотя сеть обширна. Есть предложение использовать Червей Нидуса для транспортировки, но это займет больше времени - сплавы, из которых сделано это покинутое судно крепче тех, что мы имеем... Выведя на дисплей несколько трехмерных изображений, напоминающих какую-то необычную версию вышеупомянутых существ, Осирис продолжил: - Я адаптирую Червей для этой задачи, но на это уйдет дополнительное время. Мои ультралиски готовы к штурму следующего генератора. У меня есть еще несколько предложений, но это может подождать. - Отлично, Осирис. Мэтт, что с нашим наземным ударным отрядом? - "Торы" готовы к сброске, сэр. - Джеймс был благодарен своему заместителю за идею произвести еще двоих стальных великанов, пока они собирались с силами на Ардиве. Но делая скидку на поле боя, в котором им придеться сражаться, Свонн адаптировал те плазмапушки "Надешико", которые они откопали на Кастанаре. Крупнокалиберные снаряды основных орудий "Торов" будут иметь ослабленный эффект в ПГД, потому энергетическое оружие стало отличной заменой. - Транспортники укрепили дополнительной броней и увеличили тягу. - Приготовиться к высадке! Тяжелые крейсера построились и двинулись к цели, тем временем как шаттлы внутри них еще раз проверили крепления на "Торах", готовые покинуть нутро звездолетов и высадиться. - Выпускаю биокапсулы. - "Наследник" прицелился и запустил медузоподобные дроп-поды имитаторов, в которых находились огромные зерги. Пронзив вакуум космоса, они полетели навстречу караулящим границу между платформами корабля фотонными пушками. Там как нельзя кстати оказались также убийцы, авангарды и просящие, готовые встретить непрошенных гостей. - РААААААААААА!!! - такой абсолютно механический рев могла издать лишь машина смерти. Широко раскинув Клинки Кайзера, ультралиски принялись кромсать и давить все, что попадалось под бивень. Протоссы бросились на массивных чудовищь, высаживая в них все в своем арсенале. - Поддержать ультралисков! - Рейнор не мог поверить, что когда-нибудь это скажет, но тем не менее. - Бомбардировка по этим координатам - приготовить меков к высадке! Пока крейсера начали поливать тал'даримов шквальным огнем, транспортники врубили свои двигатели на максимум, пикируя с огромными "коробками" под своими брюхами. Как только дистанция стала допустимой, крепления отсоединились, а "Торы" с зубодробительным грохотом приземлились на стылый металл платформы. Направляя "Надешико" на еще представляющие опасность здания или врагов, роботы поддержали люто рубящихся ультралисков, пока противник не был вынужден отступить к самому генератору, находящемуся дальше. - Статус! - Ультралиски понесли средние повреждения. Все еще функциональны. - Броня "Торов" держиться! Продолжить штурм! - Крейсера в порядке! Штурм продвигался успешно и вот они добрались до позиции генератора. - Авиация! Активировать ПВО! - разведчики, фениксы и разрушители в полном составе бросились расстреливать неповоротливые туши крейсеров, тем временем как наземные войска постарались хотя бы замедлить продвижение металлических шагателей. - Прямая наводка - огонь! - прицелившись их плазмапушки, два "Тора" выстрелили в генератор. Яркие росчерки раскаленной добела энергии ударили энергетический барьер структуры, полностью обесточив тот. Дальше дело пошло за раненными, но все еще сражающимися ультралисками. Прорываясь сквозь ураган лезвий и снарядов, они с хрустом обрушились на массивную структуру генератора, рубя его клинками. Все они распрощались со своими синтетическими жизнями, но не раньше чем последний наконец-то разрушил машину, отключив поле. - Рой. Уничтожить их. - несколько Червей Нидуса просверлили твердую поверхность корабля, выскочив на поверхность. Тем же временем их шахт техобслуживания вырвался все увеличивающийся поток клыков и лезвий, обрушившийся на войска тал'даримов волной смертельного цунами из металла. Неожидавшие такого протоссы были быстро окружены и вырезаны. Любые призмы искривления, пытавшиеся спасти обреченных собратьев и отступить на укрепленные позиции, муталиски, извратители и авиация терран отправили в зел-нага, не позволив ни одной спастись. Воздушная поддержка врага тоже потерпела тяжелые потери, но часть сумела выйти из боя и уйти. - Осторожно, еще одно ПГД. - как оказалось, только что уничтоженный генератор и следующий на очереди располагались достаточно близко друг к другу, потому край ПГД второго лишь несколько десятков метров не дотягивал до позиции уничтоженного. К счастью, отличную позицию для передовой базы, находящуюся на месте только что уничтоженного поста инопланетян, поле не покрывало. - Возвести базу. Дальше будет только тяжелее. - Есть! За дело, парни! - Валентин погнал своих ребят, пока предыдущая база покидала свое место и перемещалась под эскортом на новое. - Провести техосмотр крейсеров и "Торов". - Командир Рейнор, у меня доклад. - вывел новую схему на дисплей Осирис, начав объяснение: - Тал'даримы теперь знают о моих имитаторах и нашей стратегии использования шахт. Мои зерги обнаружили тал'даримских высших тамплиеров - вознесенных, на каждом выходе, подконтрольном им. Их способности прекрасно подходят для столь узких проходов - только что два десятка моих зерглингов и гидралисков были уничтожены алой сферой псионной энергии, ранящей всех на своем пути. Попытки задавить количеством тоже не дали результатов - противник использует собственных солдат, как батареи для зарядки. Нам понадобиться помощь от ваших фантомов. - И вы ее получите. Тош, подсобишь? - С красноглазыми отморозками? Да хоть за бесплатно, брат. - когда специалисты исчезли, направляясь к своим позициям, имитаторы разобрали остатки убитых собратьев и реорганизовались. Внезапно пришло сообщение от Адъютанта. - Замечен псионный сигнал класса 6. Настраиваю связь. - на дисплее появилось серокожее лицо протосса, но принадлежал он не фанатичным последователям темного божества. - Эн таро Тассадар, Джеймс Рейнор. - неразим имел немного помятый вид, но держался молодцом и не показывал испытуваемой боли. - Я Миизос, предводитель отряда разведчиков темных тамплиеров Шакураса. Тал'даримы поймали нас и посадили в ингибирущие темницы. Если ты нас освободишь - мы поможем вам в бою. - Эн таро Тассадар, Миизос. - немного удивился Рейнор, но тем ненадолго. - Дайте нам координаты, мы вас вытащим. - Все не так просто. Мы находимся в скрытых секциях под поверхностью корабля. Нас разделили на четыре группы и держат раздельно. Лучше попытаться освободить нас одновременно, иначе глава тал'даримов прикажет убить остальных пленников. Несколько темниц расположены под фортификациями врага, потому мы не знаем, как освободиться без полного их уничтожения. Рядом с неразимом появился канал с Осирисом, который безмолвно показал еще одну пространственную модель. Джеймс и Мэтт улыбнулись, поняв идею. - Не беспокойтесь, у нас есть идея. Приготовьтесь к побегу и не задавайте много вопросов по поводу того, кого я пошлю за вами. - Конечно. Мы будем ждать, Джеймс Рейнор. Как только связь прервалась, Джеймс обратился к Осирису и кивнул. Миизос и его собратья располагались в подземной темнице, которая снаружи напоминала красивый зеленый кристалл с полостью внутри. Их способности подавлялись, потому вызвать косы или клинки искривления они не могли, хотя телепатия все еще оставалась доступной. Тал'даримский Исполнитель, управляющий красноглазыми инопланетянами на этой куске космического металлолома, являлся ярым любителем гладиаторских боев. Он приказывал своим подчиненным ловить всяких экзотических животных, а также солдат врага, дабы бросить тех в неравную схватку в большой бойцовской яме, установленной немного ниже хранилища артефакта. Но чаще всего туда запускали просящих и других последователей темного божества, которые хотели произвести впечатление на своего лорда или отточить навыки в схватках. Неразимские темные тамплиеры оказались прекрасным дополнение к действу. Глава невидимых убийц на службе Телематроса все еще не мог понять, как их поймали, но в данный момент он и его собратья медитировали, стараясь восстановить силы и подготовиться к побегу. - Хм? - острые чувства неразима внезапно ощутили дрожь. Резко поднявшись, протоссы стали спина-к-спине, изучая округу и готовясь к худшему. Когда же постепенно увеличивающаяся дрожь достигла определенного уровня интенсивности, одна из стен затрещала и развалилась, явив огромное чудовище, сделанное из металла. Его голова была укрыта кошмарным количеством самых разных буровых установок, которые видимо и позволили ей прогрызть металл корабля. Темные тамплиеры быстро отбежали к противоположной стороне своей темницы, готовые драться насмерть. - Вот вы где! - но как только скрежет и грохот буровых установок прекратился и Червь Нидуса открыл то, что скрывалось под ними, протоссы увидели нескольких головорезов терран, которые выбрались из длиннющего тоннеля, который шел сквозь чрево животины. - Сейчас мы вас вытащим! Джейсон и Йоло установили взрывчатку у основания клетки и предупредили о приближающемся взрыве. Как только он произошел, энергетическое поле отключилось, а неразимы ощутили резкое возвращение их способностей. - Благодарим за спасение. - поклонился Миизос, не спуская глаз с их "транспорта". - Это что, механический Червь Нидуса? - По дороге расскажу! Нужно идти! - головорезы и темные тамплиеры быстро забежали внутрь имитатора, после чего тот закрыл пасть и втянулся обратно на базу "Рейдеров Рейнора". Подобная операция проводилась одновременно на всех позициях пленных протоссов, благодаря изобретательности Осириса. - Стетманн, Свонн, теперь вы и вашы команды будут работать с Осирисом в тандеме. - вскоре заявил Рейнор, вызвав обоих на связь. - Дайте ему доступ ко всем имеющимся у нас технологиям и помоги в проэктировке новых имитаторов, брони, оружия и всего прочего, что вы делали до этого. - Слушаюсь, сэр! - Вот это я понимаю, ковбой! Миизоса и его бойцов доставили в целости и сохранности, хотя у них и набралось множество вопросов касательно происходящего. - А вот и вы, Миизос! - улыбнулся лидер революционеров, глядя через экран на протоссов. - Я надеюсь, побег прошел успешно? - Да, Джеймс Рейнор, истинно так. - темный тамплиер преклонил колено, а за ним последовали и остальные его собратья. - Некоторые из нас погибли на арене врага, но благодаря тебе и твоим воинам большинство сумело дожить до этого дня. Даже если спасение пришло немного не в той форме, которую мы ожидали. Последние слова были адресованы множеству механических зергов, находящихся неподалеку. - Вам нужна медицинская помощь? - Нет. Ты выполнил свою часть договора, Джеймс Рейнор. Теперь мы запечатаем свою. - клинки и косы искривления с характерным свистом выскочили из пазов, а сами неразимы развоплотились во вспышках тумана энергии Пустоты. - Сэр, они передали координаты следующего генератора! - резко предупредил Мэтт, быстро приводя флот в боевое строение. - А также дали отсчет до начала его уничтожения! - Осирис, вы все слышали? Имитаторы готовы к бою? - Да, сэр. - Приготовиться к штурму! Входим под барьер за несколько минут до конца отсчета! Всем эскадронам авиации, держаться на краю ПГД, сразу за крейсерами! Как только он спадет - разорвите врага на части! - Слушаемся, сэр! - Наземные подразделения, та же тактика! Как только падут два параллельных генератора на северо-западе и юго-западе - продвигайтесь вперед и закрепитесь там! Берегитесь ПГД! - Есть! Вскоре план пришел в действие. Неготовые к атаке невидимых специалистов протосской наружности, тал'даримы потеряли центральный генератор. Уже готовые принять бой на своих условиях, инопланетяне встретили противника на "ровной земле", и тактично отступить уже не представлялось возможным. Невидимые баньши начали поливать поверхность роями усовершенствованных ударноволновых ракет, тем временем как "Вороны" прикрывали костяк воздушных сил. - Ку-ку. - внезапно поверхность под боковыми генераторами начала трещать и вздуваться. Не прошло и нескольких секунд, как два буровых Червя Нидуса вырвались из-под платформы и заглотнули древние протосские машины, дробя и растирая их в пыль тысячами сверл и пил. Не выдержав подобного напряжения, генераторы дали сбой и окончательно сломались. - Убить их. - защитники сразу же открыли огонь по огромным тушам, но тут же оказались в меньшенстве. Сбросив буровые челюсти, Черви Нидуса изрыгнули тысячи зергов, тем временем как небо потемнело от крыльев муталисков и туш извратителей, которые на головокружительной скорости начали сбивать вражеские корабли, а также помогать вырезать пехоту. - Командир Рейнор, задание выполнено. - Отличная работа, ребята! Настала пора добить и... - Рейнор внезапно замолк, видя изменения в поведении противника. - Сэр, они подняли оставшиеся генераторы каким-то гравитационным полем в воздух. Буровые Черви Нидуса не смогут их до них достать. А еще... Внезапно сенсоры показали, что артефакт начал движение и покидает пространство хранилища. После чего Адъютант обнаружила резкий всплекс энергии и пространство изогнулось над главной базой тал'даримов. - ... это. - такой же огромный как и преславутый "Чистильщик", кроваво-красно-черный материнский корабль фанатичных последователей темного божества появился во всей красе, спрятав артефакт в собственных недрах. - Материнский корабль класса "Кровопускатель" - "Глаз Амуна". - Значит мы выбесили их в достаточной степени. Подготовиться к последнему штурму. В этот раз нам понадобяться все наши корабли и наземные силы. А также следует немного очистить местность для маневра. Прежде, чем Мэтт успел что-то сказать, прямо под позициями взлетевших генераторов из металла появились Черви Нидуса. И если сначала это могло вызвать насмешки от красноглазых протоссов, то ментальные улыбки быстро были стерты следующим действием. Раскрыв свои пасти, словно кошмарные цветки из каких-то ужастиков, имитаторы явили миру трубоподобное отверстие. А в следующее мгновение из него вылетел ярко-зеленая сфера, нацеленная точно на соответствующий парящий генератор. Энергетическое поле мигнуло, когда измененный гиблинг взорвался потоком разъедающей кислоты, серьезно повредившей его. После чего, получая тяжелые повреждения, Черви Нидуса продолжили выстреливать импровизированным оружием, пока не уничтожили парящие структуры. - Отлично. А теперь провести быстрый ремонт и начать сближение. Артефакт будет нашим. Как только "Рейдеры Рейнора" собрались, построились и приблизились к главному оплоту противника, тал'даримы стянули туда все оставшиеся силы и приготовились драться насмерть. Дабы точно закрепить победу, Джеймс дал добро на использование всех имитаторов в распоряжении Осириса, часть из которых окружила позицию врага и приготовилась к наступлению. Поверхность платформы перед протоссами разломалась, явив несколько десятков Червей Нидуса, которые излили из себя тысячи разнообразных металлических зергов. Имитаторы станут в этой битве острием. - В атаку! - Пошли! - и оно началось. Рванув сразу же со всех сторон, орда наземных и летающих зергов бросилась на своего противника, неся потери от продвинутого оружия инопланетян. Подземные ходы тоже взорвались потоками зергов, которым фантомы помогли прорваться сквозь вознесенных. Пытаясь уменьшить напор, "Глаз Амуна" призвал несколько воронок в потустороннее измерение, засосавшие в себя на время несколько тысяч зергов, но несмотря на могущественный арсенал, врагов было банально слишком много. Как только протоссы связали цель боем, в бой вступили и терране, помогая своим союзникам завершить начатое. Множественные выстрелы из "Ямато" нанесли очень тяжелые повреждения материнскому кораблю, а авиация довершила дело. - Провести полный осмотр и ремонт всех имеющихся у нас боевых единиц. - выдал после полного уничтожения противника Рейнор, наблюдая за уничтоженными останками некогда устрашающей машины. - Похоронить погибших и реабилитировать раненных. Добыть артефакт и доставить в хранилище. После этого мы летим к точке встречи с Валерианом. - Мы передадим слово о твоих деяниях нашим братьям на Шакурасе, Джеймс Рейнор. - неразимы пережили сражение и забрали украденные у них Искатели Пустоты, прежде чем покинуть Квадрант Сигма. - Пусть тени защищают вас от глаз врага. - Взаимно.