Звездное Ремесло: Крылья Свободы (Ветеран)

Сообщение о спасении атакованных миров терран стало хорошей новостью, которую Рейнор приказал передать всем во флоте. Доминионцы опять запоздали с прибытием к точке встречи, но это добавило несколько очков уважения к принцу Валериану - он хотел убедиться, что людям больше ничего не угрожает. - Командир Рейнор, а вот и вы! - радосно поприветствовал лидера революционеров мужчина. - Нам удалось защитить людей, атакованных зергами. Надеюсь, ваши дела также хороши? - Мы добыли артефакт, парень. Деньги вперед, и мы передадим их вам. В этот раз доминионцы прибыли в полном составе, но держались на достаточном расстоянии, чтобы не нервировать своих новых союзников. Двадцать пять разнокалиберных крейсеров находились в превосходном состоянии, за исключением нескольких, но там ситуация тоже не была критической. Самым большим до сих пор оставался "Буцефал", будучи флагманом. - Очень рад это слышать. Думаю, настало время познакомить вас лично. - рядом с Валерианом появилась внушительная фигура, облаченная в "Бронекожу". В отличии от красных доминионцев и синих повстанцев, генерал Ворфилд имел бело-серую боевую раскраску, что сильно контрастировала с его темной кожей. Между правым плечом и нагрудной пластиной располагались золотые звезды соответствующего ранга. - Командир Рейнор, это генерал Горацио Ворфилд. Я слышал, вы уже пересекались. - Не лично, но было дело. - обы начали сверлить друг друга взглядами, словно старый и молодой вожаки львиной стаи. - Я надеюсь, "Один" не слишком потоптал красивые улочки Корхала, генерал? - Я больше удивлен, что жертвы среди гражданских были совсем мизерные. - не менее презрительным голосом ответил старый вояка. - Или тебе надоели геноцид и разбой, предатель? - Ну надо же кому-то спасать людей, пока ваша распиареная армия няньчит Его Эгоистичество. Вы хоть раз зерга видели, кроме как по Старнету? - Пять боевых операций против Роя, пока террористы вроде тебя отсиживались в укромном уголке... - Пять?! Прямо герой из преданий! Точнее, неоперенный юнец, ибо с начала вторжения на моем счету уже восемь. И это не принимая к счету Войну Выводков. - Джентельмены, я прошу вас прекратить эту перебранку. - решил встать поперек Валериан, осуждающе глядя на обоих. - Командир Рейнор, мы переводим деньги прямо сейчас. Прошу вас выполнить и вашу часть сделки. - Транспортник уже готов. Ловите свои артефакты. Следующие несколько часов ушли на перелет шаттла с зел-наговскими мумбо-юмбо в состав доминионских военных и еще некоторое время ушло на работу ученых Фонда Мебиуса над их содержимым. Флоты находились в боевом построении, готовые к любой смене ситуации. Но это не могло продолжаться вечно и принц снова вышел на связь. - Все части артефакта на месте и мы сумели совершить задуманное. - выводя на экран еще одно окно, Валериан показал темно-синий столб, поддерживаемый в воздухе гравитационным полем. - Я представляю вам Камень Ключ. Только через секунду задумчивости Джеймс понял, что это действительно все части собранные вместе. Ему даже показалось, что он слышит исходящие от него голоса. - Значит пора лететь на Чар. Тактику обсудим по дороге. - Какой милый! - немного неожиданным для только что вышедших из боя повстанцев стал сюрприз, ожидавший их на крейсерах. Созданные в недрах "Наследника", имитаторы в виде стандартных терранских котов, теперь можно было увидеть на каждом корабле. Сделанные из легких металлов, эти механические животные вели себя как стандартные кошки, обтираясь об ноги экипажа, позволяя себя гладить, а также ритмично мурча. Их желтые глаза и вибрисы очень органично двигались, как и собственно эластичные хвосты. - А собак чего не завезли?! - Вот выиграем войну - тогда попросишь еще и собак. - Они хоть не воняют и не мочаться где попало! На том спасибо! Нововведение подняло мораль, хоть и имело совершенно другую цель. Стараясь перестраховаться, Джеймс посоветовался с Мэттом и после этого обратился к Осирису с просьбой создать наблюдателей, которые не будут слишком выделяться, но будут следить за обстановкой во флоте. К ним могли заслать призраков или же тал'даримские невидимые убийцы, а также это было неплохой попыткой поискать в собственных рядах предателей. Со столь продвинутыми и множественными существами это должно стать легче. Особенно при работе с Доминионом. И не только. Так, как они приближались к главному осиному гнезду во всем Секторе Копрулу, Мэтт и Рейнор начали инструктаж первыми, объясняя возможные тактики и стратегии при встрече с зергами. Генерал Ворфилд и его подчиненные большую часть времени слушали не перебивая, хотя лица у них были при этом как у человека съевшего что-то кислое и горькое. Джеймс очень надеялся, что они все же прислушаються к его словам, иначе это будет самое короткое и кровавое вторжение в истории терран. - А вот и Чар. - если бы ад был реальным место, то эта планета стала бы первым кандидатом для этого титула. Полностью лишенная позволяющей дышать атмосферы, она напоминал Редстоун в третьей степени. До этого еще следовало добавить просто запредельное количество биосигналов зергов на поверхности. Пламя и зерги - такое чувство, что Керриган знала вкусы своего бывшего и решила сделать его жизнь как можно менее удобной. - Командир Рейнор, я бы хотел вам что-то показать. - на своей стороне Валериан подошел к тактическому дисплею и нажал несколько кнопок. - Прежде, чем мы вступим в бой. На широком экране появилась статика, которая быстро превратилась в изображение самого ненавистного для Рейнора человека во всем Секторе Копрулу. - Валериан! - немного искаженный голос Арктура Менгска излучал раздражение и требование. Проверив контакты, Джеймс понял, что император не видит его и не знает о присутствии. - Мне доложили, что ты изъял половину флота. Не желаешь объясниться? Мэтт получил беззвучный приказ, и приготовился подключить своего начальника к ним. А также приготовился отдать приказ флоту к действиям. - Отец, сегодня я добьюсь того, чего даже ты не смог. - в глазах Валериана пылало пламя уверенности, а серьезное выражение лица прекрасно дополняло это. - Сегодня я возьму верх над Королевой Клинков и восстановлю мир во всем Доминионе! На последних словах он немного отошел от дисплея, дабы пафосно повернуться, слегка махнув плащем. - И благодаря этому люди увидят, что я твой достойный приемник. И хотя выражение Менгска старшего и было очень далеко от радостного, но знавшие его годами глава повстанцев увидел хорошо скрытое одобрение. Этот ублюдок имел чернейшее из сердец, но уважал твердых и амбициозных людей. - Мне нравиться твоя смышленность, сынок, но ты прыгаешь выше головы. Что дает тебе право считать, что ты имеешь опыт для-... С кликом экран с Рейнором появился рядом с Валерианом, смотрящим на его отца с вызовом одинокого воина и ненавистью демона перед гигантской армией. - Он не один, Арктур. Удивление, шок и еще большее раздражение проскочили по лицу императора, стоило ему сосредоточиться на лице одного из самых ненавистных ему людей во всем секторе. Но он не был бы правителем тиранического государства, если бы не умел держать себя в руках. - Рейнор. - даже кислота гиблинга не могла иметь больше презрения и едкости, чем это слово, сказанное Арктуром. - Я не знаю, из какой ямы мой сын тебя откопал, но даже ты должен понимать что эту предательскую суку уже не спасти... как и тебя. Криво оскалившись улыбкой убийцы, Джеймс произнес: - Это мы еще посмотрим. И когда все кончиться - сравняем пару счетов. Связь прервалась и улыбка перешла с лица Рейнора на губы принца, у которого случился легкий всплеск адреналина. - Все как я и надеялся. - Ты ведешь очень опасную игру, парень. Тревога быстро оповестила о начале первого сражения в финальной войне на выживание человеческого рода. - Сэр, зерги зашевелились. Нас заметили! - А значит действуем по плану! Вперед, "Рейдеры Рейнора"! Было такое чувство, что весь Чар ожил и вылетел за пределы атмосферы этого магмового шарика. Количество зергов оказалось просто бесчисленным, способным легко затемнить всю поверхность. И с этой тьмой-тьмущей им предстояло воевать. Крейсера сразу же выпустили всю имеющуюся у них авиацию, а многочисленные бортовые орудия и батареи нацелились на приближающихся инопланетян. - Сэр, доминионцы не связывают противника боем! - уведомил Мэтт, встревоженно глядя на своего командира. - Они пытаються прорваться к поверхности и выстреливают десантные капсулы на поверхность! - И почему я не удивлен! - капсулы терран градом сыпались на мертвую поверхность Чара, что станет смертью для большинства доминионцев если не еще в воздухе, то точно на поверхности. Это превратиться в резню. - Но мы подготовились к подобному! План Б - в дело! - Есть! Перестроившись, "Рейдеры Рейнора" отделились от основного флота и пошли на сближение с атмосферой. Впереди шел "Наследник", чьи имитаторы немедленно покинули недра огромного левиафана. - Активировать "Заслон"! Прикрыть "Наследника"!!! - вырвавшийся вперед "Прометей" раскрыл перед собой огромный энергетический щит фронтального типа, напоминающий сеточный парус яркого голубого цвета. Крейсеры класса "Геракл" были созданы специально для лобового столкновения, защищая союзников сзади от первых залпов главных вражеских калибров. - Наземное ПВО открыло по нам огонь! - множество сигналов с поверхности показало росчерки зеленой кислоты, которую на огромных скоростях запускали продвинутые версии ползучих споровиков. - Я готов, Королева Клинков. - измененная форма муталисков, напоминающая летающую кобру, быстро выскочила на встречу летящим по флоту сгусткам. Раскрываясь, словно зонтики, фаголиски проглатывали разъедающую кислоту целиком, после чего быстро гасили ее инерцию и улетали прочь, прежде чем та проест их металлический каркас. Это свело огонь по повстанцам на нет, а объединенный огонь крейсеров, авиации и механических зергов отбил попытки Роя уничтожить их еще на подлете. - Посмотрим, что адаптивность зергов сможет противопоставить изобретательности машин! Сблизившись на нужное расстояние, "Наследник" выпустил тысячи капсул на поверхность, целясь по внушительной территории, которую избрали как место для будущей наземной твердыни. Оказавшиеся под бомбардировкой зерги Керриган были раздавлены от силы удара или разорваны на куски своими металлическими версиями. Дроны начали немедленную мутацию в нужные наностроения, тем временем как еще несколько особенно больших капсул привезли множество Червей Нидуса, быстро закопавшихся под землю. Давление противника резко увеличилось, но силы, сброшенные на поверхность Чара, были элитными имитаторами, которые под контролем Осириса дали сокрушительный бой зергам на всех фронтах. Ясное дело, тут на руку играла и серьезная отвлеченность основной массы Роя на Доминионский Флот. Тем не менее, наземные силы врага все еще представляли огромную угрозу, особенно сейчас, когда владыки доложили своей королеве о прорыве периметра. - Осирис, статус! - Улей основан, командир Рейнор. Черви Нидуса покинули его и перемещаються к позициям споровых орудий. Массовая подземная активность со стороны врага - черви-перехватчики посланы на уничтожение себе подобных со стороны Роя. Противник переводит свое внимание на нас. Муталиски и извратители оказывают поддержку доминионцам на орбите. - Отлично! Мэтт, начать высадку! - Есть, сэр!!! - приняв нужную позицию, крейсера немедленно выпустили сотни десантных капсул и транспортников, приземлившихся в освобожденной имитаторами местности. Находясь под самым мощным прикрытием, "Кронос" приземлился на выровненную дронами и слизью поверхность, разложившись в огромную постройку с фабриками и обслуживащими установками. Работая с ним в тандеме, "Гея" точечными выстрелами сбросил на поверхность ресурсы. - Быстро! Быстро!!! На позиции!!! - солдаты покидали капсулы, быстро занимая оговоренные заранее позиции и поддерживая связанных боем имитаторов огнем. Танки переходили в осадный режим, а быстрые машины были сразу же брошены на разведку и уничтожение противника. - Гасите засранцев также, как "Тринтендо" "Снегу" на последнем E333!!! - "Комики" не собирались и живого места в небе оставить, параллельно шпигуя неудачливых зергов своими пулеметами. Быстро возведенные пси-разрушители дали дополнительное преимущество атакующим, позволяя рвать замедленных био-зергов с удвоенным рвением. Возведенные после Эмуляторы Разума Улья приготовились поймать в рабство больших зергов, если те рискнут появиться. - Цели поставлены. Гончие спущены. - пока основные силы имитаторов вместе с терранами закреплялись на поверхности, десятки специализированных механических червей покинули свои берлоги и бросились к споровым орудиям зергов, которые продолжали обстреливать как доминионцев, так и "Рейдеров Рейнора". - Сэр, отряды добравшихся до поверхности доминионцев несут тяжелые потери! Некоторые сумели объединиться и сдерживают противника, но их часы сочтены без поддержки! - Мэтт быстро вывел на боковой экран карту прилегающих к их базе территорий, а именно там, где приземлилась большая часть сил Доминиона. - Ваши приказы? - Если этот придурок Ворфилд еще не понял происходящего, то я подсоблю! Приготовить транспортники с тяжелым сопровождением и направить к скоплениям! - переключив связь, Рейнор также подключился к предводителю имитаторов: - Осирис, мы можем надеятся на твою помощь в случае необходимости? - Да, командир. Трутни и буровики сейчас осваивают богатейшие залежи полезных ископаемых Чара, которые пойдут на создание новых имитаторов. - Продолжай в том же духе! Родерик, статус! - Оборона возведена, сэр! Противник усилил напор, но мы их давим как букашек! Не беспокойтесь за нас! - Мэтт, свяжи меня с наземными доминионцами! - Канал открыт! - Доминионцы, говорит Джеймс Рейнор! Не оставайтесь на открытой местности в меньшенстве - сбивайтесь в группы и окопайтесь! Эвакуация уже в пути! В ответ прозвучали подтверждения, стрельба, крики и ругань. Все как обычно. - Валериан, прием! - связь с "Буцефалом" оказалась сильно нарушена, но все же стабильная. - Командир Рейнор, я не могу связаться с генералом! - Валериан был очень взволнован и активно работал над дисплеем. Капли пота текли по его лицу, но парень сохранял спокойствие. - В смысле?! - Изначально он просто отключил "Буцефал" от связи с "Гелиосом", дабы действовать по своим правилам! Но я обошел ее за последние десять минут, но связь забита помехами! Возможно, его крейсер поврежден! - Лучше свяжись с остальными кораблями и выведи их из-под обстрела на этих координатах! Имитаторы уберут как можно больше споровых орудий, дабы это окно стало шире! Мы спасем как можно больше солдат на поверхности и перегруппируемся! Потом найдем этого придурка Ворфилда! - Да, командир Рейнор! Тем временем Баз вел своего "Геркулеса" к первой цели. Он ощущал множество эмоций, а также адреналин, но все-таки понимал, что находиться в хороших руках. Лавируя как можно ниже к поверхности, внушительный транспортник старался не попадаться на "глаза" ползучим споровикам, а также уходя от особенно больших стай голодных инопланетян с противовоздушным вооружением. - Жалкие твари. - невидимые баньши, оснащенные отличной многоцелевой системой посылали на тот свет любых гидралисков, случившихся по дороге, точным попаданием единственной ракеты. - Смотрите в оба! Самоуверенность это медленный и коварный убийца. - духи тоже активировали скрытность, снимая вражескую авиацию, дабы викингам с основным составом не приходилось слишком тяжко. - Кому-то надо меньше в мрачные игры играть. - присоединенный к корпусу транспортника "Ворон" постоянно анализировал ситуацию, готовый отреагировать на любые изменения ситуации своими необычными способностями. - Начинаю ремонт. - недавно добавленные к их армиям научные судна "Гефест", парили параллельно с "Геркулесом", подготовившие нанолучи для ремонта поврежденной техники и радиофокусировщики для облучения больших регионов на земле и воздухе, дабы особенно ретивые зерги быстро познакомились с лучшими азами прогрессивной лучевой болезни. - Вижу доминионцев!!! - небольшая группа морпехов и мародеров удерживала позицию на возвышенности, но все прибывающий поток зерглингов и тараканов был готов очень скоро поставить на этом крест. - Сбрасываю авто-турелли! Прицелившись, катапульты на брюхе транспотника запустили несколько туреллей типа "Хель", "Шрайк" и "Гром". Приземлившись на поверхность возле связанных боем доминионцев, они раскрылись и повернулись к приближающимся зергам. - "Рейдеры Рейнора"! Как же мы рады вас видеть! - связался с Базом командир отряда, который защищал десяток раненных товарищей, находящихся за спинами все еще сражающихся солдат. - Нам нужна эвакуация и медики! Пока активировавшиеся системы обороны начали поливать инопланетян напалмом, пулями и ракетами, "Геркулес" приблизился к земле достаточно низко, чтобы трап опустился и позволил союзникам забраться внутрь. - "Меч", занять позиции и прикрыть их! Турелли долго не продержаться!!! - выскочив из внутренностей внушительного корабля, головорезы присоединились к доминионцам, опустошая боезапасы своих пистолетов-пулеметов и забрасывая во вражескую толпу G-4. Морпехи, мародеры, огнеметчики и приставленный к отряду фантом расположились на модифицированном трапе, который выставил неосталевые укрытия, но оставил дорогу для наземного отступления и вывода раненных. Медики и специализированные имитаторы на основе гиблингов бросились вперед, принимая получивших урон солдат. Если первые подлатывали все еще способных сражаться, то вторые "заглатывали" выбивших в камеру внутри себя, где продвинутое медоборудование стабилизировало их, пока сам механический зерг укатывался (сам имитатор крутиться как колобок, но центр с раненным остается неподвижным) обратно в безопасность. - Я люблю смотреть, как ты зажигаешь в них надежду, Джим. - контакт пришел со стороны зергов вместе с инфернально красивым лицом ходячего рока. - Веди их ко мне. Как барашков - на бойню. - Не слушайте ее! - перекрикивая устрашающий смех Королевы Клинков, Рейнор открыл общий канал. - Сосредоточьтесь и мы выберемся отсюда живыми! - Все внутри! Идем к следующей позиции! - как только головорезы последними заскочили на закрывающийся трап, судно взлетело и направилось к следующим жертвам тупости командования. К сожалению, не все попытки спасти доминионцев были успешными. Сигналы некоторых прерывались вместе с кошмарными криками о помощи, прежде чем Рой разрывал тех на части. Другие просто недоживали, будучи опрокинутыми на глазах прибывшего спасения, оставляя лишь покрошить убийц в салат дальнобойным оружием. Несколько раз хитрые засады зергов чуть было не заканчивались уничтожением транспортников, но невидимые глазу Черви Нидуса обычно быстро вырывались из земли, срывая планы Роя прибывшим подкреплением имитаторов. - Командир Рейнор, споровые орудия уничтожены. - доложил Осирис, показывая распозающиеся месива зеленого цвета, которые некогда были ПВО Роя. И если у тал'даримов была возможность поднять свои генераторы в воздух, то лидер имитаторов хотел посмотреть как это удасться зергам. Не очень. - Мои черви готовы переключиться на другие задачи. - Командир Рейнор, мне удалось перегруппировать флот и вывести его в нужную локацию! - присоединился Валериан, облегченно улыбнувшись. Многие судна получили повреждения разной тяжести, три крейсера были уничтожены, но им удалось уничтожить большую часть воздушных сил Роя. - Отлично! Теперь... - Сэр, сигнал SOS с "Гелиоса"!!! - воскликнул Мэтт, выводя на экран падающий крейсер. - ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ГОВОРИТ ГЕНЕРАЛ ВОРФИЛД! "ГЕЛИОС" ПОЛУЧИЛ ТЯЖЕЛЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ!!! МЫ ТЕРЯЕМ ВЫСОТУ!!! - множественные повреждения покрывали горящую глыбу металла, которая с яростным ревом падала на территории одного из ульев зергов, далеко в тылу врага. Единственное, что мог сделать пилот, так это смягчить падение, выровняв корпус. Благодаря этому судно сумело аварийно сесть, не дестабилизировав свой реактор. Грохот и разрушения все равно оказались массовыми и пропахав улей вместе с зергами на нем, махина остановилась у подножия горного массива. - Генерал, как слышно?! - попытался снова наладить связь Мэтт, но ничего не вышло. - ...сем кора-шшшшш Доминиона... круш-шшшшш... несем тяжелые поте-шшшшшш... - связь быстро ухудшалась, пока не превратилась в помехи. - Мэтт, они еще живы? - Да, сэр! Сканеры показывают высокую активность на месте крушения! Экипаж ведет бой с наступающими зергами! - Состояние крейсера? - Уже не взлетит, но корпус более-менее цел! Некоторое время они смогут сопротивляться, но... - ... им понадобиться наша помощь. Сколько еще недобитков осталось? - Еще три очага сопротивления, но большинство нам удалось спасти. Они сейчас проходят обслуживание и лечение на нашей базе. - Тогда мы должны собрать мощную ударную армию и прорваться к Ворфилду. Как бы я не презирал этого старого маразматика, но сейчас нельзя давать одной царской особе преимуществ в виде войны за главенство в наших рядах. Приготовить транспортники! Осирис, вы поведете авангард! - Слушаюсь, командир. - Доминионцы! - приказав связаться со всем офицерским составом союзников, Рейнор прочистил горло и громко заговорил: - Говорит Джеймс Рейнор! Для многих из вас я ублюдок, террорист и демон во плоти! Я не собираюсь вас переубеждать в этом! Мы были врагами, но сегодня мы - союзники, от которых зависят миллиарды жизней! Однако ваш лидер сейчас сражается с превосходящим противником и ждет помощи! Присоединяйтесь к нам - спасем генерала Ворфилда и ваших братьев!!! - ЕСТЬ, СЭР!!! - громогласно ответили солдаты в красной броне, потрясая оружием. На реорганизацию и формацию пришлось потратить еще некоторое время, что позволило Керриган увеличить напор на их фортификации и отрезанные силы генерала Ворфилда. Битва в небесах вообще напоминала ураган из металла и плоти, схлестнувшихся в смертельном танце. Потеряв поддержку споровых орудий, авиация инопланетян тем не менее не прекратила массовые атаки на израненный флот Доминиона, который приобрел оборонительную формацию, а терранские зенитные орудия на поверхности оказывали мощную поддержку. По крайней мере, это сильно очищало небо в пределах слабенькой атмосферы Чара, давая простор для действий аеро-космическим отделениям внизу. - Я готов, командир. - еще один план, разработанный Осирисом, пришел в действие. - Зажигай. - множественные психические крики вызвали у Королевы Клинков гнев и тревогу. Прорвав контр-меры зергов, буровые черви Нидуса атаковали королев, заглатывая тех и перемеливая в фарш, или быстро отсылая на корм... червям внезапно высадившимися из-под земли элитными имитаторами. Ощущая множество смертей за раз, предводительница Роя приказала перенаправить множественные силы на их защиту. Без королев зерги теряли концентрацию и заставляли Керриган переключать свое внимание на них, компенсируя потерю полевых офицеров. - Кусок железа - тебе это с рук не сойдет. - скрежа зубами заявила женщина-зерг, связавшись наконец-то с предводителем механического Роя. - Вредителей не спрашивают. - хладнокровно ответил тот, прикончив еще нескольких королев особенно жестоко. - Их зачищают. - Действия Роя нарушены! - Начать наступление!!! - силы ударной группировки были разделены на три части. Наземная продвигалась по поверхности Чара, пробиваясь сквозь основную толщу вражеских роев. Воздушная оказывала тяжелую поддержку первой и делила на ноль любые попытки противника получить преимущество наверху. Орбитальная же состояла из ударных и вспомогательных крейсеров, сбрасывающих подкрепления наземным единицам, усиляя новыми эскадрами воздушные отделения, а также поливая смертью и тех, и других противников. Негласно действовала также и подземная часть вторжения, где развернулось очень напряженное сражение между модифицированными червями Осириса и мутированными под эту задачу аналогами со стороны Керриган. Учитывая опасности в виде неутихающих магмовых потоков и нестабильных тектонических плит, это было похоже на драку двух качков, закрытых в довольно тесном гробу. - Вперед, покажем этим мешкам с карапаксами истинную силу терран! - территорию вокруг быстро продвигающихся сил Доминиона и "Рейдеров Рейнора" заполнили грады ракет, лучей, пуль и бомб, а на горизонте вспыхивали и поднимались километровые в холке ядерные грибы. Валериан не смог привести с собой призраков, но зато в его арсенале имелось достаточное количество боеголовок, которые лишь ждали целеуказания от имеющихся в распоряжении повстанцев фантомов. Одиночные, но хирургически точные попадания ядерных бомб наносили Рою тяжелейшие потери, снимая огромное напряжение с приближающейся к своей цели армии спасения. - Если зерги, хоть и механические, и терране вместе способны на такое, то представьте каких пинков мы наподдаем любому врагу, если к нам еще и протоссы присоединяться!!! - восторженно воскликнул Джо, срубая десяток зерглингов точной очередью, а после сбив двух муталисков ракетным залпом. - Это же как взять мороженное, добавить туда шоколадной стружки, а потом посыпать порезанными фруктами! Прелестный рецепт для Апокалипсиса! - А ведь действительно! - имитаторы тоже без дела не сидели. Пока ультралиски, гидралиски и тараканы шли на острие удара, принимая на себя большую часть урона, на границах фронтов и тыла со средней скоростью плелись имитаторы, напоминающие крабов-отшельников. Только вместе ракушки-домика на их спинах располагались пси-разрушители, дико тормозящие прибывающие зергов. Бок-о-бок с "Воронами" небо бороздили надзиратели, выискивая своими острыми сенсорами любые неожиданности, подготовленные Королевой Клинков. - Меня подбили! - Ловлю!!! - Тарас был включен в состав ударной армии как дополнительная поддержка. Его высокий психический потенциал позволял не только создавать барьер, если это было необходимо, но также наносить удары своей псионикой по самым сильным врагам или группам слабых. В этот раз он спас наземные силы от неприятного удовольствия быть раздавленными падающим викингом, а вместе с этим и пилота машины, который смог катапультироваться в безопасности и присоединиться к ним. Они продвигались к цели, надеясь что успеют вовремя. Рой тоже не сдавался, стараясь изничтожить прибывших на их родной мир вторженцев. - Генерал, нас прижали на восточном посту! - Принято, высылаю подкрепление! Отряд Зулу, укрепить позицию на этих координатах! - Ворфилд был военным до мозга костей. Но сейчас он понимал, насколько глупо поступил. Голос человека, которого он презирал не меньше чем его император, продолжал проигрываться в его голове, напоминая о провале. Слова Рейнора оказались правдивыми. Благодаря тому, что "Гелиос" не развалился еще в небе и падение тоже оказалось сравнительно мягким, зерги еще не перерезали их всех. Однако несмотря на быструю организацию обороны в разбитых иллюминаторах, разломах и прочих путях внутрь поврежденной махины, Рой очень жестко их осадил, напирая со всех сторон. Стрельба винтовок и пулеметов не утихала ни на секунду, а гневные рычания главных калибров танков кое-как перебивали приближающийся топот тысяч лап, клацание когтей и чавкание зубастых пастей. - ЧЕРВЬ НА НИЖНЕЙ ПАЛУБЕ, СЕКТОР 5!!! НУЖНА ПОМОЩЬ!!! - ГИБЛИНГИ ПРОБИЛИ РУБЕЖ НА СЕВЕРЕ!!! МЫ НЕ ВЫСТОИМ!!! - ЭТО ТАРАКАНЫ!!! ПРИШЛИТЕ ТЯЖЕЛОЕ ВООРУЖЕНИЕ!!! ЮЖНЫЙ РУБЕЖ!!! - Держать позицию! Подкрепление уже в пути! - сняв двух гидралисков точными попаданиями в голову, Ворфилд повернулся к своим солдатам. - Западный рубеж, разделитесь на три группы и усильте указанные позиции! - Но как же вы, генерал?! - НЕМЕДЛЕННО! ЭТО ПРИКАЗ! - Да, сэр!!! Как только солдаты покинули фортификации, Ворфилд проверил количество патронов в своей винтовку. Десять. Ругнувшись последним словом, он быстро полез на тяжелый пулемет, который только что замолчал. Достав оттуда убитого иглами гидралиска морпеха, он занял его место и начал поливать приближающийся Рой из спаренных шестистволок. - Здохните, сукины дети! - потеряв большое количество соратников на этой позиции, военный понимал, что сможет сдерживать врага лишь определенное время. Рано или поздно, зерги их додавят. - А, дъявольщина!!! Перегретый от непрекращающейся стрельбы, один из стволов расплавился и его заклинило. Оттолкнув в гневе железяку, Ворфилд спрыгнул вниз, подхватив винтовку и раздатчик гранат одного из павших подчиненных. Зачехлив пушку на спиной, он начал доставать гранаты из подсумка, выводить на пять секунд и бросать одну за другой в приближающуюся толпу зерглингов. Последовавшие взрывы проделали отличную работу, дав немного времени на передышку. - ААА!!! - услышав нарастающий визг, генерал еле успел отскочить за панель, а на его предыдущее местоположение приземлились три костяных чакрума, которые после этого отскочили и начали рекошетить по всему помещению, заставив солдата прикрыть голову руками. Ощущая необычную вибрацию под своими ногами, Ворфилд уже не был так быстр. Два костяных бивня разорвали металлический пол, а вырвавшийся оттуда гидралиск отбросил тяжеленного бойца на другой конец помещения. Ударившись о стену, мужчина тем не менее не растерялся и высадил несколько десятков пуль в тварь, разорвав ту на части. Но потом сильная боль пронзила всю правую руку, заставив цель закричать. Еще один гидралиск напал с фронта, быстро сокращая расстояние. Выронив винтовку, генерал еле успел схватить левой рукой собирающийся проткнуть его бивень. Сила была большой, но тренированные мускулы плюс фибромышцы "Бронекожи" сделали свое дело. Рявкнув от агонии, созданной шипами в раненной конечности, он сжал правую длань и со всей силы ударил чудовище по морде. Последующая вспышка чуть не заставила бедолагу потерять сознание, но монстр со смачным хрустом отлетел и замер. - ГЕНЕРАЛ, ЭТО "РЕЙДЕРЫ РЕЙНОРА"!!! МЫ СПАСЕНЫ!!! - эти слова Ворфилд услышал, но не успел обработать, так как третий гидралиск набросился на него, пригвоздив утыканую шипами руку к истлевшей земле. Рот с множественными челюстями метнулся вперед, метя разгрызть биомонитор и откусить голову. Еще свободная рука схватила морду зерга, пытаясь это предотвратить. Но потом офицер увидел второй бивень, поднимающийся для завершающего удара. Внезапно громкий выстрел напрочь оторвал поднятую лапу гидралиска, заставив того пронзительно завизжать. А следующий вогнал крупнокалиберную пуль в голову монстра, взорвав словно перезрелый прыщь. Биомонитор генерала залили месиво из костей, мозгов и крови, но все еще рабочие "дворники" услужливо его почистили. Подняв взгляд, Ворфилд увидел облаченного в черную "Бронекожу" морпеха, чей желтый биомонитор имел изображение белого черепа, а правый наплечник - костяного змея. В руках тот держал устращающего вида винтовку с большим калибром и таким же большим прицелом, который имел лазерный указатель. Схватив затвор, мужчина дернул его, высвободив пустую гильзу с надписью "HEV". - Я услышал, что вам нужна помощь. - Рейнор был собой доволен, хоть и не собирался показывать это больше, чем следовало. - Мы прибыли как только смогли. Топот множества ног, а также рев моторов и турбин, быстро оповестил о прибытии большого количества солдат. Но вскоре облаченные в синюю броню мужчины и женщины начали занимать позиции вокруг, действуя как одно целое. Несколько викингов трансформировались в воздухе и грузно приземлились на теплую почву, выискивая новые цели. Звуки разворачиваемых "Круцио" тоже внушил уверенность, а пошедшие за этим громоподобные выстрелы закрепили ее. - Время прохлаждаться закончилось, генерал. - криво улыбнулся подошедший Тайкус, помогая снять с доминионца труп зерга. Тем временем Джеймс спустился к ним и протянул раненному офицеру руку. - Ах ты ж ловкий сукин сын. - засмеялся Ворфилд, крепко ухватившись за длань некогда недруга, позволяя поставить себя на ноги и опереться на плечо лидер революционеров. - Ты был последним, кого я ожидал здесь увидеть. - Я в этом уверен, генерал. А сейчас нужно выбираться отсюда. На базе мы разберемся со всем этим балаганом. - Что... с моими солдатами?.. - кости гидралисков имели замедляющий яд, который сковывал жертву. Уже нескольких хватало, чтобы создать проблемы, а Ворфилд получил около двенадцати. И хотя гадость плохо сказывалась на старом вояке, он с поразительный стоицизмом переносил ее. - Их уже эвакуируют. Медицинская помощь им обеспечена. - стрельба снова возобновилась, но теперь зерги потеряли преимущество и уничтожались сотнями. Однако это могло скоро измениться, так что отсиживаться на руинах не следовало. - "Меч", цель найдена и помещена под защиту. Начать тактическое отступление к "Геркулесам". - приказал Корим, следуя плану. Авиация оказывала превосходное прикрытие, а крейсера закрепляли это преимущество. - Может ты и чертов пират, Рейнор, - молвил генерал, когда его передали медикам внутри взлетающего транспортника. - Но сегодня ты спас моих ребят. И я этого не забуду. - Тогда выздоравливайте скорее - вы нам понадобитесь в предстоящем бою. Вы и все ваши бойцы. Тем временем по всему Чару зерги стягивались к главному кластеру ульев. Угроза оказалась в разы более серьезной, чем Керриган предполагала. Напряжение на бастион сил терран не ослаблялось, однако это не мешало лидеру имитаторов продолжать организовывать засады, рейды и налеты на отдельные группы ее зергов, всячески осложняя жизнь. Его способности управления Роем находились на одном уровне с Королевой Клинков. Сделав себе заметки на будущее, женщина приготовилась к битве с вторженцами. - Осирис, как продвигается твой проэкт? Тем временем Осирис одновременно занимался несколькими вещами. Пролистывая все имеющиеся у "Рейдеров Рейнора" базы данных, он изучал зергов. Их поведение, сильные и слабые стороны, а также тактику их предводителя. При этом он разрабатывал новые вариации имитаторов, более подходящие для определенных ситуаций и врагов. - Он практически готов. - и имелись ввиду все ВРАГИ, включая даже лидера. Новая схема уже находилась на последней стадии образования. - Машина против зерга. Лорд против Королевы - мы выполним свою миссию.