Звездное Ремесло: Крылья Свободы (Ветеран)

Эвакуация генерала Ворфилда и остатков экипажа "Гелиоса" серьезно подняли мораль среди доминионцев. За время спасения защита главного оплота терран на поверхности планеты стала глухой и практически непрошибаемой, даже для непрекращающегося потока зергов разного калибра со всех сторон и плоскостей. Стрельба не прекращалась ни на секунду, а грохот стоял часто такой, что уши спасали только понижающие какофонию динамики скафандров. Отовсюду летели донесения о выполненых заданиях, потерях, вражеских действиях и повреждениях, а также просьбы пополнения припасов или состава. Высоко на орбите самые поврежденные крейсера были выведены из боя и получали ускоренный ремонт КСМ, научных суден и тучевиков имитаторов. Последние представляли из себя быстроходных летающих или парящих зергов, напоминающих тучные сферы с двигателями, которые были фабриками и складами наномашин, используемых в ремонте и постройке. Еще одно изобретение Осириса. Их помощь очень сильно помогла в процессе, который обычно требовал еще и присутствие верфи. - Как ваша рука, генерал? - зайдя в полевой госпиталь, Рейнор увидел старого вояку на специальном хирургическом столе, где с его правой руки сняли "Бронекожу", предварительно удалив костяные шипы. Медик работал над его ранами, дезинфицируя, зашивая и проверяя состояние организма на мониторах. - Гррр, чертов яд... - осклабился генерал, глядя на собственную длань. - Обезбаливающие не работают, а выздоровление займет несколько недель. А у нас этого времени нет. Я нужен на фронте. - Ампутация? - Да, парень, ампутация. Припаяют какую-нибудь железку и буду как новенький. - наконец-то обратив внимание на лидера революционеров, доминионец сменил тему. - Во-первых, я хочу извиниться перед тобой, Рейнор. Гордыня и глупость затмили мое сознание тогда, когда я должен был прислушаться к тебе. За это многие мои люди и твои ребята поплатились жизнями, а я - рукой. И я не собираюсь искуплять свою вину лишь словами. - Рад это слышать, генерал. В этот трудный час нам понадобяться все бойцы. - И во-вторых, на ампутацию и кибернетическую имплантацию уйдет некоторое время. Я в плохом состоянии, так что командование всеми доминионскими войсками на Чаре временно переходит тебе. - Я понимаю. - кивнул Рейнор, в голове прорабатывая некоторые нюансы на будущее. - Это нелегко, но мы справимся. - Я прочитал рапорт и ситуация сейчас не ахти. Мы прекрасно окопались, но улей находиться дальше, а зерги имеют превосходства как под землей, так и в воздухе. Эти ваши имитаторы видимо проделывают отличную работу, но сейсмические сенсоры показывают, что у врага очень широкая сеть тоннелей Нидуса. И Королева Клинков планирует задействовать их полностью достаточно скоро. А еще огромные гнезда на давно покинутых платформах терран на орбите - оттуда враг присылает стаи летающих зергов в огромных количествах. Нам придется выбирать, какого преимущества лишить Керриган, прежде чем напасть на главный улей. - Мы уже работаем над этим. А пока отдыхайте и собирайтесь с силами, генерал. - улыбнулся Рейнор, по-офицерски указав пальцем. - Это приказ. - Есть, сэр! - рассмеялся старик, козырнув целой рукой. Покинув помещение, Рейнор направился к оборонительному рубежу, где как раз располагался один его знакомый. - Ха-ха-ха, получайте! И еще вот так! И тебе тоже! Еще бы трофеи собрать - на всю жизнь хватит!!! - Тайкус находился в своей стихии, вместе с другими защитниками окатывая Рой шквалом огня. Располагался он за установленным спаренным шестиствольным пулеметом, который постоянно изрыгал непрекращающийся поток пуль и игл, отправивших червям на корм не один десяток зергов. - О, Джимми! Присоединяйся! Это величайшее сафари в галактике!!! - Та я бы рад, вот только война дальше по списку. Ты мне нужен - идем! - Пресвятая мать-заступница, ну ты умеешь весь кайф запороть! - словно обиженный ребенок воскликнул здоровяк, передавая управление позицией одному из "Рейдеров Рейнора", прежде чем спрыгнуть и нагнать друга. - Так по чем сыр-бор? Ситуация, вроде как, не очень. - Именно. Потому то я и собираю отряд для одного дельца. И ты его часть. - Что-то я "Одина" не вижу. - Нет, на этот раз ограничишься собственными двумя. То место, куда мы полезем, слишком мало для этого громилы. - Эх... В специальном командном бункере собрался небольшой отряд. Тут присутствовали Рейнор, Тайкус, Свонн, Стетманн и Тош. Каждый имел на себе специализированную экипировку, которая заслуживала отдельного внимания. И если у лидера повстанцев отличия от его обычного военного обмундирования являлись немногочисленными - дополнительные пластины из наносплава поверх "Бронекожи", усовершенствованный генератор, множество бронированных подсумков со специальными патронами и та самая рельсовая винтовка "Коммандос", то вот Свонн теперь полностью облачился в продвинутую скарлупу мародера, вооруженную многозарядным ракетометом на правой руке и тяжелым огнеметом на левой. И хотя он все еще казался карликом, но это прекрасно компенсировалось большим количеством гаджетов, включающих прототипы, созданные Осирисом и главным инженером, призванные помочь им в последующей операции, которые превосходно прикрывало генерирумое поляризатором силовое поле янтарного цвета. Тайкус же теперь напоминал внушительную статую, полностью окованную в наносплав: обе руки без труда держали два тяжелых пулемета, а продвинутая система балансировки и улучшенные фибромышцы не лишали его ловкости и компенсировали весь вес экипировки. К этому еще добавлялся огромный рюкзак с патронами за спиной и несколько подсумков с гранатами. Стетманн же теперь больше напоминал металлического паука, у которого вместо тела - человеческий пилот. Несколько длинных конечностей крепились к подходящему тонкому телу ученого экзоскелету, поднимающему его над землей где-то на метр. Помимо них также присутствовали несколько вспомагательных, которые держали крепкие щиты из наносплава, или несли на себе разнообразное медицинское оборудование полевого типа. Тош же теперь казался еще страшнее в новом костюме фантома, повышающем и без того немалые псионные способности специалиста, плюс новые прибамбасы. - Итак, команда, как вы уже поняли - намечается операция с нашим участием. - объявил Джеймс, выводя на дисплей снимки. - Адъютант просканнировала подземные тоннели Червей Нидуса и выявила большую активность врага. Если мы ничего не сделаем, то эти кольчатые расплодяться до армии огромных размеров и банально сожрут нас, пока их наземные и летающие собратья заклюют остатки. Нас слишком мало, чтобы разобраться еще и с проблемой летающих зергов, потому придется ограничиться этим. На экране появилась трехмерная карта подземных ходов Чара. Как и ожидалось, их число шло на сотни. Потом три места получили обозначение в виде красных пометок. - Глубинный сканер выявил в этим местах нестабильные точки в породах мантии. Если мы разрушим их, подземный поток магмы будет смещен и вырветься в большинство каналов, полностью их затопив. - Отличная идея, Джимми. - улыбнулся Тайкус, стряхивая пепел с дула одной из пушек. - Покажем этим животным стиль боя Небесных Дьяволов. - Насколько там много зергов, брат? - обратился Тош, изучая карту. - Неизвестно, но следует предполагать худшее. Скальные породы затрудняют обнаружение био-сигналов. - Тогда все просто. - щелкнул манипулятром Свонн. - Заходим, перебиваем все на своем пути, ставим взрывчатку и делаем ноги. - Ох, на что я подписался... - вздохнул Стетманн, уже в сотый раз проверяя состояния своего костюма. Он не хотел расставаться с ним, а потому пришлось принимать участие в этом задании. К счастью, машина более чем позволяла слабому ученому поспевать за натренированными солдатами, вроде них. - Генерал Ворфилд также предупредил, что некоторые отряды Доминиона укрылись в пещерах после высадки, так что мы можем расчитывать на подкрепление. Нам дадут знать, если кто-то из них откликнеться на сигнал. Вопросы? - Никак нет. - Еще раз проверьте свое снаряжение и выходим через пять минут. У нас и так мало времени. Несмотря на непрекращающуюся подземную и наземную битву, которая велась между зергами и имитаторами, Осирис смог выделить одного червя Нидуса для транспортировки группы в нужную сеть тоннелей, после чего механизм сразу же вернулся в бой. Благодаря следующим за командой роям наномашин, они могли легко поддерживать связь с поверхностью, а также защищены от некоторых сюрпризов. - Так, провернем это быстро и легко. Выдвигаемся, парни! - Джеймс еще раз оглянулся. Дабы у них посреди операции не кончилась аммуниция, к ним добавили большого имитатора-складового, напоминающего сплошную сферу металла с выдвижными сегментами. Как только он выкатился из чрева червя, то сразу же разложился на две полусферы с конечностями, напоминающие божьи коровки с зергскими особенностями. - "Близнецы", следовать и вступить в бой только в крайнем случае. - ЧИК. - выдали те, быстро перебирая лапками следом за остальными. Тоннели оказались достаточно широкими и часто пересекались с себе подобными и естественными полостями в недрах Чара. Но армия тут будет как рыба в бочке, а вот небольшая, превосходно тренированная группа подходила как никогда. - Враг. - чувствительный к движению радар быстро обнаружил небольшой сторожевой пост зергов, включающий в себя несколько гидралисков, тараканов и ползучего плеточника. - Проверим на них патрон "Игла". Противник находился ниже них, так что Рейнор тихо приблизился к краю спуска и навел прицел на ступчившихся зергов. Прозвучал выстрел и вышеупомянутый снаряд покинул дуло. Помимо ударной силы рельсовой пушки, "Игла" также созвала в метровом радиусе вокруг себя несколько десятков мономолекулярных лучей энергии, которые шинковали все, что пережило или уклонилось от пули. Потому вражеская позиция быстро превратилась в заготовку на барбекю, покрытое кровью и еще дергающимися останками инопланетян. - Bon appetite. - усмехнулся Тош, когда они прошли мимо. - Впереди еще больше. Не отвлекаемся. Следующая позиция располагалась близко к предыдущей и зерги уже были готовы встретить незванных гостей. Вот только не таких. - Тайкус. - Ну наконец-то! - подойдя на почтительное расстояние, с которого его быстро не нашпигуют иглами и кислотой, бывший заключенный немного наклонил плечо. Оттуда появилось дуло гранатомета, который с характерным звуком и отличной скоростью послал в противника разрывную гранату большой мощи. Как не странно, но на ней тоже была наклейка со смайликом: "Улыбочку!". - Это ведь даже не светошумовуха. - Эта шутка все еще в тренде! - Разве что на твоей страничке в Инсте. - обмен "любезностями" закончился ревом смерти большинства защитников поста. - Зачисти оставшихся. - Без проблем. - один из пулеметов непродолжительно рявкнул, сметя бросившихся на них недобитков, расчистив путь дальше. Дальше им попалась еще одна застава, которая тоже не составила многих проблем. Но вот дальше зерги решили заняться ими серьезно. - Мочи засранцев! - зерги исчислялись сотнями, но из-за узкого прохода и арсенала противника, все играло против них. - Пусть сначала пройдут сквозь это! - выстрелив небольшое устройство в землю перед собой, Свонн создал перед ними желтый барьер, прикрывающий их от любых случайных снарядов от приближающейся волны живой смерти. Сам главный инженер начал посылать в толпу замедляющие ракеты, придерживаясь определенных периодов времени между выстрелами, а также держа огнемет готовым к стрельбе в случае чего. - Такими темпами мне даже стрелять не придется. - словно соскучившийся по действию студент, Тош театрально уселся на каменный пол и подперел рукой подбородок. В его глазах была скука, но Джеймса так просто не обмануть. Лидер революционеров видел, что фантом все еще очень внимателен и готов к бою с особенными врагами противника. Вскоре вражеская волна была отбита и команда продолжила свое продвижение. Мощные прожекторы на бронях, а также небольшие дроны над их головами освещали путь в кромешной тьме, наполненной смертью. - Рейнор, как слышно меня? - благодаря наномашинам, связь наладилась отличная. Это был генерал Ворфилд. - Слышно хорошо, говорите. - Некоторые из моих ребят вышли на связь неподалеку от вас. Они прижаты на позиции и нуждаются в помощи. Передаю координаты их расположения. - Хорошо. Мы поможем. Дальше дорога расходилась в стороны. Одна вела к окопавшимся солдатам Доминиона, которых окружили бдительные ползучие плеточники, зерглинги и абберация. Ощутив нарушение периметра, зерги быстро обратили свое внимание на "Рейдеров Рейнора". - Тош. - С удовольствием. - превосходно изучив биологию большинства представителей Роя, фантом припал на колено и прицелился в голову движущейся твари, у которой вместо ног были костянные бивни. Контрольный выстрел в голову сразу же был последован точным разрывом грудной клетки. Тварь начала метаться и вскоре красочно взорвалась от собственных биобомб внутри тела. Пока Тайкус разбирался с мелкотой, Свонн настроил свои ракеты на дальнее самонаведение, позволяя тем словно разъяренным шершням уничтожать стационарные зергские строения с безопасного расстояния. - Говорит Джеймс Рейнор, предводитель "Рейдеров Рейнора". Отряд Доминиона, как слышно меня? - Отлично, сэр! Нам нужна эвакуация! - Мы освободили путь, присоединяйтесь к нам. У вас есть раненные? - Несколько ребят имеют средние ранения и поврежденную броню, но мы залили пробоины жидким металлом! Медик сделал все что мог, сэр! - радиомаяки доминионцев зашевелились, быстро преодолевая разделяющее их расстояние. - Это реально Рейнор? - в голосе одного из солдат был шок и трепет. - Вот это я называю "кавалерией"! - Поблагодарите когда выберемся отсюда. - буркнул Свонн, подходя к некогда врагам и сканируя из броню. - Сейчас мы вас подлатаем. Стетманн, не спи! - Д-да! - пока главный инженер настраивал наномашины на ремонт поврежденных "Бронекожь" их новых попутчиков, Стетманн быстро проверил их здоровье и ввел солдатам экспериментальный прототип регенерирующего концентрата, использующие медицинскую вариацию нанороботов. Те быстро начали восстанавливать оставшиеся повреждения и убирать болезненные ощущения от укусов и ударов зергов. - Спасибо вам! - отсалютовал чернокожий командир отряда, в котором имелось четверо морпехов и один медик. - Переходим под ваше командование! - Хорошо. Держитесь позади и прикрывайте наш тыл. Я разъясню детали по дороге - идем! - Есть, сэр! - Генерал, ваши люди спасены. Они живы и здоровы. - Благодарю, Рейнор. Ты - человек чести. - Мы еще не закончили задание. Свяжусь с вами позже. - Джимми, если надо что-нибудь починить - это всегда пожалуйста. - внезапно заговорил Свонн, когда они закладывали взрывчатку под небольшой завал, образовавшийся впереди. - Но я все же воздержусь от подобных "прогулок" в будущем. - Ха, если бы я не знал тебя, то подумал бы что кое-кто сдрейфил. - улыбнулся Рейнор, активируя детонатор после ухода в укрытие. Проход заполнили пыль, осколки и покрошенные камни, а путь дальше стал свободен. - Застремался он, вот и все. - подколол Тайкус. - Не в этом дело. - одарив бывшему заключенному леденящий взгляд, Свонн продолжил. - Просто... оружие, инструменты, в этом я разбираюсь. А вот зерги - явно не мое увлечение. - А мне... просто страшно. - промямлил Стетманн, следуя в центре. Земля впереди взрыхлилась, явив внушительную засаду зергов, которые всей стаей бросились на непрошенных гостей. - Тыл! - дробя поверхность, за их спиной из стены тоннеля выскочил Червь Нидуса, заставив их главного медика воскликнуть от испуга. Его чрево сразу же изрыгнуло непрекращающийся поток зергов. - Свонн, сдержи тех, что сзади! Доминионцы, прикройте Свонна! Тайкус и Тош, за вами фронт! - Есть! - завязалась яростная стрельба, освещающая тусклое пространство вокруг. Как оказалось, на помощь засадчикам приближалась еще более внушительная армия, вскоре показавшаяся в свету прожекторов. - Тупое животное. - зарядив "Иглу", Рейнор превратил подземный транспорт зергов в салат, прервав поток подкреплений. Доминионцы и главный инженер разбили оставшихся, тем временем как противник сосредоточил свою ударную мощь на переднем крае. - Нам бы не помешал огнемет! - Уже иду! Все это время "Близнецы" крутились посредине построения, постоянно оценивая ситуацию и обмениваясь полученными данными. - Командир Рейнор, прием. - голос Осириса был слегка напряжен и раздражен. - Слушаю! - Вражеских червей становиться все больше и они адаптируются. Имитаторы несут потери. Будьте готовы встретить больше на вашем пути. - Не лезь на рожон, Осирис, и спасибо за помощь. - Есть, сэр. Как только с засадчиками было покончено, Джеймс приказал поддать ходу. - Сейсмическая активность впереди! Быстрее, мы уже почти у первого разлома! Когда глазам открылась большая пещера, где и располагалось слабое место подземных лавовых потоков, поверхность впереди треснула и миру явились еще четыре полноценных Червя. В глаза быстро бросились множественные ранения, которые покрывали их массивные тела. Они еле прорвались сквозь заслон имитаторов. - Рвите их на части, пока они не заполнили все вокруг собственными собратьями! - дальше стрельба открылась просто шквальная, старающаяся уложить великанов как можно быстрее. Черви начали выплевывать потоки скатоподобных симбионтов, чье число и массовость буквально превратили поверхность тоннеля в живой пол. Но перевес все еще был на стороне терран, которые победили чудовищь одного за другим, зачистив остатки врагов. - Свонн, установи бомбу. - Сейчас будет, ковбой! - Остальные - расположиться по позициям и приготовиться к обороне. Я уверен, Керриган догадывается что мы тут затеваем. После этого - проверьте свой боезапас и пополните, если нужно. Смотрите в оба. - Слушаемся! Пока главный инженер доставал и устанавливал спрятанное в одном из "Близнецов" небольшое устройство, с мощью достаточной чтобы отправить их всех на тот свет и даже пыли не оставить, Рейнор оценил их позицию. К разлому вели три пути: тот, по которому они прошли, тот, которым они уйдут до детонации боеголовки, и неизвестный, который прилегал между двумя. - Командир, на вашу позицию приближается внушительное количество Червей Нидуса. Будьте готовы отступить, когда бомба будет подготовлена к взрыву. - показания на датчике движения быстро доказали правоту Осириса. Противник явно осознавал происходящее и не собирался позволять терранам совершить задуманное. Дальнейшее действие было просто, как пять копеек. Ну, в разряде горстка против орды. Из-за перехватнической активности имитаторов, вражеские подземные транспортники прибывали порциями и обычно занимали один и два, а более редко - все три тоннеля. Тем не менее этого более чем хватало, чтобы напугать их новых соратников-доминионцев - зерги лезли как бесконечная волна плоти, укрывая движущимся карапаксом пол, стены и потолок. Далекий рев множества Червей наводил еще больше страху, но защитники не сдавались. Больше всех конечно же отличился Тайкус, чьи орудия сеяли смерть на всех фронтах, забирая жизни тысяч зергов за считанные минуты. Свонн оказывал прекрасную поддержку на переднем крае, помогая наномашинами, огнеметами и специализированными ракетами. Тош очень внимательно следил за ситуацией рядом с союзниками, убирая особенно обнаглевших или хитрых зергов с помощью псионики и карабина, но силы все же берег. А Стетманн переключил свой экзоскелет на режим "самообороны", позволяя ИИ прошивать конечностями инопланетян и уклоняться от атак в свою сторону, так как боец из него самого был совсем никудышний. - Ковбой, заряд готов! - крикнул главный инженер, укутывая еще одну местность жарчайшим пламенем. - Отлично! Перегрупироваться со мной! - использовав еще одну "Иглу", Рейнор частично разчистил третий проход, одновременно убив двух Червей и кучу зергов. - Прорываемся по этим координатам! Не расходиться! - Есть! Прикрывая друг друга и зачищай дальнейший тоннель, команда услышала взрывы на позиции, где был расположен заряд. Бросившиеся на него инопланетяни нарвались на густое минное поле, забравшее жизни многих сотен, прежде чем те смогли добраться до бомбы. - В проход, быстро! - Джеймс ждал, пока остальные пройдут в параллельный тоннель через небольшую пещеру, прежде чем вместе со Свонном последовать туда же. Уже внутри, главный инженер выстрелил в проход за ними тем же снарядом с "Гипс" начинкой, задраившей дорогу любым зергам. - Превосходно справились, мальчики и девочки! Идем дальше! Вскоре прогремел далекий, но очень ощутимый взрыв, вызвавший мощное землетрясение. Заряд детонировал. Перестроившись, команда поспешила вперед. Тут их ждал еще один неприятный сюрприз. - Так значит... они так со всеми обходяться... - полным жалости голосом молвил Стетманн, видя приближающиеся искривленные фигуры. Зараженные терраны, направляемые поработившим их разумом Улья, сразу же обратили внимание на незванных гостей и бросились на них. Их вздохи, восклицания и стоны наводили ужас и вызывали праведный гнев. У одних в деформированных глазах стояла мольба прекратить страдания, у других - безумный вихрь ярости, а у третьих - смирившаяся отрешенность. - Этим людям мы сейчас не поможем. Придется прекратить их страдания. - группа быстро вырезала вражескую стаю, не прекращая движение. Внезапно длинный хлыст плоти метнулся к одному из морпехов Доминиона, метя в его лицо. Его спасла лишь мгновенная реакция со стороны Тоша, чей энергетический клинок рассек снаряд пополам еще на подходе. А дальше прозвучал выстрел, отправивший на тот свет распухшего зерга-переростка, напоминающего морской огурец. - Заразители. Отвратительные существа. - пояснил Рейнор, видя как спасенная жертва возможного подчинения разума с отвращением и опаской смотрит на дергающийся хват мертвого зерга. - Смотрите в оба. Также тоннели усеивали коконы, в которых мутировали новые жертвы Роя. Солдаты уничтожали их с особенной внимательностью и просто из жалости к бедолагам. Кошмарная судьба. - Воу, а тут их еще больше. - биосигналы снова начали зашкаливать, стоило им пройти еще один участок дистанции. Враг действительно собирался с ними покончить. - Сейсмическая активность за нами и под нами! Оборонительное построение! Направив "Коммандос" себе под ноги, Рейнора использовал еще одну "Иглу". Пуля прошила почву и нашинковала раскрывшего пасть Червя Нидуса, желавшего их сожрать. Тем не менее еще четыре червя выскочили из стен и пола тоннеля, отрезав путь к отступлению. - Заразители! - десяток зергов-специалистов внезапно начали каскадом забрасывать их отвратительными зелеными яйцами, которые в рекордные сроки принялись раскрываться, являя отвратительное содержимое в виде зараженных морпехов. - Убейте их в первую очередь!!! - Ай! - медик Доминиона не успел прикрыться щитом, когда еще один нейронный паразит попал ему в бок и начал проникать сквозь броню, чтобы соединиться с нервной системой жертвы и подчинить волю. - Ассимиляция заве... ой! Но прежде, чем это произошло, Стетманн молниеносно ввел ему в организм сгусток наномашин, которые быстро прекратили продвижение гадости, проникли в ее тело и убили. Спасенный медик напуганно перевел дыхание, после чего посмотрел на своего спасителя. - Всегда пожалуйста?.. - неловко улыбнулся под шлемом ученый, после чего перевел внимание на других. - Спасибо... - Эти уроды уже начинают меня бесить! - оскалился Тайкус, перезаряжая обойму. - Что там с червями?! - Удалены. - Тош быстро помог их командиру разобраться с настырными кольчатыми, позволив остальным разобраться с недобитками. К сожалению, часть заразителей сумела уйти. - Это не единственный подобный случай. Проверьте боезапас и двигаемся дальше. Дальше команда разобралась с несколькими опоздавшими на движуху абберациями и небольшой стаей гиблингов. - Какие гадкие твари! В следующий раз, не попадайтесь под взрывы! - раздраженно воскликнул Стетманн, когда последний выживший самоубийца зергов все же частично сумел облить Тайкуса и Свонна кислотой, последствия которой предотвратили персональные щиты солдат. - Бла-бла-бла, заткнись парень. - отмахнулся от него здоровяк, от чего Рейнор закатил глаза. Взглянув на датчик, лидер революционеров заметил что небольшая часть зергов движется в противоположном их направлении. Мысль промелькнула в голове, а следующий звонок с поверхности подтвердил ее: - Рейнор, это Ворфилд! Рядом с вами обнаружен еще один отряд моих солдат! Судя по сигналам, это огнеметчики! Вытяните моих ребят - вам может понадобиться их помощь! - Принято, сейчас займемся. Но как бы чувствуя смену обстоятельств, зерги сделали еще одну засаду, более мощную чем предыдущая. Эта вылазка заняла больше времени и достаточно замедлила группу, показывая серьезность намерений Королевы Клинков. - Отряд Доминиона, как слышно? - Прием хороший, говорите! - Говорит Джеймс Рейнор, лидер "Рейдеров Рейнора"! Мы находимся в нескольких километрах от вашей позиции! Доложите ситуацию! - Нас загнали в угол, но у зергов здесь нет преимущества! Любого ублюдка что сюда сунеться мы поджариваем, но попытки прорваться не увенчались успехом! Топливо на исходе, а наши доспехи повреждены! Нужна помощь! - Мы уже на подходе! Продержитесь еще немного! - Есть, сэр! Как только с засадчиками разобрались, команда приблизилась к осаждающим огнеметчиков Червям Нидуса. Те раз за разом изрыгали на доминионцев потоки симбионтов и зерглингов. Но прежде, чем они попали в радиус поражения, био-транспортники инопланетян прекратили поставку солдат, проглотили обратно оставшихся и отступили. Что совсем не понравилось ни одному из членов отряда. - Путь чист! - Спасибо за помощь! Отряд "Пламенные Ятаганы" к вашим услугам, сэр... то что от него осталось. - отряд включал в себя четырех огнеметчиков в более продвинутой броне, чем стандартные бойцы их типа. Судя по количеству повреждений и ран, парни пережили серьезные бои в этих пещерах. - Простите за откровенность, но вы последний кого мы ожидали здесь увидеть. - Я часто это слышу. Мой механик сейчас подлатает вашу броню, а у тех зверушек вы сможете перезарядить свои орудия. - Есть, сэр! Можно задать вопрос? - Разрешаю. - Как прошла высадка наших сил? Мы потеряли связь под землей. - Плохо, но нам удалось исправить ситуацию. Многие погибли - не позволим их жизням пропасть впустую. - Слушаемся! Внезапно дальше по тоннелю послышался нарастающий гул множества голосов, рева, шкрежета и прочих малоприятных звуков, а вместе с ними тревога на датчике движения и сообщение от Осириса. - Командир Рейнор, у нас ЧП! - Говори! - Очень большая группа Червей Нидуса прорвалась сквозь заслон. Все имитаторы связаны боем - мы не сможем их перехватить. Прибытие - две минуты. - Ясно! Мы разберемся! За мной парни - у нас гости! Достаем пушки посерьезнее! "Близнецы" - перейти в боевой режим! - Чик. - мощные лазерные пушки высунулись из панцырей имитаторов, готовые испепелять врага. - Ух, зажжем! - Тайкус достал из их панцырей дополнительные стволы, Свонн прикрутил еще один огнемет и начал что-то набивать на личном компьютере, а Тош активировал небольшое устройство на подствольнике своей винтовки. - Да начнеться фиеста. - зарядив в винтоку целую обойму "Игл", Рейнор быстрым бегом направился с соратниками вглубь тоннеля, видя тысячи светящихся яростью глаз впереди. - Да сколько же их тут?!?! - истерически закричал один из морпехов, пытаясь не обделаться от страха, судорожно зажав курок своей винтовки. Было такое чувство, что Рой внезапно наплевал на объединенные силы на поверхности и ринулся в тоннели червей дабы уничтожить их небольшую группу. Зараженные, абберации, зерглинги, гиблинги, тараканы, гидралиски и даже ультралиски были брошены нескончаемой толпой на них, которая уже реально напоминала тсунами смерти. А когда солдаты уже начали банально шагать по изувеченным трупам инопланетян, у многих появилось ощущение, что они находяться в гигантском желудке и иммунная решила наконец-то сказать "Пора подыхать". - Не останавливаться! - закричал Рейнор, вставляя еще одну обойму "Игл" на место израсходованной. - Если мы не будем двигаться - нас просто задавят! - Джимми, если твоя девка в раздраженном виде, то я боюсь себе представить ее МЕСЯЧНЫЕ!!! - проревел Тайкус, который уже не был уверен, что хоть раз промахнулся. - Заткни хлебало и стреляй! Умирать тут с твой задницей перед глазами не находиться в моих планах! - МОЖЕТ ВЫ ОБА ЗАТКНЕТЕСЬ?! Меня заколебало вас обоих на себе тянуть!!! - используя наномашины, Свонн сконструировал несколько передвижных туреллей, вооруженных тем же что и бывший заключенный и главный инженер. Их мощная поддержка оказалась как раз кстати и они начали медленно, но продвигаться вперед. - Я один тут, кому это нравиться? - прыгая как кузнечик, Тош одиночными выстрелами посылал в толпу зергов сгустки псионной энергии, которая на несколько секунд нарушала псионный контакт у зергов с их командирами, замедляя и тормозя продвижение чудовищь, а также особенными снарядами убивал самых ультралисков. - ... - несмотря на молчание, расположенные на фронте группы бойцы "Пламенных Ятаганов" старались не раздробить свои зубы - настолько сильно они были сжаты. Они видели приближающийся и отступающий ужас за дулами непрекращающих изливать жидкое пламя огнеметов. Это не подавление восстания, рейд на базу контрабандистов или обычное столкновение между терранскими войсками - это противостояние горстки смертных существ против катастрофы, имеющей разум. Постоянные вспышки прикрывающего их щита делу не помогали - если бы не он, бравые военные были бы в мгновение сметены и растерзаны самым ужасным образом. Кто-то молился, а кто-то плакал, хотя введенный недавно наркотик подавления страха не позволял им сдаться. Лишь для "Рейдеров Рейнора" подобное было лишь "очередным днем в офисе". - ЕЩЕ НЕМНОГО!!! - когда же весь этот кошмар был пройден и группа наконец-то уничтожила последнего Червя Нидуса, Джеймс не позволил никому отдохнуть. Керриган была явно зла и не собиралась отступать. Дальше все может стать еще хуже. - Это второй разлом! Установить бомбу и приготовиться! Дальнейшая оборона не составила больших трудов, к счастью подуставших солдат. Видимо, недавняя атака не далась Рою дешево. - Осирис, доклад. - Командир Рейнор, вы отлично постарались. Королева Клинков понесла тяжелые потери, а мои имитаторы получили подкрепление с нашей базы. Однако это продлиться недолго и зерги снова бросяться в бой. Заканчивайте операцию как можно скорее. - Ясно. Можешь прислать сюда одного червя-транспортника? - Конечно. Он уже в пути. Как только последняя волна была отбита и бомба зарядилась, металлический великан прибыл, пробурив землю в безопасном тоннеле. - Отлично, а вот и ваш транспорт. - повернулся к удивленным доминионцам Рейнор, указывая на раскрытую пасть машины. - Залезайте. - Ч-что? - не понимали командиры, оглядываясь друг на друга. - Он доставит вас на нашу базу. Там вам окажут помощь и позволят немного прийти в себя. - А как же вы, сэр?! - У нас еще есть здесь работа. К тому же без вас мы быстрее передвигаемся. - Простите... - Лучше помогите нашим наверху. Там побольше зергов, но и соратников тоже. Удачи, парни. Заняв месте в специальном отделении в голове червя, доминионцы с мрачными лицами исчезли вместе с металлическим монстром. - Ты такой заботливый, Джимми. - Пошли уже, старик. Новые враги уже на подходе. Следующий взрыв ознаменовал вторую точку в существовании подземной сети зергов. - Джимми? - Мы не одни. - продвигаясь к последнему разлому, "Рейдеры Рейнора" достаточно скоро получили на датчике множественные сигналы зергов. Но что-то с ними было не так. - Но они... малоподвижны. Возможно, это кладки яиц или личинки. - Час от часу не легче. - проворчал Свонн, на всякий случай проверяя состояние брони и устройств их группы. - Осторожней. - прошептал Тош, настороженно изучая стены тоннеля. - Я чувствую чей-то разум. Это не человек. - Принято. Первая кладка попалась на их пути очень скоро. Целые рассадники зеленых, пульсирующих яиц исчислялись сотнями и тысячами, обслуживаемые симбионтами и дронами. Они преграждали путь дальше, но никто в здравом уме не оставил бы их тут так валяться. Возможно, это были резервные запасы Роя, которыми тот воспользуется в кризисной ситуации. - Биосигналы активируются! Они вылупляються!!! - воскликнул Стетманн, поднимая щиты. - ОГОНЬ! - все яйца как один с отвратительным звуком раскрылись, бросая на вторженцев чудовищь разных типов и размеров. Пока повстанцы разбирались с ними, дроны и симбионты быстро покинули опасное место и пропали в проходе дальше. - Интересная у них идея засады, особенно учитывая все что нам пришлось пережить за последнее время. - Стетманн? - Яйца зергов нуждаются в специальных био-химических смесях, дабы начать процесс пробуждения. Мой компьютер обнаружил, что им подали их как раз в тот момент, как мы пришли. - Значит, здесь неподалеку королева и даже не одна. Идем дальше. Там еще больше этой гадости. Прорываясь через подобные кладки еще несколько километров, команда внезапно получила новое сообщение с поверхности. - Рейнор, еще один отряд моих ребят находиться прямо перед вами! - после чего последовало неожиданное землятресение. И это были не Черви Нидуса. - Их дела совсем плохи! Будьте предельно осторожны! - Командир, впереди огромная био-сигнатура! Такая же как и на Тирадоре! - воскликнул Стетманн, шокировано раскрыв рот. - ВПЕРЕД!!! - выкрикнул Рейнор, быстро сокращая расстрояние и слыша нарастающий звук далекой стрельбы вперемешку с потрясающими все вокруг шагами и ударами чего-то очень большого. Выбежав же ко входу в большую пещеру, Джеймс воочию убедился в своих худших предположениях. Разрыхляя землю и отбрасывая целые глыбы камней в разные стороны, омегалиск вылез из уровня ниже, издав оглушительный рев. Этот титанический ультралиск был окружен внушительным сопровождением, включающим еще и окопавшихся ползучих плеточников. - ПОМОГИТЕ! МЫ ТУТ!!! - радиосигналы доминионцев исходили из внушительного обвала, который перекрыл вход в соседний тоннель. Монстр был полностью сосредоточен на его разрушении, пытаясь добраться до жалких людишек, засевших за ним. И недавно показанной изначальной мощи у омегалиска было хоть отбавляй. - Тайкус и Свонн, разберитесь с сопровождение!!! Стетманн, держись в стороне! Тош - останови эту тварь! - припав на колено, Рейнор приготовил еще одну "Иглу" и навелся на затылок беснующегося зерга. ТЗУН!!! Слишком быстро для такого массивного тела, омегалиск внезапно резко уклонился, позволив снаряду лишь срубить часть края его лобового щита. И существо при этом не растеряло равновесие, продолжая с успехом освобождать завал. - Проклятье! - Им кто-то управляет! - воскликнул Тош, пытавшийся захватить контроль над монстром с помощью телепатии. Но его атака словно ударилась о непробиваемый щит, отбросив фантома обратно. - Сильный разум! Придется разобраться с этим по-старинке! Тем временем зерги неожиданно жестко связали боем основной отряд. Теперь ими управлял кто-то в разы более умелый и могущественный. И в этот раз удача отвернулась от "Рейдеров Рейнора". - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - прежде чем прорвавшийся скозь заслоны зергов Тош сумел добраться до омегалиска и серьезно ранить того, чудовище окончательно расчистило завал и разорвало доминионцев несколькими широкими ударами своих бивней. Их останки разлетелись по тоннелю. - Тош, в сторону! - как только фантом убрался с зоны поражения, разгневанный Рейнор выпустил в раненного зерга сразу всю обойму "Игл", превратив непреодолимую машину для убийства в кровавый салат. - Черт... - покачал головой Свонн, печально глядя на своего командира. - Генерал. Это Рейнор. - Слышу, говорите! - Мы не успели. Ваши люди мертвы. После паузы, пришел ответ: - ...принято. - Конец связи. Больше не произнося ни слова, лидер революционеров пошел дальше, а его компаньоны последовали за ним. Последний разлом был впереди. Он располагался в самой большой пещере из тех, что они успели посетить. Потоки лавы во впадинах неплохо освещали все вокруг. Сюда вели четыре тоннеля, превращая пещеру в аналог нексуса. Но большое пространство обычно значит большие неприятности. Которые быстро показали свое лицо. - Свонн, быстро устанавливай бомбу! Количество биосигналов просто зашкаливает! - Хорошо! - Все - приготовьтесь к обороне! Врагов в разы больше, чем раньше! Используйте все оружие, которое имеете в своем арсенале! Иначе это место станет нашей могилой! - Ух, раз помирать, так с песней! - Как будто мы не были в передрягах посерьезнее! - Перевожу костюм в режим "самообороны"! Используя большую часть имеющихся в своем распоряжении наномашин, главный инженер призвал все имеющиеся турелли, а также взвел бомбу. Тайкус же затянулся от всей души сигаретой под шлемом, после чего позволил маленькому роботу забрать окурок внутрь костюма и вбросить наружу. Тош был более серьезен, чем обычно, желая встретить того, кто помешал ему выполнить приказ. Стетманн же продолжал дрожать, желая лишь пережить последнюю главу этой авантюры. Рейнор же следил за быстро сужающимся кольцом зергов, продвигающимся к ним со всех сторон. - Осторожно! - внезапно яркий росчерк зеленого пронзил тьму одного из тоннелей и в "Рейдеров Рейнора" полетел большой сгусток сверхедкой кислоты. Резко подскочивший в воздух фантом поймал снаряд в сферу алой псионной энергии, быстро отбросив его в сторону. - Я чувствую его! Эта та самая сущность! - Командир, это же?!.. - Что это было, Стетманн?! - Состав и биосигналы... точно таким же кислотным снарядом нас атаковали на Майнхоффе!!! Воспоминания о подбитом на той проклятой планете транспортником быстро проскочили перед глазами лидера повстанцев. Они так и не сумели найти виновника, хотя прочесали огромную территорию. Но неизвестный противник не позволил им обдумать происходящее. - ХА!!! - поднятый барьер красного цвета прикрыл группу, а в следующее мгновение о него ударился ураган фиолетовой псионной энергии. Ощущая напряжение, фантом сцепил зубы. - Она пытается нас подавить! - Вижу!!! - уверенно приближаясь к их позиции, внушительная королева зергов была слишком большой для своего типа. Только быстрый анализ и ассоциация с Осирисом дали понять, что перед ними никто иной, как Мать Выводка. Сразу же стало ясно, что на базе имитаторов знали ее точное изображение. И это чудовище, окруженное подконтрольными ей зергами, жаждало их смерти. - Я ее сниму!!! - Нет, брат! - возразил Тош, привлекая внимание союзников. - Она использует иллюзорное поле и искажает ваше восприятие! Только я вижу ее такой, какой она есть! Позволь мне разобраться с ней! - Хорошо, мы возьмем Рой на себя! Не помри только! - пушки разогрелись и открыли шквальный огонь во все стороны. Последний подземный бой начался. Множество Червей Нидуса тоже присоединилсь к движухе, но определенные сюрпризы были приготовлены на этот случай. Если какая-либо из животин собиралась провраться в любом месте, кроме тоннелей, специальные паучьи мины уже поджидали наглецов с усовершенствованным зарядом взрывчатки, превращающим кольчатых в мессиво. Зажигательные гранаты "Жарптица" были выброшены на всех путях продвижения врага, паря над поверхностью и выпуская вокруг себя жарчайшее пламя, через которое могли пройти лишь большие и хорошо бронированные зерги. Но даже их уже ожидал каскад ракет и плазмы от Свонна, бронебойных и разрывных пуль Тайкуса, а также "Игл" Рейнора. Но самое напряженное сражение завязалось именно между фантомом и Матерью Выводка. Оба бросались друг на друга, как кобра и мангуст, используя как имеющееся оружие, так и псионику. Когда же дело доходило до ближнего боя, Тош использовал кинжал и специальный энергетический клинок, отражая молниеносные удары бивней, плевки кислоты и выстрелы шипов, сделанные в упор. Помимо этого, в разумах обоих шла битва псиоников, пытающихся читать действия и перехватить контроль, разбив уверенность и фокус оппонента. Они были равны во всем, кроме одного - Тош был меньше в размерах и представлял собой более тяжелую цель. - Им конца нет! - воскликнул Тайкус, сбрасывая раскаленный ствол и быстро вставляя новый. - Сколько там еще до зарядки! - Минута! - А эта тварь нам свалить позволит?! - Можешь ее спросить! - Нет, спасибо, пусть Тош это делает! - Я вас слышу. - ускоренный псионикой, фантом сумел нанести серьезную рану на брюхе Матери Выводка, хоть это и стоило ему пробитой рыды в броне, которую сделал шип. Лидер Улья зашипела, но ее ярость не утихла. - Все, готово! - стоило этим словам прозвучать, как земля под Матерью Выводка взбурлила и оттуда появилась широкая пасть механического Червя Нидуса. Подняв монстра, он зафиксировал ее своими бивнями. Это раскрыло оборону неприятеля и дало шанс Тошу нанести последний удар. Подброшенный в воздух, словно пружина, фантом элегантно и грациозно нанес быстрый удар, отделив голову предводительницы от тела, а потом приземлился на ее спину и вскрыл тело по всей длине, дабы она точно не встала. - Отличная работа! Быстро в Червя - мы уходим! - тактически отступая и оставив механизмы прикрывать отступление, команда быстро залезла в транспортное отделение. Закрыв рот, имитатор покинул пещеру, возвращаясь на базу. Вскоре после этого рванул последний заряд и потоки лавы наконец-то получили пути выхода. Быстро заполняя подземные тоннели, они зажаривали не успевших сбежать червей и прочих зергов, лишая Рой главного метода транспортировки на Чаре. Теперь преимущество хоть и немного, но сместилось на сторону терран.