Отыщу тебя

      Громкий хлопок прорезал окрестности небольшого пролеска. Двое в сцепке повалились наземь, третьего откинуло в сторону волной внеплановой трансгрессии. Ранние сумерки осветила первая вспышка заклинания, затем вторая; шипение магии, отголоски драки…       В голове шумело, словно уши залило водой. Приглушённые звуки борьбы и невнятной ругани доносились от смазанных силуэтов, причём поначалу Алекс не мог разглядеть, кто есть кто: в глазах двоилось. Спустя пару минут всё же смог прийти в себя, и, оказывается, он находился в нескольких метрах от сцепившихся парней. Поморщившись от боли в рёбрах из-за жёсткого приземления, он поднялся и стремительно направился на подмогу.       Малфой поднимался на ноги, передёрнув плечами, встал в боевую стойку над скрюченным на земле егерем и, обернувшись, ткнув пальцем в его сторону, прошипел:       — Не смей подходить.       Алекс, видя серьёзный настрой, резко остановился, не смея встревать, — ведь это не его бой. Но был готов в любой момент помочь. Драко, не глядя, направил волшебную палочку и зарядил в егеря очередным мощным жалящим, от которого тот зашипел и что-то проговорил сквозь зубы.       — Стой где стоишь. Эта мразь — моя.       Драко вновь судорожно дёрнул плечом правой руки, словно старался что-то стряхнуть. Фыркнул, выпуская облачко пара, перевёл суровый взгляд обратно на егеря и, провернув в пальцах древко, сделал к нему пару шагов.       Алекс остался стоять на месте, принимая решение друга. Если Малфой захочет убить наёмника, он без раздумий поможет. Ведь именно для этого он и прибыл в Великобританию, не взирая на просьбу Малфоя. Он не смог усидеть в Штатах и, преисполненный решимостью, появился в комнате Драко, как ему стало известно, после пары недель безуспешных поисков.       В тот день между друзьями произошёл очень скверный разговор, поскольку Драко не желал, чтобы Алекс подставлялся и подвергал себя опасности, а Ал упрямо твердил, что попросту не может спать, зная, что из-за него Гермиона попала в лапы крайне нестабильного ублюдка. Что больше возмутило Малфоя, так это то, что Алекс додумался рассказать всё Керри.       — Ты с ума сошёл! — негодовал Драко, выхаживая по комнате, после гневных пререканий и откровенной ругани. Он изредка метал в сторону стоящего у окна Ала свирепые взгляды, абсолютно не понимая его глупость. — Зачем ты рассказал?!       — Я не хочу ей врать, — не оборачиваясь, ответил Алекс, ненамеренно, а может, и нарочно укалывая Драко. — Она снова уехала к родителям. Конечно, расстроилась, но стойкости её характеру не занимать, поэтому мы всё уладили. Керри понимает меня и сама сильно переживает за Мелкую.       Малфой остановился у письменного стола и пристально смотрел на профиль друга. Сделал бы он то же самое, если бы с Керри случилось подобное? Вряд ли. Каким же он, оказывается, был дерьмом и не заслуживал такого друга, как Алекс!       — Так что, куда и когда выдвигаемся? Какие участки ты уже проверил?       — Не особо много, — сдвигая с расстеленной на столе карты лишние бумаги и книги, качнул головой он. — Меня хватило только на несколько трансгрессий, грёбаная усталость одолела так некстати и я успел лишь появиться в Мэноре, как отключился на пару суток.       — Прости, это моя вина. Кэрри хотела ввести тебя в лечебный магический сон, но тогда пришёл Итан и пришлось тебя будить.       — Всё в порядке, ты так и должен был поступить, — отмахнулся Драко, рассматривая несколько квадратов, перечёркнутых алыми магическими крестами, на обширной территории лесных массивов.       — Почему такая суета? — подходя к столу и склоняясь над картой, полюбопытствовал Алекс, указав на улицу за окном, где с десяток домовиков трудились над садом.       — Через несколько недель Тёмный Лорд вознамерился собрать всех приспешников под крышей Мэнора, вплоть до соратников из США, — пояснил Драко.       — А не рано они начали возиться? — удивился Алекс.       Драко пристально посмотрел на него исподлобья, несколько секунд помолчал и ответил:       — Тёмная магия, которой в стенах поместья в избытке, высосала всю жизнь из окрестных земель, и, чтобы не ударить в грязь лицом, Люциус из кожи вон лезет. Заставляет Нарциссу планировать весь этот балаган заранее.       — Думаешь, и мой отец здесь будет? — встретился с жёстким взглядом Малфоя.       — Вполне возможно, — кивнул Драко, вновь опуская взгляд на карту. — Итак, я проверил эти участки, но никого не нашёл, только пару разорённых небольших лагерей, здесь и здесь, — указал он на несколько чёрных точек. — По всей видимости, это были лагеря скрывающихся маглорождённых.       Алекс сосредоточенно что-то обдумывал, вглядываясь в прорисованный рельеф.       — Стало быть, Гордон не появлялся на собраниях, — тихо, себе под нос констатировал он. И уже громче: — А среди Пожирателей разузнать не пробовал?       — Каким образом?       — Ну, воздействием на разум, например, — фривольно пожал плечами Фрейзер.       — У тебя всё так просто, — стальным тоном пришпорил Драко. — Думаешь, возможно подкрасться к кому-то из ПСов, которые более или менее приближены к Лорду? Они не задерживаются в этих стенах и сразу после собрания сваливают в неизвестном мне направлении. И вообще, эти гордецы не станут засорять своё привилегированное общество подобным сбродом. В егеря идут отбросы и наёмники, которым нужны деньги. Все мелкие сошки, подобные этому упырю, не допущены в особняк, только если кого-то из них приведёт главарь. А насчёт ублюдка… — Драко перевёл дыхание и до боли сжал кулак. — Я очень жду нашей встречи!       Алекс лишь кивнул, полностью соглашаясь, решил не заострять на нём внимание и не наступать на кровоточащую рану, продолжил:       — А напарник Гордона? Тот, как его…       — Джагсон, — помог Драко. — Нет, я с ним говорил, он не знает и не хочет знать, где этот псих.       — Чёрт! — досадливо выпалил Алекс, сжимая край стола. — Что думаешь предпринять? Всё-таки я считаю, нужно поговорить с Люциусом, — всё же Драко рассказал о не свершившемся скандале. — Ты точно уверен, что он замешан во всём этом? Веришь Эдер?       — У меня нет повода ей не верить, я видел все её мысли, и они были настоящими. То, что она показала, — правда, — с размаху накидывая на плечи мантию Пожирателя, ответил Драко. — А вот толку от разговора с Люциусом не будет точно. Я готов его убить — настолько сейчас зол. Только в очередной раз повеселю его садистскую натуру, — сердито парировал он, с выдергом застёгивая аграф. — Я пытался порыться в его голове, но… Эта сволочь, по всей видимости, слил все воспоминания в Омут. Одному дьяволу известно, сохранил он улики или уничтожил, — зло выплюнул Драко, проверяя наличие бисерной сумочки в карманах, которую теперь всегда носил с собой, — поскольку я не смог призвать их манящими чарами. Омут памяти тоже пуст, как и особняк. Либо они не в поместье, либо уничтожены.       Он спал от силы несколько часов в сутки, на грани фола глотал бодрящую настойку и тратил всё своё время на поиски этой швали. Но все усилия были тщетны и бесполезны! Он топтался на месте, казалось, путаясь в собственных следах! Это злило. Невероятно злило! Нужная банда кочевала по территории Англии, что существенно усложняло поиск и отдаляло возможность найти Гермиону.       Алекс сжал губы в линию. Наблюдать за снедаемой Драко агонией было невыносимо. Напряжение читалось в каждой чёрточке лица, взгляде и движении. Даже, казалось бы, привычный язык жестов ожесточился, стал резким и угловатым. Алекс представить не мог, что было бы, если с Мелкой случилось нечто похуже похищения, например, её смерть. Драко бы потерялся и в гневе, и в боли. И зная его характер, мог сказать: гнев будет оглушающим.       — Мы найдём эту сволочь, так или иначе.       И вот они уже третью неделю прочёсывали местность, натыкаясь на опустевшие зачарованные и магловские палатки. Вокруг импровизированных поселений находились следы сопротивления и крови. Тел не было, но это не значило, что обнаруженные остались в живых.       На выслеживание егерей Алекс предусмотрительно захватил множество разных зелий, в том числе и Оборотное, что в разы в некоторых ситуациях могло упростить дело. Зная, что его внешность слишком выделялась и была узнаваема, Драко принимал небольшое количество снадобья каждый раз, когда они посещали ближайшие города или деревни.       Но не в этот раз.       Им наконец-то помогло найденное в шале кольцо. Поисковое заклинание долгое время не срабатывало, и безделица оставалась неподвижной во внутреннем кармане сюртука Драко. Подвижек не было, да, но оба не опускали руки, поскольку испытывали чувство вины и не могли остановиться.       Кольцо ожило и стало биться о подкладку, когда ребята трансгрессировали к территории Мэнора.       — Что? — притормозил Алекс, переступая границы владений. Он заметил, как Драко напряжённо замер и стал ретиво оглядываться.       — Кольцо, — касаясь груди, пояснил Драко. Серые глаза сосредоточенно рассматривали прилегающую территорию, стараясь отыскать искомого егеря. — Оно ожило, но слабо, словно объект далеко, — он провернулся на месте, определяя нужное направление. — Севернее.       Они сорвались с места, ускоряясь с каждым шагом. Безделушка вела в лес, билась в кармане всё сильнее, задавая нужный курс. Спустя пару десятков минут парни вышли на поляну, с которой была отчётливо видна деревня Уилтон.       — Он там, — выпалил Драко, наскоро переводя дыхание. — Эта мразь — там!       — Драко! — выкрикнул Алекс, попытавшись перехватить его, но тот уже спускался к деревне. — Мать твою, Малфой, стой! Остановись, нужно всё обдумать!       Но это не подействовало, Драко бежал в деревню, преисполненный гневом и болью потери. Яростью на урода, который посмел отобрать у него самое дорогое, продал свободу и здоровье невинной девочки! Алекс ринулся за ним, но не смог догнать. Он понимал, что таким образом Драко попросту напорется на большие неприятности, и, не имея альтернативы, взмахнул палочкой. Драко, словно почувствовав, шустро трансгрессировал, явно стремясь быстрее преодолеть расстояние.       — Чтоб тебя! — выкрикнул Алекс и последовал за Малфоем.       Драко трансгрессировал как можно ближе ко въезду в город и быстрым шагом припустил к первым домам деревни. По звуку он определил, где появился Алекс, но не стал оборачиваться — не было желания и времени пререкаться с Фрейзером. Неужели он не понимает его, Драко, состояния и причин, почему он не в силах удержать норов в разумных рамках?! Драко был готов на хладнокровное, жестокое убийство продажного отброса!       — Стой! — Алекс всё же догнал его и, схватив за плечо, попытался повернуть, но Драко дёрнул рукой, стряхивая навязчивого друга, стремительно продолжил путь. — Подожди, не стоит идти с разборками! Он может быть не один! Что ты будешь делать, если их несколько?       Драко резко остановился и с полуоборота жёстко посмотрел на Алекса.       — Не стоит идти ва-банк, не зная…       Резкий жест рукой прервал Алекса на полуслове. По каменному выражению лица Малфоя было невозможно прочитать даже намёка на эмоции. Драко не ответил, лишь глубоко накинул капюшон и плотнее запахнул мантию, возобновляя шаг по узкой, пустынной улочке.       — Хотя бы оборотное зелье прими, — выдохнул Алекс и последовал за ним, но предложение растворилось в зимнем воздухе.       Они шли по деревушке, следуя призыву заколдованной безделушки. Кольцо с каждым шагом всё сильнее трепыхалось, пытаясь вылететь из кармана. Когда оно закрутилось волчком, Драко остановился.       Ребята стояли напротив неприметной обшарпанной двери. Алекс взмахнул палочкой, проверяя наличие чар и количество субъектов по ту сторону.       — Примерно человек двенадцать.       Малфой не подал виду, что уточнение как-то его напрягло, толкнул дверь и зашёл в помещение.       Это оказался замызганный, тесный паб. Обхватив сосредоточенным исподлобья взглядом задымлённое и тускло освещённое пространство, Драко уверенно прошёл мимо шумной компашки вглубь помещения и сел за свободный стол в неприметном углу бара. Алекс не отставал и опустился напротив, пристально следя за другом.       Кольцо словно сошло с ума, когда Драко зашёл в здание; казалось, даже нагрелось, стоило ему пройти мимо егерей. Сообщник находился совсем рядом в толпе выпивох, которые слишком громко разговаривали и перекрикивали друг друга, явно что-то празднуя. Драко чувствовал напряжённый взгляд Алекса, но кипящие в груди страх за Гермиону и ненависть к Гордону и его дружку ни на йоту не позволяли поддаться молчаливой поддержке и отвлечься. Он всеми фибрами души жаждал момента, когда Гермиона окажется рядом, когда он сможет обнять её, вдохнуть любимый аромат и успокоиться. Желал мига, когда тугой пузырь в груди сдуется и сердце вновь забьётся свободно. Это невероятно странное и мерзкое чувство… беспомощности росло с каждым днём абсолютно бесполезных поисков. И вот теперь он обнаружил то, что искал, но… боль никуда не ушла, лишь усилилась. Словно пузырь был не чем иным, как коконом, из которого сию минуту вылуплялся паразит, шепчущий о мести прямо сейчас!       — Драко. — подобравшись, низким голосом предостерёг Алекс. Он отнюдь не опасался отбросов, он переживал за Малфоя. Пристально смотря в его глаза, Фрейзер видел лишь сталь и лютую злобу. — Ты ведь даже не знаешь, кто из них он…       Но реакции на слова — ноль.       Драко сверлил тяжёлым взглядом семерых егерей, двое из которых были Скабиор и Сивый. Оборотень, сидевший вполоборота, напрягся и медленно обернулся в их направлении. Может, почувствовал враждебность Драко и волнение Алекса? Но стоило Скабиору затянуться курительной трубкой и выпустить из ноздрей фиолетовый дымок, оборотень фыркнул и отвернулся, сделав внушительный глоток из пинты.       Драккл знает, откуда в нём эта безрассудность и отсутствие чувства самосохранения, но Драко не испытал даже волнения, не то чтобы страха. Он был на удивление спокоен в своей холодности. Перед ним была цель, и он точно знал: достигнув её, он освободится.       — Дай его мне, — прошептал Алекс, стремясь взять на себя хоть что-то. На этот раз холодные глаза отмерли, и колючий взгляд обжёг и его. — Я… — он осёкся, увидев угловатое покачивание головы Драко. Ал хотел предложить пройтись мимо компании и проверить, кто хозяин побрякушки.       Драко пристально сверлил лицо друга, заранее зная, что тот хотел предложить. Ему невдомёк, что Малфой уже знал, кто из них сообщник Гордона.       Им был молодой егерь, на лице которого в области глаз темнела полоса, имитирующая маску. Прищурившись и слегка поведя головой, Драко пробежал глазами по его лицу. Вот, значит, почему он был в маске Пожирателя, когда помогал похищать Гермиону, — любит прятаться.       «Что ж, я разукрашу твоё личико. Тебе больше не понадобится маска. Как только я закончу, ею станет твоё лицо».       В солнечном сплетении что-то сильно с дрожью стянуло, подталкивая к действию. Он не мог больше ждать. Поддавшись порыву, медленно поднялся и в пару шагов преодолел небольшое расстояние между столами. Алекс направился следом, но взгляд, который бросил в него Драко, буквально пригвоздил к месту.       Компания за столом тотчас притихла, и до Драко долетел короткий приказ Скабиора:       — Выдвигаемся, пора поохотиться!       Обернувшись, Драко увидел, как егеря, один за другим, стали трансгрессировать. Сердце кинулось вскачь, когда нужный егерь встал из-за стола и играючи подбросил волшебную палочку, явно планируя сию минуту исчезнуть.       Драко не заметил, как сзади подбежал Алекс и вцепился ему в плечо, аккурат в то мгновение, когда сам Малфой в один шаг оказался за спиной у искомого егеря и в сильном захвате сдавил его горло. Парень в неожиданности встрепенулся, одной рукой схватил предплечье Драко и дёрнул другой, в которой сжимал палочку. В следующее мгновение всех троих затянула тяжёлая, тягучая воронка перемещения.

***

      Запах хвои и сырой земли заполнил ноздри, спину и плечо резанула боль, но Драко не заметил, отдавая всё внимание драке с егерем.       Стоило искорёженной волне трансгрессии выплюнуть их на опушку леса, Драко не смог устоять на ногах и удержать низкорослого парня в охапке, не ослабляя хватку на его шее, повалился на спину. Егерь забрыкался, стал выгибаться и с силой зарядил локтем в бок Драко. Удар тут же отразился нешуточной болью под рёбрами, но он, сжав зубы, лишь рыкнул и что было сил сдавил шею противника. Егерь ещё пару раз пытался ударить, но после, сообразив, притих и нацелил волшебную палочку в Драко. Спустя несколько секунд её кончик заискрился, предвещая близящееся заклинание, и Драко успел откинуть голову назад. Шею и подбородок опалило жаром, над инстинктивно прикрытыми веками вспыхнула синяя вспышка, а после раздался треск древесины — боевое заклинание угодило в ближайшее дерево и оставило в ней немаленькую вмятину.       Выругавшись сквозь зубы, Драко перехватил руку подонка и едва успел отвести древко в сторону, когда из него вновь сверкнуло уже смертельное проклятье. Предприняв усилие, Малфой пару раз ударил кистью со сжатой палочкой о землю и тем самым обезоружил парня.       Это ослабило захват, и егерь шустро сумел перекатиться в сторону. Не успел Драко что-либо предпринять, как тот накинулся на него. Перед глазами мелькнуло искажённое злобой и раскроенное чёрной полосой лицо, шею сдавили жёсткие пальцы, и скулу обожгла режущая боль. Рот тут же наполнился кровью, зрение на несколько мгновений отказало, но Драко ударил напавшего в ответ в лицо и невербально пустил в него боевое. Егерь отлетел, позволяя Драко подняться на ноги.       Парень закопошился и, тяжело перевернувшись на живот, попытался подняться, но Малфой, уже стоя рядом, прибил его к земле мощной волной магии. Инстинкты были на пределе, и он с лёгкостью услышал шаги Алекса.       — Не смей подходить. — махнув рукой, приказал он, сглатывая новую порцию крови из разорванной изнутри щеки, на миг раздражённо прикрыв глаза, зарядил в егеря мощным жалящим и вновь посмотрел на Фрейзера. — Стой где стоишь. Эта мразь — моя.       — Мф-ф… дракклова мать! — взвыл егерь, получая ещё парочку заклятий в выгнутую дугой спину. Распластался на земле и перевернулся на спину, отдуваясь от боли. — Кто ты такой?!       — Твой палач. — прошипел Драко, срывая капюшон.       Странное жжение вновь пронзило от задней части шеи до лопатки, но Малфой снова не придал этому значение, всё внимание и концентрация были направлены на дюжинный контроль над ситуацией и самим собой. На глаза давно нашла красная пелена, ярость и небывалая злоба мешали не то что мыслить — дышать. Его переполняло желание вздёрнуть урода прямо сейчас! Освежевать как кролика во время охоты, особо жестоко растянуть между деревьев… распороть тушку и…       — Не дёргайся, — напряжённо приказал Драко, твёрдо наставляя на парня оружие и пуская более мощное заклинание, когда егерь рванул к лежащей на пожухлой листве палочке, — иначе глазом не успеешь моргнуть, как отправишься кормить червей!       — Дракклову же мать! Я не боюсь тебя, Малфой! — рыкнул егерь, прижимая к животу унизанную разномастными перстнями руку. Вот почему боль так сильна — кольца послужили помощниками в ударе и сработали как кастет. — И сучку свою тебе не найти!       Брошенная фраза лишь добавила жёсткости и холода взгляду, и жестокости намерениям.       «Что? Не найти? Ну-ну…»       На этот раз Малфой не раздумывая наслал Круцио, отчего егерь выгнулся дугой и коротко вскрикнул. Продержав пыточное проклятье несколько десятков секунд, отвёл палочку и ледяным тоном произнёс, сплёвывая вновь скопившуюся во рту кровь:       — Это тебя, сука, никто не найдёт.       — Ты в порядке? — поравнявшись, с ноткой волнения спросил Алекс, замечая в уголке губ кровь.       — В полном.       — Сам или мне? — кивнул, всем видом показывая, что не намерен вмешиваться, скрестил на груди руки.       — Сам, — холодно отозвался Драко. — Ещё раз повторяю: этот ублюдок — мой.       — Э, слышь, ты кого… кого ублюдком назвал, ублюдок? — бесстрашно и совершенно глупо, с издёвкой, задыхаясь и загибаясь от боли, гаркнул парень. На сказанное Драко бросил в него слабенькое Диффиндо. На плече тут же подпалилась куртка, начала плавиться и травмировать руку.       — Припредержи язык, пока тебя не спросят. — жёстко приказал Алекс, вставая на место Драко, который отвернулся и прошёл по опушке, дабы немного остыть. К подобному нужно подходить с холодной головой, а он сейчас способен не вести допрос, а хладнокровно, с особой жестокостью пытать.       «Нет, так не пойдёт, Драко! Держи себя в грёбаных руках! — рявкал внутренний голос. — Держи контроль!»       Демоны выли, раздирали изнутри, шипели и скалились, подначивали уничтожить урода прямо сейчас! Так, как подобает Пожирателю смерти! Ведь Гермиона сейчас у одного из них…       «Её пытает Гордон прямо сейчас, я знаю это! Причиняет боль и…» — мысль оборвалась на середине. От подобных предположений всё нутро заходилось дрожью и… позорной уязвимостью.       И Малфой не смог больше себя сдерживать! Остановился. Обернулся. Выдохнул. И пронзил ублюдка холодным взглядом. Егерь смотрел прямо на него нагло и бесстрашно. Его глаза торжественно поблёскивали на фоне чёрной полосы на лице.       Внезапно из гущи леса послышались хлопки, характерные магическим атакам, а вслед за ними эхо криков и голосов.       Не трудно догадаться, что к ним приближалась погоня. Драко по инерции обернулся, но никого не увидел — преследование было ещё далеко, но обширная площадь леса удачно предупреждала о наступлении.       Это понял и егерь. Его губы искривились в ухмылке, он прытко для своего состояния подскочил на ноги и ринулся в гущу леса, стараясь затеряться за деревьями.       — Ах ты, гадина! — выругался Драко, сорвавшись с места. Упусти они наёмника — и Гермиону точно не найти!       Но не успел.       Алекс неуловимо взмахнул палочкой и сковал парня по рукам и ногам магическими наручниками.       — Спокойно, Драко, я держу его, — размеренно и прохладно произнёс Алекс, проворачивая висящего с вывернутыми назад руками, и вздёрнутыми ногами егеря. Парня подняло над землёй, он вскрикнул от жёсткой хватки магии и заорал, зовя членов банды, но Драко тут же наслал на урода Силенцио.       — Что дальше? Смею предположить, это его дружки, — мельком посмотрев на частые кроны, проговорил Фрейзер, а затем обратился к подвешенному: — Да, немытый?       Егерь метался в воздухе распятой жабой, дрыгал скованными ногами и руками, дёргал головой, сопел и строил злобные гримасы, выражая крайнее недовольство факту провала побега.       Драко достал из кармана заранее подготовленный портал, сделал шаг к Алексу и протянул руку для перемещения, как в ближайшее дерево влетело заклинание.       — Чёрт! — выкрикнул Фрейзер, пригибаясь от бомбардировки шальных заклинаний. — Драко, давай быстрее!       Но было поздно, помедли Малфой ещё несколько секунд, ни один из них не успел бы скрыться. Поэтому Драко бросил портал Алексу и прицельно активировал своей волшебной палочкой. Голубая вспышка портала поглотила ребят аккурат в тот момент, когда через то место пролетели сразу три Бомбарды.       Малфой сорвался с места и едва успел скрыться за ближайшим широким деревом, как спустя десяток секунд мимо него пробежали двое.       Первый в магловской толстовке с капюшоном на голове и рюкзаком на плечах не глядя послал за спину несколько взрывных заклинаний, а второй — в вязаной шапке и куртке — пробежал вперёд, но споткнулся и вытянулся на земле, проехавшись всем телом по пожухлой листве.       Первый грубо схватил его за шкварник и, подняв на ноги, вновь пустил боевое в сторону преследователей.       — Давай, Рон, шевелись! — громко приказал он, таща товарища за ворот куртки. — Быстрее, нам не справиться с целой бандой! Давай!       — Нога! Гарри, беги без меня! — запыхавшись, вымученно ответил второй.       — Нет уж! Вставай!       Драко выглянул из-за дерева и пристально пригляделся. Первый — невысокого роста, второй — высокий… и из-под съехавшей шапки торчат рыжие волосы…       «Поттер и Уизли? Надо же! — мысленно воскликнул Драко. Если это они… — если их поймают, то Поттеру ведь не жить. Неужели очкарик оказался настолько недалёким болваном, что вновь тявкал направо и налево имя Тёмного Лорда? Идиот!»       Топот егерей приближался, а голоса уже не были бесформенным эхом:       — Держите этих поганцев… Не смейте упустить! Сивый, Ронден, Лесли и Пасс, заходите с флангов! — совсем рядом командовал Скабиор. Драко споро применил к себе дезиллюминационные чары, поскольку егеря уже были буквально за парой деревьев. — Ведь все хотят получить деньжат за магловских выродков, не так ли!?       «Вот оно что… они не знают, кого ловят!»       Драко повёл плечами, когда волна заклинания достигла позвоночника, и посмотрел на загнанных в угол парней. Поттер уже ярдах в десяти тащил за собой сильно хромающего Уизли.       Так они не убегут…       «Почему не трансгрессируют? Разучились? — думал Драко, быстро переместившись за ближайшее дерево, — чары почти полностью скрыли его от посторонних глаз. — Что они медлят?» — Поттер всё больше разочаровывал.       И тут он понял: территория была вновь обнесена куполом антитрансгрессионных чар. Умением перемещаться в пространстве мог воспользоваться только носитель Метки. Но у егерей её не было… Вот, почему они не трансгрессировали, а бежали за парнями!       Он подумает об этом позже, а теперь нужно что-то с этим делать!       Драко подошёл очень близко к ребятам, когда в Уизли попало оглушающее заклинание, а Поттер, как полный дурак, остался стоять рядом и что было сил отстреливался и блокировал чужие заклинания.       — Вот же гриффиндорский идиот, — одними губами произнёс Малфой, принимая спонтанное, безумное и крайне сомнительное решение.       Эти два остолопа были лучшими друзьями Гермионы, случись что с ними, она будет подавлена. И неспроста он буквально наткнулся на них… стоит ли помогать?       Размышления заняли несколько секунд, за которые Поттер вступил в дуэль с несколькими егерями. Глубокий капюшон всё ещё скрывал его личность, что было несомненным плюсом. Быстро всё обдумав и сопоставив плюсы и минусы, Драко подгадал момент и, воспользовавшись общей суматохой, прицельно пустил в очкастую физиономию мощное жалящее. Сделал он это только ради Гермионы, на оболтусов же ему было плевать, но ей они дороги. Драко рассчитывал, что Скабиор, не признав в нём Поттера, отстанет и ненаглядный друг его любимой останется в живых.       Поттер согнулся, хватаясь за лицо, машинально стащил очки и, выронив их в листву, упал навзничь. В то время к бессознательному Уизли подбежал один из егерей и пнул, проверяя состояние.       — Поднимите его, — лениво протянул Скабиор, манерно поманив пальцами. Двое егерей подхватили дезориентированного Поттера и поставили на ноги. Скабиор одним движением сдёрнул капюшон и, скривившись, спросил: — Что с тобой, уродец?       Поттер молчал и, тяжело дыша, смотрел на главаря. Его лицо ужасно оплыло, глаза превратились в щёлки.       — Ронден, разбуди второго, — командовал Скабиор. — Твоё имя, убогий? — приподнимая кончиком волшебной палочки за подбородок лицо Поттера, задал вопрос он.       — Вернон, Дадли, — прошепелявил раздутыми губами Гарри.       — Такого в списках нет, — сверившись с блокнотом, отрапортовал один из егерей.       Со стороны раздалось шуршание листвы и кряхтение — очнувшись, Уизли попытался отбиться от егеря, но тот пнул его в живот и прижал к земле сапогом.       — А ты кто такой, рыжий?       — Стэн Шанпайк, — выплюнул он.       Поначалу все замерли, затем Скабиор отошёл от Поттера и остановился возле рыжего.       — Не-ет, ты не Стен, — хмыкнул Скабиор, — я знаю скользкого засранца лично, лжец! — звук удара, и Уизли снова задушенно фыркнул. — Имя!       — Барди Уизли, — промямлил он. — Меня зовут — Барди Уизли.       — Проверь! — приказал Скабиор, подошёл к Поттеру и вновь завёл допрос.       Всё это время Малфой стоял буквально за спинами егерей и в нетерпении сжимал кулаки. Когда уже идиоты разберутся и свалят отсюда! Драко в негодовании громко выпустил носом воздух, когда двое из банды стали трясти пожитки Поттера и Уизли. Подпирающий дерево чуть поодаль Сивый медленно обернулся в его сторону и оттолкнулся от ствола. Оборотень с подозрением уставился в сторону Драко и стал медленно подходить ближе, глубоко и медленно втягивая воздух.       «Драккл же тебя задери!» — выругался Малфой и сделал пару шагов назад, стараясь отойти как можно дальше от приближающегося зверя.       И в тот момент, когда Сивый схватился за дерево, у которого стоял Драко, раздался задумчивый голос Скабиора:       — Я передумал идти в Министерство, давай-ка навестим Малфой Мэнор.       — Чё это?! — удивился один из егерей.       — У меня есть сомнения по поводу Вернона Дадли. Не верю я тебе, уродец, — подытожил он.       Сивый замер, вновь шумно втянул носом воздух и, изрядно шкрябнув по коре когтями, отошёл к банде. Егеря подхватили парней за шиворот и потянули дальше по опушке. Вскоре звук их голосов и шагов затерялся в эхе леса.       Драко выждал ещё несколько минут и вышел на опушку.       «Стало быть, остолопов притащат в поместье, — обдумывал он, осматривая место, где решил прилечь Поттер. — Не сильно-то помогло моё вмешательство… Что ж, я сделал всё, что мог», — хмыкнув, Драко подобрал очки и спрятал их во внутренний карман мантии.

***

      Стоило Драко переместиться в условное место встречи, как под влиянием магии спину вновь резанула боль. Передёрнув плечами, он поднял воротник мантии и зашагал по тропинке в гущу леса. День уже клонился к вечеру, и поднялся сильный, промозглый ветер, хотя в этих краях это было редкостью.       Подойдя к границе защитных чар, Малфой оглянулся и прошёл вперёд через барьер, словно сквозь мыльный пузырь. Стоило ему ступить на мокрую траву, как его окутали шипение заклинаний и громкие крики, раскатами покрывающие территорию.       Демоны, рвущие Драко изнутри, оскалились и с довольством и предвкушением накинулись на свежую пищу. Серые глаза вмиг похолодели и потемнели на пару тонов, черты лица ещё больше заострились, уголок сухих чувственных губ приподнялся в плотоядном оскале — он предвкушал занятное времяпрепровождение: возможность, наконец, отыграться за обоих! Высвободить всю злость и ярость — безысходность, страх и горечь — на свободу.       Освободиться! Очиститься! Отомстить!       Его глазам предстала приятная картина: егерь стоял на коленях с вывернутыми вверх руками, привязанными натянутой до гудения верёвкой к ветке ближайшего дерева. Он шумно и глубоко дышал, периодически визгливо стонал, выказывая страдания. Алекс же сидел на поваленном дереве, держа в одной руке небольшой блокнот, а в другой — волшебную палочку, которую в данный момент крутил между пальцами. Весь его вид говорил о расслабленности и заинтересованности текстом. Но это явно было не так.       В следующее мгновение, как только волшебная палочка сделала очередной шустрый виток, Алекс перехватил её и пустил в егеря очередное пыточное. Парень взвыл новой порцией криков. Драко приподнял в удивлении бровь. Таким Александра Фрейзера он уж точно никогда не видел, более того — помыслить не мог, что друг вообще способен на подобное!       — Развлекаешься? — подал голос Драко, присаживаясь рядом с Алексом.       — М? — лениво промычал тот, отвлекаясь от страниц, словно отдыхал погожим вечером в беседке с чашкой чая, а не проводил допрос с пытками. — Что-то типо того. Представь, этот отброс ведёт записи! — приподнимая блокнот, исписанный мелким почерком, вновь направил на егеря палочку и пустил болезненное заклинание.       — Заговорил? — переводя на обвисшего на верёвке парня, спросил Драко.       — Молчит, сука, — выплюнул Алекс, отбрасывая блокнот на траву. — Только хнычет как девчонка.       — Внушающие применял?       — Империо? Нет. Оно не особо мне поддаётся, — цокнул Алекс. — Я лучше заразу калечить буду. Он очень любит издеваться над людьми, в особенности — детьми. Верно, Билли? Любишь страх и слёзы своих жертв, обожаешь ловить их на пару с оборотнем, так?       Драко искоса взглянул на Фрейзера. Его голос понижался с каждым произнесённым словом, и последние он уже выкрикивал жёстким рычанием.       Хотя его реакция была вполне понятна — Алекс являлся будущим отцом и намного острее воспринимал подобное.       — Об этом он подробно расписывает в своём замызганном блокноте и маниакально коллекционирует украшения жертв! — вставая, прогремел он, пиная намокший блокнот. — То кольцо и все остальные безделушки принадлежали жертвам, Драко, — коротко бросил он и вновь обернулся к парню: — Вставай! — взревел Алекс, хватая егеря за волосы и дёргая его вверх.       Егерь что-то провыл и захныкал, мотая головой.       — Ишь ты, всю прыть растерял. Встать, я сказал! — приказал Алекс и вновь наслал неизвестное Драко заклинание, от которого егеря охватило красное сияние, собралось вокруг головы и буквально впиталось в череп. Несколько секунд Драко видел очертание кровеносных сосудов и костей, а после егерь снова взвыл, заполняя пространство оглушающим криком.       — Говори, где Гордон, — присев на корточки, спросил Драко, но Билл, как назвал его Алекс, лишь часто и громко стонал.       Его лицо было мокрым от пота и слёз, с подбородка мерзко капала густая слюна, перемешанная с небольшим количеством крови из прокушенной губы. В целом он выглядел целым, хотя было неизвестно, насколько пострадало от пыток тело, скрытое слоями одежды.       — Где. Кайл. Гордон? — терял терпение Малфой.       Билл не реагировал на вопросы и продолжал пребывать в полуобморочном состоянии. Алекс снова занёс палочку, но Драко его остановил:       — Подожди. Думаю, очередная порция боли его доконает и мы так и не получим нужную информацию.       — Да, чёрт возьми, я уничтожить его готов! — возмутился Алекс, в порыве чувств вновь бросая в егеря заклинание, которым оказалось простейшее жалящее. Егерь вздрогнул и коротко простонал в ответ на подачу.       — Отойди. — жёстко приказал Драко, поднимаясь на ноги, холодно смотрел Алексу в лицо. Фрейзер был очень зол и издёрган. — Империо, — произнёс Малфой, направляя волшебную палочку на Билла.       Егерь тут же расслабился и обмяк на верёвке.       «Где Кайл Гордон?» — едва сдерживая гнев, с расстановкой приказал Драко.       Билл встрепенулся, поднял голову и приоткрыл веки. Глаза с расширенными зрачками — отличительный признак запрещённого заклинания — покраснели, рот приоткрылся, выпуская сдавленный хрип, а затем короткое:       — Вильтшир.       Малфой моргнул и свёл на переносице брови.       — Что? — поразился Алекс, удивлённо смотря на Драко.       «Где он держит Гермиону Грейнджер?»       — В… в… мф-ф… — промычал он.       — Где!!! — не своим голосом взревел Драко, хватая егеря за лицо. — Говори, мразь, где они?! В Мэноре? Она в Малфой Мэноре?!       Егерь не открывал глаз, тяжело дышал, не давая нужной информации.       — Мгр-р! — выдохнул Драко, отбросил поганое лицо и пнул егеря в живот. — Говори!       Но егерь согнулся от удара и уткнулся лицом в землю. Малфой понимал, что если не возьмёт себя в руки, то не добьётся своего. Нужно сосредоточиться, успокоиться, как бы смешно это ни звучало. Прийти в себя…       — Легилименс.       Погружение в разум егеря вызвало отвратное, липкое ощущение. Его разум был изрядно повреждён пытками, поэтому мысли походили на кисель. Копаться в них было до рвоты омерзительно, но Драко не мог себе позволить отступить. Не тогда, когда возможность отыскать Гермиону была настолько тверда и осязаема, настолько близка!       В смазанной череде событий Драко, наконец, нащупал нужную ниточку и потянул, просматривая прожитые мгновения. Вялое состояние егеря позволяло вертеть мыслями и копнуть настолько, насколько нужно, — ведь сопротивления не было.       Пролистывая события, он видел, как Гордон с несколькими Пожирателями в каком-то лесу забирали у банды егерей, в которой состоял этот Билли, троих человек, с накинутыми на голову мешками. На улице уже стояла осень — значит, спелись они совсем недавно.       Теперь Драко наблюдал встречу в каком-то пабе. Переговоры были едва слышимые, но он понял, о чём шла речь — сделка.       Уговор заключался в соучастии, когда это понадобится Гордону. Егерю же были нужны только деньги и глупейшее условие: примерить форму Пожирателя.       Возможной причиной желания была зависть. Билли завидовал Сивому и его привилегированности перед Тёмным Лордом. Оборотню позволялось носить форму ПСа, хоть тот и не был обладателем метки. Всё из-за чрезмерной жестокости и плотоядности. Ведь Реддл приветствовал это и всецело поощрял.       Следующая встреча состоялась на неизвестном утёсе. Драко наблюдал, как Гордон передал егеря небольшой кисет — наверняка с монетами, — и объяснял азы применения заклинания Tenebris larva. На удивление, заклинание сработало в должном виде с третьей попытки. И стоило магии облепить лицо егеря, как Гордон приказал следовать за собой.       Следующее, что увидел Малфой, — шале. Сердце тут же кинулось вскачь, коктейль из злости и сожаления сдавил рёбра… но предотвратить мчавшиеся события он был не в силах! Драко оставалось лишь — в который раз — наблюдать.       Попытку побега Гермионы, борьба с Гордоном и то, как они исчезают с помощью портала. Смазано просмотрев последующие, ничем не примечательные события из жизни егеря, наконец, наткнулся на зацепку: в сознании наёмника заскакал ряд картинок, а после он очутился на какой-то улице. Вокруг витал туман. Белёсые клубы то густели, то рассеивались. Оглядевшись по сторонам, Малфой увидел в едва растаявшем тумане старый дом. Сделав шаг, Драко хотел подойти ближе, но не смог.       «Что за… — опустил взгляд и понял, что находится в теле егеря! Такое происходило впервые и означало, что он скоро потеряет сознание. — Нужно ускориться!»       Усилием воли Драко подтолкнул ускользающее сознание егеря и двинулся в направлении дома, надеясь, что подельник даст больше информации. Но как только он подошёл к заколоченным окнам и облупленной серой двери, как его выкинуло из сознания.       — Драккл! — выкрикнул Драко и рыкнул от спазма боли в спине.       — Как ты?! — раздался голос Алекса. Драко раскрыл глаза и увидел лицо Фрейзера. Оказалось, он лежал на земле. — Что случилось? — подавая ладонь, спросил он.       Драко перехватил протянутую руку и встал на ноги. В этот же миг плечо снова пронзила нешуточная боль. С дрожью выпустив носом воздух и издав короткий стон, Малфой всё же встал на ноги и повёл плечом. Боль усилилась и теперь досаждала беспрерывно.       — Всё в порядке? — хмуро смотря на реакцию Драко, обеспокоился Алекс.       — В норме, — сквозь зубы выпалил Драко и вновь размял плечо, осторожно ощупал, чувствуя явные повреждения.       — Нет, друг, показывай.       — Отстань, Ал! Нет времени! — строго отчеканил Драко и вновь присел у егеря. Наёмник так некстати потерял сознание, не дав полной информации. На сей раз, Малфой применил метод Снейпа и обхватив голову егеря ладонью, прижался к липкому от пота лбу своим и приказал: — Легилименс.       Он знал, насколько опасны подобные игры с недееспособным разумом, но не мог больше ждать! С трудом проникнув в сознание, Драко прорывался сквозь серость и местами кромешную тьму потухших мыслей, выискивая нужный отрывок. Собственным разумом подгонял, разгонял чужое сознание, зная, как это может повлиять на его рассудок.       Но риск был полностью оправдан — ради Гермионы он был готов на всё. Теперь готов абсолютно на всё! И задумываться о нонсенсе подобных решений не было надобности. Он задолжал ей многое. Очень многое…       Вот она, дверь!       «Давай! — мысленно рявкнул Драко, ощущая гудение и колющие спазмы в висках. — Давай!»       Предприняв усилие, он прорвался сквозь толщу угасающего сознания и вновь оказался напротив старого дома.       «Где ты находишься! Покажи мне местность, что это за город, ну же!»       Но вокруг был лишь молочный туман.       Мгновение, и Драко перенесло в стены здания. Он стоял в полуразрушенном холле, видел обломки лестницы и верхний обветшалый этаж. По деталям деревянных конструкций скакал Гордон и что-то весело рассказывал. Естественно, голосов уже было не разобрать, да и обстановка «ползла». Внезапно всё вокруг стало окончательно выцветать и истлевать на глазах, а затем…       — Твою мать! — взревел Малфой, когда его вновь выбросило обратно, и вскрикнул от сильной боли в спине.       — Драко, — голос Алекса прозвучал неожиданно близко. — Прекрати, ты так себя изведёшь! У тебя кровь носом хлещет!       Втянув воздух, Драко скривился от привкуса крови в носоглотке, закашлялся и отёр тыльной стороной ладони лицо, поначалу абсолютно не замечая поток багряных капель.       — Отойди, сядь, — приказал Алекс, помог встать и посадил Драко обратно на поваленное дерево.       В голове творился жуткий кавардак, словно сумбур, происходящий в разуме егеря, каким-то образом передался Малфою. Он поймал себя на мысли, что уже пару минут наблюдает, как по обтянутой перчаткой ладони с пальцев стекает густая капля, отражая золото витавших неподалёку магических огоньков.       Моргнув, встряхнул рукой и начал стягивать плащ, а затем и пиджак, желая понять, что всё-таки доставляет такой дискомфорт? Высвободившись из пиджака и ощупав плечо, понял причину нарастающей боли: скорее всего неудачная в спешке парная трансгрессия.       — Ого, где ты так? — увидев кровь, удивился Алекс и тут же стал рыться в своих запасах зелий. — Заклинания егерей зацепили?       — Нет, раньше. Думаю, во время трансгрессии что-то пошло не так, — снимая с пострадавшего плеча пропитанную кровью рубашку и позволяя осмотреть спину, предположил Малфой. — Этот, — кивнул в направлении егеря, — пытался смыться вслед за дружками, когда я его перехватил. Нас могло расщепить, но зацепило только меня… Драккмгр-р, — зашипел Малфой, когда Алекс обрабатывал повреждённую кожу чем-то жгучим.       — Тебе бы отлежаться, — с осуждением протянул Алекс, аккуратно мягкой кисточкой нанося какое-то снадобье, которое неприятно стянуло кожу, и боль прекратилась.       — Ещё чего, у меня куча дел! Убери, мне не нужно, — отмахнулся он, когда увидел в руках Алекса бинт, запахнул рубашку и кивнул на егеря. — Его лучше проверь.       Алекс в ответ что-то проворчал, закинул бинт обратно в аптечку и присел рядом с егерем.       Когда Драко тщательно застёгивал плащ, рядом бухнулся Алекс.       — Он мёртв. — тихо сказал он, не мигая смотря на тело.       Драко медленно перевёл взгляд в ту сторону, не чувствуя жалости — только сильное раздражение и разочарование! Отброс ничем не пригодился! Не дал внятных зацепок, чтобы он смог найти Гермиону! Слюнтяй, подох раньше времени!       — Слабак! — с презрением бросил Драко.       — Что? — обескураженно оборачиваясь, отозвался Алекс. — Человек погиб! Мы оба его… убили!       — И, что? — равнодушно фыркнул Малфой.       — Как — что? Я… стало быть, я — убийца.       — Ну да, ты же был готов его уничтожить, — вставая, хмыкнул Малфой. — Нам это удалось.       — Чёрт, Драко, как ты можешь так равнодушно реагировать? — относительно спокойно, но с нервозными нотками поразился Алекс. — Да, признаюсь, когда пошёл за тобой, умом был готов к подобному, но сейчас… — махнул в сторону тела рукой. — Это оказалось как-то…       — Это застало тебя врасплох, но тебе просто нужно это принять. Я предупреждал и говорил, что ты не готов со мной идти. Но ты не согласился, — ответа не последовало, и спустя паузу Драко продолжил: — Знаешь, за все пройденные рейды, показательные пытки, издевательства ближнего круга в качестве развлечения во время пьянок пленных, допроса членов Ордена я научился воспринимать всё это спокойно и с холодной головой. Я многое уже видел и делал на этой бессмысленной войне. Поэтому… одним уродом меньше, — бесстрастно и жёстко ответил Драко. — Единственное — не вся информация получена.       Ответа не последовало, и Драко посмотрел на Алекса. Тот неподвижно сидел и смотрел на труп.       — Попробую трансгрессировать по окружению, — поведя плечом, проговорил Драко и спросил: — Дашь несколько флаконов обезболивающего?       — А тело? Что с ним делать? — моргнул и, очнувшись, обеспокоенно вопросил Фрейзер, машинально подавая требуемые склянки. Он был крайне поражён реакцией друга на факт убийства и краткий рассказ того, через что тому пришлось пройти. Воистину — война ожесточает людей.       — Оставь. Его братия всё равно шарится где-то здесь. Найдут.       — Драко! — в крайнем негодовании развёл руками Алекс.       — Прости, друг, но я должен её найти…       — Я помогу! — перебил он. — Я прикрою тебя! — Малфой уже было сделал шаг, но остановился. — Я знаю, ты направляешься в тот дом, о котором мямлил имбецил, и там тебя точно может поджидать Гордон. Не стоит идти на его территорию в одиночку. Я прикрою!       Малфой хмуро слушал уверенные, но торопливые доводы товарища. Алекс был прав, но поручаться за его безопасность…       На миг досадно зажмурившись, он обернулся. Хорошо, он поможет.

***

      Момент, когда Гермиона очнулась, был неожиданным и мерзким. Она пришла в себя той же ночью, и на сей раз была одна. Подрагивающий взгляд плавал по стенам, потолку и верхнему углу окна. Сознание восстанавливалось неохотно и пугливо, словно внутреннее «я» не желало выходить из скорлупы, в которое сбежало, не хотело возвращаться в реальность и снова попадаться в лапы психопата. Но Гермиона знала, если появится Гордон — это не спасёт ни её тело, ни душу. Поэтому нужно просыпаться, приходить в себя и быть сильной!       Быть сильной!       «Ну же, Гермиона, поднимайся! Поднимайся!» — пронзительно приказывал внутренний голос.       И она подчинилась. Кое-как поднявшись на колени, попыталась встать, и лишь со второго раза ей это удалось. Шатаясь и едва перебирая ногами, сделала пару шагов и упала, больно ударившись коленями. Выдохнув весь воздух при ударе об пол, всхлипнула и, сжав кулаки, подняла голову. Перед глазами сквозь спутанные волосы проглядывалось окно. Предприняв усилие, Гермиона поползла. Тело исходило дрожью и плохо слушалось, конечности онемели от мороза, и, как только она оказалась у матраса, забралась на него и, пытаясь согреться, свернулась калачиком. Спустя некоторое время спина стала мёрзнуть, влажный матрас не согревал, и под давлением всего случившегося Гермиона тихо заплакала. Губы дрожали в унисон телу, дыхание участилось, по щекам катились горячие слёзы, грудь разрывали рыдания, но Гермиона держалась, сглатывая колючий ком.       «Слёзы никогда не помогают! Слёзы только убивают надежду! Соберись!» — где-то вдалеке сознания твердила та Гермиона, которая была раньше. Её голос становился всё тише и тише и вскоре вовсе стих. Теперь этой Гермионы больше нет.       Опрокинувшись на спину, она закрыла лицо ладонями и зарыдала в голос. Завыла, выливая всю боль, что скопилась за столько долгих и мерзких дней в этих стенах. Страх и ненависть, которые выедали и крошили её изнутри. Злость на саму себя! Ненависть к слабости собственного тела! Как она могла! Как могла так спасовать и позволить такому произойти?! Почему не дала отпор? Почему?!       — Почему?! — сквозь рыдания, спросила она пустоту. — Почему я?!       Неизвестно, сколько прошло времени, когда истерика иссякла, оставляя короткие нервные всхлипы. Теперь Гермиона лежала тихо и неподвижно, смотря в потолок. Она по инерции сжимала колени и прикрывала грудь, невольно вспоминая произошедшие мерзкие события.       «Нет-нет-нет… Нет! — в ответ на вспышки недавних событий яростно вопил внутренний голос. — Не смей, гадкое животное! НЕ СМЕЙ!»       Вопль, подобно силе банши, сильной волной растворил видения и…       Всплеск отчаяния очистил сознание и позволил мыслить ясно и более или менее чётко. Отерев нос и облизнув сухие губы, Гермиона перевела взгляд в сторону.       Медленно поднявшись, она осмотрелась и, разглядев в дальнем углу сумку с медикаментами, заставила себя подняться.       Она ни за что не позволит себя сломить! Никогда! Её капитуляции недостойны ни Гордон, ни Люциус, ни кто-либо ещё! Что бы он с ней ни делал, она не сдастся!       Никогда!       Уже на середине короткого пути шаг стал более уверенным и твёрдым. Тело выпрямилось, пусть дрожь и пробирала каждую его клеточку. Подойдя к стене, Гермиона облокотилась о мёрзлую штукатурку и с силой зажмурилась, выталкивая градины слёз.       «Всё будет хорошо, всё наладится. Это всего лишь страница жизни. Переверни и двигайся дальше!»       Отёрла тыльной стороной подрагивающие губы, подхватила лямку сумки и, таща её, двинулась обратно. Бухнувшись на матрас и вяло порывшись, вытащила бинт и бутылочку спирта. Не с первого раза оторвав кусок марли, связала им волосы, чтобы те перестали лезть в глаза, и смочила спиртом ладони. Растирая руки и ноги этанолом, шипела и сжимала губы от жжения на коже, где были царапины и ссадины.       Нехитрая процедура согрела, тело налилось теплом и ноющей болью. Плевать, лишь бы согреться и предотвратить обморожение, ведь ночь была студёная. В какой-то момент в окне появилась луна, и Гермиона смогла увидеть, как из её рта вырывались клубы пара.       Прошло, наверное, пару десятков минут, а Гермиона не останавливалась, растирала тело, совершенно не боясь получить ожоги. Когда в бутылочке не осталось ни капли, бросила склянку обратно в сумку и, свернувшись калачиком, легла. Шли минуты, и дрёма, наконец, укрыла колючими объятиями.       Внезапно в глубине коридора послышались быстрые шаги и голоса.       Гермиона вздрогнула, приподнялась и села, прижимая колени к груди, всем нутром не желая, чтобы снова причиняли боль. Дверь распахнулась, со всего маху ударяясь о стену. И раздалось тревожное:       — Гермиона?       Она замерла на несколько секунд, думая, что ей померещилось.       — Гермиона, детка! — вновь произнёс родной голос.       Грейнджер вздёрнула подбородок и пригляделась, насколько позволяла темень ночи. Лунный свет раскроил комнату на широкие полосы, позволяя разглядеть грубые ботинки, брюки, мантию…       От двери подходил кто-то очень знакомый, всё ближе и ближе. Момент, и в свете луны блеснули светлые волосы.       — Драко? — не веря глазам, с дрожью в голосе пискнула Гермиона. — Драко, это ты?       — Гермиона! — опустившись на колени рядом с ней, проговорил он и потянулся за объятиями.       Гермиона сжимала себя руками и, не веря своим глазам, с пару мгновений осматривала тёмный силуэт, а потом попросту упала в его объятия.       — Драко, ты нашёл меня! — неистово цепляясь за плечи и беззащитно утыкаясь ему в шею, едва слышно зашептала она. — Мерлин, любимый, я так ждала тебя! Я верила, что ты меня найдёшь и спасёшь!       Он крепко обнимал её, сгребя в охапку, целовал плечо и шею, а после отстранился и посмотрел ей в лицо.       — Драко? — пискнула она, смотря в ответ.       Не успела она договорить мысль, как он впился в её губы. Гермиона напряглась, словно пружина, не зная, как быть. Прикосновения воспринимались грубыми, жёсткими и неприятными… мерзкими. Но спустя несколько витков поцелуя, захвата губ, его дыхания… дыхания Драко, напряжение ослабло. Ведь он был перед ней! Её Драко, её любимый и родной!       И она ответила на поцелуй. Приоткрыла губы, доверчиво впуская его язык.       Расслабленность, которая наступила так неохотно, замерла, а после и вовсе испарилась, уступая место вновь завладевшей ею настороженностью. Что-то было не так. Чувство… это чувство…       Поддавшись интуиции, Гермиона прервала поцелуй и во все глаза вгляделась в лицо человека, который был сейчас перед ней.       — Драко? — полувопросительно проговорила она.       — Тш-ш… — с дрожью прошептал он и вновь обнял, утыкаясь ей в плечо.       Гермиона сглотнула, подрагивающими руками обхватывая его в ответ. Она смотрела в потолок и пыталась понять, что же здесь не так?!       — Драко, забери меня отсюда, пожалуйста, я…       Подрагивание его плеч прервало её на полуслове. Вобрав воздух в лёгкие, Гермиона попыталась выразить мысль, но замолкла, ибо Драко сотрясался в её руках всё сильнее.       — Милый, что с тобой? — запинаясь, спросила она, попыталась отстраниться, но Драко держал крепко. — Милый?       — М-милый, — передразнивая, прогнусавил ей на ухо хорошо знакомый голос. — Как это трогательно! — высказал и засмеялся. Громко, истерично.       Карие глаза распахнулись в осознании, что это не её Драко! Гермиона забилась в сковавших её руках, взвизгивала и задыхалась, пыталась закричать, но не выходило. От в который раз нахлынувшей паники голос изменил ей. Из груди вырывались лишь хрипы и визгливое мычание.       Человек в облике Драко пригвоздил её к матрасу и навалился сверху.       — Кричи, сучка, кричи! Ну же, давай! — вклиниваясь ей между ног, рокотал силуэт. — Давай! — звякнул ремень, а после…       Была боль. Боль проникновения.       — Нет!!! — взвыла она, превозмогая режущую боль, ужас и отвращение. — Помогите! Помогите мне, кто нибудь! Пожалуйста, умоляю, помогите!       Гермиона выла, неистово суча ногами, заорала так, словно её резали живьём. Пыталась оттолкнуть нависшее над ней тело, но это нечто — с лицом Драко —придавило к матрасу.       Время словно замерло, зрение выхватило секундную картинку, давая увидеть насильника: с виду знакомые серые глаза сверлили нездоровым огнём, чувственные — теперь жёсткие, словно на маске — губы кривились в триумфальной и маниакальной улыбке. Перед ней был Драко и в то же время совсем не он. Искажённый, раскроенный жестокостью и кровожадностью!       — Да-а-а! — взревел он и оглушительно захохотал.

***

      Обрывки разума егеря не подвели и привели ребят в тот самый полуразрушенный холл из фрагментов воспоминаний. Оказавшись в доме, они переглянулись и медленно пошли по первому этажу. Драко тут же наколдовал заклинание обнаружения, чтобы точно знать, сколько субъектов находилось в здании. Заклинание откликнулось, извещая, что на втором этаже кто-то есть.       — Осмотри пока первый этаж. Как закончишь, поднимайся, я осмотрю наверху, — тихо дал указания Драко.       — Почему один, мы же договорились?       — Я засёк только одного. Даже если это Гордон, я с ним справлюсь один.       — Малфой! — громким шёпотом попытался остановить его Алекс, но Драко уже трансгрессировал на край обрушенной лестницы и посмотрел вниз на Алекса. Ночь уже вступила в свои права, и холл с такого расстояния был схож с бездонной ямой, и лишь благодаря Люмосу на кончике волшебной палочки Алекса Драко смог определить его местонахождение. Снизу послышалась какая-то гневная фраза, затем шуршание щепок и трухи — Алекс пошёл вглубь этажа.       Драко сделал пару шагов назад и осмотрел пол, чтобы ненароком не оступиться, и его внимание тут же привлекли разводы пыли на досках, словно здесь, на самом краю, что-то скользило.       Слегка, в подозрении, сощурившись, Малфой двинулся по коридору в ту сторону, куда вело заклинание. Магия привела к одной из нескольких дверей вдоль коридора. Взмахнув палочкой, он без труда распахнул её и резко вошёл в комнату, шустро осматривая пространство, готовый отбить любое проклятье.       Это оказалась ванная комната. Применив Люмос Максима, Драко тщательно осмотрел её, но не обнаружил ни одной живой души. Только вздувшийся от старости пол, заплесневелые и облупившиеся стены, мутное небольшое окно и старинная ванна, наполненная водой.       Подойдя ближе, Драко заметил лужицы воды за пределами бортика, стянул перчатку и коснулся зеркальной глади, желая проверить догадку. Вода была ледяной. Поднеся палочку ближе, осветил дно, и…       «Пусто, — отчего-то с облегчением подумал он. — Почему же заклинание привело именно сюда?»       Ещё раз цепко осмотрев комнату, всё же обнаружил сразу незамеченную ранее узкую дверцу. Сопоставив всё, что он пока увидел в этом доме, Драко с пару секунд помедлил, прежде чем открыть её. В эти мгновения с большим трудом сдерживаемая тревога взвилась и с новой силой, преобразуясь в терзающий, неукротимый страх. Страх за Гермиону, за её жизнь…       Выдох — и он распахнул створку.       Сначала Драко не сразу понял, что не так, но вскоре разглядел заключённое в оковы магической сферы, свернувшееся калачиком небольшое тельце.       — Алекс! — выкрикнул он, перебирая в уме заклинания для снятия незнакомой магии.       В недрах коридора прозвучал хлопок, а после и быстрые шаги.       — Что?! — залетая с волшебной палочкой наизготовку, прогремел Алекс.       — Готовь зелья, — выводя руны над прозрачной сферой, приказал Малфой. — Это мой домовик.       — Так… сейчас, — замешкавшись на пару секунд, Алекс вмиг собрался и присел рядом, выворачивая запасы лекарств. Тем временем Драко удалось опознать заклинание и снять его. Кинси безжизненной серой куклой тут же опал на облупленный пол, стоило заклинанию утратить силу.       — Это Гордон его так? — поразился Фрейзер, осматривая повреждения. — Я, конечно, не колдомедик, но ясно, что его пытали…       — Я вижу, — подмечая багровые разводы на серой коже, прошипел он. — Баубиллиус. Ещё множество внутренних разрывов, — воспроизводя диагностические чары, согласился Драко.       — Отойди, дай взглянуть… сейчас… — забормотал Алекс, разжал плотно сомкнутый рот, приподнял обмякшее тельце и, откупоривая несколько скляночек, по очереди влил зелья, при этом неустанно следя, чтобы домовик не захлебнулся. — Где Мелкая, ты её нашёл?       — Нет. — выплюнул Драко. Злость, кипевшая у самого края, всё же выскочила подобно гриндилоу из водорослей! Он снова оплошал! Подвёл её! Опоздал!       — Иди, — поднял взгляд Алекс, — я приведу эльфа в стабильное состояние. Если понадобится, позову Элни, она поможет.       Малфой до судороги сжал зубы и, не сказав ни слова, твёрдым шагом вышел из комнаты. Он поочерёдно начал взламывать каждую дверь вдоль коридора. Одну за другой. Четвёртая по счёту оказалась не заперта. Драко распахнул скрипучую створку и заглянул в комнату. Цепко осмотрев пространство, он уже хотел продолжить обыск, но что-то неуловимое заставило притормозить — чутьё. Внутренний голос шепнул — это не просто комната. Сделав шаг, он вновь осветил магией старые, расписанные потускневшими фресками стены.       Перед ним предстала большая зала с потрескавшимся от времени полом, обветшалыми стенами, протёкшим потолком, покосившейся мебелью и разрушенным камином. Перед старым очагом валялись раскиданные части мебели. Судя по ножкам, крупным щепкам и мягкому наполнителю — может быть, кресла. Под стрельчатыми окнами криво валялся матрас и какая-то сумка. Присев у матраса, Малфой осмотрел его: не продавленный и не истёртый — почти новый. Вот только в разводах и…       Серые глаза замерли на нескольких тёмных смазанных пятнах на поверхности матраса. Он наклонился ниже и слегка коснулся почерневших следов кончиками пальцев.       «Кровь?» — мелькнуло в мыслях.       Осматривая место, его внимание зацепило ещё кое-что, с такого расстояния едва заметное — тёмный, слегка подрагивающий на лёгком сквозняке волнистый волосок. Подцепив его двумя пальцами, Малфой снял с матраса неоспоримую улику.       «Здесь… ублюдок держал её здесь!» — кожа перчатки скрипнула в пронзительной, тяжёлой тишине.       «Попадись ты мне…»       — Убью.

***

      Гермиона подлетела на месте и села. Она всё ещё находилась в той комнате, но одна! Слава богам, одна! Была всё та же ночь и луна… Дыхание разрывало грудную клетку, слёзы потоком заливали дрожащие губы, а раскаты оглушительного хохота всё ещё отражались от стен комнаты. Гермиона глубоко втянула мёрзлый воздух, лихорадочно огляделась вокруг и с надрывом сделала выдох. Сумка рядом, волосы всё так же связаны… что это? Неужели это правда? Но боли не было! Не было ощущений, что что-то происходило! Значит, всё приснилось? Ей это приснилось. Это был всего лишь сон!       Стало быть, настолько сильное желание свободы и угнетение смешались в уставшем разуме и в который раз воплотились в кошмар.       — Мерлин всемогущий, — заикаясь и задыхаясь, прошептала она, утыкаясь себе в колени. — Что же это…       — Это называется — страх. — раздался громкий и чёткий голос. Голос, который она больше никогда не желала слышать!       Гермиона по инерции отползла назад, соскочила с матраса на ледяной пол и упёрлась в стену.       — Ой, да ладно, — протянул Гордон, оставаясь в тени. — Я не стану тебя трогать, ты мне больше неинтересна, — хохотнул он, — а вот своим внутренним демонам ты по вкусу! М-да, знатно я их раздраконил… ой, упс! — захохотал он. — Как тонко подмечено, не так ли? Тебе же снился Дракошик, что он нашёл тебя? Хм-м… я слышал, ты звала и разговаривала с ним. А потом заорала как потерпевшая! Гхм… Я рад, о-о-очень рад такому эффекту! Да-а-а!       — Подонок! Какой же ты подонок! — выкрикнула она, злобно смотря в стылую темень.       — Поосторожней со словами! — вскакивая с продавленного кресла, рявкнул он. — Я всё ещё могу тебе навредить…       — Больше, чем ты уже сделал? Я тебя не боюсь, тварь! — прошипела она и слегка вздрогнула, когда Гордон быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние.       — Ах ты, сучка! Не боишься меня, да? — нависая над ней, угрожающе проговорил он, тяжело дыша. — А зря! — и из зажатой в руке палочки вырвались красные искры. Гордон рыкнул и взмахнул древком, выпуская исходящую шипением Бомбарду. Гермиона тут же сжалась в комок и по инерции укрыла голову руками. Секунда, и раздался оглушительный грохот — дряхлое кресло разлетелось в щепки. — Стоило бы, Карамелька! Стоило бы.       Она опасливо разомкнула объятия и подняла голову, устремляя взгляд в темноту, где ранее сидел Гордон, и изо всех сил усмиряла колотящееся сердце. Дыхание распирало лёгкие, страх — независимо от настроя и убеждениям — жёг нутро. Сухо сглотнув, Грейнджер моргнула, задрала подбородок и холодно потребовала:       — Отпусти меня. Наигрался, получил всё, что мог. Что тебе ещё нужно?       Ответом послужил перекатистый смех.       — Тебя? Отпустить?! Всё ли я получил?! Нет. — Пауза. — Ты не удовлетворила мои потребности… да и Снежка я пока не видел и не насладился его болью, — тянул он, играя в пальцах волшебной палочкой. — Ах да, ещё же Люциус должен мне деньжат, так что просто так тебе не отделаться. Пора.       — О чём ты? — так же холодно спросила она, хотя горло сжимал страх.       Свистнуло заклинание, Грейнджер дёрнулась в сторону, но вместо ожидаемой боли в неё влетели какие-то тряпки.       — Одевайся! И поживее, я не стану ждать, — пренебрежительно приказал он.       Гермиона подхватила ткань и на ощупь определила, что это её одежда. Натянув джинсы и похожий на тряпку джемпер, она поправила сползающий с плеч ворот и обняла себя руками, стараясь хоть как-то согреться.       — Какая послушная грязнокровка, — довольной, елейной интонацией, протянул Гордон. — Теперь, Карамелька, тебе пора поспать.       Гермиона вздрогнула от столь простого, но пугающего из его уст слова. Едва она обернулась, её поразила яркая вспышка и она погрузилась в небытие.

***

      Сознание находилось в тяжёлом плавающем состоянии. Тело ощущалось мягким тюком, наполненным чем-то тягучим и податливым. В голове блуждала вибрация, сталкивалась с перекатами окружающей громкой тишины…       Вздрогнув, Гермиона вдохнула, и холодный воздух наполнил лёгкие; веки дрогнули, но не раскрылись. Тихо застонав, она пошевелилась, вновь вдохнула в себя ещё порцию и сглотнула. Возникла режущая боль в горле, и она закашлялась. Предприняв усилие, Гермиона всё же постаралась приоткрыла глаза.       Она где-то находилась, и это была не та комната, в которой её держал Гордон. Вокруг кромешная тьма, холодная, промозглая, влажная чернота, которая так легко и фривольно затягивала в свою вселенную…       Из водоворота её выдернул громкий хлопок открывшейся тяжёлой двери. Слегка приоткрыв глаза, Гермиона смогла различить в прыгающих отблесках света сапоги и край длинной мантии. Веки были тяжёлыми, всё тело исходило мелкой дрожью, голову словно объяло пламя — настолько её разжигало и пронзала ноющая боль. Вокруг было какое-то гудение, которое оказалось голосами.       — И зачем ты притащил эту мерзость сюда? В дом, где даже прислуживать подобным этой… непозволительно?! — презрительно и отрывисто шипел голос.       — Мне надоело с ней нянчиться столько времени, наскучила, — ответил второй, весёлый, с долей скуки, голос.       Последовала пауза, которую разбавило лишь фырканье.       — Что с ней? — брезгливо задал вопрос и слегка пнул носком сапога, переворачивая её на спину. — Скверна какая… у грязи жар?       — Да. Она несколько часов голышом пролежала в обдуваемой комнате, поэтому можешь ничего не предпринимать, так сдохнет, — хмыкнул второй. — Ну так что, где деньги? — вмиг прочистив горло, уже вкрадчиво спросил он.       Состояние было паршивым. У Гермионы действительно был жар, горло свербило кашлем, но она изо всех сил сдерживалась, неистово сглатывая, только бы не выдать себя. Ведь она, пусть и позднее, чем нужно, но узнала говорившего. Это снова был Гордон, а первый — высокомерный и холодный — Люциус. Давно она не слышала этот голос, да и самого его не видела. Последний раз в Отделе Тайн. Сейчас разглядеть чистокровного ублюдка не представлялось возможным. Для этого ей нужно было хотя бы приоткрыть глаза, а значит, выдать себя. Чёрт знает, что сделает Люциус, обнаружив её в сознании.       — Уже на твоём счёте…       — Э-не, дорогой друг, — жёстко и требовательно вякнул Гордон, — мне нужна наличка! Всю сумму!       Комната на краткий миг погрузилась в молчание, а затем Люциус прошипел:       — Следуй за мной.       Послышалось хмыканье. Шаги. Звучный хлопок двери.       Она вновь осталась одна.       Гермиона лежала на каменном полу и без эмоций смотрела в пустоту. Гордон её усыпил и притащил сюда, в дом Драко. Ведь когда-то она размышляла, каково здесь побывать. Воистину, мысли материальны!       Встать и пройтись по помещению не было сил. Состояние ухудшалось с каждым часом. Внутренний голос молчал и даже не пытался взбодрить, мотивировать на борьбу; не твердил о силе духа и другой подобной чепухе. Что же это? Всё? Конец? Она сдалась? Прогнулась-таки под ублюдка? Так просто?!       Да. Просто.       Глаза вероломно наполнились слезами безысходности и боли. Она свернулась калачиком и тихо заплакала.

***

      В одиночестве прошло некоторое время, хотя… Гермиона была в настолько поганом состоянии, что практически ничего не замечала. Через небольшую выемку в двери, как собаке, несколько раз ей проталкивали миску. Но проверить, чем та была наполнена, просто не было сил. Убирали ли эти ёмкости, Гермиона так-же не знала, пребывая в абсолютно плавающем состоянии.       Единожды совсем рядом прозвучал приглушённый хлопок, шлёпание босых ног, чьё-то присутствие рядом, а после снова хлопок — и всё стихало.       Когда казалось, что лихорадка её совсем скоро добьёт, от стен каземата снова отразился тихий хлопок, и прозвучала частая поступь каблуков.       — Мерлин, Гермиона, — лица коснулась прохладная ладонь, и раздался приятный женский голос. После губ сразу же что-то коснулось, и рот наполнила сладковатая жидкость. — Давай, милая, пей.       — На… Нарцисса? — с трудом проглотив напиток, который оказался зельем, едва шевеля языком, прошептала Гермиона.       — Да, это я. У меня мало времени, — отрывисто и нервозно говорила она, поя её ещё парой зельев. — Прости, не в моих силах вывести тебя отсюда самостоятельно, а эльфам я не могу приказать выкрасть, — в несвойственной манере зачастила миссис Малфой. — Люциус убьёт любого…       — Драко… где Драко? — превозмогая боль в горле, просипела Гермиона.       — Он… он занят твоими поисками. Я постараюсь сообщить ему, что ты здесь…       Откуда-то издалека раздался хлопок и металлическое дребезжание, а после громкие крики.       — Всемогущая Моргана… Мне пора идти. Держись, — проведя последний раз ладонью по её лбу и волосам, Нарцисса поднялась с колен и спешно покинула камеру.       С того момента состояние Гермионы немного улучшилось. Жар приутих, осталась лишь всё ещё высокая, но переносимая температура. Она не знала, сколько прошло времени, поскольку в камере без окон было не разобрать, когда день, а когда ночь. Несколько раз в камере появлялся Гетур с подносом еды и передавал новости от Нарциссы, каждый раз приговаривая, что не смеет её, Гермиону, освободить, поскольку страшится гнева хозяина. Однако согревал магией и лечил. Но вот принести волшебную палочку, о которой осторожно спросила Гермиона, он отказался, бросив в объяснение фразу, которая на корню пресекла её попытки выстроить план побега:       «Темницу сторожат трое Пожирателей».       На вопросы о Кинси старый эльф так ничего и не сказал. Только на миг на старческом лице отразились грусть и сожаление. Неужели эльфа больше нет? Если и так — это её вина…

***

      Яркий свет ударил по глазам, когда открылась тяжёлая дверь камеры. Гермиона склонила голову, зажмурилась и заслонила ладонью лицо, уберегая зрение, когда в каземат кто-то зашёл.       — У-у, ты ещё не сдохла? Поднимайся! — снова этот ненавистный голос! Гермиона дёрнулась в противоположную сторону и упёрлась в грубую ледяную стену. — Ну, грязнокровка! — сквозь зубы процедил он, подавшись вперёд, рывком поднял её с пола и, шипя вполголоса, подтащил к выходу: — Снова с тобой сюсюкаться! Чтоб этого чопорного альбиноса! Иди!       Босые ноги успели оледенеть с того момента, как домовик согревал её, и под напором сильного толчка Гермиона сделала пару шагов и оступилась. Гордон вновь грубо дёрнул, встряхнул и, пуще прежнего шипя проклятия, повёл по коридору. Дальше были лестница, пол и большие колонны из чёрного мрамора. Гермиона шла опустив голову, слегка морщилась от болезненного захвата на локте и краем уха слушала негодования Гордона. Из его злого возмущения было ясно, что Люциус полностью не заплатил оговорённую сумму за предоставленные услуги и он был обязан выполнить очередное поручение. Услышанное позабавило Грейнджер и придало сил — грёбеный урод вляпался и стал простейшим рабом собственной алчности…       Открылась дверь, и они зашли в большой каминный зал. Стены и высокие окна терялись во тьме пространства, лишь небольшой пятачок в середине зала освещало несколько магических огоньков. Приземлившись от толчка в освещённый круг, Гермиона тихо застонала, больно ударившись коленями о мраморный пол. Гордон остался стоять позади и сжимать её плечо, препятствуя любому движению.       Гермиона резко выдохнула, усмиряя саднящую боль в горле, подняла взгляд и несколько раз моргнула, прогоняя пелену с глаз. Перед ней на довольно приличном расстоянии стояло интерьерное кресло с высокой спинкой, и в нём кто-то сидел. Из-за отблесков яркого пламени в огромном камине позади было не разглядеть, кто это. Может быть, Люциус? На заднем плане — ближе к огню — тёплый свет камина мигнул, и из-за кресла вышел силуэт.       — Ну здравствуй, Грейнджер, — мелодично пропел отдалённо знакомый голос.       Это оказалась Эдер, она грациозно обвела спинку кресла, едва касаясь кончиками пальцев, и лёгкой походкой подошла ближе.       Гермиона почувствовала, как Гордон опустился на колени позади и, резко схватив за волосы, интимно прижался небритой щекой к уху и тихо засмеялся, обжигая щёку горячим дыханием.       Втянув носом прохладный, пропитанный ароматом камина воздух, Гермиона под напором жёсткой хватки запрокинула голову и распахнула глаза, мимолётно встречаясь с миловидным лицом француженки. Подсознательно не желая видеть самодовольную полуулыбку и горящие холодные глаза, Гермиона устремила взгляд в тёмный свод потолка и сжала зубы, насилу сдерживая подступающие слёзы. Сколько же ей ещё держаться? На сколько ещё её хватит? Интуиция подсказывала, что привели её сюда явно не на обычный цивилизованный разговор…       — Хм, не такая уж ты и красотка, — едва слышно прошептала Эдер, склоняясь и сжимая её лицо в ладонях. — И что в тебе особенного? Гнездо волос, угловатая, да ещё эти отвратные веснушки!       Гордон хмыкнул и слегка прикусил мочку её уха.       — Драко, право слово, что в ней такого?! — на сей раз громко, с налётом издёвки проговорила она, оборачиваясь к скрытому тенью креслу.       «Драко здесь?!»       Гермиона, насколько смогла, опустила взгляд, надеясь разглядеть родной силуэт. Густой мрак полностью его скрывал, не позволяя уловить черты. Значит, в кресле сидит не Люциус, как она мимолётно предположила, а Драко. Он что, просто наблюдает и ничего не предпримет? Не поможет ей? Эта догадка сжала сердце в болезненном спазме. Карие глаза не сходили с очертания высокой спинки, стараясь уловить хотя бы мимолётное движение или отблеск огня на одежде или лице…       «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я так соскучилась по тебе!»       — Оу, точно, — насмешливо проворковала Эдер, обводя кончиками пальцев овал лица Гермионы. — Она же экзотика, невинная маргаритка, не тронутое яблочко, — вытянув губы, прогнусавила Клер, с каждым словом сильнее сжимая её подбородок. — Только бракованное и с гнильцой! — громко прошипела она. — Ведь так, грязнокровка! — и залепила звонкую пощёчину, да так сильно, что Гермиона не смогла сдержать тихий вскрик.       Ухмыльнувшись полученному эффекту, Эдер отошла в сторону и опёрлась локтем о спинку кресла, в то время как Гордон, сжимая предплечья Гермионы, мерзко потёрся подбородком и щекой о шею и изгиб плеча. Всё это время он не сводил пристального взгляда от скрытого тенью кресла. Как и Гермиона. Она маниакально следила за этим местом, пыталась хоть на секунду уловить любимый абрис. Но единственное, что смогла разглядеть, — это очертание ног и свисающий край мантии.       — М-м, Карамелька, как это возбуждает! — жаркий шёпот мерзостью пробирал до костей. — Наконец-то он смотрит, как я наслаждаюсь тобой, — мочку уха коснулся кончик языка, а груди, едва прикрытую растянутым воротом джемпера, грубая ладонь.       — Не прикасайся ко мне! — сжимая зубы, дёрнувшись, ровно, с металлом в голосе прошипела Гермиона. Сердце давно выбивало трель о рёбра, лёгкие сдавливала боль от простуды и нескончаемого стресса, но она держалась. Держалась из последних сил, только бы выбраться из этого кошмара в здравом уме!       — Знаешь, Карамелька, — его голос изменился, приобрёл налёт задумчивости и серьёзности. — Ты даже не представляешь, какой это кайф! Моему Ангелу понадобилась ты, я выполнил её желание, и вот же удача, оказывается, здесь ещё и Снежок. Хм-м, как всё наслоилось друг на друга… я хотел, чтобы он увидел, и он видит. Ему больно. Он зол и испуган. Слаб! То, что мне нужно!       Гермиона старалась не вникать в сквозящий торжеством монолог Гордона и следила за Эдер. Она вновь обошла кресло, остановилась и, перекинув ногу через колени Драко, села, скрываясь в тени.       Где-то глубоко в груди потяжелело и стало давить, вызывая колкое, никогда ранее не испытанное чувство. Ревность. Гермиону впервые захлестнула столь мощная и яростная волна, от которой хотелось выть и рвать всё на своём пути! Тягостная эмоция усилилась, стоило Эдер залезть на колени к Драко. Пусть весь обзор и скрывала темень, но Гермиона знала, что эта паршивка сейчас делала! Целовала его! Прикасалась мерзкими губами и похотливым языком к её любимому!       — Хватит! — находясь в каком-то мареве, твёрдо приказала Гермиона.       На краткий миг повисла пауза, а после тихий, чёткий смешок.       — М-м-м? — удивлённо протянула Клер, словно отвлеклась от чего-то невероятно увлекательного. — О да, тебя тоже это задевает. — утвердительно прошептала Эдер. Соскользнув с его колен, сделала пару шагов к Гермионе и легко взмахнула волшебной палочкой.       Раздался скрип ножек о мраморный пол. Кресло сдвинулось вперёд, пересекая границу освещённого круга, являя Гермионе сидящего в нём Драко.       Он выглядел так, будто добровольно присел в это кресло: поза расслабленная, лицо спокойное. Вот только лоснилось от пота, а глаза странно блестели. Он смотрел прямо на неё, но не говорил ни слова. На ничтожную секунду Гермиона усомнилась в его чувствах, но после поняла, в чём подвох — он был обездвижен. Как только эта мысль промелькнула в её уставшем мозгу, она услышала тяжёлое дыхание, доносящееся с его стороны.       — Que c'est embarassant, — весело протянула Клер, явно намеренно переходя на французский. И вновь взмахнула палочкой. В ту же секунду связывающее заклинание сковало его ноги и руки, приковывая к подлокотникам и ножкам кресла. Следующий же взмах древка снял обездвиживающее заклинание.       — Отпусти её! — громко потребовал Драко и дёрнулся, пытаясь вырваться из оков.       — Je ne peux pas, mon amour, — мелодично прошелестела Эдер. Гермиона непроизвольно задержала дыхание.       «Она… Эдер назвала его своей любовью? — брови слегка сдвинулись на переносице, линия подбородка ожесточилась. — Гордон всё же не лгал…»       Драко смотрел на Эдер преисполненным яростью взглядом, а после перевёл его на Гермиону. Стоило серым глазам остановиться на её лице, как из них вмиг улетучился даже намёк на гнев. Его сменили дюжинное беспокойство и страх.       — Отпусти её, тварь! — сквозь зубы прошипел Малфой, снова дёрнувшись в магических путах. В ответ раздался оглушительный смех, отражающийся эхом о стены большого зала.       — С чего бы это, она такая… — глубоко вдыхая и ведя носом от ключицы до уха, громко протянул Гордон. — Такая ароматная! После ванны.       Прежде чем прикрыть глаза, Гермиона заметила, как на подлокотниках судорожно сжались кулаки. Она так надеялась, что Драко не узнает о происходящем в том проклятом доме! Боялась увидеть в его глазах брезгливость и разочарование. То, что она ему омерзительна!       — Не смей… — голос дрогнул, как бы Драко ни сдерживал клокочущую ярость. Как же он мог попасться?! Как вообще посмел пренебречь контролем?! Как такое произошло?! Преисполненный гневом и страхом вернулся в Мэнор и в холле сразу же наткнулся на Эдер. Будучи в растрёпанных чувствах, повёлся и пошёл за ней в каминный зал, который и раньше-то редко использовали, а теперь и вовсе забросили. Случайно сюда никто не заглянет. — Не смей к ней прикасаться!       — Уверен, Снежок? Она всё ещё тебе интересна, после того, что я с ней делал? Может, мне стоит порезвиться с ней прямо сейчас, на твоих глазах?       — Убери от неё руки, мразь! — низко и угрожающе выпалил Драко, сверля тёмные глаза Гордона. — Я уничтожу тебя так же, как и твоего подельника!       — Да? Ты всё-таки нашёл его?! — весело удивился Гордон. — И, по всей видимости, успешно. Вот и хорошо, его часть деньжат теперь моя! На том и был пла-ан, Снежок! Ты сделал всю грязную работу за меня!       Драко не слушал россказни упыря, его занимала Гермиона! Сволочь сидел вплотную к ней, обхватывал одной рукой талию в опасной близости от её груди, а другой всё сильнее тянул за волосы, причиняя боль. Серые глаза скользнули на осунувшееся личико. Под поблёскивающими карими глазами залегли глубокие тени, бледность подсвечивала кожу, губы были сжаты в судороге… Ей было больно. Больно!       Взгляд держался несколько считанных секунд, а после снова перескочил на блондинистую стерву.       — D'accord, je ferais tout ce que tu veux, mais ne la touches pas! Je... — отрывисто проговорил он. Будучи уверенным, что Гермиона настолько хорошо не знает французский, Драко пошёл на отчаянный шаг.       Эдер замерла с распахнутыми в удивлении глазами.       — Что происходит?! О чём вы?! — выпалил Гордон и сильнее натянул волосы, заставляя Гермиону ещё больше запрокинуть голову. Она вытолкнула носом воздух и коротко промычала. Это тут же привлекло внимание Драко.       — Кайл, замолчи! — резко осадила его Клер.       — Ангел…       — Кайл! — прикрикнула она. И это сработало! Гордон умолк, при этом ещё теснее прижал Гермиону к себе.       Главная дверь внезапно распахнулась. Люциус, не задерживаясь на пороге, прошёл вглубь комнаты.       — Добрый вечер, Люциус, — оборачиваясь, взмахнула она руками. Так легко, словно ждала его. — Я…       — Клер, — холодно прервал её он, — я дал чёткие указания насчёт мисс… Грейнджер, — продолжил он всё той же источающей морозным холодом интонацией. — Что она делает здесь? Её место в подвале!       От Гермионы не скрылось сквозящее презрение и пренебрежение в каждом слове, и она не смогла сдержаться:       — Зачем же звать меня так официально, если для вас это настолько омерзительная формальность? — проскрипела Гермиона, переводя взгляд на высокую фигуру. Пусть выплёскивает весь свой яд, ей всё равно! Сволочь! Бессердечный сноб!       Кайл тихо засмеялся, острый абрис в играх теней дрогнул и приподнялся, выказывая раздражение. Её слова задели.       — Тебе бы надлежало припредержать язык и воспользоваться позволением находиться в столь привилегированном месте, — он не повышал голос, говорил спокойно, тихо и свысока. Но что-то неуловимое в тембре и посыле сказанного непроизвольно бросало в дрожь. — Милочка, неужели родители привили тебе настолько несносные манеры? — с насмешкой протянул он.       — Я не вижу в этом месте ничего элитного, — намеренно дерзко выдохнула Гермиона. Вопреки собственным ожиданиям, в ней открылось второе дыхание. Скорее всего это произошло от окружающего негатива, который всё сильнее сжимал в удушливое кольцо. Она устала бояться, устала прогибаться! Она так чётко ощущала себя загнанным в угол зверьком и уже не могла себя контролировать!       Люциус замер на несколько секунд, смотря поверх её головы. По выражению лица было невозможно что-либо прочесть, лишь глаза чуть сощурились. Тонкие губы дрогнули в попытке произнести слово, но его прервал Драко:       — Люциус! — твёрдо и холодно.       Малфой-старший обернулся на голос, переключая всё внимание на сына.       — Ты хотел что-то сказать? — с издёвкой и презрением протянул Люциус. — Нет?       Драко мимолётно взглянул на Гермиону и, цепляясь за карие глаза, сжал зубы. Как никогда его разрывали эмоции! Вступи он в спор с Люциусом — пострадает Гермиона. Попробуй он выплеснуть хоть унцию скопившегося в нём гнева сейчас, снова заплатит за его порывистость — она! Этого он не смел допустить и не допустит! Он сделает всё, чтобы она спаслась живой и невредимой!       — Вот и хорошо, — одобрительно хмыкнул Люциус, снова переключая внимание на Гермиону. — Гордон! — громко позвал он и, неуловимо ловко выудив что-то из складок мантии, бросил это Кайлу. Тот, словно был готов, вмиг оттолкнул Гермиону от себя и поймал кисет в полёте. По слабому звяканью стало понятно, что в нём было, — монеты.       Помимо воли Драко дёрнулся и пропустил выдох сквозь зубы, едва сдерживая порыв выругаться! Гермиона, тяжело опираясь на руки, приподнялась и через нависшие волосы снова посмотрела на Драко. Он глубоко дышал, желваки перекатывались под кожей, выражая неимоверно сильную… злость и беспомощность. Она видела, насколько ему больно и тяжело, насколько страшно!       — Не надо, — одними губами прошептала она, надеясь, что Драко поймёт. — Молчи.       Брови дрогнули и сильнее сошлись на переносице.       «Она… что? Мо… молчи?»       Драко сглотнул крупный ком, осознав, что этим хотела сказать Гермиона. Она просила его не противостоять Люциусу, знала, чем может кончиться такая вольность для них обоих.       В это время Гордон подбросил и поймал кисет, кривя губы в победной улыбке.       — Поспешу откланяться, — комично поклонившись и исподлобья глянув на Драко, выбежал из зала.       Периферическим зрением замечая его побег, Малфой до судороги сжал кулаки. Он обязательно найдёт ублюдка и собственноручно уничтожит! Теперь для Драко это дело принципа!       — Ну что же… — тягучим тембром произнёс Люциус. — На мой взгляд настало время поднять несколько вопросов, не так ли, сын?       Драко продолжал смотреть только на Гермиону, не обращая внимания ни на Люциуса, ни на Эдер, которая молча стояла рядом и раздражающе перебирала пальцами по обивке кресла, выстукивая мерный, ещё больше действующий на нервы стук. Он понимал, насколько сильно сейчас подставляется! Подводит Гермиону! Но не мог! Мать его, не мог не смотреть на неё! Вся её фигура говорила об изнеможении и смертной усталости! Его девочка, любимая малышка! Это он виноват, во всём виноват!       — Как я вижу, наша гостья забирает всё твоё внимание, — с нотками задумчивости проговорил Люциус и сделал шаг к Гермионе. — Может, следует ей вновь посетить свои покои?       — Нет, отец, — прилагая усилие, чтобы ни голос, ни интонация не выдавали истинные эмоции, перетягивая внимание на себя, проговорил Драко. — Я просто впервые за долгое время её вижу. Ты о чём-то хотел поговорить?       Малфой-старший вздёрнул в удивлении бровь и задержал взгляд на Эдер. Та хмыкнула в ответ и грациозно села к Драко на колени. Пальцы медленно перебирали волосы на затылке, дыхание щекотало щеку… а он смотрел на Гермиону, видел её реакцию, и от этого было настолько погано…       — Разве? — вновь подал голос Люциус. — У меня же есть неоспоримые доказательства того, что вы двое уже долгое время тесно проводите время друг с другом.       — Смотри, а она действительно что-то к тебе испытывает, — мелодичный шёпот резанул по барабанным перепонкам.       «Конечно испытывает, сука ты бессердечная! Она любит меня!»       — В её грязных глазах такая… боль! М-м, так сладко и приятно наблюдать агонию надколотого сердечка! — Драко невольно на миг прикрыл глаза и слегка повёл головой, когда ушной раковины коснулся кончик языка. — Ведь Люциус окончательно его разобьёт!       — И поэтому ты вскоре выполнишь матримониальные обязательства перед семьёй!       Серые глаза слегка расширились, Гермиона замерла и перестала дышать. Услышанное обоих ввергло в мимолётный ступор. Драко с лютой ненавистью посмотрел на Люциуса, который довольно кривил губы, ведь слова произвели эффект разорвавшейся бомбы!       — Ибо, щенок, ты абсолютно распоясался! Водишься с отребьем, не подчиняешься приказам! — с каждым словом злился Люциус. — Ты явно забыл, что у меня могут быть и другие наследники!       Драко пронизывал Люциуса холодным взглядом. Похожие изречения не были неожиданностью. Люциус и раньше не упускал возможность понукать подобным, да и угрозы были нередки. Он часто блефовал, но вот подтекст последнего встревожил.       «Ну так иди и делай их, урод! — в крайней ненависти вопил про себя Драко, не имея права высказать всё это вслух. — К примеру, с Эдер! Она не будет против!»       Перескочив на Гермиону взглядом, Драко пытался хоть как-то невербально показать ей, что это всего лишь слова, что он принадлежит только ей! И всегда будет принадлежать только ей!       — Посмотри на Грейнджер, она так ошарашена! — пела на ухо Эдер. Люциус ещё что-то говорил, но Драко уже не слышал. Он не сводил глаз с Гермионы. Она была так близко и в то же время далеко. В карих глазах плескалось нечто… Понимание. Она моргнула, и по щеке скатилась слеза.       «Нет! Нет, не верь ему! Я люблю тебя!» — мысленно вопил Драко, но Гермиона опустила голову и замерла, словно принимая это как незыблемый факт.       В эту же секунду двустворчатая дверь внезапно распахнулась, и в зал вошло несколько человек. Первой, кто ступил на порог зала уверенным шагом, была Беллатриса, за ней спешно зашли ещё трое мужчин, таща двоих неизвестных.       — Люциус! — с придыханием протянула она. — Посмотри, кто ломился на территорию поместья! Этот егерь утверждает, что они поймали мальчишку Поттера!       Гермиона медленно подняла голову и без эмоций посмотрела в сторону пленников. В полумраке зала их было не разглядеть, лишь тёмные силуэты поставленных на колени людей. Были ли это Гарри и Рон — большой вопрос.       — Неужели, — кисло осведомился Люциус, которого так бесцеремонно прервали на полуслове. — И где же он?       — Вот тот уродец, — хохотнула Белла, указывая на одного из пленных. — По всей видимости, попал под жалящее заклинание, но проверка палочек ничего не дала. И точно ли это Поттер?       — Обижаете, мадам… — подал голос Скабиор.       — Раз это Поттер, то отдай наёмникам их гроши и пусть выметаются, — властно приказал Люциус, вышагивая напротив поставленных на колени ребят. — Более весомую награду от Хозяина получим мы.       — Ещё чего! — возмутился Скабиор. — Это не вы ловили их несколько раз! Они как кролики скакали по лесу! Нам предназначается вся награда!       — Молчать! — рявкнула Лестрейндж, пуча в раздражении глаза. — Ты раскроешь рот, только когда я разрешу!       Скабиор недовольно передёрнул плечами и сделал шаг назад, не смея спорить с нестабильной ведьмой, и переглянулся с Сивым. Тот, скалясь, рыкнул и, словно что-то уловив в воздухе, повёл носом. Звериный взгляд остановился на стоящем боком кресле. Глаза в подозрении сощурились, но один из пленных брыкнулся, что отвлекло зверя, и интерес, что так внезапно возник, угас в зародыше.       — Люциус, нам нужно удостовериться, что это именно Поттер, прежде чем вызовем Тёмного Лорда! Иначе Хозяин нас всех уничтожит… — проговорила она, мельком осматривая зал, и задержала взгляд на кресле. — Это что же, Драко здесь? И Клер? — вздохнула Лестрейндж, резко переключаясь с гнева на безумную игривость. Тёмные глаза заблестели, полные губы растянулись в плотоядной улыбке.       — Почему ты связан, мой Принц? — удивилась Белла и подошла ближе. — Клариана, развлекаешься? — Белла плотоядно обнажила зубы, приподняла длинным ногтем её лицо за подбородок и сделала жест губами в подобии поцелуя.       Грудной смех разнёсся по залу, вызывая пренебрежительную гримасу у Люциуса, довольную ухмылку Эдер и каменное выражение лица у Драко, когда Белла переключилась на него. Гермиона же смотрела то на Драко, то на ребят, пытаясь уставшим мозгом переварить услышанное и осознать, что Гарри и Рон нашлись и теперь здесь, рядом с ней!       — Так нужно, Белла, — интимно прошептала Эдер, проведя ладонью по его плечу к груди. — Я же рассказывала, твой племянничек не понимает, какое я сокровище. Ему экзотику подавай.       — Какой требовательный, — поцокав, выпрямилась она, — и глупенький! Милая, ты же сможешь дать всё, что он захочет! Мне ли не знать… — с хрипотцой подытожила она, посмотрев из-под тяжёлых век.       Драко с каждым словом дурной родственницы сцеплял зубы, только бы не высказать всё, что накипело!       «Твою ж мать, меня облепили переполненные безумием… самки!» — взвыл внутренний голос, не способный сейчас подобрать иное сравнение!       — Итак, — рывком прокрутившись на каблуках, Белла задержала выпученные глаза на Гермионе. — Оу, а кто это тут у нас?!       Хруст костяшек был едва слышен, но это всё же привлекло внимание Эдер.       — Ну-ну, милый, — просюсюкала она, откидываясь на подлокотник, тем самым устраиваясь поудобней. Ведь предстоит интересное зрелище! — Спокойно! Я хочу проверить, насколько стойкая у грязнокровочки воля… насколько она особенная, — едко выдохнула Эдер, не переставая пальцами перебирать волосы Драко.       — Прекрати! — прошипел он и повёл плечами, неосознанно пытаясь высвободиться из оков магии и её внимания. — Зачем ты это делаешь!       — Я? — вскакивая, вполне натурально возмутилась она. — Заметь, не я её сюда притащила, и не я не успела её найти! — насмешливо проговорила Эдер. — При том, что зацепки были даны! Я всего лишь наблюдатель…       Драко в крайней злобе и бессилии на секунду прикрыл глаза. В голове уже не было не то что нужных, но даже более или менее сносных мыслей, вообще ни одного внятного плана выхода…       «Должен быть выход! Я обязан спасти Гермиону! Я нашёл её и не могу вновь потерять!» — мысленно твердил Малфой, перебирая на задворках варианты, в то время как Лестрейндж обходила Гермиону дугой, осматривала её, оценивала, а затем рывком схватив за волосы, дёрнула голову назад.       — Да это же… это знаменитая грязнокровка! — восхищённо, с придыханием произнесла Белла, делано всплеснув руками и взглянула на Люциуса. — Когда ты поймал это отребье?       — Её притащил мой человек, она в твоём полном распоряжении, — лениво проговорил он, не отрывая взгляд от огня. — Только сперва давай разберёмся с довеском в виде этих двух.       Драко тёмным взглядом прожигал фигуру отца и что было сил держал в себе негодование, боль, страх и злость. Старался не сорваться и не выдать Гермиону, так глупо не обнародовать свои чувства! Ведь знал точно, стоит бешеной тётке прознать о его чувствах к Гермионе, как та с превеликим удовольствием сначала запытает, а потом убьёт её!       — Что это такое? — суетливо протянула Лестрейндж. Драко резко перевёл внимание на тётку, которая секунду назад склонялась к Гермионе, разглядывая её запрокинутое лицо, и сейчас, по-птичьи наклоняя голову, подходила к одному из пришедших егерей. — Где вы его взяли? — указывая распахнутыми глазами на поблёскивающее в свете камина лезвие меча.       Драко присмотрелся и с лёгкостью узнал меч Годрика Гриффиндора. Значит, крёстный доставил реликвию Поттеру?       — Он был в вещах одного из пацанов, полагаю, теперь он мой, — скаля неровные зубы, ответил егерь.       Стоило этим словам слететь с обветренных губ наёмника, Лестрейндж одним неуловимым взмахом палочки мгновенно призвала к себе меч, другим отбросила мощной волной всё ещё скалящегося егеря. Затем так же быстро наслала чары удавки сразу на двоих.       — Что вы творите! — хватаясь за горло, задушенно просипел Скабиор.       — Вон! Все вон! — мечась вокруг себя, закричала Беллатриса.       Трое мужчин, не смея перечить, выбежали из зала, и наступила короткая тишина.       Гермиона не сводила глаз с Драко. В отблесках пламени проглядывались бледность кожи, сведённые на переносице брови и заострённые скулы, словно он до судорог сжимал челюсти. Эдер уже стояла рядом в расслабленной позе и разглядывала собственный маникюр, словно всё происходящее её абсолютно не трогало.       Неожиданно тело пронзила внезапная краткая боль. Гермиона вскрикнула и перекатилась на другой бок. Оказалось, Лестрейндж, проходя мимо, выпустила заклинание только лишь ради того, чтобы выместить гнев. Хрипло втянув воздух, Грейнджер осталась лежать на животе. От боли в уголках глаз скопились слёзы, но она сдержалась, не желая показывать слабость. Только не перед ними!       — Гермиона! — выкрикнул знакомый голос. Карие глаза расширились в удивлении — это был голос Рона! Действительно, это был Рон, а значит, рядом — Гарри! Её мальчики!       — Ну-ка, — удивлённо рявкнула Белла, задерживаясь на полпути к прикованным к полу парням. — Значит, егеря не солгали! — взвизгивая, хлопнула она в ладоши и засмеялась. — В таком случае, начнём развлекаться!       — Нет! — выкрикнул Драко, но не произнёс ни звука.       — Ты думал, я позволю тебе встрять в то, что в любом случае должно произойти? — раздался рядом скучающий голос. — Милый, я всегда получаю что хочу, так или иначе, а сейчас смотри на агонию своей девки. Смотри на неё, ведь это в последний раз!       Слова Эдер резали хуже Сектумсемпры! Как давно он безмолвный? Что ему делать?! Он не отпускал карие глаза ни на миг, стараясь сказать взглядом всё, что чувствовал! Молил о прощении и о том, что не мог помочь…       — …У-у, какие мы… мерзкие! — выпучивая глаза, криком закончила она, хватая Гермиону за лицо и с силой сжала щёки пальцами. Она зажмурилась, прерывая зрительный контакт с Драко и тихо замычала от боли. — Если это, — указала волшебной палочкой в сторону одного из ребят, — Поттер, то ты, — переведя на второго, продолжила Белла, — Уизли! Так-так-так… Говори, что ещё вы взяли в моём хранилище, иначе я разрисую её прелестное личико!       Вмиг Гермиону спиной прижала к полу сила магии. Приоткрыв глаза, она наткнулась на направленный кончик волшебной палочки. Грейнджер сглотнула и обречённо вновь прикрыла глаза. Кажется, её сложно уже чем-то напугать.       — Мы ничего не брали! — гнусаво выкрикнул Гарри.       — Лжёшь! Воры!       — Это правда! Мы ничего не брали! — вновь выкрикнул Рон, одновременно с криком Беллы, произносящей пыточное проклятие.       Гермиона сначала не поняла, в кого оно было направленно и откуда доносится этот ужасный, оглушающий крик…       Из её груди.       Визгливый хохот безумной тётки и оглушительные крики Гермионы, заполняя разум, гудели на все лады. А он видел лишь её. Любимую девочку, которая страдала прямо сейчас, на его глазах. Из-за его ошибок, гордыни, собственничества и эгоизма… Из-за него…       Моргнув, коротко втянул воздух и непроизвольно дёрнулся, когда первый вскрик слетел с любимых губ. Грудь разрывало частое и рваное дыхание, виски и линия роста волос давно взмокли от напряжения. Ведь нельзя выдать привязанность, насколько бы сильно и громко ни выла его душа, как бы ни давил огромный ком в солнечном сплетении и ни болели глаза… не мог выдать её и подвергнуть ещё большей опасности!       Костяшки хрустнули, он напрягся струной от вида выгнутого дугой исхудавшего и измождённого тела Гермионы. Распахнутые в крике губы, сжатые в судороге маленькие кулачки…       В горле свербило от невысказанный вслух слов… осознал, что шевелит губами, беззвучно произнося какие-то слова. Контрзаклятие! Совершенно неосознанно пытаясь снять с себя чары.       — Ну-ну-ну, что ты делаешь, глупенький… — насмешливо прошептала Клер, склоняясь к уху. — Не стоит утруждаться, ведь я сделала это только для… Хм, я не знаю, почему так поступила, — задумчиво и с издёвкой проговорила Эдер. — Ты же знаешь, что сделает Белла, стоит ей понять, кем для тебя является грязнокровка. Она меня-то со скрипом одобрила, — со вздохом будничным тоном говорила Клер, наблюдая за пыткой Гермионы. — Меня! А здесь какая-то грязь… Бедная грязнокровка, умрёт в страшных муках…       Драко прокрутил левое запястье в магических путах, не в состоянии больше сдерживаться. Гермиона извивается под мощнейшими Круциатусами, а Эдер, сука, добавляет, намеренно давит!       — Ты хочешь что-то сказать? — фальшиво удивилась она, отвлекаясь от наблюдения над пыткой. — Да? Хорошо, я сниму чары, только тс-с-с, — приложила она палец к губам.       Характерное щекотание в горле знаменовало о снятии Силенцио. Драко тяжело сглотнул и сжал зубы, в глубине себя пришпоривая воющих демонов. Эдер права, он не имеет права выдавать Гермиону! Он сделает всё, что угодно, чтобы она смогла спастись! Всё!       — Я сделаю всё, что ты попросишь, если поможешь ей сбежать.       Эдер замерла, а затем медленно повернула лицо. Периферическим зрением Малфой заметил, как она смотрит на его профиль.       — Вот это уже взрослый разговор, вот это уже интересно… — закусывая губу, плавно пропела она. Голубые глаза засветились предвкушением и алчностью. — С чего такая самоотверженность?       — Тебя не касается. Это обычная сделка. — ледяным тоном прошипел Драко.       — Нет, ответь, мне очень интересно, почему?..       — Тебе не понять.       — И всё же, — игриво настаивала она.       — Я люблю её. — легко, но жёстко признался он, поворачивая лицо.       Повисла пауза, во время которой зал вновь пронзил короткий вскрик Гермионы. Поттер и Уизли орали один громче другого, требуя прекратить пытки, уверяли, что не имеют понятия даже о том, где находится хранилище Лестрейнджей в Гринготтсе. Поттер орал признания, что он Гарри Поттер, что они могут вызвать Реддла! Но всё впустую. Беллатриса вошла во вкус, и её уже было не остановить! Люциус же, поджимая губы, давил ухмылку и свысока наблюдал за страданиями Гермионы. Выражение лица и позу переполняли триумф и довольство!       Эдер прищурила глаза и несколько секунд вглядывалась в почти чёрную от переизбытка эмоций кавзель.       — Неужели… — протянула Эдер. — Хорошо, только где гарантии, что ты выполнишь свою часть сделки?       — Я даю слово, — не мигая, твёрдо произнёс он. — Слово Малфоя.       Вновь пауза.       — Ладно. Вот моё условие: ты со мной переспишь. По моим правилам.       Драко смерил её холодным взглядом. Эдер могла запросить всё, что угодно, но потребовала секс? Серьёзно?       — Договорились.       — М-м, нужно скрепить контракт, не находишь? — прикусив губу, хмыкнула Клер и потянулась к его губам. Едва она коснулась их, по залу разнёсся раскатистый смех Беллы, и Драко резко отдёрнул голову.       — У тебя будет такая возможность, исполняй обязательства!       Эдер вновь прищурила глаза, теперь явно выражая сомнение. Помедлив пару секунд, она достала из кармана его волшебную палочку и, положив на колено, отстранилась и стала подходить к Беллатрисе.       — Белла, милая, с чего ты взяла, что меч и вправду настоящий? — сладким голоском проговорила она, останавливаясь чуть поодаль.       Лестрейндж замерла с занесённой палочкой и медленно обернулась.       — Клариана?       — Я считаю, нужно удостовериться в его подлинности, а уже после вызывать Господина. Что толку пытать полудохлую грязнокровку и требовать от этих… пояснения, — мельком посмотрев в сторону разгневанных и испуганных ребят, продолжала она. — Вдруг это подделка. И может стать, что мы зря теряем время.       «Что она, к дракклам, творит! — кипел Малфой, от услышанного прекращая произносить контрзаклятия, надеясь, что волшебная палочка сработает. — Она не помогает, а наоборот, заводит всё в большую задницу!»       — Хм… ты права, — поразмыслив, согласилась Белла. — Люциус, приведи гоблина.       — Что? — пренебрежительно отозвался он. — С чего это?       — С того, что нам нужно удостовериться! Если Тёмный Лорд узнаёт о пропаже, нас не спасёт даже то, что пойман Поттер! — потеряв терпение, взвизгнула Белла. — Выполняй!       Малфой-старший размашисто отбросил край мантии и, выражая крайнее недовольство, хлёстким шагом вышел из зала. Прошла всего пара минут, дверь снова распахнулась и в зал втолкнули гоблина. Крюкохват не смог удержаться на коротких ногах и проехался по полу. Белла, до этого расхаживающая вокруг лежавшей навзничь Гермионы, что-то обдумывала, в то время как Клер спокойно стояла рядом скрестив руки на груди и довольно ухмылялась, поглядывая то на Драко, то на Гермиону.       За гоблином в зале появился пыхтящий Хвост. Ещё бы Люциус соблаговолил собственноручно привести пленника, ему никто не смеет приказывать! Петтигрю тут же подхватил гоблина за шкирку и поставил на ноги.       — Хвост, ты-то мне пригодишься! — отвлекаясь от размышлений, хлопнула в ладоши Лестрейндж. — Отведи мальчишек в подземелье, пока я веду допрос! Их пустые вопли сводят меня с ума!       — Слушаюсь, миссис Лестрейндж, — заискивающе просвистел Петтигрю и, сняв связывающие заклинания, подхватил обоих за ворот, потащил к выходу. Уизли дёрнулся и смог высвободиться. Поттер тоже порывался за другом, но сотворённая магией серебряная рука была неимоверно сильна! Драко поджал губы, поражаясь их слепой дурости! Неужели рыжий не понимает, что всё равно ничего сделать не сможет?!       Так и случилось. На полпути к Гермионе его настиг Круциатус. Вскрикнув, Рон упал ничком на пол, неизбежно ломая нос.       — Семейка идиотов! — отрывисто прошипел Люциус и с помощью левитации поднял Уизли в воздух. — Иди! — рявкнул он на Хвоста. Тот суетливо пихнул Поттера из зала, и все четверо пропали из виду.       Отдалённые голоса Беллатрисы и гоблина перешли на второй план, когда Драко, следивший за Гермионой, уловил, как она слабенько провела ладонью по мрамору и сжала кулак. Драко выдохнул, понимая, что Гермиона жива, несмотря на столь жёсткие пытки! Ему ли не знать, насколько ужасными они могут быть в исполнении Беллатрисы!       Гермиона же прилагала дюжинное усилие, чтобы держать сознание на должном уровне и не погрузиться в обморок. Она плавающим взглядом сквозь поддёргивающее марево, что окончательно заволокло сознание, смотрела в пространство, изо всех сил цепляясь за сознание. Отчего-то она всё равно верила, что сможет выкарабкаться! Несмотря на всё пережитое, надеялась…       Внезапно кресло, на котором сидел Драко, медленно, с едва слышным скрипом поехало назад, за пределы освещённого участка. Стоило креслу остановиться, давление в запястьях и ногах исчезло. Драко посмотрел в сторону Эдер и заметил, как та опускает вдоль бедра руку с зажатой палочкой. Клер сняла заклинание и освободила его!       Осторожно поднявшись, Драко наложил на подошвы заклинание бесшумного шага и скрылся в тени, как почувствовал, насколько затекли ноги и спина. Превозмогая неприятные ощущения, он продолжил путь, только бы побыстрее подобраться к Гермионе и передать ей запасной портал, который перенёс бы её к Алексу!       Взглянув в сторону тётки, Драко всерьёз хотел наслать на неё проклятие и вырубить на неопределённый срок, но наткнулся на Эдер. Она сосредоточенно за ним следила, готовая в любую секунду обезоружить и сломать к дракклам все планы!       «Страхуется, сучка, не хочет, чтобы Белла узнала о её продажной натуре!» — резко выдохнул носом воздух и продолжил путь.       — Кто пробрался в моё хранилище, кто украл меч?! — требовательно задавала вопросы Белла, на сей раз угрожающе размахивая перед крючковатым носом гоблина небольшим клинком.       Подобравшись к Гермионе, Драко применил мягкие чары призыва и аккуратно скрыл её в тени.       — Драко? — обкусанными в кровь губами слабо выдохнула Гермиона. Мутные глаза едва приоткрылись, пытаясь уловить в смазанном пространстве любимое лицо.       — Тш-ш, — подхватывая её в объятия, прижался губами ко лбу и ласково прошептал: — Тише, малышка, всё будет хорошо, ты выберешься отсюда. Обещаю.       — Драко! — тихо прохрипела Гермиона, на краткий миг очнувшись от борьбы с забвением, и стиснула его руку на своём лице. — Я… я должна тебе сказать…       — Не нужно, милая, прибереги силы, — перехватывая холодную ладошку и прижимая её к губам, попросил Драко, а после споро запустил руку за пазуху, стремясь достать кисет с порталом.       — Нет-нет, послушай, — хрипло втянув ртом воздух, шире приоткрыла глаза. Она должна сказать ему! Обязана, иначе другого случая не будет! — Ты должен позволить Гарри, в честном бою, отобрать твою палочку!       — Что?       — Ты должен, Драко! Должен!       — Когда я в последний раз был в вашем хранилище, меч был там… — в это время говорил гоблин.       — Что ж, быть может, он сам взял и ушёл оттуда? — насмешливо проворковала Белла, склоняясь к Крюкохвату.       — Нет на свете места надёжней Гринготтса… — оскорблённо возразил гоблин.       — Ты лжёшь! — выкрикнула Белла и, размахнувшись, полоснула остриём по морщинистой щеке. Фыркнула и отвернулась, натыкаясь на Эдер.       — Я не верю ему, — подала голос Клер. — Где доказательства?!       Лестрейндж прищурилась и вновь повернулась к гоблину.       — На, — рявкнула Белла, взмахнув палочкой, подталкивая к нему меч. — Оцени его подлинность!       Гоблин принял реликвию в кривые ладони и стал скрупулёзно осматривать, ощупывать лезвие и рукоять. Белла неустанно следила за его действиями, при этом нервно притоптывала и крутила в руке клинок.       — Ну что, гоблин сказал что-нибудь полезное? — раздался от дверей прохладный голос Люциуса.       — Утверждает, что мой сейф не тронут, — фыркнула Белла, — но Клер сомневается.       Драко, нахмурившись, во все глаза смотрел в поблёскивающее от испарины лицо Гермионы и пытался понять смысл её слов. Нет, он понял, о чём она просила, но вот причины такой просьбы были ему не ясны! Голос отца выдернул его из мимолётного ступора, и он стрельнул взглядом в сторону дверей.       — Гермиона… — нужно поторапливаться!       — Нет, Драко, это очень важно, — сглотнув, зачастила она. — В одной из книг я прочитала историю о братьях Певерелл! Пожалуйста, сделай как я прошу…       Ответ Драко перекрыл грохот распахнутых дверей — в зал вбежали Поттер и Уизли.       — Я понял, Гермиона, я всё сделаю, только пожалуйста, возьми портал, — наскоро всунув кисет в её ладошку, Драко выпрямился, решая отвлечь тётку и отца, только бы выиграть для неё время.       — Ах вы, паршивцы! — визжала Лестрейндж, вступая в бой.       Драко был уже рядом и попросту обезоружил её.       — Ты рехнулся?! — взбеленился Люциус, ошарашенный поступком сына не меньше Беллатрисы. Если бы ситуация была иной, Драко даже посмеялся — настолько нелепыми были их лица. Эдер же стояла в стороне и лишь наблюдала за происходящим.       «Расчётливая сука!»       — Драко, как ты смеешь?! — взвыла Белла, угрожающе наступая. — Клер, что ты стоишь?!       В это время пущенное Поттером заклинание угодило в Люциуса, и тот так удачно отлетел к дальней стене. Драко, встречаясь с безумным взглядом тётки, вздёрнул подбородок, перехватил свою палочку и ступил на пути у ошарашенного его поступком Поттера, намереваясь вступить в дуэль.       — Гермиона! — выкрикнул Поттер, заводя взгляд ему за спину.       Драко обернулся и похолодел: в центре зала стояла Беллатриса и держала Гермиону в охапке с приставленным к горлу клинком.       — Ну-ка, всем стоять, иначе я перережу ей горло!       Драко замер, напряжённо следя за лезвием ножа.       — Белла, не стоит.       — Что это значит, мой Принц?! Я не понимаю! — взвизгнула она, дёргая Гермиону и тем самым сильнее прижимая клинок к коже. Тут же алая струйка стекла по шее, теряясь в вороте растянутой кофты.       Наступила пауза, во время которой послышался странный скрип. Все как один вздёрнули головы. Звук доносился сверху… словно что-то откручивалось.       — Добби! — крикнул Поттер, и в этот же момент начала падать тяжёлая хрустальная люстра.       Белла взвизгнула и подалась назад, выпуская Гермиону. Драко дёрнулся вперёд, когда она начала опадать на пол. В его восприятии всё происходило заторможенно, словно время замедлило свой ход. Он, чисто рефлекторно, взмахнул палочкой, всеми фибрами души желая, чтобы Гермиона оказалась сейчас в его руках.       Чары призыва сработали неосознанно и безотказно. В долю секунды Грейнджер рвануло в его сторону… и раздался оглушительный грохот бьющегося хрусталя.       — Гермиона! — раздался хор голосов.       Драко осел на пол от внезапно навалившейся тяжести, и в этот же момент к ним подбежали ребята.       — Убери от неё лапы, Малфой! — приказал Уизли, перехватил Гермиону и оттащил на безопасное расстояние. Поттер же несколько секунд с подозрением вглядывался в лицо Драко, а после рывком выдернул из пальцев палочки, включая его собственную.       — Крюкохват, сюда! — скомандовал Поттер. Он и Уизли скучковались, защищая Гермиону, гоблин с мечом наперевес подбежал к Поттеру в то время, как рядом с ними с громким хлопком появился Добби.       — Как ты смеешь, жалкое отродье! — завизжала Белла. — Ты чуть нас всех не угробил!       — Добби не может никого убить! Добби может только покалечить, ведь Добби никому больше не подчиняется! Добби — свободный эльф! — гордо продекламировал он, щёлкнул пальцами, захватывая всю группу трансгрессивной воронкой.       В этот момент Белла метнула клинок в самый центр воронки и кровожадно оскалилась, когда ножа не оказалось в стене на против.       Драко моргнул, напрягаясь всем телом. Если клинок пропал вместе с ребятами, то это означает, что он нашёл свою цель. Оставалось только надеяться, что это не Гермиона.