Тёмные Души Vs Чары Любви

Во второй раз Вика смогла сгруппироваться и нормально приземлиться, когда Фрампт выбросил её из своей пасти. Змей скрылся во мраке люка, но уже через минуту появился снова, выплюнув золотого рыцаря, который, с грохотом рухнув на каменную плитку, явно остался не в восторге от здешнего транспорта. - Вот вы снова здесь! - объявил Королевский Искатель, в уже надоедающей, торжественной манере. - А теперь я поведаю вам немного о вашей новой задаче! - А много там осталось? - с грустью поинтересовалась девушка. - Это трудно сказать, - прозвучавшие слова, по мнению студентки, на самом деле стоило расшифровать, как "Да, Вика! Ты обречена исполнять всякие глупые пророчества и безумные поручения до конца своей жизни! Надеюсь, ты хорошо проведёшь время! Аха-ха-ха!!!" Иванова тяжело вздохнула и приготовилась внимать. - Звон колоколов не только будил меня, - начал змей, - он ещё и является командой для великанов открыть ворота крепости, расположившейся напротив церкви уезда, в которой и располагался один из колоколов. Эта крепость - настоящее испытание, и только преодолев её вы сможете добраться до Анор-Лондо, легендарного города Богов! После этих слов глаза девушки загорелись. Ей вдруг вспомнился тот город на скале усеянный самыми величественными соборами и наикрасивейшими башенками, который она видела из цепких лап огромной вороны. Вот оно! Долгожданная награда за проделанный путь! Там она уж точно найдёт кого-нибудь, кто поможет ей вернуться домой. Будет ли это мудрый эльф, который научит её открывать порталы, или ангел, безвозмездно помогающий странникам, оказавшимся не в тех мирах? Что-то тёплое разлилось внутри студентки, она огляделась и заметила, что её спутника это тоже заинтересовало. - Анор-Лондо? - переспросил Лотрек. - Да-да. Сможете доказать, что достойны, и будете доставлены туда немедленно! Нужно только пройти крепость Сена, ворота в которую как раз открылись! - змей повернул свою голову к лифтам, расположившимся неподалёку, на которых Вика и рыцарь уже катались. - В городе вам нужно будет найти Принцессу Света Гвиневер. Она поможет вам. А потом возвращайтесь обратно, я буду ждать вас здесь. - Хорошо! - солгала Вика. Кто вернётся в эту дыру из самого Города Богов добровольно? Ищи дураков! А пока путники оставили Королевского Искателя в его люке и прошли обратно к костру в центе храма. Дальнее путешествие требует подготовки! Поднося изумрудные фляжки к огню и наблюдая, как из ниоткуда в них возникает тускло светящийся "эстус", Вика вспоминала тот поцелуй с Лотреком. Почему она его не оттолкнула? Она ведь любит не его, а рыцаря солнца! Хотя с другой стороны Солер предал её! Ушёл, бросил её! И ради чего? Какого-то другого солнца? Она попыталась себе это представить, но у неё ничего не вышло. "Это больше похоже на плохие оправдания!" - заключила про себя девушка. Вдруг ей стало совсем грустно и она вновь подняла глаза на своего спутника. Исповедник уже успел надеть свой жуткий шлем с кучей крошечных отверстий вместо нормальных прорезей и теперь его эмоции опять стали загадкой для окружающих. Может он тоже думал, что не должен был её целовать, а может его это вообще не заботило. Тем временем жёлтые фляги были восполнены, а доспехи и одежда починены. Пришла пора выдвигаться. Проехав на лифте, путники вновь оказались в церкви. Там, к удивлению девушки и рыцаря, стоял их старый знакомый Освальд. Через его плечо была перекинута сумка с вещами. Он явно собирался уходить отсюда. Завидев команду, он помахал им рукой. - Добрый день, - его голос звучал немного грустно. - Вы куда-то собираетесь? - поинтересовалась студентка, разглядывая дорожную сумку служителя Велки. - Да. Мои оккультные вещи и проповеди никому не нужны. Здесь только безмозглые полые! Я поищу себе более людное место! - со злостью ответил он, поправляя лямку. - Вы бы могли отправиться в Храм Огня, - предложила Виктория служителю, от чего глаза его просияли. - Конечно! Ведь туда стекаются путешественники со всего Лордрана! Очень вам благодарен, миледи! В благодарность просите, что хотите! - расщедрился проповедник Велки. - Знаете... Нам нужно в Город Богов, но для этого нам предстоит пройти крепость соломы. Вы можете помочь нам как-нибудь преодолеть её? - Вике вообще не хотелось проходить никакие "испытания". - Что ж, я попробую... - Освальд явно не ожидал такой просьбы. Он в задумчивости потупил взгляд, но уже через минуту его, видимо, осенило. - Я знаю, как вам помочь! Идите к крепости и ждите возле ворот, а я всё устрою, - проповедник хитро улыбнулся, поклонился и поспешил обратно в церковь к лифтам. Путники, недоумевая, посмотрели ему в след, а потом двинулись дальше. Перед ними возвышалась полуразрушенная башня. И хотя никаких ворот или великанов видно не было, Вика решила держать ухо востро! Она обогнала рыцаря, внимательно изучая пол на наличие ловушек. В башне оказался только один путь - вниз. Ступеньки, поросшие мхом, были тускло освещены висящими на стенах факелами. Это был верный знак того, что руины не заброшены, и студентка зашагала ещё осторожней. Завидев впереди костёр, она едва сдержалась, чтобы тот час не рвануться к нему. Всё-таки, это тоже может оказаться ловушкой! Как будто в подтверждение своей догадки, Иванова услышала глухой металлический стук. Зажав в руке меч, она осторожно обошла костёр и стала спускаться ещё ниже. Лотрек тоже приготовил свои шотелы к бою. В самом низу сбоку от лестницы в окружении десятков мечей сидел настоящий амбал. Его пышные седые волосы подёргивались при ударах, борода безуспешно скрывала оскал. Мужчина ковал тонкий длинный меч, высекая снопы искр каждым взмахом молота. Вика неуверенно сглотнула слюну и медленно стала приближаться, готовая в любую секунду отразить атаку врага. Бугай заметил движение и поднял голову, бросив на девушку испепеляющий взгляд. Рука с молотом замерла, и в башне воцарилась мёртвая тишина. Она длилась целую вечность, пока кузнец не разрушил её громоподобным смехом. - АХА-ХА-ХА!!! - голос амбала эхом прокатился по всем этажам. Студентка приготовилась к броску, когда здоровяк вдруг произнёс: - Вы ведь недавно в этих краях? Я Андрэ из Асторы! Если вам нужен кузнец, обращайтесь ко мне! - мужчина снова рассмеялся, а Вика ещё немного помедлила, прежде чем опустила оружие. - В-вы... Вы не попытаетесь нас остановить? - удивлённо спросила студентка. - Остановить? А зачем? - Ну, Фрампт сказал, что на пути в Город Богов нас будут поджидать разные испытания. - Вы это про крепость Сена? Аха-ха-ха! Проход к ней этажом выше! Там за костром мост есть. Вот только мой вам совет: оставьте эту идею! Я слыхал, что никому ещё не довелось преодолеть всех ловушек! - Может, потому что ворота были закрыты? - хмыкнула Вика. - В этом мире - да, но в других путники уже проникали за её стены. Впрочем, может они ещё встретятся вам и, надеюсь, не в виде полых. Всё-таки ткань времён сейчас так истончилась! И не такие встречи случаются! - Андрэ снова пугающе улыбнулся и продолжил ковать. - Ну, мы тогда пошли? - неуверенно спросила девушка. - Будьте осторожней! Никто не хочет, чтобы вы стали полыми! Путники больше не стали отвлекать жуткого кузнеца от работы и вновь поднялись к костру. Вика присела у кучи костей, которые вспыхнули, как и тот костёр в городе нежити. Сбоку действительно располагался проход, ведущий на длинный мост, упирающийся в крепость. За поднятой металлической решёткой ворот сгустилась тьма, и можно было только догадываться, какие сюрпризы принесёт путешественникам это строение. Подойдя к раскрытым воротам, путники стали ждать Освальда. Двадцать минут уже успело пролететь, а проповедник со своими идеями так и не появлялся! Виктория решила попробовать пройти эти самые испытания самостоятельно, благо костёр был рядом, но только она вошла внутрь, вглядываясь в сгустившиеся мрак, как одна из плиток, которыми был выложен пол, прогнулась под её ногой. Студентке повезло, что она смотрела вдаль и смогла вовремя увернуться от трёх металлических дротиков, устремившихся прямо в неё. Решив всё-таки дождаться служителя Велки, девушка вернулась к своему товарищу. Или уже парню? Послышался гул, который становился всё громче и громче. Вдруг из-за церкви вылетел огромный чёрный монстр. Это была гигантская ворона, которая и принесла Вику в эти земли. Пока золотой рыцарь заворожённо наблюдал за быстро приближающейся птицей-переростком, студентка бросилась на землю. Лотрек не успел среагировать так же быстро, как девушка, поэтому в следующие мгновение он оказался зажат в когтях вороны. Птица с золотым рыцарем взмахнула несколько раз своими огромными крыльями и полетела дальше, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре она скрылась из вида за огромной стеной, где, как помнила Виктория, и находился Город Богов. "Сволочь! Верни мне Лотрека!" - крикнула студентка вслед чудовищу. Наверняка птица покинула Храм Огня не случайно. Может, теперь её гнал голод? От мысли, что её друга уже где-то поедают, девушке стало плохо, а воображение, как на зло, стало придумывать всё более ужасные картины кончины её спутника. Вдруг Вика задумалась. Ворона ведь только что улетела, и у девушки ещё есть время спасти товарища! Эта мысль зажгла в ней огонёк надежды. Сейчас в её руках была жизнь друга, поэтому она, сорвавшись с места, понеслась в эту злосчастную Крепость Сена. Люди покрытые чешуёй и со змеиными головами поначалу пугали студентку ПТУ, но чувство ответственности толкало её вперёд. Да и удивляться чему-либо в этих краях она уже устала. Потом лезвия на узком мосту преградили ей путь. Конечно, Вика жуть боялась высоты, но странное чувство, что она не сможет жить дальше без Исповедника, наполнило грудь девушки, и она побежала вперёд. Оступилась. Умерла. Попробовала снова. Дальше были ещё мосты с лезвиями. Ещё люди-змеи. Снова смерти. Вика чувствовала, что времени у неё в обрез, и это торопило её. Ещё дальше была лестница с огромными каменными шарами. Преодолеть её оказалось легче, чем тропинки с лезвиями. Невидимый помощник переключил один из зловещих механизмов крепости, позволив ей пройти и не быть раздавленной огромным валуном. Девушка неслась с максимальной скоростью и вскоре оказалась на крыше. Надежда, что это конец испытаний, развеялась с ударом поистине гигантской огненной бомбы. Великан, стоявший на башне, пытался убить всех, кто забрался так высоко. Гнев и ярость, что он со своими бомбами преградил единственный путь к Анор-Лондо, стал наполнять до краёв Викторию. Красная пелена упала ей на глаза, а когда развеялась, девушка поняла, что стоит на той самой башне и никакого великана там уже не было, а её тело приятно наполнили души врага. Она спустилась вниз и увидела невдалеке туманные врата. Дойти до этих самых врат, оказалось не так уж и просто. Крыша крепости представляла из себя настоящий лабиринт из мостов, лесенок и башен. между ними абсолютно ничего не было, и, наклонившись, можно было увидеть самый первый этаж здания, а также все остальные мосты и переходы, которые девушке уже удалось преодолеть. Но от этого зрелища голова начинала кружиться, поэтому она старалась не смотреть в эти самые пролёты на крыше. Как будто этого было мало, на крыше то и дело встречались рыцари-мумии с горящими глазами. Хоть человечность уже давно покинула их тела, навыки никуда не пропали. Рыцари ловко вскидывали арбалеты и били на удивление метко, так что студентка еле успевала прятаться за стенами башен от очередного выпущенного в её сторону болта. Внимательно озираясь в поисках пути, она заметила ещё великанов. Гиганты, закованные в цепи, спокойно занимались своими делами. Один скидывал валуны к механизму ловушки, который кто-то уже успел переключить, о чём верзила даже не догадывался. Другой сторожил огромную цепь. Именно в его обязанности входило прислушиваться к звону колоколов и открывать массивные стальные ворота. А вон тот... Вика пригляделась. То, что виделось ей широким плечом великана, оказалось огромным щитом, за которым стоял рыцарь-шкаф. Точно такой же, что уже встречался ей в церкви и пал от руки Исповедника. Этот тоже не выглядел дружелюбным, так что она решила не приближаться к здоровяку. "ЭЙ!" - вдруг донеслось до слуха студентки. Неужели он ещё в своём уме? Девушка вновь обернулась, но рыцарь стоял неподвижно. Она не сразу заметила человека на лестнице. Он казался таким маленьким и хрупким на фоне шкафа с огромной булавой. - Эй, девушка! - незнакомец был одет в точно такой же доспех, что и рыцарь, затянувший её в этот кошмарный мир. - Разве ты не умер? - Вика запомнила этого рыцаря лежащим на смертном одре после сильнейшего удара демона и бормочущим что-то про колокола. - Что? С чего это я должен так легко погибнуть в этой крепости?! Мы, асторцы, вообще не привыкли сдаваться! - в голосе парня слышались явные нотки отчаяния, которые он тщетно пытался скрыть. - Ты вообще кто? - решила начать по порядку Иванова. - Я принц Рикард! Я прибыл сюда по зову самого Короля-Рыцаря Рендала, чтобы вместе с его рыцарями Береника прорваться в Анор-Лондо! - Рикард вынул из-за пояса изящную рапиру и описал ей пару умелых и красивых взмахов. Может быть, это бы впечатлило Вику, если бы она не заметила, как дрожат руки асторца. - И чего ты от меня хочешь? - времени у девушки и так было немного, и ей не хотелось задерживаться ещё дольше. - У меня тут небольшая проблема, - рыцарь указал на здоровяка со щитом. - Мой друг решил покараулить проход, пока я разведаю одну башню. А когда я спустился, он даже не оглянулся. Я позвал его и сказал, что мы можем идти дальше, но он не ответил. И так он уже час здесь стоит! Всё бы не было бы так плохо, если бы он не загородил единственный переход из этой самой башни! Я боюсь, что он опустел, но и обойти не могу! - Чего же ты его не убьёшь? - от этих слов Рикард замолчал, нервно переминаясь с ноги на ногу и пытаясь удержать рапиру в потяжелевшей дрожащей руке. - Я... я... А если он ещё не полый?.. - кажется, принц и сам понимал, как неправдоподобно звучат его оправдания. Лотрек был сильным рыцарем, мастерски орудующим своими шотелами. Он не дастся так просто, так что время ещё было. А что будет с этим юношей? Будет сидеть у башни, пока человечность не оставит и его? Вика всё же решилась помочь новому знакомому. Она обнажила свой усеянный шипами меч и бросилась к амбалу. Приблизившись на расстояние удара, она заметила за массивным шлемом знакомые впадины вместо глаз. Полый. Рыцарь Береника обрушил свою булаву с такой силой, что в воздух взметнулись крошки камней, которыми была вымощена крепость, но девушка успела увернуться. Ещё после первой встречи она запомнила, что главным оружием против такого врага всегда была скорость. Вспомнив битву в церкви, она проскочила за спину шкафу и, пока он не успел развернуться, подтянулась ему на плечи и быстрым взмахом перерезала горло. Амбал с грохотом рухнул на землю. Вот и всё. Победа. Выпрямляясь и демонстративно стряхивая кровь с меча, она внезапно оказалась в крепких объятиях Рикарда, отчего ей вдруг вспомнился юный волшебник Григгс, оказавшийся в похожей ситуации. Правда, тогда все лавры достались Солеру. А теперь ей вдруг вспомнились добрые и излучающие тепло глаза солнечного рыцаря. Она никогда не забудет этого храброго, сильного и заботливого человека... Хотя нет! Она вычеркнет его из памяти навсегда, потому что он её бросил! Вика даже засопела от злости, отчего принц удивлённо отпрянул. - Я... просто хотел сказать спасибо... - Что? - студентка наконец очнулась от своих размышлений. - Прости. Я думала о другом. Рада, что смогла помочь и всё такое. Теперь путь свободен и ты можешь идти. - Спасибо ещё раз! Думаю, я тоже смогу помочь тебе и сопроводить к туманным вратам. В конце концов, мы все шли сюда только для того, чтобы добраться до города Богов, а отступать истинные рыцари Асторы вообще не привыкли! - юноша ободрился и приготовил к бою свою золочёную рапиру, отчего Вика бы тоже могла впечатлиться, если бы не одно но: он учтиво пропускал её вперёд. Они приблизились к туманным воротам и, к своему удивлению, обнаружили там трёх человек. Двое рыцарей сидели перед воротами и что-то обсуждали, а старик в огромной шляпе хмуро стоял поодаль и иногда что-нибудь подсказывал. Один из говоривших был в смешном доспехе больше похожем на толстую луковицу. Второй был в красивых чёрных латах. Ну, а старик был бы неприглядным, если бы не гигантская шляпа с длинными полями. Студентка с принцем приблизились к ним, но на них даже не обратили внимания. - Я тебе говорю: ты слишком медленный, поэтому иди в лоб и отвлекай его на себя, а я зайду справа и буду бить левую ногу. Логан, ты наколдуешь тяжёлую стрелу души в правую ногу, - рассказывал тактику рыцарь в луковичном доспехе. - Ничего у вас не выйдет, неучи, - усмехался старик в шляпе-великане. - Я тогда сначала ударю его мечом, чтобы отвлечь, а потом буду блокировать, так? - сильным басом поинтересовался рыцарь в чёрных доспехах. - Именно так, мой друг, - ответил "лук". - Кхе-кхе! - специально громко покашляла Виктория. Рыцари сразу вскочили на ноги, а Логан лишь лениво повернул к ней голову. - Добрый вечер, путники! - дружелюбно поприветствовал девушку и Рикарда рыцарь-лук. - А чем вы здесь занимаетесь? - спросила девушка, заинтересованная их авантюрой. - Мы собираемся убить Железного Голема, - ответил чёрный рыцарь. - А зачем? Там же тупик! - недоумевающе произнёс принц. - Там гаргульи перенесут нас за стену, - скучающим тоном проговорил Логан. - Тогда я вам помогу! Я пять лет играла в WoW! Я тактики все наизусть знаю до сих пор! - восторженно воскликнула Виктория. Старик в шляпе усмехнулся, а рыцари переглянулись между собой и закивали. Они не знали, что такое "WoW", но звучало многообещающе. Студентка села на пол и мечом стала чертить на пыли стрелочки, быстро тараторя: - Лук, танкуешь. Чёрный, ты саппорт. Шляпа нас хилит, а я ДДэшу. Понятно? Погнали! Викаааааа Иииванова! - никто ничего не понял, а девушка уже с криком забежала в туман. - А теперь давайте проработаем настоящий план. Без этой сумасшедшей, - спокойным голосом сказал Логан. - Нет! Мы не можем её там бросить! Мы же рыцари! В атаку! Я - СИГМАЕР ИЗ КАТАРИНЫ!!! ЭТОТ ГОЛЕМ ПОЗНАЕТ МОЙ ГНЕВ! - рыцарь в доспехе лука тоже бросился в туманные ворота. Следом побежал и воин в чёрных латах. Принц, чувствуя должок перед девушкой, так же рванул в атаку. Старец обречённо вздохнул и не спеша вошёл на поле боя. Перед глазами бойцов предстал настоящий металлический исполин. Голем был выше всех великанов в этой крепости почти вдвое. В могучей руке он сжимал огромный топор, каждым взмахом которого вызывал яростные порывы ветра. Никто не понял указаний Вики, поэтому дрались, кто как хотел. Рикард выбежал вперёд и сделал полсотни ударов в ногу Голема. Правда после его яростного нападения на ноге врага остались только царапины, но всё равно многие вдохновились его смелостью. Не смотря на свои размеры, голем оказался не таким уж и грозным противником. Да, он был силён, но и неповоротлив. Три удара Сигмаера и два удара Чёрного рыцаря опрокинули железного великана на землю. Случилось так, что, падая, он сломал маленький заборчик, ограждавший арену, и с грохотом устремился в пропасть. Во всех пятерых втянулись души босса. - Это было легче, чем я ожидал, - признался рыцарь-луковица. - Да, - пробасил чёрный рыцарь. - А где эта девушка? Воины оглянулись и обнаружили у входа на арену Вику, потерявшую сознание от удара об стену после первого же порыва ветра.