Тёмные Души Vs Чары Любви

Я, как обычно, сидел напротив погасшего костра. Последние тёплые краски исчезли из этого мира. Осталась только вонища от проклятущего уродливого червя дальше в храме. И зачем я ляпнул про колокола? Если бы я знал! Странно, что остальные не жалуются. Одни ругаются, другой так подозрительно на меня поглядывает, что я постоянно проверяю свои карманы. Они тоже меня бесят. Если где и ждать конца света, то не здесь, не с ними. Даже подумать нельзя спокойно. Вот, например, та ваза в дальнем углу. Она стояла здесь веками, поросла мхом. А вчера её разбили. Вот так и этот мир. Или нет, плохая метафора, не звучит. Жизнь, как ваза. Чушь. А что тут есть кроме этих проклятых ваз? И ещё кроме этой компании дебилов. Жизнь это вазы и дебилы. По крайней мере моя на данный момент. Ужасная участь даже для проклятого. - Эй, можно потише? - окликнул я святош, которые опять начали спорить. - Вы мешаете мне! - А ты чем-то занят, мой друг? - тепло поинтересовался жрец в чёрном. Освальд вроде. Та ещё змея. - Я думаю! - честно ответил я, рассчитывая, что моя вежливость заставит их заткнуться хоть на пару часов. - А ты умеешь? - съехидничал лысый разбойник. Я бросил на него испепеляющий взгляд. С кем с кем, а с рыцарем он побоится портить отношения. Ну, я уверен, что он побоялся, так как он ушёл дальше по своим делам, пытаясь всем своим видом не показывать своего страха и глупо лыбясь. Однажды я устрою ему взбучку. Но, конечно, не сейчас. Сейчас мне нет дела до мирских забот, все мои мысли о вечном и об устройстве бытия. Бытие похоже на вазу. Да здесь невозможно думать! Все они надоели мне до такой степени, что я не выдержал, собрал всю свою злость в кулак, поднялся и пошёл вниз. Стоило мне спуститься до пустующей клетки, как их голоса немного затихли. Я с тоской посмотрел на тёмную пещерку огороженную решёткой. Раньше здесь сидела немая девушка, такая же заложница этого места, в старом грязном платье и с печально склонённой головой. Эх, какое прекрасное место - здесь никто тебе не мешает, вот бы и мне туда забраться, тем более что сейчас оно наконец-то освободилось. Но, сколько я ни смотрел, какого-либо входа не обнаружил. Вздохнув тяжелее и тоскливее обычного, я продолжил свой спуск. Что там внизу? Я никогда так далеко не заходил. Может там бездонная пропасть? Или наоборот небо? Да что за чушь в голову лезет? Надеюсь, хоть ваз там не будет. И людей. И усатых, вонючих червей. Может насовсем там обосноваться? Скоро узнаю, загляну в неизвестность. Я дошёл до большого круглого лифта. Он немного накренился от перегруза, наверное, после того, как на нём покаталась мерзкая компашка той сумасшедшей полой, которую вроде совсем не так давно принесла ворона. Это ведь с её появления моя жизнь пошла под откос, появились новые люди в храме, заполнили всё своей болтовнёй, дешёвыми шутейками и перебранками. Тьфу. Кошмар, а теперь я даже не уверен, что этот подъёмник не рухнет, когда я попытаюсь спуститься. А впрочем хуже уже не станет. Разобьюсь, как та ваза. Примирившись с судьбой, я нажал на плиту в центре лифтовой платформы и стремительно поехал вниз. Поначалу, я даже решил, что падаю, но движение стало замедляться до той поры, пока не прекратилось вовсе. Здесь было темно, темнее, чем в храме, но к этому можно будет привыкнуть. Ко всему можно привыкнуть, кроме той вонищи и болтовни. Я немного прошёл вперёд и увидел полых и вазы. Полые, пустые оболочки, некогда бывшие такими же людьми, как я, а теперь молящиеся на древние вазы. Страшнее участь и выдумать сложно. Пока мои мысли погружались всё глубже в чёрную бездну безысходности, в поисках ответов на извечные вопросы, к примеру, что было раньше: я или ваза? Мой затуманенный тоской взор уловил какое-то движение. Поэтому я отвлёкся на пару мгновений, чтобы осмотреть печальные руины Нью-Лондо (это же был он?). Вдали от меня из воды на платформу выбирались рыцари в броне из каких-то чёрных тряпок и костей. Когда чёрные провалы глазниц их масок-черепов устремились в мою сторону, я сбился с мысли и уже через пару секунд оказался у подъёмника. С силой топнув на кнопку, я устремился вверх в надежде, что эти твари за мной не последуют. Покосившийся механизм домчал меня до храма и я вздохнул спокойно. Как они поднимутся, если лифт теперь наверху? А потом я вспомнил, что внизу есть рычаг, заставляющий его спуститься, и внутри меня всё снова похолодело. Вдруг решётчатая дверь за моей спиной громко распахнулась. На пороге стоял какой-то перепуганный парень в старых лохмотьях. - Демоны! Целая орда демонов! Беги! - закричал не своим голосом этот парнишка и рванул к кнопке. - Нет, только не туда! - успел я его остановить. - Там из глубины всплыли какие-то твари в доспехах. Юноша понял, что все пути в этом мире ведут лишь к одному... Демоны! Мерзкие страшилища показались в долине, что была за решёткой, и навстречу гостям откуда-то сразу прилетела пара виверн. Не долго думая, мы вместе с незнакомцем побежали в центр храма. Там безопасно, по крайней мере раньше всегда было. Всегда, но не теперь. Едва мы поднялись по старой лестнице, как наши вскрики затерялись среди щёлканья и хруста костей. Армия скелетов с кладбища напала на храм, а Освальд, Петрус и тот лысый шутник сражаясь, отступали. Надеюсь, то вонючее чудовище скелеты тоже убьют. Хотя бы после нас. Но умирать что-то не хотелось. Давно же я не обнажал свой меч! Уже и позабылась та эйфория боя, когда сердце... нет, в прочем, пошло оно всё, лучше бежать! Шутка ли - демоны, рыцари и скелеты идут на нас со всех сторон! Что за ужас здесь творится?! Это та полая со своей командой постаралась? - Отведайте моей святой булавы! - рыкнул Петрус, проламывая череп очередному скелету. - Ого, у тебя есть хоть что-то святое! - изумился Освальд, колдуя что-то своим талисманом. - Не время! Демоны идут! - взмолился незнакомец в лохмотьях, и я здесь был в коем-то веке с кем-то согласен, добавив ещё, что видел жутких воинов внизу в затопленном городе. Служитель Велки задумался о чём-то и, пока он думал, я заметил, что лысый бандит оставил свою боевую позицию и побежал к лифтам в церковь уезда, и последовал его примеру. Но не успел, потому что этот гад запрыгнул на платформу и уехал едва я только поднялся по ступеням, а второго лифта ещё надо было дождаться. Все мои надежды в это мгновение обратились к двум отважным священнослужителям, обороняющим руины. Я полюбил их в тот момент, и надеялся только, чтобы их не смели. Я так и крикнул им, напряжённо сжимая рукоять своего меча. "Найди помощь", - бросил служитель Велки вороне и птица, словно бы она была разумна и что-то понимала, расправила крылья и улетела, быстро скрывшись из моего поля зрения. Мой странный новый знакомый решил присоединиться к битве, начав призывать руками огонь. Я что-то слышал про эту магию, но что... времени вспоминать пока не было. Звякнула решётка опустившегося лифта, и я поспешил поскорее убраться из этого опасного места. Церковь не внушала никакого доверия. С одной стороны были полые рыцари, с другой узкая лестница, что терялась в темноте. Я слышал про стражей колокола, но, раз та странная полая в него прозвонила, наверху должно было быть безопасно. Впрочем, меч я решил всё-таки держать наготове. Верхние этажи, крыша и колокольня действительно оказались пусты. Если не считать страшных статуй, сидящих по краям, конечно. Я лишь надеялся, что они не оживут, и они любезно не спешили делать этого. Зато отсюда открывался чудный вид на всю округу. А ещё здесь было невероятно тихо. В общем, оплакав павших товарищей, я решил, что теперь это будет моё новое место для того, чтобы скоротать оставшиеся дни моей жизни, прежде чем я не рухну в бездну отчаяния и не стану одной из этих теней прежних рыцарей, стоящих снизу, и не сделаю это место снова опасным для случайных путников своим присутствием. Забавно, как жертва жестокости мира после смерти становится её частью. Я улыбнулся тому, какая красивая мысль пришла ко мне в голову. И её даже никак невозможно было метафорически связать с вазами. Это ли не прекрасно? Солнце не двигалось, навечно замерев на пути к горизонту. Мир застыл вместе с ним, погруженный в бесконечную раннюю осень. Ветра не было, если он когда-либо вообще существовал, а не был просто плодом моей фантазии, просочившейся в полузабытые воспоминания, и деревья далеко внизу стояли недвижимы и безмолвны. Время сломалось. Не целую ли вечность уже несут свой дозор полые воины возле церкви? Или всего минуту... минуту, когда солнце клонилось к закату, но только для проклятых эта самая минута всё никак не проходит и не закончится уже никогда? И никогда не зажгутся звёзды в сумеречном небе, не зашумят очнувшиеся от обеденного сна деревья, не закончится этот бессмысленный дозор... - Хе-хе, какие лица! - раздалось за моей спиной, и я чуть не улетел кубарем с крыши от неожиданности. Обернувшись, я увидел Освальда, который тоже сюда зачем-то забрался. - Зачем ты сюда забрался? - так и спросил я. - Слишком много проблем для такой скромной компании. Нам всем пришлось отступить, но мы сбили цепи одного из лифтов сквозь решетку, так что сюда из храма не подняться. Это должно по крайней мере задержать врагов. Кстати, спасибо за помощь, она была неоценима, - он лукаво улыбнулся и уселся за черепицу. Я лишь фыркнул: - Мне просто с самого начала стало ясно, что эти развалины не удержать. Я так вас и предупредил. Так что оставь свой сарказм при себе. - О, я не стану читать тебе проповеди. Я всего лишь скромный продавец индульгенций, чем больше люди грешат, тем больше душ оседает в моих карманах, хе-хе. - От меня ты не получишь ни одной. Хе-хе, - я тоже выдавил из себя улыбку. Он только пожал плечами, продолжая глупо лыбиться, и отвернулся. Ну вот, рано я обрадовался, что наконец-то остался один. Но по крайней мере священник молчал. В прочем, и тишиной я успел понаслаждаться не долго. Примерно час. Потому что потом над всем уездом разнеслось громкое "КАР!" и хлопанье крыльев. Освальд вышел на центр крыши и громко свистнул, от чего чёрная громадина направилась сюда. Я достаточно долго просидел в Храме с этой вороной под боком, поэтому сейчас нисколько её не испугался, хоть она и подлетела ближе. Просто в горле пересохло, да и холодно на такой верхотуре было, отчего я немного задрожал. Но вороне, давнему спутнику самой Смерти, я был безразличен. В лапах она несла что-то сине-серое и пытающееся вырваться. Максимально мягко это нечто было сброшено к нам, и им оказался человек, даже точнее рыцарь в дорогих доспехах. Моя кольчуга защищает не хуже, конечно, но всё же. А сама птица уселась на колокольню. - Какого демона?! - заголосил новоприбывший. Дыхание его спёрло, из горла вырвался стон и рыцарь пошатнулся. Раненый. Возможно, я стал созерцателем медленно подступающей гибели и увижу, как свет затухает в его глазах... Красивые слова. Это место положительно на меня влияет: сказывается отсутствие ваз. Хотя свежей крови на латах и не было... Хм, не важно. А ещё печально, что такие хорошие доспехи оказываются по итогу потеряны из-за таких вот недотёп, не умеющих просто выживать и не влипать в неприятности. Ради чего они вообще покидают свой дом? Сидели бы себе... Не беспокоили серьёзных людей вроде меня... - Интересно. Кажется судьба избрала тебя, чтобы ты помог нам, - с улыбкой сказал Освальд. Ему бы заумные философские трактаты писать, раз язык подвешен, а не бродить здесь со своей нахальной рожей. Рыцарь устало сел рядом, склонив голову. - Я Оскар, - через некоторое время тихо представился он. - Но вряд ли я смогу как-то помочь вам. Боюсь, судьба ошиблась... Освальд подсел ближе, изображая какую-то заботу, но, скорее всего, стремясь заглянуть в карманы, он же старый змей. - Весь мир сходит с ума, кто знает, ошибка это или нет. Я склонен доверять своей пташке, хе-хе. Они поумнее нас подчас бывают. Ворона, словно почуяв, что речь о ней, снова громко каркнула. - Просто... - рыцарь вздохнул. - Просто у меня уже был шанс проявить себя. Знаешь, в моей семье была легенда, которая передавалась из поколения в поколение. Что избранная нежить сможет покинуть Прибежище, отправится в проклятые земли Лордрана, позвонит в колокола и узнает судьбу всех мертвецов. И с этим знанием положит конец вечным сумеркам. Но... Я действительно отправился в прибежище, я хотел помочь, хотел... спасти этот умирающий мир, но не смог. Демон, выбравшийся из своей каменной тюрьмы, одним ударом заставил меня расстаться с иллюзией, что речь в легенде могла идти обо мне... Я слушал эту трогательную историю, подперев рукой подбородок. Я что-то там говорил про тишину и то, как здесь хорошо? Ха-ха! У этого мира очень странное чувство юмора. Куда бы я не отправился, он всё равно найдёт, как можно ещё сильнее меня достать, кого ещё пораздражительнее подселить или как пинками прогнать с потенциально хорошего места, где я бы наконец обрёл покой. А рыцарь тем временем всё не затыкался: - Всё, что я смог, это наставить странную девушку в не менее странной одежде, которую мне послала какая-то магия. Теперь она - наша последняя надежда, а я... проиграл. Мне было так скверно, что я решил перед смертью выпить последнюю оставленную мне фляжку эстуса. И не умер. Эстус лечит, ты знал? Я думал, это метафора! Душу там... Какой я идиот! Ненадолго воцарилась тишина, но я не спешил радоваться и не прогадал. - Ну... - начал Освальд, - технически, Прибежище ты только что покинул. И мы находимся прямо в нескольких шагах от церковного колокола. Оскар обернулся на продавца, обдумывая, видимо, его слова. Я бы попросил того заткнуться и отстать от меня, не забыв упомянуть, что не общаюсь со всякими сумасшедшими, но паренёк только снова неуклюже поднялся. - А ведь ты прав... А ведь... Ты веришь, что я действительно могу помочь? Хозяин вороны кивнул, хитро улыбнувшись. Ну точно змея. А рыцарь ушёл в башню, на которой разместилась птица-переросток и ближайшие минут пять над всем уездом раздавался громогласный, отвратительный, чрезмерно громкий, кошмарный, оглушительный сверх всякой меры, слишком громкий, отчаянно кошмарно громкий колокол, от звуков которого, наверное, разбились вдребезги все вазы в храме Огня, а, возможно, и у руин Нью-Лондо, а ему подпевала ворона, намереваясь, видимо, во что бы то ни стало перекричать его. А я сидел, зажав уши, и думал каких богов я мог так в своей жизни прогневать. Может мне всё-таки стоит купить индульгенцию? А через некоторое время, когда всё наконец стихло, на крышу поднялся ещё и изрядно запыхавшийся Петрус. Я мысленно приветливо помахал ручкой старым добрым спорам и перелаиваниям. Не меньше обрадовался и продавец. - Вы очень кстати, друг мой! - всплеснул руками он. - Я представляю реакцию Реи и других клириков, когда они наконец-то доберутся до храма... - он задумчиво почесал затылок, словно не заметил Освальда. Но потом поднял взгляд на старого знакомого и брезгливо нахмурился. - Я почему-то так и угадал, что Велкино вороньё соберётся на крыше святой церкви Света. - А я рад, что ты наконец-то присоединился к нам, отринув веру других не столь безопасных этажей, - хекнул старик, хороня призрачную надежду, что на этот раз они с толстяком ругаться не будут. - Ещё одно слово про мою веру, и я посвящу тебя в неё, вколотив булавой сквозь черепицу к алтарю на первом. Служитель Велки только развёл руками. - Умоляю об отсрочке столь сурового приговора. Мне здесь нужна твоя помощь, как простого целителя. Сам я больше по труднопостижимым проклятьям, тебе же известно. А вот обычные чудеса, самому смешно, не знаю. - Тебя лечить хоть за все души мира я не стану. - Хо-хо, это было бы настоящим чудом, не в пример той ерунде, что вы колдуете тряпочками. Но нет, это всё нужно не мне. Петрус так же брезгливо скосился на меня. - Ты это серьёзно? Этого унылого проще просто пинком отправить с крыши, чем лечить, и толку будет больше. У меня даже спёрло дыхание от ярости. Да как он?! Да он?! Да я его одним взмахом меча! Башку бы р-р-раз! С этой его причёской дурацкой и такой же дурацкой глупой уродливой рожей! Сразу бы понял, что нельзя так говорить о рыцарях! Да кто я, а кто он?! Зарублю, как кабанчика, глазом не моргнёт! - Что? - Освальд тоже уставился на меня. - Не-е-ет, не этому, он бегает быстрее любой беды. Я тут нашёл нам человека, который, возможно, по настоящему сможет помочь. Ворона громко каркнула, и священник тут же поспешил исправиться: - Хорошо-хорошо, ты нашла, - а потом вновь обернулся на Петруса. - Что скажешь? Разумеется, за плату: мы же коллеги, знаем цену магии. - Ну вот и показала твоя церковь своё величие, начав унижаться ради "простейших" чудес, м? - уродливый мешок соломы не менее уродливо улыбнулся. - О, я с радостью покажу, на что способен Свет, твоему знакомому, чтобы он не слушал больше всяких шарлатанов Велки. Более того, продемонстрирую, как высшая справедливость заберёт у жуликов то, что они успели нагрести себе на своих лживых проповедях. Показывай. И они ушли, оставив меня наконец одного, если не обращать внимания на громадную птицу. Что же... Пусть и ненадолго, но вокруг воцарилась долгожданная... тишина. - Кар! Ну что тут сказать? Я ненавижу их всех и этот мир и всё вообще ненавижу...