***
— Линдо… — Что, Турко? — менестрель оторвался от исписанного нотного листа и поднял голову на вошедшего Светлого. — Я… — Давай-как перевяжу, — Макалаурэ заботливо усадил младшего у окна. С тревогой осмотрел на повязки, сквозь которые продолжала сочиться кровь. Как такое возможно? Стараясь не выдавать волнения, менестрель приготовил свежие бинты. Тьелкормо сидел на стуле, безвольно уронив израненные руки на колени. Он наблюдал, как за окном, в саду Атаринкэ закидывает верёвку на толстую ветвь яблони. — Я хочу… — Турко поморщился, когда брат стал разматывать повязки. — Потерпи, — Макалаурэ тихонько замурлыкал себе под нос, пытаясь нехитрым мотивчиком унять боль. — Я хочу задать тебе глупый вопрос, — Светлый вздохнул. — Можно? — Да хоть десять! — Макалаурэ кивнул, отбросив окровавленные бинты. — Когда ещё беседовать по душам, как не в чертогах Мандоса? — А, ладно, — решительно тряхнул светлыми волосами Тьелкормо. — Линдо, ты или Майтимо когда-нибудь звали меня принцессой? — Что? — менестрель опустился на корточки перед сидевшим на стуле младшим, держа его руки в своих. — Почему ты сейчас вспомнил об этом? — Это было глупо спрашивать, — мотнул головой Светлый, но Макалаурэ заметил, что кровь из порезов потекла сильнее. — Тьелко, ты не можешь этого помнить. Ты был совсем маленьким! Года два-три самое большее! — Так это правда? — Да. Хорошо, я тебе расскажу, — настала очередь Макалаурэ покачать головой и тяжело вздохнуть. — Мы играли в воинов, а ты требовал, чтоб тебя взяли в игру. Отец, скорее всего, был на охоте, а мама - на кухне. Мы были втроём. — Причём тут детские игры? — Светлый задумчиво смотрел в окно, где Искусник доделал качели на дереве, и Амбаруссар с весёлым смехом вдвоём залезли на них. — Мы сделали себе плащи из покрывал, а ты всё ныл и ныл, — после паузы продолжил вспоминать старший. — Тогда мы решили сделать из тебя принцессу, которую будем спасать от врагов. Заплели тебе косички, завязали бантики, нарядили в снятую с окна занавеску. Подвели к зеркалу. Ты разревелся, грохнул по нему какой-то игрушкой, и оно сломалось. Мы с Майтимо тогда сильно испугались. Не знали, что делать сначала - заметать осколки или искать тебя. — И я удрал в лес? — Тьелкормо перевёл взгляд с окна на старшего, продолжавшего сидеть перед ним на корточках. Макалаурэ кивнул, всё ещё держа ледяные ладони брата в своих. — Мы подумали, что ты убежал в лес. Искали тебя сначала вдвоём, потом с мамой. Она, наверно, заставила отца искать тебя в лесу. А ты прятался у родителей в спальне... В шкафу. И сидел там плакал. Мама тебя нашла и расплела косички. Когда ты подрос, ты и правда, стал частенько сбегать в лес. Я не думал, что ты это можешь помнить, торонья… — Я помнил. Всю жизнь… — Турко хотел сжать руки в кулаки, но брат не разрешил ему это сделать. — Смотри, кровь перестала течь, — менестрель показал младшему на его ладони. — Твоя душа больше не кровоточит, Светлый. — Да, — Тьелкормо обнял Макалаурэ. — Благодарю. Стало легче.***
— Нельо, вы молодцы! — довольно улыбаясь, Фэанаро хлопнул старшего сына по плечу. — Ты о чём, атто? — Вы придумали вокруг дома защитный барьер из музыки? Я вами горжусь! — Пламенный Дух выглянул в окно, кивая Майтимо на чуть слышно гудевшую призрачную сферу. — Пришлось, — тот вздохнул. — Что у вас тут произошло? — отец услышал тревожные нотки в его голосе. Обернулся. — Помнишь, когда мы с тобой уснули, тени пытались разрушить наш дом? — Да. — В этот раз безликие пытались утащить Амбарусса. Мы смогли отбить его. — И меня не было с вами! — Фэанаро нахмурился. — Атто, мы смогли. Когда перестали петь, вокруг дома возникла защита. Это случайно получилось... — Думаешь, это проделки Моргота? Всё ему неймётся! - облик Пламенного вспыхнул от негодования. — Нет. Не уверен, что это дело рук тёмного вала, — Майтимо покачал головой и задумчиво посмотрел на защитный барьер. — Только бы мне выбраться из чертогов Намо! Я доберусь до Моргота! — Фэанаро погрозил кулаком.