Око за око

      Арагорн проснулся под звуки пения птиц под окном спальни. Лишь только шевельнулся и тут же пожалел о том, что вернулся из бессознательного состояния, из-за приступа острой боли, которая украла дыхание и пронзила его бок. «Хорошо, – думал он, восстанавливая дыхание. – Не двигаться».       Размышляя о том, есть ли какой-то способ устранить всех этих веселых раздражающих существ, прежде чем они сведут его с ума своим щебетанием, не давая возможности побольше поспать, наконец, сдался и решил открыть глаза. Медленно моргая и привыкая к свету, он сразу отметил несколько моментов.       Во-первых, он лежал в своей постели на горе, по меньшей мере, из десятка бархатных вышитых подушек.       Во-вторых, его грудь была обмотана таким количеством слоев, что Арагорн был убежден, что во всем Имладрисе больше не осталось ни одного куска ткани.       И, наконец, в-третьих, Элрохир спал в кресле рядом с кроватью. Его голова покоилась на расслабленных руках, а темные пряди, закрывающие глаза, слегка двигались от его дыхания. Рассматривая волосы брата, Эстель вдруг подскочил на постели, не обращая внимания на протесты раненого бока. - Элладан!       Резко проснувшийся Элрохир попытался быстро проморгаться перед тем, как его глаза сфокусировались на встревоженном лице младшего брата. - Эстель, ты проснулся! Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Нужно что-нибудь? Я позову отца! – проговорил тот все так быстро, что человек едва разобрал отдельные фразы. Поймав руку брата, Арагорн остановил его, прежде чем тот успел выбежать из комнаты. - Элрохир, подожди! Где Элладан? Он в порядке? Я не могу вспомнить, что с ним произошло, - спросил Эстель темноволосого эльфа ,его серебристые глаза вопросительно вглядывались в исцарапанное лицо брата.       Элрохир опустился в кресло и слабо улыбнулся. - Ты и не мог. Эстель, ты отключился сразу после того, как мы приехали вчера вечером.       Видя беспокойство в глаза следопыта, эльф положил руку ему на плечо. - Не волнуйся. Элладан будет в порядке. Ada провел много времени, заштопывая его спину, и наложил столько швов, что хватит на следующую эпоху. Он пока спит, но будет в порядке. Со вздохом облегчения, Арагорн закрыл глаза и позволил себе упасть обратно на гору подушек. - Слава Валар! Я просто подумал, что он… Подожди, ты сказал «вчера вечером»? Сейчас же темнеет на улице! – воскликнул он, указывая на солнечный свет, струящийся сквозь окно. - Да, малыш, я действительно так сказал. И если ты не успокоишься, то отец без малейших колебаний выкинет меня отсюда. Ты проспал почти двадцать часов, - пояснил его эльфийский брат, укладывая Эстеля обратно на подушки. - Двадцать часов? – повторил за ним Арагорн, смотря на брата широко раскрытыми глазами. – Как такое вообще возможно? - Ну, ada опоил тебя, как же еще? – пояснил Элрохир с самодовольной усмешкой. – Ну и, конечно, рана сыграла свою роль, - добавил он, сразу становясь очень серьезным, и опустил взгляд.       Эстель видел смущение брата и, потянувшись, вернул руку на плечо Элрохира. - Элрохир? Что не так? Я в порядке, и все не так уж плохо! Молодой эльф внезапно вскинул голову, в его глазах сверкали слезы. - Это все моя вина! Недоуменно мигая, Эстель спросил: - И в чем же твоя вина, брат? - Во всем, конечно! Элладан был ранен, потому что отвлекся, чтобы предупредить меня о варге за моей спиной! И если бы я был более внимательным, то увидел бы его раньше, и сейчас брат не лежал бы там, в больничном крыле, выглядя при этом, как будто орда троллей использовала его спину для вытирания ног! И я знал, что ты тоже был ранен, но когда мы нашли Элладана, так разволновался, что просто забыл об этом! Я почти потерял вас обоих в этот день! И какой после этого из меня брат?!       Мысленно вздыхая, следопыт наконец понял, что именно так сильно мучило брата. Несмотря на то, что Арагорн не был ранен так же тяжело, как их старший брат, Элрохир был готов взвалить всю вину на свои плечи. А потом добавить еще, если это вообще было возможно.      Он раздраженно покачал головой. - Я считаю, что это глупо.       Разглядывая эльфа, Арагорн вдруг пожалел, что время не могло остановиться, чтобы можно было написать картину для запечатления взгляда Элрохира - вид полной запутанности и непонимания. Эстель улыбнулся и тихо продолжил: - Ничего из того, что там произошло, не может быть твоей виной! И так же нет твоей вины в ранениях Элладана и тем более в моих! И я бы не хотел тогда, чтобы ты помнил о моем ранении, так как, на самом деле, я совсем забыл о себе. Когда увидел Элладана, все, о чем тогда я мог подумать, это то, как доставить его домой, причем сделать это как можно быстрее. – Сказал он и добавил, подчеркивая каждое слово и ловя взгляд Элрохира, - Это не твоя вина. Любой бы отреагировал так же, если бы оказался на твоем месте. - И это именно то, что я пытался сказать ему в течении последних двадцати часов, - новый голос прервал их разговор, звуча в одинаковой мере с юмором и усталостью.       Братья повернули головы в сторону двери, чтобы увидеть отца, который держал в руках горшочек с мазью и целый ворох бинтов. «Это не соотносится с моей теорией о бинтах, - с кривой улыбкой подумал Арагорн, - Наверное, он специально копил их».       Элронд подошел к кровати, шурша темными одеяниями по каменному полу, разложил предметы на небольшом деревянном столе, стоящем возле кресла, которое, он мог бы поклясться, в последний раз видел в библиотеке. Он сел на край кровати, улыбаясь молодому человеку, протянул руку и коснулся лба Эстеля, довольно кивая, когда не почувствовал признаков лихорадки. - Вчера ты очень напугал меня, сын мой. Сколько раз я говорил, что тебе следует лучше заботиться о своем теле? Все не так плохо, как мы подумали, но в сочетании с кровопотерей и истощением… Сейчас нужно убедиться, что твое тело будет отдыхать в течение нескольких дней. Почему ты не сказал своему брату? – мягко выговаривал Элронд, держа свою руку на щеке сына. Эстель улыбнулся, выглядя при этом очень смущенным. - Мне очень жаль, отец. Так получилось, что мой меч застрял в том варге, а затем мы нашли Элладана и я просто… Элронд покачал головой, но его беспокойство за человеческого сына все еще плескалась в глубине его темно-серых глаз. - Нет никакой необходимости, чтобы оправдываться в своих действиях, Эстель. Я знаю, что ты не специально. По крайней мере, я надеюсь на это, - добавил он с веселой улыбкой.       Эстель засмеялся, держась за свой бок, и в его глазах появился озорной блеск. - Ну, я не планировал это, ada, но когда увидел варга, то просто не мог сопротивляться. Я знаю, насколько вы цените вызов, поэтому подумал: «Почему бы и нет, прошло очень много времени с того момента, как у отца были интересные случаи, и он выглядит очень несчастным …»       Качая головой в притворном негодовании, его отец обернулся к Элрохиру, который с веселой улыбкой наблюдал за этой сценой. - Почему ты не скормил его варгам, как я тебе приказал, Элрохир? – спросил Элронд, после чего оба сына расхохотались.       Видя, что сын держится за бок, Элронд поднялся и дал Элрохиру легкий толчок в сторону двери. - Ступай, ты очень устал, да и твой брат тоже. И отнеси кресло обратно в библиотеку, откуда ты и позаимствовал его. – Приказал он, строго глядя на Элрохира.       Выглядя, как малыш, пойманный в кладовке перед праздником, эльф улыбнулся Эстелю и ушел, унося кресло из комнаты.       Вновь садясь на кровать, Элронд задрал рубашку своего пациента и начал разматывать льняные бинты. Чувствуя на себе взгляд Арагорна, эльф вопросительно посмотрел на лицо сына. - Как думаете, отец, он будет в порядке? Это не его вина, ведь он совершенно ничего не мог сделать, - тихо спросил Арагорн. Элронд задумчиво улыбнулся, вспоминая бесчисленное количество раз, когда близнецы радостно взваливали на свои плечи незаслуженную вину. - Да, сын, он будет в порядке. Просто подожди, когда он поговорит с Элладаном, когда тот будет чувствовать себя получше, и через несколько дней все вернется к нормальной жизни, - ответил Владыка, осторожно накладывая мазь на края раны, стянутые мягкой эльфийской нитью.       После его слов Эстель сел. - Элладан очнулся? Как он? Можно мне его увидеть?       Мягко бормоча о нетерпении, которое столь присуще молодым, Элронд не спеша забинтовал рану и вновь вперил строгие глаза на младшего сына. - Нет, он спит, но должен проснуться в любую минуту. Он будет чувствовать боль в течение следующих дней, а восстановление его горла и вовсе займет намного больше времени, но он будет в порядке. И нет, ты не можешь его сейчас увидеть. – Сказал он, но видя разочарование Арагорна, добавил, - Возможно, завтра, если ты будешь чувствовать себя достаточно сильным, чтобы встать. И помни, сын, если я поймаю тебя в комнате Элладана до того, как разрешу его посещение, то можешь забыть, что я вообще говорил эти слова.       Сонно зевая, Эстель расслабленно откинулся на спину, глубже зарываясь под одеяло в утешительное тепло мягкой постели. - Я и не мечтал об этом, ada. Я бы никогда не сделал ничего подобного.       Владыка Ривенделла ещё некоторое время наблюдал за тем, как засыпает сын, затем собрал лекарства и поднялся. Улыбаясь, он смотрел на спящего человека и задавался вопросом, сколько же еще раз в будущем ему придется зашивать своих детей. «Наверное, лучше не думать об этом, - решил он и направился к двери, и фыркнул себе под нос, когда вдруг вспомнил последнюю фразу Арагорна. – Неужели они действительно считают, что я верю в подобные заявления?»       Леголас шел по поляне и мелодично свистел, подзывая к себе лошадей. Узнавая чистый высокий свист принца, трое животных подняли головы, и со счастливым ржанием подбежали к эльфу. Леголас погладил шею своего коня, говоря по-эльфийски, что он самый красивый, самый умный и храбрый из всех коней, что вообще когда-либо существовали. Конь потерся белым носом о зеленый камзол Леголаса, гордо кивая головой, словно в согласии с каждым озвученным утверждением. С легким смехом, эльф повел их на поляну. - Ты, мой друг, также самый большой задира из всех кого я знаю. Хотя Эстель может дать тебе фору, - усмехнулся принц.       Он проснулся очень рано, и когда больше не смог заснуть, тихо кивнул Келилиту, который дежурил последним, говоря тому шепотом, что позовет лошадей, чтобы они могли собраться и выйти в путь пораньше. Леголас ступал очень осторожно, чтобы не разбудить Глондуиля, который накануне был почти невыносимым, подчеркивая титул Леголаса при каждом удобном случае. Бросая на принца смущенный взгляд, Келилит кивнул, теребя лук, который лежал на его коленях. Он внимательно смотрел вслед Леголасу, когда тот исчез между высокими темными деревьями, которые, казалось бы, пытаются прижаться друг к другу в попытке задержать лучи утреннего солнца.       Леголас расчесывал гриву своего питомца, когда услышал тихий шум за собой, который, вероятно, мог заметить только лесной эльф. Не отрывая взгляда от своего занятия, он слегка улыбнулся и спросил: - Он проснулся?       Отказываясь от попытки подойти скрытно, Келилит хмуро смотрел в спину своего друга, и пошел к своей лошади, чтобы угостить ее яблоком и, когда две другие посмотрели на него со смесью обвинения и разочарования, достал из карманов еще два. - Он сворачивает лагерь. Будем готовы примерно через двадцать минут, - сказал он, пристально наблюдая за Леголасом. - Хорошо, - ответил эльф, не желая показывать свои чувства по этому поводу.       Вздыхая, спутник Леголаса покачал серебристоволосой головой и решил, что прямой подход был единственным возможным курсом действий, который мог возыметь хоть какой-то шанс на успех. Когда Леголас хотел, он мог быть еще более молчаливым и замкнутым, чем волшебник, которому задавали вопросы. - Что тебя беспокоит, mellonamin? Ты сам не свой в последнее время. Это из-за Глондуиля? Он вовсе не имел в виду то, что он сказал, не принимай это слишком серьезно, - просил он, очень желая, чтобы Леголас ответил.       К своему удивлению, Леголас вздохнул и, закрывая глаза, уронил голову на шею лошади. Через мгновение он снова открыл их и печально улыбнулся своему другу. - Нет, друг, он имел в виду все именно так, как он это сказал. Его слова просто не могли быть яснее. Но нет, - добавил он и вернулся к расчесыванию, - Это не из-за него, или, по крайней мере, не только… Я не знаю как объяснить это, - разочарованно сказал он, поворачиваясь к другу и снова опуская щетку. - Попытайся, - предложил Келилит с большим количеством бодрости, чем он чувствовал на самом деле. - Это… как темнота, которая подползает все ближе и ближе. Каждый раз, когда я пытаюсь заснуть, она выжидает, растет и приближается. Нас ожидает что-то, mellonamin, - попытался объяснить Леголас, внимательно разглядывая своего друга.       После слов Леголаса лицо серебристоволосого эльфа потемнело – если принц чувствовал близкую беду, то стоило положиться на его суждение. - Мы в опасности? Леголас покачал головой и его светлые волосы поймали первый солнечный свет, который сумел прорваться сквозь густую крону деревьев. - Нет, я так не думаю. Но чем ближе я подхожу к Имладрису, тем сильнее это чувство. Приближается некая угроза, или она уже там. Он остановился и, обернувшись, взглянул на своего друга. - И я не могу им помочь! Мы не можем передвигаться быстрее, чем сейчас, и мы все еще в пяти днях пути от них! Келилит сочувственно посмотрел на своего друга. - Не волнуйся, mellonamin. Мы достигнем Высокого перехода в конце этого дня. Возможно, ты ошибся и… Он перестал говорить, когда увидел, что Леголас вопросительно поднял бровь. - Что? Неужели ты тот самой эльф, который обещал никогда не подвергать сомнениям мои предчувствия, особенно после того, как нас чуть не съели варги из-за того, что тогда никто не послушал мои предупреждения? Его друг улыбнулся ему, но в темно-синих глазах все еще плескалось беспокойство. - Я старался быть оптимистичным, господин, – мягко объяснил он. Возвращая улыбку, Леголас положил тонкое запястье на плечо друга. - Я знаю. Ты всегда оптимистичен. Даже когда нас захватывают пауки и мы подвешены в коконе, ты всегда находишь что-то положительное в подобной ситуации. - Пауки очень интересные существа! Мы могли бы очень многому научиться, вот только если бы они дали нам достаточно времени, чтобы познакомиться с ними. Видя лицо Леголаса, он решил пока отложить это обсуждение. Большинство лесных эльфов, мягко говоря, не особенно жаловали пауков, и принц не был исключением. Ободряюще улыбаясь, он сказал другу: - Они будут в порядке, Леголас. Ничего не случится с Владыкой и его сыновьями. От близнецов не так-то легко избавиться, да и следопыт вполне способен о себе позаботиться. Они все будут в порядке, - повторил он.       Леголас смотрел в синие глаза Келилита, горячо надеясь, что сможет поверить в это.       Элладан лежал в постели, едва ли наслаждаясь первыми лучами солнца, которые лились потоком через окно в больничной палате. Осматриваясь в маленькой пустой комнате, эльф вздохнул и начал работать уже над седьмым по счёту планом побега. Седьмым за это утро. Этот план сработает так же хорошо, как и предыдущие шесть, но ему было нужно что-то, чтобы скоротать время. "Нет никаких причин, чтобы запирать меня в этой маленькой, глупой и скучной комнатушке!" – мысленно жаловался он и снова принялся считать балки на потолке. Он делал это уже сорок пять раз, так что это было лишь относительно новое и интересное времяпрепровождение.       После короткого вечернего визита Элрохира не произошло абсолютно ничего нового и интересного. Эльф услышал за дверью небольшой шум, когда в своих подсчетах добрался до тридцать первого луча. Он попытался запомнить его положение и отвел взгляд с потолка, ожидая увидеть отца или одного из целителей, которые приходили, чтобы мучить под благовидным предлогом смены бинтов или чего-то еще, столь же ужасного.       Вместо этого он увидел, как его младший брат проскользнул в комнату, будучи одетым лишь в халат поверх светлой рубашки и с босыми ногами. Элладан поморщился. Если отец застукает здесь следопыта, то у него будут неприятности. - Эстель?! – хрипло прошептал он, со смесью восторга и упрека в голосе. – Что ты тут делаешь? Ты знаешь, что отец сделает с тобой, если найдет здесь?       Человек улыбнулся ему, когда плюхнулся на единственный стул, стоящий в комнате. Из-под халата он достал несколько книг, которые Элладан читал в своей комнате, и положил их рядом с головой брата. - Я знаю, как ты наслаждаешься здесь тишиной и покоем, так что подумал, что должен навестить и принести что-то для чтения. И не переживай, отец не найдет меня, Элрохир отвлекает его, или, по крайней мере, он так обещал. И… Илуватар, кто декорировал эту комнату? – спросил он с притворным удивлением и блеском в глазах. Это была старая шутка между братьями. Однако, улыбка быстро исчезла, когда его взгляд упал на многочисленные повязки на теле брата. - Как ты, брат? Элладан улыбнулся, когда услышал тревогу в его голосе. - Я в порядке, Эстель. Мне повезло, что вы были со мной и отец смог заштопать меня. Моей спине нужно время для исцеления, но отец обещал, что он позволит начать ходить через два-три дня. А еще через неделю я буду совсем как новенький, - сипло шептал он и спросил, глядя подозрительно. - А что насчет тебя? Элрохир говорил что-то о почти смертельной ране. Арагорн закатил глаза. - Я в порядке, Элладан, правда. Это просто царапина, я могу встать сегодня с постели, если, конечно, отец позволит. Элладан бросил на брата взгляд, который ясно говорил, что человек, вероятно, очень сильно стукнулся головой. - Я знаю, знаю! – выдыхая, сказал Эстель. – Я должен убедить его. Кстати, я должен вернуться в комнату. Не для того я выжил в схватке с вонючими тварями, чтобы после быть убитым отцом из-за того, что встал из постели, ослушавшись его приказа. Он поднялся со стула и с усмешкой предупредил брата: - Когда приду с отцом, не мог бы ты, пожалуйста, быть настолько добр, чтобы спрятать книги и хотя бы попытаться сделать вид, что ты не видел меня несколько дней? А то ты все испортил в прошлый раз, - сказал он Элладану и вышел из комнаты так быстро, что тот даже не успел заставить свои поврежденные связки воспроизвести хотя бы какой-то звук. Мило улыбаясь, старший сын Элронда посмотрел на дверь, за которой только что скрылся человек. «Подожди, маленький брат, просто подожди, пока не найдешь то, что я сотворил с твоими рубашками несколько дней назад…»       Одинокий эльф сидел перед маленьким костром и смотрел на танцующий огонь. Ветер усиливался весь вечер, темно-серые облака заслоняли луну и звезды, погружая окружающее в почти непроглядную темноту. Надвигался шторм, заглушающий привычные звуки леса, и ничего не было слышно, кроме завывания ветра. И даже мягкий ропот ручья, который протекал лишь в нескольких сотнях метров от этого места, давшего название Амон Сирил.       Темноволосый эльф мрачно усмехнулся. Погода соответствовала его настроению - было настолько темно, что он даже не мог видеть дождевые облака, висящие над его головой. «Возможно, Нолад был все-таки прав, - думал он, копаясь короткой палкой в горячей золе. - Я не должен был делать этого сам.»       Снова видеть Имладрис оказалось гораздо труднее, чем он мог предполагать. Он даже одернул себя от того, чтобы проехать до самых ворот, ожидая приветствия от своей семьи и друзей. «Они мертвы, дурак, - сказал он себе твердо. – Мертвы! Каждый из них! Нолад единственный, кто остался, остальные ушли. И все из-за глупого решения одного эльфа, который разрушил столько жизней лишь одним своим необоснованным решением!»       Он крепко стиснул зубы из-за болезненности воспоминания о том дне, почти три тысячи лет назад… Образы окровавленных темных волос, невидящие зеленые глаза, смотрящие в пустоту, и кровь, много крови…       Эльф прижал ладони к своим глазам, пытаясь прогнать свое видение. Его попытки были прерваны, когда он услышал звуки приближающихся лошадей. Сделав несколько глубоких вдохов, эльф попытался вновь обрести контроль над своими чувствами. Он снова провел дрожащей рукой по своему лицу и с усилием задвинул темные воспоминания вглубь своего сознания.       Эльф пошел на юг, чтобы встретиться с другом и людьми в небольшом лесу, который покрывал холм со всех сторон. «Нужно очень многое обсудить с Ноладом и даже с edain, - думал он, выбирая путь через подлесок, - Я никому не позволю испортить мой единственный шанс для мести.» ada - отец mellonamin - мой друг edain - люди