Око за око

      Первое, что почувствовал Арагорн, когда сознание начало медленно проясняться, это постоянное ощущение струйки воды, льющейся ему на лицо. И он чувствовал боль каждой падающей капли. На этот раз, она была пульсирующая, и представлена позади лба сотней крошечных гномов, которые что-то выдалбливали своими секирами возле его бровей. И, казалось, что рудокопы были очень сосредоточены на том, чтобы продолбить кость его черепа. В попытке ослабить давление на глаза, молодой человек слегка пошевелил головой, но сразу замер, когда почувствовал накатившую волну тошноты и боли, и это сразу украло его дыхание.       Арагорн пытался собрать свои рассеянные мысли, разрушавшие мозг, который отчаянно трудился над тем, чтобы выяснить в какую очередную беду его хозяин умудрился вляпаться на этот раз. «Я чувствую себя почти так же плохо, когда Элрохир подначил меня забраться на бук с завязанными глазами» - вспомнил он, и попытался проверить, слушается ли его тело. Это воспоминание вызвало ассоциацию, что он что-то делал на дереве, или лазил по деревьям… Отчаянно стараясь вспомнить, почему так разбит и чувствует себя плохо, он попытался вытереть влагу, сбегающую по лицу, и обнаружил, что не может пошевелиться.       Внезапно приходя в себя, Арагорн заметил, что его руки крепко связаны за спиной. «Ну, это наверняка исключает шалости близнецов» - отметила раздражающе спокойная часть его сознания, в то время, как остальная часть неслась по пути к полномасштабной панике. Просыпаться в холоде и намокшим, со связанными руками и с израненным телом, словно упал с дерева – это явно не начало хорошего дня. Падение с дерева… Арагорн мысленно ахнул, когда понял, что единственная причина, почему он так себя чувствует, это и есть ответ – он действительно упал с дерева. Но как же… насчет эльфа, нет, двоих эльфов, которые появились из ниоткуда и вынудили его упасть?       Он мысленно поморщился, когда представил, что скажут братья и Леголас, лишь только услышав, что он слетел с дерева. Особенно Леголас. Лесной эльф будет напоминать об этом в любой представившийся момент.       Пытаясь разлепить глаза, и не смог сдержать крик, когда почувствовал чей-то башмак на правом боку, заставивший его грудь взорваться от острой боли. Глаза распахнулись сами, в попытке увидеть нападающего. Усиленно моргая, чтобы избавиться от звезд, пляшущих перед глазами, он вглядывался в лицо человека, когда его ощущения вернулись на другой центр внимания. На человека с темными волосами, которые прилипли к лицу из-за проливного дождя, и жестокими глазами… Человека, которого он видел раньше. Знакомое лицо. Командир людей, которые напали на него.       Доник улыбнулся молодому человеку, лежащему в мокрой траве и Арагорн увидел неприятный блеск в глазах человека. Поднимая ногу, чтобы еще раз пнуть следопыта, тот спросил елейным голосом: - Хорошо спалось, следопыт? Добро пожаловать. Не так все гладко сейчас, не правда ли? И когда он уже снова собрался ударить по ребрам человека, тонкая рука перехватила плечо истязателя, увлекая в обратном направлении. Арагорн замер и закрыл глаза, стараясь отогнать снова накатившую тошноту, глубоко и равномерно дыша. За звуками шума и собственного затрудненного дыхания, отдававшего в голову, он мог слышать того, кто спас от дальнейших побоев. - Ты забыл приказы, Доник? Ему не должен быть причинён ненужный ущерб! Он нужен живым! - Эру, да не хотел я его убивать! Я просто проверял, что он не спит, вот и все. Так и есть – он не спит. Арагорн почти мог слышать сомневающееся выражение лица другого, когда тот ответил: - И ты дал ему дружелюбную встряску? Нет, человек, - прервал тот Доника, который снова открыл рот, чтобы ответить, - Избавь меня от своих извинений. Не мог бы ты, пожалуйста, сообщить ему, что следопыт проснулся и мы готовы выдвигаться? Затем звук удаляющихся шагов и низкого бурчания под нос человека, который ушел выполнять приказ, а второй говоривший вернулся обратно к месту, где лежал Арагорн. Следопыт открыл глаза, чтобы увидеть одного из эльфов, которые спровоцировали накануне его неловкое падение с ветки. «Разве это было вчера? – спрашивал себя Арагорн. – Солнце встает, значит, я был без сознания весь остаток дня и всю ночь».       Эльф присел на корточки, спокойно встречая взгляд человека, и давая возможность внимательно изучить свое лицо. Облик эльфа напомнил ему Леголаса - похожие точеные черты лица и светлые волосы, за исключением того, что глаза принца были на несколько оттенков светлее. Вглядываясь в лицо эльфа, он спросил, стараясь держать под контролем свое дыхание. - Ya naa lle?       Нолад спрятал улыбку, слыша гордый тембр в голосе, хотя видел затаенный страх в серебристых глазах мальчика. Этот человек не был трусом. Эльф не ответил на вопрос, и начал проверять раны следопыта. Смотря на след от удара Доника, разорвавший несколько стежков, которые он вчера наложил на бок человека, эльф ответил на том же языке: - Будь я на твоем месте, то не стал бы перечить Донику. Он не отличается терпением и затаил неприязнь по отношению к тебе. И он очень недоволен твоими вчерашними действиями. Арагорн посмотрел на эльфа широко раскрытыми глазами. - Он не доволен мной?! Скажите же мне, что я же я такого сделал, чтобы заслужить такие чувства? - Ты убил одного из его людей. И из того, что я понял, он был ему близким другом, - ответил Нолад, застегивая рубашку следопыта. - О, - ответил Арагорн, внезапно осознавая, о чем идет речь. Это, вероятно, был тот, в кого он стрелял. – Мне жаль.       Светловолосый эльф поднял голову, встречая взгляд человека, и к своему изумлению, не увидел притворства – только сожаление и искренность. Смотря на эльфа серьезно, Арагорн попытался спросить снова: - Кто ты? Что ты хочешь от меня? Я ведь даже не знаком с тобой!       С легкой улыбкой Нолад встал, когда увидел своего друга с Доником и еще двумя людьми. - Я не могу даже представить, что ты бы мог. На все вопросы тебе ответит мой господин, но то, что я могу тебе сказать… Меня зовут Нолад, рад познакомиться, дунадан, - ответил эльф с сарказмом в голосе, когда остальные подошли ближе.       Темноволосый эльф, в котором следопыт узнал второго чужака с дерева, изучал лицо Арагорна с такой агрессией, что человек посчитал очень трудным заставить себя не отвести глаза, но каким-то образом ему удалось сохранить зрительный контакт. Он смотрел в темные глаза и не мог сдержать дрожь, когда видел всепоглощающую ненависть, но ненависть, которая не была направлена на него. Слегка морща лоб, Арагорн всматривался и понял, что он лишь частично вызывает неприязнь, и для эльфа он средство для достижения цели, но вот какой – об этом следопыт не хотел задумываться. Не отводя темные глаза с лица Арагорна, эльф тихо сказал: - Ну что, еdan, ты очнулся. Я уж было опасался, что ты проспишь еще дольше и это было бы прискорбно.       Арагорн не ответил. Что-то в его сердце настойчиво подсказывало, что он должен держаться от этого эльфа подальше. Темноволосый повернулся к Ноладу, игнорируя присутствие Арагорна. - Мы готовы? Нолад кивнул. - Да, господин. Можем выдвигаться через пять минут. Другой эльф слегка кивнул и направил свой взор на Доника. - Убедись, что мы сможем уйти через пять минут. Постарайтесь оставить как можно меньше признаков нашего присутствия. Мы поедем на север.       Командир людей кивнул и жестом скомандовал одному из спутников, молодому Сеобрину, как отметил про себя Нолад, чтобы тот следовал за ним, и тот послушался, бросая напоследок на Арагорна наивный и открытый взгляд, похожий на восхищение. Компаньон Нолада посмотрел на оставшегося человека и, внимательно изучая его, заставил того опустить глаза в землю и тщательно разглядывать свои сапоги. - Ты знаешь, что должен делать? Человек кивнул, не поднимая глаз, чтобы ненароком не встретить взгляд эльфа. - Отлично. Вот письмо, - и передал ему маленький кожаный цилиндр, на котором не было опознавательных знаков или обычных эльфийских символов. Темноволосый эльф пристально смотрел на человека. – Не передавай его, пока не пройдет следующий день, жди. У нас должно быть достаточно времени. И, - подчеркнул эльф свои последние слова, - не потеряй его. Человек нервно сглотнул, по-прежнему не поднимая взгляда на эльфа. - Нет, господин, не потеряю. Можете рассчитывать на меня. Я доставлю вовремя. Человек поспешно сделал шаг назад, и откланявшись, пошел обратно к своим спутникам, так быстро, как только мог, по пятам сопровождаемый Ноладом.       Арагорн смотрел на эльфа, и спросил, не в силах больше сдерживать свое любопытство. - Кто ты? Что тебе нужно от меня? Эльф вернул на него свой безумный сияющий взгляд. - От тебя? Ничего, мой юный еdan, я ничего не хочу от тебя. Ты просто приманка для ловушки. Средство, чтобы поймать в нее гораздо более крупную рыбу. Арагорн смотрел на него и непонимание отразилось на его лице. Затем, он медленно осознал. Эльф хотел его семью. - Ada, - прошептал он, отчаянно пытаясь понять, что этот сумасшедший эльф мог хотеть от отца. Эльф холодно рассмеялся. - Молодец, юноша. Да, мы посмотрим, насколько твой ada, - подчеркнул он насмешливо, - готов пожертвовать собой, чтобы вернуть тебя. И нет, мне не нужны деньги, что я буду делать с золотом? И, пояснил, смотря в глаза человека: - Нет, мне нужно нечто гораздо более ценное. Месть. Месть за то, что он сделал много лет назад. - Элронд не сделал ничего, за что ему можно было бы мстить. Он никогда сознательно не навредит! – сказал следопыт, с отвращением глядя на эльфа.       Единственное предупреждение, которое получил Арагорн, перед тем как кулак врезался в его лицо, откидывая голову назад, это темное мерцание в безумных глазах. Прежде чем зрение восстановилось, он почувствовал сильную руку, которая крепко схватила его за волосы и очень болезненно потянула ближе к лицу говорившего эльфа. - Не говори вещей, в которых ты даже ничего не понимаешь, человек! – ядовито прошипел эльф. – Ты многое не знаешь о своем драгоценном отце. Не считай Элронда Полуэльфа безгрешным! Отпустив волосы человека, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Но, - продолжил эльф, уже ровным голосом, - Так как мы проведем ближайшие несколько дней вместе, то было бы справедливо, что ты будешь знать мое имя, следопыт. Ты можешь называть меня Корналлар. Затем он сделал шаг назад и посмотрел на следопыта, делая жест рукой, чтобы один из стоявших поодаль людей, подошел ближе. - Мы скоро выходим. Не советую пытаться убежать или это все усложнит. Я бы предпочел, чтобы ты остался жив, но и не сильно бы расстроился, если ты помрешь.       Он повернулся и ушел под проливной дождь, оставляя Арагорна позади, лежа на земле и пытаясь оправиться от удара, который усугубил жестокую головную боль. Эстель гадал, что такого мог сделать отец, чтобы заслужить подобную всепоглощающую ненависть. И как сам юноша сумел оказаться в ее центре. Когда его подняли на ноги и потащили в сторону лошадей людьми, которым было поручено охранять его, то пытался разрешить головоломку, вспоминая, где он мог раньше слышать имя Корналлар. - Мелькор побери все это! Элладан обернулся туда, где брат, стоя над остатками костра, ожесточенно пнул остатки сгоревших дров, разбрасывая остывший пепел. Быстро оглядываясь на эльфов, которые сопровождали их от Рвенделла, он подошел к Элрохиру и положил руку на его плечо. - Успокойся, брат. Так Эстелю не поможешь.       Элрохир смотрел на него широкими, отчаявшимися глазами, полными самоненависти и обвинения, которое лишь усилилось, когда они прибыли к оврагу около часа назад. Элладан содрогнулся, когда в его памяти всплыли оставленные следы. Не надо быть эльфом, чтобы видеть, что Эстель боролся с дюжиной людей и явно проигрывал. И это было логичным развитием событий, потому что он был ранен и один… один, потому что их не было рядом.       Голос Элрохира выдернул его из омута воспоминаний. - Успокоиться? Как я могу успокоиться, Элладан? Ты можешь читать следы так же, как и я! – младший близнец откинул капюшон, который защищал от проливного дождя и посмотрел на брата. – Те, кто его забрал, ушли отсюда четыре часа назад! Тропа ведет на север, и ты знаешь, что если они дойдут до гор, прежде, чем мы догоним их, то вообще не будет шансов найти хоть какие-то следы. Дождь смоет все, прежде чем мы что-то найдем!       Элладану пришлось согласиться. Даже при гораздо лучшей погоде было достаточно сложно отслеживать кого-то, кто прошел по каменистой местности на севере от Ривенделла. Но сегодня… Элрохир обернулся и уставился на падающий дождь, не заботясь о том, что тот уже промочил его рубашку. - И ты тоже видел кровь под деревом, - добавил он, так тихо, что его брат почти не расслышал слов.       Элладан зажмурил глаза, видя зерно истины в словах брата. Эстель захвачен в плен и ранен, и он не может отследить тех, кто за это отвечает. Он только что потерял младшего брата. Потерял его… потерял брата. Казалось, что слова вертятся по кругу, издевательски повторяясь и грозя свести эльфа с ума. Он положил руки на уши, пытаясь заглушить звуки. «Что мы скажем отцу? – отчаянно думал он.       Элрохир обернулся, когда услышал тихий звук, и ужаснулся, видя старшего брата, с руками на ушах и молчаливыми слезами на щеках, которые смешивались с дождем, бившим по его лицу. Без раздумий он потянул брата в крепкое объятье. - Тшшш, не переживай, Элладан, мы найдем его. Он будет в порядке. Мы найдем его… - шептал он, тоже борясь за контроль над эмоциями. - Это моя вина. Меня не было рядом, чтобы защитить. Я поклялся, что всегда буду рядом, чтобы защищать. Я дал обет на могиле Араторна, что буду защищать его сына. Я обещал, Элрохир… Если бы я тогда пошел с тобой… - говорил старший близнец в перемешку с сухими рыданиями. Элрохир крепче сжал брата, яростно смаргивая слезы, проливающиеся на лицо. - Тогда бы ничего не изменилось, брат. Если кто и виноват, так только я. Это я оставил его, а не ты. Мы не как наш ada, мы не можем предвидеть. И это не твоя вина.       Шорох позади них привлек внимание, и Эрохир поднял голову, чтобы увидеть капитана стражи, Исала, который был смущен тем, что был вынужден помешать. - Простите, что вмешиваюсь, господа, но мы закончили. Есть только один набор следов, который ведет на север. Все произошло четыре часа назад. Мы насчитали девятнадцать лошадей, но, - прервался он и поднял взгляд на сыновей Элронда, - две из них, безусловно, эльфийские. - Что ты сказал? – спросил Элладан, проводя рукой по лицу, восстанавливая свое обычное хладнокровие. - Здесь были две эльфийские лошади, господин, и мы видели знаки присутствия эльфов. Не больше трех или четырех, - уточнил капитан. Близнецы переглянулись. Элладан нахмурился. - Зачем эльфам похищать Эстеля? - Я не могу сказать, - признался капитан, убирая влажные пряди волос с лица, - Но если мы хотим узнать, то должны сейчас же уходить отсюда. Элладан кивнул, потирая покрасневшие глаза. - Да, ты прав, Исал. Остальные готовы? – спросил он, глядя на группу из пяти эльфов, которые настояли на том, чтобы пойти с ними и помочь в поисках пропавшего человека. Исал кивнул. - Да, господин. Мы можем уходить. И не волнуйтесь, - добавил он, вглядываясь в лица молодых господ, - Мы найдем его. Эстель будет в порядке. Элрохир благодарно кивнул. - Спасибо, Исал. Я молю Валар, что ты прав, mellonamin.       Трое эльфов вернулись к своим лошадям, решая не сдаваться, даже если им придется обойти весь Ривенделл и вывернуть его наизнанку.       Арагорн начал беспокоиться. В начале он надеялся, что братья, которые, разумеется, уже собрали поисковую группу, к этому времени найдут его, но достаточно скоро понял, что на это не стоит возлагать надежды. Приказы Доника были предельно ясны – они должны идти строго на север, чтобы выйти в горы. И, несмотря на ужасную погоду, они очень быстро добрались до острых скал, которые были характерны для этой части Ривенделла. «Что ж, кем бы ни был этот Корналлар, - размышлял следопыт, пряча голову, чтобы избежать проливного дождя, - Он не глуп. Безумен. Но не глуп. И он очень хорошо знает местность. На мой взгляд, слишком хорошо».       Он знал, что темноволосый эльф выбрал единственно возможный путь, чтобы избежать обнаружения. Они будут двигаться через камни на север, и эта пустошь простиралась на несколько километров, начинаясь от огромного скалистого ущелья, которое Элронд выбрал, когда основал Имладрис. В дождь даже близнецы не смогли бы взять след на этой местности. Но что он планирует делать? Он не вечно может ускользать, братья найдут их, рано или поздно…       Его мысли были прерваны, когда лошадь под ним резко остановилась. Он поднял голову, сквозь мокрые пряди волос видя темные глаза Доника, и мысленно вздохнул. С тех пор, как они покинули лагерь, Доник хвостом следовал за ним, говоря, что должен убедиться, что он «не выкинет чего-нибудь». «Хотя, - сухо заметил он про себя. – У меня есть отчётливое ощущение, что ничего бы не угодило ему больше, чем моя попытка побега»       Человек злобно посмотрел на следопыта. - Ну, следопыт, я полагаю, что настало время, чтобы ты сделал кое-что. Слезай! Арагорн сделал невозмутимое лицо, когда пытался спешиться, что, отнюдь, не было простой задачей со связанными руками за спиной, чувствуя, что пал жертвой одной из шуток близнецов, но каким-то образом он выбрался из седла, не упав лицом на землю. Он осмотрелся в поисках причин остановки и быстро понял, что единственный способ спуститься с равнины, это пройти по узкой тропинке, которая вилась вниз по крутому склону. И лошадь не смогла бы пройти по такому спуску, обремененная весом всадника. Мысленно вздыхая, думая о предстоящем подъеме, который ожидал их впереди, он повернулся к Донику, который выглядел недовольным тем, что молодой человек не упал с коня. Видя вспышки гнева и разочарования на лице мужчины, Арагорн не смог удержаться, и продемонстрировал тому удовлетворенную улыбку, но быстро осознал, что это снова было опрометчиво.       В один момент он был на ногах, наблюдая за приближающейся рукоятью ножа, и в следующий миг обнаружил, что уже лежит в грязи и старается не потерять сознание. Поверх шума гномов, которые, очевидно, сверх всякой меры поощряли новые удары по его пульсирующей голове, мог расслышать взволнованные голоса, но как Арагорн ни старался, он не мог вникнуть в их смысл.       Еще через мгновение сильные руки вздернули его тело на ноги, и через кровь, свободно стекающую в глаза из открытой раны на лбу, Арагорн увидел темные глаза своего эльфийского похитителя, который смотрел на него с чем-то вроде развлечения. - Уже нашел проблемы, следопыт? Кажется, что я тебя предупреждал. Он толкнул Арагорна, и это чуть не опрокинуло его обратно на колени, и пошел к началу колонны, оглядываясь через плечо, чтобы бросить на Доника неодобрительный взгляд. - Постарайся быть осторожнее, человек! Мы не должны добивать его. Доник осклабился и схватил молодого человека, толкая перед собой. - В один прекрасный день никого не будет, чтобы заступиться за тебя, следопыт, уж поверь мне. И тогда я закончу с тобой, и никто мне не помешает. Уже с нетерпением жду, - тихо шептал он ему на ухо, в результате чего Арагорн вздрагивал. «Нет, я вот как раз не этого жду, - думал Арагорн, спускаясь вниз, аккуратно ставя ноги и щурясь от тупой ударной боли в голове.       Леголас быстро собрал то немногое, что было из сухой древесины для небольшого костра, и уже в полной темноте вынул кремень и один из ножей. Поджег хворост и раздул его в маленький, но веселый огонь. Глядя на пламя, эльф вознес благодарность Илуватару, за то, что ему наконец, удалось сойти с гор на пологую равнину Эриадора. «До сих пор не могу поверить в это, - сухо подумал он, - Скорее всего, это плод моего воображения».       Леголас ущипнул себя, просто, чтобы убедиться, что все реально и он действительно избежал гнева Мглистых гор и орду гоблинов. Эльф расседлал коня, который радостно устремился щипать траву, которая до сих пор росла здесь, несмотря на осень. Он сел рядом с огнем, разворачивая бинты, которые спешно намотал ночью. Не чувствуя себя комфортно в горах, он ненадолго остановился, лишь только чтобы позаботиться о ранах и убедиться, что конь не пострадал от гоблинов, после чего снова взобрался на него и проехал до рассвета.       Таким образом, эльф проехал всю ночь и большую часть дня, и теперь решил остановиться, найдя безопасное место в равнинных землях к западу от гор, когда понял, что лошади надо дать отдохнуть, если не хочет, чтобы она пала. Подавляя зевок, подумал: «И мне тоже не помешало бы отдохнуть».       Возвращаясь к неприятной задаче замены окровавленных бинтов, Леголас скрутил их и спихнул в костер носком сапога. С его подобием удачи, запах свежей крови привлечет каждого дикого зверя в радиусе десяти лиг. Осторожно раздвинул края рубашки, обнажая рану. Она не выглядела настолько плохо, как этой ночью, но приобрела гневно красный цвет, и кожа вокруг нее стала горячей на ощупь. «Заражение, - понял он, вздыхая, - Отлично. Это как раз то, чего мне сейчас так не хватало. Элронд будет рад меня видеть».       Он потянулся к сумкам и достал высушенный ацелас. Несмотря на то, что высушенное растение не обладало столь же мощным целебным действием, как свежесрезанный куст, и у Леголаса не было возможности нагреть воду, но все же надеялся, что сухие веточки, могли, по крайней мере, затормозить развитие инфекции. После всех приготовлений, он срезал льняные бинты с левого плеча, и вздрогнул от боли, срывая налипшую корку раны, снова раскрывая ее, и ярко-красная кровь свободно побежала вниз по руке из глубокого пореза. Не обращая внимания на боль, пронзившую руку, исследовал рану кончиком ножа, ища грязь и признаки воспаления. К его радости и удивлению, ничего не нашел, и после промывания разреза, который бежал от плеча до предплечья, снова замотал его, с облегчением вздыхая. «Что ж, я буду жить, - устало усмехнулся принц, - По крайней мере, до тех пор, пока Эстель не узнает об этом. Он будет мучить меня в течение нескольких дней, заталкивая в мое горло разнообразные микстуры, которые придумает Элронд. Точно так же, как это было в последний раз. Элберет, лучше бы я остался с гоблинами!»       Откидываясь на темный ствол дерева, он расслабился и ждал знакомое чувство страха, которое должно было прийти так же, как и вчера, позавчера и еще до этого, но... ничего не произошло. Глубоко вздохнув, эльф мрачно подумал, что почти жалеет об отсутствии предчувствий, которые могли подсказать, что он хоть что-то мог сделать, чтобы помочь своим друзьям. И эльф решил, что уже было слишком поздно. Он только мог попробовать достичь Ривенделла, и сделать все, что было в его силах, чтобы вытащить следопыта из очередной передряги, в которую он, наверняка, уже влип. «Я недалеко от Амон Сирил, а завтра во второй половине дня буду в Имладрисе, даже если я сейчас посплю несколько часов. О, Валар, пожалуйста, не дайте мне опоздать! Если бы я был быстрее! Я должен был покинуть Лихолесье сразу, как только у меня появились эти предчувствия. Я должен был отправить голубя. Я должен был…»       С этой тусклой мыслью, Леголас доверился чутью лошади, которое предупредит об опасности, и позволил себе скользнуть в бессознательное состояние, и его последним тревожным видением перед сном был образ тела окровавленного следопыта, который ничком лежал в грязи.       Элронд стоял у ворот Ривенделла, глядя на слугу, который предложил войти господину внутрь и подождать прибытия сыновей там. Подавляя раздражение, Владыка Ривенделла сделал глубокий вдох и спокойно ответил: - Нет, спасибо. Я побуду тут. Уверен, что они скоро будут здесь, и только после этого я вернусь внутрь. Слуга поклонился и кивнул, зная, что не было способа, заставить его господина покинуть это место, прежде, чем вернется поисковый отряд. «Элберет, в этом семействе одни упрямцы! Один хуже другого! – размышлял эльф, когда вернулся через темный двор в главный дом, бросая через плечо взгляд на высокую фигуру господина, который не двигался с места, стоя так в течение последних четырех или пяти часов. «О, прекрасно, Полуэльф, - отчитывал себя Элронд, - теперь ты начинаешь пугать слуг. Отлично».       Бросая бесполезные попытки казаться спокойным, он начал ходить взад и вперед возле огромных резных ворот, и его мысли были отчаянными и беспокойными. После того, как он, наконец, услышал звук приближающихся всадников, выпрямился, готовый встретиться с неизбежным, по крайней мере, с остатками своих обычных достоинства и самообладания.       Когда первый верховой появился в поле зрения, Владыка почувствовал боль, словно железный кулак достиг его груди и сдавил сердце, наполняя холодом и отчаянием. Ему не нужно было задавать вопросы. Если бы они нашли Эстеля, воздух безнадежности и неудачи, нависший над группой, не был бы таким густым, словно можно было протянуть руку и ухватиться за него.       Он прислонился к столбу, закрывая глаза и изо всех сил стараясь не слушать голос, эхом звучавший в голове. «Ты знал, что что-то случится, и ты ничего не сделал. Ты его отпустил. Ты потерял надежду всего человечества. Ты потерял своего сына, ты потерял Эстеля…»       Через некоторое время он услышал тихий голос, который среди общего фона кричащих голосов, спрашивал его: - Ada? Элронд не открывал глаз. Он не хотел видеть, как боль, что он слышал в голосе сына, находит свое отражение в его глазах. - Вы не нашли его, - это не было утверждением. Элладан прерывисто вздохнул. - Нет, отец, я сожалею. Мы искали около оврага, Эстель сражался с дюжиной людей, и они победили. Полагаем, что они забрали его с собой и отправились на север, через каменистую пустошь, но мы потеряли следы. Не смогли найти его. Мне очень жаль, ada. Мне так жаль… - голос старшего близнеца сломался, не в силах больше сдерживать подавляемые эмоции.       При звуке горя своего сына, Элронд открыл глаза, чтобы увидеть, как весь поисковый отряд стоял перед ним, и все выглядели промокшими и истощенными. Кивая, он отпустил воинов. - Спасибо, Исал. Сходите на кухню, для тебя и твоих людей там приготовлена еда. Ваша помощь неоценима. Исал низко склонился перед Владыкой. - Да, господин, спасибо. Мне очень жаль, что мы не смогли найти его. Мы попытаемся еще раз.       Элронд кивнул в знак согласия и повернулся к сыновьям. Исал и пять других эльфов медленно направились к дому - их плечи поникли, они чувствовали себя подавленными и опустошенными. Близнецы выглядели столь же потрепанно, промокшие до костей и с острым отчаянием в глазах, которое ярко светилось сквозь блеск непролитых слез. Родительское сочувствие, наконец, одерживает верх над другими сильными эмоциями, и он обнял каждого из сыновей, твердо направляя их в сторону дома. - Ada, я… - начал было Элрохир, но отец перебил его. - Нет, Элрохир, нет необходимости объяснять. Вы сделали все, что могли. Мы поговорим о том, что вы узнали, как только переоденетесь в сухую одежду и поедите. После этого, вы выпьете по чашке чая и ляжете спать, и будете спать, по крайней мере, шесть часов, пока не восстановите силы. И только после этого вы сможете выйти и отправиться на поиски еще раз.       При мысли о младшем сыне под дождем, на холоде, в руках неизвестных людей, и только Валар известно, что они планировали сделать с ним; сердце Элронда снова сжалось от боли и ярости. «Они заплатят за свои действия, клянусь звездами Элберет! Я лично прослежу за этим» - Я полагаю, что последней частью будет гарантированный чай, – пробормотал Элладан, пытаясь отвлечь свои мысли от судьбы младшего брата. Элронд не ответил ему, его мысли были поглощены младшим сыном, пока эльф вел двоих старших по дороге к дому. «Они пожалеют об этом, - еще раз твердо поклялся эльф, переступая порог дома. – Они пожалеют, что подняли руку на моего сына». Ya naa lle – Кто ты? Ada – отец Дунадан – человек с Запада, следопыт Edan – человек, мужчина Mellonamin – мой друг