Гладиатор

Ал-Маолура даже не успела оглянуться на втолкнувших её в помещение Воинов. М-да, какого ещё отношения ждать к трофею? Сосредоточиться на этой мысли не позволили представшие перед взором самки апартаменты Венра - комфортабельные, просторные помещения оформленные в дорогом стиле: алые тюли, редкие шкуры животных великолепной отделки, удобная эксклюзивная мебель... Ручки кресел блестели серебром и были выполнены в виде голов хищных зверей. Ковры, столики с обсидиановой поверхностью, статуи лучших бившихся на арене животных и, конечно же, множество трофеев. Галерея комнат, казалось, тянулась по всему кругу колизея, хотя на самом деле это было не так. В следующем помещении виднелся фонтан, судя по состоянию уже давно не работающий. Какой идиот расходовал здесь драгоценную воду, которой довольно мало в пустыне? Могло ли всё это принадлежать гладиатору - рабу, не имеющему права на свободную жизнь? «О-фи-геть... Я, конечно, догадывалась, что у Великого Гладиатора вряд ли будет каморка, но чтобы так... Да даже у Тасика отсек скромнее был! Ничего себе... М-да, Венр, ты видимо никогда не прекратишь меня удивлять». Когда волна удивления сошла, Ал-Маолура, рассматривая убранство, направилась вглубь помещения. На его изучение ушло не очень много времени, и довольно скоро она переключилась на трофеи. Столько разнообразных существ... Про большую часть из них полукровка вообще ничего не знала. Интересно, эти животные были все побеждены здесь, на этой самой арене? Наверняка. Для единственного гладиатора - вполне. «Признаю, я весьма впечатлена. Неудивительно, что Венр такая звезда среди Воинов, причём определённо не только аттурийских. И особенно неудивительно, что Сау-гканн, заимев возможность, поспешил прикарманить такого знаменитого и сильного бойца». Разглядывая помещение, самка заметила стоявшие на полке маленькие фигурки, словно от какой-то игры. Их так и хотелось поставить на игровое поле. Подойдя ближе, она увидела, что за ними располагались такого же размера шипы. Приглядевшись, полукровка поняла - это одиннадцать фигурок Воинов, десять из которых лишились головы. Оторванные от тел они были насажены на шипы, расположенные за фигурками. И лишь одна, одиннадцатая, стояла по центру, растопырив измазанные твейем металлические когти... Ал-Маолура внимательно разглядывала небольшие фигурки, чьё наличие здесь показалось ей поначалу неожиданным. Единственную уцелевшую полностью она позволила себе взять в руки, чтобы получше рассмотреть. Разумеется, она узнала в ней Венра, и поняла, что остальные миниатюры копировали собратьев Беды. Собратья-гладиаторы, которые расстались с жизнью на арене этого колизея. Самке стало любопытно, почему Венр хранит это здесь? Напоминание, что он один смог выжить? Напоминание, что одержал верх и выбрался? Маленькое проявление сентиментальности? Хотя последнее вряд ли свойственно первому помощнику Вассала. Поставив фигурку на место, Иной Взор направилась дальше, продолжая изучать столь многочисленные трофеи, пока внезапно взгляд не остановился на ближайшем занавешенном окне. Какое-то странное чувство, похожее на дежавю накрыло её. Отодвинув алый тюль, она вгляделась в пустынную долину, окружавшую Дла’элех-краур и охватывающую большую часть планеты. В прошлый раз оказавшись здесь, она обрела рига... Ступив на пропитанный твейем и кислотой песок, полукровка в итоге оказалась в личных апартаментах Таск-Маоленда, где провела с ним свою первую ночь. Та ночь стала роковой - жизнь приняла совершенно иной оборот. Подобные размышления невольно всколыхнули в душе тревогу... Какие последствия может возыметь эта ночь, в стенах Костяного Колизея? Суждено ли ей тоже стать роковой? «Так, Ал-Маолура, успокойся, что ты тут вообще напридумывала? С теми событиями и нынешними совершенно нет аналогии! Как ты вообще можешь такие мысли допускать? Это же Венр! Мистер "взбешу тебя за две секунды"! Какого рока можно ожидать от ночи с ним? От ночи с единственным и великим гладиатором... Нет, правда, заканчивай Ал-Маолура. Заканчивай». Пока самка бродила по помещению, Венр залечивал немногочисленные ранения. У него не было ни одного перелома и ни одного серьёзного ушиба, который мог бы заставить его хромать или терпеть неудобства. Беседуя с местным лекарем, он ехидно подметил: - Сразу видно, что Таск-Маоленд ничего не соображает в битвах. Он хотел затравить меня ксеноморфами, выпустив при этом свою гигантскую шавку, ты только подумай! Ну какой дурак будет выпускать хищника вместе с его едой? Ксеноморфы получили команду от Матери атаковать разорителя ульев. Я тут же перестал иметь значение как для брай’то-даара, так и для большинства ксеноморфов. Они занялись друг другом, пока я отсекал от ядовитых их жала. Наконец, все ранения были заштопаны и Венр, довольный собой, отправился в личные покои - к трофею. По пути он заказал у местных поваров изысканных блюд и выпивки на всю ночь. Услышав его шаги, полукровка вздрогнула. Отойдя от окна, она тут же принялась поправлять платье, дабы оно сидело поаккуратней, выровняла ожерелье с орна'то-паем, и встряхнула вулуры, аккуратно уложив передние на плечи. Удостоверившись, что выглядит прилично, она сделала вид, что продолжает с интересом изучать трофеи. «Так, стоп. Женщина, ты прихорашиваешься перед встречей с Венром? Нет, серьёзно? Видимо от взволнованности мозги совсем набекрень. Не, ну а что тут такого? Что такого просто выглядеть хорошо перед тем, с кем пытаешься наладить контакт? Да, но с не Венром же! Так, всё, надо заканчивать с внутренними диалогами. Ну что ж, Великий Венр, извольте! Посмотрим, что нас ждёт за ночь». Венр зашёл в помещение. Его лицо закрывала маска, оголённый торс как всегда был скован цепной сбруей. Он подошёл к столику и, сняв маску, положил её на нижнюю полку. Усевшись на диван, самец вздохнул. Несмотря на усталость, в его огненных глазах как всегда блуждала опасная дерзкая искорка. - Круто выглядишь. Я уже отвык от самок в тряпках, извиняюсь за свой гладиаторский сленг. Его грубые повадки часто действовали на дам совсем не так отталкивающе, как он привык думать. Самец фривольно раскинул руки, вооружённые острыми когтями и пошевелил жвалами. Полукровка с любопытством взглянула на него, мягко усмехнувшись после его фразы. Она ожидала других слов. - Ничего страшного, - спокойно ответила Иной Взор, зайдя за спинку дивана. Правая рука мягко погладила самца по плечу: - Тебе правда нравится? - Я представляю себе как оно будет рваться... Как рассыплется твоё ожерелье и камни с глухим звуком упадут на пол... - Но-но! Не надо портить подарок моего рига. Оставь лучше мне задачу освобождения тела от одеяния,- ответила полукровка, погладив затем гребешок и вулуры самца. После продолжительной паузы она продолжила: - М-да, ну ты, конечно, сморозил сегодня по полной программе. Прифигел даже твой Гмую-ту, если он, конечно, это умеет. По крайней мере мне так показалось. - Хмм. Его реакция была положительной или отрицательной? Хотя что тут может быть отрицательного. Всё как он любит: "Тысяча мелочей для ослабления нервной системы Лорда", - ухмыльнувшись, Венр закрыл глаза, наслаждаясь поглаживаниями самки. - Под гребешком почеши, мррр. Самка не стала отказывать ему в этом простом удовольствии, между тем продолжив разговор. - Ну, действительно вряд ли она отрицательная, но он явно напрягся. Достаточно, чтобы даже Великий Лормаж открыто заявил, что твой Гмую-ту не при чём. Хотя до сих пор в такое трудно поверить. Скажи мне честно, Венри... Тобой действительно двигала только цель заполучить меня на эту ночь? Поначалу я подумала, что только ради очередных политических нападок и всё в таком роде. Но ты ведь не любишь политику... Так что же? Венр тихонько урчал от удовольствия. - Я смог удивить самого Сау-гканна. Только ради этого стоило провернуть подобное, но... это не цель, а следствие. Одной из причин было развеять скуку. Задача гладиатора - усладить избалованного зрителя воистину пикантным зрелищем. Им наскучили простые поединки... Им надоели шоу, которые играются по сценарию. Мне нужна была интрига. Пощекотать нервы как зрителям, так и Элдерам. Конечно же меня интересовало повышение ставок. В моих интересах так же была самореклама, необходимая для того, чтобы ни одна сволочь на этой арене не забыла, кто я такой! - оскалившись, прорычал он, а потом спокойно продолжил: - Но моей главной целью была ты. Мне было не обойти постоянно снующих рядом рол-дуинов* Таск-Маоленда. Если он думал, что его шавки могут остановить меня, то он сильно ошибался! Я нашёл метод взять своё, напомнив Лорду, что он имеет дело не только с первым помощником Сау-гканна - представителем Воинской касты Аттура, но и с аттурийцем, чья слава способна повернуть общество против Верховного Учёного. Пусть расценивает как предупреждение. - Хмм, - самка продолжала понемножку ласкать Венра, то поглаживая вулуры и плечи, даже немного спускаясь к скованной сбруей груди, то снова возвращалась к гребешку. - Я солгу, если скажу, что не была впечатлена, когда ты вдруг заявил о своих намерениях. Не ожидала, что могу оказаться главной целью, ради которой отправляются на подобные бои. Особенно гладиатор с другой стороны баррикад. Хмм... нас наверно любовниками теперь сочтут, – вздохнула она,- нет, пожалуй не хочу думать, какие слухи пойдут. Венр расплылся в ухмылке. - Хороший слух... Мне нравится. - Ну ты уж прости, конечно, Венри, - усмехнулась Иной Взор, начав немножко массировать его уставшие плечи, - но мне твоё мнение по этому поводу трудновато разделить. - Да? Хорошо, а как ты назовёшь тогда наши отношения, ммм? Дружба? Вражда? "Я тебя хочу, но притворюсь гордой сукой"? Беда хмыкнул. В его пустом животе заурчало. Самец был голоден и с нетерпением ждал, когда принесут еду. - Вопрос не в том, как их называть, Венри, - спокойно отвечала самка, продолжая понемногу ласкать Воина,- мне не по нутру, чтобы что-то личное выходило в народ. При других обстоятельствах меня бы это мало волновало. Но при нынешних - всё не так просто. Она не сдержала вздоха. Сейчас уже ничего не бывает просто. Проблемы с репутацией, политические игры, вечные нападки... От этого было некуда деваться. - Слухи пойдут что надо, - довольно прорычал самец. - У меня был шанс добиться ночи с тобой - я его использовал. Слухи помогут мне постепенно приучать Лорда к факту, что его чи спит с гладиатором. Уверен, со временем он привыкнет. У него покладистый характер. Взбрыкнёт пару раз, но потом смирится, но... – он повернулся к самке, заглянув в её глаза, - только если ты этого сама захочешь. Будешь сопротивляться - я ещё пару раз поиграю с тобой и более на моё прикрытие не рассчитывай. Пусть Шекл претворяет в жизнь планы шантажа. Развернувшись обратно, Беда нетерпеливо посмотрел на дверь. Он рявкнул по связи: - Ну где жратва?! Я сейчас буду вынужден пойти на Охоту и тогда берегите свои туши! - Уже несём, Сильнейший Венр. «Так, стоп, что? Прикрытие? Планы шантажа? К чему он хочет Лорда приучать?» Такого поворота полукровка точно не ожидала. Венр не переставал удивлять и даже начинал пугать. Тут уже не вопрос гордости был, а откровенный риск подпортить отношения с возлюбленным. Ал-Маолура не хотела усложнять его и без того нелёгкую жизнь. В конце концов она его возлюбленная! Она должна быть его поддержкой, а не лишней головной болью в омуте политических проблем! Через несколько минут открылась дверь и в отсек начали заносить яства. На обсидиановую поверхность стола Ита ставили блюда с пищей: жареная птица, изысканная рыба, свежая дичь, моллюски, зелень, овощи, фрукты, сладости на десерт. Перед Бедой поставили серебряный рог, в который налили терпкий к'нтлип. Другой рог, чуть меньший, поставили перед самкой. Ей предложили на выбор этти, медовый лёгкий напиток, к'нтлип и какой-то коктейль. Иной взор отдала предпочтение вину. - Прикрытие? - телепатически переспросила она. - Ну, по крайней мере пока я увлечён тобой, он не будет осуществлять никаких коварных планов относительно тебя. Я его просил об этом. Но что будет дальше, мне неизвестно. Тут многое зависит и от тебя. Захочешь ли ты пойти на риск, чтобы играть в подобные игры или же предпочтёшь спрятаться под мантией Лорда и мы вновь станем врагами. В таком случае секс между нами будет происходить в формате команд Сау-гканна. Как тогда, на нашем клановом корабле. Иного не дано. У тебя есть целая ночь, чтобы принять решение. Ита налил самке этти, аккуратно поставив бутылку на стол и прижав к себе поднос. Он поклонился и удалился вслед за остальными слугами Огненного. Дверь закрылась на замок. - Выпьем? - улыбнувшись прорычал Венр, поднимая свой бокал и сразу готовя закуску. - Ну что ж, за необычную встречу. Правда она уже понемногу походит на свидание,- произнесла небольшой тост самка, затем отпив вина. Венр хитро улыбнулся. Он отхлебнул к'нтлипа и сразу закусил сочным куском мяса. - Ты как хочешь, а я буду есть. Этот поединок меня жутко вымотал. Голодный Хищник, облизнувшись, поставил бокал на стол и начал выбирать с чего начать. Рука потянулась к сочному хорошо прожаренному мясу. Он впился когтями в выбранный кусок, оторвал его от туши и начал со смаком поглощать. Во время этого процесса он выглядел очень довольно, прям чуть ли не светился. Полукровка же в отличие от самца, принимала пищу поаккуратней и в куда более скромных количествах. Всё-таки при полном параде заляпаться - не комильфо. Тем не менее всё происходящее казалось настоящим сумасшедшим домом. Хотя бы из-за того, что это по факту уже непросто ночь, которая причиталась победителю, а действительно странного рода свидание. Свидание с Венром... Которое может либо помочь самке, либо серьёзно встать ей поперёк горла. - Венр, что будет, если я тебе попросту наскучу, ммм? - поинтересовалась Ал-Маолура. Очень хотелось продолжить: "Выбросишь меня, как игрушку, с которой наигрался?", но Иной Взор всё ещё старалась следить за собой и не нарываться лишний раз на конфликт. С его дерзким и наглым характером Огненный вполне мог говорить о ней, именно как об игрушке, или разменной монете, трофее, но говорить и думать - разные вещи. Стал бы он действительно ради простой игрушки так рисковать своей жизнью, как он это делал сегодня? - Если такое случится... Я аккуратно закончу наши отношения. Твой риг преспокойненько примет тебя обратно. Никто, в том числе и я, не знаем, чем закончится вся эта игра. Но одно я знаю точно - твой риг тебя не бросит. Он и сам хорош, гуляет налево за твоей спиной. - Я знаю, - спокойно ответила Ал-Маолура, потупив взгляд и отпив ещё этти. - И я не в обиде на него. У меня нет права ему запрещать подобное. Сама не лучше. Телесная верность не так важна, как верность сердца. Хотя даже и её не всегда удерживают. Венр ничего не ответил. Доев мясо, он приступил к рыбе. К'нтлип постепенно исчезал. Беда опустошил несколько подносов, съев рыбу, мясо, рачков и щупальца инопланетного головоногого вместе с присосками. Поставив на стол пустой рог, он закинул в пасть ягодку, откинулся на спинку дивана и начал её смаковать, гоняя язычком по пасти. Самец закрыл в удовольствии глаза. Сытый, он превращался в ленивый вареник. Ал-Маолура незаметного хмыкнула, между делом наблюдая, как трапеза живо исчезала прям-таки на глазах. Впрочем, это не выглядело удивительным, это ведь науду, нуждающиеся в весьма обильном потреблении калорий. Трудно встретить среди них такого, кто сидит на диете. Ей же хватило более скромной порции вкусностей. Жахнув хорошенько ещё вина для храбрости, она встала со своего места и неторопливо двинулась к Венри, между тем обратившись к нему: - Знаешь, всё-таки мне интересно... Почему вдруг я тебе настолько приглянулась? Этот вопрос полукровка задала без всяческого ехидства или игривости в тоне. Она говорила спокойно, словно вела обыденную дружескую беседу с кем-то очень близким. Возможно помогло вино. Но так сейчас не хотелось прокручивать в голове разные варианты хитросплетённых бесед и прочих игр. Хотелось просто говорить. Венр вытер руки о тряпочку, лежащую на нижней полке, уделив при этом особенное внимание когтям. - Потому что ты интересная. И не боишься смотреть мне в глаза. Ну, и ты чи Лорда, а это не может не подстёгивать боевого азарта во мне. Он вновь раскинул руки, устроившись поудобнее на диване. Опасная искра в его глазах слегка угасла, благодаря чему взгляд самца стал более спокойным и умиротворённым. - А я тебе чем пришёлся по вкусу, ммм? Уж всяко не своей славой, верно? - Ну поначалу я даже знать не знала о твоей славе, - улыбнувшись, ответила самка, присев рядом с Венром, после чего отшутилась: - Ну и как пройти мимо против такого нахального, но обаятельного засранца, - хихикнула она, затем положив голову на его плечо. - Ну, если серьёзно... Мне трудно сказать однозначно. Поначалу мне казалось, что ты далеко не так прост, как кажется. Не так прост как выдержка из общих архивов, в которых я изучала твой клан, чтобы понять, с кем имею дело. В тебе всегда было что-то... необычное. Огненное... Знаешь, прям ведь ирония. Когда мы первый раз увиделись, тогда, перед отлётом «Мантве» в экспедицию, мы даже не проронили ни слова, просто встретились взглядами и всё. Я тогда подумала: "Что-то будет". К'жит подери, что-то будет. М-да уж... - Хм. Венр ухмыльнулся. Он осторожно погладил полукровку по лицу. Его смертоносные когти вновь едва касались кожи, не причиняя вреда. - Я не знаю, что значит быть "простым" или "не простым". Мне кажется, что гладиатор - это самая простая фигура, чья жизнь от и до завязана на битвах. Тем не менее общество считает иначе и их ставки, их полный обожания взгляд лишь подчёркивает это. - А эксперимент учёных - всего лишь простая подопытная зверушка, чтобы проверить на ней какую-нибудь теорию. Порой нечто простое, даже самое простое способно забраться на вершину. С самого простого начинается даже Вселенная, если смотреть в масштабах. Надеюсь, не занудно прозвучит. Иной Взор улыбнулась, прижавшись чуть крепче и между делом начав нежно поглаживать самца по груди. - Ммм, - Воин закрыл глаза. Приятные поглаживания были сейчас так кстати. - Крошка... Признай, что ты хотела этого, - прошептал Венр, имея в виду эту возможность, позволившую сегодня побыть с ним наедине. - Ну давай без провокационных фраз, - тихо усмехнулась она, продолжая поглаживать самца по груди. Её пальчики прошлись по цепной сбруе. - Ты... никогда её не снимаешь? - Снимаю, когда ложусь спать. А так, нет. Никогда. - Беда пошевелил мандибулами и открыл глаза, взглянув на полукровку. - Без провокаций скучно жить. Венр ухмыльнулся, взял её руку и поцеловал. Это невольно заставило её слегка вздрогнуть. Она сама не могла понять, почему, но этот, казалось бы, незначительный жест заставил сердце трепетать. - Вам с Сау-гканном явно скучно не бывает, - снова отшутилась самка, ласково улыбнувшись. - Но... почему ты её носишь? - Потому что я несвободен, - тихо ответил он, глядя ей в глаза. Иной Взор поначалу непонятливо взглянула на Венра, но потом смекнула, к чему он ведёт. - Сау-гканн... Ты носишь её как напоминание, что он владеет тобой. Но зачем? - Чтобы она сковывала моё желание поступить как бесчестный си-у'кве. Я обязан выплатить долг. Меня должны были изгнать в пустыню, потому что я напал... на своего хозяина. Сондар обсуждал вопрос о запрете использования постоянных гладиаторов. Мы стали не нужны. Для того, чтобы избавиться от нас, были придуманы специальные игры на вылет, где выбыванием была смерть. Выживший получил бы "свободу", - он усмехнулся. - Свобода... В кастовой системе нет такого понятия. Мы все рабы рангов и гаремов. Каждый из нас по-своему несвободен. Самка опустила взгляд, уныло вздохнув. С подобной истиной трудно поспорить. Снова взглянув на Венра, она вопросила: - Почему ты напал на хозяина? Хотя... тут несложно догадаться. - У меня было слишком много причин убить его. Эти хоромы, в которых мы сейчас находимся когда-то принадлежали ему. Он утопал в роскоши, пока мы гнили в клетках...Теперь то, что принадлежало ему - принадлежит мне. - Ирония. И как долго тебе предстоит выплачивать долг Сау-гканну? - До его смерти. Таков договор. Полукровка удивлённо взглянула на Венра. Она даже не подозревала, что всё настолько сурово. Она, конечно, промолчала об этом, но у неё прибавилось желания избавиться от Сау-гканна. - И… каким бы ты пошёл путём, будучи свободным от рабства? - тихо вопросила Ал-Маолура, мягко накрыв его руку ладонью. Он застрекотал, тихонько пошевелив мандибулами. - Путём Охотника. Обучал бы клан чистой Охоте по Кодексу. Воспитал бы новое поколение достойных Воинов. В общем-то Сау-гканн неплохо справляется со своими обязанностями наставника, но ему тяжело работать на два фронта. Он всё-таки политик. Полноценные Охоты бывают не так часто, как хотелось бы. Нашим Младшим не хватает практики. - По-моему, очень даже отличные и достойные цели,- улыбнувшись, самка нежно погладила его по перепонке, - ты бы мог воспитать вполне достойных Охотников. Беда снова блаженно закрыл глаза, наслаждаясь её ласками, затем приобнял за талию. - Когда-нибудь я перекую этот клан. Пока он лишь тень своего сильного Лидера... - Надеюсь, - шепнула полукровка в ответ. Её руки обвили шею Охотника, - мне удастся застать этот процесс. Венр улыбнулся. Он погладил самку по спине и застрекотал. - Ты так мало ела. Питайся, тебе понадобится много сил. - Это по наудовским меркам мало. Я ведь наполовину уманка. У уманов, скажем так, иной режим питания. Но благодарю за заботу, - улыбнувшись, Иной Взор поцеловала его в жвалу. - Ну что ж, а ты, гляжу, весь расслабился. Значит, тебя можно потискать? - хихикнула она, игриво дёрнув его за вулур. - Тискать? Это как? Дёргать меня за вулуры? Ну, помять меня конечно можно... - А тебя никогда не тискали? - игриво промурлыкала Ал-Маолура, передислоцировавшись на колени самца,- ну тут достаточно широкий спектр, это не только дёрганья за вулуры. Это включает в себя ласки, много обнимашек и покусываний, поцелуи, ну и помять - это, конечно, обязательно. - Ммм. Ничего если мне лень отвечать? Я еле шевелюсь. Венр расслабленно вздохнул, предоставляя самке возможность помять его гладиаторское тело. - Ничего-ничего, - довольно шепнула Иной Взор, поглаживая и наминая его крепкие плечи. Лаская и тиская самца, она заостряла внимание на его жвалках, шее, плечах и предплечиях, груди. Самка продолжила диалог: - Ты упомянул, что я не боялась смотреть тебе в глаза... Обычно самки тебя боятся? Воин чувствовал, как её руки разгоняют застоявшийся твей. Тисканье - почти массаж. - Арр... Мррр... Самки... Я сталкивался со многими самками вне корабля: это и лаборантки, и Учёные, и Воительницы, и технический персонал. Все они либо обожали меня, либо ненавидели. Одни смотрят мне в глаза с фанатизмом, другие с ненавистью и презрением. А ты смотрела без страха, но и без ненависти. Редкая самка будет смотреть на меня так, не как зомби, чей мозг подчинила моя слава или же нелестные слухи обо мне. Полукровка остановилась, снова уставившись на Венра. Сердце ускорило свой ритм. - Слава и слухи всегда лишь поверхность... За ними всё может обстоять иначе,- тихо ответила она, скользнув пальчиками по его цепи, двигаясь к креплениям. - Позволишь? Он молча смотрел на неё, затем положительно кивнул, позволяя подобраться к креплениям, чтобы расстегнуть их. Ничего не добавив к словам, полукровка неторопливо повела пальчиками далее, подбираясь к креплениям и затем расстёгивая их один за другим. Чтобы пробраться к тем, что были сзади, со спины, она снова прижалась к самцу, обнимая его и расцепляя последние крепления. Будучи достаточно близко, она шепнула ему: - Будь свободным, пока ты со мной. Чи Лорда сняла с него сбрую. Венр свободно вдохнул воздуха и услышал фразу самки. Быть свободным... Выдохнув, самец открыл глаза. В этот момент полукровка прильнула к его пасти в сладком поцелуе. Воин обнял её, прижав к своей свободной от сбруи груди. Он отвечал довольно сдержанно, не жарко, но при этом очень аккуратно, даже нежно. Ал-Маолура продолжала нежно целовать самца, между делом мягко поглаживая его по вулурам и плечам. Она чувствовала, как гулко бьётся сердце в груди. Так не хотелось отрываться от него, казалось, стоит открыть глаза и происходящее окажется сном. Ещё недавно они обменивались дерзостями и нахальствами, а теперь разговаривают по душам и сливаются в столь нежном поцелуе. Что же из этого выйдет? Когда долгий и столь сладкий поцелуй прервался, полукровка вновь взглянула в его огненные глаза, которые казались ей полной противоположностью её возлюбленного, как пламя и вода. Но почему-то отнюдь не менее завлекающими... Переведя участившееся дыхание, она расслабленно положила голову на его плечо, уткнувшись носом в шею и сомкнув веки. Правая ладонь между тем ласково поглаживала его предплечье, иногда переключаясь на освобождённую от цепи грудь. Дыхание Венра было ровным. После поцелуя он безотрывно смотрел в её глаза и этот взгляд старил его. На несколько секунд ей удалось увидеть другого Венра - Воина, чей путь был полон лишений, аттурийца, выигравшего бой со Смертью и получившего ещё один шанс. В этих глазах читались опыт, пережитая боль и усталость. Беда закрыл глаза, откинул голову на спинку дивана и вздохнул. Иной Взор молчала, просто прижимаясь к нему, иногда лаская его ненавязчивыми поглаживаниями по руке. Значит, её давнишние мысли оказались правдивы: он отнюдь не таков, каким кажется поначалу. За скверным характером засранца и нахала, который по каким-то непонятным причинам в некотором роде нравился ей, таилась уставшая и измученная сущность, не ведавшая вкуса свободы. Воин, вечно закованный в цепь. Воин, способный стать по-настоящему достойным Вождём, выйдя за пределы славы гладиатора. - Может... пройдёмся? - тихо шепнула полукровка, погладив самца по шее и перепонке,- или ты хочешь ещё посидеть? - Пойдём. Здесь есть купальня. Я бы не отказался поплавать. Когда самка слезла, Венр поднялся с дивана. Несколько секунд он смотрел на сбрую, но потом развернулся и медленно пошёл в соседнее помещение, туда, где проглядывался фонтан. Иной Взор кивнула, последовав за самцом. Пока они неторопливо шли, она нарушила тишину, позволив себе вновь полюбопытствовать: - Венр, а эти трофеи здесь... Они все твои? С арены? - О, нет. Каждый такой трофей - чистая победа одного из одиннадцати гладиаторов. Здесь есть головы, которые добыты мною. Да, они все с арены. "Моего" здесь раньше по определению ничего быть не могло. Мы сами являлись собственностью хозяина, - голос Венра пропитался гневом. - Он был волен делать с нами всё, что пожелает... – но потом голос вновь стал нормальным. - А теперь всё, что видят твои глаза в этих помещениях принадлежит мне. Они зашли в следующую комнату. Мебель здесь была так же роскошна. В этом помещении явно отдыхали, как в дорогой гостиной. Столик для игр, набор курительных трубок и множество дорогих бокалов на полках лишь подчёркивали данное назначение. Венр подошёл к неработающему фонтану: - Этот фонтан много лет простаивается и уже, скорей всего, не функционирует. Знаешь для чего он здесь? - Нуу... Фонтаны часто предполагают эстетическую функцию. Но у этого она иная, да? - Это фонтан для этти. Рабовладелец хорошо зарабатывал на нас. На этой планете есть город развлечений, далеко, на другом полушарии, но на нём и Дла’элех-краур изобилие Ла’раксо заканчивается. Разумеется, накопленные средства надо было куда-то вкладывать. Хозяин не был ни Учёным, ни Воином. Он был торгашом, так что обзавестись официальным гаремом он, к счастью, не мог. То, что зарабатывали для него мы, забирали сподручные Лорда, скорей всего в обход казны Сондара, себе в дарай. Они оставляли крохи... Но даже этих "крох" хватало на то, чтобы устраивать здесь грёбанные светские вечера!!! Воин стукнул кулаком по чаше фонтана. Холодный камень загудел. - Эти галереи возведены на твейе гладиаторов Костяного Колизея. Полукровка вздохнула, положив ладонь на его плечо. Добавить тут было нечего. Может, Венр не участвовал в борьбе с Великим Заражением, но он хлебнул не меньше мук, чем ветераны той твейепролитной войны с Кайнде Амедха. - Мне не представить, что пришлось пережить здесь тебе и другим гладиаторам. Но тем не менее... Прошлое не изменить, каким бы оно ни было, и оно сделало тебя тем, кто ты есть. Теперь остаётся лишь продолжать двигаться дальше и идти к своей цели. И твоя цель очень стоящая. Главное - не останавливаться. Воин тяжело дышал, стараясь угомонить неожиданную вспышку гнева. - Пойдём отсюда.