***
Сау-гканн ворвался в медицинский сектор быстрее, чем лекари, везущие сюда раненного Гладиатора. Соблюдая все меры предосторожности, он прошёл процедуру дезинфекции в виде специального облучения. Острое Перо, запыхавшись, вбежала следом, так же пройдя процедуру. Пока она накидывала рабочий медицинский халат и омывала руки рабочим раствором, появились лекари с пациентом. Венр выл, сходя с ума от жуткой боли. - Его тело надо обработать гидроксидом натрия, пока не прожгло внешний эпидермис. Наркоз, быстро. Эй’ринн взялась командовать операцией по спасению Воина. Стоявший в стороне молчаливой грозной тенью Сау-гканн, всем своим видом показывал кин’тар, что лучше помалкивать и выполнять приказы его “избранницы”. Найдя нужное вещество по подсказкам лекарей, самка зарядила его в пустой аэрозоль, пока сегодняшние коллеги погружали пострадавшего в сон. - Потерпи, Венр, сейчас всё пройдёт. Сау-гканн не отходил ни на шаг, внимательно наблюдая за процессом и сидя в головах у всех, кто был здесь и ошивался поблизости – он был готов убить любого за шальную мысль о причинении вреда Беде или Эй’ринн. На связи находились Морвиин и Теченд. - Арбитры справляются с беспорядками? - Разгромлены все трибуны, пострадали статуи при выходе. - Кто возьмёт на себя все расходы?! Учёные заставят нас оплачивать данный банкет! - Успокойтесь. Отравитель запустил этот механизм. Отвечать будет Потенд-Рал и его клан. Шекл, глядя на мучения Венра, не мог думать о первопричине всего произошедшего. Сейчас ему не было дела до того, по чьему приказу Мегтораж устроил подставу Лидера Воинской касты, являлось ли это целиком и полностью его личным желанием, или же кто-то попросту проплатил весь творящийся вокруг хаос. Позже он вернётся к этому вопросу. Венра довольно быстро удалось погрузить в сон, сняв с него маску и интубировав лёгкие. Самка, словно профессиональный главврач, уверенно руководила лекарями и подгоняла их - на счету была каждая секунда. Если по твейю яд успеет добраться до сердца и лёгких - все усилия останутся напрасны. Сняв с Гладиатора доспехи, лекари вооружились аэрозолями и продолжили начатую Эй’ринн внешнюю обработку. Позже она сделала раствор с лекарством для капельницы. Капельницу поставили лекари. Всё было сделано оперативно и быстро. - Это вещество очистит твей, - прокомментировала аттурийка, перепроверяя показания приборов: ритм сердца стабилизировался, дыхание пациента выровнялось. – Всё. Успели. Самое страшное позади, - она обратилась к Шеклу: - Яд больше не угрожает ему. Теперь осталось только разобраться с ранами. Тут они справятся без меня. Дело оставалось исключительно за медицинской командой. Закончив обработку тела от осадка газа, Хищники взялись за пострадавшую от гарпуна руку. Сау-гканн молча кивнул. - Эй'ринн, за пределами медсектора тебя ждёт Фазкенд. Я останусь с Венром и прослежу, чтобы ни одна мразь не посмела прикончить его здесь. Уходите. Будьте осторожны. Голос Вассала был тихим. Его руки едва заметно дрожали. Только что он чуть не лишился будущего. Острое Перо тихонько сжала его предплечье и шепнула: - Не беспокойся. Всё будет хорошо, мой риг. Он обязательно выкарабкается. Погладив Элдера по плечу, она покинула медотсек, предварительно сняв медицинский халат и повесив его на место. Выйдя из медкрыла, она встретила Фазкенда. Эй'ринн сразу же предупредила все вопросы: - С ним всё будет хорошо. Яд нейтрализовали. Со всем остальным лекари справятся. - Идём, - кивнул Фазкенд, тут же накинув на самочку знакомую теневикам накидку. Голову покрыл большой капюшон. Самец повёл Эй'ринн к шаттлу. Он приобнял её, прижав к своему телу - по приказу Шекла так он защищал её. Это был серьёзный знак для окружающих: нельзя даже подходить. Вокруг творился хаос - слышались крики, стрельба, звуки стихающего погрома. - Кошмар, - вдохнула Эй'ринн по пути, держась поближе к Фазкенду. - Мне казалось, что такое бывает только в Гильдии... - Нет, для Воинов это норма абсолютно везде. Было вопиющее правонарушение, оскорбительный плевок в лица Вожаков и тех, кто ставил на Венра. Это неслыханно - пытаться убить победителя. Не признать победу сильнейшего сроду объявления войны. Победителю достаются слава и почёт, это - древнейший Закон. Подлость и низость среди Воинской касты часто встречаются в политике и тщательно скрываются от общественных глаз. Грязь - не норма в обществе, Эй’ринн. Фазкенд, пользуясь случаем незаметно прижал к себе самочку крепче. Рядом происходило задержание группы дебоширов и его действие можно было списать на инстинктивный порыв. - Я поражена, что Мегтораж так откровенно подставил свой клан. Ведь родной клан становится фактически семьёй. Как так можно поступать с семьёй? С тем, кто взрастил и помогал. Хоть самке предательства даже в кругу семьи были не в новинку, тем не менее для каждого отдельно взятого случая была существенная причина. Конфликты братьев и сестёр имели локальный характер, оставаясь в высших кругах. Узнав о поступке Севр, она стала испытывать откровенную ненависть к ней, как и к Од'деру. Уйти к врагу из личных побуждений - это страшнейшая подстава не только в сторону Гильдии, но и собственной семьи, орх'э, который так старательно оберегал и растил своё потомство. - У Мегтоража на лбу написано, что он предатель. Ему бы неплохо жилось в Гильдии, странно, что его не приняли даже туда. Слуги стояли возле шаттла. Фазкенд внимательно осмотрел средство передвижения и вдруг прорычал: - Прото-орагла сюда, быстро! Он повёл самочку подальше от шаттла и протелепатил ей: - Заминировано. Очень спешно и грубо. Интересно знать, чья работа? Самка удивлённо защёлкала, инстинктивно прижимаясь покрепче к второму помощнику. - Это ведь не могла быть Гильдия. Орх'э бы точно так не сделал. Яутжа? - Нет. Здесь влияние яутжа сведено к минимуму. Либо Потенд-Рал, либо кто-то из Гильдии действует без приказа Мессира. Конкуренты Ант'эйя? - Мэтры...- шепнула самка, скорчив презрительную гримасу, - Грязные шкуры видимо снова пытаются подставить его. Пользуются проблемами с союзом, чтобы расшатать его авторитет. - Да, возможно это они. Кто-то очень неосмотрительный. Есть подозрение на конкретных лиц? У кого из них может быть настолько грубый подчерк? Слуги привели ездовое животное. - Будете сидеть передо мной. Так безопаснее. С тылов могут напасть. Большой, на всякий случай просканировав корабля пустыни, залез в седло. Он протянул руку, помогая Эй'ринн подняться и сесть спереди. - Эй'ринн, кто-то из ваших Мэтров мог посчитать, что Вы совершили предательство. Ведь отношения Мессира и Шекла сейчас нестабильны. Острое Перо забралась на животное, приняв помощь Охотника. Она поудобнее устроилась перед ним, продолжив диалог: - Возможно. Но мне затруднительно назвать конкретные лица. Мэтры - опытнейшие манипуляторы, умеющие плести тонкие интриги и подставы. Грубый почерк им не особо присущ, особенно такой. Я бы могла ожидать такое разве что от Феррата, ибо, когда он торопится, очень даже способен действовать грубо. Но, у него сейчас вряд ли есть на это возможности, да и мотив сомнителен. Не говоря уже о том, что он скорее всего погиб. А может... мог ли это организовать Лорд? У Таск-Маоленда есть мотивы против вас с Шеклом и особенно против Венра, после его дерзкой выходки. Ему бы наверно удалось организовать что-то подобное через третьих лиц и при этом избежать подозрений, - предположила теневая “принцесса”. - Аллэн, - улыбнувшись прорычал Фазкенд, подгоняя животное. Они начали пока что неторопливое движение в сторону огромных кораблей, видневшихся вдали и оторвались от посторонних слушателей. - Лорд не менее опытный манипулятор, чем ваши Мэтры. В этом вся соль - он умеет строить из себя дурачка, и все верят этой маске. Как Вы думаете, почему Волве сейчас держит Гильдию? Почему он её просто не уничтожил? Теневеки ведь не сильно, но мешают ему. - Если Волве держит Гильдию и имеет при этом возможность её устранить, то логично предположить, что он намерен воспользоваться ею в своих целях. К чему вы клоните, Сильнейший? - К тому, что он держит Гильдию как инструмент стороннего давления на Сондар, - прорычал Фазкенд. - Понимаете, аллэн? Таск-Маоленд в осаде. И не только ментальной. Зачем осаждать слабого противника? - И зачем же? - вопросила самка, нахмурившись. - Слабого - незачем. За Таск-Маолендом, Эй'ринн стоит мощнейший флот. За ним огромная армия, его любит народ. Он пустил в Сондар ремесленников, наделил правами низшие звенья, не дав им подохнуть с голоду. Он сыграл на чувствах, ущемлённых во времена Аг'дара каст. В их руках технологический прогресс. Это рабочая сила и это элита. Всем по чуть-чуть и все довольны. А сам, тем временем, за закрытыми дверями лабораторий на твейе младенцев творит историю: создаёт вакцины от болезней, которые могут настигнуть нас в Пределе, состыкует живую плоть и металл. Готовится к завоеванию новых земель... - как-то мрачно прорычал Воин. - Таск-Маоленду досталось сформированное и сытое племя, ему не нужно было тратить время для поднятия армии. От войны аттурийцы оправились гораздо быстрее, чем яутжа. Лорд способен уничтожить племя соперников. Ему нужно только успеть зафиксировать приказ до того, как его устранит Владыка. Мы уже много раз пересекли рубеж, отделяющий возможности нашей армии от армии Науд-Аурит'сенейя и Волве это знает. Это одна из причин, почему Сау-гканн всё ещё жив. Зверю выгодно сохранять умеренный конфликт между Учёными и Воинами. Он сполна пользуется нами для фиксирования Учёных на конкретной позиции, но время идёт... И оно обернётся против яутжа. Осада не будет вечной. Так Лорда не удержать, он будет действовать через других. Что-то мне подсказывает, - задумчиво прищурившись прорычал Фазкенд, - что у Волве есть какой-то иной инструмент воздействия на Таск-Маоленда. Что-то, что очень дорого Лорду, имеет для него большую цену и вес. Он совсем не выглядит запуганным, как, например, затравленные Палачом Морвиин и Теченд. Скорее наоборот... счастливым. Может Зверь делится с Таск-Маолендом артефактами? Ммм? - Не исключено,- пожала плечами самка, снова устремив взгляд вперёд и чуть отклоняясь назад, к груди Охотника. - Тут скорее всего совокупность фактов. У него есть трон и власть, есть ресурсы для исследований и экспедиций, которые ему угодны, сильные союзники, прикрывающую его спину и любящая его самка. Вполне есть резон для того, чтобы быть счастливым. Что ему мог предложить Волве кроме сотрудничества? Вопрос на засыпку. - Да. Пока это остаётся тайной... Как только Фазкенд отъехал подальше от злачных мест, он притормзил прото-орагла, заставив его ехать чуть медленнее. Эта прогулка пришлась весьма по вкусу Фазкенду, разве что в пустыне было уже слишком жарко. - Надеюсь, что она как можно скорее станет явным, - вздохнула самка, расслабленно откинув голову на плечо Охотника и едва слышно заурчав. Большой незаметно улыбнулся. Он крепко держал поводья, направляя ездовое животное в сторону посадочной площадки. Похоже, Эй'ринн увлеклась заигрываниями с ним. Интересно, а с другими самцами она бы вела себя аналогично? - Надеюсь, я не слишком фамильярна, Сильнейший? - улыбнувшись, проворковала самочка, прикрыв глаза. - Нет, Эй'ринн. Всё в порядке. Животное вновь ускорило свой ход. Наконец, впереди показалась посадочная площадка со знакомыми клановыми кораблями. Мысли самки постепенно возвращались к оставленному в медотсеке Шеклу. Что он сейчас переживает внутри? Венр для Вассала фактически наследник, будущее клана, которого он едва не лишился. Но вместе с тем приходила и другая мысль: в кризисный момент она проявила себя как нельзя лучше перед Шеклом, продемонстрировала, насколько может быть полезной, и определённо смогла произвести на рига дополнительное впечатление. Разумеется, сейчас ему не до этого, но позже, когда состояние Венра окончательно стабилизируется, он наверняка не обойдёт такой факт вниманием. «Держу пари, что его Гуан-Твей так не смогла бы» Фазкенд пришпорил прото-орагла рядом с кораблём. Он спустился первым и помог слезть самочке. Ездовое животное отправилось обратно в сторону хлева. Воин дал кораблю команду спускать трап. - Интересно, как долго продлится операция? Шекл наверно ещё очень нескоро вернётся... - Шекл не вернётся больше суток, аллэн. Он лично будет охранять Венра до момента, когда его можно будет забрать на судно. Так что минимум сутки всё судно с его удобствами в Вашем распоряжении. За исключением некоторых секций. Поднявшись на корабль, Фазкенд убрал трап и закрыл дверь, чтобы даже муха не смогла пролететь. - Хмм, как соблазнительно звучит, - улыбнулась Острое Перо, взглянув на второго помощника, - правда даже не знаю, чем бы себя занять на такое время. От Сау-гканна ведь не поступало новых распоряжений, да и не до того ему. Может, у Вас есть какие-нибудь предложения, Сильнейший? - Я бы сделал сейчас холодного травяного напитка. На Ла-раксо очень жарко, не находите? Улыбнувшись, он пошёл в сторону лифта, ведущего на верхние ярусы. - Пожалуй соглашусь, - проурчала в ответ самочка, - но для начала сменю наряд. Вы будете в отсеке отдыха, да? - Предлагаю Вам присоединиться ко мне в отсеке управления. Я принесу туда напитки и пищу. У меня ещё есть кое-какая работа. - Хорошо, Сильнейший. В таком случае скоро присоединюсь к Вам. В личном отсеке Эй’ринн, наконец, сняла с себя лишние украшения и сменила платье на удобное чёрное кай’мони. Самка распустила вулуры, умылась прохладной водой (как же это приятно после раскалённого воздуха пустыни!), а затем отправилась в отсек управления. Фазкенд тем временем начал потихоньку готовить напиток. Он действовал не торопясь - приготовление риш не терпит спешки. Заварив и остудив до нужной температуры сбор трав, Большой добавил в строгих пропорциях лепестки ароматных цветов, дающих сладко-горький привкус. Когда риш настоялся, Охотник перелил его в специальную закрытую посуду и поставил на поднос, рядом с двумя чашками. - Хм. Поднос выглядел пустоватым. Хорошо, что в коллекции настоящего ценителя травяных напитков нашлись приличные сухоцветы, привезённые с разных планет. Он разложил их по краям подноса, а в сторонку на положенные места легли фрукты, орешки и десерты. Захватив одну личную поделку, Воин отправился в отсек управления. Там он поставил поднос на небольшой столик. Чуть позже, зайдя в отсек и подойдя к столику, Острое Перо заприметила столь элегантно сервированные вкусности. Она улыбнулась, чуть приподняв верхние мандибулы и мелодично заурчав. - Ммм, как эстетично. У Вас хороший вкус отнюдь не только в самом приготовлении травяных напитков. Выслушав комплимент, Охотник ответил: - Лестно слышать, аллэн. Присаживайтесь. Угощайтесь. – Он разлил напиток по чашкам. – Это риш – традиционный травяной напиток пустынных Охотников. По ночам тут довольно холодно. Приятно выпить горяченького у костра. Но я приготовил нам холодную версию, – Фазкенд сел на диванчик, продолжив диалог: - Эй'ринн, я очень благодарен Вам за то, что Вы выручили Венра. Он хоть и бывает груб, тем не менее, справедлив и раним внутри. Он нужен Младшим, они берут с него пример. – Большой достал из поясной сумки покрытый золотом и украшенный блестящими дорогими камнями небольшой черепок. – Примите скромный дар от второго помощника Вашего рига. Черепок лежал на ладони Воина, поблёскивая инкрустацией. Он был красиво расписан. Эй’ринн улыбнулась. Ей далеко не впервой было принимать подарки от самцов, но так приятно, когда их дарят искренне и не с целью заволочь в постель или добраться через неё до Мессира. - Благодарю Вас, Сильнейший, - прорычала она, приняв подарок. - Я рада, что смогла помочь в столь ответственный момент. – Хищница поставила черепок на столик. Он украсил уже существующую сервировочную композицию. Отпив и просмаковав напиток, Острое Перо добавила: - Вы настоящий искусник, Фазкенд. Хм, говорите, Венр раним? О нём такое сложно подумать. - Арена сделала его бронебойным. Там никому и никогда не было дела до чьих-либо чувств. Гладиаторы скрывали болевые места, чтобы оставаться целыми хотя бы внутри. Рад, что Вам нравится напиток. Попробуйте десерт. Мы с Венром делали его вместе. Он очень не хотел ничего делать, но я его заставил. Это развеивает хандру. Знаете, его когти оказались полезными инструментами в кулинарии, - расплылся в ухмылке Охотник. - Заставили? – удивилась Эй’ринн, отпив ещё напитка. - Интересно, как Вам это удалось? – самка отпробовала мясного десерта, приготовленного совместными усилиями первого и второго помощников Сау-гканна. - Ммм, очень вкусно. Тает на складках. Так как же Вам удалось принудить Гладиатора готовить? Признаться, представлять это весьма забавно. - Я терпелив, - улыбнувшись, ответил Фазкенд, отпивая чай. - Всю жизнь ему приносили готовую еду. Он научился готовить, но так и не полюбил это занятие. Венр больше любит, когда его кормят чем-нибудь вкусным и уже готовым. Поэтому... я просто испытал его на прочность. Когда он изголодался окончательно, я уговорил его сготовить пару блюд вместе со мной. - Вы кстати упомянули о хандре. У Вашего собрата была хандра? Почему? - вопросила самка, продолжая с удовольствием смаковать десерт, запивая напитком пустынников и разбавляя это дело вкусными орехами. - Он так и не сказал мне. Он хандрил после последнего посещения Гильдии. Что-то его загрузило. Может быть, неудачно выпил? - Хмм, даже не могу предположить, в чём может быть дело, - пожала плечами самочка, доев свою порцию десерта и допив риш. - А что же насчёт Вас, Сильнейший? Хандра вам чужда? Эй’ринн расслабленно откинулась на спинку диванчика. - Мне не до хандры, аллэн. Мир полон множества интересных вещей. Некогда скучать. Словно в подтверждение его слов, на связь вышел кто-то из сумеречных Воинов. Фазкенд залпом допил риш и отвлёкся на деловой разговор.***
Остальная часть беседы прошла в таком же спокойном русле. После насыщенного дня Эй'ринн вдоволь расслабилась в компании столь симпатичного ей Воина. Однако позже Хищницу всё же стало клонить в сон от усталости, и она вежливо откланялась, отправившись дремать в личный отсек. Позже, получив дистанционно разрешение от Шекла, Фазкенд гулял с самкой по территории колизея, общался с местными Ита, выкупая у них кое-какую информацию, ловил Торговцев и знакомил Эй'ринн с местными достопримечательностями. Через двое суток, когда время шло к середине ночи, явился Сау-гканн. Венра перевозили в медицинском шаттле и на носилках транспортировали на судно Шекла. Никто не заходил дальше первого коридора. Буквально за дверями Вассал приказал Фазкенду сопровождать гравитационные носилки. Выдворив лишних науду с корабля, Шекл убрал трап, и они с помощником понесли Гладиатора в медицинский сектор, чтобы уложить его в капсулу. Позже, «Бей-Буоренд» покинул планету Ла-раксо, держа курс на атолл.