***
Она помнила все до мельчайших подробностей, словно это произошло вчера, а не двадцать лет назад. Вот она, семилетняя девочка, осталась дома, немного приболев, а ее родители отправились в гости, потому что отец, бывший в то время судьей Верховного суда Японии, не мог не появиться на приеме у премьер-министра Японии. Няня ушла спать, а Мичиру, которой к этому времени надоело лежать в постели, решила посмотреть ночью кино, она же уже была большой девочкой. И вот в темноте большой гостиной девочка, не отрывая глаз, смотрит на голубой экран. Ее завораживает «Касабланка», и она вся поглощена происходящим. В доме, кроме няни и маленькой наследницы семьи Кайо, никого нет. И никто не заметил, как две тени промелькнули у ворот, прокрались к дому. Вот они оказались рядом с гаражом, а потом побежали дальше, несколько раз наклоняясь и приседая. Когда тени покинули территорию поместья, стены гаража нехотя лизали огоньки пламени, все разгораясь и разгораясь. Вот оранжевый свет пробежал по стенам дома, запрыгнул в окно кухни, а с другой стороны дома уже лизал стены кабинета…***
Мичиру продолжала смотреть в окно, мысленно снова оказываясь в доме, охваченном огнем.***
Когда она почувствовала запах дыма, огонь уже был повсюду. Оказалось, что девочка задремала у телевизора, и не смогла сразу понять, что происходит. Огонь отрезал ей выход, и она бросилась к окну, крича, зовя родителей, няню. Ей было страшно, но она не знала, что делать. Языки пламени плясали по стенам, жадно пожирая все, что попадалось на пути. Вот они вовлекли в свой неистовый танец любимое папино кресло, подбирались к маминому пианино, а Мичиру все стояла, широко раскрыв глаза от страха. Слезы текли по ее личику, и она прижимала к груди маленького плюшевого котенка, не в силах пошевелиться. Огонь плясал свой дикий танец, подбираясь к девочке, отражаясь в ее зрачках. Ей было очень страшно. Она с самого детства любила воду, но подсознательно боялась огня, и вот он, словно насмехаясь, пришел за ней…***
Кайо не заметила, как по ее лицу текут слезинки, и все также смотрела в окно, не видя ничего за стеклом. Вдруг среди огня она заметила фигуру. Парень, прикрывая лицо полой рубашки, ворвался в комнату, сгреб ее в охапку и на миг замер, ища пути отхода. Он бросился к окну, но тут же, словно по команде невидимого факира, стена огня преградила им путь. Мичиру помнила, как она вцепилась в парня, явно причиняя ему боль, как не могла успокоиться, рыдая, а он пытался утешить, поглаживая по голове и обещая, что все будет хорошо. Где-то вдалеке слышались сирены пожарной охраны, но они не успели бы прибыть вовремя, да и не могли знать, что в доме кто-то есть. Девушка помнила, как с каждой секундой становилось все труднее дышать, и она задыхалась, как парень, что прижимал ее к себе, схватил со стола вазу. Он оторвал кусок рубашки и вылил на него воду, сунув ей в руки и приказав прижать к носу. Она все сделала, как он сказал, и ей стало легче, а вот ему… Она видела, как натужно он кашляет, как мечется в поисках выхода и вот, что-то решив для себя, посмотрел на нее. Мичиру помнила его слова. - Обними котенка, прижмись лицом ко мне и не бойся, – он улыбнулся, и Мичиру запомнила его серо-зеленые глаза. – Я тебя вынесу, малышка. Девочка снова послушно сделала все, как он сказал. Глубоко вздохнув, парень бросился прямо в стену огня, прикрывая ее голову рукой. Мичиру помнила треск огня, пожирающего дом, жар, который пытался схватить ее за ноги, за руки, дым, который проникал везде и не давал дышать, а еще… Еще она помнила его короткий крик, когда горящая балка почти упала на них, а он, вместо того, чтобы защититься, прикрывал ее. Она хотела поднять голову, посмотреть, что случилось, но он сильно прижал ее к себе, и вот смертельная стена осталась позади. Около дома уже стояли красные машины, пожарные разматывали шланги, готовясь к тушению. Выскочив на улицу, ее спаситель сделал несколько шагов, и передал девочку пожарному, а сам упал на траву. Она помнила, как пожарный передал ее другому мужчине, а тот – няне. Мичиру обернулась, желая увидеть того, кто спас ее, но все, что смогла заметить, это как парень с трудом поднимается с мокрой травы с помощью сотрудника пожарной охраны. Его светлые волосы, лицо и обрывки рубашки были в копоти. Она встретилась с ним взглядом, и тот снова подмигнул ей, но Мичиру видела, что он едва сдерживает боль. Последнее, что запечатлела ее детская память – это обожженная левая рука парня, которой он прикрывал ее от огня….