***
Мы сидим на кухне — той самой, где мы в последний раз пили чай в разгар январской метели. Маринка комкает в руках край ярко-красной майки. Ее кожа потемнела от загара, а веснушки на носу проступили еще четче. Я смотрю на ее ноги в коротких шортах, и вижу, что теперь веснушки у нее и там — крупные, но не очень яркие, словно пятнышки смывшейся краски. Я беру носовой платок, чтобы тоже занять руки, и спрашиваю: — Где ты была? Маринка шмыгает носом: — В Крыму, в Севастополе. У меня там дядя на раскопках, в Херсонесе. Он меня пристроил. — И как там? Тепло? Маринка неопределенно пожимает плечами: — В феврале было холодно. А с марта уже плюсовая температура, — она недолго молчит, потом добавляет, — Севастополь — замечательный город. Там почти с любой точки видно море. А какие там грозы летом, ты не представляешь… Дождь льет так, что кажется, сейчас все затопит. А через пять минут — опять голубое небо. Я смотрю в ее светящиеся глаза, и не могу поверить, что все это взаправду. Что Маринка сидит на моей кухне, по-морскому загорелая, летняя, прокаленная южным солнцем, рассказывает о новой счастливой жизни… На глаза снова наворачиваются слезы, и я хрипло спрашиваю: — Зачем ты пришла, Марин? Она резко прерывает свой рассказ и говорит: — Ну как, зачем… Хочу увезти тебя с собой. От неожиданности я глубоко вдыхаю, и слезы быстро-быстро бегут по щекам. Маринка, увидев, что я плачу, встает, подходит сзади и крепко обнимает меня за плечи. Я чувствую, как бьется ее сердце, а она кладет острый подбородок мне на макушку, и, не выпуская меня из объятий, говорит: — Ты прости меня Лен, ладно? Я глупая была, что без тебя уехала. Я все собиралась тебе позвонить… — И почему не позвонила? — спрашиваю я, сдерживая рыдания. — Боялась, ты разозлишься… Ты ведь всегда меня ругала, что я веду себя, как маленькая, что делаю все не так… Я думала, ты меня и слушать не станешь. Я встаю, и, наконец по-настоящему, крепко, обнимаю Маринку, сильно сжимая ее хрупкие плечи. — Глупая, — шепчу я, — ты хоть представляешь, как я скучала… Из-за того, что я реву, нос совсем заложило, но я не хочу выпускать Маринку из рук. Она сама отстраняется и заглядывает мне в глаза. — А ты почему болеешь? Лето же… — невпопад спрашивает она. — Это потому, что тебя не было, — отвечаю я, и снова прижимаю ее к себе.***
На перроне шумно и многолюдно — летом всем хочется куда-нибудь уехать. Мы с Маринкой стоим прямо в толпе крепко держась за руки. Перед нами небольшая очередь — идет посадка на поезд Новосибирск-Симферополь. Я еще раз проверяю документы и билеты, Маринка радостно вертит головой по сторонам. Я хочу сказать ей, чтобы она тоже еще раз посмотрела, все ли на месте, но решаю промолчать. Больше никаких нотаций. Теперь мы с Маринкой навсегда вместе. Надо привыкать. Наконец, мы заходим в вагон. Там жарко, хоть и все окна открыты. Мы быстро убираем сумки и чемоданы в багажные полки и начинаем с нетерпением ждать отправления в 17:03. Мы едем на юг.