В его глазах тонуло небо...

Глава 10 И вновь, как в страшном сне, тягучем и вязком, Андрею пришлось облачаться в белоснежные выходные одежды, приводить начавшие вихриться волосы в строгий порядок и надевать маску холодного отторжения. Николас уехал к себе, привести в порядок и внешность, и рассудок. Эти пару дней, проведенных вместе, заметно изменили обоих мужчин. Скорее глубоко внутри, чем снаружи, но все же, источая флюиды любви, Андрей прекратил казаться таким недоступным красавцем и мизантропом, а Николай и вовсе воссиял, как солнышко. Марья, еще непричесанная и неодетая, застала Болконского перед зеркалом. Тот отчаянно пытался поправить высокий ворот кафтана, а тот также отчаянно противился этому. -Андрей, - глаза у сестры расширились и стали похожи на бездонные колодцы. - Может, ты никуда не поедешь?... Князь вздрогнул. Он и сам подумывал об этом, но признавать себя трусом, причем трусом, который страшится неизвестно чего, Андрею не хотелось. -Марья, ты не хуже меня знаешь, что на такие приемы П О Л О Ж Е Н О являться. -Я знаю, но... давай...поеду только я?! Андрей обернулся на Марию, слегка насмешливо полуулыбаясь. -Маша, любимая сестра, ты кажешься не на шутку напуганной, - и он снова развернулся к своему отражению. -Так и есть Андрей, - жесткость голоса Марии заставила Болконского зябко повести плечами. -У меня ужасное предчувствие. Андрей промолчал. Он являлся умным, начитанным человеком, практичным и в некоторой степени расчетливым. Доверять пресловутому "чутью" князю ужасно не хотелось. Андрей вздохнул. За окном синело чистое небо, облака куда-то исчезли, и постепенно подкрадывался апрельский вечер. -Я буду осторожен, - лаконично отозвался Болконский и, наплевав на воротничок, отошел от зеркала и поцеловал княжну Марью в лоб. -Одевайся, Маша, да поскорее. Выезжаем уже через десять минут! -добавил он и очутился в коридоре. * * * Прием у некоего графа Колычева. Санкт-Петербург. Особняк расположился на окраине Петербурга. Шикарный, в стиле строгого классицизма, резко контрастирующий с общим смешанным видом города. Поднимаясь по мраморным цвета ранней плесени ступеням, Андрей ощущал тяжесть руки сестры, давящие массы спертого воздуха и приближение нежданной грозы. Холл освещали свечи, так что пару накрыл полумрак. -Андрей, еще не поздно передумать, - в ужасе прошептала Марья, скидывая теплую накидку в руки подошедшему слуге. Ее серьги отливали чистыми бликами, а легшие на некрасивое личико тени преобразили его, и теперь губы вызывающе алели, а скулы заострились. Болконский сглотнул и потянул Марию за собой. -Вот упрямец, - еле слышно пробормотала сестра. Слуга почтительно проводил их, и брат с сестрой очутились в зале, где уже собралось приличное количество дворян. Однако первое, что по-настоящему взволновало Андрея, было то, что большинству приглашенным, весьма состоятельным людям, он не только не был представлен, еще и слышал о них множество нелестных вещей. Приходя на такие приемы, князь обычно рассчитывал глядеть на уже наскучившие и совершенно знакомые лица... -Напомни мне, что ты знаешь о графе Колычеве? - пошла в наступление сестра, дергая Андрея за рукав. Тот не ответил, поглощенный высматриванием в толпе мелькнувшей любимой шевелюры. -А, вот и Николай, - облегчённо выдохнула Мария, первая углядевшая Ростова. -Надеюсь, теперь ты перестанешь истерить, дорогая сестра? - беззлобно вопросил Андрей, укоризненно глядя на Марью. Княжна смутилась и сама потащила брата в сторону молодого графа. -Андрей...- лицо Николаса озарилось светом, но при виде Марии он смутился и поправился: -Андрей Николаевич, и вы здесь. -Как ни странно, но да, - князь понемногу расслабился. Присутствие обожаемого Николая напрямую этому поспособствовало. -А где Наташа? -Приболела, - ответил Ростов, но нут их диалог прервала Болконская. -Граф, а что вы знаете о графе Колычеве? Андрей раздраженно фыркнул, но Коля, что поразило князя, спокойно ответил: -Я переговорил с отцом и некоторыми людьми. Граф Колычев, хоть и не особенно известен, но богат и вроде бы имеет недурной круг знакомств...Ох, Андрей, взгляните, это же Анатоль Курагин! И действительно. Взоры князей и графа обратились к обхаживающему некую светловолосую даму с глубоким декольте молодому человеку. Высокий стройный блондин с широким лбом, соболиными бровями, разрумянившийся от выпитого спиртного, соловьем разливался перед девушкой, которая была уже на грани между женской честью и гордостью и готовностью отдаться прекрасному юноше, что было видно по ее личику. -Отлично, - тяжко вздохнул Андрей, принимая бокал у прислуги. -Еще один тип, которого мне не хочется здесь видеть. -Андрей, не мизантропствуй,-легонько тронула его за локоть сестра. -Да при чем тут мизантропия? - возмутился Болконский. -Мне неприятен этот человек, только и всего! -Откровенно говоря, - встрял Николас, - полгода назад Анатоль имел наглость ухаживать за моею сестрой... -Наташей? - уточнила Мария, - а почему же наглость, Николай Ильич? -Да потому что этот негодяй прекрасно осознавал, к чему это приведет...- распалялся Николас. На секунду он замолк, но по тишине рядом понял, что ждут продолжения. -Пообещав взять Наташу в жены, он не собирался на ней не то, что женится! Это было так... одно из множеств мимолетный увлечений. А моя сестра довольно...пылкая особа! Ей было тяжело пережить такое... Андрей залюбовался взбешенным Николасом, и, казалось, ничто не могло его отвлечь, но тут к ним вразвалочку подошёл неприятнейший господин. С виду в нем не было ничего особенного: отлично сшитый костюм, накрахмаленные воротнички, редеющие волосы бывшего шатена, а ныне уж и про цвет доподлинно нельзя сказать. Фигура с намеком в полноту, нехорошо и нервозно бегающие глаза... Словом, впечатление он производил ужасное. -Ка-а-к вы хороши, - протянул он, оглядывая Марию с неприкрытым и весьма неприличным интересом. Маша от неожиданности опешила. Ее брат и возлюбленный брата, признаться, тоже. -Не соизволите ли подарить мне ночь...полную любви...- эти слова мужчине будто тяжело было произносить, но он все же их произнес, и глазки-жуки так и заметались по залу. -Я, разумеется, отлично заплачу. -Простите?! - голос Марии стал тоньше струны и готов был сорваться. -Да что вы себе позволяете? Последние слова были произнесены синхронно, всеми тремя пришедшими, а после Андрей в слепой ярости кинулся к незнакомцу. -Вы, что, совершенно ополоумели?! - прошипел он, едва сдерживая себя, чтобы не схватить мужчину за грудки. Бокал отлетел в сторону, шампанское золотистыми искрами вылилось на пол, а осколки зазвенели в наступающей тишине. Анатоль, проталкиваясь сквозь любопытную толпу, уже спешил на место происшествия, позабыв об очаровательной блондинке. -Я...я...- тут вдруг подонок смутился, и Болконский увидел, что его лицо перекосило от страха. -А что такого, собственно? -Что такого?! - рявкнул Андрей. -Или вы НЕМЕДЛЕННО извинитесь перед моей сестрой или...или я буду вынужден потребовать сатисфакции! Победная лучинка зажглась в радужке незнакомца. Толпа расступилась, как белые барашки волн рассыпаются из под носа корабля. В центр зала прошел еще один мужчина. Мария обратила на него свой взор и невольно отметила, что эти слегка непричесанные отливающие металлом волосы и тёмные, страшные, как грозовое небо, глаза создают весьма устрашающий и внушающий некоторое уважение образ. -Хотелось бы напомнить, князь Болконский, - мужчина подошел ближе, оправляя иссиня-черный камзол, -что на дуэли имеют право выяснять отношения лишь дворяне, а этот человек не является таковым. -А кто вы? - поинтересовался Николас, но пришедший проигнорировал вопрос, не отрывая глаз от Андрея. -И что вы хотите этим сказать? - едва ли не прорычал князь. -А то, что если вы требуете сатисфакции, то я могу заменить сего господина. -Вы ему кто? Темноглазый, чьи очи на свету отливали голубизной, секунду подумал. -Знакомый, - решительно ответил он. -Собственно, я и есть граф Колычев. -Ах, вот как , - Болконский начал понемногу остывать, а потому отошел от господина и подошел к Колычеву. -Что ж, раз вы так любезны, вас не затруднит встретится со мной... -Завтра утром? В семь? - перебил его граф. Андрей согласно кивнул. -Ваш секундант, граф? -А пускай будет этот самый господин, - Колычев кивнул на подонка. -А ваш, князь? Андрей с ясностью осознал, что не способен втянуть Николаса в подобную ситуацию. Это было бы подло и низко. Поэтому он даже не поглядел на Ростова, а взгляд его уперся в Анатоля, чье горящее интересом лицо первое попалось ему среди остальных. Скрепя сердце, он повел рукой в сторону Курагина. -Да вот пожалуй, младший князь Курагин! Вы согласны, князь? Анатоль потрясенно молчал. Все молчали. Эта оглушающая тишь разъедала барабанные перепонки. Наконец, избранный, откашлявшись, согласился. -Шпаги? - внес предложение Колычев. Лицо его было бесстрастно, что немного покоробило Андрея. -Давайте, - легко согласился князь. Что шпаги, что пистолеты. Происходящее стало казаться ночным кошмаром. Мария была права... не стоило и идти сюда. Возможная смерть сейчас отступила на второй план. Что будет с Николя? Андрей медленно повернулся и увидел мертвенно-бледное лицо любимого и пылающие нездоровым, диким огнём глаза. -В таком случае, до завтра, князь! - окликнул его Колычев. -О, да, граф...- Болконский развернулся и быстро пошел к выходу, принимая спиной десятки взглядов и мечтая только об одном: выскочить на улицу, отвязать лошадь и умчаться на ней в ночь, чтобы свежий воздух стегал по телу... Чёрт возьми, нельзя было заходить так далеко... нужно было выбить из него извинения. Как можно было так подвести Ростова? Болконский в ярости дёрнул горло пальто, будучи уже снаружи, и пуговицы с тихим треском порвавшихся нитей очутились на земле. Где-то совсем близко раздался раскат грома.