Лекарство от смерти

      Острый, сверкающий кончик стрелы мешал ему трезво мыслить, точно целясь прямо в парализованный не шибко великим выбором мозг: он либо расскажет всю правду и получит за это пилюлей от Хиёри, либо соврёт и ему надерёт задницу эта дамочка. Кое-как собрав нервы в кулак, Ято судорожно начал обдумывать то, что он скажет этой амазонке, которая дала прямой намёк, что если ей ответ не понравится, то она отправит их в дальний полёт над океаном, а это в планы Ятогами никак не входило. Он наконец-то смог спокойно оценивать ситуацию, не выдавая лишних эмоций в отличие от Юкине, который то и дело громко сглатывал, лихорадочно вдыхая ночной морской воздух. Если этот пацан сейчас вздумает ляпнуть хоть одно слово про русалку и как она связана с Хиёри, то он, бог войны и нищеты, превратит жизнь шинки в сущий ад, если только фигурально выражаться. Вот сейчас некогда отвлекаться, надо выкручиваться как-то.       — Эм, богиня ветра и чего-то там, давайте поступим так: убираете своё оружие или же хотите устроить поединок? Выиграете, и я вам всё расскажу, — Шина прищурилась, слегка ухмыляясь от весьма нахального предложения Ято. — Что скажете, гм?       Шина-То-Би не ответила, оценивающе осмотрев незваного гостя. Говорил он уважительно, что слегка не в характере Ятогами, о котором до неё доходили по ветру сплетни. Всё же она не собиралась лишать его глаза, но припугнуть в порядке вещей надо, ибо она не любила, когда откровенно и нагло вторгались на её территорию, ещё и в такое опасное время суток. Шина несколько минут помедлила, мельком осмотрев парочку за спиной Ято, и всё-таки отпустила стрелу вниз, продолжая натягивать тетиву, ведь мало ли что вытворит бог войны. Ято облегчённо выдохнул, чувствуя, как его ладони стали влажными от напряжения. Вот это было близко! Он уже думал призывать Секки.       — Ну, я вас слушаю, — она произнесла как-то надменно, что невольно вспомнился образ ещё одной неуравновешенной богини. Хватило ему Бишамон и её бабских истерик, ведь гонится за ним не один век, чтобы прихлопнуть как муху, — и это ненормально.       — Мы обычные туристы, которые решили прогуляться по чудесному месту, — он засмеялся, притворяясь в очередной раз дурачком. Всегда так прокатывало, а насчёт поединка он ведь не серьёзно-то. Но женщина с белоснежными волосами скептически приподняла бровь, дёрнув рукой, отчего Хиёри пихнула глупого Ято в бок.       — Перестань дурачиться! Ты что, не понимаешь, что она явно не настроена к нам радушно, — Ики шикнула ему это всё на ухо, но бог в спортивках пропустил нравоучение мимо ушей, продолжая строить из себя неизвестно кого.       Хиёри стыдливо посмотрела на Шину, которая, видимо, уставшая после ликвидации армии фантомов, села на валун, закинув ногу за ногу. Шина внимательно сканировала своими песочными очами саму Хиёри, предельно незаинтересованно изучая её одежду. От такого пристального взгляда Ики почувствовала себя клеткой под микроскопом. Всё же устрашающий взгляд у этой богини ветра, а сама кажется весьма нормальной. За спиной Шины виднелись эти странные крылья: они были из металла, а каждое перо напоминало отдельный нож. Такая конструкция не способна поднять человека в воздух, но при этом Хиёри видела, что Шина действительно летала над берегом, а значит эти крылья — орудие, как лук и стрела. Бесспорно. Выходит, что всего с ней два шинки, а это уже больше, чем у Ято. Идиот накличет на них беду, если и дальше будет действовать Шине на нервы, ведь заметно же, что она с темпераментом, когда дело касается сражений, а ещё с неоспоримым опытом многих тысячелетий. Тут даже в шутку опасно предлагать поединок! Придурок явно не думает о своих друзьях!       — Интересно, что же тут делает обычный человек, чья душа отделена от тела? — все вздрогнули от такой проницательности. Юкине замер, понимая, что раз эта богиня знает о них и о состоянии Хиёри, то может она уже догадалась зачем они пришли? Невероятно, но также допустимо. — Может, ты хочешь вернуть своё прежнее состояние?       — Нет!       Юкине даже и не заметил, что его «нет» уж слишком резко и грубо прозвучало. Это вырвалось из него спонтанно, он сам не знал почему. Ято определённо плохо справлялся с задачей, а Шина уже выглядела недовольной этой клоунадой, поэтому тянуть её терпение будет неверным решением. В голове Юкине также точилось сражение между тем, что будет правильно, и тем, что поможет им в этой ситуации. Его хозяин, видимо, ни за какие деньги в мире не откажется от своего плана по поимке нингё, ибо это чрезвычайно важно для него. Хиёри может недоумевать насчёт их целей, но подвергать её опасности, учитывая, что незнакомая им богиня точно знает о небольшой проблемке Ики, было неразумно. Надо ответить так, чтобы успокоить обеих женщин.       — В общем, мы здесь по работе: Ято принялся за заказ одного учёного, который пытается доказать, что такое существо, как нингё, обитает в глубинах океана, — выпалил Юкине, смерив решительным взглядом Шину. — Он заплатил, чтобы мы поймали эту рыбу и принесли её к нему в лабораторию. Вот, теперь вы знаете.       Ято, что до этого стоял к ним спиной, повернулся, вопросительно и удивлённо изогнув брови, мол, откуда попёр этот креатив?! Похоже, отговорка его устраивала, но он не мог признаться в этом, ведь тогда девушки заподозрят неладное. Так что он решительно кивнул, чтобы подтвердить монолог своего шинки. Рядом с ними обречённо вздохнула Хиёри, уныло опустив плечи. Она прищурила глаза, смерив Ято скептичным взглядом, а потом, разгневанно скрестив руки на груди, произнесла:       — Только не говори, что ты взял за этот бред пять йен!       — Такие расценки, ты же знаешь, — достав свою бутылку с монетками и прижав её к сердцу, ответил Ятогами. — Потому тебе и не следовало ехать с нами: мы не на отдыхе, мы на работе, Хиёри.       — Но это мифическое существо! — не умолкала она. — Зачем его искать?       — Если подумать, Ято и Шина тоже мифические существа, — подметил Юкине. — Ты же не хочешь сказать, что они не настоящие?       — Н-нет, я просто… — замялась Ики, покрывшись румянцем.       Да, она, не подумав, сболтнула лишнего. С чего Ики взяла, что эта рыба не существует? Юкине, несомненно, прав: боги тоже не считаются реальными, но она же проводит с одним из них немало времени, и для неё Ято более чем настоящий — он как человек. Сдувшись от собственного прокола, Ики покосилась в сторону богини ветра. Она так и сидела на камне, созерцая ночной океан и, кажется, даже не слушала их разговор. В этот момент она казалась очень спокойной, как лёгкий ветер, что нежно игрался с волосами. Она не восприняла всерьёз их якобы правду, ведь Шина прекрасна знала, что нингё без помощи найти практически невозможно. Но это не означает, что им положено тут находиться, тем более такому проходимцу как Ято. Не то чтобы она ненавидела его или презирала, просто он не вызывал особого доверия. Всё же лучше всего выгнать их поскорее, так как она за этот день сильно устала.       — Ну и что мы теперь будем делать, Ято? — Хиёри поёжилась от ночного прохладного ветра. Она обняла себя руками и повернулась в сторону дремучего леса, из которого они недавно вышли. Нет, Ики ни шагу больше не сделает в ту сторону, ибо ей хватило небольшого приключения с сопровождением грязи, ссадин и букетом новых фобий. Да и навряд ли они сейчас найдут свободные номера, но даже если и так, то цены там будут заоблачными, а их скудные финансы этого не потянут.       Шина встала со своего места и ещё раз посмотрела на разношёрстную троицу. Она не собиралась больше здесь оставаться, хотя от её глаз цвета охры не скрылось немного плачевное состояние ребят. Взять их собой и потом выгнать, или сразу это сделать? Она немного нахмурилась, обдумывая своё решение.       Хиёри также не сводила своего взгляда с незнакомки и её взор поймал, как еле заметно приоткрылись губы Шины, когда она произнесла что-то шёпотом, и лук с крыльями исчезли, а вместо них появилось две девочки: одна была высокой, худощавой, с каштановыми волосами и алыми глазами; на её лице, прямо под левым глазом виднелась родинка. Вторая была моложе, выглядела лет так на четырнадцать, примерно как Юкине. У неё были длинные волнистые волосы медового оттенка и очи глубокого сине-зелёного цвета. Обе шинки были одеты в простую одежду, поверх которой носили черные плащи. В этот миг Ики обратила своё внимание и на наряд богини: вымытого красного цвета бриджи и бежевая майка; туловище перевязывал какой-то синий шарф, что был затянут двумя кожаными ремешками на животе. На руках – длинные подогреватели, а на ногах тёмные чешки. Одежда у всех выглядела старой и поношенной.       — Это Мароме и Гина, — представила орудия Шина-То-Би.       Хиёри и Юкине в ответ кивнули и тоже представились. Ято пытался облюбовать своими голубыми глазами местность, хотя непроглядная темень не давала нормально рассмотреть даже близлежащий камушек. Он уже желал побыстрее свалить отсюда, а точнее от неизвестной ему богини, которая точно просто так их не отпустит, или же да?       — Ладненько, было приятно познакомиться, но время — деньги, поэтому мы уходим, — Ятогами уверенным шагом направился к скалам, но был остановлен приказом этой женщины, чтоб её.       — А ну стоять, бог Ято, — Шина недовольным взглядом смотрела на Ятогами, который даже не соизволил повернуться к ней лицом. Вот же нахал. — Тебя что, не волнует состояние человека, который не может прожить без еды и воды несколько суток, как ты или твой шинки?       В этот момент живот Ики предательски заурчал, что та покраснела от стыда. Ято искоса посмотрел на смущённую Хиёри, которая и взаправду была не в самом лучшем состоянии. Она выглядела измотанной дорогой, а потом ещё и походом через лес. В конце концов, кто его знает, когда она завтракала. Конечно, он беспокоился о ней! Кто эта богиня такая, чтобы без прямых доказательств оклеветать его перед его же друзьями?! Но альтернатив сейчас особых не было и их ждал ночлег на холодном побережье. Покосившись на Хиёри, Ято попытался не думать о том, что её такой вариант может совершенно не устроить и что он за свою взбалмошность ещё и отхватит пинков.       — Предлагаю вам остаться у нас на ночь, а утром чтоб ваш след простыл. Ясно выражаюсь?       — Яснее некуда, — кивнул Ято, ошарашенный таким неожиданным предложением богини ветра. — Спать будем прям тут? — он не смог скрыть своего сарказма.       — Нет, — коротко ответила Шина. — Следуйте за нами.       Она даже не убедилась в том, что троица послушалась, а просто молча отвернулась и направилась в сторону высокой травы, что покрывала почти всю западную часть утёса. Её орудия подчинились, но Юкине ещё успел поймать взгляд девочки-блондинки и её приветливую улыбку, что была направлена исключительно на него. Может, они менее антисоциальны, чем их хозяйка. Хмыкнув, Юкине поспешил вслед за их новыми знакомыми, оставляя Ято и Хиёри в полном смятении и в неловкой тишине. Она недовольно сомкнула губы, таким образом показывая своё отношение к сложившейся ситуации. Но Ято ничего не ответил, что заставило Хиёри поспешить за богиней и шинки, чтобы не потеряться. Вздохнув, он вздыбил волосы и поплёлся за ней.       Они шли по песчаному берегу до тех пор, пока не остановились около высоченных скал, о которые беспощадно разбивались мощные волны, орошая воздух мелкими солёными каплями. В одной из каменных пород был небольшой туннель, который Хиёри не сразу заметила. Должно быть это потайной вход, который не должны видеть люди. Шина скрылась в проходе первая, и Ики поспешила за остальными, чтобы не отбиться от группы, ибо перспектива остаться ночью на диком берегу её не радовала. Дорожка была вымощена круглыми плоскими камнями, которые омывала вода. Хиёри шла позади всех, пытаясь балансировать на мокрой поверхности, так как подошва её кед скользила, издавая скрипучие звуки. Хорошо, что путь был коротким, не позволив ей позорно и довольно-таки болезненно упасть пятой точкой в воду. Впереди виднелись слабый свет и очертания полукруглой каменной арки, что нависла над проходом. Видимо, это сооружение служило входом во владения Шины. Она вывела их из туннеля, и ребята застыли, так сказать, на пороге имений Шины, созерцая тайное святилище.       Троица была поражена открывшимся им пейзажем. Будто это был отдельный, неповторимый мир фауны и флоры, над которым странным образом нависало серое сумеречное небо. Хиёри не до конца понимала: как это место, что в теории находится внутри скал, может иметь своё отдельное небо?! Но всё же красота этих владений была неповторимой. Тропинка, что вела в храм, была извилистой и разрушенной из-за выбившихся из-под земли толстых корней деревьев. Само здание стояло под задней частью куполообразной территории, прислоняясь к камням. Лучше было сказать, что это не храм, а огромный дворец, который завораживал своей уникальностью и естественностью. Такого архитектурного новаторства Ики никогда не видела в живую, только на картинках. Само священное место было наполовину разрушено и обвито густыми лианами и другими экзотическими растениями. Нельзя было сказать, что дом Шины ужасен. Он как будто являлся одним целым с окружающей природой: в открытые окна залетали бабочки, в траве прыгали кузнечики, а где-то далеко мелодично напевала птичка. Но сразу было понятно, что богине ветра никто почти не поклонялся, возможно, только моряки, которые во время своих приключений в гуще шторма молятся об одном — выжить и вернуться домой.       Ято откровенно присвистнул, когда зашёл внутрь самого каменного храма, так как был впечатлён высокими стеклянными потолками, которые местами протекали. Как и снаружи, внутри тоже было много растительности, которая хаотично покрывала почти всё древнее сооружение. Даже имелся небольшой пруд с водяными лилиями и лягушками, а посередине неработающий фонтан. Всё же вкус богини был своеобразным, раз её обитель никак не напоминала традиционные японские храмы. Да и странно, что это место не относится к Такамагахаре, ведь все известные божества обитают именно там, даже Ято стремился на так называемый Олимп, чтобы его признали самым настоящим богом. Похоже, что эти традиции не относились к Шине. Она предпочитала изоляцию.       — Нда, плачевненько у тебя, — Ято задумчиво протянул свою реплику, даже с каким-то пониманием в голосе, так как его собственный храм был всего лишь деревянным миниатюрным домиком, который соорудила Ики.       — За этой стеной есть горячий источник. Там вы можете принять ванну, — Шина бросила эти слова как-то холодно, не оборачиваясь, скрывшись, видимо, в своих покоях.       — Вы… вы пр-простите мою госпожу. Она очень устала, — тихим и лилейным голоском проговорила шинки, которая на вид была ровесницей Юкине. Парень только сейчас заметил её присутствие и от неожиданности даже порядком растерялся.       — Ничего страшного. Это мы должны просить прощения за этот кавардак, — Юкине кивнул головой в сторону тыкающего в неподвижную лягушку пальцем Ято.       Ято, видимо, наигравшись с невозмутимым животным, улёгся в гамаке, что был одним из нескольких привязанных к огромным стволам, и, закинув ногу за ногу, начал покачиваться. Ики кидала в него разгневанные косые взгляды, пока молча удивляясь такому безобразному поведению. Мароме издала лёгкий смешок, так как её забавляли новые знакомые, и отвела в сторону свои тёмно-синие глаза. Наверное, она чувствовала себя неловко рядом с малоизвестным и неразговорчивым парнем, и Юкине понимал её смущение, ведь сам испытывал странную щекотку в душе, даже когда невзначай смотрел на эту шинки. Нет, он не должен думать о Мароме в подобном смысле, ведь тогда Ято будет опять осквернён, и они не только не помогут Хиёри, но и вляпаются в очередные проблемы, а Шина и её орудия вряд ли соизволят помочь Ятогами в беде. Не глядя на Мароме, он улыбнулся, чтоб не обидеть её своим неловким молчанием. Юкине уже привык к мысли, что с друзьями у него будет скудно и даже не надеялся на то, что Ято позволит ему подружиться с ней.       — Если что-то понадобиться, то зовите. А я помогу хозяйке, — Мароме побежала в сторону покоев, оставляя гостей одних перед храмом.       — Хиёри, почему бы тебе не воспользоваться моментом и не принять ванну первой? — после нескольких минут тишины, промолвил Ябоку.       — Что, уже хочешь избавиться от меня? — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — Я пойду, но только чур не подглядывать. Чтобы я даже твоей тени там не видела!       — Да кому это надо?.. — пробубнил он, проводив её взглядом. — Пс-с, Юкине, иди-ка сюда, есть разговор, — приняв сидячее положение, прошептал Ято.       — Чего тебе, выпендрёжник?       — Мароме… Ты бы хотел с ней подружиться? Только без пошлостей!       — Конечно, она кажется замечательной, — удивился Юкине. — Тебе-то что?       — Я разрешаю, — довольно улыбнувшись, точно чеширский кот, ответил Ято. — Правда-правда, можешь дружить, болтать и вместе мотыльков ловить в сумеречном свете.       — Да чё ты пристал-то? Я у тебя даже не вздумаю просить разрешения на такие вещи, ишь чё удумал! — слегка покрывшись румянцем, Юкине отвернулся, направляясь к плоским камням у входа в храм. Что-то этот придурок вообще нацепил корону не на то место! Возомнил себя универсальной свахой, что ли? — Дебил…       В воздухе пахло сладким ароматом полевых цветов, что росли неподалёку. Юкине уселся на твёрдую поверхность, опираясь головой на каменную колонну, и уставился на серо-синее небо. Странно, что оно по непонятным причинам не изменилось в оттенке с момента их прихода. Эти владения были точно будто зачарованными, необычными. Должно быть Шина-То-Би поддерживала здесь все в таком виде, ибо ей нравилась такая атмосфера. Тихую идиллию разрушил противный звук — храп, что донёсся с гамака. Опять Ято. Покосившись в сторону своего хозяина, Юкине заметил светловолосую фигуру у входа в здание. Мароме приближалась к нему с подносом, на котором находилась горячая еда.       — Смотрю Ятогами тоже устал, — усмехнулась она, нагнувшись, чтобы поставить миски с рыбной похлёбкой на каменный стол. — Ты проголодался?       — Д-да, спасибо, — кивнул Юкине, приняв небольшое блюдо и палочки. — Садись.       Мароме опешила, но, покосившись по сторонам, словно убеждаясь в том, что за ними никто не наблюдает, присела на траву, сложив ноги под себя. Она подняла на него взор и ещё раз мило улыбнулась. В груди Юкине что-то вновь зашевелилось, и он кинулся поглощать суп, чтобы не напороться на проблемы. Хотя, с другой стороны Ято ему только что разрешил дружить с ней. Значит ли это, что бог не испытывал его эмоций от общения именно с этой шинки? Нет, быть такого не может, но… Юкине неуверенно сомкнул губы, размышляя над всеми за и против. Его хозяин разрешил, значит можно попробовать, ведь этот придурок ещё не настолько тупой, чтобы добровольно соглашаться на скверну ради собственной выгоды, да и в чём тут для него нажива?       — Ты давно работаешь с Шиной?       — Хм, пожалуй, да. Она подобрала меня в период Тюсэй, — ответила Мароме. — А ты? — изучив ошарашенное лицо собеседника, спросила она. — Давно ты с Ято?       — М-мы по сравнению с вашими мерками только повстречались, — запнулся Юкине, недоумевая, как эта девочка может быть душой из средних веков.       — Это здорово! — обрадовалась Мароме. — Я уже и не помню, каково это — приспосабливаться к своей хозяйке. Мы всегда вместе, и другого я не знаю.       — Шина хотя бы вменяемый человек, — чуть фыркнул тот. — А этот балбес как что удумает, так я и бегаю за ним, чтобы он кого не покалечил или не накликал на нас катастрофу. Этот придурок однажды даже додумался вселиться в Хиёри, представляешь?!       Звонкий смех Мароме разнёсся между старых деревьев, заставляя Юкине слегка смутиться. Она была такой естественной, с ней он ощущал желание без умолку болтать до рассвета. Взглянув в глаза Мароме, он сглотнул неловкость, улыбаясь в ответ.       — Сейчас ему стрельнуло в голову найти эту нингё, — продолжил он.       — Для профессора?       — Эм, да, нам же заплатили, а его мелочь — это всё, на что этот идиот живёт.       — Ну, вы правильно вычислили место, где они обитают. Вот только будет сложно поймать это существо, — нахмурив брови, ответила Мароме. — Они скрытные рыбы, я бы посоветовала не тратить время на такое дело, ибо кроме моей хозяйки вам никто не поможет, а госпожа Шина не согласится.       — А что нам от неё может понадобиться? — удивился Юкине.       — Ветер, — улыбнулась она. — Нингё обитают на такой глубине, что только во время сильного шторма можно попытаться их поймать. В этот момент океан становится в некоторых местах мельче, и изначальная глубина тоже станет не такой уж и преградой, особенно для бога, — объяснила Мароме, заметив недоумение на лице Юкине. — Но я не советую вам даже пытаться, нингё проклятые существа, и не важно ради какого благого дела их используют. Это не принесёт счастья ни вам, ни тому человеку.       Он вдумчиво кивнул, покосившись в сторону своего хозяина, который явно только делал вид, что крепко спит. Не то чтобы эту информацию он слышал впервые, ведь ещё Маю и Тензин намекали на подобные свойства этой русалки, но Ято, как всегда, пропустил все предупреждения умных богов мимо ушей и кинулся к цели.       Покачиваясь в гамаке, Ятогами чуть приоткрыл веки. В голубых глазах сверкала решительность. Теперь он точно знал: где и как поймать нингё. Все, что нужно сделать — это дождаться следующего фантомного шторма, чтобы Шина в порыве эмоций от сражения даже не заметила бы, как он тайком проберётся в океан и триумфально поймает свою рыбёшку. Оставалось придумать, как продержаться тут ещё пару дней, и, кажется, цветущая дружба между их шинки может стать отличным и предельно весомым доводом для продолжения их незапланированного курорта у берега океана.