Торговый центр.
— Думаю, что возьму эту юбку и вон ту кофту, — Кэйлин ещё раз придирчиво посмотрела на вешалки, на которых висели кофты. — А что думаешь ты, Рэйчел? — Думаю, что ты должна вернуть на место эти убожества и взять что-нибудь красивое. — Чем тебя не устраивает мой вкус? — Тем, что его нет, — хмыкнула брюнетка и скрестила руки на груди. — Не разочаровывай меня, дорогая. С Розой, может, это ещё и прокатит, но не со мной. Возьми то короткое обтягивающее платье сапфирового цвета. — У меня семейный ужин, а не выступление в клубе. Рэйчел, мои родители явно не одобрят длину этого платья. — В жизни ты носишь вещи намного короче, — не сдавалась Юу. — Брось, Кэй, неужели ты не понимаешь, что последует за ужином? Кэйлин прекрасно понимала. И даже задавала себе вопрос: «Хочу ли я и в самом деле заняться любовью с Натаниэлем?» И не знала на него ответа. Пусть они и достаточно долго знали друг друга, пусть и безоговорочно доверяли, но Кэйлин боялась. Что нужно делать? Как нужно себя вести? Как вести себя соблазнительно, как роковая женщина, а не так, чтобы курам на смех? В этом вопросе Морган завидовала своей подруге. Рэйчел всегда плевать хотела на мнения людей и вела себя так, чтобы ей было комфортно. Рэйчел не стеснялась публично выражать свои чувства и употреблять нецензурную лексику. Если ей хотелось поцеловать Каса, то она шла и целовала (это не Кэйлин и Элизабет, которые редко проявляют свои чувства на публике). Рэйч отрывалась, пользуясь тем, что всё внимание родителей приковано к старшей дочери и любимице в семье — Мишель. На вызывающие наряды смелости Кэйлин хватало только на сцене. Да и того требовал их сценический образ — бунтующие против всех правил подростки. Морган не возражала — публике нравилось, а им было важно, чтобы их заметили. — Как это? — произнесла Кэйлин, обращаясь к подруге, внимательно рассматривающей платья. Юу сразу поняла её. — Восхитительно. В смысле, я не про секс с Натом, а про это в целом. Это… Выводит отношения на новый уровень. Это не просто привести парня в свою комнату, это… Нечто более личное и глубокое. — И для такого нужно нечто особенное, — позади бесшумно появилась Элизабет, протягивая Кэйлин комплект ночного белья насыщенного изумрудного цвета. — Твой цвет — изумрудный. То, что тебе нравится, делает тебя более уверенной в себе. — А тебе нужна уверенность, — закончила за неё Рэйчел. Кэйлин вздохнула и направилась в примерочную.Вечер следующего дня, квартира Натаниэля и Амбэр.
Блондинка подкрасила губы нежно-розовой помадой и поправила платье-смокинг. — И куда ты в таком виде собралась идти? — Отдыхать, зануда. — И с кем? — С кем надо, — огрызнулась ему Амбэр. В следующее мгновение тонкие и длинные пальцы Натаниэля сжали её запястье. — Ай, Нат, пусти… — Позволь тебе напомнить, что ты живёшь со мной. Соответственно, теперь я несу за тебя ответственность, — пусть прикосновение было не из ласковых, голос Ната был с мягкими нотками. Всё же он любил свою эгоистичную, злобную и завистливую сестрицу, купающуюся в родительской любви больше него, он любил. «Кто, кроме меня, будет заботиться о ней и пытаться искать её добрую сторону?» — подумал он, рассматривая подведённые глаза сестры и уложенные в сложную причёску золотистую копну волос. Натаниэль и не помнит, почему позволил Амбэр переехать к нему. Может, он всё-таки скучал по дому, и ему нужно было присутствие кого-то из родных, а… Может, потому, что она заявилась к нему на квартиру вся в слезах. Родители, узнав, что она подружилась с мальчиками из их школы сначала потребовали прекратить общение с «использующими её людьми», а затем, когда она отказалась, урезали её карманные деньги и лишили всяческих привилегий. Этот родительский поступок Натаниэля разозлил — Амбэр только начала открываться и становиться той, кем она была в детстве: маленькой, доброй и искренней, как тут появились мама с папой и разгромили все её начинания. Первое время им было тесно в однокомнатной квартире. Оба любили личное пространство, оба любили кидаться друг на друга и ругаться. Со временем Нат и Амбэр, зарыв топор войны, начали нормально взаимодействовать. Натаниэля больше не раздражала небрежно оставленная кружка на столе по утрам, а Амбэр терпеливо выносила присутствие Кэйлин, когда та приходила к ним в гости. Их отношения «прогрессировали» так, что однажды они заснули на одной кровати, и никто никого с криками не прогнал. — Неси ответственность, кто тебе мешает… — Амбэр! — А ты чего такой взволнованный? — поинтересовалась у брата сестра, заглядывая ему в глаза. — Поругался со своей драгоценной Кэйлин? — С чего ты взяла? — Ну… По всей квартире расставлены свечи, в вазе стоят свежие тюльпаны — любимые цветы Кэйлин. Ты даже что-то ей приготовил, я видела в холодильнике. — Нет, мы не поругались. — Тогда что? — внезапная догадка озарила Амбэр. — Да ладно. Серьёзно, что ли? — она начала смеяться. — Новый уровень? — Прекрати смеяться, это не смешно… — Напротив, очень даже, — Амбэр выдернула свою руку из хватки Натаниэля и оперлась ею о стол с косметикой. — Извини-извини. Просто… Вашим тупым ужимкам на диване придёт конец, наконец-то! — Амбэр! — Что? — она хихикнула. — Это естественно, Натаниэль. И ты это знаешь. Ладно, развлекайтесь, — она достала из кармана кожаной курточки маленькую пластиковую упаковку квадратной формы и вложила её брату в руку. — Откуда это у тебя? Я бы не удивился, если бы это дал мне Кастиэль или Лизандр, — Натаниэль вопросительно посмотрел на сестру, ощущая тревогу. Амбэр могла ввязаться в любую авантюру. Законную или не очень. — А ты думаешь, что я с парнями чай пью и в шахматы играю? Сегодня меня не будет! — Амбэр напоследок хмыкнула и вышла из квартиры. Решив разобраться с вконец осмелевшей Амбэр потом, Натаниэль поднял голову и посмотрел в зеркало. Ему казалось, что он знал Кэйлин вечность. С того самого момента, как она впервые появилась в Свит Аморис, у Натаниэль возникло ощущение того, что он всегда знал её. Но она не всегда нравилась ему так, насколько сейчас. Кэйлин довольно быстро сошлась с Кастиэлем и Рэйчел, второй головной болью Натаниэля и учителей, а ещё хорошо спелась с Алекси и Розалией. Морган оказалась не такой кроткой девушкой, как потом выяснил Нат, когда увидел, как Кэйлин покупала бутылку вина вместе с Касом и Розалией (или то, что Кэйлин носила обтягивающие короткие шорты с юбками и тонкие футболки). «Ещё одна копия Кастиэля», — Мелоди недовольно сморщила носик, когда увидела, что Лин беззастенчиво целовалась с каким-то парнем, сидевшим перед воротами школы на чёрном хромированном мотоцикле. «Не ещё одна копия», — возразил Нат, когда стал свидетелем того, как Кэйлин помогла привести себя в порядок Амбэр, когда та стала жертвой интриг Дебры. Пусть эта стерва [Амбэр] и срезала Кэйлин роскошные волосы цвета каштана, достигавшие ягодиц. Она была разной: и буйной, и покорной. Она могла одеваться вызывающе и смущать всех длинными и стройными ногами, а могла заявляться в школу в платьях нежных цветов. Натаниэль очень нравилось, когда она мягко улыбалась ему и поглаживала по волосам, напевая что-то из набросков Лизандра. Натаниэль не знал, какие были у неё отношения с парнями, но знал, что она довольно долгое время встречалась с парнем по имени Виктор*, с тем самым, который приезжал к школе на мотоцикле. Они были довольно близки, и, как обмолвился Кастиэль в порыве щедрости (такие порывы были редкими, но меткими), знали друг друга с детства. «А насколько близка она была с Виктором?» — Натаниэль поправил ворот рубашки. Отогнав сцены, главными героями которых были Кэйлин и Виктор, которые услужливо подкидывало ему воображение, Натаниэль убрал оставленное ему Амбэр в карман куртки и покинул квартиру. А насколько он близок с Кэйлин?***
— Я так рада, что всё прошло хорошо: папа не ворчал, мама не донимала тебя двусмысленными вопросами, а тётя не была чересчур назойливой. Не смейся, она может. — Я рад, что познакомился с твоей семьей, — Нат тепло улыбнулся ей и пропустил Кэйлин в квартиру. Он зашёл следом и закрыл дверь, пока Кэйлин снимала куртку и осматривала прихожую. — Я хорошо держался? — Вполне, — она рассмеялась. Натаниэль, сняв верхнюю одежду и обувь, подошёл к Кэйлин и, взяв за руку, повёл на кухню. — Тебе не понравился ресторан? — Понравился, но я подумал, что ты голодна: ты съела довольно мало в ресторане, — Натаниэль выпустил руку Кэйлин и открыл холодильник, чтобы вытащить и разогреть спагетти. Когда он выпрямился с тарелкой в руках и повернулся, то нос к носу столкнулся с Кэйлин. Она смотрела ему прямо в глаза. — Я не хочу есть, — произнесла солистка как-то резко, забирая тарелку у Натаниэля и ставя её на стол, — а ты? Чего ты хочешь? — Я… — Какую самую безумную вещь ты совершал в своей жизни? — ей казалось, что она говорит нелепости, но сейчас эти слова для неё были правильными. Вместо ответа Натаниэль наклонился к ней и поцеловал, прижимая её к себе. Кэйлин схватила его за рубашку, а ладони Ната скользнули ей на бёдра. Для девушки осталось загадкой, как они добрались до спальни и ничего не разбили. Когда Нат нежно поцеловал певицу в шею, Кэйлин показалось, что перед её глазами взорвалась целая Вселенная. Своими прикосновениями и поцелуями он выбивал у уверенной и своенравной Кэйлин почву из-под ног. Такого даже у Виктора не получалось, но он… Морган отмахнулась от своих же мыслей: только Виктора, разбившего её сердце на мельчайшие осколки, ей сейчас и не хватало! Натаниэль потянул пальцами за язычок молнии, расстегивая платье изумрудного цвета. Его взгляду открылась кожа с россыпью родинок и… Отсутсвие бюстгальтера. Староста рвано выдохнул. Сидевшая перед ним Кэйлин тихо рассмеялась. — Данная модель платья не предполагает присутствие бюстгальтера, — отсмеявшись, негромко произнесла она. — Я пыталась уговорить Рэйчел подобрать что-нибудь менее провокационное, но ты же знаешь Рэйчел. Проще убедить ураган не сметать город с лица земли, чем Рэйчел Юу отступится от своей цели. — Проще, но куда без сложностей в жизни, — Натаниэль поцеловал её в шею, а Кэйлин почувствовала, что по коже побежали мурашки. Она закрыла глаза и повела плечами. Платье осело на пол, а Кэйлин развернулась. — Мы любим сложности, — в мягком и тусклом свете лампы черты лица Морган стали острее, а глаза блестели, как два изумруда. И в тот самый момент Натаниэль понял, что ему досталась самая идеальная девушка во всей Вселенной.***
Армин сонно прищурился, глядя на то, как Амбэр в его футболке усердно пытается пройти сложный уровень на приставке. Юноша усмехнулся, а затем резко выхватил приставку из рук Амбэр, чем вызвал её негодование. — Эй, у меня почти получилось! — с возмущением произнесла сестра Натаниэля, но Армин, приподнявшись на локтях, заткнул начавшую ругаться на него блондинку. — Это нечестно, — слабо возмутилась она, скорее больше для вида, чем из желания. — Ты впервые осталась на ночь. Почему? — Натаниэль развлекает новенькую. — Ты прекрасно знаешь, что Кэйлин уже давно не новенькая, а ещё то, как её зовут. — Знаю, — Амбэр усмехнулась и села на Армина, упираясь ладонями ему в плечи. — Почему ты так реагируешь? — Как? — Бурно. — Бурно реагируют Мелоди и Лизандр, а я всего лишь напоминаю тебе, что Кэйлин — наша одноклассница и девушка твоего брата. — Ха, не убедил, — Амбэр лукаво улыбнулась. Армин снова приподнялся и поцеловал её. — А теперь? — он подарил ей ещё один поцелуй. — Убедил, — она прижалась к нему и обвила шею Армина руками. — Когда там должен вернуться Алекси? — Он умчался с утра проворачивать какое-то дело с Кентином и Прией. Думаю, что вернётся нескоро. — С Кентином? — Соскучилась по нему? — Эй, я, кажется, вообще-то твоя девушка, — выделила слово «твоя» Амбэр. — Об этом знаем только мы с тобой, — с улыбкой напомнил ей геймер. — Ты сама захотела не афишировать наши отношения. Я всего лишь поддержал тебя и твоё решение. — Ладно-ладно, ты подловил меня, — Амбэр прижалась губами к щеке брюнета. — Некоторые до сих пор думают, что между мной и Кентином что-то есть. Я знаю, что тебе это не очень нравится, но когда я, наконец, решусь рассказать о нас, то этому придёт конец. Тебе больше не придётся притворяться, что ты ненавидишь меня и скрывать свои чувства. — Как это мило — стерва Амбэр печётся о моих чувствах. Это на тебя так плодотворно влияет общение с Кэйлин? Армин рассмеялся, поднимая руки и опуская ладони на талию Амбэр. От девушки исходил запах абрикосового геля для душа и едва уловимый запах её любимых духов. Он уже хотел было сменить тему и повалить Амбэр на кровать, как раздался звук открывающейся двери. — Армин, ты дома? Дело отменилось, поэтому я решил вернуться домой и провести время со своим любимым братом. Э… Армин, а чьё это пальто? — Думаю, что пришло время рассказывать, — нервно выдал Армин. Амбэр сползла с него и тихо пискнула, утыкаясь лицом в подушку. — Мы вышли на новый уровень.