Рычащие псы

Глава 50. Соглашение. Дирижабль двигался полным ходом, на максимальной скорости отдаляясь от Железного Храма. Двигатели судна работали на полную мощность, чтобы только унести нас как можно быстрее и как можно дальше. Центр может четко и обозначил радиус будущего взрыва, но вряд ли он мог знать точно. Мы отдалялись от горного хребта так быстро, как могли, и шум орочьих голосов, что продолжали скандировать имя своего бога. Скоро весь Храм и все, кто вокруг, исчезнут, испарятся, и их всех не станет. Мне не жалко орков, но оставлять там Тео мне бы не хотелось… Но я понимаю, что иного выхода нет… Я бы просто не смог перегрузить ядро в моем состоянии. Мы все летели в молчании. Никто не решался заговорить или произнести хоть слова. Никто даже не хотел опускаться в каюты, а потому помощь раненым оказывалась прямо тут, на палубе. Но опускаться никто не стал просто, потому что все хотели увидеть это… Если Тео не справится, то нас уже ничто не спасет, а если он сможет… Томительные секунды ожидания. Время по расчетам уже почти подошло к концу… Вспышка! Такая неожиданная и яркая, что светом своим затмила даже солнце, отчего мир будто померк в один момент. Мы все отвернулись, спасая свои глаза от слепоты, а свет еще несколько секунд продолжал заполнять собой все вокруг… Он резко погас… Исчез, будто бы его и не было. Но когда зрение вернулось к нам и мы посмотрели в ту сторону… Все исчезло… Просто исчезло… Горный хребет просто испарился, а на его месте возникла огромнейшая круглая яма глубиной в пяток километров и с таким же радиусом. Словно какой-то шарик сдулся в этом месте, оставив после себя ровную поверхность идеальной формы. Не было грохота, никакой ударной волны или сотрясающего твердь мира землетрясения… Просто все исчезло в один миг… Словно никогда этого и не было. Мы все пораженно смотрели на то, что осталось от Железного Храма и поселения орков. Испарилось. Будто бы все случившееся и увиденное нами было лишь жутким кошмаром. Создавалось впечатление, что мы сейчас проснемся, и все это окажется лишь сном… Все, кто были на корабле, оставили свои посты, остановили судно и просто вышли посмотреть… - Поверить не могу, - нарушил эту гробовую тишину голос Эмиля. – Словно и не существовало ничего этого… - Как такое может быть? – удивленно прошептала Лилджа. - Тео… - скрежетала зубами Стелла и пыталась сдержать набегающие слезы. - Господин… - опустили головы солдаты. Лишь короткие фразы, лишь ничего не значащие слова, на большее ни у кого не хватало сил… Мы все были физически и морально истощены, мы все были будто выжаты как фрукты, из которых добыли все соки. Мы просто стояли и молча смотрели на все это… - Нужно улетать… - вздохнул я. Да, пора возвращаться. Когда я соглашался на это дело по просьбе Себастьяна, я и не думал, что все вот так закончится. Я ведь просто нанялся сопровождать его сына в небольшом пути до каких-то руин, чтобы просто посмотреть мир и вспомнить былое. А получилось так, что влип в какой-то безумный круговорот событий, который завертелся наподобие урагана и перемешал все, что только можно в моей голове. Мне теперь даже трудно решить, во что верить, а во что - нет. Это какой-то дикий кошмар. Мы пережили нападение на рельсовик, затем я чуть не сошел с ума в Криоре, а после вообще угодил в лапы к тем, кто хотел устроить государственный переворот. Разрушил половину форта Грив, затем мы улизнули в лабиринт, который на самом деле был испытательным полигоном для дварфов. Меня чуть не убили мертвяки, големы, орки, огромный мракорис, да и кошмарная ловушка разума едва не поглотила меня. Следом мы попали в плен и оказались в Железном Храме, где и узнали всю правду мира. Под конец нам удалось вырваться, а затем все уничтожилось, а Тео остался там, чтобы всех спасти… Черт, пересказываю в уме все это, и правда выглядит слишком нереально. Кому расскажу, не поверят, посчитают психом, но все это я реально пережил за относительно короткий срок. Сейчас прокручивая в голове все это, я ловил себя на мысли, что поверить во все это сложно. Если бы Себастьян не сделал бы мне то предложение, что бы случилось тогда? Тео, так или иначе, нашел бы меня, и в той обстановке у него было больше шансов меня убедить, ну или заставить. Тогда друзей рядом у меня бы не оказалось, и меня легко поймали и утащили. Я бы ничего не смог сделать, и планы Тео свершились бы… Как много «бы»… Да, судьба порой подкидывает просто нереальные выверты, и всего одна случайность могла бы все изменить. - «Я так доклад и не отдал, - пришло мне на ум. – Нашел время думать об этом… Диплом-то все равно получил…» М-да, кажется, меня слишком часто и много били по голове. Нужно отдохнуть. - Что будем делать дальше? – спросил Эмиль. - Нужно вернуться в Свободные Земли и… наверное, поговорить с Себастьяном обо всем, - ответил я. – Потом уже будем решать, как быть дальше… - Решить нужно, - прошептал маг, придерживая рану на груди. Там у него был весьма сильный ожог в виде следа от ладони Уилла. – Их семьи заслуживают узнать, что случилось с ними… - Но примут ли они это? – покачала головой Рашира. Хороший вопрос. Тяжело будет принять тот факт, что планировал Тео. Я не хочу, чтобы его семья пострадала от всего этого, потому нужно будет подумать насчет того, что и как говорить. - Так или иначе, сначала нужно вернуться домой, - пожала плечами Лилджа. – Вперед… - НЕ ТАК БЫСТРО, ЖАЛКИЕ АЛЬФА!!! – прогремел голос будто бы отовсюду. В следующий миг пространство вокруг нас заполнил золотой свет, будто бы маленькое солнце появилось рядом с бортом корабля. А затем из света появилась она… Сигвайр… Золотая Императрица Драконов… Словно возникший кошмар, который решил напомнить о себе, она вновь появилась из ниоткуда, будто вездесущее божество. Хотя после того что мы узнали, она по силе к ним очень близка. - ВЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЕТЕ!!! – нависла она над нами. Все с ужасом уставились на нее… Все мы… Пройти через такое, выжить в таких ситуациях, и все для того, чтобы такое препятствие появилось перед всеми нами… Это несправедливо… - ЛАБОРАТОРИЯ УНИЧТОЖЕНА, КАК И СЛУГА АНТРОПИ, ХОРОШО, - она бросила взгляд на огромную круглую яму. – ОДНАКО ВЫ, НИЧТОЖЕСТВА, УЖЕ ЗНАЕТЕ ТО, ЧТО ВАМ ЗНАТЬ НЕ СТОИТ! ВЫ ПРИКОСНУЛИСЬ К ТАЙНАМ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ В ПУСТОТЕ! Она прищурилась и дыхнула на нас теплым воздухом… - ПРИДЕТСЯ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ… - Хватит! – крикнул я, выйдя вперед перед драконицей. – Хватит этих бесполезных угроз, Сигвайр! – заявил я. Мне все еще страшно даже смотреть на нее, но я просто сейчас не состоянии играть во все эти игры. Моя голова чертовски болит после применения гравюры, а настроение не то, чтобы слушать. – Если бы ты хотела нас всех убить, то сделала бы это сразу. Но вместо этого ты говоришь. Золотой Императрице явно не понравился мой тон, и она зарычала, смотря на меня и начала давить меня своей жаждой убийства, от которой ноги мои затряслись, но я сумел удержаться стоя. - Ты сама сказала, что я важен для вас. Это из-за «ключа». Он все еще может что-то открыть, и вам, драконам, он необходим! – продолжил я. – Именно поэтому ты не уничтожила всех сразу. Ты пришла запугать нас и заставить играть по твоим правилам! Давление усилилось в два раза, и мне уже реально стало плохо… Так и убить ведь можно. Кровожадность самого сильного создания в мире… - Я… хочу… договориться… - прохрипел я под давлением. Давление резко пропало… Меня начало шатать и мутить, но подошедшая Рашира поддержала меня и не дала мне упасть. Киваю ей и, тряхнув головой, вновь смотрю на Золотую. - Тот, кто действует добровольно, исходя из своих же интересов, приносит больше пользы, чем тот, кто работает из страха. Ты должна понимать это! - ЖАЛКИЙ АЛЬФА… - Достаточно, Сигвайр! – прозвучал новый голос, и теперь уже белый свет заполонил все вокруг. Когда он погас, появился еще один дракон, только крупнее Золотой. Это оказался белый дракон…. Очень длинный и тонкий ящер с переливающейся снежно-белой чешуей, огромными крыльями, с двумя длинными рогами, торчащими из головы, и перепонками вокруг, а на шее у него была густая растительность, которая была похоже на длинную бороду. Дракон выглядел старше, сильнее и спокойнее Сигвайр, и в отличие от нее он не пытался давить на все вокруг одним своим появлением. - Этот Альфа из тех, кто реагирует агрессией на страх. Ты ничего не решишь таким способом, - говорит он ей. – Успокойся. Та, раздраженно зарычала, но промолчала. Затем Белый перевел взгляд своих черных глаз на нас. Почему-то он меня пугал даже больше Сигвайр. Та хотя бы предсказуемо агрессивна, а вот что может сделать этот, мне решительно не понятно. Казалось, он с равной степенью может как подарить нам пряник, так и стереть нас в порошок и даже не моргнет. - Внемлите мне, смертные, - его спокойный шелестящий голос распространялся вокруг нас и будто проникал в сознание. – Я Белый Император Драконов Глаурунг. Как я понимаю, вы уже знаете всю правду и сами должны осознавать, как опасны сии знания. Мы кивнули, соглашаясь с его доводами. - Ты правильно подумал, маленький Альфа. То, что осталось в тебе, все еще имеет ценность для нас, и, когда придет время, мы воспользуемся этим. Поэтому мы предлагаем тебе служить нам. - Служить? И как это выглядит? - Смертные и так служат нам, - ответил он. – Многие из тех, о ком ты можешь подумать, у нас в подчинении. Даже такие варлоки, как ты. - Наши есть среди вас? Кто? - ТОТ ЗУБАСТЫЙ НАХАЛ! – прорычала Сигвайр. Ох, почему-то я знаю, о ком она. - Хевил?! – вперед выскочила Стелла. – Вы говорите о Хевиле?! Дракон перевел свой взгляд на нее, отчего та слегка вздрогнула. - Да, этот смертный работает на нас, - кивнул ей Глаурунг. – Сейчас он вернулся в свой мир, пока он нам не нужен, но вскоре мы найдем и ему применение. - Тогда… - девушка закусила губу. – Позвольте и мне служить вам?! Прошу… Я хочу вновь встретить его. Я готова на все ради него! Дракон некоторое время молчал, смотря на Стеллу и поглаживая когтистой лапой свою бороду. Видать, понимает выгоду во всем этом. - Да будет так, - кивает он. – Втроем от вас будет больше пользы, а контролировать его поведение сложно… Втроем? Похоже, Белка тоже там. Ну, это самое очевидное, что приходит мне на ум. Куда Хевил туда и Белка пойдет. - Теперь ты, - он посмотрел на меня. – Твой ответ? - У меня есть встречное предложение, - заявил я. – Я нужен вам, но явно не для того, как и Хевил, а потому вы захотите, чтобы я всегда был под рукой и в нужное время. Но если я буду просто болтаться, как бесполезный придаток, то не принесу всей пользы. - КАКАЯ ОТ ТЕБЯ ПОЛЬЗА, ЖАЛКИЙ АЛЬФА?! – прорычала Сигрвайр. - Я – авторитет для варлоков, - отвечаю ей. – Они уважают меня и послушают. Я хочу организовать колонию здесь, в Просторах, куда заберу варлоков. Освоение Просторов неминуемо, и тут осталось еще немало реликтов. Вам нужно оградить людей от запретного знания, и контроль над передовым форпостом может значительно помочь. Не думаю, что Сигвайр радует гоняться за каждым варлоком, увидевшим расписную стену… К сожалению, другой возможной пользы сейчас, под взглядом двух драконов, мне не придумывается. Драконы переглянулись и явно общались мысленно. Их переговоры друг с другом не заняли много времени, и вскоре они вернулись к нам. - ЭТО МОЖЕТ ПОМОЧЬ, - неожиданно для меня заявила Сигвайр. – СТАБИЛИЗАЦИЯ МОРТЕМА ПРОЩЕ, ЧЕМ ПЕРЕСТРОЙКА АЭСА… Глаурунг кивнул на ее слова. - Быть может, в твоих словах есть резон, - хмыкнул Белый Император. – Система Трех должна и дальше работать… - он о чем-то задумался. - ТАК И БЫТЬ, АЛЬФА! – вперед вышла Золотая Императрица. – ЭТО ВЫГОДНО НАМ! Я ДАЮ ТЕБЕ ШАНС! Кажется, выгоду они увидели совсем не там, где я предполагал. Ну, главное, что увидели. Кажется, мы будем жить… - К вам скоро наведаются наши слуги и обсудят детали, - сказал Глаурунг. – А пока… Он достал какой-то крошечный для его лап шарик, который засветился - и в следующий миг на груди у каждого из нас появился странный светящийся символ в виде белого полуприкрытого глаза. - Эта метка не даст вам говорить о том, что не следует, - объяснил дракон. – Даже в ваших мыслях это никто не сможет прочесть. Можете идти, смертные… В Рамау вас будут ждать… После чего дракон забрал Стеллу, которая даже толком попрощаться с нами не успела, а затем все они исчезли… Когда драконы испарились, все, кто был на палубе, попадали на пол не в силах больше стоять. Да, присутствие и разговор с такими монстрами может реально вымотать. Не удивлюсь, если у кого-то седые волосы появятся. Ну, помимо Эмиля. Фух, получилось. Мне удалось убедить их дать нам шанс. Как только они явились, я сразу понял, что просто так нас не отпустят, а потому и решил договориться. Так я хоть какую-то свободу действий смог бы выбить. У меня есть цель, но если драконы заберут меня, то исполнить ее не получится. Так или иначе, у нас теперь есть шанс…