До рассвета

      Зима. Суровое время года. При сильном морозе, или когда идёт метель, люди обычно стараются одеваться как можно теплее, некоторые из них предпочитают отсиживаться дома. Лишь когда всё успокаивается, они выползают из своих комнат, отрываются от экранов мониторов и выходят в свет. Только это определение подойдёт не ко всем. Например — подростки. Молодое поколение с ещё плохо развитым инстинктом самосохранения предпочитает нарушать правила и быть тем самым исключением. Если им в лицо машет опасность, то они помашут ей в ответ. Странно, не правда ли? Хотя ничего удивительного. В детстве мы все немного безрассудны и непредусмотрительны. Лишь только к середине студенческой жизни у нас зарождается та самая осторожность и внимательность. По крайней мере, должна… Хотя нет, тут, пожалуй, сплошные исключения.       Подростки бывают жестоки, порой даже слишком. Они не задумываются о том, как их поступки отразятся на других. Они могут без колебаний унизить или предать человека. Может, это нехватка хорошего воспитания, а может, такова суть переходного возраста. Здесь имеют место быть оба варианта. А как стоит поступить, если твои действия привели к непоправимым последствиям? Постараться загладить вину? Смириться и жить дальше? Смотря что вы за человек, какие у вас принципы и какие жизненные ценности.

***

      Компания друзей собралась в особняке их лучшего друга Ханса и двух его сестёр — Эльзы и Анны. Семья Разенграффе известна своим богатством: они никогда ни в чём не нуждались и всегда жили в достатке.       Особняк, в который они пригласили друзей отпраздновать зимние каникулы, был невероятно огромен и красив. Он находился в горной местности, а окружал его большой и красивый лес. Это место — частная собственность Разенграффе. В доме было три этажа, средний из которых состоял лишь из соединяющих коридоров. «Замок», как иногда любила называть его Анна, вмещал в себя большую кухню со столовой, помещение с домашним кинотеатром, просторный холл, множество гостевых комнат и одну ванну с джакузи на третьем этаже, так же довольно обширный подвал.       Вечеринка проходила не совсем так, как обычно нам показывают в фильмах. Да, возможно, кто-то и напился в хлам, однако не было громкой музыки, что бьёт по ушам. В доме было достаточно спокойно и тихо.       Ханс был пьяный вдребезги, из-за чего заснул прямо за столом с пустой бутылкой в руках. Эльза, которая нечасто видела брата в таком состоянии, пыталась как-то облегчить его положение и хотя бы просто перенести его на диван, что у неё не очень-то и получалось. Спустя несколько тщетных попыток, она бросила это занятие и со спокойной душой отправилась на тот самый диван смотреть телевизор, ведь как раз через пару минут должна была начаться её любимая передача. Ханс уже немаленький мальчик — сам сможет о себе позаботиться.       Эльза — старшая сестра. Она очень любит Анну и постоянно заботится о ней, пытается всячески ее поддерживать, выручать в трудных ситуациях. Чего таить то, Анна была так же сильно привязана к своей сестре, что делилась с ней абсолютно всем! Эльза — единственный человек, кому она позволила прочитать свой личный дневник, даже Ханс не был удостоен данной процедуре. Сестры были не разлей вода, постоянно секретничали и делились всем, чем только можно было: к какой девушке Ханс проявляет симпатию, (хотя такое бывает нечасто), куда он ходит и с кем — пожалуй, их разговоры чаще всего сводились к брату. На первый взгляд может показаться, что Ханс лишь обуза в семье, но нет. Несмотря на то, что сестры в основном держатся вместе, они также очень сильно любят своего брата, заботясь о нём. А кто, думаете, постоянно прикрывал его перед родителями и в школе? Уж точно Ханс не сам выкручивался.       Вообще, люди всегда считали семью Разенграффе какой-то загадочной, думали, что в их финансовом и карьерном успехе есть какая-то тайна, загадка. Тем не менее все, чего достигла эта семья, было создано непосильным трудом и умом. Но, скажете вы, у каждого ведь есть свой скелет в шкафу! Не может же все быть так просто? И вы не ошибётесь… Разенграффе без них не обходятся.       Вы верите в магию? Нет? А зря! Она окружает нас постоянно. Куда бы ты ни пошел, она будет следовать за тобой невидимым шлейфом. Но, в первую очередь, магия — это оружие, точно такое же, как и меч в руках человека. Лишь только от тебя зависит, как его использовать — во имя добра или же во имя зла. Причем тут семья Разенграффе? Все очень просто… У Эльзы есть это оружие. Этот невероятный дар. Она с детства владеет магией. Конечно, сначала с этим были довольно большие проблемы. Девушка не ходила в школу полгода, пытаясь совладать со своим даром. Анна постоянно ее поддерживала, уговаривала выйти из комнаты и просто поговорить с ней, чтобы на душе стало легче. Эльза, конечно же, не была затворницей, но ей просто было страшно, что кто-то посторонний может узнать об этом. Спустя месяцы Эльза смогла научиться управлять им. Анна ни на секунду не оставляла свою сестру, все время находясь рядом с ней, и Эльза была ей очень благодарна за это. А Ханс… Он, честно признаться, побаивался дара сестры. Нет, парень, безусловно, никогда не говорил об это напрямую, но и никогда не выказывал должной поддержки в ее адрес. Эльза сразу поняла в чем дело, но не обижалась на брата, понимая его чувства. В начале она сама испугалась своей магии, что так неожиданно вырвалась ледяными шипами в порыве эмоций; благо она была дома и никто не пострадал.       Несмотря на все трудности, что выпадали на долю этой семьи, они всегда оставались сильными и никогда не бросали друг друга.

***

      Мерида была вся на нервах. Она поверить не могла, что её друзья собрались учудить! Да, на первый взгляд это могло показаться простой и безобидной шуткой, но она-то знала, как Анна может отреагировать на такое… Не зря же она зовётся её лучше подругой, в конце-то концов! И ведь все поддержали эту идею.       Такие розыгрыши редко заканчиваются чем-то хорошим. А если учесть то, что Анна очень эмоциональный человек, это однозначно не могло закончится ничем позитивным.       Суть «шутки» в том, что Иккинг сделает вид, будто наглотался таблеток. «Да уж, верх гениальности!», — думала Мерида. Она просто представить себе не могла, как Анна себя поведёт. Будут крики и слёзы, тут и гадать нечего…       Иккинг — зеленоглазый шатен. Довольно красивый и умный парень. Учится в престижном учебном заведении. Не богат, но и не беден — среднестатистический студент. На данный момент молодой человек встречается с Рапунцель, однако что они нашли в друг друге не понятно, хотя смотрятся довольно-таки мило вместе. Самое главное, что он безумно нравится Анне. Она буквально ловит каждое его слово, каждый новый пост в социальных сетях, а он этого совсем не замечает. То ли все мужики такие тупоголовые, то ли он просто не хочет этого замечать… Вы представить себе не можете, как Анна носилась по дому от радости, когда пришёл положительный ответ от Иккинга о том, что он приедет на вечеринку. Естественно, Ханс не мог удержаться от подколов про «истинную любовь» в её сторону. Но она не обращала на это внимания, потому что тогда она могла думать лишь о том, как же прекрасно пройдёт этот день.       Никто, конечно же, не собирался говорить Эльзе о розыгрыше, поскольку она будет далеко не в восторге от подобной идеи. Мерида участвовать в этом не собиралась, но пообещала держать язык за зубами. И как же она сейчас жалела, что дала это обещание! Руки так и чесались пойти и рассказать всё Анне, дабы избежать того, что могло произойти. А что, собственно, могло случится? Это всего лишь розыгрыш! Но всё равно, дурацкие кошки на душе так и скреблись, было крайне паршиво… Оставалось лишь надеяться, что Джек, Астрид, Флинн, Иккинг, Туф или Рапунцель одумаются и передумают.       Но, видимо, было уже поздно что-то отменять, потому что в следующую секунду до слуха Мериды донёсся громкий крик её подруги. Перепугавшись, Мерида со всех ног помчалась на третий этаж. Когда она распахнула дверь комнаты, откуда был слышен плач, ей предстала такая картина:       Иккинг лежит на кровати, имитируя смерть, рядом валяется открытый флакон со снотворным; у подножия кровати, с красным от слёз лицом, на коленях сидит Анна и что-то очень неразборчиво шепчет.       Мерида уже хотела поскорее успокоить подругу и сказать ей, что всё это глупый розыгрыш, но не успела она и сделать двух шагов, как из-под кровати чья-то рука схватила Анну за руку, с криком «Это розыгрыш!». Иккинг распахнул глаза и, глупо улыбнувшись, встал с кровати. Из шкафов вылезли остальные шутники, но это ещё полбеды… Дело в том, что они снимали это на камеры! Анна рыдала не переставая, но, увидев камеры, не выдержала и, резко вскочив на ноги, выбежала из комнаты. — Вот вы подонки! Вы все! — с ядом выплюнула Мерида друзьям и побежала за Анной, а другие последовали за ней. На первом этаже их встретила Эльза. — Что такое? Куда это она пошла? — в её голосе проскальзывали нотки волнения за сестру. Она была такая испуганная, когда с дикими рыданиями выскочила на улицу и убежала. Была сильная метель, и Эльза боялась, как бы что не случилось. К тому же она даже куртку с собой не взяла! — Эльза, мы просто пошутили! — начал оправдываться Иккинг. Было видно, что такой ответ девушку не устроил, но выяснять дальше не было ни времени, ни желания. Всё, чего она сейчас хотела, это найти и успокоить свою младшую сестру! Она как никто другой переживала за неё.       Не желая выслушивать глупые оправдания друзей, Эльза побежала вслед за сестрой, на ходу надевая на себя куртку. Она побежала со всех ног, пытаясь догнать Анну. Она ведь сейчас совсем одна! Ночью! В лесу! Между прочим, здесь водятся волки и бурые медведи. Ей оставалось лишь надеяться, что в такую метель и холод они не будут разгуливать по лесу.       Эльза бежала около пяти минут не переставая. От волнения она не обращала внимания на саднящее горло от долгого бега и на ледяной воздух, разрывавший лёгкие. «Сестренка, где ты?» — единственная фраза, которую она без конца могла прокручивать в голове.       Сменив бег на шаг, девушка достала из заднего кармана джинсовых штанов телефон и включила на нём фонарик, чтобы освещать себе дорогу. Не хватало ещё шею себе свернуть! Эльза боялась, что она могла свернуть с тропы, ведь тогда она точно потеряла бы возможность найти рыжеволосую. Ещё в детстве они договорились, что если будут убегать в лес, никогда не свернут с тропинки, чтобы одна могла найти другую в любой ситуации, но либо Анна не хотела, чтобы её нашли, либо она просто не смотрела, куда бежит.       Эльза ушла уже довольно далеко от дома по тропе, когда с возвышения, в нескольких десятках метров от неё, кто-то выпустил сгусток огненного пламени, что осветил лес на пару секунд, а затем вновь погрузил во мрак. Эльза вздрогнула от неожиданности и ускорила шаг. Она понятия не имела, что это было, и выяснять не собиралась. Ей просто хотелось найти свою сестру и поскорее вернуться в дом.       Вскоре, сквозь шум ветра, она услышала горькие всхлипы и, не раздумывая, побежала на звук плача. На снегу, дрожа от холода, сидела Анна, прижимая руки к груди.       Эльза моментально сняла свою куртку и протянула ее сестре, а та, дрожащей то ли от страха, то ли от холода рукой взяла ее и, негнущимися пальцами на руках, пыталась застегнуть молнию. Эльза, заметив тщетные попытки Анны, присела на корточки и помогла ей с замком. — Я такая дура! — содрогающимся от все еще не прекратившихся рыданий голосом, произнесла Анна.       Эльза уже было хотела сказать, что это не так, что в этом не было её вины и что Анна ни в чем не виновата, однако вместо этого девушка успела лишь раскрыть рот.       Со стороны леса послышался ужасающий вопль, абсолютно не похожий ни на что.       Они бежали… Как можно быстрее и дальше, только бы оторваться от него! Он нагонял их невероятно быстро, казалось, что совсем скоро он сможет схватить их и… что он сделает, думать не хотелось…       Эльза колдовала. Она впервые использовала магию на ком-то! Только вот ему было все ни по чем. Волшебные силы совершенно на него не действовали, только злили, и, казалось, что магия даже делала его сильнее.       Он загнал их в тупик… точнее, к обрыву. Если упасть с такой высоты, вероятность того, что ты выживешь, ничтожно мала. Сестры держались за руки — даже в такой момент они волновались не за себя, а друг за друга.       Он наступал, а они ничего не могли сделать; магия не действовала. В какой-то момент нервы Анны не выдержали, и она отшатнулась назад. Нога соскользнула с края, а вместе с ней и Анна, утянув за руку старшую сестру. Девушка приготовилась к неизбежному падению и боли, но ее не было.       Эльза ухватилась за внушительные корни какого-то дерева, но продержаться так долго она не сможет.       Разенграффе висели над землей, и от падения их отделял всего один шаг. Один неверный шаг. Над головой вновь распространился огонь, а затем показался профиль человека. Его лицо было в маске, а сам он пытался дотянуться до руки Эльзы.       Пожалуй, жестоки порой не только подростки, но и сама жизнь, сама судьба. Никогда не знаешь, как все случится. Как никто не знал, к чему приведет этот дурацкий розыгрыш, как никто не знал, что Анна убежит в лес, и как никто не знал, что их ожидало в лесу. Но вполне можно было догадаться, что ветка, пускай и довольно толстая, не сможет долго выдерживать груз из двух девушек и сломается под напором.       Сестры с криком упали вниз.       Послышался хруст ломающихся костей.       Их руки так и остались сцеплены в нерушимый замок.