Скид. Война за право выбора.

Я не помнила ничего, что происходило ближайшие пару дней. Голова болела, тело ломило, кажется, время от времени поднималась температура, которую понижали экстремальным охлаждением тела. Я смогла различить несколько голосов, отдаленно напоминающие мне голос тех, с кем я дралась на ринге. Но какая им выгода? Я не думаю, что Майя получила за этот бой хоть немного наличных, потому что ее боец проиграл. Именно поэтому она завысила все планки, продавая меня какому-то игроку с толстым кошельком. Если бы можно было вернуть все назад, я бы даже не смогла представить тех возможностей, что имела бы. Колледж, возможна подработка, возможность делать что угодно тогда, когда ты этого захочешь. Бои приковывали нас к месту, приковывали нас к графику, в котором ты работал долгое время. Я не могла уехать, не могла оставить здесь все и начать жизнь с чистого лица. Меня пугала та невидимая нить, что сдавливала мое горло каждый раз, когда я задавала Майе лишние, по ее мнению, вопросы. - Но ведь люди все же уходили. Этот факт не оспорить, поскольку это нормально — передумать. Так почему вы запрещаете это делать? - Какой смысл в играх и зрелище, когда ты не можешь делать ставки. Зная игроков, ты более точно угадываешь выигрышные комбинации. А это хороший процент в мой бюджет. Так что мы запрещаем уходить, именно поэтому все это секретно и не секретно одновременно. А теперь будь добра — уйди. И больше, по возможности, не задавай подобные вопросы, мне не нравится твой нездоровый интерес. Бежать из этого мира было невозможно. Я думаю, что смерть игрока никак не помешала бы тем, кто выше, устроить шоу. Почему не поиграть с мясом, с куском плоти, не показать всем, что внутри у таких вот отчаянных душ, ждущих дня, когда они вновь обретут свободу. Я несколько раз видела подобные шоу. В те дни нам дозволялось сидеть среди зрителей, делать ставки и ждать результата. Люди угадывали, сколько крови находится в бывшем победителе ринга, сколько костей сможет проломить точный удар Костолома — одного из самых опытных игроков. Костолома любили за его грязную, но качественную работу. А вы, несомненно, задаетесь вопросом, почему я рассказываю вам о том, что происходило там, на ринге, против кого каждый раз приходилось биться. Но знаете, это важно, ведь все это — огромный кусок моей жизни, и просто вырвать его я не могу. Довольно глупо пропускать это все мимо ушей. Так приходилось жить, так приходилось выживать. Как хотите, так и говорите. Кто-то действительно жил этим, такие вот, как Костолом. Он пришел на ринг, когда ему было пятнадцать. Майя сулила ему быструю карьеру, поскольку такого малыша вынесут сразу же после гонга. Но нет, он, видимо, решил доказать всем обратное, проломив череп своему первому сопернику. За десять лет он набрал мышечную массу и теперь выглядел очень даже устрашающе. Говорил он не много, и за все то время, что я находилась среди бойцов, сказал мне лишь одну единственную вещь. - Не заводи друзей, не говори о своих слабостях, никому не позволяй задеть себя — иначе все, выход только один, и он вперед ногами. Каждый готов вырвать тебе кадык, когда ты спишь в своей постели, потому что он боится проигрыша. Когда-нибудь я увижу тебя на ринге, стоящую напротив меня, и мне будет жаль, но я все же проломлю тебе череп, а пока, я желаю тебе выжить. - Какая тебе выгода в этом, Костолом? Понравилась игрушка, боишься, что не от твоих рук умру? - Я думаю, что ты не умрешь так легко, ты - боец, в тебе скрытая сила, но ты боишься ее показать. Я видел сотни таких вот, не знающих, что они здесь забыли, но уже не имеющих возможность уйти. В их глазах читался страх, отчаяние, возможно, они желали себе смерти, видя в этом единственный свой выход. Но ты не столь глупа, чтобы поступать так же, чтобы давать страху возможность манипулировать собственным телом. Ты многим перережешь глотки, пытаясь оставить после себя самый видимый след. Именно поэтому я хочу, чтобы ты боролась, потому что так правильно. У каждого есть шанс и очень глупо терять его вот так. С Костоломом я так и не встретилась. Он ушел как только ему позволили это сделать. Не думаю, что он начал обычную жизнь среднестатистического юноши его лет, но нарушать всякий закон он перестал. Он мечтал о семье, в принципе, как и многие здесь, лишь те, у кого не было груза за спиной, прекрасно понимали, что после такой жизни вернуться в нормальное русло почти что невозможно. Какая семья может нормально формироваться в обществе того, кто калечил и убивал людей за деньги? Кто привык жить в насилии и полагаться только на себя, поскольку только так можно было спасти собственную шкуру. Я хотела только одно — узнать, кому понадобилась такая испорченная особа. Сражаться за деньги я больше не хотела, даже если будут платить в разы больше. Уж лучше лишиться жизни, но остаться при своем мнении. Наверно, подобная стойкость на своем досталась мне от отца, которому пришлось гнуть свою линию вплоть до смерти. Это звучало не слишком оптимистично, но более реально, чем все то, что приходило мне в голову до этого. В зависимости от того, к кому я попала, от меня могли требовать все различные критерии послушания. Одни любили запугивать, обещая, что за невыполненную работу последует жесточайшее наказание. Одни могли вовсе не выставлять бойцов на ринг, просто спасая людей от смерти. Но я была уверена, что второй вариант мне не светит, с моим то феноменальным везением. Оставалось третье и самое разумное объяснение — пушечное мясо. Иногда для Скидов подбирались спарринг-партнеры, которые редко доживали до официального боя, ибо на них отрабатывались все удары. Для спарринга я подходила меньше всего, я была слишком маленькой для отработки точечных ударов в корпус. Я открыла глаза и впервые смогла осмотреться на новом месте. Больше не было яркого света настольной лампы, естественное освещение никак не раздражало глаза. Комната была не большой, но намного просторней той, в которой я проводила большую часть свободного времени. Напротив стоял шкаф, огромное зеркало от пола до потолка отражало меня. Удивление сменилось страхом, поскольку я все меньше пыталась понять, где именно могу находиться в данный момент. - Доброе утро, мисс, - прозвучал электронный голос. - Скоро вас осмотрит врач, а пока я могу предложить на выбор яичницу с беконом или кашу с бананом и медом. После осмотра с вами желает поговорить хозяин, его визит запланирован на половину пятого, поэтому, если пожелаете осмотреть восточное крыло, помните, что должны вернуться к назначенному времени. Удачного дня! - Подожди! - я попыталась ответить как можно громче, чтобы у программы не было сомнения в том, что я вообще умею разговаривать. - Кто твой хозяин? Почему меня привезли сюда? - В моем протоколе нет никаких указаний, позволяющих ответить на ваши вопросы. Я сожалею. Их вы сможете задать хозяину на прямую, если будете здесь в половину пятого. А теперь я все же хотел бы предоставить вам завтрак. Машина больше со мной не говорила. Через полчаса в мою дверь постучали, зашла невысокая девушка с подносом в руках. Она поставила его на стол и так же быстро очистила помещение, стараясь вовсе не смотреть в мою сторону. Я прекрасно понимала, что мое лицо в данный момент выглядело не надлежащим образом: нос и губа распухли, говорила я с очевидными дефектами, потому что не могла полностью открыть или закрыть рот, над верхней парой ребер красовался свежий, зашитый порез, который появился при загадочных обстоятельствах. Еще больше меня пугало то, что никто, по моему мнению, даже не знал, на кого по сути работает. Они могли сказать, что угодно, придумать сотню-другую фирм или предприятий. В современном мире не составит труда написать вам новую автобиографию, было бы чем «заправлять станок». Все так или иначе упиралось в деньги, и у того была власть, кто умел правильно их вкладывать. После завтрака мне позволили выйти. Никто не ходил за мной следом, но я прекрасно понимала, что за мной следят, иначе просто не может быть. Обследовав все коридоры, по которым мне было дозволено пройтись, я не знала, чем еще можно заняться. Ожидание появления некого хозяина напрягало и злило, поскольку таило в себе столько неизвестного. Возможно, этот человек не лишен ума и сможет объяснить мне ту выгоду, что он получил, покупая меня. Возможно, я смогу уйти, как свободный человек, все же пожив короткую, но довольно веселую жизнь, уж это я себе обещаю. Но мне могло просто не повезти, и я попала в руки к какому-нибудь извращенцу или садисту. Он мог желать только одного и довольствоваться тем, что будет калечить меня моральна и физически. Когда часы пробили четыре часа, машина решила напомнить мне о встречи и нарушила тишину своим громким голосом. - Мисс, хочу напомнить вам о том, что у вас состоится встреча с хозяином через пол часа. Буду надеяться, что ваш интерес будет удовлетворен, поскольку ваше психологическое состояние беспокоит меня. - Что с моим состоянием не так? Вы ожидали иной реакции от того, что происходит? Я готова поспорить, что ты, машина, не знаешь, что такое чувства хотя бы в представлении математического алгоритма. Будь ты на моем месте, тебя бы пожирал страх. Я, как крыса, замкнутая в клетке, ожидающая, когда же на ней начнут ставить опыты, потому что именно для этого ее здесь держат и кормят. - Мисс, вам нужно успокоиться, иначе я буду вынужден позвать персонал, чтобы они оказали вам квалифицированную помощь. Вам нужно помнить о, что любые насильственные действия в стенах данного дома караются. - Током меня ударишь? Чертова жестянка, у которой нет ничего, если вырубить электричество. - Я могу работать от батарей в течении четырех месяцев, пяти дней и семи часов, пока не буду вновь подключен к блоку питания, мисс. - Не стоит повышать голос на компьютер, дорогая, - незнакомый мне голос прозвучал прямо над ухом. - Он — всего лишь машина, он делает и говорит то, что заложено в его программное обеспечение. Ты хотела ответов, ждала их с неимоверной силой, что ж, задавай свои вопросы, а я постараюсь на них ответить. Я подняла голову вверх и увидела перед собой девушку, ту самую девушку с ринга, что отправила меня в нокаут точным ударом. Но зачем ей сейчас со мной разговаривать, зачем вообще содержать меня на правах гостя/заложника (здесь нужно подчеркнуть нужное). Обычно, Скидов не интересовала судьба тех, кого они так искусно били, главное было получить свои гонорар и красиво уйти с матов, оставляя за собой шлейф радостных возгласов. - Почему ты здесь, верно? Это самый большой вопрос, и он не дает тебе покоя уже, хм, неделю, кажется. Янг, сколько времени она здесь? - Пять дней и тринадцать часов, мисс Блэк, - ответила машина. - Так у него есть имя, - язвительно ответила я. - Любишь машины больше, чем людей? С парнем не свезло, решила отдаться воле электричества? - Хм, а ты — острячка. Я могу уйти, если ты столь смелая. Меня все это не гложет, поскольку это все — мой дом. Мне не страшно спать по ночам, я могу гулять там, где захочу, ничто и никто не может заставить меня передумать. А вот ты здесь, как не в своей тарелке, жмешься к стене и просишь помощи, но только, увы, никому нет дела, где ты и что с тобой. - Хорошо, - это соглашение далось мне с трудом; с одной стороны, пока что, она не вызывала никаких опасений, но я не знала, смогу ли вообще уйти отсюда живой, а с другой, никто, кроме нее, не знал, для каких целей она тогда не убила меня.- Я хочу знать все: почему ты спасла мне жизни, и почему я нахожусь здесь? Для каких целей тебе понадобилась? - Я не убиваю своих соперников. Представь себе, но Скиды — тоже люди. Мы так же чувствуем боль и боимся смерти, каждый раз выходя на ринг. Мой хозяин умер несколько лет назад и дал мне свободу. Среди его кругов такое — величайшая редкость. Но он прекрасно понимал, что драться дальше под чью-то дудку я не стану. Все, что я имею — труд долгих лет. Не знаю, когда в последний раз я отдыхала, как настоящий человек. У Скидов не принято спасать игроков, игроков можно купить, но иногда за них просят слишком много, кстати, как и в твоем случае. Не знаю, что в тебе такого особенного, но просили за тебя бешеную сумму. - Это Майя, она не привыкла жить иначе и всегда просит намного больше, - на моем лице появилась улыбка. - Но я все равно купила тебя, а скорее твою жизнь. Для того мира, для мира боев и жестокости — ты мертва. Твою смерть констатировал врач, а тело сожгли в печи в ближайшем крематории. Теперь у тебя другое имя, ты совершенно иной человек. Так было правильно, потому что я впервые видела столь сильного духом человека, еще никто так не жаждал свободы, как ты. Да, ты юна, твои удары не всегда точны, но твой огонь в глазах, та отчаянная сила, с которой ты сражаешься, достойна похвалы. И жизни. - Зачем тебе мне помогать? Ты могла бросить меня в больнице и просто уйти. Я бы поступила так, потому что правильно, когда тебя не волнует ничего, кроме как собственной шкуры. - Будь ты на моем месте, ты бы думала иначе. И поступила бы иначе, дорогая. Когда я сломала тебе ребра, осколок кости вошел в легкое. Внутреннее кровотечение доставило много неудобств. Пришлось вскрывать грудную клетку и зашивать легкое, а затем восстанавливать кости. Проблемы с дыханием тебе обеспечены, но зато ты жива. И не говори сейчас о том, что если я так переживаю за тебя сейчас, могла бы бить не так сильно. Не забывай, что это — моя работа. Но скажу так, отомстила ты знатно. Хорошо, что современные технологии творят чудеса. Кости восстановили за пару дней, нормально говорить я смогла через четыре дня после боя. - И что теперь? Я буду жить здесь? Буду твоим должником до конца своих дней? - Нет. Ты просто выполнишь одну мою просьбу. А затем, затем ты можешь идти туда, куда захочешь. Я не стану держать тебя здесь. У тебя начнется нормальная, взрослая жизнь, которая еще не раз доведет тебя до состояния амебы. Но это уже совсем другая история, а пока, будь добра, дай мне осмотреть твою рану. - Любишь разглядывать обнаженных девушек? - это должно было прозвучать, как некая шутка, но скорее прозвучало, как издевательство. - По профессии, которую я успела получить, я врач, и чтобы не привлекать излишнее внимание, я могу сама осмотреть твои раны. Стесняешься? Могу укрыть простынкой. - Мне нечего стесняться, - я выдохнула и стянула с себя футболку. - Надеюсь, операцию делала не ты? - А даже если и я? Что с этого? Ты жива, а это должно волновать тебя больше всего. Захочешь вернуться в это дело, мой тебе совет, никому не говори о том, что это я спасла тебя. Пусть все думают, что Скиды — монстры. Это немного помогает в работе, - она коснулась пальцами «полумесяца» чуть ниже груди и улыбнулась. - Еще несколько уколов, и все полностью заживет. Прости, идеального шрама не получилось, ткани не позволяли. Если что-то захочешь, попроси Янга, он все сделает, только будь добра, не угрожай ему. Скорее вымрет человечество, чем он выйдет из строя. - А услуга? - я натянула футболку и поправила волосы; мне бы не мешало сходить в душ и освежиться, а еще мне безумно хотелось в зал, организм просто молил о том, чтобы мышцы вновь интенсивно работали. - Всему свое время, дорогая, - в этот самый момент в комнату зашла еще одна девушка: высокая, худая, длинные, ржаные кудри прятали от чужого взора лопатки. - Алекс, ты скоро? Я устала ждать тебя, - она даже не посмотрела в мою сторону и вовсе не стеснялась своей наготы. - Она в порядке, тебе не за чем переживать, Янг следит за состоянием ее здоровья, если что-то случится, он сообщит. Ведь так, Янг? - Да, мисс Винтер. Пока состояние не вызывает серьезных опасений. Я бы порекомендовал прогулки на свежем воздухе и небольшие физические нагрузки после полного восстановления тканей. - Обязательно, Янг, а сейчас закажи нам пиццу, - она подошла к девушке вплотную и поцеловала; видимо, ее вовсе не волновало то, что я сидела рядом, ее больше заботило то, что я мешала им полностью уединиться. - В следующий раз не заставляй меня спускаться, а то так все твои гости перестанут смотреть в мою сторону. - По-моему, стоит просто одеваться, Эли, тогда не будет проблем, - она сняла свою куртку и накинула на ее плечи. - Не забывай, что ты — моя девушка, а не шлюха. Я не хочу, чтобы ты ходила раздетой за пределами спальни, в которую, кстати говоря, нам стоит вернуться, - Алекс улыбнулась и чмокнула ее в щеку. - Иди, я сейчас приду. - Вы умеете любить? - вновь язвительная шутка в ее адрес из моих уст. - Поверь, мы умеем любить, - она облизала два пальца и рассмеялась. - Отдыхай, чуть позже я зайду еще. Если что-то смущает, говори сейчас, потому что потом у меня не будет времени обсуждать с тобой это. - По девушкам? - Да. - До скорого, - наверно, со стороны это выглядело очень забавно: красная от смущения девушка теряла любые навыки адекватной речи, медленно, но верно тупея просто из-за того, что увидела подобное. Янг старался поднять мне настроение всеми способами, которые только могут быть подвластны машине. Он рассказывал мне истории и открыл для меня электронную библиотеку, он всегда был вежлив и терпелив. Хотя, где бы видели машину, что свирепела на ваших глазах? Алекс, как мне стало известно, любит проводить свободное время в тишине и спокойствии, читать книги и слушать классиков двадцатого века. По сути, подобного стоило ожидать — отличный способ снять стресс после тяжелого боя. Не знаю, как ее девушка справлялась с подобным стрессом. Ведь ты не можешь знать наверняка, вернется ли она с очередного боя. - Янг, а Эли давно встречается с мисс Блэк? - По моим расчетам уже два года и три месяца, мисс. Вы хотите, чтобы я позвал ее? - Нет, не нужно. Они ссорятся? Ну, мисс Блэк очень рискует, каждый раз играя. Это не может не пугать, ведь так? - Мисс Винтер много раз обсуждала это с мисс Блэк. Они договорились. Эта работа позволяет мисс Блэк иметь это все и не ограничивать себя в желаниях. - Как ты думаешь, Эли — хороший человек? - Выброс эндорфинов, который я наблюдаю у мисс Блэк, может судить о том, что мисс Винтер не безразлична ей. - Я спрашиваю не об этом, Янг. Ты никогда не думал, что бывают хорошие и плохие люди. И что человек в состоянии чувствовать это. Это часто помогает в принятии решений, касаемо людей. Не с каждым стоит продолжать свое общение, ибо это общение может завести тебя в такие дебри, что пути назад ты уже не найдешь. - Я думаю, Эли - хороший человек. Хозяин не стал бы общаться с плохими людьми, делить с ними все свои радости. Эли относится ко мне, как к человеку, и это приятно. Хотя, я не совсем понимаю значение этого слова. Я всегда обедала одна. Янг не объяснял мне причин. Может, я была обузой для этого дома, и со мной просто не хотели иметь дела? Или это Эли, у которой, возможно, появился повод для ревности. Но я не видела Алекс с того самого дня, что очень странно, поскольку прошло довольно много времени, и я считаю, что невозможно не встретиться хотя бы раз. С одной стороны подобное уединение создавало видимость того, что я живу здесь одна, а с другой, общение с машиной не особо заменяло мне живое общение. В один из вечеров, когда я читала Шекспира, стараясь вникнуть в суть читаемого мною, в дверь комнаты постучали. Я подняла глаза и кивнула: Янг разблокировал замок. В комнату вошла Алекс, в руках у нее был стакан с виски. По ее виду я бы сказала, что у нее проблемы. Возможно, кто-то узнал о том, что он не убивает. А может, она просто поссорилась с Эли и теперь решила вспомнить о существовании меня. - Как ты? - она села в кресло и улыбнулась. - Знаю, что ты ожидала иного приема. - Ну, я бы посмотрела на тебя, если бы твоим единственным собеседником был Янг. - Мы уезжали, так что, в любом случае, никто не мог составить тебе компанию кроме него. Совсем скоро ты сможешь выйти на улицу, а пока, я могу попросить тебя встать, мне нужно послушать твои легкие. - Со мной все хорошо, - я встала и стянула футболку, вновь представ перед ней в полуобнаженном виде. - Скоро это войдет в привычку, и тогда у Эли появится повод ревновать. - Ее не будет месяц. Литературные чтения, она будет выступать. - Она пишет? - холодные пальцы коснулись шрама, а затем стетоскоп вдвойне начал холодить кожу. - Да. Мы познакомились в один из таких вечеров. Ее проза запала мне в душу, - она медленно прослушивала мои легкие, стараясь как можно реже касаться моего тела руками. - Янг, будь добр, возьми кровь на анализ. Мне не нравятся шумы в твоем правом легком, возможно, это воспалительный процесс. Ложись, я прощупаю грудную клетку, - ее пальцы были столь нежны, что я задавалась вопросом: она действительно тогда стояла на ринге и наносила мне удары по лицу. Кажется, ее действия вызывали в организме неизвестные мне до этого чувства. Это было приятно и волнительно, словно бы это не простой осмотр, а самое важное событие в жизни. Она наклонилась чуть ниже и посмотрела в мои глаза. Теперь я могла понять, какого они цвета. Темно-желтые, песочного цвета с маленькими вкраплениями темно-коричневого. Словно гуляешь по пляжу, когда моросит мелкий дождик. - Скажи, ты любишь Эли? - Да, люблю. - Она твоя первая девушка? - Нет. Мари умерла на ринге пять лет назад. Наверно, это заставило меня стать Скидом. Я хотела отомстить тому, что разбил ей череп. И я отомстила. Единственная смерть от моих рук. Когда будут готовы результаты анализа крови, я зайду. А сейчас тебе нужно отдыхать. Если тебе так скучно здесь, можешь завтра пообедать со мной, только сообщи об этом Янгу, чтобы он смог предупредить повара. И да, хватит этих глупых вопросов, договорились?