Секреты (ПсиКоп#4)

Каролина Бринкмэн не стояла первым пунктом в списке людей, к которым бы я обратился за помощью, но поскольку со своим партнером по службе я не был особо дружен, Джейкобу пришлось позвать напарницу, со всеми ее пятьюдесятью килограммами. Каролина ждала на крыльце, готовая к работе, в безупречно белых теннисках, джинсах четвертого размера и мешковатой толстовке. Она привела своего лучшего друга - Крэша - бывшего по совместительству экс-бойфрендом Джейкоба. Ура. - Уже чертовски поздно, - заявила она. Не самые лучшие слова для приветствия, но у Каролины не было особого выбора, кроме как говорить то, что думает. Она была телепатом и за милю чуяла ложь, что делало ее просто обалденным следователем. Но обратная сторона ее дара – она и сама не могла лгать. Даже ради того, чтобы казаться милой. Крэш глубоко затянулся сигаретным дымом и нахально ухмыльнулся. Он всегда выглядел самодовольным. Волосы у него оказались ядовито-зеленого цвета. Возможно, он был сегодня настолько самодовольным потому, что его шевелюра сочеталась по цвету с одеждой армейской расцветки. А может, ему было прекрасно известно, что каждый мой шаг отдавался болью в заднице… Или потому, что он был эмпатом, считывающим «чувства», которые испытывали окружающие, или потому, что свой зад от Джейкоба он унес. Крэш улыбнулся еще шире, и я отвел взгляд. Наверное, однажды я съезжу ему по роже. А потом сразу же пожалею, потому что он, скорее всего, тоже в этом неплох. Крэш швырнул почти докуренную сигарету в водосточный желоб. - Айда, ребятишки. Давайте устроим шоу на дороге, пока солнце не село. Следующая пара часов прошла в тумане из таскания тяжестей и сования пальцев между всем, что только могло их придавить: между коробками и ящиками, между мебелью и стенами, между входной дверью и косяком. Сначала мы опустошили арендованный грузовик и составили мою белую картонную мебель у дальней стены, и она прекрасно вписалась в высокие потолки. Книжные полки смотрелись, как часть обстановки Дома Мечты Барби. Я жалел, что использовал почти всю пачку стикеров. Ну хотя бы Каролина с Крэшем не стали тренировать на мне свое остроумие. Судя по всему, Каролина была счастлива, что вообще может что-то поднять. А Крэш, скорее всего, ничего и не заметил, поскольку его мебель ничуть не лучше моей. Квартира позади его магазинчика забита совершенно несочетающимся между собой барахлом и всякими обломками, которые он нашел в подворотне. Мебель Джейкоба его приятели собрали в контейнер размером примерно с мою квартиру. Мою старую квартиру. Теперь я живу здесь, напомнил я себе. - Виктор, - позвала Каролина, - помоги. Понадобились мы оба, чтобы поднять прикроватную тумбочку Джейкоба. - Срань господня, она что, свинцом покрыта? - И ее надо тащить наверх, да? Я был бы счастлив просто бросить ее на узкой полосе газона. - Наверное. Джейкоб с Крэшем пропихивали во входную дверь здоровенный кожаный диван, пока мы с Каролиной планировали порядок перетаскивания вещей помельче. Я ожидал, что буду ревновать в тот день, когда Джейкоб сможет не хмурясь смотреть на Крэша. Но вместо этого чувствовал лишь облегчение от того, что не мне приходится поднимать второй край этого гигантского дивана. Джейкоб, Крэш и двуспальный матрас были как раз на середине лестницы, а мы с Каролиной сидели за кофейным столиком, когда одновременно запиликали вызовом два телефона. - Надо ответить, - сказала Каролина, нажимая на кнопку быстрого набора Двенадцатого участка, где они с Джейкобом работали в отделе преступлений на сексуальной почве. Их не могли вызывать на работу в такой поздний час, если только дело не срочное. Возможно, появился подозреваемый или жертва, которых следовало допросить, прежде чем они смогут выстроить события в своей голове. Считается, что факты либо есть, либо их нет. Но Каролина говорит, что у каждого человека своя правда, и частенько она не имеет ничего общего с действительностью. Джейкоб спустился вниз и, уперевшись в бедра руками, взглянул на Каролину. - Инцидент на Роузвуд Корт, - сообщила она. Территория Двенадцатого участка одной стороной граничила с Пятым участком, но мне показалось, что я неправильно расслышал. - Дом престарелых? – спросил я. - Я ополоснусь и встречу тебя там, - сказал Джейкоб. – Вик, найди мне в шкафу синий костюмный чехол. Каролина и Джейкоб ринулись в разные стороны: он в ванную, а она к выходу, оставив нас с Крэшем хмуриться над коробками. - Это просто охренеть как тошнотворно, - заявил Крэш. - Не обязательно это что-то случилось именно с тамошним постояльцем, - ответил я, протискиваясь между пустыми книжными полками и ящиками высотой мне до пояса. При желании Джейкоб умел принимать душ за две минуты, и я решил, что ему понадобятся носки, белье и ботинки. – Это мог быть сотрудник. Или посетитель. Крэш провел штангой в языке по внутренней стороне зубов, как будто ощущал неприятный вкус во рту. - Нет, не они, - ровным голосом сказал он. Руку он держал прижатой к животу. – Я чувствую. Я поборол желание тоже прижать руку к животу. - С этим мы можем и сами закончить, - заявил мне Крэш, пока Джейкоб шнуровал ботинки. – Если только тебе не слабо затащить наверх музыкальный центр. Я сделал все возможное, чтобы не повестись на провокацию. Не удостоив его ответом, я вышел наружу за следующей коробкой. Джейкоб, свежий после душа и облаченный в костюм, задержался у контейнера, сгреб меня за затылок и чмокнул в губы. - Если что-нибудь понадобится, кинь смску, - это означало, что он выключит звук на телефоне. Чем больше Джейкоба беспокоило преступление, тем меньше он об этом говорил. Джейкоб кивнул Крэшу. - Спасибо, - сказал он, уселся в свою «Краун Викторию» цвета полуночного неба и отъехал от тротуара. Покрышки взвизгнули, унося автомобиль за угол здания. - Ну что, вперед, за работу, - сказал Крэш. – Это барахло само себя не перенесет. И все? Никакого флирта? Мне, наверное, полагалось вздохнуть с облегчением. Но облегчения не было, и я, конечно же, ощутил вину за то, что хотел, чтобы Крэш со мной заигрывал. Я забрался поглубже в грузовой контейнер вслед за ним, радуясь, что осталось перенести не так уж много мебели. - Что думаешь? – поинтересовался он. – Хочешь начать со стойки для аппаратуры или собираешься филонить? - Я смогу донести. Половину, - я ухватился за дальний конец толстенной деревянной плиты, надеясь, что не соврал. Крэш пропустил меня вперед. И это, наверное, к лучшему. Было бы весьма неловко, урони я на него эту штуковину. Под моим руководством мы перетащили стойку внутрь, затем какие-то ящики, полки и большое кожаное кресло с откидной спинкой. К тому времени, как мы опустошили контейнер, я уже готов был развалиться на части. Но я понимал, что Джейкоба не будет всю ночь, или по крайней мере большую ее часть, к тому же я очень надеялся, что Крэш поможет мне еще кое в чем – только в одежде – прежде чем уйдет. - Слушай, ты же разбираешься в компьютерах, да? Крэш показался из-за дверцы холодильника с двухлитровой бутылкой колы в одной руке и половиной сэндвича в другой. - Типа того. - В техподдержке мне сказали, что нам уже подключили выделенную линию. Ты не поможешь мне настроить компьютер? Медленно жуя, Крэш осмотрел меня с ног до головы, и я начал догадываться, какая оплата подразумевается. Но он глотнул из бутылки и пожал плечами. - Ну ладно. Я выдохнул, очень осторожно, чтобы он не заметил, что я задержал дыхание. - Но тебе придется отвезти меня домой. В полночь я автобуса не дождусь. - Конечно. Отвезу. Крэш запихнул в рот остатки сэндвича и нырнул в холодильник за еще одним. - Отлично. Осталось решить, где ты хочешь его поставить. Я взглянул на ужасно большую коробку с надписью «компьютер». Этот – Джейкоба. Мне казалось немного странным копаться в его вещах, что было само по себе смешно, если задуматься. Моя квартира была целиком в его распоряжении много месяцев. - У меня всего лишь ноутбук, - сказал я, пытаясь угадать в какой он коробке. – Хочу подключить его к Интернету. - Ага. Это первое, к чему я подключусь, - голос Крэша раздался совсем рядом. Я задумался, говорил ли он серьезно или пытался придать обычному слову «подключусь» какой-то иной смысл. Крэш слишком сильно вгрызся в яблоко, сок потек по руке, и он слизал его. На меня он не смотрел и не пытался устроить супершоу. Заметив это, я почувствовал себя грязным. Ноутбук я нашел в коробке с учебниками из Адского лагеря. Надеюсь они не заразили мне компьютер. Я поставил его на кофейный столик Джейкоба и открыл. - Где модем? – спросил Крэш, оглядывая громадное пространство помещения. - Э-э… Он выгнул бровь. - Ясно. Где твой телефон? Я глянул по сторонам. У нас же есть стационарная линия, да? Можно было бы позвонить на сотовый и узнать где он, если бы я только знал свой номер. Крэш швырнул свое безразмерное шерстяное пальто на мой маленький пластиковый столик, предназначенный для ключей и чуть не развалившийся от такого обращения, и отправился в кухню. - Забей. Вот он. Я наблюдал за тем, как загружается ноутбук. Крэш вернулся из мебельного лабиринта. - Так, ну а где беспроводной роутер? Проклятье. Я как знал, что он слишком легко согласился. - Я не… Знаю? Крэш скрестил руки на груди. - А он у тебя вообще есть? - А если нет? - Ладно, что насчет патч-корда? Я вытаращился на него. - Как телефонный провод, только толще. Так оно и продолжалось: он спрашивал меня про кучу каких-то странных вещей, названия которых я ни разу в жизни не слышал, и смотрел на меня, как на законченного идиота. Потребовался почти час на подключение кабеля, поиск копии договора с учетной записью и паролем, введение всего этого в компьютер и запуск. А потом чертов ноутбук принялся скачивать восемьсот обновлений для антивируса. И так происходит всякий раз, стоит только подключиться к сети, из-за чего я им почти и не пользуюсь. - Вот же хрень. Эта штуковина медленней, чем дохлая собака. Ты что, не можешь купить себе новый? - Я мало что понимаю в компьютерах. - Да уж, я заметил. Я пристально уставился в экран ноутбука. Обновление почти завершилось. - Ну так что, - протянул Крэш, добавив в голос озорного веселья, - почему ты не можешь дождаться Мистера Совершенство, чтобы он подключил тебе интернет? Хочешь скачать порнушку, чтобы было чем заняться? - Нет. Что ж, я сам ожидал от него заигрываний. Наверное, он и почувствовал эти флюиды. Придвинувшись ко мне ближе, он скользнул по столешнице. Можно было бы отодвинуться, чтобы он меня не касался, но я слишком упрям. Так что я решил, что он просто хочет меня подоставать. - Джейкоб же не ревнует к порнухе? - Не твое дело. - Видимо, тебя не ревнует, - промурлыкал он. – Ты такой хороший, верный парень, и не даешь ему повода усомниться в твоей преданности. - Ага, я святой, - с порно у меня никогда не было проблем… Куда более возбуждающим я находил те моменты, когда Джейкоб опускался на колени между моими расставленными ногами, чем торчание в одиночестве в пустом лофте. Порнография никогда меня не интересовала, в отличие от моего давнего бойфренда. Все то время пока мы растаскивали мебель, я без конца мысленно возвращался к своему сообщнику в Адском лагере. Должно быть, причиной всему были какие-то гормоны – я подумал о Стефане, пока трахался с Джейкобом, и вот пожалуйста, теперь он целиком и полностью занимал мою голову. У меня имелась пара очень старых коробок, в которых я прятал мою жалкую коллекцию фотографий. Я на пикнике с приемной семьей, с трудом переношу общество окруживших меня желтых пиджаков. Несколько потрепанных школьных портретов с надписью «образец» поперек подбородка. Я и Стефан, оба с черными ногтями, накрашенными волшебным маркером, который сперли из кабинета медсестер. Но у меня не было никакого желания рыться в старых снимках. Я решил, что они только лишний раз напомнят мне о том, что ко мне подкрался очередной чертов день рождения. Что мне было действительно интересно – чем сейчас занимается Стефан. Я открыл браузер и написал «найти человека». И получил список из трех миллионов потенциально полезных сайтов. Я вздохнул. - Хочу взглянуть на старого приятеля со станции «Гелиотроп», узнать, как он поживает. Крэш сдвинул локоть по столу, подвинувшись ко мне еще ближе, но выглядел он так, как будто ему интереснее смотреть в экран компьютера, чем издеваться надо мной. - Данные Адского лагеря засекречены, - сказал он. – В сети ты ничего не найдешь. Этого не могло быть. Я ввел название. Вывалилось несколько миллионов ссылок на сайты, но даже на первой странице не было ни одной подходящей. Сборник песен для детских лагерей. Веб-комикс, не обновлявшийся три года. История про палатку, полную огненных муравьев. - Введи имя своего приятеля, - подсказал Крэш. – Спорю на что угодно, ничего не получится. Мне хотелось доказать Крэшу, что он ошибается, но еще сильнее я хотел сохранить в секрете имя своего бывшего. Кроме того, мы со Стефаном были и друзьями. Технически. Я написал в строке поиска «Стефан Рассел с двумя указательными пальцами» и нажал Enter. Десяток ссылок на режиссера малобюджетных фильмов Рассела Стефана Бартлетта. Уйма разных списков с именами, где по отдельности попадались «Рассел» и «Стефан». - Попробуй написать в кавычках, - сказал Крэш. – Это исключит кучу ненужного мусора. Ага. Я попробовал. Ничего. - Станция «Гелиотроп» была в заголовках, - сказал я. – Я помню. Это было в новостях, когда пси-феномен взорвал мир. Двадцать лет назад невозможно было включить телевизор, чтобы не услышать «пси то», «пси сё». Как что-то такое значительное могло просто исчезнуть? - Это же ты горбатишься на Дядю Сэма. Ты и скажи. - Я детектив, а не федерал. Работаю на город, - я таращился на экран, ломая себе мозг. Трудность обнаружения чего-то на «Гелиотропе» - это всего лишь вопрос времени и расстояния. Интернету, как мы поняли, ничего о станции не известно. Если задавать параметры поиска правильно, то результаты будут в самом начале списка. Станция «Гелиотроп» была устаревшей новостью. И никакой страшной конспирации. И чтобы просто доказать это самому себе, я поискал даже хорошо забытое старое – место, где я проходил свое наркотическое обучение – Центр Ментального Здоровья округа Кук. Этот сайт оказался самой первой ссылкой. Но это ничего не доказывало. Центр все еще функционировал. И конечно же, имел веб-сайт. Я чувствовал, что Крэш заглядывает мне через плечо. Знай я заранее, что сайт ЦМЗоК найдется так быстро, то не стал бы его искать, пока Крэш на меня пялится, пытаясь рассмотреть, что же я хочу найти. Он молчал. А я его игнорировал. Может, объект все еще находился там, но я был уверен, что вряд ли те, кого я знал, всплывут в самом видном месте Сети. Я ввел в поиск имя моего первого соседа по комнате, парня, которого все любили и знали под кличкой «Чарли-самоубийца». Результат выдал несколько статей про его ребенка, собравшего баскетбольную команду, в которую вошли школьники старших классов со всех штатов. Значит, Чарли все еще жив. Проживает в Линкольнвуд. Я попытался поискать еще кое-кого – цыпочку из палаты больных булимией, отсасывающую всем подряд вне зависимости от того, хотят от нее этого или нет. Оказалось, что она попалась на эффектной магазинной краже, кульминацией которой стал ее арест за то, что она угрожала оружием владельцу обувного магазина. Тот факт, что оружие не было заряжено, приговор не смягчил. Два из двух. Отлично. Может, есть какая-то причина, почему в Интернете нет упоминаний о Стефане. Вдруг он… Умер. Я закрыл глаза и взял себя в руки, твердя себе, что он жив. Что было вообще-то глупо. Откуда мне это знать, если я никогда не пытался его найти? Я решил использовать ту же стратегию, чтобы найти других пациентов Адского лагеря, всех, кого смог вспомнить. Ронда, управляющая животными. Лерой, говорящий на всех языках. Большой Ларри – истерический предсказатель. Ни единого упоминания. Ни об одном из них. - Какое-то кошмарное дерьмо творится в Адском лагере, - мягким, низким голосом сказал Крэш, и господи-боже, неужели необходимо стоять так близко ко мне, выдыхая слова прямо мне в лицо? – Могу поспорить, что у тебя есть пара-другая историй оттуда, Виктор Бэйн. - Нет, - я опустил крышку ноутбука, но не до конца. Он разразился длинным, раздражающим писком. – Я многого не помню, потому что меня пичкали серьезными препаратами. Все время. Крэш поднял крышку ноутбука, и писк прекратился. - Хочешь, поменяю настройки, чтобы он уходил в режим ожидания, когда ты его закрываешь? - Да без разницы, - я протопал в главную комнату и стал передвигать коробки к стене, пока от пота не защипало подмышки, а боль в мышцах не начала грозить обернуться судорогами. Адский лагерь существовал. Да. По какой еще причине меня вот-вот вырвет? Когда снова смог дышать нормально, я оглянулся и обнаружил, что Крэш стоит в кухонном дверном проеме, привалившись к косяку и цедя остатки Колы. - Знаю, что заставил тебя пережить неприятные минуты, - сказал он. – Но серьезно, если хочешь поговорить, все сказанное не уйдет дальше меня. - Ладно, - ответил я, не имея ни малейшего желания о чем-либо ему рассказывать. – Отлично, - я поднял его пальто, кинул ему и сжал в кулаке ключи. – Поехали. Уже поздно. Крэш ухмыльнулся, надевая пальто. Я сделал вид, что не заметил. Чтобы по дороге к его дому не пришлось разговаривать, я включил полицейскую волну громче, чем было необходимо. Район, где жил Крэш, в корне отличался от моего, но они соединялись напрямую Дэймен Авеню. Бесполезно было даже пытаться припарковаться у его дома, поэтому я включил аварийные фары и встал вторым рядом у крыльца. - Спасибо тебе большое, - поблагодарил я, надеясь, что он просто свалит. Пассажирская дверь не открылась. Я повернулся к нему. Он по-прежнему ухмылялся. Я уставился на него в ответ. Крэш удерживал зрительный контакт добрых секунд пять, а затем протянул руку и выключил полицейский сканер. - А ты себя когда-нибудь искал в Интернете? – спросил он. У меня екнуло в животе. Если Крэш улыбается всю дорогу до дома – это не к добру. - Нет, - ответил я. – Зачем мне это надо? - Праздное любопытство. Люди постоянно ищут в Сети свои имена. Я отвернулся от Крэша и сфокусировал взгляд на руле. - Почему ты спрашиваешь? Ты, что ли, искал? - Все может быть. Он облокотился на держатель для стаканов между сидениями, как будто ждал прощального поцелуя на ночь. Я вжался в водительскую дверь и о-очень пристально уставился на мигающий знак аварийки. - Если верить Всемирной Паутине, ты не существуешь, - сообщил Крэш. Кончик его пальца едва коснулся моей шеи, отчего отметину от зубов Джейкоба охватил огонь. Я передернулся и крепче прижал локти к бокам, надеясь, что со стороны кажется, будто я замерз. – Но и ты, и я знаем, что это не так. Я стиснул зубы, когда он открыл дверь со своей стороны и шагнул в толпу встречных машин, сигналящих и пускающих клубы выхлопных газов. Крэш наклонился и заглянул в машину, открыв нараспашку дверцу и заполняя салон морозным воздухом. - Не надо искать меня в Сети, - сказал я. - Само собой, тигр. Я делал на телефон фотку пульсирующего любовного укуса, - он сделал жест, изображая дрочку. – Что мне еще надо? - Ты омерзителен с этой зеленой шевелюрой, - огрызнулся я, но дверь машины уже захлопнулась. Ну и ладно, все равно я соврал. Я отъехал от ряда припаркованных машин, трижды свернул направо, один раз налево и двинулся на север. Ехал я быстрее, чем обычно. В февральский ледяной дождь призраки обнаруживались довольно просто. Все они бродили в шортах и сандалиях. Только они беззаботно прогуливались по улицам, пока живые поглубже прятали носы в воротники своих пальто, держа над головами намокшие газеты. И только они не разбегались, когда я мчался прямо на них. Я ошибся с поворотом на Монтроуз и проехал еще три квартала, прежде чем сообразил, что еду к своей старой квартире. Я остановился на велосипедной линии, побарабанил пальцами по рулю, пытаясь вычислить менее загруженные дороги, ведущие к консервной фабрике. Возвращаться не хотелось, но какой у меня был выбор? Если бы я развернулся и поехал к дому Крэша, то в итоге изменил бы Джейкобу. Конечно, моя сексуальная жизнь с Джейкобом была невероятна, выглядел он как супермодель, но если бы мне пришлось признаваться, я бы сказал, что всегда был неравнодушен к рок-звездам. Даже Стефан, которого сводили с ума его лишние тринадцать килограмм веса, выглядел, словно только что прикативший с гастролей участник британской гот-рок группы. И это даже не вопрос стиля. Дело в том, что Крэш говорит. Вроде того, что меня нельзя найти в Интернете. Как и Стефана. Или Адский лагерь. Джейкоб наверняка в курсе. Могу поспорить на свой правый глаз, что он пытался найти информацию про Адский лагерь. Наверное, и меня искал, он же очень проницательный парень. И уж что-что, а домашнее задание Джейкоб делает на отлично. Я порылся в кармане пальто и нашел там покарябанную таблетку «секонала». Проглотив ее насухую, я откинулся на подголовник, твердя себе, что не стоит быть идиотом. Я просто раздражен переездом. И ноги замерзли. Вот и все. И к тому же, нельзя исключать того, что Крэш не был полностью откровенен. Я смотрел в зеркало заднего вида, дожидаясь просвета в потоке машин, затем выехал на дорогу и направился к фабрике. Припарковавшись у входа, я вынул телефон и набрал номер Крэша. - Передумал? – спросил он. – Я как раз собрался переодеться и пойти куда-нибудь выпить. Ты можешь подняться наверх и расстегнуть все эти пряжки. Я не знал, что за одежда на нем такая, с огромным количеством пряжек, да и знать не хотел. Просто вспомнил кое-что из нашего с ним разговора, когда он попросил поносить при себе его серебряные амулеты. - Ты говорил, что узнал в Сети о том, что я медиум пятого уровня, - сказал я. Он сболтнул это несколько месяцев назад, но я все равно помнил. Особенно его слова про «сочные интернет-сплетни». Он практически обсосал каждый согласный и гласный звук, вылетающий из его рта. - О, так ты все-таки слушаешь то, что я говорю, - я услышал щелчок зажигалки и то, как он затянулся и выпустил дым. – А я думал, ты был слишком занят, представляя меня нагнутым над ближайшей горизонтальной поверхностью, чтобы обращать внимание на мою болтовню. - Так когда ты врал? Когда утверждал, что меня нет в Интернете, или, когда хвастался тем, что нашел результаты моих тестов? - Я, наверное, могу быть кем угодно, но не лжецом. Спроси Каролину. - Я либо есть в Сети, либо нет. - Если по правде, то в защищенной паролем группе, и я бы добавил «была» информация о неком чикагском медиуме официально подтвержденного пятого уровня. - Некий чикагский медиум. - Именно. - Почему ты решил, что это обо мне? - А тебе известен какой-то другой сертифицированный медиум в Чикаго? Не говоря уже о пятом уровне. - Мне пора, - сказал я и нажал отбой, прежде чем он смог заронить мне в голову какие-нибудь идеи насчет расстегивания пряжек и нагибания. У меня и без того было полно неприятных мыслей, которые займут меня очень надолго.