Прошло около сорока лет. Элизабет жила в Новом Орлеане и искала информацию о своём отце. Ей не давали покоя написанные строки из его дневника. Как он мог знать о том, что через тысячелетие после смерти, его, тогда ещё, не рождённая дочь, найдёт место захоронения и всю информацию о нём? Она часто задумывалась над этим, но ответа найти так и не смогла. Все ведьмы квартала говорили, что мужчина сошёл с ума из-за опытов над своими силами, но что-то всё равно не складывалось. Дукейн читала в дневнике об этом, но не было, ни одного упоминания о скорой кончине.
Еретик не смогла найти заклинание, которое помогло бы Карлу. Но надежда её горела также ярко, как и факелы в склепе отца. Вампирша знала, что рано или поздно, родится та ведьма, которая сможет открыть эту чёртову церковь и вытащить оттуда её друга.
Изменилось и сердце первородной. В нём теперь жила любовь и именно это чувство, давало силы бороться против врагов и тех, кто угрожает её близким. Марсель, кажется, совсем забыл о Ребекке Майклсон. Он пытался бороться со своими противоречивыми чувствами, но это приносило ему боль. В один из красивейших вечеров города, Жерар решил признаться в чувствах той, кого любил с того самого момента, как увидел впервые на балу.
Это вечер датировался двадцать третьим декабря тысяча девятьсот сорок девятого года. На Новый Орлеан спустился закат, который очаровывал всех без остатка и король-вампир осознал, что это тот самый день. С самого утра он приказал подготовить на крыше особняка всё необходимое и специально игнорировал девушку. Элиз было не по себе от того, что человек, к которому она так привязалась, просто избегает её общества. Зеленоглазая понимала, что та ночь изменила их обоих. Марселус смог избавиться от горечи, после расставания с Ребеккой, а Дукейн стала забывать о своих давних чувствах к старшему Майклсону. А она так не сказала темнокожему, что у неё есть взрослый сын.
На Элизабет была лёгкая шёлковая кофта с коротким рукавом, тёмные штаны, лёгкие сапожки и куртка. Время сейчас было не совсем благоприятным, так как всего четыре года назад закончилась вторая мировая война, и роскошь для неё была непозволительной. Она жертвовала свои деньги бедным, детским приютам и беженцам в другие страны.
Девушка зашла в особняк, который стал для неё вторым домом в городе, и за полвека шатенка научилась не обращать внимания на буквы «М» по всей территории здания. Голос мужчины отвлёк от собственных мыслей.
— Я рад, что ты пришла сюда. Пойдём со мной. Мне нужно показать тебе кое-что, — сказал вампир и направился к лестнице, ведущей на крышу.
— Марсель! — возмутилась Элиз. — Ты избегал меня весь день, а теперь просто говоришь, что нужно идти за тобой? Ладно.
Она спокойно выдохнула и направилась вслед за «другом». Как только её нога ступила на крышу, Бет замерла. Повсюду были лиловые фиалки и цветы лотоса, которые она так любила. Свечи в банках придавали ещё больше романтичности.
— Что…что это значит? — спросила Дукейн, не переставая думать о том, что ей это очень нравится.
— Сегодня замечательный день. Всего через два дня наступит Рождество, и я хотел провести его вместе с тобой. Не так как раньше, а по-другому.
Марсель взял руки вампирши в свои и заглянул в её зелёные глаза. Мысли в голове путались, но он смог продолжить.
— Когда я встретил тебя на том балу, что-то тогда подтолкнуло меня заинтересоваться тобой. Ты, твоя компания, улыбка…ты помогла мне забыть о том, что Ребекка разбила мне сердце и сбежала, когда могла меня спасти от рук своего злобного и кровожадного отца. Не знаю, что ты сейчас думаешь, но сегодня я хочу сказать тебя лишь несколько слов.
На глаза Элиз навернулись слёзы, а сердце начало колотиться с невероятной скоростью.
— Ты мне очень дорога и я хочу, чтобы ты осталась в этом городе навсегда. Я…я люблю тебя.
— Марсель…- прошептала первородная и опустила глаза.
Все чувства смешались в ней. Разум твердил о верности Элайдже, но сердце хотело быть именно с этим вампиром.
— Есть то, чего я не рассказывала тебе и это весьма серьёзная причина. У меня есть сын, Марселлус. Я пойму тебя, если ты не захочешь…
Поток несвязной речи прервали мягким и нежным поцелуем. Она поддалась ему и обвила шею руками.
— Я буду рад познакомиться с ним.-ответил король, когда оторвался от губ любимой.
— Я не знаю, как он отнесётся к этому. Он не привык видеть меня с мужчинами.- первородная усмехнулась.
— Пригласи его в город и познакомь нас, Элизабет. Если он не примет меня, то ничего страшного. Главное — это твоё счастье, которого ты была лишена.
Марсель сделал несколько шагов назад. Практически за тысячу лет, вампирша не встречала человека, который мог по-настоящему полюбить её и быть рядом. После встречи с Элайджей и ночи, проведённой вместе, она не думала, что когда-нибудь эти чувства вернутся к ней.
Еретик всё же решилась рассказать сыну о Марселе. Он отправила огненное письмо с просьбой приехать в город. Вампир не заставил себя долго ждать и почти сразу же, после прочтения, собрался в дорогу. Так как сейчас брюнет находился в Индии, путь был не близким. В Новый Орлеан юноша прибыл только через две недели и уже в наступившем, новом, году.
Город, как ни странно, ему очень понравился. Новшества сочетались с историей, благородство с невежеством, доброта со злом. Энергия этого места захватывала дух.
Хенрик прибыл по указанному матерью адресу и постучал в дверь. Он прекрасно знал, что мама услышит его. Кареглазый не успел сказать даже приветствие, как сразу же оказался в крепких объятиях любимой родительницы.
— Мама, — прошептал вампир. — Я так скучал по тебе.
Бет не ответила. Слёзы, катившиеся из глаз не переставая, не дали ей этого сделать. Он вошёл в дом и стал осматриваться. Интерьер был подобран со вкусом, и если учесть то, что это теперь и его дом, то здесь ему определённо нравилось.
— Что-то случилось? В письме ты написала, что это срочно и требует моего присутствия.- Хенри перешёл к делу.
Вампирша жестом приказала сыну сесть и тот послушался.
— Ты знаешь, кто твой отец и знаешь, что всё это время я чувствовала к нему. С последней нашей встречи прошло достаточно много лет и это может объяснить сложившуюся ситуацию.
— Может уже к делу? — попросил юноша.
— Как ты отреагируешь на то, если я скажу, что у меня появился мужчина?
Лицо еретика сразу же изменилось. Его эмоции можно было прочесть как надпись на витрине магазина.
— Кто он? — голос кареглазого стал холодным.
— Его зовут — Марсель Жерар. Он — король Нового Орлеана и управляет здесь всем. Он…был воспитан Майклсонами. При упоминании фамилии отца, брюнет поднялся с дивана и посмотрел на мать.
— Почему всё всегда связано с ними? Почему на земле нет ни единого человека, который бы не слышал о них? А знаешь, что больше всего интересно мне? Я ведь тоже, Майклсон.
— Сынок…прошу, пойми меня. Это не просто мимолётное увлечение. Я живу в квартале уже полвека, а за это время многое произошло. Просто познакомься с ним. Вы найдёте общий язык.
Он спокойно выдохнул, но никак не мог собрать все мысли воедино. Разум твердил, что счастье его матери главное, а вот сердце было на стороне того, кого юноша даже никогда не видел.
***
Жерар подготовил дом к прибытию сына Элизабет. Он действительно хотел познакомиться с ним и возможно подружиться, но младшему так не казалось. Хенрик всегда подозрительно относился к незнакомцам, а особенно к тем, кто находится рядом с его матерью. Только по её просьбе, юноша попытается найти общий язык с этим вампиром.
Сейчас, брюнет шёл позади первородной. Его глаза изучали округу, а кулон на шее, собирал энергию и информацию о всех существах, которые жили в квартале. Это был один из тёмных артефактов.
Еретик остановился прямо у входа в особняк. Сердце начало бешено колотиться и он не понимал почему. Сделав глубокий вдох, Хенри вошёл в здание и прошёл в холл. Его карие глаза столкнулись с незнакомцем, что стоял по левую сторону от его матери.
— Хенрик…это — Марсель Жерар, — Дукейн представила вампира. — Марсель — это Хенрик, мой единственный и любимый сын.
Король прошёл вперёд и протянул руку для приветствия.
— Я искренне рад познакомиться с тобой. Надеясь, что мы сможем подружиться.
— Я тоже на это надеюсь.- ответил юноша, изучая внутренний мир этого мужчины.
***
POV Хенрик
Я стоял на балконе нашего дома во Французском квартале. Город был великолепен и мне здесь очень нравилось, но что-то заставляло меня переживать и нервничать. И дело не в Марселе, который оказался вполне не плохим человеком, а в самом городе.
Мама говорила, что его построили Майклсоны, а значит и мой отец. Я никогда его не видел и это напрягало. Почему я не могу встретиться с ним? Мама сказала, что никто мне не поверит лишь потому, что я был рождён первородным еретиком и вампиром, а такого никогда не было и не будет больше никогда.
Но что-то мне подсказывало, что самое интересное ещё только впереди и нужно просто подождать. Будущее неизвестно никому, а кто знал о нём, уже давно погиб.
Конец POV Хенрик