Трэтеры. 2

9 глава Появление Ист Варгона незамеченным не осталось. Гость, слегка замявшись на входе, решительно направился ко мне. А к кому еще, если я здесь в единственном экземпляре? Шаг легкий, слегка пружинистый, как и свойственно выходцу с планеты с большей силой тяжести, чем сейчас поддерживается на «Черныше». Пришлось подняться, гостей встречать сидя не приучен. Лучше бы сидел. Разница в росте между нами более чем в три десятка единиц оказалась довольно внушительной. Он предусмотрительно не стал слишком сокращать расстояние, остановившись в паре шагов от меня. Чувствуется, есть практика. Задирать голову во время разговора, видимо, не особо удобно: шея затекает. — Я благодарен вам, вир, за спасение моей жизни, — поклонился орс, забавно качнув косичками, заставляя меня вспомнить Землю и небезызвестного «Обеликса». Если начну тупо подхихикивать, он вряд ли меня поймет. Разные миры, разные культуры. Но ведь забавно смотрится. Правда, усов все же для колоритного образа не хватает, но бородка тоже неплоха. — Оде, — недовольным тоном поправил его Астор, при этом не показываясь сам. — А? — растерянно засуетился гость, не зная то ли лучше поклониться сидя, то ли встать. — Ко мне можете обращаться «оде Эльтан», — примирительно предложил я, жестом предлагая располагаться. — Мне нравится простое общение, без чинов и званий. «Астор, мать моя Вселенная, ты его глаза видел? Вот это буркалы.» «Не понимаю твоего удивления. Обычные для данной расы». «Согласен только по цвету глаз. Серый часто встречается. Но вот белого зрачка, извини, я еще ни у кого не замечал. Сочетание просто убойное.» «Как по мне, так глаза Халка и Лера выглядят более экзотично». «Кому как. К ним я привык. И вообще, я не про экзотику.» — Присаживайтесь, вир. Угощайтесь. После посещения лечебных капсул всегда хочется хорошенько подкрепиться. Организм требует. «Эх, Астор, засветит он перед другими наш ларец с сокровищами, как пить дать.» «Мысль неясна.» «Я про «Черныша» говорю. Ведь проболтается про то, что увидеть успел. Кто надо сразу скумекает, какой куш в космосе летает. Черт, ну не убивать же его после того как спас?» — Ваш корабль, оде Эльтан, поразителен. Сочетание комфорта и функциональности — редкость. Уверяю Вас, мне есть с чем сравнивать. Наша станция популярна у торговцев всех мастей и достатка. Я особо не сталкиваюсь с прибывшими в силу своей занятости, но их личный транспорт у всех на виду. «Астор, он специально, что ли, яму себе копает?» — Прошу, попробуйте. Неаппетитный вид блюда компенсируется великолепным вкусом, — натянуто улыбнулся я, стараясь не засвечивать свой оскал. — Я хотел бы сначала… — Мне не хотелось бы повторно отправлять вас на лечение, поэтому сначала подкрепитесь, позвольте организму вспомнить, для чего он создан. И сразу для справки: спасая вас, я не искал никаких способов наживы. Вы вольны в своих действиях. Я не жду от вас материальной компенсации, но кое о чем я все же попросить не откажусь. Орс напряженно замер. — Сохраните в тайне то, что вы здесь видели. У меня достаточно своих хлопот, и устраивать отстрел особо горячих и охочих до легкой наживы идиотов нет времени. — Я буду молчать, — клятвенно заверил орс. — Но как же я попаду домой, если… — Поверю вам на слово, вир. Домой попадете, обещаю. Попробуйте вот этот напиток, если не ошибаюсь, ваша раса любит сладкое, — орс странно потемнел лицом, видимо, это у них так выражается смущение. Необычно, но не отталкивающе. Поразительно, насколько богата Вселенная на разнообразие рас и видов. — Оде Эльтан, поймите, моя совесть дальше не даст мне спокойно жить. Я должен отплатить за свое спасение. Я не первый год в космосе. Мой корабль получил критические повреждения. Вы вмешались — я жив. Одной словесной благодарности мало, вы так не считаете? Орс с таким блаженством уплетал жутко сладкую желеобразную гадость, что издал восхищенный вздох. Я же эту хреновину только на язык положил и уже понял, что сладкого наелся на десятилетие вперед. — Вкусно, — по-детски счастливо облизал он ложку. — Хм… «Эльтан, не забудь про мусор», — заскулил интекс. «С тобой забудешь, как же. Всю плешь проешь.» — Пожалуй, я пойду вам навстречу. Я и сам бы не смог чувствовать себя нормально, попади в подобную ситуацию. Именно поэтому я предпочту немного иной вариант благодарности. — Все что в моих силах, оде Эльтан. Назовите сумму. — ляпнул Ист, заставляя меня непроизвольно поморщиться. Сделав какие-то свои выводы на мою пантомиму, он торопливо зачастил. — Я не очень богат, но не последний человек на станции. За спасение я гот… — Постойте, вир, — легонько прихлопнул я ладонью по столу, — вы все поняли не так. Я спасал не конкретно вас. Я помогал разумному, оказавшемуся в бедственном положении, потому как он столкнулся с падалью космоса и выжил. Возможно, повезло так совпасть событиям. Сыграла свою роль и моя личная неприязнь к пиратам и работорговцам. Меня радует сам факт их смерти. Одной маленькой гнилью во Вселенной стало меньше. Хочу пояснить, вир Варгон, найди я на вашем корабле хоть один намек на присутствие раба или на вашу причастность к этому грязному заработку, палец о палец бы не пошевелил, чтобы спасти. Пожалуй, даже самолично добил бы. Также я не практикую спасение жизни разумного за денежное вознаграждение. Я не говорю, что это плохо, но это не для меня. У нас иные источники дохода. Свои честно заработанные оставьте при себе. Относительно оплаты за мою помощь — запросы у меня необременительны для вас. Если не деньги, то услуга за помощь вполне приемлема? Согласны? — орс кивнул. — Отлично. В таком случае, разрешите покопаться на вашей свалке в переработанных отходах, готовых для утилизации. Это не заставит вас понести расходы, так как мусор отобран для уничтожения, а мне польза. При таком раскладе, грех не воспользоваться пополнением расходных элементов для моего корабля. А если вы согласитесь побыть моим сопровождающим на станции, то будем считать мою помощь вам полностью оплаченной. — О, — растерянно протянул орс, заметно расслабляясь. — Это несколько необычно. Конечно, я согласен, оде Эльтан. Вы можете воспользоваться мусором после первой переработки, думаю, в нем будет больше полезных элементов. «Да! Да!» — завопил интекс, чуть не лишив меня слуха и способности думать. — Вы предложили, я не откажусь, — если откажусь, меня Астор первым законопатит. Я себе не враг. — Эм… Оде Эльтан, — забавно замялся орс, теребя кончик косички. — Вы не хотите показывать свой корабль, а подойти к причальным докам цехов незаметным не удастся. — Не волнуйтесь, нас никто не заметит. Вам только придется обеспечить свободный доступ для нас на время забора материала. Чтобы не получилось случайное столкновение — это вызовет переполох. Ваше производство автоматизировано или есть рабочие? В последнем варианте исчезновение пары тонн мусорных отходов будет выглядеть настораживающе. Хотелось бы избежать лишних слухов. Так как, вир Варгон? — Мой мусор, эм… — поперхнулся воздухом орс, — то есть, пользуетесь, оде Эльтан. Берите сколько надо. Производство полностью автоматизировано. Коды доступов я предоставлю. «Кто у нас умный? Астор у нас умный! Кто молодец? Я молодец!» «Будешь так орать, уши оборву, — пригрозил я, чуть не подскочив от неожиданного ора в голове. — Нахватался, чего не следует. Успокойся, мешаешь думать.» «Извини. Виноват. Исправлюсь.» — Еще какие-либо вопросы ко мне есть? — Мой корабль, он… эм… — Восстановлению не подлежал, но вы и так это понимаете. При желании найдете его на том же месте. Координаты вам знакомы. Там же дрейфуют части кораблей работорговцев. Хотите, займитесь ими самостоятельно. Сбором трофеев я не занимался. Изъял ДНК погибших рабов, и только. — А? Да-да. Хорошо. Спасибо, оде Эльтан, — о чем-то своем задумался орс. — Еще вопросы? Нет? Отлично. В таком случае, ешьте, отдыхайте. В соседнем секторе прекрасный бассейн, если есть желание поплавать, пользуйтесь. Вам открыт гостевой доступ на корабле. Отлет на «Иргон» через два часа. А я вынужден заняться другими делами. — Спасибо, — поспешно поднялся из-за стола орс следом за мной, вновь отвешивая сдержанный поклон. — Ах, да, — приостановился я перед дверью, прежде чем сделать шаг в коридор, — если возникнут вопросы или пожелания, обращайтесь к интексу корабля. Он вам подскажет и поможет. Дверь тихо закрылась за спиной. — Фух. Не люблю подобные разговоры. Приходится увиливать и приглядываться к поведению собеседника: врет не врет, хитрит не хитрит. Утомляет. Чем он занялся? — Ест вторую порцию сладкого, — улыбнулся Астор, вольготно расположившись рядом со мной на платформе, везущей меня в командный отсек. — Брр, я и пол ложечки съесть не смог. Думал, мягкое место слипнется. — Я же говорил: орсы очень его любят. — Хрен с ним, пусть жует, не жалко. Главное, подготовиться к прогулке на станцию. Слушай, а вот эти постоянные поклоны и кивки — это норма при общении? У меня так голова быстро отвалится, если каждому встречному и поперечному поклоны отвешивать придется. — Не беспокойся, Эльтан, это его личная особенность. — Успокоил. Хм. Ладно, кого с собой брать на станцию? Ор… Угм, — болезненная пульсация в груди согнула пополам, жидким огнем пройдя по венам и снова вернувшись к источнику, исчезая, как будто её и не было. — Лэрд? — обеспокоено склонился ко мне интекс. — Отпустило, — хрипло выдавил я, с опаской разгибаясь. — Это первое предупреждение, да, Астор? — Волновое энергетическое возмущение? — укоризненно покачал головой он. — Я предупреждал, что накопление излишка энергии опасно, в первую очередь, для твоего же организма. — Приступы будут усиливаться? — зачем спрашиваю? Сам всё прекрасно понимаю. — Будут усиливаться. И учащаться. — Без шансов, — сам себя тешил надеждой, что не придется, рассосется, исчезнет. Ан нет. — Лэрд, я… — Не надо, Астор. Я все понимаю, здесь, — ткнул я себе пальцем в лоб и перевел на грудь, — а здесь не хочет понимать. Ничего, прорвемся. Время еще есть. Как там мелкие? — Халк катает на спине юных трэтеров. Они довольны. Организовали очередь. Лер сказал, что если тот будет продолжать в том же духе, то он сделает из него циркового пони. Его изображение он видел в каком-то журнале. Давно. Только он немного огорчен неточностью, пони были с копытами и поменьше. — Шутник мелкий. Ты присматривай за ним. — Двадцать пять часов в сутки, мой капитан. — Еще один паяц на мою больную голову. Попытка отвлечь засчитана, Астор. — Рад стараться, Лэрд. — Говоришь, с энергетикой у меня проблемы. Эх, сходить попробовать помириться с Орхом и заодно утрясти основную проблему? Аккуратно утрясти, не хмурься, я помню, что для него одного её слишком много. Но я же не могу совсем не спать с собственным супругом? Общаться нам все равно придется, рано или поздно. Давай, колись, друг мой. Все равно спать вернусь к себе и все прочухаю. Что он делает? Крушит все и вся? Поносит меня матерными словами в хвост и гриву? Плачет? — Нет, — нехотя выдавил интекс, останавливая платформу. — Собирает свои вещи. — Вещи? — внутри все оборвалось и похолодело. — Зачем? Астор, яснее. Интекс виновато отвел взгляд в сторону. — Он… серьезно? Но я думал… Ох, черт. Мне казалось, это просто ссора, недопонимание. Переболит. И мы снова вместе… Или… Не знаю, может мы недопоняли друг друга? Я обидел его. Он потоптался по мне. Бывает. Но находясь в одном пространстве, мы бы постепенно помирились и разобрались во всем. Или нет? Как все сложно! Я схожу и поговорю с ним. Астор, разве можно вот так легко всё перечеркнуть? Раз и разбежались? Как так? — Оде Орх приказал установить блокировку на каюту до момента, когда он её покинет. — Блокировку? Даже так? — черт подери, как погано на душе. — И куда собрался оде Орх? Иронию, наполненную горечью, из голоса вытравить не получается. Больно. Дышать тяжело. Жизнь — странная штука? Да, уж, куда больше! Кажется, нашел того, с кем будешь жить вечно, ладно, пусть не вечно, но очень и очень долго. Открываешь ему свое сердце, выворачиваешь наизнанку душу, кладешь перед ним — владей. А в ответ что? Сапогами по самому сокровенному и беззащитному, чтобы побольнее и почувствительней. Самую большую боль причиняют те, кто ближе и дороже всего. Они знают, куда ударить. Так, чтобы ух, на всю оставшуюся запомнилось. А ты не дохнешь, сначала потому, что тело неспособно это сделать, а потом не подыхаешь назло. Всем твоим чертовым врагам назло! Улыбаешься сквозь слезы. Гордо вскидываешь голову и смеешься. Только душа плачет… Да и гордости-то в тебе осталось на один вздох. Только позови… — Он перевел один из шаттлов на ручное управление. Местом назначения числится торговая станция «Иргон». Отбытие через пятнадцать минут. — Весело, — устало прикрыв глаза, прошептал я. Как же так? Почему связующая нас нить, еще совсем недавно казавшаяся крепче стального троса, вдруг лопается как паутинка на ветру? Он изначально был не мой? Предназначен не мне, не для меня?! Вроде, нет. Я же чувствовал его как свою пару. Запах, трепет, нежность. Желание оберегать и кричать во все горло, что он со мной, и я самый счастливый трэтер во Вселенной. Куда все это исчезло? Смыло вместе со смертью Альдеса? Или он просто подстроился, чтобы выжить? Раб. Бывший раб, с желанием выжить любым способом. Но как же мои чувства? Они наносные, ненастоящие? Аррх! Я сейчас тронусь умом! — Астор, я к Орху. Меня не беспокоить. Полет с орсом не отменяю. Но с собой никого не возьму. Настроение, чую, будет не тем, чтобы устраивать экскурсии по планете. Любопытно, что мне скажет Орх? Ах, да. Ввожу запрет на внеплановые вылеты. Временно переведи Орха в гостевой допуск. Выполняй. — Принято, капитан. Шлюзовая шатла заблокирована. Коды изменены. Дверь. Плавно уходящие в стороны створки. Резко перешагнув порог каюты, замер на месте. Если я ожидал увидеть Орха в слезах или нервно кидающего вещи, то от вида спокойно сидящего на кровати супруга стало еще более неуютно. Собранный кейс рядом с кроватью, и равнодушный взгляд любимых глаз. Глаз, утративших поразительную фиолетовую насыщенность, ставших черными, как небо в безлунную ночь. Миллиарды мыслей, а с чего начать не знаю. Как заткнуть зудящее чувство потери и сделать вид, что ничего непоправимого не происходит? Как?! И эта нотка гнили в чудесном аромате земляники раздражает все сильнее. Не помню, чтобы кто-то у нас пах так неприятно. Или это Орх? «Астор, у него изменился запах. Ты уверен, что он здоров? Никакие инопланетные паразиты просочится не могли? А то мало ли какая хрень по Вселенной летает.» «Состояние здоровья оде Орха не вызывает никаких опасений.» — Орх, объясниться не желаешь? — Нет, — ни единой нотки сожаления. — А мне хотелось бы услышать пару слов о том, что здесь происходит. Мы не чужие друг другу. — Уже нет, — не отводя взгляд, рубанул он. Не ожидал. Скорее даже не подобных слов, а именно каким безэмоциональным тоном они произнесены. Странно для эмпата. — Хм… Надо же, как все просто. Давно готовился? — вина и злость, чумной коктейль, набирающий обороты внутри меня. — Отмени блокировку шлюзовой. Дай мне улететь, — ни тени сомнения, ни единой крупицы сожаления. — Орх, — устало вздохнул я, присев перед ним, — родной, мне тоже больно. Я любил Альдеса. И мне до слез обидно, что ты способен думать обо мне как о бессердечном ублюдке. На мне ответственность и куча проблем. Помоги мне, родной. Энергетика перена… — Меня это не волнует. Я хочу свободы. Дай мне улететь, трэтер. Слова как пощечины. Отрезвляющие и болезненные. — Не думал, что так быстро, и это будешь ты. Пора мне привыкнуть терять, — горько усмехнувшись последний раз, как перед нырком в ледяную воду. — Хочу запомнить того, кто оказался не тем и не для меня… Ни единого лишнего движения, словно статуя. Под мрамором сердце не бьется, и души там нет. А стоит ли рвать свою и искать её у того, кто не хочет, чтобы до нее добрались? Оно надо? Мазохистом я никогда не был, и после лаборатории уже не стану. Удерживать силой? Изливать всю свою нежность и восхищаться, наблюдая равнодушный взгляд. Зачем? Любить и желать быть рядом должны оба. Страсть лишь одного из пары больше смахивает на рабство, чем на любовь. Так что… — Астор, — резко поднялся я, приняв решение. — Снять блокировку шлюзовой. Прописать Орха новым владельцем шатла. Выдели одного ИН-5 в качестве подарка и охраны. После вылета снять с него гостевой доступ на " Черныш». — Спасибо, оде Эльтан, — вгоняя нож в сердце своим холодным официозом, поклонился Орх. — На моей родной планете в далекие времена существовало могущественное государство, Римская империя. Оно завоевало многие земли, захватило бесчисленное количество рабов. Империю боялись. В неё стремились. И в один из периодов правил ею Юлий Цезарь. Умный был правитель. По легенде, когда на него напали, он какое-то время сражался, пока не увидел, кто собрался завершить дело. И последние слова, обращенные к стоящему за спиной убийце, его собственному названому сыну: «И ты, Брут?». После чего он не сопротивлялся расправе над ним, — на секунду запнулся я. — Поучительно, не так ли, Орх? Хочу предупредить сразу, от любви до ненависти один шаг, мой дорогой. Я не Цезарь, прощать не умею. У тебя есть пара минут, чтобы решить для себя: остаешься или уходишь. Уходишь навсегда. Назад дороги не будет. Я переболею. Тяжело, мучительно, но я смогу. Поверь мне, я тварь выносливая. Но и спиной больше никогда к тебе не повернусь, не хочу повторить участь того правителя. Решай, Орх. Внутри такой раздрай, не знаю, что и делать. Рвать и метать? Наорать, встряхнуть, чтобы очнулся?! Или отойти в сторону и не мешать? Зная себя, понимаю — доверия между нами восстановить в полной мере никогда не получится. Слишком разная школа выживания была у меня и у него. Отпустить? — Ты спас мне жизнь. Но взамен забрал того, кого я полюбил, — а вот и первые эмоции прорезались. — Я так понимаю, что о любви ко мне разговор заводить не стоит? — горечь чувствуется даже на кончике языка. — Не стану лгать, мне было хорошо и безопасно рядом с тобой, — обхватив себя руками, сжался Орх. — Но я больше не хочу никому подчиняться. Не хочу! Я хочу свободы! С тобой рядом я все еще чувствую себя рабом. Мои мысли, мои чувства, они подчиняются твоим желаниям. Меня нет. Я не существую. А я хочу сам решать, как мне жить. Его не видно, но я все так же в рабском ошейнике. Он душит меня… — В ошейнике? — выплюнул я. — Потрясающе. — Ты не считаешь меня за равного. — Ты врешь сам себе, Орх. — Нет! — раздраженно заорал он. — Это из-за тебя Альдес погиб. Из-за тебя! Не могу на него смотреть. Я так зол, что еще немного и ударю. — Если бы погиб я, а не он, ты был бы рад? — слова вырвались сами собой. Но ответ на них мне не нужен, внутри уже больше нечему гореть. — Чего молчишь? Выбор несложный. Разве нет? Скажи, а Альдес был со мной из-за тебя или потому, что я, как и тебе не оставил ему выбора, заставив быть с собой? — Мне тяжело рядом с тобой, Эльтан. Отпусти, — еле слышно прошептал он, вцепившись в кейс, как в спасательный круг. — Впрочем, какая разница? Альдеса больше нет, — Орх нервно вздрогнул, уставившись взглядом в пол. — Я не стану тебя останавливать. Хочется. Но не буду. Удерживать силой — это растить собственного врага. Шаттл готов к полету. Действуй! Сделать вид, что тебя заинтересовала станция на большом мониторе, играющим роль фальшивого окна во двор, сложнее, чем я думал. — Прощай, оде Эльтан. — Последний вопрос, Орх, — порыв повернуться и посмотреть в глаза тому, кого так сильно любил, пресек на корню. Пусть в памяти останется затуманенный взгляд прекрасных глаз супруга. Не хочу видеть плескающуюся в них злобу и ненависть к себе. Не хочу… — Ты ощущаешь мои чувства? Тебя они больше не волнуют? Пожалуйста, дрогни. Вернись обратно. Стань моим Орхом, нежным, ласковым, понимающим. Прошу… — Наконец-то это проклятие оставило меня. Я больше не способен считывать эмоции других, — в голосе послышалось истинное облегчение. — Я могу идти? — Прощай, Орх. Еле уловимый шелест дверных створок, навсегда отрезающих тот мир от руин этого. — Сейчас по-настоящему сожалею, что утратил чисто женскую способность плакать. Вместе со слезами уходили многие печали, и становилось легче жить. А я ни реветь не могу, ни нажраться в дымину, как нормальный мужик. Грустная история, Астор. — Шаттл покинул корабль. Доступ на «Черныш» вир Орха аннулирован. Маскировочный маневр произведен. — Почему вдруг вир? — жуткая усталость навалилась как-то разом. Была бы моя воля, рухнул бы на кровать и уснул. Но только не здесь. Я уже задыхаюсь от пропитавшей помещение удушающей вони порченой ягоды. — На обращение «оде» вир Орх мог претендовать, будучи твоим супругом. «Анес» называют чистокровных лелиров, он полукровка. Остается «вир», обычное обращение к любым нетитулованным и необособленным расам мужского пола. — И хрен с ним, — мне бы дойти до зоны отдыха. — Оде, вир, какая в зад разница. Развел меня как лоха. А я купился. Любовь, трали-вали. Еще и аромат этот, чтоб его. Весь мозг отшиб нахрен. Вот к чему это привело. Один супруг погиб, второй бросил. Осталось только Леру с малышней послать меня вдаль, и будет вообще весело. Вот так и заканчивается любовь среди разумных неразумных, Астор. Везет тебе, что ты интекс и такого геморра проходить не будешь. Резкая боль знакомо скрутила тело, обдавая огнем каждую клеточку. В этот раз волна длилась на пару секунд дольше. — Эльтан, немедленно пройди обследование в медкапсуле. Вероятность ошибки в расчетах до возникновения критической точки энергетической разбалансировки равна 60%. — Давай платформу, что-то я не в форме. Ноги не держат. Астор, ты обо мне, как о вышедшем из строя киборге. Странно слышать. Но что-то в этом есть, не поспоришь. И снова крышка капсулы перед глазами. Легкость в теле и мучительное желание, чтобы последние недели оказались лишь дурным сном. — Выбирайся, Эльтан, у тебя нет времени разлеживаться. Восстановление организма — 100%. Психоэмоциональный фон в норме. Энергетическая составляющая требует разгрузки. Наполненность до критического — 40%. — Я так понимаю, сроки слегка изменились? — облачаясь в скаф, уточнил я. — Правильно понимаешь, — недовольно буркнул интекс, появляясь рядом, — у тебя нет двадцати одного дня, Эльтан. — Сколько есть? Не тяни, выкладывай. — Двенадцать… — Двенадцать дней?! — Часов, — рубанул интекс. — Неожиданно, — даже перед глазами потемнело от осознания глубины задницы, в которую я попал. — Почему так мало? Где почти месяц и где половина суток? С какого перепуга произошел скачок? — Общение с бывшим супругом не прошло для тебя даром, Эльтан. Извини, но у меня нет возможности помочь тебе с этой проблемой, кроме как в технической части. — Двенадцать часов… Двенадцать! Черт, подери! А эрситы?! Что за бессмертие такое, нахрен, не способное помочь, когда надо?! Не, я сам от себя тихо дурею. Вляпаюсь так вляпаюсь. Из одного дерьма в другое, и, главное, с размахом, всей мордой! — Штурмовой челнок, как ты и просил, готов к вылету. Орс уже в нем. Чип с данными ДНК, снятых с найденных разумных, готовы. В кейсе в нише справа. Продавцы «слез Ушедших» ожидают в условленном месте. Лер предупрежден, что в этот раз на станцию он не летит. Возражений не последовало. Маршрут перемещения по станции составлен с ограничением возможности встречи с вир Орхом. Новый эмоциональный взрыв способен нанести критичный вред твоему здоровью. Также мною приняты меры по охране. Как капитан корабля ты не имеешь права отправляться на условно враждебную территорию без охраны. Два Ин-5 составят тебе компанию. Малый сканер поиска в желтом кейсе, в левой нише внизу. Предварительный контракт для найма на работу «рассеивателя» мною подготовлен. Сроком на один год. Должность прописана как «личный помощник». Сумма оплаты составляет 80% от инженерного оклада. Это более чем прилично для наложника. — И слово -то какое подобрал: наложники. — Эльтан, я… — Не дрейф, мозговитый ты мой. Сам понимаю, поиграли и хватит. Раз энергию надо убирать, значит, будем искать, кто нам в этом поможет. Веришь, сам не хочу на тот свет. Мне и на этом подзадержаться хочется. С контрактом и совесть помалкивает, — прочь мысли о них. Рядом нет ни одного, ни другого. — Ты мне лучше скажи, как ты сумел Лера уговорить остаться? — Показал запись вашего разговора с вир Орхом, — виновато потупив глазки, шаркнул ножкой интекс и исчез. — Вот ты говнюк, Астор! — погрозил я кулаком в никуда, больше для порядка, чем от чувств. — Кстати, чуть не забыл. Орх ушел без денег. Шаттл и робот не в счет. Астор, у нас есть возможность открыть на его имя счет и перечислить небольшую сумму денег, чтобы он мог нормально жить? — Произвожу операцию. Счет открыт. Какую сумму перевести? — Шустро ты. Заранее знал, что предложу? Допустим, минимум на пару лет небогатой жизни. Ну, и как? — Деньги переведены. Оповещение о наличии счета и средств на нем вир Орху отправлено. Перевожу информацию о счете на монитор. — Нехило, — присвистнул я, оценив количество нулей. — Слушай, партизан, а откуда у нас деньги и возможность перевода? Что-то я не понял. — Деньги виртуально зачислены на оба счета. Наш и вир Орха. Если в течение часа мы не положим на счет определенную сумму, то счет аннулируется, и при открытии нового нам насчитают штраф за невыполнение своих обязательств пред банком в прошлый раз. — Понятно, счет открывать все равно придется. Налички, как я понимаю, в этой Вселенной тысячу лет уже никто не видел. Ладно, Астор, что мне полагается сделать, озвучивай. — Тебе придется посетить местный банк и передать им для обналичивания этот кейс, — нашу платформу догнал один из дроидов с внушительного размера черным чемоданчиком. — Большевата поклажа. Что в нем? — Кристаллы. Редкоземельные сплавы. И драгоценные камни, представляющие ценность в этой части Вселенной. — Начну с банка. Астор, ты хотел рассчитаться с продавцами этим? — ткнул я в сторону чемодана. — Нет, этим, — второй кейс, в четыре раза меньше по габаритам, чем первый, скромненько разместился поверх первого. — Астор, если мне не изменяет память, то «слезы Ушедших» стоят очень много денег. Так? Судя по соотношению этих двух «ларцов», в банк я понесу приличную сумму. Возникает закономерный вопрос, друг мой, а меня не пришибут прямо там, не отходя от кассы, а? — Во избежание опасных ситуаций двух Ин-5 в качестве охраны будет достаточно. В крайнем случае можно удвоить твою охрану, Эльтан. Банк автоматически причислит тебя к экс-клиенту. Это позволит в будущем свободно и с минимальными процентами за обслуживание снимать деньги в других филиалах банка, независимо от места привязки к счету. Так же плюс этого статуса в большом лимите займов, в случае необходимости. К тому же процентные соотношения станут для… — Не перечисляй, я приблизительно понимаю, что они могут предложить. В моем бывшем мире богатых банки тоже «облизывать» умеют. В крайнем случае, у меня есть ты, сам и рули финансами. Предупреждай, куда и за что, а там разберемся. Я существо неприхотливое. Было бы где поспать и что поесть, а остальное не страшно. — С финансами решили, а теперь перейдем к «личным помощникам». Сканер на сто процентов уловит подходящего для меня партнера? Времени на ошибку у меня нет. — Произведена корректировка настроек. Не менее 81% соответствия от эталонного образца. Подача звукового сигнала при обнаружении подходящей пары установлена на минимальную отметку. Орать будет тихо, — подмигнул мне интекс. — Про контракты не забудь и об ожидающих тебя ИН-5. — Не забуду. Ну, что? Полетели, — прикладывая руку к считывающему устройству шлюзовой, шепнул я. — Рад вас видеть, вир Варгон. Готовы вернуться домой? Орс встретил меня с поклоном и широкой улыбкой — Жду с нетерпением, когда смогу обнять жен и детей, — орс вернулся обратно в кресло, позволяя произвести автоматическую фиксацию тела для безопасности полета. Упоминание о женах слегка зацепило, напоминая о моем фиаско в семейной жизни. Спасибо матери Вселенной, меня все еще есть кому ждать. Лер, Халк и трэтеры. Мелкие бескрылые и нуждающиеся в подпитке. Братья. Да, действительно, вспомнишь о них, и светлее на душе. Остался без супругов. Ни одного, ни другого. И даже переварить происходящее времени нет. Главное, не столкнуться на станции с Орхом. Не представляю, чем закончится наша встреча. Надеюсь, Астор справится с маршрутом, и я не столкнуть с ним. Челнок плавно отстыковался от «Черныша» и под маскировкой ушел в сторону, сделав крюк и показавшись перед мониторами станции, словно только что выпрыгнул из гипера «Астор, есть вероятность, что диспетчер станции состыкует наше появление вслед за Орхом. Для прогулок в космосе шатл недостаточно вооружен, а штурмовой челнок больше предназначен для коротких перелетов между близлежащими системами.» «Спишут на совпадение.» «Буду надеяться, что ты прав.» Диспетчер станции, аккуратно взяв автоматическое управление кораблем на себя, ввел нас в причальные доки. На вопрос о цели посещения, я честно сказал, что посмотреть и потратить деньги. На том конце связи странно хмыкнули и больше вопросов задавать не стали. — Вир Варгон, я понимаю, что вам хотелось бы сразу отправиться к семье, но может быть, вы сначала предоставите доступ в мусороперерабатывающие цеха? — Конечно-конечно, оде Эльтан. — В таком случае мы поступим таким образом. Мое время очень ограниченно. После нашего последнего разговора в зоне отдыха время, отведенное мне на станции, ужалось до минимума. Так что вы отправляйтесь к себе. Сколько займет дорога и ваша встреча с семьей? Полчаса, час? — Получаса будет достаточно, — прикинул орс. — Через полчаса с вами свяжется мой интекс, скиньте ему координаты причальных доков цехов. Дальше он справится сам. И мы будем в расчете, вир Ист Варгон. — Но вы просили показать вам станцию, — растерялся от моего напора орс. — К сожалению, экскурсию по «Иргону» придется отложить до следующего раза. Всего вам доброго, вир Варгон, и не попадайтесь больше работорговцам. «Эльтан, ИН-5 на подходе. Встречай». Если бы не знал, что это машины, принять их за обыкновенных людей в скафах легче легкого. Разве что слишком высоких для человеческой расы и чересчур укомплектованных оружием. Естественно, орс с некоторым удивлением смотрел на прошедших мимо нас роботов, скрывшихся внутри челнока. Двое из прибывших остались рядом со мной. — Вир Варгон, вы еще здесь? — А? О, — опомнился орс, — меня уже нет. — Идем, — отдал я приказ охране. — Эм… Хранитель, — неуверенно окликнул меня орс, уже отойдя на десяток шагов, — на станции часто бывают рептилоиды, будьте осторожны. — Спасибо за предупреждение, вир. Орс вновь поклонился и поспешил в сторону площадки с припаркованными флаерами. «Слышал? Я думал, он не понял, что я трэтер. По рисункам на коже вычислил?» «Не понимаю твоего удивления, Эльтан. Расу трэтеров, Хранителей, знает большая часть разумных существ Вселенной.» «Значит, тут частенько бывают рептиры? Хм, интересненько. Как насчет подзадержаться на орбите и встретить гостей со всеми полагающимися им почестями?» «Предлагаю сначала завершить все намеченные планом дела.» «Уговорил. Я в банк.» Сравнивать мне особо не с чем, но я все же думал, что живущие в космосе станут стараться воссоздать уют, приближенный к планетарному. В итоге понял: или я чего-то не догоняю, или местным никакого уюта на хрен не надо. Результат: основные цвета — серый и белый. Грязи как таковой нет, но все как-то неряшливо и угловато. Могли сделать посимпатичнее. Сразу видно, дизайнер с инженерами клепали боксы, без согласовывания между собой. Вот и вышло, что вышло. Кособоко, серо и убого. Обшивка стен и потолка давно требует косметического ремонта. Где вздулась, где покрытие облупилось, а где так вообще часть ее отсутствует, оголяя технические кабели во всей своей красе. Освещение тусклое, отчего помещения кажутся меньшими по габаритам, чем есть. Воздух спертый, с примесями ароматов продаваемых товаров, отчего дышится довольно сложно. Особенно с моим-то собачьим нюхом. Мне хватило открыть на пару секунд лицевой щиток, расчихаться и загерметизироваться по новой. Надеюсь, специфический аромат только в этом секторе станции. Когда сверял маршрут с Астором, как-то и в голову не пришло озаботиться насыщенностью воздуха на самой станции. Мы трое заметно выделяемся среди разнопестрой толпы местного контингента станции. И дорогими скафами, и полностью затемненными шлемами, и наличием у нас оружия. Интересно, почему нас до сих пор не остановили местные стражи порядка? «Астор, эта станция точно одна из лучших торговых в этом секторе? Как-то не особо богато выглядят местные. Кстати, я не видел ни одного вооруженного.» «Ношение оружия на станции запрещено». «Здорово, — с иронией протянул я. — Астор, мне готовиться к разборкам с местной полицией?» «Нет. Все разрешения и документы мною предоставлены им сразу по твоему прибытию на «Иргон». «То-то я смотрю, местные на нас пялятся как на десятое чудо света. Еще бы. Трое оборзевших, вооруженных до зубов разумных гуляют по торговым рядам как у себя дома. Ни морд не видно, ни намерения их непонятны. Я бы тоже пялился. Эй, друг мой «умка», просвети меня недалекого, а что ты там в документах наклепал по поводу разрешения на ношение оружия на станции? А то спросят, а я не в курсе, что врать.» « Почему врать? — искренне возмутился интекс. — Ты указан как правитель и владелец планеты класса «А» 75-2КС «Эстера» в системе СЛ-58628, рядом с «колыбелью» трэтеров. А представителям высшей знати ношение оружия разрешено.» «Астор, — у меня слов нет, одни междометья, и то с матерным уклоном. — Я тебе когда-нибудь все микросхемы повыдергиваю к чертовой бабушке! Ты опять меня не предупредил!» «Ничего подобного, — возмутился интекс. — Я тебя спрашивал: хотел бы ты, Эльтан, иметь свою планету? Спрашивал. Ты мне ответил: «Естественно. Был бы свой уголок». Было? Было. Хотел — пользуйся. Её все равно никто купить бы не мог, там ограничений уйма и, главное, по расе. Только трэтерам. А сейчас в системе полностью хозяйничают рептиры, так что оформление мне встало дешевле, чем купить корабль. Осталось только в банк зайти и рассчитаться.» «Фух, не жизнь, а триллер. Ладно, я у банка. Позже поговорим.» Так низко мне еще никогда не кланялись и столь витиевато мед в уши не лили, как в этих стенах храма финансов. Вышел из банка, словно контуженный, под впечатлением сервиса и услужливости обслуги. «Счет пополнен. Переводы совершены. Статус экс-клиента присвоен. Поздравляю, Лэрд, с приобретением «Эстеры». «Тшш, дай очухаться. Мне в жизни столько комплиментов не делали, сколько здесь за прошедшие полчаса. Я себя падишахом почувствовал, самое время задуматься о гареме.» «Сначала сделка по «слезам Ушедших», Эльтан.» «Уже иду.» «Замечены скрытые передвижения разумных. Вооружены. Угроза минимальная. Приступить к захвату и ликвидации?» — активировался имплантат управления ИН-5. «Нет, — резко отреагировал я, не сразу сообразив, что механический голос, раздавшийся в голове принадлежит не Астору, а одному из андроидов, стоящих рядом со мной. — Отслеживать передвижения. В случае реальной угрозы приступить к захвату и допросу. Ликвидация — в случае невозможности взять цель без угрозы моей жизни.» «Принято. Цели зафиксированы. Веду наблюдение.» Парадный вход в респектабельный ресторан станции выбивался из общей картины в лучшую сторону. Астор уверял, что здесь готовят только из натуральных продуктов, дорого, но очень вкусно. Если судить по отзывам в сети. — Что ж, проверим, так ли хороша местная кухня, как её хвалят. «Один снаружи. Второй со мной», — Ин-5 моментально разделились. Просторное фойе, богато украшенное золотой резьбой на белом фоне. Зеркала. Потрясающие по красоте люстры. Стиль барокко моего мира, во всей своей кричащей роскоши. И все это богатство в столь далеком от центральных миров уголке? Забавно, что он так похож на Земной. — Мне нравится, — после серости торговых рядов словно в другой мир попал. Дверь в Нарнию, чтоб ее. — Рады приветствовать вас у нас, — ко мне подплыло нечто эфемерно-воздушное, в неком подобии японского женского кимоно с изумительной золотой вышивкой по подолу и горловине халата. Хлопнув длиннющими черными ресницами, застенчиво просветив меня профессионально-оценивающим взглядом бледно-фиолетовых глаз, расплылся в дежурной улыбке. — Столик заказан, вир? — Оде, — поправил я. — Простите, — нервно склонился в поклоне парень. А парень ли? С уровнем местной медицины и долгожительством этой расы это милое ушлое создание может быть старше меня раза в два. — Ничего страшного, — убрал я шлем фрипа. — У меня назначена встреча на это время. — Вас ожидают, оде, — снова поклонился он. — Я провожу. «Астор, они кланяются! А ты мне другое говорил.» «Не все и не перед всеми», — недовольно буркнул интекс. В центре зала приятно журчит выстроенный импровизированный водоем с каменистым водопадом. В унисон с ним словно издалека слышатся чудесные ненавязчивые трели птиц. А столики отгорожены друг от друга белоснежной ажурной решеткой, увитой зелеными лианами с громадными ароматными бутонами ярких цветов. Мельком заметил заинтересованные взгляды отдыхающих. Пара лелиров. Весело галдящие и, заметив нас, притихшие трое взрослых дарудов. Вот бы их Леру показать, чтобы хоть вживую на представителей своей расы глянул. Громко фыркнула парочка трехрогих существ, всем своим видом показывая, что мое присутствие им совершенно неинтересно. — Прошу. Отдельный столик, — остановившись перед закрытой дверью, сказал сопровождающий. — Вас ожидают, оде. Я молча кивнул и открыл дверь, на удивление для этого мира, вполне по земному, то есть повернув ручку и распахнув ее. В просторной комнате, отделанной в стиле императорского дворца, с огромным столом и резными стульями с высокой спинкой, ждали трое. Две светлокожие скалы и маленький тщедушный холмик посередине. Два охранника-варта и представитель расы пурсов. — Вы вовремя, — на удивление басовитым голосом выдал пурс. — Время дорого. Приступим к делам? — Приступим, — пожал я плечами, не реагируя на несколько нахальный тон торговца. — Покажите товар, я хочу проверить, подлинный ли он. Я сел напротив него, держа в поле зрения вартов. Мало ли что им может стукнуть в дурную голову. Ин-5 встал сбоку, замерев истуканом и, видимо, нервируя этих троих. Ничего, пусть подергаются, лишний раз подумают, чудить или чревато. — Ваше право, вир, — на стол опустилась небольшая продолговатая шкатулка с кодовым замком. — Оде, — машинально поправил я, привыкший к подобному обращению. — Оде, — уважительно кивнул мне пурс, разглядывая меня с еще большим интересом, при этом руки его делали какие-то только ему ведомые манипуляция с хранилищем «слез», и спустя пару секунд раздался щелчок, и крышка шкатулки откинулась вверх. Я, занеся палец над одним, так и замер, не касаясь самого камня. Эрситы, ощутив знакомое излучение, но в спящем режиме, среагировали на их присутствие легким покалыванием в кончике пальца. Переведя палец на вторую, никакого отзыва я не почувствовал. — Эту покупаю, — ткнул я пальцев в откликнувшуюся, — а эта подделка мне неинтересна. — Вы ошибаетесь, оде, — нахмурился пурс. — Они обе настоящие. — Мне все равно, — он что, предлагает мне с ним ругаться? — Я согласен купить одну из них. И только. — Договор был на приобретение двух «слез Ушедших». — Другими словами, — вздохнул я, понимая, что вариантов всего два: скандал или продажа, — одну вы не продаете, только пару? — Договор был на приобретение обоих камней, — уперся рогом пурс. «Обнаружено перемещение целей ближе к точке нахождения хозяина», — выдал Ин-5. «Астор, отправляй еще двоих Ин-5 ко мне. Надеюсь, их появление отпугнет этих придурков и мне не придется делать ноги со станции после бойни.» «Принято. Дополнительная охрана выдвинулась. Будет на месте через сорок три секунды.» «Как у тебя дела с орсом?» «Коды доступа в цеха предоставлены. Производится забор необходимых элементов. Наполнение запасников на 34%». «Будь наготове. В случае чего подберешь нас после прыжка.» «Принято, капитан.» — Еще раз. Последний. Я согласен купить одну «слезу». Фальшивую оставьте себе на сувениры. — А… — И угомоните своих людей, — криво ухмыльнулся я. — Не хочется начинать знакомство с трупов. Еле заметное движение руки торговца — и шкатулка скрывается под балахоном. Прыжок пурса вышел фееричным. Вот он сидит, и раз, он уже у дальней стены комнаты. Варты для простых разумных среагировали быстро. Но я-то не простой. И ИН-5 тоже. Я даже с места не двинулся, а у охранников в центре лба красуются аккуратные круглые отверстия. Сижу, смотрю на пурса, любуюсь сменой эмоций на мумиеподобном лице «блохи» Вселенной. Недоумение сменяется ужасом, а затем и обреченностью. «Подкрепление прибыло, хозяин. Приступить к ликвидации угрозы?» — Взять и допросить. После ликвидировать, — вслух произнес я, отчего пурс затравленно заозирался. — Моя охрана решила немного прибраться снаружи. — Кто вы? — А какая разница? — хмыкнул я. — Давайте к делу. У вас есть то, что я хотел приобрести, а у вас есть желание остаться в живых. Не так ли? «Стражи оповещены. Препятствовать нам не станут. Согласись, есть своя прелесть во владении целой планетой?» — самодовольно высказался интекс. «Хвалю, смотри от гордости не лопни, деточка.» — Итак. У меня очень мало времени. Как говорят у нас: время — деньги. Сделки не получилось. Не знаю, правда, почему, но мне все равно. Сейчас ты мне безвозмездно передаешь одну из «слез» в качестве компенсации за моральный ущерб. Я сегодня на удивление великодушен. Можно было бы стрясти с тебя пару миллионов звонкой монетой за устроенное шоу, но так и быть — живи. «Цели захвачены. Допрос производится,» — вновь напомнил о себе Ин-5. — И? Твое решение, пурс. Дрожа, как осиновый лист на ветру, путаясь в своем балахоне, косясь на меня, подойдя к столу, он выложил знакомую шкатулку. — Мне уже все равно. Не ты, — дотронулся он до шкатулки, — так за провал они. Я со своей хваленой чуйкой и реакцией даже понять ничего не успел, когда эта тварь нажала какую-то загогулину и раздался взрыв. Я только успел почувствовать, как за долю секунды до него передо мной появилось какое-то препятствие, и взрывной волной меня впечатало в стену, основательно приложив головой. «Допрос прерван. Цели произвели массовую самоликвидацию. Есть потери. Функционирование группы снижено на 60%». - Астор, — с трудом оттолкнул я навалившегося сверху грудой застывшего испещренного трещинами металла, лишенного большей части скафа, спасшего меня ИН-5, — новых андроидов ко мне. Заменить получивших ранение и приступить к моей охране. Ты мне можешь объяснить, что за фигня только, что приключилась, а?! На кой-лысого ему нужна была моя смерть?» «Прости, Эльтан, подобная линия поведения не прогнозировалась.» «Он ляпнул, что, мол, не я, так другие его грохнут. Выходит, либо он какую-то бандитскую группировку имел ввиду или за этим стоит кто-то другой. Второй вариант маловероятен. А вот первый… Думаю, мы не первые, кого они таким образом разводили. «Слезы» как приманка для богатеньких лохов, а они и овцу сохраняли и шерсти настригали. В общем, хрен с ними со всеми. Я твоему Ин-5 жизнью обязан. Может, эрситы бы и вытянули, но лучше не проверять. Мне придется ускориться. Я в контору отдам данные с ДНК, как последняя дань погибшим. После сканер в руки и бегом по станции. Что-то неуютно мне здесь стало.» «Я ускорю забор в цехах. Жду тебя, Эльтан. Будь осторожен». Передача ДНК, заняла не более пяти минут. На счет упала кругленькая сумма денег и благодарность за выполненную работу. И, не теряя времени, чувствуя, приближение очередного приступа, выйдя из конторы по учету миграционного населения, врубил сканер Астора, поймав две цели, в диапазоне 81. 5% и 83% совпадения с эталонным. — Я думал, будет сложнее. Ориентируясь по навигационной карте, вычислил обоих и понял, что сложности еще впереди. Обе цели оказались неподходящими. Один пурс — раса, с которой я не лягу в одну кровать ни под каким предлогом. У меня банально не встанет на мумию. А второй еще не достиг и первого десятка лет. Болезненная лавина окунула тело в жерло вулкана, я с трудом удержался, чтобы не заорать, но устоять на ногах все же не вышло. Тяжело дыша, я кое-как вернул себе вертикальное положение. Стоящая стеной четверка Ин-5 прекрасно отсекала излишне любопытных местных. Так что, домысливая, что со мной произошло минуту назад, они высказывали вслух друг другу. «Астор, у меня снова был приступ. Временной интервал между приступами уменьшается, а продолжительность увеличивается.» «Зафиксировал.» «У меня мысль образовалась. А что, если поискать совпадения в местах похуже. Какой-нибудь квартал бедняков, а? Там и люди всегда попроще. Совсем бомжей брать не стану и сильно больных. Остальных мы же можем подлечить? Как думаешь? А то боюсь, я не уложусь и сверкнет в последний раз белым светом несчастный «Иргон» вместе со всем местным людом.» «Не нагнетай обстановку, — заволновался интекс. — Маршрут изменен. Поторопиться, действительно, не помешает, Эльтан.» — Двигайся за зеленой стрелочкой, — пробухтел я, не отрывая взгляда от сканера. — О, один нарисовался. Сто метров справа. 82% совместимости. Рядом с небольшим темно-серым павильоном с потрепанной надписью на нем «Сад услад», стояли пятеро разумных и о чем-то громко спорили. Тот, кто мне был нужен, оказался высоким здоровым мужиком лет сорока, может, чуть меньше. Скаф как вторая кожа обтягивал его мышцы, весьма внушительные для человеческого тела. Не знаю, никогда бодибилдеров не любил, слишком уж они перекаченные, а этот вроде симпатичный, — мужчина, словно почувствовав мой взгляд, повернулся в мою сторону, и, обежав глазами нашу колоритную пятерку, что-то тихо сказал, сразу примолкшей братии. «Один есть. Попробую договориться.» Каждое наше движение отслеживалось пятью парами глаз. — Вечер добрый, виры. У меня есть разговор к одному из вас с предложением работы по контракту, — четверка Ин-5 профессионально оттеснила от меня пару близко стоящих особ и замерла, сканируя территорию. Мой внушительный рост и рост подстроившихся под меня андроидов, резко выделялся как на станции, так и сейчас, перед этими разумными. Я возвышался над ними сантиметров на двадцать, заставляя их нервничать. Черный матовый шлем, отлично скрывающий мое лицо и расу, нервировал разумных еще больше. — К кому именно, и в чем состоит предложение? — спросил меня стоящий рядом с моей целью мужчина с глубокими шрамами на подбородке. Это где он такую когтистую кошечку нашел, что оставила подобное украшение? — К нему, — некультурно ткнул я пальцем в нужного мне здоровяка. — Разговор будет только с ним. Он либо даст согласие на работу, либо откажется. Настаивать я не буду. К сожалению, у меня очень мало времени, поэтому если заинтересованы, предлагаю переговорить. — Мы работаем в команде, — несколько грубо произнес шрамированный. — Индивидуальные заказы не принимаем. — Я не в курсе профиля вашей работы. Мне он неинтересен. У меня есть предложение конкретно к нему. Я жду, — ситуация начинала немного раздражать, я, черт подери, теряю время, а эта кукла стоит и молчит, как истукан. Может ну его, дураков в постель тянуть не хочется. С ним же придется не только спать, но и еще и общаться. Вот же зараза! — Я хочу послушать, — сжав плечо своему другу, собиравшемуся было открыть рот, возражая. — Отойдем? — Говори здесь и открыто. У меня от них нет секретов. — Пф, — жаль, только зря потерял время. — Ладно, я предлагаю годичный контракт найма личным помощником с оплатой в 80% от инженерной стандартной ставки. — Э… — растерялся мужик. — Формулировка «личный помощник " означает, что ты должен будешь спать со мной, — вывалил я, уже понимая, что дело безнадежно и просматривая сканер на новую навигационную метку. — Если согласен, у тебя час на сборы, и мы улетаем. И? — А чего одного, бери сразу всех? — криво ухмыльнулся один из них. — Незачем, — спокойно отрезал я. — Ясно. Мое предложение отклонено. Всего доброго, виры. Сканер подал сигнал в моей черепушке и высветил новую цель в пятистах метрах чуть западнее этого места. — Почему я? — донеслось мне в спину. — Энергетическая совместимость, — решил все же пояснить я. — Если решишь принять предложение, подходи. Причальный док 75/5. Через пятьдесят минут меня на станции не будет. Не обращая внимание на поднявшиеся крики, выяснение их отношений между собой, я устремился к новой цели. Чтобы добраться до точки, указанной на сканере, пришлось пробираться через какие-то завалы старого металлолома и оказаться в низенькой комнатушке. Согнувшись чуть ли не по полосам, я, наконец, расслышал хриплое сопение в дальнем, самом темном уголке логова. На кровати, укрытый странным на вид одеялом, кто-то лежал. Причем, судя по тяжелому и частому дыханию, этот кто-то болен. — Эй, ты меня слышишь? — никакой реакции. Легонько оттянув в сторону край одеяла, от неожиданности увиденного задернул его обратно и отскочил в сторону, чуть не пробив головой обшивку потолка. «Астор! Ответь!» «Эльтан, что случилось?» «Затрудненное, хриплое дыхание. Вероятно, высокая температура. И черные тонкие прожилки под кожей. Причем эти прожилки двигаются. Мерзость, фу. Что это за гадость? Она заразна?» «Необходимо провести полное обследование. Но по описанным тобой симптомам это заражение фьюрсами. Происходит при ослаблении организма, отсутствии вакцинации и попадание в рот через пищу». «Глисты, что ли?» «Секунду, ищу совпадение названий в языковом словаре, — выдал Астор. — Совпадение найдено. Симптоматика в некоторых случаях схожа. Отличие фьюрсов — это полное поглощение и переработка носителя и последующее окукливание.» «Брр, гадость. Астор, а я теперь тоже заражен?» «После вакцинации и при наличии эрситов в тебе? — усмехнулся интекс. — Нет.» «Фух, радует. Но смотрится мерзко. И что мне с ним делать? Добить?» «Как ты его нашел?» «Сканер привел, — пояснил я, — совместимость в 86%. А так, что-то не ладится у меня охота. Времени все меньше. Чувствую, скоро меня опять накроет. Ахр! Бесит! Ладно, что мне делать с зараженным?» «Можно излечить.» «Если можно, так чего ты мозг паришь, а? Астор, ты меня сейчас лучше не раздражай, я и так нервный. Отправляю подарок, а ты уж будь добр, обеспечь незаметность полета туда и обратно. И внимательней с этими паразитами. Я не хочу, чтобы эта мерзость расползлась по «Чернышу». — А может тебя лучше добить, чтобы не мучился? — бросив последний раз взгляд на сипящий кокон, устало вздохнул. — Одному доставить больного на корабль, в распоряжение Астора. Транспортировка должна быть аккуратна и по возможности незаметна. Выполнять. Пропустив мимо себя робота с заброшенным на плечо разумным, так и закутанным в одеяло, полез следом. — Фух, — с удовольствием разогнулся я и потянулся в полный рост. — Больше ни в какие дыры не полезу. Ну, давай, гаденыш, показывай мне хоть одного нормального, а то времени кот наплакал. Сканер приветливо высветил четыре цели, и все в разных направлениях. — Вот сволочь, — в сердцах выругался я. Полтора километра на северо-запад. Совпадение 83%. Пятьсот семьдесят метров на север, 88%. Тысяча триста метров на северо-восток, 82,5%. И два километра на юго-восток, 85%. В общем, осталось собрать глаза в кучу и вперед на поиски. — Начну, пожалуй, с самого ближнего. Идем на север. Там белые медведи, снег, холодно… Эх, хоть бы повезло, я… — и снова приступ. В этот раз от огненного шторма плавится не только кровь, но и кости. Хорошо, что шлем приглушает звуки, а то мой скулеж слышали бы все в округе. Лежу на полу, пытаюсь отдышаться и вставать не тороплюсь. Быстрее бы сбросить излишки, если сразу не сдохну, то сойду с ума от боли, точно. Постепенно тело пришло в норму, и я быстрым шагом направился к самой близкой ко мне метке на сканере, с самым высоким показателем совместимости. К тому моменту, кода я подошел к боксу, меня сопровождала чуть ли не толпа, аккуратно стелящаяся вдоль стен. Любопытство свойственно всем живым существам. Вот и эти столпились, наблюдая и перешептываясь. Контингент здесь похуже, чем рядом с причальными доками. Одежда потрепанней, и местность загаженней. Крохотный магазинчик с неприятным лязгающим звуком приоткрыл створки дверей, приглашая войти. Приоткрыл в буквальном смысле, так как вторая половина дверного полотна застряла на полпути в нише. Со мной в магазин протиснулся только один Ин-5, двое остались снаружи. И, судя по молчанию в эфире, никаких поползновений в мою сторону никто предпринимать не спешит. Удивительно, как лояльно к моим приключениям на станции относятся местные стражи порядка. Получается, если ты высок статусом, твори что душа пожелает? Мда… не очень хорошо поставлена защита населения. Надеюсь, Орх здесь не задержится надолго и не вляпается в какую-нибудь неприятную историю. — Что интересует моего лучшего покупателя? — прокаркал старческий голос откуда-то из-под прилавка. Я чуть не заматерился, сверяясь с данными сканера. — Фух, не он. — Кто? — выпрямилась долговязая сухонькая фигурка пожилого человека. — Со слухом у вас, я смотрю, все в порядке. Скажите, уважаемый вир, а можно ли устроить мне встречу с тем, кто находится во-о-он в том углу за перегородкой. — А зачем? — по птичьи склонил голову старик, внимательно сканируя меня взглядом. — Интересно же, — как я скажу про контракт, если не видел, с кем мне придется его заключать. А вдруг там такая кракозябра, что проще застрелиться, чем в постель с ним лечь. — Любопытные долго не живут, — улыбнулся он, при этом я ощутил некую силу, исходящую от этого странного существа. Вся эта тщедушность словно выставлена напоказ, призвана скрывать что-то опасное и хищное внутри. — У меня мало времени, поэтому долго играть в игры не могу. При всем моем к вам уважении, вир. Сканер показал мою совместимость с ним, — кивнул я в сторону прячущегося, — контракт будет полезен для нас обоих. Год работы. Оплата чуть ниже инженерного оклада. Питание, проживание и предметы первой необходимости за мой счет. Взамен ему необходимо спать со мной, позволяя мне сбросить излишки скопившейся в теле энергии. — Никак трэтер пожаловал? — удивленно приподнял седую бровь старик. — А ну-ка покажи личико, дай убедиться. Пришлось убирать шлем и зажимать нос от заполнивших его запахов. — Точно, трэтер. Эк, как тебя приперло, — цокнул языком дед. — Сколько осталось? — Десять часов, — выпалил я. — Приходилось раньше с нами встречаться? — Было дело, — погладил куцую бородку дед, о чем-то задумавшись. — Вот оно как. Мало времени, ох, мало. Супругов нет? — Нет, — махнул я головой. — Плохо. Одного тебе будет мало. Сильный ты. Сожжешь. — Ищу троих, — показал я на сканер. — С помощью этого. — И как успехи, — фыркнул старик, оправляя широкие рукава на халате. — Никак. Один пурс, второй ребенок, третий болен, четвертый вообще ни черта не ответил. — И все? — искренне удивился он. — Сколько успел, — этот разговор начинает меня забавлять. — Есть предложения, как ускориться? — Хм… — погладил он бородку, — так и быть, помогу. Пусть я и старый, но пожить еще хочу. За собой же утащишь, Хранитель. Увеличить метки можешь? Надобно глянуть, кого именно нашел. — Нет. Собран наспех, к местной сети не подключается. — Сложнее, но решаемо и это. Давай врубай ее на полную и зафиксируй цели, — оголив худощавую руку с темно-синими когтями, сразу выдавая свое не совсем человеческое происхождение, включил свой котэм. — Показывай координаты, своим перешлю. Через десять минут будут все, кто нужен. Вокруг не идиоты живут. Нам нестабильный трэтер на станции не нужен, так что постараются сделать все быстро. Иди пообщайся. Если он согласится, я против слова не вставлю. Старик уткнулся в котэм, а я, стараясь ничего не задеть на полках и проклиная узкие проходы между стеллажами, потащился к своей цели.