Потому что я тоже тебя люблю!

Не следует, множить сущее, без необходимости. Бритва Оккама. Эдвард Пока мы с братишкой, как пара фетишистов, переворачивали особняк в поисках хоть каких-нибудь вещей, способных навести нас на след беглецов, бабушка божий одуванчик не сидела на месте. Мы не были злодеями, поэтому даже не подумали, что можно сделать в подобном случае, как оказалось – зря! Едва наши спины скрылись из виду, безобидная с виду старушка с несвойственной для её лет прытью, рванула к ближайшим представителям закона. Как ни странно, ребятки, воспылали энтузиазмом и свистнув подкрепление, быстрым шагом переходящим в медленный бег, отправились ловить нас. Чердак, три спальни, гостиная, кухня и уборная не оправдали моих надежд. Чёрт! Да после подобной генеральной уборки, здесь можно запросто проводить медицинские операции, не боясь никаких инфекций, ибо подобной стерильности можно только позавидовать. Но была здесь одна вещь, что не вписывалась в общий уклад – запах. Сладковато-приторный, тошнотворный запах, от которого по коже бежали мурашки. — Здесь ничего нет, — шипел братишка, остервенело, выворачивая полки из шкафа. — Ищи, чёрт тебя побери, я точно знаю это здесь! — откинув в сторону подвернувшийся под руку ни в чём ни повинный стул, я продолжал метаться по комнате, стараясь привести мысли в порядок. Что-то я упускаю. А ведь оно лежит на поверхности. Совсем рядом, как этот непонятный запах. — Брат, это бесполезно, — Ал убито смотрел на меня, словно винил себя во всех наших неудачах. — Подвал, — прошептал я, стараясь не спугнуть внезапное озарение. — Что прости? — опешил брат. — Подвал! Нужно его найти, потому что в воздухе до сих пор стоит этот мерзкий – трупный запах! — заорал я как ненормальный и первый сорвался бежать, полностью доверившись чутью. Пролёт… коридор… десять ступеней вниз по лестнице… ещё один коридор… Неприметная дверь была на кухне, её будто бы специально выкрасили в цвета кухонной мебели, удачно замаскировав под шкаф. Я выбил её с одного удара протезированной ноги, даже не задумываясь просто на автомате. Запах усилился, а внутри, что-то встрепенулось, уже почти… почти нашёл. — Кажется, эти люди собрались тут по наши души, — спокойно проговорил Альфонс, внимательно разглядывая из окна военных, они, активно жестикулируя, выстраивали примерный план действия, упустив тот факт, что их прекрасно видно. Больше всех пищала старушка божий одуванчик, призывая «сынков» если не четвертовать, то на худой конец подвергнуть нас жестоким пыткам. — Да уж, — задумчиво протянул я. — Никогда не замечал в тебе подобных наклонностей. Осторожней! — Поторопись, — эхом откликнулся брат, внимательно наблюдая за людьми, что окружали дом. Перепрыгнув через пять ступеней сразу и чуть не сломав себе обе ноги, я вихрем пронёсся по подвальному помещению, где вопреки моим ожидания лежали груды инструментов и наполовину использованных лекарств. Может у них не хватило времени всё здесь прибрать, то ли это место подверглось тщательному осмотру со стороны владелицы. Наверху не прекращалась возня: крики людей, звуки падения, вспышки света, все это говорило о том, что братишка разошёлся не на шутку. Однако, не стоит медлить, ибо как показывает практика удача, довольно-таки капризная барышня. Уж не знаю почему, но для меня этот бардак стал своего рода подарком. Ведомый инстинктами, я лихорадочно обшаривал каждый угол. Ещё не зная, что это, должно быть, я чувствовал – оно близко. На груду гаечных ключей я наткнулся совершенно случайно, довольно ощутимо приложившись ногой, кинул косой взгляд вниз и забыл, как дышать. В просвете стальной утвари, едва различимо был нацарапан алхимический круг, который не имел никакого отношения к науке как к таковой. — Эд, ты не хотел бы, поторопиться, а то не ровен час, ещё народ подтянется, — братишка торопливо спускался по лестнице. Он тяжело дышал, но был донельзя доволен собой, сверху больше не доносилось, ни единого звука. — Во что была одета Уинри, в наш последний вечер? — вместо ответа спросил я, бережно прижимая к груди чёрный свёрток. — Да вроде не во что, ну, то есть, как обычно, в рабочий комбинезон. Эд? — Валим отсюда, — коротко бросил я, пытаясь унять дрожь в руках. Сверху зазвенели стекла. Мы, не сговариваясь, ускорились вверх по лестнице. А братишка постарался на славу, мелькнуло в мозгу, стоило только обозреть полный разгром в помещении и вытянутые лица подкрепления, ещё как минимум дюжина полностью экипированных военных. Оглушённые солдаты только начали приходить в себя, тихо постанывая и пытаясь подняться хотя бы на колени. — Сдавайтесь! — что есть мочи заорал капитан всего этого табора, пытаясь перекричать коллег. — А вот это ты видал? — невинно поинтересовался я, демонстрируя всей агрессивно настроенной толпе, печально знакомый и до боли обидный, средний палец. — Взять их, — коротко взвизгнул служитель закона, и первый бросился исполнять свой приказ. Человекоподобная масса ринулась вперёд, но их бой уже был проигран. Слишком много народу. — Думаю нам уже пора, — бросил я через плечо. Ал кивнул и первым удалился через выбитое окно. — Не скучайте тут без нас, сладенькие, — напоследок напутствовал я толпу и, угостив капитана ударом в пах, последовал за братом, ласточкой сиганув в окно. Служивые напоминали побитых собак. Неся на руках оглушённых товарищей, они выражались как портовые грузчики. Пожалуй, сегодня, у них есть потрясающая возможность напиться. Вряд ли Стальной со своим братом, останутся в городе, ещё хотя бы на минуту. Поэтому лучше оповестить все близлежащие посёлки о появлении преступника номер один и отправится в бар зализывать раны. — Ну вот и деньги пригодились, — глубокомысленно протянул дед, с примесью сочувствия и сарказма рассматривая соседку. Уинри Как оставить о себе весточку, если под рукой нет ни ручки, ни клочка бумаги?!Сообразительные детки позаботились обо всех мелочах. Поначалу все шло довольно гладко, за мной никто не следил, и все оборудование находилось в моём полном распоряжении, кроме того, любая просьба, будь-то лекарства для Рихтера или запчасти к автоброне Джейка, выполнялась в рекордные сроки. Этим-то я и воспользовалась. Делать что-либо, когда Рихтер бодрствовал, было опасно хоть он ничего не видел, но обладал острым слухом. Поэтому свою задумку я воплотила в жизнь, после очередного приступа главы семейства. О том, что мы с Эдом больше не увидимся, я запретила себе даже думать. Он найдёт меня, я знаю это! Большой блистер с маленькими желтоватыми таблетками стал моим посланием. Пальцы послушно вытаскивали пилюли, из пустот складывалось слово. Блестящий прямоугольник я завернула в свою бандану, которая чудом уцелела, после всех этих перебежек на новые места. Всего одно слово и в груди с новой силой разгорелась надежда. Свою посылку я кое-как пристроила в дальнем углу комнаты, спрятав её под половицей, на которой нацарапала алхимический круг. Эдвард, ты знаешь меня не первый год, я не сомневаюсь в тебе, ты поймёшь. Прикрыв нужную половицу набором гаечных ключей и критически осмотрев полученный результат, вроде получилось незаметно, вернулась к своей кровати. Но не успела я даже присесть, как Рихтер, снова захлебнулся кашлем. Его приступы заметно участились, я не могла утверждать наверняка, но мужчина стал чувствовать себя намного хуже, именно когда у его сына появились загадочные дела. Когда медикаменты в очередной раз дали несчастному передышку, и он, хрипло поблагодарив, провалился в забытье, только тогда я, наконец, увидела Диану. — Да уж, а ты не такое ничтожество, как могло показаться сначала, — тихо изрекла девушка, прижимая ко рту носовой платок. Скользнув по мне ни видящим взглядом, невероятно бледная Диана медленно опустилась на пол. Вряд ли Рихтер врал, она не притворялась, её силы тоже были на исходе. Эдвард Мы попали в опалу. Искать следы пребывания чокнутой семейки на новых местах, становилось все труднее, потому что теперь в каждом городе нас ждал отряд местных «полицаев» и «потрясающий» вид на жительство. Сейчас они двигались строго по границе двух государств. Что было их конечной целью, я не знал, но в остальном буквально кожей чувствовал места их стоянок практически с первого раза угадывая очередной тайник с подсказкой от Уинри. Коллекция подсказок регулярно пополнялась, но было нечто, что не давало мне покоя и цепной пёс, сидевший внутри меня, был бессилен. Я абсолютно не понимал значения её головоломок. И если блистер с одним-единственным словом – «Рихтер», ещё хоть как-то вписывался в общую загадочно-мистическую картину, то пригоршня болтов и флакон с кровью, полностью сбивали с мысли. Раскладывая эти предметы так и эдак, я буквально прожигал их взглядом, стараясь выстроить подобие логическое цепочки, однако, в голове гулял ветер. Измученный разум искал малейшие признаки смысла. Но — увы. Забываясь тревожным сном, я снова видел её так близко и в то же время так далеко. А просыпаясь в холодном поту, как умалишённый, продолжал искать выход, кажется, из тупиковой ситуации. Шёл второй месяц нашего скитания, по всем городам и весям были расклеены наши портреты, с трогательной надписью «живыми или мёртвыми». — Эд, ты что рехнулся? — братишка подавился на вдохе. — А что, какая-никакая, а память, — возразил я, аккуратно отрывая одну из листовок. Дешёвая бумага и схематическое изображение нас любимых, с трогательной пометкой – особо опасны! — Знать бы ещё, с какого перепуга мы возглавляем почётное первое место главных злодеев? — задумчиво пробормотал я, убирая лист в нагрудный карман. Долго ломать голову и не пришлось. Буквально на каждом углу люди шептались о великом и ужасном Стальном алхимике, который с особой жестокостью расправился с чертовой дюжиной народу. Причём его жертвами становились в основном врачи и механики. Вся эта неразбериха ставила нам палки в колёса, мешая нагнать беглецов, ведь теперь мы передвигались исключительно по ночам. Кроме того, я места себе не находил от тревоги, неугомонная семейка заметно ускорилась, а в заброшенном доме на окраине пограничного городка нас ждала последняя страшная подсказка. Окровавленный комбинезон Уинри и маленький свёрток с серым порошком и зажигалкой.