Сказка имеет место быть

Луч солнца проник в комнату через маленькую щель неплотно закрытых ярко-красных штор. Он медленно пересек помещение и, наконец, остановился, осветив умиротворенное лицо спящей девушки. Ее ресницы дрогнули и распахнулись. Зрачки, обрамленные темно-карей радужкой, сузились от яркого света. Девушка зажмурилась и укрылась одеялом с головой, что-то недовольно пробурчав. В эту же минуту дверь комнаты открылась и вошла служанка Мирана, как всегда бодрая и опрятная. Эта ее опрятность очень раздражала девушку. — Госпожа Сой Фонг, вы опять проспали! — Мирана вскрикивает, и в ее голосе чувствуются нотки недовольства и недоумения. — Как же так можно? Вы опять всю ночь читали? Вам через час нужно быть на аудиенции у императора! Он будет рассержен! Он сделает вам выговор! Госпожа Сой Фонг, вы же принцесса! Тц. Опять она тараторит. Такая шумная. Раздражает. Хорошо еще, что перестала называть меня « Ваше Высочество ». Однако, просто по имени она меня называть не может. Все равно подставляет это свое дурацкое « госпожа ». А ведь я ее просила так не делать. Все эти мысли проносились в голове принцессы, пока Мирана суетилась вокруг нее, помогая переодеваться и расчесывая длинные черные волосы Сой. Хоть Мирана и была болтушкой, но свое дело знала, и уже через пол часа наследница рода Фонг была полностью готова к встрече с отцом. Светлый коридор, залитый лучами солнца, словно золотом. Ослепительный, чистый, сияющий. Как же ее раздражал этот сияющий порядок во всем дворце. В каждой комнате, в саду, в конюшне и так до самого забора, ограждающего дворец от внешнего мира. Как выглядит этот мир, где живут обычные люди, откуда ветер приносит едва ощутимый запах базара и какой-то другой жизни, Сой Фонг не знала. Но ей было до жути любопытно. Она была уверена, что мир за позолоченным забором, красив. А красота его заключается в недостатках, каких не найдешь во дворце. Принцесса подошла к главным воротам тронного зала. Швейцары, стоящие по обе стороны дверей, не глядя на Сой, поклонились низко в пол и отворили ворота. Раздражает этот зал. Его габаритные размеры. Эта вульгарная позолоченная люстра с драгоценными камнями. Вся эта фальшивая красота, которую она видела каждый день и успела возненавидеть ее. Сой проходит по длинному залу, звуки ее шагов раздаются по помещению и эхом отзываются в длинных коридорах, ветвями отходящих от трона, на котором восседал император Шаолинь. Она поднимает холодный, острый, словно лезвие катаны взгляд, на своего отца. Он сидит статно, не шевелясь, и внимательно смотрит на свою дочь. Все в его образе раздражало Сой Фонг не меньше, чем это место. Дальше все идет по стандартной схеме, словно все это — спектакль, разыгрываемый тысячи раз. Поклон. Формальное приветствие. Как если бы они не были отцом и дочерью, а совершенно незнакомые друг другу люди. В зале нет никого кроме них. Почему нельзя поговорить просто, без всех этих правил? Они никогда так не разговаривали. Сой вообще ни с кем так не разговаривала. У нее нет близких людей, которым можно открыться. Свою мать она не знала. — Сой Фонг, я позвал тебя к себе, чтобы сообщить важную новость. Ну да, как будто ты когда ни будь звал меня просто так. — Как тебе уже известно, династия Ци объявила нам войну. И правильно сделала эта династия, тут давно уже было пора разнести все к чертям. — Эта могущественная династия, существующая много лет, имеет огромное влияние. Кроме того, их армия огромна и непоколебима. Боюсь, мы не сможем выстоять против их войск. Однако, династия рода Шен согласилась помочь нам в надвигающейся битве, но есть условие… Тааак. Вот это мне не нравится. Что еще за условие?! Думая так, Сой продолжала смотреть своим пронзительным взглядом на своего отца. А затем она кивнула, в знак того, что император может продолжать. — Условие заключается в том, что мы должны объединить наши семьи через твой брак с сыном императора Шен — жестко закончил правитель. Сердце Фонг дрогнуло. По всему телу разлилось что-то холодное, липкое. Но лицо ее оставалось таким же надменным. Ни одна эмоция не была показана ее отцу. Она лишь гордо подняла голову и сказала: — При всем моем уважении (которого на самом деле нет ни к тебе, ни ко всем, кто окружает меня в этом проклятом дворце), я не согласна пойти на это. — Твоего мнения никто не спрашивает, Сой Фонг! — гневно прерывает ее император. Все уже решено. Я позвал тебя лишь для того, чтобы проинформировать и только. Через два дня молодой наследник семьи Шен прибудет во дворец. А через неделю состоится свадьба. И я хочу, чтобы ты вела себя подобающе и исполнила свой долг перед поддаными. Как наследница рода Фонг, ты обязана обеспечить безопасность своей стране, тебя с детства готовили к этому. Данная тема больше не обсуждается. Девушка нахмурилась, гневно сдвинув брови. В этот момент она была готова сделать все, что угодно. Выпрыгнуть в окно, достать маленький кинжал из складок платья, который всегда носила с собой и вонзить его в свое сердце или же пронзить им сердце отца, просто кричать и топать ногами, что было бы совершенно на нее не похоже, да даже выйти из зала и убежать в свою комнату. Лишь бы сделать хоть что то, чтобы не идти на поводу этого человека. Но она ничего не успела сделать. Правитель заметил настрой своей наследницы. - Если ты вздумаешь бунтовать со мной, я прикажу немедленно сжечь все твои ужасные книжки вместе с этой проклятой библиотекой, где ты сидишь днями безвылазно! Глаза принцессы расширились. Нет. Нет, только не книги! Книги, в которых были написаны истории, целые жизни людей, какими хотелось бы быть Сой Фонг. Сражения, приключения и свобода. То, что так влекло ее, но чего никогда не могло бы быть у нее. Девушка смиренно поклонилась и перед тем, как повернуться и гордо выйти из зала, сказала: - Я исполню свой долг, как велит мне мой разум, закрывая свое сердце от мира, где ему не суждено будет принимать решения. Ворота тронного зала захлопнулись за ее спиной. Это было ужасное утро. Девушка стояла у окна в своей комнате и любовалась закатом. Она специально попросила, чтобы в ее покоях вид с окна был на город, что был виден за позолоченным забором, окружающем дворец. Весь день в голове Сой Фонг кружились мысли, не давая сохранять покой в своей душе. Она не любила испытывать такое разнообразие чувств, потому что это делало ее уязвимой. С другой стороны, ей хотелось чувствовать все и сразу, потому что именно в этом и заключается жизнь. А во дворце она не жила, а лишь существовала. Как бы то ни было, она уже приняла решение и отступать некуда. До того, как к ней придет Мирана, она должна завершить свои дела. Сой Фонг уже послала весточку через своих слуг к Ли Нею. Он будет ждать ее. Он верен ей и сделает все, что она попросит. А сейчас принцесса ловко забралась на подоконник, перекинула ногу и... начала спускаться по канату, который сплела из старого постельного белья, которое спрятала от Мираны на прошлой неделе. Высота была в три этажа, но такой пустяк не мог испугать Сой. Ее лицо по прежнему оставалось непроницаемым. Спустившись, юная особа накинула капюшон черного, но не стесняющего движения балахона, в который успела переодеться еще в комнате, и последовала к библиотеке, что находилась на территории владений ее отца. Миновав патруль гвардейцев, не без опаски быть замеченной, она смогла пробраться к черному входу в здание. Постучав три раза, девушка воровато оглянулась. Патрульные возвращались. Но тут дверь распахнулась, пропуская Фонг внутрь. - Ваше Высочество, что вы делаете здесь в столь позднее время? - заведующая библиотекой госпожа Лианан Ши всплеснула руками. - Если вас заметили, то это сулит много неприятностей! - продолжала ахать женщина. - Прошу меня простить за столь неожиданное вторжение - по своему обыкновению вежливо, но холодно проговорила Сой Фонг - но мне необходимо забрать несколько книг прямо сейчас. Лианан Ши опешила. Ее изрядно морщинистое лицо исказилось гримасой удивления. - К чему такая спешка, Ваше Высочество? Проситите меня за дерзость, но почему нельзя было придти за книгами завтра? - Я не обязана отвечать на поставленный вопрос. Просто дайте мне то, что я прошу. - Девушка вовсе не плохо относилась к заведующей, но ее любопытство начинало бесить. У Фонг слишком мало времени. - Конечно, конечно. Какие книги вас интересуют? - Лианан поспешила отвернуться от столь пронзительного взгляда госпожи. - Все, что я прочла за этот год. - Но ведь это очень много! Зачем вам столько? - Не задавай вопросов. Сложи их все в эту сумку. Сой подала женщине сумку, что принесла с собой. Лианан задумчиво посмотрела на принцессу, но больше возражать не посмела и бросилась выполнять приказ. Сой Фонг уже пятнадцать минут пыталась забраться по канату к окну своей комнаты. Девушка проклинала себя за то, что не подумала, как будет забираться назад с большой сумкой, полной книг. Скоро к ней должна придти Мирана, чтобы помочь ей подготовиться ко сну, и если она не найдет принцессу в комнате, начнется такой переполох! Кусая локти от обиды на свою легкомысленность, Сой лихорадочно соображала, как же ей быть. И тут, стукнув себя полбу и пробурчав проклятье, девушка взяла сумку и спрятала ее в кустах, что росли под ее окном. Продолжая сетовать на свою недогадливость, она полезла по канату наверх, все время смотря вниз на кусты, чтобы убедиться, что сумку с книгами не видно. Девушка еле успела переодеться в свое платье и спрятать балахон, как дверь отворилась и уже второй раз за день Мирана вошла в ее комнату. - Госпожа, что с вашими волосами! Они так растрепались! Принцессе не пристало ходить с такой прической! Вот заладила то. Сама прекрасно знаю что не подобает принцессе. Кто вообще придумал эти правила? Видимо какой то ужасный человек, которому было скучно жить! Мирана вздохнула, помогла госпоже переодеться в спальную одежду и принялась расчесывать ее длинные волосы. - У вас такие роскошные волосы, госпожа! Гордость для любой девушки! Раздражают эти волосы. Слишком длинные, это мешает. - Ваш жених будет в восторге от ваших волос, уверяю вас! Что? А вот этому не бывать - думала Сой, блаженно улыбаясь. Но Мирана не правильно поняла причину этой улыбки. - Я так рада за вас, госпожа! Вы станете женой, а заодно и достойной представительницей своего рода. Я всегда была достойной. Достойной и останусь, без всякой женитьбы. - Мирана, я устала и хочу спать. Ступай. - Слушаюсь госпожа. Добрых снов. - служанка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Сой Фонг подождала пять минут, а потом вскочила и бросилась к шкафу, извлекая от туда походную мужскую одежду. Облачившись, она подошла к зеркалу. Ее отражение, освещаемое светом нескольких свечей, смотрело на нее своими холодными темными глазами. Девушка была красивой. Восточный разрез глаз, но при этом не делающий их узкими, длинные ресницы, прямой нос, белая кожа и губы, диковинной формы, которые почти никогда не улыбались. Волосы... Они и правда были роскошные. Густые, черные и блестящие, а также прямая челка. Несмотря на свою красоту, они раздражали Сой. И сейчас они были помехой. Они знаменовали собой ее жизнь, к которой она не собиралась возвращаться больше никогда. Девушка взяла с туалетного стола ножницы. Посмотрела в черные, полные решимости глаза своего отражения и принялась стричь волосы. Остервенело, она отстригала прядь за прядью, словно избавлялась от тех вещей, что так раздражали ее здесь. Вместе с волосами она уничтожала эту жизнь, чтобы дать место новой. Слегка рваное каре ей нравилось. Девушка посмотрела на себя в зеркало снова и чуть заметно ухмыльнулась. Затем она задула свечи, подошла к окну и начала спускаться вниз. Ей еще нужно было забрать сумку, спрятанную в кустах под окном. Сердце бешено колотилось, в такт движениям бегущих ног. Сумка с книгами больно давила на плечо. Сой спешила скрыться от патруля, который все же заметил ее. До убежища Ли Нея оставалось немного, но она не могла позволить привести туда хвост. Что ж, значит все же придется это применить. С этой мыслю, принцесса достала дымовую шашку из кармана, нажала на клапан и бросила в преследователей. В дымовой завесе ей удалось скрыться в дворцовом саду, а от туда, путем, известным только ей, последовала в жилище Ли Нея. Он уже ждал ее у входа и встретил с лукавой улыбкой. - Поздравляю тебя, Сой, ты все же решилась! - Погоди с поздравлениями, я ведь еще не провернула все, что задумала. Ты все подготовил? - Ну разумеется! Ли был мужчиной средних лет азиатской внешности. Черные длинные волосы до плеч, слегка поседевшая борода, широкие плечи и атлетическое телосложение всегда бросались в глаза, выделяя этого человека в толпе. Широкая улыбка, в которой недоставало одного зуба, добавляла ему некой харизмы, как и шрам на пол лица, рассекающий бровь. Ли был обязан принцессе жизнью. Мужчина был наемным убийцей, который вторгся во дворец шесть лет назад, чтобы убить одного из министров отца Сой Фонг. Но девушку он привлек, ведь он был воплощением героя, что сошел со страниц ее любимых книг. Она помогла бежать ему из тюрьмы, куда его посадили после неудавшегося убийства на содержание до казни, и поселила его в этой хижине на окраине дворцового сада, куда было запрещено ходить кому либо из слуг по приказу Фонг. Как только у девушки появлялось свободное время, она бегала к Ли, и он тренировал ее, обучая различным боевым искусствам. Мужчина рассказывал ей о своих приключениях, учил обращаться с разными видами оружия и ездить верхом. Территория сада была огромная, так что вот уже шесть лет никто и знать не знал о их дружбе и занятиях. За все эти годы принцесса успела многому научиться и подружилась с наемником. Он был ей отцом и пожалуй единственным, кто не раздражал ее. Хоть он и позволял себе шутить над ней, она никогда не обижалась на него всерьез. - Твой конь стоит за домом, полностью готовый к отъезду. Вот, я приготовил для тебя сумку с едой и необходимыми вещами в дороге. - Ли подошел к столу и взял от туда два прекрасных меча в черных кожаных ножнах. - На вот, дарю. С ними ты все равно научилась обращаться лучше всего, а я не лажу с парным оружием. Еще возьмешь с собой шесть кинжалов, метаешь ты тоже хорошо. В сумку я сложил еще несколько дымовых шашек и деньги. Сой подняла голову на своего учителя, не говоря ни слова. Она знала, что если сейчас скажет " спасибо ", его это оскорбит. Он ответит что то вроде " Не благодари меня, я тебе еще жизнь должен, а к должникам хорошо не относятся, тем более царские особы ", как он отвечал всегда, когда девушка пыталась поблагодарить его за что то. Поэтому сейчас она выражала своим взглядом то, что не могла сказать вслух. Они вышли из хижины, Ли взял ее коня Грома под уздечку и повел к лазейке в заборе, о которой тоже никто не знал. Мужчина помог залезть своей воспитаннице на коня и сунул в руки карту. - Поедешь через лес. Как доберешься до развилки трех дорог, езжай прямо. Никуда не сворачивай. Доскачешь до озера, по мосту не переходи, езжай в обход. Дальше все время прямо. Запомни это. Прямо. - Да поняла я, не зуди! - " Не зуди" ? Моих словечек понабралась, принцесска! Прямо. Это важно. - Ты не хочешь поехать со мной? Что тебе в этом гиблом месте делать? - Что, Сойка, испугалась ехать одна? - ухмыльнулся наемник. - Вот еще! И сколько раз повторять, не называй меня так! - Я же знаю, что тебе это нравится. Ведь все же лучше, чем " Ваше Высочество " , да? - Ли по прежнему ухмылялся. - Я не смогу поехать с тобой. В городе планируют восстание. Горожане не хотят участвовать в войне. Другие города нас поддержат. Я нужен здесь. - ответил уже серьезно мужчина. - Поведешь за собой людей? - Именно. А тебе стоит путешествовать одной, набраться опыта. И увидеть этот чертов мир, как он есть! - Ней рассмеялся. Сой слегка пришпорила коня и он вышел за ограду территории дворца. - Сойка! - Окликнул наемник. - Что? - девушка обернулась - Тебе очень идет короткая стрижка. - Ли... Прощай. Девушка пришпорила коня и он помчался вдаль. На небе сияли звезды, освещая новый путь девушке к ее жизни. К ее миру. Сой Фонг скакала по лесу. Множество запахов дурманило голову. Красота. Свобода. От этого чувства было тяжело дышать, что то внутри щекотало ее, подмывая счастливо рассмеяться. Это ощущение заполнила ее настолько, что вечно сдержанная и гордая Фонг уже не смогла сдерживаться. И она громко и счастливо рассмеялась, этот смех был полон жизни и казалось, что ее услышит весь мир!Забрезжил рассвет, разгоняя туман. Прекрасное утро.