Сталь и песок

      Хесс смотрел на бомбардировщики, замершие на летном поле — гигантские машины с размахом крыльев в сотню с лишним метров. Солнечные лучи бликами рассыпались на полированной броне фюзеляжей.       Волк вздыбил шерсть и поправил воротник: агента словно обдало холодком из вскрытой могилы. Сейчас на этом растрескавшемся бетоне стояли машины, способные за один рейс убить больше зверей, чем он сам за всю жизнь.       Неужели именно это — символ эпохи? Не тупые шоу по ТВ, не интернет-мемы, не уродливые скульптуры с выставок современного искусства? С начала века было убито зверей больше, чем за все предшествующие века. За какие-то два десятка лет был пройден путь от чадящих танков до машин, способных работать без пилота и выстрелом сносить целые кварталы.       Сколько стоит один такой самолет? Миллионов сорок — это как минимум. А еще бомбы, боеприпасы для бортового оружия, тепловые ловушки, сменные комплектующие, пайки для пилотов, аварийные наборы… И все ради того, чтобы ограбить и без того нищий народец. Бред! Фарс! Бомбы за пять тысяч должны упасть на палатки за двадцать баксов! Но это — правда жизни, и с разницы от этой войны Хесс планировал заработать деньжат. Может быть, даже на новый дом хватит. И на милую теплую пушистую самочку.       Растрескавшийся бетон грел лапы, из трещин росла пожухлая травка. А сверху раскинулось восхитительно голубое небо, прозрачное, без единого облачка. Издалека ветер доносил крики наглых, голодных чаек. Птицы тянулись к свалкам на побережье, а сейчас как раз должны были выбросить очередную порцию отходов. Где-то еще дальше было море. Темное, соленое.       Когда-то он мечтал о море: поплавать вволю, купить мороженого в киоске на берегу, а потом вырос. Вырос и понял, что от воды несет гнилыми водорослями, от соли зудит под мехом, а мороженое можно взять бесплатно — если обеспечить себе огневое превосходство.       Волк вдохнул солёный влажный воздух и огляделся в поисках местечка, где можно было перекурить, спрятавшись от ветра. Такое место нашлось — давно заброшенный зенитный окоп. Бруствер осыпался и оплыл, деревянные подпорки разобрали. Хесс спрыгнул вниз и, выбрав место посуше, откинулся на стенку, вытащил из пачки с гербом очередную сигарету и закурил. Сейчас ему было до неприличия хорошо. Хотелось только вот так вот, расслабившись, накачиваться никотином да глядеть в небо. Но покой не вечен. Телефон в нагрудном кармане завибрировал, словно пытаясь выбраться наружу.       — Суки, через сто гробов вас всех и в личное дело, — Волк опустил на морду темные очки. Можно было сбросить звонок и продолжить нежиться на солнышке, но для этого он был слишком исполнительным.       — Группа прибыла, ждем только вас, борт уже готовят, — голос одного из троих его заместителей просто сочился подобострастием. Такое отношение его невероятно бесило. Хесс клацнул клыками, но сдержался, дав себе слово провести новичку ликбез попозже. Конкретно этот лизоблюд должен был остаться в тылу, а с собой волк взял только одного, самого полезного. Леопарда Роя, ещё зеленоватого по общим меркам, но подающего большие надежды.       — Буду минут через десять! — Агент убрал телефон в карман и вылез из окопа.       Ветер переменился и стал холоднее. В метеосводках передавали, что надвигается шторм. Скоро наступит затишье, а потом здесь содрогнется всё до последнего ящика с консервами на подземном складе. Тропические штормы ужасают даже бывалых спецов, но Хесс наблюдать это чудо природы уж точно не собирался. У него были Планы.       Через пару десятков минут он уже должен был лететь на одном из транспортников в столицу Анималистана, командуя группой из отборных отморозков. Каждый из них был на пике развития физической формы и обладал всеми необходимыми навыками. Террор, городской бой, работа под прикрытием, допросы и еще пара десятков дисциплин.       Максимилиан покрутил в пальцах окурок, отряхнул спину от налипших травинок и мелкой местной пыли. Сигарета определённо помогла. Табак в смеси с нейростабом и стимуляторами здорово подстегнул ритмы усталого мозга. Волк бросил окурок в окоп и быстрым шагом направился к стоявшему поодаль командирскому джипу.       Модификация «тропик» включала в себя утяжеленный корпус и брезентовый верх, кстати, довольно неплохо защищавший от местного солнца. Машина завелась мгновенно, движок тихо рычал под тяжелым капотом. Хесс улыбнулся мыслям и вжал педаль газа в пол. Шины оставили на бетоне черные следы. Пришло время поработать, снова. Гордым федератам нужна война. И уж он-то её обеспечит по высшему разряду.       Заполненные ангары тянулись до самого горизонта. Самолеты уже некуда было поместить, и они стояли даже вдоль взлетных полос. За оградой аэродрома раскинулись палаточные лагеря. Как грибы после дождя, росли домики и боксы для техники.       Хесс притормозил на перекрестке, пропуская колонну грузовиков и БТР. Новенькие машины, еще блестящие свежей краской на бортах. Из открытых кузовов доносился смех, поднимались облачка пара от электронных сигарет. Пацанва, стрелять научились, а вот думать и действовать самостоятельно уже не научатся никогда.       Проехала последняя машина, поднятые клубы пыли медленно оседали, пачкая начищенный до блеска корпус. Волк поморщился. Он ненавидел грязь. Не ту, метафорическую, которой наполнены ночные клубы и бордели, а вполне реальную, оседавшую на капот. Вообще, третий мир ему претил, и он бы все отдал, чтобы вернуться в центр Федерации и, как в старые добрые времена, давить оппозицию и прочую шваль. Но приказ начальства неоспорим.       Хесс закурил очередную сигарету и загнал машину на стоянку, грубо потеснив джип с полковничьими звездами на лобовом стекле.       Внутри царил хаос. Коробки с бумагами загромождали коридоры, воздух разрывался от телефонных звонков. Хесс отшатнулся в сторону, едва не наступив на хвост выдре, сосредоточенно тащившей по полу куда-то сумку размером в полтора своих роста. Зверек что-то матерно пискнул, поправил ремень и скрылся в круговерти точно таких же сотрудников. С трудом протискиваясь сквозь толпу, волк добрался до лифта и наконец смог выдохнуть — толкотня осталась позади.       Для нужд СБ выделили целый этаж, но вещи так и не распаковали. Агенты в буквальном смысле спали на чемоданах и варили пайки в электро-чайниках. Кстати, два из трех уже сожгли.       Насвистывая, волк шел по коридору, настроение вновь вернулось. Проходя мимо, он подмигнул висящему на стене агитплакату. Бравый фенек, сидевший на башне танка, держал в крохотных лапках знамя Федерации. Обычно плакаты призывают хранить бдительность, защитить Родину — эти превозносили войну. Милитаризм, вошедший в привычку у целой цивилизации, да нищие колонии, из которых выжимают последние гроши, чтобы вооружить эксплуататоров пушками покруче.       Все вокруг производило впечатление ужасающей шаблонности. Одинаковые лампы дневного света, развешенные под однотонным натяжным потолком, однотонный линолеум на полу. Мелкие детали наподобие потертостей и сколов лишь закрепляли это ощущение. Хесс подошёл к внешне обычной двери с табличкой «Управление кадрами, отдел мостостроения». Похожие комнатушки были на каждой базе, только назывались они по-разному. Агента-инфильтранта можно законспирировать как минимум тремя разными способами, но проще всего перекрасить скакового жеребца под клячу.       Обстановка была предельно простой. Первую ночь он вообще спал на полу, потом группе выдали раскладушки и прочую мебель. Они будто застряли вне времени. Пока вокруг разворачивались судьбоносные события, агенты СБ сидели на чемоданах в ожидании отмашки, не имея никакой власти и, по сути, даже не существуя на бумаге.       Но сегодня с тягостным ожиданием было покончено. Волк вытащил из потрепанного шкафа три большие спортивные сумки. Выйдя из здания, он старательно закрепил багаж ремнями на заднем сидении и поехал в сторону точки встречи.       Издали самолет напоминал мертвого кита. Огромная туша опиралась на множество шасси, раскинув крылья над землей и погружая все вокруг в глубокую тень.        Это был необычный самолет, который явно выпускался малой серией. При уровне защиты тяжелого бомбардировщика он совмещал грузоподъемность гражданских самолетов высшего класса.       Ждали только Хесса. Как только он заглушил мотор, к машине подскочил енот-летчик и ловко вскарабкался на бортик.       — Сэр! Все готово, груз и пассажиры размещены, — волк не удостоил полосатого взглядом, только заглушил мотор джипа. Ключи оставил в замке. Сдул пылинку с рукава и только потом соизволил посмотреть на летуна.       — Отлично, но что за самолет? По идее планировался гражданский борт.       — Все поменяли в последний момент. Так что решили сделать ставку на броню, — енот крутил в лапках гермошлем. Нервы у пушистика были ни к черту.       — Учитывая то, что последний самолет с оборонительным оружием сняли с вооружения лет пять назад? — Максимилиан утрировал. Тогдашние тарахтелки в подметки не годятся нынешним монстрам.       — Эти новые компы считают так, что фиг увернешься, да и ракетами нас тыл не обидел. Так что мы действительно летающая крепость. В общем, полётное время порядка шести часов, сядем вечером. Большая часть пути над морем, едете вместе с грузом, так что особых удобств не обещаем. — Пилот развел лапами, мордочка с глазами-бусинками приняла виноватое выражение.       — Ничего, главное сесть, — Волк вытащил сумки из машины и пошел к грузовому отсеку. Енот трусил следом, отмечая в ведомости что-то огрызком карандаша.       — С землей встретимся, не сомневайтесь, — повисшая в воздухе фраза прозвучала двусмысленно. Хесс вспомнил сбитые над Зверополисом самолеты с ВИПами, летевшими на саммит по безопасности, и сглотнул ком в горле.       Грузовой отсек напоминал пещеру, в которую предприимчивые пираты стащили награбленное. Штабеля ящиков, опутанные паутиной страховочных тросов, тусклый свет от лампочек под потолком, погружающий все вокруг в зыбкий полумрак — и агенты. Стоящие в проходах, сидящие на откидных сиденьях, курящие, с отсутствующим выражением морды смотрящие в экраны планшетов, проверяющие экипировку. Хесс выбрал местечко в уголке и прикрыл глаза. Предстоял долгий перелет.       Проснулся он, когда самолет тряхнуло особенно сильно. Обогнуть грозовой фронт не удалось, так что идти пришлось прямо сквозь ураган. Машина была сработана на совесть, им ничего не угрожало, но, тем не менее, на каждой воздушной яме у Хесса предательски екало сердце. Солдаты, сидя на своих местах, занимались кто чем. Большинство дрыхло без задних лап, остальные тихо болтали.        Огромные штабеля грузов высились вокруг фантастическими громадами, в темноте приобретавшими несколько ирреальный вид. Сколько здесь тонн? Хесс не мог сказать. Они явно везли уйму всего. Но в основном оружие. Федерация, щедрая душа и оплот свободы, с барского плеча дарила миру огромные объемы вооружений. И мир был чертовски благодарен. Туземные царьки и маниакальные генералы просто плакали от счастья, когда на землю их жалких уделов садились черные самолеты с золотым гербом на фюзеляже. Хесс уже было в очередной раз начал восторгаться всем тем убийственным изобилием, которое они везли, но его снова сморило. Быть может, оно и к лучшему.       Вновь он проснулся уже на подлете к цели. Агенты шумели, как дети. Проверяли экипировку, шутили, где-то на том конце отсека послышалась ругань.       Под потолком загорелось красное табло «Пристегнуть ремни». Самолет задрожал, ставший привычным за время полета гул двигателей немного изменил тон, стал более басовитым.       — Внимание! Экипажу приготовиться к посадке! — Визгливый голосок системы оповещения отразился от переборок и затих.       — Иллюминаторы бы! — Сосед Хесса листал на планшете различные снимки. Между достопримечательностями и пляжами то и дело мелькали кадры аэрофотосъёмок, спутниковые снимки и размытые образы со шпионских камер.       — Ишь чего удумал! Может быть, тебе еще и серну-стриптизершу? — росомаха с другой стороны гулко хохотнул и шутливо пихнул товарища кулаком в плечо.       — Не откажусь! — тилацин с планшеткой вернул любезность и снова уткнулся в экран. На секунду задержался взглядом на отличном снимке танка, что-то прикинул, и снова сменил изображение.       — Да ты же это миллион раз видел. Камни и песок, песок и камни. Если воды есть хоть чутка, то еще и грязь есть. Во всех концах гребаной планеты одно и то же!       Шасси с визгом коснулись взлетно-посадочной полосы. Самолет медленно сбросил скорость и вышел на рулежную дорожку. Вдалеке на солнце блестела стеклянная волна международного терминала. Когда-то в это здание вложили уйму денег. Когда еще была надежда на то, что наступит светлое, спокойное и мирное время.       Сейчас аэропорт заметно обветшал, пассажиропоток пошел на спад, несколько местных авиакомпаний так и вовсе повесили замок на двери. Мало кто по своей воле полетит в страну, где набирает обороты война гражданская и вскоре к ней прибавится драка с ближайшими соседями.       Самолет остановился, с шипением опустились откидные трапы и аппарели.       — Когда дам отмашку — двигаем к зданию терминала, не останавливаясь! По сторонам не глазеть, не болтать, держать лапу, не бежать. Груз доставят позже. С местными не говорить, не конфликтовать, косить под дурака, — Хесс повторил инструктаж машинально, чисто для проформы.       — Ничего себе каникулы! — Шутника из заднего ряда никто не поддержал, и на фоне гробовой тишины слова прозвучали ещё неуместнее.       — И помните — здесь каждый с удовольствием перегрызет вам глотку и сожрет ваши глаза и яйца на десерт! Марш! — Хесс закинул сумку на плечо, схватил за ручки две оставшиеся и пошёл вперёд. Подчинённые молча последовали за командиром. Вскоре фигуры исчезли в мареве. Енот, сидящий в кресле пилота, постучал коготком по гермошлему:       —Съебаться бы отсюда поскорее!       К зданию терминала «туристы» подошли почти что походной колонной. Служащие аэропорта смотрели на прибывших с таким выражением, словно война уже началась. Оперативникам еще повезло: для них процедура была куда проще, чем для дипломатов, прибывших для замены коллег. На подчинённых Хесса никто не обращал внимания. Если ты одет в невыразительную одежку и тащишь тяжелые сумки, то Анималистане на тебя никто и не взглянет. Ты мелкая сошка: крутые парни свои шмотки сами не таскают, у крутых для этого лакеи на побегушках. И уж точно крутые не ходят строем.       Внутри было прохладно и играла зацикленная попсовая мелодия, от которой через пару минут начинало ломить зубы. Лучи солнца, бившие сквозь стеклянную крышу и огромные, от пола до потолка, окна подсвечивали все вокруг, дробясь бликами.       — Ну так вот, представляешь, свернули программу по малокалиберному патрону, — Хесс пинком подвинул сумку вперёд, его соседи из самолёта трепались, будто за время полёта не наговорились всласть.       — Что, пятимиллиметровых барабанок можем не ждать? — тилацин выудил из кармана пачку жвачки и предложил другу. Тот взял, и с видимым удовольствием закинул пастилку в рот.       — Нет, какой-то процент приняли для вооружения спецназа, но, боже мой, сколько лимонов из бюджета на этом деле порезали! — Знать наверняка он не мог, но дело, судя по всему, было не чисто. Хесс сам держал в лапах первые прототипы, и понять, почему идею забраковали, не мог до сих пор.       — Учись, потом в бухгалтерию переведешься. Хесс пинком загнал сумки в короб сканера, интроскоп пронзительно завизжал.  — Так-с, что это за хрень? — Вопрос был больше риторическим, только волк тащил оружие в ручной клади. Но, тем не менее, визг чертовой коробки слегка вывел его из равновесия.       Подскочивший к волку тапир в спецовке охранника начал тыкать ему в лицо какой-то карточкой, второй лапой указывая на сканер и сумки Хесса и попутно лепеча на непонятном наречии.       — И что это значит? — Волк смерил вегана взглядом и обернулся на барса, деловито объяснявшегося с охранником на том же языке.       — Понаберут по объявлению, даже межвид не знает, свинья. У вас в сумках взрывчатку нашли, — агент улыбнулся. Как же, выручил начальника. Хесс не интересовался языками, искренне веря в то, что это дикари должны учить язык метрополии, а не наоборот.       — Нормально, все бумажки с собой. Охранник бегло пробежал глазами документы и лихорадочно закивал. Впрочем, в его глазах плескалась такая беспросветная тупость, что, наверное можно было бы дать ему и талон из прачечной с нарисованной от лапы гербовой печатью.       — Да, восхитительная здесь охрана.       — А ты подумай, при здешнем уровне зарплат зверь, владеющий двумя, а то и больше языками, на работу охранником не пойдёт. Вот и набирают не тех, кто нужен, а тех, кто есть под лапой.       — Ладно, нам это все равно на лапу.       Контроль они прошли быстро, быстро разобрались с формальностями. Куда важнее было то, что вся документация была левой — от начала и до конца. Грамоты и писульки с местными печатями были получены за двое суток до вылета, прямой пересылкой из «Особого цеха» при департаменте юстиции. Охране аэропорта об этом, разумеется, никто не рассказывал.       Перед зданием терминала их ждала колонна автобусов с тонированными стёклами. Сидевший в тени на остановке молодой самец вилорогой антилопы торопливо вскочил, оправляя форму и, подойдя к Хессу, отдал честь. Чётко, как на параде. При общей обшарпанности окружения этот отутюженный служака выглядел маяком цивилизации, а отполированные рожки, блестящие на солнце, лишь подчеркивали образ.       — Сэр, приветствую на территории Анималистана! — Имени Хесса, как и его фамилии, и даже звания, встречающий не знал — знал лишь, что прибудут «особые звери» с Большой Земли и их нужно встретить.       — Вольно! Обстановка в городе? — Макс похлопал рогача по плечу и оглядел окрестности поверх темных очков. Видок был мрачным, как зона отчуждения, но жилая. То есть, здания разрушаются, а чинить их не спешат, но при этом явно в них живут.       — Неспокойно, порой вспыхивает стрельба, но в районе посольства все тихо. Для ваших зверей подготовлены апартаменты на территории посольства. Легенда та же, — суть легенды офицерику тоже не объяснили, просто набили его рогатую черепушку малопонятной информацией да приказали дословно передать послание начальнику прилетевшей группы. В войсках Федерации исполнителей редко посвящали в детали происходящего: так было проще и надежнее для всех.       — Отлично. Эй, тварюги, загружайтесь!       Агенты расселись по местам. Под потолком гудели кондиционеры, после долгого перелёта почти все или спали, или бесцельно глазели в окна. Пейзаж был скучным. Низенькие, словно прижатые к земле домишки и нищие лавчонки чередовались с новыми офисами — невысокими, в пять-шесть этажей. Большинство из них пустовало или уныло смотрело на улицы плакатами «Аренда». Путч сильно встряхнул размеренную местную жизнь, прогнав с улиц и так немногочисленных прохожих.       — Шеф, можно? — Хесс вышел из прострации и проморгался.       — Садись, Рой, — Макс подвинулся к окну и скинул сумку на пол. Леопард с короткой шерстью, одетый в полувоенную одежду пустынной расцветки, занял предложенное место и устроился поудобнее.       — Вопрос можно?       — Задавай.       — Зачем мы здесь? Про план я в курсе, но… разве акции должны происходить не на границе? Зачем нас забросили прямо волку в пасть?       — Ты прав. Отчасти. Ты правильно понял мотивы для заброски групп к сухопутной границе. Но ведь есть ещё и морская. Это во-первых. А во-вторых, мы не улетим отсюда. Война начнётся через несколько месяцев, но, скорее всего, даже раньше. Когда будет отозвано посольство, мы останемся здесь, перейдя на нелегальное положение. Если при отлёте наших начнётся стрельба или беспорядки — а мы их точно обеспечим, то пропажи некоторого количества бойцов службы охраны никто и не заметит. Это пока только самый скелет плана, когда разместимся и разберёмся в ситуации, начнём дорабатывать, — волк прищурился и всё-таки решился закрыть шторку на окне.       — Я думал, что у вас уже все посчитано.       — Рой, мы летим в незнакомую страну, где без пяти минут гражданская война, а ты от меня готовый план хочешь? Да я скорей бы начал зарабатывать разработкой схем для получения безусловного выигрыша в рулетку! — Хесс повернулся к окну, показывая, что разговор закончен. Автобусы как раз миновали блокпост анималистанской армии. Один из тех, что, по идее, должен был защищать посольство от агрессии откровенно диковатых жителей. А на деле… Все шло к осаде, и это ощущалось еще четче, если вглядеться в сам камень преткновения. А именно в Здание Посольства Федерации.       Оно занимало несколько кварталов. Федераты всегда славились своей любовью к показной роскоши и дешёвым эффектам. А ещё они славились привычкой держаться вместе и превращать любое важное здание в крепость. Так получилось и сейчас: колоссальное строение окружал трехметровый забор, все выходы дополнительно укрепили, соорудив подобие фильтрационных зон и оградив пространство перед воротами бетонными блоками и колючкой.       С учетом пяти десятков бойцов Хесса, посольство в случае проблем должны были оборонять порядка трехсот бойцов из спецохраны и СБ. А если прибавить к этому ту кучу оружия, которую они с собой привезли, то становилось понятно: просто так свою твердыню федераты не сдадут.       Тремя часами позже, в здании посольства.       Хесс сумел избежать кучи ненужных формальностей, сославшись на срочность дел, и теперь сидел в кабинете начальника охраны, развалившись в кресле и закинув лапы на стол. Прежнего владельца он беспардонно выселил, ткнув в лицо приказом военного атташе. Отделка была типовой, но качественной, в стиле «увесистый модерн»: любым предметом в комнате можно было запросто проломить череп.       Ситуация была вполне сносной — высокие стены, достроенные к моменту приезда СБ-шников укрепления и довольно неплохие запасы оружия делали оборону вполне решабельной задачей. Во всяком случае, если противник не догадается отключить воду.       Макс дотянулся до бутылки с ледяной минералкой и за раз выхлебал чуть больше половины. Жара уже сидела в печенках. Он был полярным волком, и сейчас его закинули просто жуть как далеко от привычных ареалов обитания. Выживал он только благодаря воющему сиреной кондиционеру и постоянному притоку напитков из холодильника. Он уже подумывал запросить разрешение спать в холодильной камере для скоропортящихся продуктов, пока туда не выстроилась очередь из его товарищей по несчастью — и если с белым медведем-гранатометчиком он ещё был готов делить комнату, то с шлюховатого вида песцом уж точно нет.       В дверь постучали. Костяшками пальцев, аккуратно и как-то несмело. Если бы так стучал самец, то Макс непременно бы обвинил его или в трусости, или в гомосексуализме.       — Войдите! — Хесс положил руку на выдвижную пластину, где лежала клавиатура… И здоровенный автоматический пистолет с рукоятью из тёмного ребристого полимера. Дверь открылась, вошедшая была газелью. Худенькая, высокая, впрочем, не выше самого агента. Фигура была не слишком выразительной, да и унисекс форма добротно прятала все изгибы и выпуклости. Напоровшись на оценивающий взгляд Хесса, самочка стушевалась — но лишь на мгновение.       — Сэр, я лейтенант Дебра Ньето, исполняла обязанности секретаря у майора Салливана, насколько мне известно, вы его сместили? — Голос был звонким и мелодичным, а для ушей Хесса так и вовсе звучал чистой музыкой. Вернее даже вызывал желание отужинать обладательницей голоска. Не в гастрономическом, а в куда более интимном плане.       — Да, милая моя. Чего хочешь? — Газель ощутимо вздрогнула, плотоядные интонации в голосе волка наводили её на не самые приятные мысли.       — Я освобождена от обязанностей секретарши или вам также требуются мои услуги?       — Хм-м, да… Точно, да, требуются. Принеси, пожалуйста, капучино, сливок побольше. И раздобудь мне по ящику апельсинового фруктового льда и газированной минералки. Первое как можно скорее, остальное по возможности. Все вопросы по реализации вбивать в голову ягуару из приёмной, ты его не пропустишь… Или он тебя.       — Сэр, я прошу вас не шутить на подобные темы в моем присутствии. Это исключительно работа и я её не выбирала.       — Да-да, извини, Дебра. На этом все. — На экране телефона высветился текст письма. — А, ещё, прикажи снабженцам перетащить один комплект белья и раскладушку со склада в морозильную камеру кафетерия. Спать я буду там. Теперь точно можешь идти.       — Сэр… Я…       — Не волнуйся, я не буду заставлять тебя спать в обнимку со мной в холодильнике, рядом со штабелями банок с килькой в томате и кукурузой в вакууме. Для того чтобы запускать сексапильным газелям лапы под юбку, есть куда более эстетичные и обдуманные ситуации. Так что ты вне опасности. Пока что…       Когда самочка вышла из кабинета, вернее, вылетела пулей, захлопнув дверь, Хесс тихонько рассмеялся. Рано или поздно он её точно разложит. Это будет приятно и скрасит досуг, разбавив атмосферу осаждённой крепости, витающую в воздухе. В успехе полярный волк не сомневался. Уставщина была не более чем оберткой, ширмой. Вояки берут газелей из младшего состава секретаршами для вполне понятных целей. Ньето могла быть и против, но её мнение здесь, увы, никого не интересовало. Волк откинулся на спинку кресла и широко улыбнулся. Жизнь начинала потихоньку налаживаться. Но через пару часов до него дошло, насколько сильно он ошибался.       Той же ночью.       — Сэр, сэр! — Дверь тряслась под ударами пудовых кулаков. Макс рывком сел на кровати, приятную истому как ветром сдуло. И ветерок явно отдавал свежим трупаком, возможно, даже не одним. В дверь стучался, скорее всего, один из младших чинов службы охраны. Здоровенный, туповатый, но респектабельно выглядящий в форме и до жути исполнительный. Хесс шлепком согнал Ньето с кровати и, не одеваясь, схватил со стола пистолет.       — Что такое?!       — У нас ЧП, агрессивные местные движутся в нашу сторону, — волк презрительно хмыкнул. Как же, дадут ночью поспать, гребаные тузики, ишь чего удумал. Расслабляться на рабочем месте! Так что пиздуй, Макс Хесс, выполнять волю министерства обороны. Волк глухо выматерился про себя, поминая всех анималистанцев до третьего колена, особенно тех, кто оторвал его от приятного занятия. Одевался волк машинально, раздавая указания попеременно то ожидающему под дверью адъютанту, то в трубку внутреннего телефона.       — Объявить общую тревогу, если ещё не объявили. Связаться с «Большой землёй», пусть капнут на мозги всем местным чинушам от премьера, если они его ещё не расстреляли, до последнего старосты захолустной деревеньки. Эскалации не допускать, по крайней мере, пока я не прикажу обратного. — Волк, чертыхаясь, влез в тяжёлый бронежилет и застегнул молнию. Поймать пулю и захлебнуться кровью в этой заднице планеты в его планы точно не входило. Последним штрихом была длинноствольная автоматическая винтовка, одна из тех, что вызвали проблемы в аэропорту. Эта была его любимицей.       Стоя в дверях, он обернулся, улыбнулся газели, смотрящей на него во все глаза: — Оставайтесь здесь, мадемуазель, ночь будет шумной. Свет в здании погасили, на случай, если толпа является всего лишь прикрытием для кого-то, имеющего доступ к дальнобойному огнестрелу — такую вероятность нельзя было исключать. Да и не стоило давать повода обычным психам, которых в толпе тоже скорее всего было навалом.       Как и в большинстве южных стран, в Анималистане порядка девяти десятых всех зданий имели плоскую крышу. Посольство не было исключением, и даже наоборот, ей отводилась важная роль в обороне.       Когда-то, лет пять назад, когда громада посольства существовала только в набросках, кто-то очень умный сообразил, что при наличии господствующей высоты не составит ни малейшего труда разогнать не то что толпу агрессивных дикарей, а даже отряд солдат местной армии, так что крыша представляла из себя образцово-показательный наблюдательный и огневой пункт.       Группки бойцов, расположившиеся на крыше в обнимку с дальнобойными винтовками, нашли волка безынтересным. Хесс примостился у бетонного парапета, достаточно толстого, чтобы остановить винтовочную пулю. В ночной прицел толпа казалась то ли волной зацветшей воды, то ли сонмом призраков из дешёвого ужастика. Так или иначе, обе ассоциации его не радовали — толпа была Реально большой, на его взгляд.       — Валите домой, чертовы империалисты! — Тот, кто бросил камень, хорошо вложился в бросок: булыжник описал плавную параболу и грохнулся в стекло одного из окон первого этажа. Волк сморщился как от зубной боли, разбитое стекло было неприятнее истошного вопля.       — Что мы имеем? — Макс отложил монокуляр и обратился к соседу-лису, обладателю роскошного рыжего хвоста и бычка в зубах. Наблюдатель выбросил окурок за парапет и, отложив винтовку, начал степенно вещать голосом диктора из научно-популярной передачи.       — Тысячи две… Полиция и военные их не удержали… Скорее всего даже не пытались… Провались через кордон и вуаля, уже здесь.       — Их отгонят?       — Обещают, — судя по интонации, вера в слова местных вояк была слабой.       — Мда, пока они там будут телиться, ворота рухнут, а вонючее отребье разложит мою круторогую секретутку на столе военного атташе, — лис кивнул и вытащил из пачки новую сигарету. Предложил Хессу, получил вежливый отказ и закурил сам. Остальные поддержали начальника одобрительным бурчанием. Сидя в кабинете, Хесс ознакомился с отчетами за последний месяц. То и дело местная голь накатывала на посольство, и всегда уходила ни с чем. Но в таком количестве они еще никогда не приходили.       — Предлагаете всех перестрелять? — Вопрос повис в воздухе, но был задан. Если не кривить душой, все в здании предпочли бы быстрое и громкое решение вопроса насильственным путем нервной ночевке в окружении злобных туземцев.       — Не сразу, пока что газ и резиновые пули, ну, и ещё шариковые гранаты. Если не отвалят, то уведомим начальство, наше и местных, и нажмём на спуск. В общем, повысим ставки и усложним правила игры. Выполнять!       — Слушаюсь!       Улаживание бюрократических формальностей заняло как раз достаточно времени, чтобы ситуация стала критической. Толпа заполнила ничейную полосу, подойдя почти вплотную к забору.       — Нц-нц-нц-м-да-а. До наших визитёров что-то слишком медленно доходит. Надеть маски! — Волк исполнил собственный приказ, закусив загубник-респиратор и надев очки-консервы. Полную маску-намордник он с собой не взял, теперь пришлось мучиться.       — Всем-всем-всем! Газ! Надеть маски! — Из репродукторов на территории донёсся многократно усиленный голос. — Приготовить гранаты со слезоточивым газом! Целься!        Расположившаяся возле парапета редкая цепь солдат почти одновременно вскинула гранатомёты к плечу.       — Пли!       В толпе с хлопком взорвались гранаты. Немногие успели запастись респираторами или марлевыми повязками, а защитой для глаз и подавно. В месиве из тел возникли течения, тащащие зверей в противоположные стороны. Самые тщедушные и трусливые, то есть большинство, ломанулись назад, топча товарищей. Но вот остальные наоборот, неожиданно осознали, что все овцы — в душе волки, и бросились на забор с тупым, диким упорством.       Забор покосился, потом с звоном и треском лопнула сетка, а вслед за ней рухнули и опорные столбы. Это был только первый рубеж — на него особо и не полагались при разработке плана обороны, но сам факт прорыва был весьма значащим событием. Посольство уже нельзя было назвать неуязвимой крепостью.       — Периметр пробит!       — Огонь! Огонь! Завалите этих уродов!       Резиновые пули были малоэффективны. Они, безусловно, сбивали с ног и вышибали дух. Но в них не было той чудовищной убойной силы, что разрывала бы тела в фарш и валила атакующих сотнями, выстраивая перед рубежом обороны стену из плоти.       — Так, Рико, это нам не катит! Боевые! Всем сменить магазины! Стрелков под стену, двойная цепь! Один стреляет, второй перезаряжает! — Хесс понимал, что плодит дипломатический конфликт, но иначе было нельзя. И лучше получить путевку под трибунал и с позором смотать удочки на родину, чем запустить толпу выродков на территорию посольства.       После этого приказа дело пошло на свой особый, жуткий лад. Трескотня автоматов сливалась в сплошной механический ритмичный лязг. Бунтовщики побежали, как только пули прошили тела первого ряда.       До самого утра Хесс улаживал проблемы, в основном юридического плана. Конечно, если так можно было назвать кучу трупов, вольготно расположившихся вдоль ограды. Спать он отправился примерно тогда, когда обычные звери просыпались, чтобы собираться на работу. Если эту полудрему в обнимку с мешком заиндевевшей спаржи можно было назвать сном. Но по крайней мере, он уже не потел, как свинья, свесив язык на воротник куртки, за что уже был благодарен Двуликому.       Неделей позже.       Дверь с лязгом отворилась. Хесс смахнул с носа иней и отхлебнул из дымившегося паром стаканчика. Первый штурм заставил его изрядно понервничать, но теперь все встало на свои места. Толпы накатывались с завидным постоянством: через два дня на третий. Окружающие посольство блокпосты им совершенно не мешали, так что угадать заказчика всенародной ярости было проще простого, да и в местных новостях сквозила все более агрессивная риторика в отношении Федерации.       — В Зверистане уже начался ледниковый период? — В воздух поднялось облачко пара. В условиях местной душегубки донельзя родная холодрыга выбивала ностальгическую слезу.       — Эм-м, нет, сэр…       — Ну и пошли нахуй отсюда и не мешайтесь.       Чинуши послушались почти мгновенно. Видимо, их вопрос был не столь уж и важным. Глинтвейн был очень неплохим, хотя идея пить согревающий напиток в стране со средней летней температурой в сорок три градуса и казалась немного извращённой.        На экране ноутбука светилась карта города с пометками, обозначающими блокпосты и предполагаемые районы дислокации армейских частей. Кратчайший путь к аэропорту был перекрыт не серьёзнее, чем зона вокруг посольства. При грамотно построенном цепном ударе можно было пробить коридор, достаточный для эвакуации всех служащих и последующего разбега по углам агентов из отряда Хесса. Трель телефонного звонка заставила волка вздрогнуть.       — Самолеты сядут в аэропорту в 2:45, все формальности согласованы, — Макс взглянул на часы, до этого времени было ещё двенадцать часов с копейками. Но меньше чем через два часа очередной вой звонка оторвал волка от банки с сардинами и с порога врезал убийственной фразой.       — Самолеты не пустят!       — И что делать будем?       — Мы будем пытаться продавить их, но я советую готовиться к худшему, — Эта фраза была фальшивой, как деньги в кошельке Хесса, дежурная отговорка. И волка бесило, что ему пытались запудрить мозги такой ерундой, особенно если учесть, что абонентом на том конце был его если и не старый друг, то заслуженный коллега.       — Можешь оставить эту ерунду для тупого пролетариата. Я понимаю, к чему все идёт… Мы будем прорываться?       — Да, будете. Это и приказ, и обещание. Я знаю, что план разработан, подготовь своих зверей, все должно пройти чисто. Даже если ситуация к этому совсем не располагает.       — Во всяком случае, мне теперь есть что сказать подчинённым.       — Мы сообщим время. Ваших сил хватит, чтобы удержать полосу, а мы окажем поддержку с воздуха. Призраки встанут на крыло и ударят по сигналу. И ещё — Хесс, я знаю, в каком аду ты с ребятами останешься, удачи тебе.       — Рано ты меня хоронишь.       Ожидание растянулось ещё на одну долгую, нервозную неделю, все дни и ночи которой охрана и дипломаты слонялись из угла в угол под заевшую шарманку, обещавшую на двух языках всем вокруг страшные кары при попытке хоть пальцем навредить ощетинившейся стволами осаждённой крепости.       И наконец, приказ был отдан.       Ночь прорыва, 23:33       Несколько раз за свою долгую жизнь Хесс задавался вопросом, что чувствуют смертники, осуждённые на расстрел. Особенно те, кого приговорили к его самой жуткой форме — самому подойти к стенке. Ну, сегодня у него появился шанс испытать эти новые ощущения на своей шкуре.       — Стоять!!! — В глаза ударили лучи прожекторов. Крик был лающим, акцент проявился даже в единственном слове. Хесс подчинился и выпрямился на свету. — Поднять лапы! Стреляем без предупреждения! — Он снова подчинился, медленно достал лапы из карманов куртки и поднял на уровень головы, подушечками к наблюдателям. — Шагом, сюда. Не бежать.       Пока Макс шёл до баррикады, он успел осознать, насколько глупо поступил. Но всё же, в подобной ситуации не схватить свою дозу адреналина для него было кощунством.       Чтобы не начать несолидно рысить или, того хуже, трястись, Хесс начал говорить про себя, забалтывая нервы мысленным монологом.       — Красуется, упивается новообретенной силой. Словно кричит: «Смотрите на меня и на мою силу, на моё оружие!» Это будет проще простого. Не спеши, не спеши, идиот ты белошкурый. Они боятся тебя больше, чем ты их.       Он был прав — блокпост был полупуст, да и охраняли его не маститые головорезы, а тощие, заморенные срочники. Анималистан был бедной страной и переживал далеко не лучшие дни, а армия ещё не поняла, кому теперь подчиняется. Сами власть имущие не особо-то спешили предъявлять права на гору ржавых танков, нелетающих вертолётов и недовольных солдат. Многие солдаты лишились в бардаке путча не только денежного довольствия, но даже пропитания. Было чудом, что те, кто осаждал посольство, не бросились на штурм только ради того, чтобы разграбить набитые кладовые.       Хессу даже на секунду стало их жалко: к такому несчастному существованию они пришли не по своей воле и страшно подумать, что творилось вне, пусть и плохонькой, но армейской дисциплины.       — Кто такой? — Солдат-орикс смотрел на него с интересом, без страха, без ненависти. Чистыми и глуповатыми детскими глазами. Вчерашний школяр.       — Охранник из посольства, поболтать охота, — Хесс играл по давно отработанной схеме. Захват слабака на доверии, использование вдолбленной ещё в начальной школе веры в то, что все звери братья. Это должно было сработать, и он ненавидел себя за это — но разве что слегка.       — В такой час? — Все шло по сценарию, и Хесс начал зачитывать заготовленные ответы.       — Ну, не при свете дня же мне бегать в самоволку. — Макс выдавил из себя гаденькую усмешку.       — И то верно… О чем говорить будем? — Часовой опустил автомат и облокотился на бруствер из мешков с песком, приглашающе махнув волку копытом.       — А о чем можно? — Хесс осторожно двинулся вперед, главное — не спугнуть цель.       — Ну, подгребай сюда, там и решим. Эй, там, свет потушите! — Часового послушались, прожектора погасли. Привыкнув к темноте, Макс увидел порядка полутора десятков солдат. Они смотрели на него выжидающе, если не сказать плотоядно.       — Неплохой автомат — это же ШВ-6-5? — Глупый вопрос. Макс столько таких же стволов пропустил через свои руки, что мог бы нарисовать сборочный чертеж по памяти. Надо было идти на инженера, а стал убийцей.       — Да, а что?       — Хорошее оружие, а знаешь почему?       — Ну? — Часовой наклонился вперед, ожидая ответа.       — Эту волыну можно выдать даже такому доверчивому идиоту, как ты! — Удар был быстрым, чётким и выверенным до миллиметра. Заточенная стальная спица с тошнотворным хрустом пробила трахею и застряла в хребте прямёхонько между двумя шейными позвонками, разорвав нервный столб.       — Тревога-а!!! — Самец импалы возле прожектора харкнул кровью на мешки с песком и повалился на землю. В его груди прибавилось лишнее отверстие сантиметров пяти в поперечнике.       Больше криков не раздалось: залп был хорошо подготовлен. Но для того, чтобы вытащить все мишени на линию огня одновременно, требовалась приманка. Её роль и играл Хесс.       Макс перемахнул через заграждение, подобрал автомат доверчивого орикса и бросился к стоявшему рядом танку, который загнали в наспех вырытый окоп. Экипаж даже не успел воспользоваться пушкой. Все вылезли глянуть на ночного гостя и каждый получил по пуле.       Волк стащил одно из тел с брони — самец гиеновидной собаки перекрывал доступ к поручням-ступенькам. Неожиданно тот вздрогнул и застонал. Походя Хесс всадил ему в череп две пули. Одну в лоб, одну в пасть, для верности.       Волк вскарабкался по броне и подобрался к люку, отпихнув ногой ещё одного мертвеца. На этот раз уже стопроцентно умершего, с простреленной головой. Похоже, кто-то из снайперов решил выделиться. Макс чётко приказал стрелять в грудь, но художнику хрен прикажешь — тонкая натура, даром что обученный убийца.       Перед прорывом нужно было вывести из строя всю оставшуюся неповрежденной технику, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Любая оплошность могла привести к катастрофе.       Хесс обернулся на визг тормозов, вскидывая автомат, но тут же опустил оружие. Это были свои — рядом затормозил чёрный внедорожник с посольскими номерами. Волк показал вновь прибывшим большой палец и с видимым усилием откинул крышку люка.       — Сумку!       — Лови! — Заряд взрывчатки ухнул в люк башни окопанного танка. Макс спрыгнул с двухметровой высоты, перекатился и припустил к машине со всех лап.       — Ходу, у нас сорок пять секунд! — За спиной рвануло, даже земля вздрогнула. Груда оплавленного металла взлетела в воздух и с диким лязгом рухнула на землю. По асфальту заметались огненные всполохи. Достояние армии Анималистана горело ярким желто-рыжим пламенем.       Взрыв был не единственным — тут и там в ночи вспыхивали и опадали цветки разрывов, а из ворот периметра все выезжали и выезжали разномастные машины, набитые битком и ревущие движками на пределе возможностей. Время уходило.       В гаражах посольства было достаточно машин, чтобы вывезти всех сотрудников миссии, охране пришлось добираться своим ходом. Впрочем, их никто и не планировал везти в тепле и комфорте. Солдатам полагалось отрабатывать свои харчи — держать коридор от самого посольства и до аэропорта. Сил для этого было ничтожно мало, но все компенсировалось тем, что заспанные солдаты анималистанской армии не могли ничего противопоставить профессионалам, у которых, вдобавок, перед глазами маячил предельно простой выбор «сделай или сдохни».       Здание посольства обчистили полностью, от крыши до подвалов. Уничтожили и сожгли все, что не могли вывезти, сожгли чиновничьи гардеробы с сотнями накрахмаленных сорочек, раскрошили жёсткие диски компьютеров, превратили в пепел кубометры дипломатической почты. Марш по ночному городу прошёл почти без проблем. Лишь однажды незнамо как пропущенный патруль из двух джипов попытался перегородить улицу, но был тут же уничтожен слаженным огнём машин прикрытия. Когда впереди показался аэропорт, Хесс облегченно выдохнул.       Ворота рухнули под ударом бамперов. Встречать огнём было некому, везде было пусто. Ночные рейсы ушли в прошлое заодно с пассажирами, так что ночная смена попросту не явилась. А может быть, её и не было. В любом случае самолеты сажали бы исключительно по приборам, на привязку к наземным службам не было времени. Хесс вылез из кузова внедорожника и вцепился взглядом в полосу. Длины должно было хватить, особенно если взлетать с риском, почти цепляя крыльями бетонку.       — Сэр, приказы?       — Действуйте по плану! Третий этаж! Пулемёты к окнам, я хочу чтобы любой, любой, вышедший на парковку, разлетелся на куски!       — Крылья доложились! РВП до посадки пять минут! Очистить полосу!       — Итак, господа чинуши, сейчас у вас есть офигенная возможность пережить нестандартный экспириенс. Через пару минут здесь приземлятся самолеты. Места занимаем по билетам, не спешим. Тех кто будет паниковать — расстреляю к хуям и не почешусь. Вещи собрать, ждать команды! Рой, ты за главного! А я пойду, сожгу ещё пару танков, — Хесс повернулся и быстрым шагом двинулся к зданию терминала.       — Сэр, танки на подходе.       — Шило установили?       — Да, и не одно.       — Ну, тогда все по инструкции, и без геройства. Подпускаем поближе и поджариваем. Я от вас в двух минутах. Когда он поднимался по застывшему эскалатору с первого на второй этаж, по опустевшим залам прокатилась череда громких, резких хлопков. Установки «Шило» выпускали подкалиберные реактивные противотанковые снаряды. Хесс мог представить эту картину до мелочей. Вот на пустую парковку въезжают танки и бронетранспортёры, пыльные, дряхлые. С лязгом гусениц валят ограждения и фонарные столбы, смешивают боевой порядок. Может быть, против демонстрантов эта бессмысленная стальная волна и помогала, но сейчас все старые рецепты для танкистов разом обесценились. А на третьем этаже, в фуд-корте, сквозь глазницы заранее выбитых окон за пестрой толпой с ледяным спокойствием наблюдали два десятка зверей и десяток стволов.       — Цели поражены! Пулеметчикам огонь! Теперь треск раздался почти за углом. Пяток крупнокалиберных и под полтора десятка единых пулемётов, щедро сдобренных винтовками, стремительно превращал парковку перед зданием аэропорта в филиал бойни.       — Свои! — Крик чуть не потонул в рёве пальбы, но предосторожность не была лишней: могли и пристрелить ненароком. Боялся волк не зря. Эскалатор стерегла парочка красных волков, замотанных пулемётными лентами. Волк подошёл к окну, взял со столика винтовку и с лязгом дослал патрон.       — Не буду обнадёживать, переживут эту ночь не все. Но вам никто не мешает стараться её пережить!        Макса смяло и швырнуло назад, приложив спиной об пол. Потом, когда через пару дней на конспиративной квартире волк лечил ушибы, ему рассказали, что в тот неприятный раз он познакомился с винтовочной гранатой. Вообще, винтовочные гранаты безнадежно устарели, уступив место подствольникам, но для анималистанских солдат они все еще были «гвоздем программы». Увы, только этим взрывом дело не ограничилось.       Новый, титанической силы взрыв заставил пол вздрогнуть, со столов в углу фуд-корта посыпались пластиковые стаканчики. Потом на здание обрушилась взрывная волна, зазвенели стекла. По потолку заметались рыжие отблески. Один из стрелков бегом добрался до противоположной стены, тоже стеклянной, и возбужденно выругался.       — Топливное хранилище! — Взрыв был оперативникам даже на руку, теперь об использовании аэропорта можно было забыть на долгое время. С другой стороны, просто так все на воздух не взлетает. Уже потом Макс узнал, что виной чудовищного взрыва и последующего пожара был не ответный огонь оперативников, а неточный выстрел из крупнокалиберного пулемета одного из анималистанских бронетранспортеров. Зажигательная пуля пробила тонкий металл цистерны, а дальше… Дальше было масштабное барбекю.       — Клиенты берут нас в клещи. Теперь можем наступать в обе стороны. Полоса в безопасности? — Хесс отстрелял последнюю пару патронов и заменил магазин. Дело шло со скрипом, но без особых проблем. Ранения были легкие, и уж точно все могли двигаться на своих лапах. Так что беспокоиться пока было не о чем.       — Да.       Самолеты садились один за другим, с надсадным рёвом сбрасывали скорость и съезжали на рулежные дорожки. В ту же секунду откидывались аппарели. Всего требовалось вывезти порядка четырехсот зверей разных размеров. Для этого сюда пригнали три самолёта того же размера и модели, как и тот, на котором прибыл Хесс и компания.       — Наносим точечные бомбовые удары по районам скопления вражеских сил, не высовывайтесь! — Рация вещала на общей частоте, так что приказ выполнили все, и почти одновременно.       Земля вновь вздрогнула, но уже слабее. Теперь толчки напоминали озноб, а в грохоте разрывов угадывалась система. «Точечные» удары на деле оказались массивным огневым валом, перемоловшим всё от самой ограды летного поля до домов в двух кварталах от них.       Когда перестали падать бомбы, стихла и стрельба. Ни на парковке, ни у топливного хранилища ни осталось ни единого зверя, одетого в форму армии Анималистана и при этом сохраняющего способность держать оружие. В ночное небо поднимались клубы дыма от остовов машин. Треск и хлопки взрывающихся патронов в их недрах смешивался со стонами и мольбами. Фоном для этой картины звучал нарастающий рёв моторов «Орланов», готовящихся к взлету. Пришло время уходить. Прибрать сцену, вынести мусор до того, как подоспеет следующая волна желающих разорвать Хесса и его подчинённых на куски.       Налёт дал федератам достаточно времени, чтобы сотрудники посольства загрузились в самолеты и сказали гостеприимному Анималистану последнее «прощай». Самолеты отрывались от полосы с минимальным просветом и взлетали с интервалом в несколько секунд. Пилоты работали на пределе, но, тем не менее, все прошло гладко. Последний «Орлан» взлетел за пять минут до того, как на полосу выехал один из танков. Хесс вычесал из шерсти на загривке осколки бетона и расплылся в улыбке.       — Выкусили, уроды туземные, — собственный голос донесся будто издалека, волка порядком оглушило, когда рядом с ним взорвалась та граната.       — Сэр, надо уходить, — Рой аккуратно похлопал шефа по плечу, взглянул на лапу и тут же начал отряхивать перчатку от пыли.       — Запасной адрес готов? — Макс обернулся, закинул винтовку за плечо, чуть скривившись, когда оружие коснулось отбитой спины.       — Да.       — Передавай код, с этой минуты нас никогда не существовало, — Сначала их вымарали из докладов и отчетов, а теперь им предстояло смешаться с местным населением. Волк и его зам шли по крыше, а в это время в частях, дислоцированных неподалеку от города, объявляли тревогу. Ответный удар ухнул в пустоту, аэропорт опустел задолго до того, как на парковку въехали первые грузовики.       Агенты растворились в темноте тёплой южной ночи, как дым на ветру. После себя они оставили лишь тела да стреляные гильзы с неместной маркировкой. Через шесть часов взлетело на воздух здание посольства, похоронив под обломками десятки мародёров и тех, кого местная власть называла солдатами. Политики сделали своё дело, пришло время уступить место солдатам. Хотя подручных Хесса было трудно назвать солдатами. Террористы, просто очень хорошо обученные и с соцпакетом.