Versions

      Санджи открыл глаза и посмотрел на потолок, тускло-серый в свете раннего утра.       Дежа вю.       Даже не глядя на часы, он знал, что сейчас безбожно рано, опять. Тело заставило его вынырнуть из глубин сна, хотя, с учетом всех событий Нового года и последующего дня, он мог позволить себе в качестве компенсации поваляться в кровати.       Постель, мягкая и уютная, окутывала его. Ему, на самом деле, не требовалось особых усилий, чтобы снова заснуть. Вернуться в сон, откуда пришел. Санджи лениво перебирал мысли, возвращаясь в прошлое. Вот вчерашний день, пробуждение, рядом с ним, бок о бок, вытянулся твердый теплый Зоро. А еще раньше, ночь накануне — кожа к коже, движения в свете лампы.       Внезапно он проснулся полностью, кровь стала более активно поступать ему в мозг. И в другие части тела.       Санджи открыл глаза. Потом неохотно заставил себя откинуть одеяло, поднялся на ноги и пошел в душ.       К тому моменту, когда он уже оделся, позавтракал и выкурил свою первую утреннюю сигарету, часы показывали куда более приличное время. Примерно то время, когда другие люди — люди, которые работают в офисе с девяти до шести — собираются выходить из дома. Санджи сел на диван с чашкой кофе и своей второй сигаретой и мысленно вознес благодарность за то, что, какой бы отстойной ни была подработка в кейтеринге, ему не приходилось лицом к лицу сталкиваться с ежедневным унылым существованием с девяти до шести, которое дает новое прочтение слову «скука».       Весь этот офисный планктон гуськом идет на работу, чтобы целый день отупело продавать людям барахло, которого те не хотят, или же прокручивать цифры на мониторе. Господи, какое же счастье, что я не один из них.       Он откинулся головой на диван и выдохнул струю дыма в потолок.       И все же… Если я не планирую подрабатывать в кейтеринге всю оставшуюся жизнь, а хочу воплотить в жизнь идею о собственном бизнесе, то предстоит серьезно пахать.       С чего же ему начать? Может, записать несколько идей, наметить общую концепцию того, что он хочет сделать? И еще набросать список вопросов, которые ему надо задать Нами, когда она заглянет к нему в конце недели. Ну, типа, как именно ты планировала открыть свое дело. А что насчет налогов и персонала? Не говоря уже о том, где бы ему найти денег, чтобы все запустить… Стартовый капитал или как оно, блин, называется.       Почему всегда нужны деньги, чтобы что-то работало?       Внезапно перспектива делать всё в одиночку стала выглядеть куда более пугающей, чем накануне ночью. Очень легко и приятно строить планы и мечты… Но чтобы претворить их в жизнь, требуется что-то большее, чем одни только оптимистичные намерения. Санджи нахмурился, глядя в потолок, и почувствовал, как его сомнения борются с его же амбициями, стремясь утянуть его обратно в серое застойное болото, где он барахтался много месяцев. Он мотнул головой, желая избавиться от пессимистичных мыслей, которые пытались одержать над ним верх.       Да ну к черту, я не сдамся. Пускай у меня пока нет всех ответов, как реализовать это на практике, ну и что? Иногда, черт возьми, приходится делать что-то, разбираясь на ходу.       Удивительно воодушевляющая мысль. Импровизация - видеть конечную цель и идти к ней, используя то, что дает Вселенная. В конце концов, нельзя сказать, что он с этим никогда не сталкивался. Довольно часто работа поваром означает творческий подход к тому, что у тебя есть в наличии. Превращение малоперспективных ингредиентов во что-то хорошее.       Как, например, произошло вчера ночью.       Санджи улыбнулся. Вспомнил, насколько сильно бесил его Зоро, когда они впервые заговорили у бара в клубе. И как для них все поменялось за несколько часов: они разделили друг с другом еду и обменялись своими историями. А потом разделили и постель.       Тело снова отреагировало на воспоминания, как при пробуждении. Санджи улыбнулся шире, закинул руку за голову и вытянул ноги. Образы размытыми вспышками пронеслись перед мысленным взором. Тени в ямке ключицы Зоро. Изгиб его шеи, когда он откидывал голову на кровать. Кожа, темная на контрасте с кожей Санджи, словно чай, дым и карамель. И то, каким Зоро был на вкус: виски, соль и что-то незнакомое, что-то концентрированное и почти резкое. Будто вкус, которому Санджи еще не нашел названия.       Интересно, а он тоже сейчас этим занимается? Сидит и думает обо мне.       От этой мысли калейдоскоп из воспоминаний слегка поутих. Санджи, глядя на потолок, моргнул и, оттолкнувшись от дивана, сел прямо.       Соберись.       Он взял кружку с кофе, одним глотком допил до конца и оглядел комнату. Вспомнил слова Зоро, что он будет занят в зале, где случится наплыв клиентов, начинающих с нового года новую жизнь.       Вот он и будет работать. Тем же самым следует заняться и мне.       Взгляд Санджи упал на телефон, который лежал на столе. Его вид породил невеселую мысль: придется звонить в агентство, и как можно скорее.       Блин. Ну… Не откладывай на завтра то, что надо сделать сегодня.       Набрав номер агентства, Санджи замешкался перед тем, как нажимать вызов. У него в голове пронеслись полдюжины вариантов развития разговора, и ни один из них не заканчивался уж очень позитивным исходом. Ему пришло в голову, что если Моника из «Жадины» действительно исполнила свою угрозу насчет жалобы на него, то, фактически, все сводилось к его словам против ее мнения. А так как она — управляющая клуба, а он — лишь временный бармен на подработке с обрывочными записями в трудовой книжке, то можно было заранее догадаться, кто выйдет победителем.       Разве что… Я могу подать им мою версию так, что они поверят мне, а не ей. Значит, мне придется творчески приукрасить действительность. По сути, разыграть финальную речь подозреваемого в убийстве.       Санджи опустил палец на значок вызова. Слушая телефонные гудки, он вознес короткую молитву богам — неважно какой религии — в чьем ведении находилось доверие к полуправде. На четвертом гудке кто-то поднял трубку, и женский голос произнес:       — Доброе утро, агентство службы гостеприимства «Даймонд», меня зовут Ким. Чем могу помочь?       Та же девушка, с которой он обсуждал работу в клубе перед Новым годом. Санджи с надеждой подумал, что это, возможно, добрый знак свыше.       — Привет, это Санджи Блэк, — резковато произнес Санджи, стараясь, чтобы его голос звучал где-то посередине между самоуверенностью и сильнейшим раздражением. — Можно соединить меня с руководством агентства?       Повисла секундная напряженная пауза, после чего Ким снова заговорила:       — Мистер Блэк, к сожалению, наш директор сейчас находится на совещании. Разумеется, я передам ей сообщение от вас. Могу я узнать причину вашего звонка?       — Я, как наемный сотрудник вашего агентства, звоню с серьезной жалобой по поводу вакансии, на которую вы меня направили перед Новым годом, — Санджи добавил льда в голос.       — Я очень сожалею, что вы получили неприятный опыт сотрудничества с нашим агентством, — теперь Ким звучала встревоженно. — Если вы расскажете мне о вашей жалобе более подробно, то я приложу все усилия, чтобы урегулировать проблему.       — Проблему создало не ваше агентство, — Санджи слегка смягчил тон. — Я хочу подать жалобу на клуб, в который вы меня определили на новогоднюю ночь.       — На клуб… — в трубке стало слышно, как печатают на клавиатуре, — клуб «Жадность»? Вакансия бармена?       — Да, — Санджи мысленно взмолился, чтобы он опередил Монику. — Как я понимаю, они с вами еще не связывались.       — Нет, насколько мне известно, — Ким, которая ждала все еще не сформулированную жалобу Санджи, прозвучала суховато. Спасибо, Господи.       — В таком случае, придется рассказать мне: в клубе, в баре, где я работал, произошел инцидент. На гостя клуба напала группа мужчин. Была довольно серьезная драка.       — Звучит ужасно, я надеюсь, вы не пострадали? — в голосе Ким появились опасливые нотки человека, который видит в недалеком будущем иски от юристов. Санджи пару секунд дал ей повариться в пугающей неизвестности, а потом ответил:       — К счастью, нет. Я — нет. Но в какой-то момент мне пришлось вмешаться, чтобы защитить того гостя, на которого напали, потому что так называемая охрана клуба не появилась вовремя. Благо я кое-что понимаю в самообороне… Я сумел остановить одного из нападавших, который собирался расколотить бутылку о голову гостя, — Санджи придал своему рассказу побольше драмы: — Серьезно, парня могли убить.       — О боже, — судя по голосу, Ким пришла в ужас в должной мере. — Это… Какие страшные вещи творятся. С этим гостем все обошлось?       — Его слегка побили. Но ему пришлось бы куда хуже, если бы я не вмешался. Поэтому меня крайне поразил способ, которым «Жадность» решила уладить ситуацию: вместо того, чтобы поблагодарить меня за спасение одного из их гостей от агрессивного пьяного хулигана, они сказали мне, что я повел себя непрофессионально и попросили уйти. Я так и поступил, не желая устраивать сцену… — Да, именно так. — Но я обязан сообщить вам, что меня очень разозлило то, как со мной обошлись. Я ведь пытался помочь в такой, откровенно говоря, дикой ситуации. Не говоря уже о том, что я мог и сам пораниться, помогая тому гостю; об этом они даже близко не побеспокоились.       — Но вы сами не пострадали? — Ким, видимо, стремилась сфокусироваться на крошечных позитивных моментах этой берущей за душу истории.       — К счастью, нет, — Санджи выдержал паузу, а потом сурово продолжил: — Но это не меняет того факта, что клуб несправедливо со мной поступил, что они уволили меня необоснованно и что они в целом халатно повели себя при решении инцидента. И если они захотят это оспорить, то у меня есть свидетель: посетитель, которому я помог, может все подтвердить. Санджи, заявляя это уверенным тоном, скрестил пальцы и понадеялся, что ему не придется действительно звонить Зоро с просьбой поддержать его версию событий. Не то что бы Зоро станет сомневаться, устраивать ли клубу проблемы, но представлять его несчастной жертвой обстоятельств, которая нуждалась в защите Санджи — такое гораздо проще сделать на словах, чем вживую.       — Ох… Да уж, судя по всему, вы и правда оказались в очень трудном положении, — с осторожностью признала Ким. — Разумеется, все эти обстоятельства от нас не зависели… Да, да. А вот и концепция нанесения ограниченного ущерба. Санджи пустил в ход тяжелую артиллерию:       — Я это понимаю. Но, помимо обвинения меня в непрофессионализме, управляющая клуба намекнула мне, что будет жаловаться на меня в агентство, что я разрешил этот инцидент непрофессионально. Если бы так случилось, у меня бы не было иного выхода, кроме как передать всю эту ситуацию под контроль моего адвоката.       — Мистер Блэк, я уверена, что в этом нет нужды, — голос Ким приобрел в скорости и звонкости. — Как я и сказала, из «Жадности» с нами еще не связывались, а вы дали нам очень четкую картину всего произошедшего. Я уверена, что мы сможем урегулировать эту неприятность без обращения в суд.       — Уж надеюсь, — Санджи постарался прозвучать в должной степени зловеще. — Мне бы не хотелось начинать новый год со звонка своему адвокату. Особенно если учесть, что его, блин, не существует в природе.       — Я совершенно уверена, что никто не хочет, чтобы эту ситуацию решали в зале суда, — успокаивающе сказала Ким. — Так что оставьте это дело на меня, мистер Блэк. Мы проследим за вашей жалобой, и я лично перезвоню вам сегодня до конца рабочего дня. Я могу вам обещать, что у нас в «Даймонде» мы делаем все возможное, чтобы поддерживать высокую профессиональную планку, и это включает в себя приоритет безопасности и благополучия наших сотрудников, таких, как вы. Помаши перспективой судебного иска, и любые сложности исчезнут. Волшебным образом, блин. Санджи с трудом удержался, чтобы не дать облегчению прорваться в голос:       — Ну… Ладно. Я буду ждать от вас новостей, — он добавил в тон немного сожаления: — До этого момента меня полностью устраивало сотрудничество с вашим агентством. И я бы гораздо охотнее его продолжил, чем решил прекратить из-за одного неприятного случая.       — Конечно. Полностью с вами согласна, — Ким звучала как человек, который увидел свет в конце тоннеля. — Я обо всем позабочусь. Как я уже сказала, я уверена, что мы сможем уладить все недопонимания. И я снова могу вас уверить, что безопасность и должное обращения с нашими сотрудниками имеют для нас первостепенное значение.       — Отрадно слышать. Надеюсь к концу дня получить от вас новости.       — Разумеется, мистер Блэк. А до тех пор не тревожьтесь, пожалуйста.       После взаимного прощания Санджи повесил трубку, а потом положил телефон на стол. Он сполз по спинке дивана и откинул голову на нее. Глубоко вздохнул, медленно выдохнул.       По сравнению со мной Макиавелли нервно курит в сторонке.       Интересно, правильно ли он все разыграл? Ему не доставляло удовольствия врать людям, особенно женщинам. Но если «Даймонд» разорвет с ним контракт, то найти себе другое агентство, вполне возможно, станет непростой задачкой. У него были некоторые сомнения по поводу того, что он только что сделал… Но он сделал бы и больше, если бы потребовалось. Потому что, как бы ни была плоха подработка в кейтеринге, это — его единственный источник дохода до тех пор, пока он каким-то чудом не придумает что-то получше. «Каким-то чудом придумать » — вот ключевое слово: стартап в качестве частного предпринимателя требует чего-то, близкого к магии. И главным компонентом этой магии станут деньги, которые ему надо заработать в объеме достаточном, чтобы обеспечить себе какую-то кратковременную подушку безопасности, если он собирается попробовать работать самостоятельно. Так что на сегодняшний день сохранение контракта с «Даймондом» относится к разряду обязательного к исполнению.       Нельзя было предсказать, когда агентство ему перезвонит. До тех пор, пока они не звонили, все висело на волоске. Санджи решительно вознамерился выкинуть все из головы. Он забрал с собой пустую кофейную кружку и помыл ее вместе с остальной посудой, оставшейся от завтрака, а потом стал убираться на кухне. В конце концов он вернулся в гостиную, включил ноутбук и начал гуглить информацию о том, как открыть свой бизнес.       К середине дня стол и пол частично скрылись под листами бумаги с заметками, пришедшими в голову идеями и непрерывно растущим списком вопросов, которые надо задать Нами. Санджи сидел на полу, скрестив ноги, и хмурился, глядя на особо заковыристые толкования разных федеральных, государственных и местных лицензий на ведение бизнеса и разрешений на землю, и тут зазвонил телефон.       Санджи пришлось потратить некоторое время, чтобы отыскать его под грудой бумаги; когда же он сумел это сделать, то увидел на экране входящий от «Даймонд, агентство гостеприимства». Он, нахмурившись, принял звонок:       — Да?       — Мистер Блэк?       — Это я.       — Это Ким, «Даймонд».       — Слушаю, — Санджи поймал себя на том, что закусил нижнюю губу.       — Я звоню с хорошими новостями: мы только что разговаривали с руководством «Жадности», и та ситуация, которую мы обсуждали утром, успешно разрешилась. Ура!       Санджи подавил порыв вскинуть кулак вверх и лишь дал себе волю с облегченной улыбкой откинуться головой на спинку дивана. Глядя в потолок и широко усмехаясь, но сохраняя безразличный тон, он ответил:       — Отрадно слышать.       — С нашей стороны нет претензий к тому, как вы справились с ситуацией. Однако, к сожалению, мы смогли договориться только о том, что вам будут оплачены лишь те часы, которые вы полностью отработали, а не вся смена целиком — клуб не готов идти на уступки. Но вам оплатят то время.       — Хорошо, я согласен на такой вариант, — Санджи разрешил себе прозвучать великодушно.       — У нас произошла небольшая дискуссия относительно их версии произошедшего, но мы выступали от вашего имени с заявлением, что вас уволили неправомерно. Несмотря на то что «Жадность» не признает своей ответственности, они в итоге признали, что, возможно, переусердствовали в своих действиях, — в голосе Ким мелькнуло удовлетворение. Санджи задумался, а не сделал ли «Даймонд» упреждающий удар в виде собственного юридического отдела? — Так что с нашей стороны вопрос закрыт.       — Спасибо вам, Ким, — на этот раз Санджи не скрывал улыбки в голосе. — Я очень ценю, что вы с этим разобрались.       — Не стоит благодарности. Я могу еще чем-то помочь вам сегодня?       Надо выжать максимум из этой ситуации.       — Я готов выйти на работу хоть завтра. Так что если у вас появится что-нибудь подходящее…       — Я думаю, какой-то запрос мог прийти сегодня. Если вы подождете сейчас, я посмотрю, — короткая пауза, и голос Ким снова раздался в трубке: — Мистер Блэк? Так и есть. Отель Фейрмонт, повар-бригадир, накрывать завтрак и обед со вторника по субботу. Занятость с пяти утра до трех часов дня.       Санджи на секунду задумался. Повар-бригадир — значит, скорее всего придется следить за каждым столом в кухне, что требовало хороших знаний по многим профессиональным областям. Не говоря уже о том, что надо приготовиться пахать, как проклятый. Но сейчас Санджи едва ли находился в том положении, чтобы выбирать. Однако тут было большое преимущество — возможность что-то действительно готовить.       — Я согласен.       Через пару минут телефонного разговора у него появились детали по работе, адрес отеля и обещание Ким прислать по почте подтверждение, как только она положит трубку. Когда, наконец, Санджи отключился и откинулся на диван, у него будто гора с плеч свалилась.       На следующий день он приступил к работе в отеле. В плане нагрузки она оказалась ровно такой, как он и ожидал, но вполне по плечу ему как повару. Отель был фешенебельным, обслуживал по большей части путешественников, туристов и пожилые пары, которые приехали на романтические каникулы; таким образом, их клиенты не искали в меню ресторана чего-то уж очень оригинального. Позиция повара-бригадира, которую занимал Санджи, освободилась, потому что предыдущий человек упал с лестницы, когда спускался в кладовку, и сломал лодыжку — восстановление займет минимум три месяца, что Санджи полностью устраивало.       Остальные повара и персонал на кухне представляли собой, как обычно, самых разнообразных персонажей: кто-то дружелюбный, кто-то неразговорчивый, кто-то странноватый. Су-шеф, Мартина, оказалась вспыльчивой женщиной с короткими темными волосами; она одинаково легко раздавала и приказы, и замечания. Она прекрасно справлялась с обязанностями су-шефа: сохраняла безумие работающей кухни на самом высоком уровне эффективности и между тем действовала в роли посредника между толпой чернорабочих и верховным и непредсказуемым богом — шеф-поваром.       Через четыре дня работы Санджи почувствовал, что более-менее освоился. Он перебрасывался словечками кое-кем с из других поваров или рабочими, особенно с теми, кому нравилось выйти на перекур к черному входу отеля в грязной подворотне, рядом с переполненными контейнерами. Пейзаж не вдохновлял, но там было прохладнее, чем на кухне, а охрана отеля игнорировала тот факт, что повара и носильщики устраивали свои регулярные никотиновые дозаправки в непредусмотренных для этого местах.       — Хай, Санджи, — только он вышел на улицу, как ему приветственно помахал парень, который подпирал противоположную стену.       — Привет, Карлос, — Санджи кивнул ему.       — Ты на перерыв?       — Десять минут, — Санджи запустил руку под свой кухонный фартук и вытащил пачку сигарет, прикурил одну. Потом предложил пачку Карлосу.       — Не, спасибо, — тот стряхнул пепел с сигариллы, которую держал двумя пальцами. — Я заканчиваю, мне лучше вернуться туда прежде, чем эта стерва Мартина придет по мою душу. Санджи выдохнул струю дыма.       — Она не так уж плоха.       — Она та еще баба с яйцами, — скривился Карлос. — Может, она не так уж плоха, если ты повар, но из нас, остальных сотрудников, выжала все соки.       — Как говорится, не терпишь жара — вон из кухни*, — улыбнулся Санджи.       — Угу, угу, — Карлос со свистом выдохнул сквозь зубы. — Я подожду еще пару месяцев, а потом, наверное, буду искать что-нибудь не настолько дикое. Оказывается, работа на кухне бывает неплохой, заодно можно есть бесплатно. Представить себе не могу, насколько вы, повара, локо*. Санджи ощерился в усмешке.       — Все с нами нормально. Муи локо*. Карлос усмехнулся в ответ:       — И тебе это нравится?       — Не знаю другой жизни, — Санджи щелчком сбросил пепел со своей сигареты. — Я работал на кухне у своего старика еще с тех пор, как был сопляком. И по сравнению с работой под его руководством, тут — словно легкая прогулочка.       — Так ты всегда этого хотел? Быть поваром?       — Угу. Лучшим в мире поваром, — Санджи посмотрел на него. — А ты? Создается впечатление, что ты не очень уж счастлив здесь работать.       — Зато деньги в кармане есть, — судя по тону, Карлос как будто смирился. — И у меня вечера свободны. А это значит, что я могу учиться после работы.       — Здорово. А что ты учишь?       — Информатику. Санджи тихо присвистнул:       — Круто. Я даже не знал, где такому можно учиться.       — Я понял, что куча работы происходит на компьютерах. Потому и выбрал. Сейчас отучился несколько месяцев, и выяснилось, что у меня неплохо получается, — Карлос улыбнулся, не вынимая сигариллу изо рта. — Так что я не буду вечно мыть тарелки. Вибрация телефона в кармане Санджи известила, что пришла смс. Удерживая сигарету во рту, он полез в свой фартук и вытащил телефон. Карлос кивнул на мобильник:       — Если Мартина увидит его на кухне, тебе конец.       — Потому я и выключил звук, — Санджи повернул телефон так, чтобы видеть экран: сообщение с незнакомого номера. Он нахмурился: — Хм-м-м… Такое чувство, что какие-то спамеры хотят продать мне страховку, — он провел пальцем по экрану и открыл смс. Наконец нашел новый телефон. Ты все еще в настроении для спарринга? З. Санджи, глядя на экран, моргнул. У него немного подскочил пульс. После секундной паузы он быстро напечатал в ответ: Конечно я в настроении. Когда ты хочешь? Прошло едва ли полминуты, и от Зоро прилетело еще сообщение: Могу найти место у нас в зале на 6.30 вечера в воскресенье. Тебе подходит? Санджи улыбнулся, пальцы скользнули по клавиатуре. Мне ок. Победитель выбирает, где будем есть, все верно? Ответ от Зоро пришел тут же. Ты уверен что доверишь мне выбор места, где есть, кок? Размечтался, — Санджи насмешливо усмехнулся. — Встречаемся в 6.30 в зале в воскресенье. Жду с нетерпением. Пока. Санджи сохранил номер Зоро в контактах и, мстительно улыбнувшись, добавил ник «голова-трава» к его имени. Не прекращая улыбаться, он сунул телефон обратно в карман.       — Намечается свиданка? — Карлос все это время наблюдал за ним. Санджи поднял на него глаза.       — М-м? — он улыбнулся шире. — А, да… Надеюсь. Карлос тоже улыбнулся.       — Поведешь в какое-нибудь приятное местечко?       — Уж как получится, — Санджи сделал последнюю затяжку, бросил сигарету на землю и затушил подошвой ботинка. — Но если это будет зависеть от меня, то — да. Когда рабочий день кончился, Санджи снял свою белую униформу и переоделся в обычную одежду, после чего отправился на улицу. Смена выдалась трудной, на выходных отель становился людным. По пути домой ему надо было зайти в продуктовый, чтобы купить ингредиентов для блюда, которое он сегодня собирался приготовить для Нами. В другой день Санджи с удовольствием погулял бы вдоль полок в магазине, но сегодня он настолько устал, что просто хотел попасть домой. Вернувшись в квартиру, он принял душ и направился прямиком в гостиную; на столе лежали листы с заметками по бизнес-планам, которые он набрасывал всю неделю. Санджи начал готовить ужин. О десерте он уже позаботился: накануне он сделал тирамису. Основным блюдом он назначил спагетти аррабиата с креветками и зеленый салат. Так же, как и он сам, Нами любила морепродукты и острое, и она всегда получала удовольствие от еды, что делало ее благодарной аудиторией для любого повара. Пока все готовилось, Санджи снимал пробу и добавлял специи по вкусу, а потом поставил в холодильник охлаждаться бутылку фраскати*, которую купил по дороге домой, и заодно проверил там тирамису: выглядело весьма соблазнительно. Плюс у него осталось немного какао-порошка, чтобы посыпать его сверху непосредственно перед тем, как подавать. Приближалось семь часов, и он как раз раскладывал пергамент для выпечки вокруг порций спагетти, чтобы отправить их в духовку, как тут зазвонил домофон. Вытирая руки, Санджи подошел к интеркому.       — Это ты, Нами?       — Стою на тротуаре и давлюсь слюной. Впусти меня, тут холодно. Санджи нажал кнопку, которая открывала входную дверь на первом этаже.       — Заходи, моя дорогая. Тебя ждут тепло и кулинарные изыски.       — Это лучшее, что я слышала за весь день. Через несколько минут дверной звонок известил Санджи, что Нами прибыла. Он подошел к двери и открыл ее настежь, впуская Нами, закутанную в теплое пальто, шерстяную шапку, шарф и перчатки.       — Б-р-р… Сегодня ночью обязательно будет похолодание. Ветер дует прямо с северного полюса.       — И вам добрый вечер, бэлла синьора, — Санджи закрыл дверь и протянул руки: — Бенвенуто а мио модесто ресторанте*. Могу я принять ваше пальто?       — Граци, — Нами, улыбаясь, грациозно стряхнула пальто с плеч.       — Прего, — Санджи повесил его на один из крючков за дверью. Нами размотала шарф, стянула перчатки и шапку, после чего взбила рукой свои огненно-рыжие волосы.       — Ненавижу зиму. Теперь у меня из-за шапки слежались волосы.       — Белиссима, — Санджи обвел ее широким жестом. — Ты роскошна, как и всегда. Нами в последний раз нетерпеливо встряхнула волосы, а потом повернулась, чтобы они смогли крепко обняться.       — М-м-м… Я так рада тебя видеть, — она немного отстранилась и оглядела его с ног до головы. — У тебя усталый вид. Была длинная смена?       — Я просто нашел новую подработку. На этот раз поваром, в отеле. И смены не такие уж тяжелые… Просто рано начинаются, и я работаю на очень загруженной кухне, — Санджи пошел в глубину квартиры. — Располагайся поудобнее, я принесу тебе вина. Когда он вернулся с кухни, Нами, тяжело вздохнув, забрала у него бокал фраскати.       — Спасибо, милый. Ох… Я так рада, что эта неделя кончилась.       — Для кого-то еще не кончилась, — Санджи уселся на диван и сделал глоток из своего бокала.       — Ты работаешь и на выходных? — Нами смерила его суровым взглядом.       — Только в субботу. Воскресенье и понедельник у меня выходные. И там только накрыть завтрак и обед, так что хоть по вечерам я не работаю.       — Хорошо, — Нами попробовала вино, одобрительно кивнула и поставила бокал на столик. — Я не могу поверить, в каком дурацком режиме тебе иногда приходится работать.       — Это часть моей профессии, — Санджи улыбнулся: начинался их старый спор.       — Все равно дурацкая, — Нами закатила глаза. — Ты ведь работал даже в Новый год. Ради чего все это?       — Ради крыши над головой. И ради достойного вина и вкусного ужина, к которому мои друзья привыкли.       — О, ну ладно, в таком случае я одобряю, — усмехнулась Нами. — Особенно если ты сдержал свое слово…       — Тирамису ждет тебя, — торжественно подтвердил Санджи. Нами опустилась на диван и прижала руки к сердцу.       — Вот оно — счастье.       — Но я тебя честно предупреждаю: я надеюсь, что ты не зря получаешь свою зарплату. У меня к тебе огромная куча вопросов.       — Я отвечу на все, что угодно. После ужина, — Нами легкомысленно отмахнулась. Спагетти аррабиата получили полное одобрение Нами; пока они сидели на полу за кофейным столиком, усталость, скопившаяся к концу недели, отступила. Уже вскоре они вдвоем смеялись над историей новогодних приключений Нами:       — … и самое смешное, что он думал, будто сможет перепить меня в алкоболе. Ну что за дурачок. Санджи хмыкнул:       — Думается мне, он выяснил обратное.       — Ага. Но перед этим я поспорила с ним на сто долларов, — ухмыльнулась Нами. — К счастью, я заставила заранее его выложить денежки на бочку. Через час он сполз под стол, а я поднялась на сто баксов. Не говоря уже о том, что избавилась от его дико унылой компании.       — Почему ты вообще решила потанцевать с ним?       — Потому что у него была классная задница, — пожала плечами Нами.       — У тебя ужасные критерии для выбора парней.       — Разве я виновата в том, что вокруг так много придурков? И что они находят меня неотразимой?       — А еще, возможно, тебе неплохо бы поработать над своей самооценкой. Нами фыркнула:       — Угу, потому что парни ищут в девушке именно это.       — Не ровняй нас всех под одну гребенку, моя дорогая, — Санджи сложил руки на столе. — Не все мы думаем только тем, что ниже пояса.       — Правильно. Помимо секса и духа соперничества некоторые парни тащатся от тачек, — со всей торжественностью ответила Нами.       — Как-то неестественно много цинизма для твоего юного возраста, — отметил Санджи, поднимаясь на ноги и собирая пустые тарелки.       — Не возраст тут имеет значение. А накопленный опыт, — Нами поставила оба локтя на стол и опустила подбородок на скрещенные кисти. — У меня нет абсолютно никаких иллюзий насчет мужчин. Но это не означает, что я не могу получить удовольствие от вида классной задницы, если такая попадается мне на глаза. Санджи отнес тарелки на кухню, вернулся с тирамису, чью кремовую верхушку теперь украшали изящные спирали из какао-порошка. Когда он опустил его на стол, Нами села прямо, а на лице у нее появилась блаженная улыбка.       — Конечно, есть малая толика мужчин, которые являются исключением из правил, — она с улыбкой посмотрела на Санджи. — Сделай же меня самой счастливой женщиной на земле. Женись на мне и готовь для меня вечно. Санджи, тоже улыбаясь, снова сел на пол.       — Заметано. А до тех пор мы можем пожениться в Вегасе в часовне Элвиса.       — Элвиса? Ты серьезно? — Нами вскинула бровь.       — Именно. Я всегда мечтал услышать: «Объявляю вас Чуваком и Его Телочкой».       — Фу. Знаешь, я тут подумала как следует, свадьбы не будет, — Нами перевела взгляд обратно на тирамису и засунула в рот полную ложку: — М-м-м… Бесподобно. Так какие у тебя там вопросы? Санджи фыркнул.       — Если ты думаешь, что сможешь съесть все за один присест, то желаю тебе удачи. Нами ткнула ложкой в сторону тарелки, и у нее в глазах появился решительный блеск.       — Спорим на сто баксов? Прошло немного времени, и вот уже на столе рядом с полупустой тарелкой, где лежали остатки тирамису, стояли две пустые креманки с ложками. Санджи сидел на полу, прислонившись спиной к дивану и скрестив вытянутые ноги. Нами положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Санджи бродил взглядом по ее ярким волосам, безмятежному лицу.       — Ты засыпаешь?       — Просто ловлю момент. Санджи провел пальцем по ее волосам, которые рассыпались у него по плечу, погладил огненные пряди.       — Там еще осталось немного тирамису. Нами застонала.       — Нет.       — Всего пара ложечек. Нами застонала громче.       — Как думаешь, можно умереть от переедания?       — Да, но обычно на это требуется несколько лет. Ожирение — это национальная эпидемия, — торжественно произнес Санджи. Нами открыла глаза:       — А ты повар. Так ты становишься соучастником. Как, например, наркодилер.       — Виновен по всем пунктам. Хранение молочной продукции с целью сбыта.       — Убери отсюда тирамису. Если я его еще раз увижу, я разрыдаюсь.       — Тогда для начала тебе придется слезть с моего плеча, — сообщил Санджи. Душераздирающе застонав, Нами сместилась в сторону и села прямо, привалившись к дивану рядом с Санджи.       — О-о-х. Должен существовать какой-то закон, который бы ограничивал доступность блюд итальянской кухни. Надо запретить им быть такими вкусными. Санджи поднялся на ноги, собрал их пустые плошки и убрал тирамису со стола.       — Хочешь кофе?       — Ты серьезно? Мне потребуется полостная операция, чтобы хотя бы допить свое вино.       — Ладно, потом, — Санджи отнес тарелки на кухню. Вернувшись в гостиную, он взял со стола пачку сигарет и сел на пол. Выдохнув с облегчением, он вытащил сигареты. — Не против, если я закурю?       — Нет, конечно.       — Отлично, — Санджи прикурил, вдохнул глубоко, потом выдохнул длинную струю дыма. — М-м-м… Так-то лучше. Сегодня на работе был настолько безумный день, что у меня получилось взять только один десятиминутный перерыв за всю смену. К середине дня я пришел в такое отчаяние, что вдыхал дым от гриля.       — Один перерыв за всю смену? Звучит как нарушение прав работника.       — Я доведу до сведения своего профсоюза, — Санджи сардонически усмехнулся, не вынимая сигареты.       — Пусть ты и временный сотрудник, это не означает, что у тебя нет никаких прав.       — Права сотрудника — это то, что профессиональные кухни, конечно же, с большим удовольствием соблюдают, — ответил Санджи.       — И все равно, не давай им собой помыкать, — у Нами был суровый голос.       — Я не даю, — Санджи улыбнулся ей краешком рта. — Правда. Это не такое уж плохое место. Я работал под гораздо большей нагрузкой, чем тут. Задачи повара-бригадира заключаются в том, что ты все время играешь в догонялки, но зато занимаешь много разных направлений. Я предпочту работать в поте лица, чем скучать. Пару секунд Нами смотрела на него пристально, но потом тоже улыбнулась:       — Тогда ладно, — она подняла свой бокал. — Сумасшедший день на работе или нет, но тебе, кажется, все нравится. У тебя вид более счастливый, чем несколько месяцев назад. Санджи слегка пожал плечами:       — Я делаю то, что люблю. Я готовлю.       — А еще ты упорно не хочешь ничегошеньки рассказать мне о том, что ты делал в Новый год, — Нами, коварно улыбнувшись, взглянула на него поверх бокала. — Отчего я прихожу к мысли, что тут есть о чем послушать. Санджи слегка покраснел.       — Да не о чем особо рассказывать.       — Позволь мне самой судить, — Нами поставила бокал на столик и, глядя на Санджи, ухмыльнулась: — Я видела его фотографию, помнишь? Ах да… У Санджи из памяти совершенно выпало, что он отправил Нами ту фотку Зоро, сделанную тайком. Сейчас он почти жалел об этом.       — М-м-м.       — Итак, я хочу услышать историю с самого начала. Во всех подробностях. А если у тебя есть больше фотографий…       — У меня нет. И он даже не знает, что я его снимал тогда.       — Вот как? — Нами взглянула на него. — Он из стеснительных?       — Не совсем, — Санджи с неловкостью для себя понял, что понятия не имеет, так ли это. Или из «каких» Зоро вообще.       — Но зеленые волосы? — Нами неодобрительно поморщилась. — Это зачем? Что-то типа эмо-модника?       — Нет, это… — Санджи припомнил, как Зоро рассказывал про то, что Куина уговорила его покрасить волосы. И про остальное, что Зоро рассказывал о своей подруге, про ее смерть. Ничем из этого он не мог с Нами поделиться. Он остановился на полуправде: — Он сказал, что ему нравится, как люди на это реагируют. Нами вскинула бровь:       — Он что, любит провоцировать людей? Да.       — Нет, — Санджи покачал головой. — Ну, ты понимаешь, отличаться чем-то.       — Именно поэтому ты обратил на него внимание? Из-за волос? — Нами снова глотнула вина.       — Нет. Он пришел в бар, где я работал, чтобы выпить. Мы поболтали немного, — если не считать оскорбления.       — Кто к кому первый подкатил? Санджи выдохнул струю дыма.       — Я пригласил его к себе домой.       — Неплохо, — Нами одобрительно усмехнулась. — Видимо, он не совсем дурак, раз согласился.       — Спасибо большое.       — А вот ты совсем дурак, раз дал себя уволить. Снова, — она стукнула его по руке, и довольно чувствительно. — Что ты на этот раз сделал?       — То же самое, что и в прошлый. И, между прочим, больно! — Санджи, поморщившись, потер руку.       — Ты имеешь в виду…       — Старая-добрая история про драку с клиентом. Неоригинально, я знаю, но я никогда не устану от этого. Нами не сводила с него глаз.       — Ты снова кого-то побил?       — Даже несколько «кого-то». Во множественном числе. У Нами между бровей залегла морщинка.       — Вот черт… Санджи, зачем?       — Это долгая история.       — Дай мне сокращенную версию.       — Компания пьяных придурков начала драться в баре.       — Неужели ты не мог по-хорошему с ними разойтись?       — Один из них взял бутылку и собирался провести импровизированную лоботомию одному парню, ударив его со спины, так что я справедливости ради решил вмешаться.       — Надеюсь, парень, которому ты помог, кто бы он ни был, в должной мере тебя отблагодарил.       — Ну, потом он пошел ко мне домой. Нами уронила челюсть.       — Не может быть… То есть, этот тот самый парень, которого ты пригласил к себе сюда?       — М-м-м, — Санджи постарался сделать вид, что тут нет ничего необычного.       — У него есть привычка драться в барах?       — Не он начал драку. Какой-то пьяный придурок, которого потом выгнали. Несколько мгновений Нами пристально его разглядывала. Потом неодобрительным тоном сказала:       — Так значит ты решил присоединиться.       — У меня был выбор либо поступить так, либо смотреть, как ему проломят череп бутылкой, — Санджи щелчком сбросил пепел с сигареты. — В тот момент я почувствовал себя рыцарем.       — Ты хочешь добавить в свое резюме резюме судимость? — Нами повысила голос.       — Санджи, так больше не может продолжаться, если ты хочешь еще когда-нибудь в будущем работать в приличных ресторанах.       — Я тебя услышал. Мы можем закрыть тему? Пока Нами неласково на него глядела, в комнате висело молчание. Наконец Нами допила вино и стукнула пустым стаканом о стол.       — Ты такой идиот.       — Все хорошо, что хорошо кончается. Я договорился с агентством, наплел им правдоподобную историю, они купились. Счастливый конец. Нами пристально посмотрела на него.       — На этот раз — счастливый. Но не значит, что стоит делать из этого привычку.       — Я и не собираюсь. Это одиночный случай, особые обстоятельства. Никаких больше драк с клиентами, обещаю, — Санджи улыбнулся ей своей самой обаятельной улыбкой.       — Я надеюсь, парень это оценил, — Нами по-прежнему хмурилась. — Так как его зовут?       — Его зовут Зоро, — Санджи оставил без ответа вопрос о благодарности Зоро.       — Зорро? — Нами улыбнулась уголком рта. — Тогда с дракой в баре все понятно. Он, вероятно, помогал угнетаемым и мстил за безвинно притесненных. Была на нем черная полумаска и плащ, когда ты с ним познакомился?       — Нет. Его имя произносится по-другому: одна „р“, а не две.       — Ну, это все меняет, — Нами закатила глаза. — Он так специально или у него просто дислексия?       — Ты хочешь про него послушать или постебать мой вкус в парнях? Нами удержалась от ответной шпильки, сцепила ладони на колене и надела на себя лучшее выражение доброжелательного внимания:       — Я вся обратилась во слух. А чем он зарабатывает на жизнь в то время, когда не дерется в барах?       — Он работает тренером в фитнес-клубе.       — Поддерживает форму, — одобрительно кивнула Нами. — Как долго он тут живет?       — Полгода.       — У него своя квартира?       — Нет, снимает с другом.       — В смысле, с другом по сексу или с обычным другом?       — Просто с другом, — Санджи мотнул головой.       — Выходит, ты его пригласил к себе домой, и он согласился. А что было потом? Санджи улыбнулся:       — Мы пришли сюда, и я приготовил ужин на двоих.       — Ты для него готовил? На первом же свидании? — Нами погрозила пальцем. — Вот же ты бесстыдник.       — Я просто хотел есть, — кротко ответил ей Санджи.       — Итак, ты соблазнил его своей едой, а потом терзал его всю ночь напролет? Я надеюсь, ты ведешь именно к этому.       — А потом мы немного поговорили.       — После чего ты его терзал. Или он тебя терзал. Или вы друг друга истерзали к обоюдному удовольствию, неважно. Давай рассказывай подробности.       — Настоящий джентльмен не сплетничает о своих любовных связях, — Санджи покачал головой.       — А еще настоящие джентльмены не ввязываются в драки в баре, но это тебя не остановило, — Нами, глядя на него с усмешкой, положила оба локтя на стол и опустила подбородок на руки. — Не бойся оскорбить мои нежные чувства, у меня их нет. Вы затрахали друг друга до потери пульса? Санджи задрал брови под самый лоб.       — Ладно, а вот теперь мои нежные чувства оскорблены.       — Если он работает в тренажерном зале, то он обязан быть очень выносливым.       — Я тебе никогда больше не буду готовить тирамису. Нами тут же приняла свой самый скромный вид.       — Конечно же, если ты не хочешь, то мы не будем об этом говорить. Санджи одарил ее долгим взглядом, но Нами не изменила своего смиренного выражения лица. Санджи потушил окурок в пепельнице и мотнул головой.       — На самом деле… Я бы предпочел не докладываться об этом, так что — да, давай поговорим о чем-нибудь другом.       — Хорошо, — Нами ехидно ему улыбнулась. — При условии, что я задам еще один вопрос. Санджи страдальчески вздохнул.       — Ну давай.       — Ты планируешь с ним снова встретиться? Почему-то такого вопроса он не ожидал.       — Да. Нами не сводила с него взгляда своих карих глаз, оценивающе вглядываясь в его лицо.       — Значит, он тебе нравится. Санджи моргнул:       — Я… Да. Нравится. На секунду наступила тишина. А потом Нами снова улыбнулась; улыбнулась коротко, но по-настоящему.       — Хорошо.       — Хорошо? — Санджи тоже улыбнулся, отчасти желая замаскировать возникшую у него легкую тревогу, и неважно, что Нами увидела у него на лице. — Так значит, у меня есть твое официальное разрешение на эту романтическую авантюру.       — Я же говорю, ты кажешься счастливым. Если этот твой Зоро — одна из причин, то я полностью за.       — Спасибо, моя дорогая, — Санджи, соглашаясь, едва заметно кивнул головой в ответ.       —Но если он тебя расстроит, тренер он там или нет, я порву его на клочки голыми руками. Можешь так ему и передать. Санджи слегка поморщился.       — Можно я подожду хотя бы до нашего второго свидания?       — Нет, пусть он с самого начала понимает, чем рискует, — Нами покачала головой.       — Я хочу, чтобы перспектива разрывания на клочки была ему предельно ясна. Важно с самого начала установить правила.       — Ладно… — Санджи снова потянулся за сигаретами. — Все, что ты пожелаешь, моя голубка мира, — короткая пауза, и Нами деловито кивнула. — Отлично. Договорились. Теперь можем двигаться дальше. Санджи снова закурил и мысленно вознес благодарность за возможность сменить тему разговора.       — Ты точно не хочешь кофе?       — Разве что чуть-чуть. Гораздо больше меня интересует, в чем же это тебе нужна моя помощь. Раз уж ты так откровенно не желаешь касаться твоей личной жизни.       — Милая моя, не то что бы я не хочу с тобой поделиться, просто… — Санджи неопределенно повел рукой с зажатой в ней сигаретой. — Прямо сейчас это ново даже для меня, вроде как. Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к этой мысли.       — Я понимаю, — Нами легко вздохнула. — Я подожду новых подробностей. И лучше бы им появиться побыстрее. Когда ты собираешься с ним встретиться?       — В воскресенье вечером. Мы планировали провести что-то вроде спарринга в зале, где он работает… А потом пойдем поужинать куда-нибудь.       — Спарринг? — Нами поморщила носик. — Ты уверен, что это не он начал ту драку?       — Уверен!       — Потому что я ненавижу, когда ты связываешься с кем-то, от кого за километр несет проблемами. Ты заслуживаешь лучшего, Санджи, — взгляд у Нами был очень серьезным.       — Он не такой, — стоило Санджи это сказать, как он тут же вспомнил длинный шрам, проходящий от плеча к бедру. Да похрен. У всех нас есть шрамы, видны они или нет. — Но я очень ценю, что ты обо мне беспокоишься. Нами пожала плечами:       — Я говорю правду, придурок. Ты заслуживаешь кого-то хорошего. Ты заслуживаешь счастья.       — Ну, прямо сейчас… Я счастлив.       — Позвонишь мне на следующей неделе, расскажешь как дела?       — Буду держать тебя в курсе событий, — Санджи ободряюще улыбнулся ей. — Не волнуйся, моя дорогая. Ты навсегда останешься царицей моего сердца, посвященной в самые сокровенные его тайны.       — Отлично, — Нами, откровенно довольная, кивнула. На мгновение они оба замолчали… Потом Нами легко потянулась, разминая плечи.       — Уф-ф… Кажется, мой обмен веществ почти справился с усваиванием тирамису, так что я могу безболезненно дышать. Ты все-таки скажешь мне о том, что именно я должна для тебя сделать, чтобы отработать свой ужин? И, предупреждаю, лучше, чтобы это никак не относилось к непристойному и аморальному поведению.       — И пусть ты роскошна, но бесстыдно воспользоваться я хочу только твоим очаровательным мозгом, — Санджи поднялся на ноги, пошел к своему столу и вернулся оттуда с кипой исписанных листов и заметок. — Мне нужна чья-то помощь, а ты производишь на меня впечатление человека, к которому можно прийти посоветоваться насчет всего этого.       — Интригующе, но все же не прозрачно, — Нами взглянула на исписанные листы. — «Все это» — это что? Ты пишешь кулинарную книгу что ли?       — Господь с тобой. Нет, я вроде как хочу открыть свой собственный бизнес, связанный с готовкой. Не ресторан, для этого у меня нет ни опыта, ни денег, пока нет. Просто дело, которое требует присутствия только одного человека, что-то типа палатки с уличной едой, или кейтеринга, или и то, и другое. Но я всю неделю обдумывал это, искал информацию, и у меня куча вопросов, на которые я не знаю где брать ответы… И я подумал, что ты все это уже делала, когда сама начинала… Может, ты бы смогла мне помочь кое с чем. Вот, если ты не против, что я тебя попрошу. Повисла пауза. Санджи неуверенно ждал, а Нами тем временем изучающе глядела на него. Затем она усмехнулась:       — Я буду против, что ты попросишь меня о помощи? Ты прикалываешься? — она рассмеялась, а потом состроила нарочито серьезное выражение лица: — О какой почасовой ставке за мой профессиональный совет мы говорим?       — Ну… — Санджи опустил взгляд на бумаги с заметками. — Я попытался собрать воедино прогноз денежных поступлений… И я постарался учесть разные вещи типа найма бухгалтера, так что, я полагаю, если ты взглянешь на мои выкладки…       — Не дури, — перебила его Нами. — Будто я в самом деле стану брать с тебя деньги за помощь. Блин, Санджи, включи мозги.       — Нет, правда, я хочу все сделать правильно, — Санджи взглянул на нее. — Мне нужен от тебя не один маленький совет так, между делом… Мне понадобится помощь с прорвой вещей: написанием бизнес-плана, получением лицензий, подсчетом приблизительного оборота, как продвигать себя с помощью маркетинга, налоги… Просто дохулион вещей, к которым я понятия не имею как подступиться. И я ни в коем случае не жду, что ты возьмешься делать это бесплатно… даже при условии, что ты хочешь помочь мне со всей этой фигней. Нами села прямо и стала загибать пальцы:       — Итак, во-первых, естественно, я хочу тебе помочь, это даже не обсуждается. Во-вторых, до тех пор, пока у тебя не появится понимание того, как твои денежные потоки будут перемещаться на ранних этапах, тебе не стоит тратиться на что-то, помимо жизненно важных вещей. В-третьих, я не профессиональный бухгалтер или бизнес-консультант, так что все, чем я тебе помогу — это исключительно советы доморощенного любителя и на безвозмездной основе. В-четвертых, если и когда твое дело станет настолько безумно успешным, что ты будешь купаться в неправедно нажитом богатстве, а бренд кейтеринга Санджи станет потрясающе популярной франшизой, я оставляю за собой право пересмотреть наше третье условие. Вопросы есть? Санджи открыл рот. Закрыл. Покачал головой. Нами, довольная, улыбнулась.       — Отлично. Тогда рассказывай мне все об этой своей идее. Спустя два часа, несколько чашек кофе и кипу исчерканных заметками листов, Санджи потер пальцами глаза и откинулся на спинку дивана.       — Уф-ф-ф… Все, у меня сейчас мозг взорвется. Даже кофе не помогает, — он, глядя на записи, моргнул и покачал головой. — К тому же я больше не могу разобрать собственный почерк. И мне надо быть на работе в шесть. Нам лучше закругляться на сегодня. Нами зевнула.       — Хорошо… В любом случае, мы обсудили много. С учетом того, что мы теперь знаем, у тебя должно быть представление о том, за какие моменты тебе надо браться в первую очередь. Санджи пробежался глазами по списку дел, который, казалось, занимал целый лист.       — Угу, — он положил его на стол и глубоко вздохнул. — Внезапно мне пришло в голову, что это абсолютно дикая идея.       — Даже не смей сомневаться! — Нами перегнулась через стол и ткнула его под ребра.       — Ты откроешь свой собственный бизнес, который станет просто бомбой, Санджи. Ты обязан это сделать. А я помогу со всем остальным.       — Моя милая, тебе надо следить за собственными делами. Такой мой безумный план: если я собираюсь что-то делать, то я должен делать это один. Если бы речь шла просто о готовке, то я бы не волновался. Но теперь, реально посмотрев на то, с чем мне предстоит разобраться… Я не уверен, смогу ли справиться.       — Конечно, сможешь, — фыркнула Нами. — Если бы создать свое дело и управлять им было трудно, то я бы не потянула. Так же, как и никто из тех лодырей, которые этим уже занялись. Один раз ты набьешь руку с документами, а дальше уже легкотня. Я покажу тебе кое-какие приложения, которые облегчают ведение бухгалтерии и налогов, а для маркетинга в наши дни тебе не нужны особые навыки программирования, чтобы сделать собственный сайт: есть куча шаблонов по управлению контентом, которые можно скачать и установить. Как только ты это сделаешь, я покажу тебе, как раскрутить свой сайт: ты можешь запустить канал на ютубе и загружать ролики про то, как ты готовишь, должно сработать, а потом мы разберемся с виджетами*, которые приносят доход, потому что твой сайт по меньшей мере должен себя окупать. Санджи уперся лбом в руку, запустил пальцы в волосы и виновато взглянул на Нами.       — Ты, разумеется, говоришь очень умные вещи, но, к несчастью для меня, с тем же успехом ты могла бы говорить на другом языке. Дай мне прийти в себя, мой гений веб-навигации. Если дело не касается еды и искусства кулинарии, мои способности к обучению резко снижаются.       — Не волнуйся, я подсоблю твоим способностям, — Нами снисходительно ему улыбнулась. — Еда и искусство кулинарии будут играть тут большую роль. Дай людям попробовать приготовленное тобой, и ты без проблем будешь делать эту работу.       — Прямо сейчас у меня такое чувство, что мне, чтобы дожить до этого дня, придется пройти очень долгий путь, — Санджи попробовал улыбнуться ей в ответ, но его взгляд снова упал на список задач, внушающий страх. — Километры, которые еще предстоит одолеть, прежде чем я пойду спать.       — Но у тебя есть цель, к которой ты стремишься — Нами наклонилась к нему и взяла его за руку, сжала. — Не допускай даже на секунду, что теперь, когда ты рассказал мне об этом, я дам тебе отступить. Просто решай проблемы по очереди. Разобравшись с одной, принимайся за другую. Ты сможешь, Санджи.       — Ты правда так думаешь?       — Правда, — она свернулась у него под боком, не отнимая руки от его ладони. — Ты прекрасный повар, и пришло время другим людям об этом узнать. Не говоря уже о том, что ты замечательный человек, который заслуживает, чтобы с ним случилось что-то хорошее.       — Ты пристрастна.       — Несомненно, — Нами переплела свои пальцы с пальцами Санджи, большим пальцем поглаживая тыльную сторону его ладони. — Могу сказать, ты очень хочешь это сделать. Так вперед, — Санджи улыбнулся и мягко рассмеялся. Нами повернула голову, чтобы заглянуть ему в лицо. — Что тут смешного? Санджи, по-прежнему улыбаясь, слегка качнул головой:       — Ничего. Просто совпадение. Зоро практически то же сказал мне по поводу этого. Между бровей Нами появилась крошечная морщинка.       — Ты с ним это обсуждал?       — Ну, да… Всплыло в разговоре, — Санджи пожал плечами. — Мы говорили о работе и все в таком духе.       — Он, должно быть, хорошо умеет мотивировать, — Нами накрутила прядь волос между большим пальцем и указательным и перевела взгляд на кипу листов с заметками, которые они сегодня породили. Санджи поднял бровь:       — Из чего ты сделала такой вывод? Нами снова посмотрела на него:       — Потому что за последние полгода я тебе не раз говорила, что ты способен на большее, чем эти вшивые тупиковые подработки. Эффекта — ноль. Но тут, откуда ни возьмись, появляется какой-то Зоро, говорит тебе то же самое, и ты внезапно обдумываешь как открыть свое дело, — она пожала плечами. Санджи внимательно взглянул на нее.       — То, что ты мне говорила, имело эффект не нулевой. Эта идея, то, что я сейчас обдумываю — не значит, что я не рассматривал ее раньше. Просто… она казалась слишком амбициозной. Открыть свое дело. В смысле, за пределами моих возможностей, финансовых, например.       — Так что изменилось? — тихо спросила Нами, глядя ему в глаза.       — Не знаю. Я, сам, возможно, — Санджи вздохнул. — Ты права, моя милая. Я не помню за последние полгода совсем ничего, что бы меня радовало. И я не знаю доподлинно, почему у меня внезапно появилось страстное желание выбраться из состояния застойного болота, но одно я знаю точно: меня уже тошнит просыпаться каждое утро и искать причины, почему я должен встать с кровати. Может, дело в новом году, новом начале, вот эта вся фигня. Может, я просто достаточно долго просиживал штаны. Вне зависимости от причины, я хочу начать делать что-то другое. Хочу снова получать удовольствие от жизни, а не просто проживать день за днем. На губах Нами появилась легкая улыбка.       — Ну, это прогресс, — улыбка приобрела отчетливо коварный оттенок. — Хотя я подозреваю, что умение произносить мотивационные речи — не главная причина, по который этот Зоро произвел на тебя такое сильное впечатление. Санджи чувствует, как кровь приливает к щекам, лицу становится тепло.       — Ух ты, посмотри-ка на время! Уже поздно, нам действительно пора закругляться на сегодня. Нами рассмеялась:       — А этот румянец, друг мой, то, что мы называем подкрепляющими доказательствами*, — она сжала его ладонь, а потом отпустила. После того, как Нами вызвала такси, они попрощались у двери квартиры Санджи. Санджи, прислонившись плечом к дверному косяку, наблюдал, как она рывком натянула шапку на свои огненные волосы и надела перчатки.       — Ты точно не хочешь, чтобы я проводил тебя вниз и подождал с тобой такси?       — Ты не швейцар в отеле. В тот день, когда мне понадобится мальчик, чтобы сопровождать меня повсюду, можешь списать меня в утиль, — Нами застегнула воротник пальто.— Беспомощная девица — это не мой профиль. И тебе пора бы уже это знать.       — Я знаю, — Санджи улыбнулся ей, желая умилостивить. — Но это не помешает мне, как джентльмену, предложить тебе свои услуги. И тебе тоже пора бы уже это знать. Нами потянулась к нему и чмокнула в щеку.       — Милый, ты один из тех немногих, живущих на этой планете людей с Y-хромосомой, кто дает мне надежду. Спасибо тебе за чудесный вечер. Санджи поцеловал ее в щеку в ответ.       — За твою сегодняшнюю помощь я премного благодарен. Напиши мне, когда окажешься дома, чтобы я знал, что с тобой все хорошо. В ответ на эту материнскую заботу Нами едва заметно закатила глаза, но кивнула в знак согласия:       — Хорошо. А ты, если у тебя завтра очередная сумасшедшая десятичасовая смена, иди спать. Санджи прижал ладонь к сердцу:       — Даю слово. Как только я получу от тебя смс, я сразу же закрою глаза и провалюсь в сладкий сон со счастливым осознанием, что мой ангел без проблем вернулась домой. Нами качнула головой:       — Ну как же, ангел. Падший ангел — возможно, — развернувшись, она направилась по коридору к лестнице и по пути, обернувшись, помахала ему рукой на прощание. — И помни, позвони мне на неделе. Я хочу детальный отчет. И не забудь сказать ему про разрывание на кусочки. Санджи помахал в ответ.       — У тебя счетчик такси тикает. Нами фыркнула, тем самым выражая свое мнение по поводу такси, отчего Санджи на мгновение посочувствовал ничего не подозревающему таксисту, который ждал ее на улице. Она открыла дверь на лестницу, та скрипнула, и Нами ушла. Вернувшись в квартиру, Санджи подобрал исчерканные заметками бумаги и положил их на стол, чтобы потом снова взглянуть на них при дневном свете. Он пошел на кухню и помыл посуду, вытер столешницы, потом погасил свет и направился в ванную. Пока он чистил зубы, мобильник пиликнул сообщением, пришедшим от Нами. Санджи потянулся к телефону левой рукой и открыл смс. Дома жива\здорова :) Теперь иди в кровать: *:*: * Санджи улыбнулся. Потом прополоскал рот и пошел в спальню, захватив телефон с собой. Сидя на краю кровати, он быстро напечатал короткий ответ: Падаю прямо в объятья Морфея. Сладких снов, моя милая: *:*: * Тут же пришла еще одна смс: Ты тож. Пзвнш на след неделе? Санджи набрал: Обязательно.: *:*: * Он подождал несколько секунд, но больше ничего не пришло. Выключив телефон, он положил его на тумбочку и подтащил к себе будильник, проверил, что тот стоит на 3.30 утра, после чего сбросил одежду и заполз под одеяло. Протянув руку, Санджи щелкнул по выключателю лампы, закрыл глаза и постарался выкинуть из головы все мысли, которые его занимали. Тревогу о длинном списке задач, с которыми ему придется разобраться. Напоминание о других вопросах, по которым ему надо спросить совета у Нами, потому что сегодня им не хватило на них времени. Размышление о том, насколько сложной выдастся завтрашняя смена в отеле. Хорошо еще, что я не работаю в воскресенье. И тут все остальные мысли затмило внезапная мысль, что вечером в воскресенье он снова увидит Зоро. Лежа в темноте, Санджи глубоко вздохнул. Ну прекрасно. Теперь-то я точно усну. Он подумал, что будильник зазвонит меньше, чем через четыре часа, и исключительно волевым усилием заставил свой мозг воспринять понятие «пора спать». То ли сработала его решимость, то ли усталость, но он справился. Устроив голову на подушке, он почувствовал, как мир уплывает куда-то вдаль. Прежде чем сдаться сну, Санджи в голову пришла последняя связная мысль: если в тирамису использовать чуточку более темный ром в эспрессо, то он станет совершенно идеален. * Muy Loco (исп.) - совсем чокнутый. * фраскати - белое полусухое вино. * виджет - элемент интерфейса для облегченного доступа и управления какой-либо функцией в телефоне\ПК. * подкрепляющие доказательства - побочные доказательства, собственно. * не терпишь жара — вон из кухни - аналог русского "волков бояться - в лес не ходить". * Benvenuto a mio modesto restorante (итал.)- Добро пожаловать в мой скромный русторан.