Пять лет спустя...

— Ну Клевер, вот почему меня прозвали Софией Прекрасной? Не было что ли других прозвищ? Зачем они вообще нужны? — Ну, не знаю, принцесса. — хрустя морковкой, ответил кролик. — Я же не гений, а нет, вру. Гений… — София улыбнулась: — Клевер… Как же хорошо, что ты у меня есть. — она вдруг вздохнула. — В этом замке с каждым годом всё скучнее и скучнее… А дело в том, что наша любимая принцесса София жила в замке уже пять лет. Как в десять лет впервые вошла в эти врата, так и не выходила до пятнадцати. Выросла, стала еще более прекрасной, еще более доброй, как и все знаменитые принцессы. Вот только, с каждым годом ничего не менялось. И начало все это докучать. — Именно для этого я и нужен. Чтобы скрасить твое время. Особенно летом, когда академия на каникулах. — Да, конечно. — она тяжело вздохнула. — Я просила маму, поехать в деревню на каникулы и встретиться с Джейд и Руби, — София нахмурилась. — но маме некогда, а одну она меня не отпускает. Почему? Мне уже пятнадцать! Я взрослая и самостоятельная. И могу за себя постоять. — обидчивым тоном сказала девушка. — Понимаешь, это всё из-за твоего статуса. А именно статуса принцессы. Тебя оберегают, как бриллиант, как самое дорогое, что есть на свете, как последнюю морковку в мире… — он бы и дальше говорил, но София укоризненно взглянула на него и кролик просто сказал. — Это же относится и к Эмбер… — А к Джеймсу? — Джеймс - другой случай. Он становится королем и ему просто обязательно надо учиться быть самостоятельным. Поэтому его заставляют идти в деревню по каким-то поручениям. Или выполнить какие-то задания… Что-то типа испытаний… — Клевер, ты и правда гений! Я попрошу Джеймса взять меня с собой в деревню! И я же буду не одна. — обрадовалась София и побежала в кабинет мамы. — Я не думаю, что это хорошая идея… — кричал кролик, но было поздно. *** — …ну я и подумала, может, он возьмет меня с собой? — договорила принцесса королеве. — София, нет. — Что? Ну почему? — её мордашка скривилась от такой несправедливости. — Просто нельзя. — мама была непреклонна. — По-че-му? — уже по слогам, с нарастающей интонацией, спрашивала девушка. Она не понимала, почему ей нельзя в деревню. Уже месяц прошел с того дня, когда ее буквально заперли в замке. Никого не впускали и не выпускали. И главное — ничего не объясняли. — София, я не понимаю, что с тобой происходит! Раньше бы ты просто послушалась и ушла, а теперь… — Ой, мам, прости. Совсем забыла, мне же надо кое-что сделать. Пока, мам… — и София убежала. — София, стой! София! — кричала мама, но дочь не остановилась.  — Хорошо… Значит, я не попаду в деревню… — вздохнула принцесса, открывая дверь комнаты. — Если только на день… и то, по какому-нибудь важному делу… — вздохнула София. — Не расстраивайся. Живя в этом замке, приходится платить чем-то… — говоря это, Клевер укладывался на подушку. — Не против, я вздремну чуть-чуть? — Конечно, отдохни. А я пойду, принесу тебе что-нибудь с кухни. — О, отлично, ты лучшая… — зевая, ответил Клевер. *** Идя по коридору в кухню, София прошла через кабинет своего папы, который по совместительству являлся королем Волшебнии — Роландом ||. Проходя мимо, она услышала разговор: — … поэтому мы и должны объединиться. — Да, конечно, Ваш сын, он-то согласен? — О, это не обязательно. Он выполнит все, что я велю. «О чем это они? Объединение? И зачем?» — столько вопросов возникло сразу. — София! — позвал кто-то ее, и ей пришлось оторваться от своих мыслей. В нескольких метрах от нее стоял ее одноклассник Хьюго. И почему Софии сразу вспомнилось, как они участвовали в скачках пару лет назад? Джеймс тогда повредил руку, а Хьюго был на третьем месте, кто победил на отборочных соревнованиях в команду академии. Ещё София иногда замечала на себе его взгляды во время учебы. Они как раз начались в недавно закончившемся учебном году. Или это всё только её фантазии? Что он делает в их замке? — О, привет, Хьюго. Что ты здесь делаешь? — удивилась София. — Да я и сам не понял. Отец с собой взял. — «Так вот какой сын.» — Только вот не объяснил, зачем. — улыбнулся принц. Из-за этой улыбки у Софии что-то кольнуло внутри. Она улыбнулась в ответ. — Ух-ты! Ты так изменился! — принцесса покраснела. — Я тебя не видела всего два месяца! Где ты был? Явно, что не в замке все это время пробыл… — последние слова София пробурчала себе под нос. — Правда? А как я изменился? В какую сторону? — с ухмылкой спросил Хьюго. — Ну… — засмеялась от смущения принцесса. — Наверное, в хорошую. Как сказать-то… Стал более… Более загорелый. — улыбнулась София. «Что я несу?» — Ну, раз в хорошую, это хорошо. Ты тоже изменилась. И тоже в хорошую. Стала такой… Такой. — в ответ улыбнулся Хьюго. Они бы так тупо и улыбались друг другу, но Хьюго первым прервал молчание. — Я был у бабушки. Графини Розмари Селски… — Розмари С-Селски? — глаза ее стали похожи на блюдца. — Хвастаешься? Она же очень знаменита! Говорят, она очень строга. Она была учительницей в академии? — тараторила принцесса. — О, это правда! — подтвердил Хьюго. — Благодаря ей я и изменился. — ответил принц. — Кстати, хочешь секрет? — Я обожаю секреты. — взбудоражилась София. Хьюго рассмеялся, а потом сказал: — Тогда слушай. — Хьюго сделал жест наклониться поближе к нему. Получилось очень близко и София ощущала, как он пахнет. Такой приятный запах! — Моя бабушка будет учительницей в следующем году в академии. — Правда? Всегда хотела увидеть ее! — Здорово! Вот и увидишь. — А что она будет преподавать? — Ну, это пока секрет… — загадочно ответил Хьюго. — Ну пожалуйста, прошу. Я теперь ночью спать не буду… — заныла принцесса. — Ну раз так… Слушай. — и они опять оказались слишком близко друг к другу. — Она будет преподавать…- в этот момент дверь кабинета открылась. Ребята быстро отстранились друг от друга. Из нее вышел отец Хьюго. Худощавый, высокий, но такой же загорелый как сын. Он был в парике. — Хьюго! Мы уходим. Принцесса. — поклонился он. — Как Ваши дела? — Здравствуйте, спасибо, все хорошо. — в ответ поклонилась София.- И до свидания. — Всего доброго. Пошли, Хьюго. — повернулся отец к сыну. — До свидания, принцесса София. — юный принц проявил всего лишь жест приличия, но София уловила второй смысл этой фразы. — До свидания, принц Хьюго. — с такой же интонацией ответила она. Он улыбнулся в ответ. И внутри снова что-то затрепетало. Они смотрели друг на друга до тех пор, пока Хьюго не скрылся в дверях. А София смотрела на дверь еще несколько мгновений, а потом вспомнила, что направлялась на кухню. *** Как-бы София не старалась уснуть, у неё никак не получалось. Все мысли были о Хьюго, о разговоре ее отца с королем Гарриком, отцом Хьюго. Особенно зацепила фраза: «Ваш сын Хьюго, он то согласен? — О, это не обязательно. Он выполнит все, что я велю.» Выполнит всё… Омерзительно звучит. Бедный Хьюго… или нет? Столько вопросов и так мало ответов. «Объединение… Что это за?.. Хьюго… Такой милый… Ужас! О чем я думаю. Всё время в школе не обращала на него внимания. » — Вообще-то, наша принцесса сама стала заглядываться на юного принца в учебном году. — «А теперь он такой милый…да…черт… Стоило только раз улыбнуться! Такая живая, искренняя…о! Хватит!..» — София вскочила и стала стучать по голове, как бы «вытряхивая» дурацкие мысли. Так она думала до часу ночи. Усталость все-таки взяла вверх и принцесса, наконец, заснула. Снилось ей… Попробуйте угадать!.. *** — Где же она? Она обычно не опаздывает на завтрак. — беспокоилась королева Миранда. — Можно я за ней схожу. Я как раз кое-что забыл в комнате. — вызвался Джеймс. — Ну да, забыл одеть ботинки. — язвила Эмбер. — Где ты видишь? Ах… Точно… Их я и забыл… — растерялся Джеймс. И правда, в последнее время, принц был очень рассеянным. Все время что-то забывал, терял… И очень часто это были такие вещи, какие по сути не могли забываться. Например, ботинки. Бедный, бедный Джеймс. Может, сказывается стресс, связанный с тем, что ему скоро нужно стать королем?! И экзамен совсем скоро! — Я и говорю, — Эмбер чуть не подавилась чаем из-за смеха. — Джеймс, какой же ты растяпа… — и ее опять пробрал смех. А Эмбер почти не изменилась за эти пять лет. Просто потому, что она очень рано повзрослела. И в принципе меняться нечему. Так же помешена на внешнем виде, тащится от звезд и сама мечтает ими стать. Хотя, наверное я не права. Внутренне всё же что-то изменилось.Но это никак не проявлялось Но она как раньше общалась с другими, так же смеялась, так же шутила. — Только утро, а Эмбер уже в своем репертуаре.Не волнуйтесь, я уже здесь, бегать за мной не надо. — с такими словами София вбежала в королевскую столовую. — София, где ты была? — спросила мама. — Я… спала. — и это правда. — Что? — Эмбер и Джеймс чуть не подавились едой. — Как ты можешь спать в такой день? — опешила Эмбер.  — И я вообще не помню, чтобы ты когда-нибудь просыпала завтрак. — вмешался Джеймс. — Я просто не могла вчера долго заснуть… А что за день сегодня? — Ты и это забыла? Тяжелый случай… — вздохнула Эмбер. — София, завтра у тебя скачки. Сегодня ты целый день тренируешься… — сказала мама. — Да, тренируешься. Ну, почему до сих пор сидим? Встаем на зарядку… Раз два, раз… — начал Джеймс. Его прервала мама: — Джеймса это тоже касается. Идите, вам уже пора. — Да, Джеймс! Иди быстрее за ботинками. — снова начала смеяться Эмбер. — Но мам, я даже не успела ничего съесть… — растерялась София. — Нечего было опаздывать… — Джеймс по дружески толкнул в плечо Софию. — Эмбер, я просто забыл, что хотел специально забыть одеть обувь. Я хотел ощутить себя бедным человеком. — выкрутился юный принц. — Ну да, конечно… — София в ответ толкнула Джеймса. — Хорошо, кушай и затем быстро иди на тренировку. — согласилась королева Миранда. — Хорошо, мам… Я тебя люблю. — И я вас люблю, а теперь мне пора… Хорошенько подкрепитесь. — Я проконтролирую. — Джеймс шутливо отдал честь королеве. Она улыбнулась и ушла. — Так… Мне тоже пора. — засобиралась Эмбер. — Куда это ты? — спросил Джеймс. — Вообще-то это секрет. — Эмбер замолчала…и до всех начало доходить, что это был нериторический ответ. — Я сейчас должна умолять тебя на коленях рассказать нам его? — ехидно спросила София. — На коленях? Хмм… Можно и так… Ну ладно, уговорили… Я встречаюсь сегодня со Стивом Озера… — С кем? Еще бы с Робби Зеклосом… — завозмущался Джеймс. Он сделал такое пугающее выражение лица, что на миг показалось, что это вовсе не он. — Лучше не ходи никуда, а то я ему сам ноги переломаю, да так, чтобы… — И это мне говорит человек без обуви. — Эмбер прыснула и потихоньку начала уходить. — Да и Робби для меня слишком старый. — Я не шучу про ноги… — угрожал принц. — Стоп! Джеймс, пусть идет. Мне кажется, он не такой плохой парень, по сравнению с Зеклосом… — засмеялась София. — Соф, не защищай его… Знаешь, что он сделал? — спросил Джеймс. — Не знаю и знать не хочу. Кстати, где Эмбер? — и они оба засмеялись. — Наверное, она знает, что делает… — сказал, наконец, Джеймс. — Знает, она же не… Так, нам уже пора. Встретимся в карете через двадцать минут. Если не приду к тому времени, считай меня… Капушей… Как-то так. — улыбаясь, говорила София. — они снова рассмеялись. — Все, пора. Я ушел. — он снова улыбнулся, но натянуто, Софию это насторожило. Она решила не придавать этому разговору такого значения и просто сказала: — Про обувь не забудь! — он не оглянулся.