Пять лет спустя...

— Привет, Хьюго… — произнес знакомый голос. Принцу сразу стало стыдно, что он испугался. Он хлопнул себя ладонью по лицу и, медленно повернувшись, сказал: — Джеймс, чтоб тебя… — в ответ рассмеялись. — О, Хьюго, что с тобой? — издевательски пропел Джеймс. — Подштанники не намочил? — он снова начал смеяться. Хьюго смотрел на это все с равнодушным лицом, но внутри он рвал и метал! Когда, наконец, ему надоело смотреть, как тут над ним откровенно ржут, он повернулся и уже собрался уходить, но его снова остановила рука Джеймса. Он сквозь смех сказал (ну по крайней мере, пытался): — Прости, я не хотел, просто… — смех снова пробился, но принц его подавил, хоть и с трудом. — Вообще-то, я пришел за помощью. — И ты думаешь, после всего этого, я тебе стану помогать? — усмехнулся Хьюго. — Ну… Да. — непонимающе, протянул Джеймс. — Я же извинился… И мне правда очень нужна твоя помощь! — взмолился принц Волшебнии. — Извините, ничем не могу помочь. — сообщил Хьюго уходя, еще и рукой помахал. — Ну Хьюго! Ну ты чего? — но тот был неумолим. — А если… — Джеймс задумался. Похоже, ему и правда очень нужна его помощь. И тут его лицо озарилось улыбкой. — А если я сделаю так, чтобы София… — Хьюго резко остановился. «Чёрт». — Ага! Вот ты и выдал себя! — счастья полные штаны! — Теперь не отвертишься! «Откуда…? Что он еще знает? Всё-таки какой он… Стоп. Кстати…» — Чтобы София что? — Что? А! Ну чтобы… Чтобы она… Ну как это? Чтобы как-бы ты и она… Ну были вместе в общем. Вместе… — С чего бы мне этого хотеть? — пытался отмазаться Хьюго. — Да ладно тебе. — Джеймс подошел к нему, ухмыльнулся и продолжил. — Я все знаю про объединение. Мне положено. Хьюго понял, что отнекиваться бесполезно. А он так хотел, чтобы София полюбила его, как он её. А Джеймс, каким бы идиотом не был, мог этому поспособствовать. Хьюго сдался. — А почему именно я? — А, это? — Джеймс потёр лоб. — Ну ты просто более подходящий, чем остальные. Услышав эти слова, Хьюго собирался стукнуть Джеймса, но тот продолжил. — А еще я кое-что раскопал… Думаю, что тебе будет интересно. Это про Акселя. — он загадочно улыбнулся. Глаза Хьюго расширились. — Но сначала нам нужно поговорить с одним человечком… — его лицо помрачнело. — Дай угадаю, — вмешался Хьюго. — Стив? — Ага, он. — «Какой Стив?» — проснулся вдруг голос. — Стив Озёра. — «Озёра?» — испугался голос. «Что ты имел в виду под „поговорить“?», но Джеймс проигнорировал этот вопрос, как и большинство других. — И что мы будем делать? — начал нервничать Хьюго. — Пошли. — Джеймс подтолкнул его. — Я тебе всё объясню… *** Осенний лес! Кто из нас не гулял в осеннем лесу, не любовался красотой опавшей листвы, золотистым ковром укутавшей землю. Именно осенью в лесу все становится сказочным и необычным. Жаль, что так мало людей сюда заходит. За один день пройдут пара-тройка человек и то, они никогда не обратят внимания на всё это великолепие. — Люди такие глупые… — изрёк белокурый юноша. Он был элегантно одет, с неоспоримо правильной осанкой, и сам он вообще был похож на сказочного принца. Его спутница была столь же прекрасна. Они так хорошо смотрелись вместе… Только весь вид портило одно обстоятельство… Они не улыбались. Да Бог с ними, с улыбками! Их кожа была настолько белой, что казалась прозрачной. А в их глазах таилась печаль. — Люди никогда не замечают, какая красота вокруг них… — он вдруг замолчал. — Стив? — осторожно окликнула его девушка. — Извини, задумался… — он вздохнул. — Эмбер, а это… Это ничего, что мы вместе… Что мы вместе? — Конечно! Стив, запомни раз и навсегда! Я тебя люблю и никто мне не может запретить этого! — категорично заявила девушка. — Л-любишь? — Да, да, да! — она засмеялась. Как же он любил ее смех. — Почему ты всегда это переспрашиваешь? — она улыбнулась. И будто весь мир вокруг стал ярче! Стоило ей просто быть с ним, как жизнь превращалась из уныния в сказку. Только она могла так делать. Она единственная смогла заменить ЕЁ. Стив улыбнулся ей в ответ и Эмбер не смогла сдержаться, чтобы не обнять его. Он осторожно прижал её к себе и сказал: — Ты самый лучший человек на планете! Жаль только, что Джеймс… — она сразу отстранилась и взяла его руки в свои: — Сколько тебе раз повторять? Джеймс ничего не сможет сделать! Он просто не в силах. У нас точно всё будет хорошо. — она ободряюще улыбнулась, но Стив, похоже, не поверил. — А может! А может ты его просто боишься? — специально громко крикнула она. И естественно, сыграло мужское самолюбие, и Стив на автомате проговорил: — Нет! Конечно, нет! С чего ты взяла? Не боюсь! Кто, я? — А Эмбер уже заливалась. Он покраснел. Но потом не выдержал и прыснул… Но счастье их было не долгим. *** — Напомни-ка мне, зачем мы за ними следим? — пыхтя, поинтересовалась Вивиан. Она отдергивала своё платье от ветки. Как же всё-таки в лесу неудобно! — Ай! — она взвизгнула. — Я, кажется, поранилась! — Чтобы Джеймс и его дружок, кстати, ты не разглядела, кто был с ним? — спросила София и получила отрицательный ответ. — Так вот, чтобы они не наделали всяких глупостей. Я волнуюсь за Эмбер! А они по-любому следят за ней. — А мы за ними… — Ну и что… Пригнись! — и София быстро отошла назад, а следом идущая Вивиан не успела среагировать и получила от подруги локтем по носу, споткнулась и упала: — Упс, извини. — виновато улыбнулась София. А Вивиан в свою очередь сделала мину — «Я тебе еще припомню». *** — Ты это слышал? — насторожился Хьюго. Джеймс прислушался. — Нет. — Похоже, что кто-то за теми вот деревьями… — Да ладно, не отвлекайся. — Джеймс отмахнулся. — Смотри. — он тихо раздвинул ветки кустов, а за ними взору Хьюго открылась мило смеющаяся вместе парочка. Ему стало грустно, ведь София… Хотя, не важно. Зато на лице Джеймса заиграла страшная улыбка. Он собирался уже выйти к этой сладкой парочке, как их с Хьюго… *** — Ну что, они ушли? — потирая ушибленный нос, спросила Вивиан. В ответ ее просто потянули за руку. Они шли прямо к парням. — Но зачем? Я думала мы не будем раскрываться! — она уперлась ногами, и тут София не смогла ее потащить дальше и споткнулась… *** …Как их с Хьюго повалили на землю, непонятно откуда взявшиеся, принцессы. Они их не только повалили, но и выкатили прямо на ту дорожку, где гуляли Стив с Эмбер. Поднявшись и отряхнувшись, все посмотрели друг на друга. Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать… — Хьюго? — вот кого не ожидала увидеть здесь София. — София? — свою очередь удивился Хьюго. — Джеймс? — Эмбер сделала такое страшное лицо, что даже самый грозный дракон испугался бы. — Эмбер. — а чего удивляться? Джеймс ведь даже следил за ней. — Вивиан? — Эмм… Стив? — растерялась Вивиан. За такое короткое приветствие только Стив не проронил ни слова. — У нас тут прям классное собрание. — проговорил Хьюго, но никто не засмеялся. *** — Эти детишки могут спутать все карты… — Не волнуйся. Все под контролем! — А я так не думаю… Видели, что этот Джеймс раскопал о тебе? Тебе такое и не приснится … — Тогда нужно просто их всех убить! Да! Всех убить! Истребить! — А не пожалеем ли мы об этом? — С чего это? Они же простые смертные, обычные, ничем не примечательные… И планам нашим не помешают. — Не скажи… Вон от той девчонки идет мощнейшая энергия. — Да, теперь я тоже ее чувствую… Так это же она! Это точно она! — Представляю, как обрадуется босс… — Тогда ее оставим! А остальных убьем! А потом и ее убьём! Правда же? — Да погоди ты со своими убьём… Тут подумать надо…