Пять лет спустя...

Утром София долго не могла проснуться. Клевер ее будил долго и упорно. Способов было уйма, но ни один не помогал. Клевер, то тормошил ее, то прыгал рядом, даже угрожал, что начнет кидаться подушками (чего по твёрже под руками не оказалось). Дело в том, что принцесса после вчерашнего очень устала. Всю дорогу домой она думала о Хьюго и о… О его предложении. Было ли это признание в любви? Или это просто такая необходимость? Во всяком случае, Софию тогда Хьюго очень смутил. Приехала она домой, быстро поужинала, пожелала всем спокойной ночи и убежала к себе в комнату… А там ее ждал… Запертый в кладовке кролик. София испугалась и быстро побежала выпускать Клевера… Вы уж поверьте, лучше бы она этого не делала. Он так возмущался, это ещё слабо сказано. Сто раз успел обидеться, миллион раз проклял Хьюго и все такое в этом роде. Но всё-таки, Клевер простил Софию, они же друзья. А то, что София теперь должна ему каждое утро приносить из кухни самые свежие овощи… Это ничего… Это просто знак дружбы! И при всём при том, принцессу ждала ещё куча домашней работы. Она даже забыла про историю с Джеймсом. И вспомнила только под утро. Ночью почти не спала. Она твёрдо решила начать следить за братом, ну и за сестрой, так, на всякий случай. Но в этом ей кое-кто должен помочь. *** С горем пополам проснувшись и собравшись, принцесса спустилась позавтракать. И каково было её удивление! Все ее домочадцы собрались за одним столом! Давно такого не было. Здесь и папа, и мама, весело переговариваются о чем-то, и Джеймс, и Эмбер. Последние, конечно, больше молчали, а друг на друга смотрели с нескрываемой неприязнью, но все же (!) они сидели за одним столом. Прогресс?! — Доброе утро, София! — улыбнулась королева Миранда. — Садись быстрее, сегодня просто восхитительные блинчики! — Доброе. — в ответ улыбнулась София, но улыбка была эта вовсе не искренняя, она не выспалась. — А что это вы такие весёлые? — Как? София ты не помнишь? — удивился король Роланд. — Нет. — с опаской проговорила принцесса. — Сегодня же приезжает графиня! — заметила Эмбер. — Как ты могла забыть? Все только об этом и говорят. — Да, и нам тоже очень интересно узнать побольше о Розмари Селски. Я многое о ней слышала. — возбужденно сказала королева. И таинственно переглянулась с мужем. — Но, разве она не вчера приехала? — поедая блинчики, спросила София. — Не знаю, но… А кто тебе это сказал? — удивился отец. — Мне? Хьюго. — подозрительно тихо произнесла принцесса. — А, Хьюго значит… — многозначительно посмотрел на сестру Джеймс. «Так. Что он знает? Почему он так посмотрел?» И Эмбер с интересом взглянула на Софию, еще и бровь подняла. — Ну, возможно, она приехала и вчера. Наверняка, расположилась у короля Гаррика. Поэтому Хьюго и знает. Но на работу она выйдет только сегодня. — заключила королева. — А теперь давайте-ка, доедаем и быстренько летим в академию. — Миранда произнесла это с таким энтузиазмом, что Софии еще больше не захотелось в школу. *** «Вот он где!» — подумала София и быстренько начала пробираться по зрительному залу. Сейчас все ученики должны были собраться в актовом зале, чтобы поприветствовать новую учительницу. И не какую-нибудь, а саму Розмари Селски. София ещё издалека увидела, что Хьюго вместе со своими друзьями сидели где-то поблизости от сцены. Она решила поговорить с ним и разъяснить, что… Хотела ему сказать, что может подождать еще годик, другой? Или она хотя бы закончит школу? На самом деле принцесса вообще не знала, что скажет ему. Ей было и страшно, но ее в то же время влек этот человек. А еще она боялась, что это была всего-лишь шутка… Пока София в ужасе сидела на стуле и думала о своей несчастной доле, Хьюго заметил её. Ему и самому-то было стыдно за вчерашнее. Он ругал себя за то, что так просто это сказал, без признания, без всего. Как-будто это были не истинные его чувства, а какая-то прихоть? И вообще, может рано? Или она подумает, что это шутка? В любом случае, Хьюго было сейчас страшно с ней разговаривать, а увидев её, ему еще хуже стало. Вот она сидит такая красивая, а на лице непонятное выражение. Смешались страх, шок, грусть. Он сразу же отвернулся. «Какой же я трус…» София увидела, как он быстро отвернулся от неё и… Начала думать, что это и в правду было не в серьёз… Внутри всё сжалось от обиды. Она же ему поверила… Наивная. — София, София! Ты меня слышишь? — вытащила из водоворота мыслей принцессу подошедшая девушка. — Вивиан! — обняла её София. Она была благодарна подруге, что та не позволила ей впасть в депрессию. «А почему я вообще должна туда впадать? Из-за этого человека что ли? Ну уж нет!» — Ты, что? — Вивиан засмеялась. — Можно хоть сесть? — Конечно! — София подвинулась и пропустила подругу. К слову сказать, народу в зале было уже много, да и наблюдать теперь за Хьюго, Эмбер и Джеймсом было трудновато. А где вообще последний? — Вивиан… — осторожно начав эту щепетильную тему, произнесла София. — Ты бы помогла мне, если бы я тебя попросила? — Конечно… — Вивиан, не понимая, посмотрела на подругу, которая теребила свое платье. — В любом бы деле, если это не связано с… — Правда? Спасибо, Вивиан! — на дала договорить подруге София. — Я тебе потом все объясню. *** Как раз прозвучали фанфары. На сцену вылетели три знакомые нам феи, директрисы Королевской Академии. Они как обычно ругались между собой, но потом успокоились и проговорили, перебивая друг друга: — Дорогие наши ученики. В этом году… — В этом году у нас, то есть у вас… — толкнула Флору синяя фея. -Да, у вас новая учительница! — образумила сестер Фауна. Грянули аплодисменты. — Прошу любить и жаловать, графиня Розмари Селски! — зал взорвался от приветствий и на сцену вышла немолодая женщина, лет сорока пяти, худая, но крепкая. Строгие черты лица, высоко забранный пучок, длинное серое платье. Вряд ли дешевое. Она взяла микрофон и поздоровалась. Все, как будто застыли. -Здравствуйте. Как вы знаете, я графиня Розмари Селски, ваша новая учительница по конным скачкам. — в зале все ахнули. «По скачкам? А куда делся сэр Гильям?» — подумала София. — Теперь все, абсолютно все будут учиться этому делу. Я слышала, у вас есть своя команда, но это ко мне не относится. Я преподаю общую теорию и практику. Таковым тренером я не являюсь. Я — учитель. Поверьте мне, это вам очень пригодится… Скоро. — многозначительно произнесла она. Мороз по коже. С первого взгляда, ничего в ней необычного и нет… Но так ли на самом деле? Она еще что-то говорила, но все уже не слушали. «Интересно, зачем всем учиться скакать на лошадях?», « Скоро это понадобится? Зловеще звучит.», «Наша команда настолько плоха?», «А может, это шутка?» — вот такие мысли высказывали ученики. Но и правда, зачем? *** Хьюго осторожно пробирался вон из зала. Он специально крался так, чтобы не быть в зоне видимости Софии. Всё-таки он трус, но… И правда все это было сложно. Когда-нибудь он обязательно поговорит с ней. Точно! Когда-нибудь… Он, с улыбкой на лице (его же всё-таки не заметили), вышел и заглянул внутрь. София все еще на месте, рядом с Вивиан. Все в порядке. Хьюго уже собрался уходить, но вдруг на его плечо сзади кто-то положил руку. Тяжелую руку. Глаза принца стали огромными от ужаса. Он хотел уже было быстро повернуться и застать неизвестного врасплох, как тот знакомым голосом произнес: — Привет, Хьюго…