Пять лет спустя...

Так грустно. Так печально… Даже погода заразилась этим настроением. Небо затянули тучи, капал небольшой дождик. А на душе было так противно, так мерзко. Хьюго сидел у обрыва совсем недолго. — Мы еще можем спасти её! — он сорвался с места и начал искать, где можно спуститься вниз. — Но Хьюго! Это безумие! — с мокрыми от слез глазами проговорила Эмбер. — Джеймс, скажи ему… Джеймс положил руку на плечо другу и серьезным голосом сказал: — Хьюго, я… Я всё… Я всё… Все… Нет! Я так не могу. — сказал он, повернувшись к сестре. — Я с тобой, командир. — Джеймс! — крикнула принцесса. — Эмбер! — Джеймс посмотрел на неё такими страшными глазами. — Она, может быть, еще не умерла! Она просто упала в воду… Мы должны ее найти и помочь. — Она упала с высоты, примерно, шестьдесят метров. — с трудом сохраняя спокойствие и пытаясь мыслить логично, сказала Зоуи. — Она не смогла бы… В-выжить… — Будьте реалистами! — сорвалась на крик Эмбер. — Мне тоже не легко принять это! Но нам нужно взять себя в руки и… И… — Успокойся. — Стив обнял принцессу. — Просто разреши парням проверить. Им это очень важно. — Эмбер, мы ей обещали. — тихо сказал Хьюго. И развернулся, чтобы подыскать место для спуска. *** Через два часа ребята уже шли в направлении заданного курса. Все молчали. Никому не хотелось разговаривать, да и не о чем. Все было просто ужасно. Их дирижабль разбился. Хорошо хоть, никто из экипажа не пострадал. Четверо охранников шли с ними же. Это были отличные ребята: ни о чем не спрашивали, просто защищали и сопровождали свою принцессу, ну и ее друзей за одно. Да ладно, с дирижаблем… Вивиан… Ее они так и не нашли. Посмотрели везде, где можно и нельзя. По течению прошлись, но дальше ее тоже не было… В общем, свою подругу они вряд ли увидят снова. Эмбер даже сначала не хотела никуда идти. Хотела просто сидеть и ничего не делать. Ей было плохо, очень. Она готова была отправится домой… Но парни ее уговорили. Вивиан. Почему она? За что ей такое? — Уже скоро. Скоро мы доберёмся до замка Мерлина… — проговорила Зоуи. Все лениво закивали. Не до того сейчас. *** — Ч-что это я делаю? — пронеслась мысль в голове Софии. Она посмотрела на свою руку и ужасно испугалась. Она уронила нож, который сама держала в руке. Он был весь в чём-то липком… Да это же кровь! «Фу! Кошмар!» Принцесса оглянулась вокруг: темное помещение, каменные стены, имеется один стол, над которым, как раз, и стоит София. На столе лежит… Курица? «Уфф… Я-то думала…» Она просто готовила себе ужин? Или обед? А может, завтрак? — Что вообще случилось? — София схватилась за голову. Ей было, и страшно, и любопытно. «Что случилось?» — стандартный вопрос. На самом деле, принцесса помнила все. И от этого ей лучше не становилось. Наоборот, стало противно и мерзко от самой себя. Она помнила, что маги что-то сделали с ее головой. Она стала слушаться их и творила ужасное: разгромила вместе с ними кучу деревень и городов с помощью амулета. И вскоре он, амулет, перестал ее слушаться. Серый говорил, что амулет слишком привязался к Софии, поэтому и не слушался магов. А теперь, когда он потерял к ней доверие, Серый с друзьями могли запросто выкачать из него все волшебство. Так и сделали, а не нужную теперь стекляшку, просто выкинули. Сколько же времени прошло с тех пор? И что сейчас творится на воле? «Убежать!» — была первая мысль Софии, но поразмыслив немного, она решила, что пока будет притворяться, что она под действием их заклятья, а потом, когда представится удобный случай, она убежит. Прошло несколько дней. Однажды, проходя мимо комнаты Акселя, София невольно услышала один разговор: — …срок заклятия давно должен был закончится… — произнес голос Акселя. — Тогда почему она еще все слушается их? — произнес второй голос. И это был новый, не похожий ни на голос Серого, ни на Длинного и даже Психа. Кто это был? — Да… — засмеялся Аксель. — Похоже, она умная девочка… — Вот и отлично. — проговорил второй. — Умные нам пригодятся. В нашем деле… Кстати, ты не забыл наш уговор? — Конечно нет. — Правильно. И главное, никому ни слова. Особенно твоим дружкам. — Им-то? Капрал, я вас умоляю. Они такие тупые. За полтора года не догадались, что я… — Я же сказал — тихо! За тобой точно нет слежки? — Нет… — не слишком уверенно произнес Аксель. — А ты сходи и проверь. — и он замолчал. Тут послышался скрип стула. Кто-то, а кроме Акселя некому, стал подходить к двери. София поспешила удалиться. «Ну теперь я точно не убегу. Тут надо во всем разобраться.» ***  — …похоже, отец Жасмин объявляет войну этим магам. Так что вам лучше вернуться домой! Война — это не шутки! — грозно закончила Хильдегарда, но потом, как будто что-то вспомнила. — А Вивиан где? Я давно ее не видела… — Вивиан… Она идет далеко впереди. Она разные цветочки рассматривает… — неумело начал врать Джеймс. — Цветочки? — укоризненно взглянула на брата Эмбер, тот только плечами пожал. — Да… Понятно. — с подозрением посмотрев на него, проговорила Хильдегарда. — Я вас предупредила. Все, конец связи. — и она отключилась. — Черт! Зачем она сказала про Вивиан? — из глаз принцессы начали капать слёзы. Зоуи подошла к подруге и ободрительно пожала руку. — Да… Вовремя. Мы пришли. — сказал Хьюго и ребятам открылось невероятной красоты зрелище. Огромный шикарный замок, ухоженный садик около него, изящные статуи купидончиков, лебедей в озере и еще много-много всего удивительного! Когда ребята, с разинутыми от изумлениями ртами, наконец, добрались до входа в дворец, дверь сама перед ними открылась, приглашая войти. Ребята с опаской зашли внутрь. Там они, гуськом за Хьюго, стали пробираться дальше, в поисках хозяина дома. Их поджидало еще более невероятное зрелище: все вокруг движется, кружится, крутится… Доспехи рыцарей, кстати пустые, сами чистят друг другу шлемы, посуда сама моется в… Хорошо бы в раковине, но нет, в аквариуме. Вокруг происходили и другие чудеса, но было ясно, что тут идет генеральная уборка. Все моется, чистится… А где же хозяин? А, вот он! Легок на помине! Идет, что-то ворча себе в бороду, в рабочем комбинезоне и на ходу меняя его на мантию волшебника. — Ну, детишки, застали вы меня врасплох. У меня же сегодня приборочка… — старик задумался, а потом сказал. — Так что вас привело сюда, ко мне? — Великий Волшебник Мерлин. — начал Хьюго, но старец его перебил: — Ну не надо, не надо формальностей. Давайте сразу к делу… — Эмм… — растерялся Хьюго, но Эмбер продолжила за него: — Мы бы хотели знать, что с нашей подругой. — Ммм… Девочка, как тебя зовут? — неожиданно спросил Мерлин. — Меня? Эмбер… — Эмбер? Так ты из Волшебнии? — она кивнула. — Тогда все понятно. — обрадовался маг. — Эмбер, не хочешь кое-что узнать… о жизни своей? Об этом пакетике, что у вас в кармане? — Эмбер вытаращила глаза. — Откуда вы знаете? — Ну, я же маг… Давай погадаю, и ты все узнаешь! — Вы что, гадалка? — не сдержался Джеймс. Тогда Мерлин строго посмотрел на него: — Молодой человек, я вообще-то маг. А гадание — это одно из направлений магии. Каждый уважающий себя волшебник должен уметь гадать. Вам, кстати, принц Джеймс, тоже нужно кое-что о себе узнать. — Но мы пришли, чтобы спросить вас о Соф… — начал Хьюго. — Хьюго, ну можно, мы немного только послушаем, пожалуйста! — взмолилась Эмбер. — Да, Хьюго! — влез Мерлин. — Думаю и для тебя у меня найдется интересненькое. Про брата твоего. — Ну… Если немного, то можно. *** Мерлин начал «принимать» их всех по одному, в специальном шатре. Он сказал, что шатер нужен для общего настроения и обстановки. Для загадочности. Первая пошла Эмбер. Там она услышала о себе очень многое. *** — Принцесса Эмбер. Мне вас так жаль. Так печально, что вы тоже, как и ваш брат, попал под это ужасное проклятие! — Проклятие? Какое еще проклятие? — Пожалуйста, не разговаривайте сейчас. Мне нужна полная тишина. Я вам о проклятии ничего не могу объяснить, но скажу только, что вы попали под него, но не так сильно, как принц Джеймс. На вас попала крошечная его часть. Скажите мне, вы же не помните того, что с вами произошло в детстве. Скажу более, вы не помните, что произошло с вами месяц назад. У вас проблемы с памятью, милая. Но почему? Спросите вы. Я отвечу, у вас в голове хранится очень много информации. Так много, что уже не влезает. И чтобы вашу голову не разорвало от всяких фактов вы должны убирать каждый день что-нибудь из памяти. А почему в вашей голове не может храниться много информации? Это и есть побочный эффект от проклятия. Ведь ОНИ не знали, что родится двойня. Так вот, тот порошок, который вы держите сейчас в кармане, всего лишь…