Пять лет спустя...

— Так вот, тот порошок, который вы держите сейчас в кармане, всего лишь средство от памяти. — Средство от памяти? — переспросила Эмбер. — Если выразится по научному — порошок забвения. — пояснил Мерлин. — Именно он и помогал тебе от переизбытка в твоей голове всякой информации. Благодаря ему ты сейчас здесь, с нами. Без него ты бы просто погибла от разрыва головы. — Эмбер поморщилась: — Вы так все это спокойно говорите. Разорвётся… Так это что получается? Если бы я не познакомилась со Стивом, то умерла бы? — Получается так. Понимаешь, именно сейчас, в этот промежуток времени у тебя должны были начаться головные боли и ощущение чего-то плохого. — Так и было… — И если бы ты не начала порошок есть, так скажем, примерно за два месяца до позавчерашнего дня, то мы бы и тогда уже попрощались с тобой. — Ясно. — Эмбер закрыла глаза. — Но все равно… Получается, что только случайность помогла мне не отправится на тот свет. Я однажды увидела тот порошок у Стива и… Ну, и попробовала. А если бы не была такой беспечной, то… Что-то я ничего не понимаю… И этот порошок еще в доме Стива все время появляется… Каждый день. Просто берет и появляется. — Дорогая принцесса Эмбер, я могу вам помочь понять. Нужно только порыться в вашей голове. — Порыться? Чтобы узнать, как этот порошок появляется? — волшебник кивнул. — Но как? Если я ничего не знаю или не помню, то есть в голове у меня по этому поводу ничего нет! Как вы из головы, в которой ничего нет, найдете ответ? — Милочка, я же Мерлин! — принцессу этот аргумент не убедил. — Ну, если честно, то возможно, что в вашей голове осталось немного информации об этом. Я имею в виду, что информация удаляется из головы не за миг, и даже не за день. Может, там и есть что-то, из чего можно вытянуть кое-что. — запутанно проговорил Мерлин. Эмбер все-таки решилась. Ну, хуже уже не будет. Надеюсь. Она уже приготовилась, что с ней будут что-то делать, как маг неожиданно спросил: — Скажи, Эмбер, а ты помнишь свою маму? — Я? Я не знаю. Я ее никогда не видела. А может, просто не помню. — Понятно… — улыбнулся Мерлин. На этом странный разговор закончился. Волшебник стал что-то делать с головой принцессы, произносил какие-то непонятные слова. Колдовал, наверное. В конце концов он, с сияющими глазами, с улыбкой, произнес: — Нашёл! — Почему вы такой радостный? — Да очень интересная история получается. Я даже немного в ней участвую… — Так расскажите! — Эмм… — замялся маг. — Я не думаю, что стоит. Эта история может сильно вам не понравится. — Эмбер опустила глаза, глубоко вздохнула и сказала: — Рассказывайте. — Вы точно уверены? — Да. — Ну тогда ладно. Только, чур, потом не жаловаться. — принцесса с опаской кивнула. Ее начинало пугать это всё. — Однажды, у одного юноши, по имени Роланд, мы все его, конечно, знаем, появилась возлюбленная. — Папа? — Эта любовь была взаимной. Ее звали Анна. Она была необычайно красива! У неё были большие карие глаза, длинные светлые, оттенка только что поспевшей пшеницы, волосы… Она обожала разные украшения и носила каждый день новые… Никого не напоминает? Мне вот очень… — Анна… — Но так же у неё была сестра, которая тоже очень любила твоего папу, Эмбер. Еще со времен дет.сада. И ой как она завидовала своей сестре. И звали её Аннабет… — Аннабет? А, случайно, не Озёра? — Точно! Откуда ты знаешь, а хотя… Она ведь так и не поменяла фамилию. Даже у сына осталась такая же. — он вздохнул, улыбаясь. — Кстати, я работал у Озёра придворным волшебником, еще до того, как стал известным. Я помню этих двоих еще совсем малышками… Такие хорошенькие были. Ну да ладно, не буду ностальгировать. — Озёра… Так это же мама Стива… — Да, да, точно так. Я это заметил, он так похож на мать… Так о чем это я? Ах да, Аннабет завидовала Анне. А эта парочка все время ходили вместе, аж смотреть противно… так, конечно, думала младшая сестренка. Аннабет, кстати, увлекалась химией… — Чем? — Ой, точно, вы ж не знаете… Ну, она любила делать разные зелья, ну создавать новые материалы, все смешивать… — Она что, ведьмой была? — Да нет же… Хотя похоже. — Мерлин усмехнулся. — Просто ей нравилось. И однажды она сделала «зелье любви». Название говорит само за себя. Но что-то пошло не так, и вместо Аннабет первой на глаза Роланда попалась Анна. Ой, как повезло Аннабет… Потому что… Эмм… Как бы тебе сказать-то? Зелье сработало не правильно или слишком сильно и… И Анна забеременела… Неудобно-то как тебе это говорить… — Я не маленькая, господин Мерлин. Я все понимаю. — Да? Ну ладно. В общем, забеременеть до свадьбы в королевстве Озёра — это позор. Анна решилась на самоубийство… — Самоубийство? — Да… Естественно, после рождения ребёнка. — быстро дополнил маг. — Роланд ее отговаривал. Предлагал спрятать и утаить детей ото всех до их свадьбы. Тогда все будет законно! Но… Анна была принципиальной девушкой. Она решила, что умереть лучше, чем жить с этим позором, даже если о нем никто не знает. Вскоре, родились двойняшки. Мальчик и девочка. Никто не ожидал, что родится не один, а два ребенка, да еще и таких хорошеньких… Анна назвала мальчика Джеймсом, а девочку Эмбер… Прямо, как тебя, не заметила? — Джеймс… Эмбер… — как эхо, неслышно повторила принцесса. На ее глазах начали выступать слёзы. — Анна была счастлива! Она даже была готова остаться с детьми…но она давно это решила. Да и она знала, что Роланд точно сможет о вас, о них позаботиться. Перед своей смертью Анна со слезами на глазах просила у вас… у них прощения. За все. Долго вас, да что такое, их обнимала и целовала. А потом утопилась. Я видел все это… Это ужасно. — Ма-ма… — задыхаясь, прошептала Эмбер. — Да… Мама. Вот поэтому вы ничего не помните о своей маме. Она ушла в тот день, когда вы родились. А насчет порошка-то… Аннабет, чувствуя вину, хотела хоть как-то помочь племянникам… Но вскоре, она тоже умела. (Конечно, у неё успел родиться сын, она удачно вышла замуж, но это другая история). Ее убили. Кстати, ваш знакомый… Так вот, когда она умерла, она все равно чувствовала себя виноватой в смерти вашей мамы и своей сестры, поэтому узнав, что у тебя проблемы, она в роли призрака, приготовила порошок, очищающий память и с помощью сына, помогла тебе. Да и сейчас продолжает помогать… Эмбер, немного переварив весь рассказ, наконец спросила: — Если моя мама сестра мамы Стива, то это значит, что мы родственники? — Да. И довольно близкие.