Пять лет спустя...

Подвал под замком в Эльфии напоминал бункер или, ещё хуже, склеп, что очень пугало. Ведь у таких лёгких, красивых существ, как эльфы… Ну нет. Просто не может быть… Скорее всего, это маги что-то поднаколдовали. Или всё-таки… — Заходим! — Софию ткнули в спину рукояткой ножа и она сделала шаг вперед. После она услышала скрип железной двери. — Теперь можете снять повязки. — скомандовал огромный и суровый охранник. Это был не маг, и даже не эльф. Огр? Даже они подчинились волшебникам? На плече у него была внушительных размеров дубинка. София сняла повязку. Вокруг ничего не было, даже простой скамейки. Темное, сырое помещение, где, кажется, бегали крысы. Принцесса, конечно, не боится грызунов, но в таком количестве… Напротив принцесса увидела такую же камеру, в ней находился Джеймс, а правее от него, опять же в камере, была Вивиан. Последняя терла шею. Похоже, она все же сильно пострадала от ножа. На ее лице не высыхали слезы. Это было видно даже из камеры Софии. Больше она никого разглядеть не смогла. Наверное, остальных поместили в другое место. Но нет, она ошибалась: — Все здесь? — крикнул Хьюго. Его камера была смежной с Софией, поэтому она не смогла его увидеть. Наверное, и остальные тут же, но их клетки вне зоны видимости. — Да, вроде все. Ну я точно… — кашлянув, проговорил Джеймс. Остальные повторили за ним. — Погодите, а где Аксель? — подала голос София. — Не знаю. Я его не видел даже тогда, когда мы ступили в портал. — заметил Стив. — Мне показалось, что он прямо из леса исчез… — задумалась Зоуи. — Да он нас бросил. — убеждённо сказал Хьюго. — Я в этом был уверен с самого начала. — Вообще-то, — задумалась Эмбер. — Это хорошо, что его не поймали. Он же может нас спасти. Попросит у кого-нибудь помощи и спасет. — Угу. — буркнул Хьюго. — Ну ждите, ждите. Я собираюсь сам отсюда выбираться. Все замолчали. Всем нужно было обдумать и проанализировать ситуацию. Самим, без вмешательств других. Как только они шагнули в портал, на них сразу же надели повязки. Но даже за такой короткий миг, София увидела, во что превратилась прекрасная, когда-то, Эльфия. Если раньше здесь всегда все зеленело, птицы и звери резвились, где им вздумается, везде звучал смех, то сейчас всего этого не было. Ужасное зрелище. Чем-то напоминало ту деревню, которую София собственноручно и разрушила. После таких мыслей ей стало еще хуже. Конечно, она понимала, что почти не виновата в этом, но… Все же её руки все крушили и ломали… Хьюго не мог понять, как устроена тюрьма. Именно над этим он сейчас ломал голову. Но кроме этого, его все еще не отпускала мысль… Доверяй Акселю… Но как? Если он столько всего натворил… Что же это такое, что может его оправдать? Джеймс никогда ничем не брезговал. Даже сейчас, он наплевал на все и сидел на грязном, сыром полу. Где-то рядом бегали крысы. — Джеймс, здравствуй! — Давно тебя не было слышно… — Джеймс, ты научился общаться со мной мысленно? Я удивлена… — Правда? — он искренне удивился. — Нужно было просто думать? Раньше я тоже пытался так делать, но ничего не выходило. — Может, ты в такой ситуации… Скажем, в экстремальной. Поэтому и научился? — Может быть. — Я что пришла-то… Джеймс. Мне самой неудобно этого говорить, но я хочу, чтобы ты рассказал Стиву… — Стоп! Нет! Про него ничего слушать не буду! — Но Джеймс! — Я ничего не слышу! Отстань от меня! — Джеймс! — его тело снова вздрогнуло от покалываний, как тогда, когда он хотел ударить Стива, но чуть слабее. — Успокойся. Ты же и сам знаешь, что так нужно сделать. Правда? — Да. Знаю. — Почему же ты тогда старательно избегаешь эту тему? — Мне… Мне просто страшно. — не было смысла врать самому себе в мыслях. — Что он подумает… Что все остальные? Первый раз они мне не поверили. Подумали, что это я так сильно головой ударился… Если я снова расскажу, то… — Просто тебе нужны доказательства. — Ты хоть слушала, что я говорил, то есть думал, а… Неважно! Я боюсь! — Джеймс, я понимаю. Но ведь вместе с тем, что ты им расскажешь правду откроется и то, что ты это сделал случайно. Точнее не по своей воле, а под проклятием. — Только нужно это доказать… Камера Эмбер находилась напротив камеры Стива. В последнее время они мало разговаривали. Больше общались только по нужде: если надо помочь или еще что-то в таком же духе. Но как раньше, как любящие друг друга люди, нет. Оба задавались этим вопросом, но не могли понять, когда все изменилось. Но была одна догадка. Может, все после разговора с Мерлином? Ведь они узнали ужасную новость. И до сих пор не могут смириться, и до сих пор, никто не признался. Почему именно на ее долю выпадает так много несчастий? Что она такого сделала? Ведь она всего лишь хотела найти подругу и вернуться домой. «Какая же я была дура!» — думала Вивиан. А еще она очень хотела оказаться в своем родном замке, обнять маму, папу, любимого дракончика… Сейчас она понимала, что поступила очень глупо и необдуманно, когда согласилась пойти с ребятами. Нужно было тогда отговорить и их. Довериться профессионалам. И может, тогда бы и войны всей этой не было? А Зоуи… Что про неё сказать? Не о таком приключении она мечтала. Послушались глухие шаги. Раздался короткий сигнал. Дверь в блок 47 была распахнута. В воздухе сразу повисли напряжение и страх. Дверь захлопнулась. И стало слышно, как кто-то прохаживается мимо камер, явно разыскивая кого-то. — А, принцесса София… — произнес до боли знакомый голос. — …вот вы где. А сбегать не хорошо. *** Не очень удобно, когда тебя тащат по полу. Тем более тогда, когда ты ничего не сделал. «И почему все тролли такие принципиальные?» — Да я вам еще раз объясняю. Я не хотел прокрасться и украсть у вас что-то! Я просто неудачно приземлился! «Ох уж эта Элвис!». Сказать, что Аксель злился, значит, ничего не сказать. — Я вообще хотел попасть к старейшине! К нему и только! — Так ты туда сейчас и идёшь… Точнее ползёшь. — гоготнул огромный тролль- охранник. — Отпустите меня! — брыкался изо всех сил Аксель. — Вы знаете вообще, кто меня послал? — Нам по барабану. — пробасил второй, не менее грозный, тролль. Тут Аксель решил сдаться и позволить волочить себя по-полу. Все равно же к старейшине. Какая разница, каким способом он туда доберется? Просто удобств в этом виде передвижения, ну вообще не было, ими даже не пахло. Наконец-то показался, не то чтобы тронный зал, старейшина всё-таки не король, но что-то похожее. Предводитель троллей сидел и играл с кем-то в шахматы. Увидев пришедших, он сразу отвлекся. У него тут же округлились глаза. Он испуганным голосом приказал: — Вы что такое делаете? А ну-ка быстро поставили его на ноги! Вы что, не заметили знака разведки? Кто вас таких на службу берет? — оба тролля опустили головы, явно расстроенные. Они разочаровали начальника, а это не хорошо. Они сейчас были похожи не на огромных грозных троллей, а на маленьких детей, что вот-вот разревутся. — Ну, вообще-то вы… — заметил соперник старейшины по шахматам и тихонько хихикнул. — Молчать, Конрад. Так, вы свободны. — обратился он к охранникам. Те повиновались. Сейчас в комнате остались только Аксель, Конрад, как оказывается, и старейшина. — Прошу простить моих подчиненных. Всякое бывает. — он предложил Акселю стул, тот отказался и остался стоять. — Что же вас привело в наш скромный обитель? Вы же служите в ЭВР, да? — Да. Это так. И мне совсем не нравится, как они обходятся с гостями. Я ведь, могу и доложить капитану, а он предпримет меры. — Не советую. Капитану сейчас не до этого. — многозначительно посмотрел старейшина. — Да и вы, скорее всего, не сможете лично ему об этом сказать. Правильно, разведчик второго разряда? — Эмм… Да. — отводя глаза в сторону, промямлил Аксель. — Так что же вам нужно, дорогой друг? И Аксель все рассказал о похищении своего брата и его друзей. И он не забыл упомянуть и о Софии, которая много раз помогала троллям. И не забыл сказать, что если они помогут ему, то он отдаст им… — Это же Райский камень! — в глазах старейшины заиграли огоньки. — Откуда он у вас? — Ну… Это секрет. Все же я служу в ЭВР. А это не такая простая организация. — Я так понимаю, если мы вам поможем, то вы отдадите нам… Райский камень?! — Да. — Тут даже думать не нужно. Какой план? Аксель ухмыльнулся. Он знал, что тролли падки на драгоценные камни (несмотря на то, что у них в шахтах их тысячи), а что уж говорить о Райском камне… Ему и самому жалко с ним расставаться. Он достал из рюкзака, который чуть не отобрали охранники, карту. — Это схема подзамковой тюрьмы в Эльфии… — Откуда? А, хотя… ЭВР. — теперь стоит понять, что эта организация и правда крута. — Тюрьма разделена на блоки. В каждом блоке по восемь камер. Это блок 12. Там обычно держат самых опасных преступников. А это блок 47. Он расположен очень близко к выходу. Поэтому удобен тем, что к пленникам можно часто приходить. Я думаю, что ребята заперты именно там… *** — Райстлин! Вы слышите меня? — Да, я хорошо тебя слышу. Что случилось? — Да тут один приперся. Говорит, что идет в Эльфию спасать кого-то. Просил помощи. Я вот и звоню, чтобы предупредить. — О, большое спасибо, Конрад. Ты очень нам помог…