Пять лет спустя...

Небо затянуло тучами как раз тогда, когда пришло время выдвигаться. София посмотрела на небо и вздохнула. «Поездочка обещает быть длинной…» Она направилась в конюшню, к Минимусу. Она так давно его не видела, так соскучилась! Дождь, крупными каплями, оставлял на одежде принцессы мокрые следы. Да что там следы, вскоре она стала насквозь мокрой. Даже рюкзак, куда она положила всё необходимое, промок. «Надеюсь, что ничего не испортится». — А всё-таки, — залезая на коня, пропыхтела Хильдегарда. — Уроки езды окупились… Как-будто они знали, что это пригодится. — Угу, уроки… — проворчала Эмбер, которая просто стояла около своей лошади и боязливо смотрела на седло. — Некоторые, вот, учились, а некоторые сестру свою спасали. Не до уроков было. — Тебя никто и не просил ее спасать. — заметил, проходящий мимо Джеймс. — А сам-то! — возмутилась Эмбер и толкнула братца в бок. — Тебе хорошо, ты то и раньше умел. А я боюсь. — Да ладно тебе, это совсем не страшно. — начал объяснять сестре Джеймс. — Откуда они, интересно, столько лошадей взяли? — спросил Стив у Хьюго, который выводил коня из стойла. — Ну, иди, иди сюда… — Хьюго повернулся к Стиву. — Вроде бы, несколько лошадей нашли в лесу. Они же умные животные, не то что некоторые… — Это точно. — усмехнулся Стив. — А некоторых, волшебники дублировали. Только я не позавидовал бы тому, кто поскачет на клонах. Мало ли что… София вывела Минимуса из конюшни и её поразило то, сколько народу было сейчас на улице. Вот стоят принцы и принцессы, спасшиеся от магов, вот простые горожане, сельчане, у которых разрушили города, деревни. Вот взрослые чиновники, вся интеллигенция. Точнее те, кто жив или не взят в плен… Даже на собрании Софии не знала, что здесь так много людей… *** Несколько часов назад. В тронном зале, где должно было пройти собрание, были люди разных королевств и сословий. Королевская чита, точнее их здесь было несколько, сидели там, где обычно стоит трон (сейчас его дальновидно убрали). Другие люди, чуть ниже рангом: герцоги, княгини, чиновники, графы и т.п. сидели в первом ряду импровизированного зрительного зала. Солдаты, рыцари, военные сидели за ними, а уж остальные, простой рабочий народ, как получится. Кто ближе, кто дальше. София, когда вошла туда, то сразу же оказалась в объятьях друзей. Они налетели так внезапно, будто специально ее поджидали. Но даже после этого ей не дали отдохнуть. Теперь уже мама с папой начали ее обнимать, целовать, расспрашивать, даже немного ругать. София в тот момент была просто счастлива. Улыбка не сползала с ее лица. Кстати говоря, её тело и правда всё зажило, не осталось даже маленького шрамчика, напоминавшего бы о ее приключении. Вскоре, когда уже точно все были в сборе, началось собрание. Софию, Эмбер, Джеймса и остальных посадили чуть сбоку от родителей. — Благодарю всех, кто смог прийти. — начал король Роланд ||. — Сегодня мы, наконец, решили поделиться планами с народом и спросить, так сказать, их одобрения. — все замерли. — Итак, — продолжил король Гаррик. Услышав такой знакомый «итак», Аксель, который тоже здесь присутствовал («зарылся» в кучке своих друзей, которые стояли около капрала Эйртона), вздрогнул и съёжился. — Но перед тем, как начать, мы бы хотели спросить, может, у вас к нам есть какие-то вопросы? — целую секунду в тронном зале стояла гробовая тишина, но потом все загалдели так, что охране пришлось их успокаивать. — Скажите, почему всё-таки на нас напали? Из-за чего? — спросил какой-то рабочий, вставая. — Чтобы мстить. Из-за наших предков, которые когда-то изгнали магов из Волшебнии. Волшебники очень злопамятные, вот и решили отыграться.- объяснил Роланд. — Но это же касается только Волшебнии. Почему же тогда и на другие королевства напали? — Да еще как раз на Волшебнию-то не нападали, хотя кашу заварили именно предки Волшебнии. — Возможно, маги просто захотели большего. Вот и решили прибрать к рукам весь континент, а может и на этом не ограничатся. — предположил король Байрон. — Почему именно так они решили отмстить, а не каким-то другим образом? — Вообще-то, попыток было много. Они наложили заклятие на моих детей, чтобы они убили и меня, а потом и себя. Но у них что-то пошло не так. Также, нам недавно стало известно, что маги хотели, с помощью принцессы Софии, вызвать что-то полностью уничтожающее. — король Волшебнии кивнул Софии. Она тихонько поднялась с места и начала рассказывать: — Когда меня схватили маги, то наложили заклинание, которое, как они думали должно было полностью меня подчинить, но оно почему-то не подействовало. Поэтому мне удалось немного подслушать. В кабинете мага Райстлина. — как только все услышали это имя, сразу послышались ахи и охи. — Стояла скульптура, похожая на богиню войны. Они что-то говорили, что с помощью меня, или моей крови, смогут вымолить у богини такие огромные силы, чтобы, наверняка, захватить человечество. Как-то так. Но потом я чихнула случайно, и они меня раскрыли. У меня все. — София села обратно. — Есть здесь волшебники? Может, кто-то знает, что это за ритуал такой? — спросила из зала какая-то графиня. — Простите, но все волшебники сейчас или сражаются, или охраняют замок от внешних атак. — проговорил Бейлевик. — Хей, Аксель. — подтолкнул его в бок Томас. — Ты ж у нас великий волшебник, должен много знать. — Ага, волшебник без магии. — тихонько хохотнула Ханна. — Правда, Аксель, ты то точно должен знать… — подтвердил Эйртон. Аксель сидел ни живой, ни мертвый. А он так хотел не привлекать внимания… — Да не зна… — хотел сказать он, как капрал громко прокричал: — А вот здесь есть один. Он точно знает. «Как же хочется сквозь землю провалиться…» Всё же пришлось встать. Пришлось даже капюшон снять, неприлично же, тут ведь люди высшего общества. Когда он вставал, лицо Гаррика перекосилось, а Хьюго даже не шелохнулся. Зато сам Аксель очень нервничал. — Это с-самые элементарные вещи… — запинаясь начал он. — Раскусили вас потому, что человек, находящийся под заклятием подчинение не может делать сам, по своей воле, что-то. Это относится не только к сознанию, но и к самому организму. Так что без их разрешения вы бы не смогли чихнуть. А что насчет ритуала, — Аксель задумался. — Да. На самом деле у богинь можно попросить что-то, но ей обязательно нужно дать что-то взамен. Если, как вы говорите, это богиня войны, то ей, конечно же нужно принести в жертву кого-то. И не какую-нибудь простую жертву, а человека с чистейшей душой. Вот такие у богинь заскоки. — он сел обратно. Все слушали его очень внимательно. — С-спасибо. — проговорил Роланд. — А скажите, пожалуйста, откуда вы всё это знаете, и кто вы вообще такой, маг? — неожиданно спросил Гаррик. У Акселя ком встал в горле. Но он пересилил себя, вновь поднялся и сказал: — Я не маг, но изучал теорию. Разведчик второго разряда, Аксель Госсон. Под командованием капрала Эйртона. — он отдал честь, и после сел. А там, Эли улыбнулась ему: — Молодец. — Разведчик? — со стеклянными глазами переспросил король Гаррик. — Да. И уже довольно давно. Вам что-то не нравится? — поднялась графиня Розмари Селски и дерзко улыбнулась в сторону Гаррика. — У меня были догадки… — пролепетал он. — Поговорим позже. Итак, может, всё же расскажете, всем здесь присутствующим, в чём заключается план? — Да, да. Точно. — опешил Роланд и уступил место капитану рыцарей, сэру Энтони. — Как мы знаем, простому человеку мага не победить. По крайней мере в одиночку. Но мы можем уничтожить всех магов, ну большую часть, одним выстрелом… — Что? Вот это правда смешно… — не выдержал Кристиан и заржал. — Разведка сама предложила, кстати, с помощью восьми сильнейших артефактов, сделать мощнейшую пушку, которая превосходит силы всех магов. Думаете, это невозможно? Но мы уже такую сделали. Нам нужно только собрать, как можно больше магов в одном месте, и пальнуть по ним из этой пушки. Отразить атаку они точно не смогут… — Сомнительный такой план… — шепнул на ухо Джеймс Хьюго. Тот кивнул. — И как вы выберете всех в одном месте? — поинтересовались из зала. — Мы поговорили и решили. Здесь есть у одного человека один подземный город.- Кристиан поперхнулся: — И что, что есть? — И все там спасавшиеся давно уже где-то здесь… — И что, что здесь? — Поэтому, капитан Петерсон нас заверил, что договорится с подчиненным. — Кристиан прокусит губу от злости. — И мы туда отправим несколько человек, как приманку. Люди, конечно же не пострадают. Там есть спецвыход, как мы узнали. — Кристиан скривился. — Оттуда они и выйдут. А на магов, которые точно придут, чтобы разгромить город, мы нацелим пушку и выстрелим. — Уверены, что одного выстрела хватит? — Это поистине мощнейший выстрел. Диапазон его огромен. Поэтому за это можно не переживать, точно. — Но всех-то магов мы точно не сможем одним выстрелом уничтожить. Они же не совсем глупые. Скорее всего, останутся самые сильные. — Конечно. Поэтому мы уже отправили один отряд. У нас есть кое-какое оружие против них. Практически всех должны уничтожить по одиночке. — Всё равно сомнительно и не очень верится… А если план провалится? — На это всегда есть план «Б». — заверил рыцарь. — А кто будет приманкой? А что остальным делать? Оставаться в Волшебнии опасно. В любой момент могут напасть. — Приманкой, конечно же, будут солдаты. В основном разведка, им не привыкать. С остальными мы поступим так. — это уже сказал капрал Эйртон, что был тут представителем капитана Петерсона. — У нас есть несколько штабов. Они несколько просторнее, чем остальные. Вот туда всех и отвезем переждать, пока всё не закончится. — Вас всех сейчас распределят по штабам. С каждым отрядом поедут четверо из разведки, чтобы показывать дорогу. Выдвигаемся сегодня, буквально через три часа. За это время вам нужно собрать все самое необходимое. Скачем на лошадях. Без повозок. Только на седле. Не беспокойтесь, лошадей на всех хватит. А теперь делимся на отряды. *** Конница скакала уже около двух часов. Ветер дул в лицо, дождь не умолкал. Даже где-то, иногда, были слышны раскаты грома. Дорогу всю размыло. Скакать было до ужаса не удобно. Да и лететь кони не могли, крылья быстро намокнут. А некоторым еще хуже, они же первый раз в седле. Но вот, наконец-то, подают сигнал останавливаться, прибыли. Долгожданный штаб ЭВР 64.