Пять лет спустя...

Такой плотности в штабе еще никогда не было. Пять человек на один квадратный метр. Всех расселили по комнатам. А так как их было всего двадцать, то некоторым пришлось спать прямо в коридоре. Целый день уже прошел с того собрания. Всё было тихо. Штаб, куда «заселили» Софию, Эмбер, Джеймса, Хильдегарду, Клио и Стива, пока не рассекретили. *** Эмбер, держа в руках два стаканчика, из которых поднимался еле заметный пар, подошла к Софии, которая укутавшись в плед, сидела, прислонившись головой к стене. — Соф, София. — позвала сестра. Та повернулась к ней. — О, Эмбер… — она приняла стакан и задумчиво посмотрела на содержимое. — Не волнуйся, не отравлено. — Эмбер села рядом. — Что с тобой? Не заболела? — Я просто переживаю. — София тихонько отпила горячий напиток. — Ммм, вкусно, спасибо. — она улыбнулась, но как-то безрадостно. — Это естественно, что переживаешь. Отец остался в замке. Решил тоже принимать участие в операции. Как он там? — пауза. — Да и мама сейчас где-то помогает с ранеными. Вот почему она не могла отправиться с нами, в безопасное место? — по щеке Эмбер прокатилась слеза. Она резко смахнула её. — Я понимаю, что она никогда не сможет остаться в стороне, если знает, что может кому-то помочь. Ведь ты, София, точно такая же. — улыбнулась принцесса. — Нет. Мама намного лучше меня. Слушай, Эмбер, ты не знаешь в какой штаб отправили Хьюго, Вивиан и Зоуи? Почему они не могли поехать с нами? — Места не хватало, мне так кажется. А что, думаешь, что с ними что-то случилось? — Что ты, что ты. — отмахнулась София. — Не говори так. Надеюсь, что с ними всё в порядке. Просто когда не видишь их долго, а ситуация сейчас не лучшая, то всякого напридумывать можно. — Да. Твоя правда. — Да и почему-то кажется мне, что чьё-то одно место не усидит на месте… — Это ты про Хьюго? — Точно. — Он такой. — они обе отпили и засмеялись. Потом последовала минутная пауза. — Знаю, момент не подходящий, но можно тебя спросить, как у вас со Стивом? — после этого вопроса Эмбер поперхнулась и чуть не вылила на себя чай, что только что выпила. — Что за вопросы? — только и спросила она. В глубине же души своей Эмбер очень переживала по этому поводу. Ведь Стив ей двоюродный брат. Но она так сильно его любит. И ничего не может с этим поделать. — Извини, просто вы с ним, как будто меньше стали общаться, вот я и подумала. Или всё-таки ты только из-за порошка с ним дружила, а когда он тебе стал не… — Нет. Нет. София, я и обидеться могу. Я его люблю и всё у нас в порядке. Не переживай. — она отвернулась от сестры. — Соф, знаешь, почему-то мне кажется, что это из-за тебя мне порошок больше не нужен… — неожиданно проговорила Эмбер. — Почему из-за меня? — Не знаю. Когда вы нас вытащили из замка Мерлина, когда я постоянно была с тобою рядом, то мне стало намного лучше. Как-будто ты обладаешь каким-то целительным даром… — Целительным? — София вспомнила, как совсем недавно на ней за несколько дней зажили, без шрамов, серьёзные раны. — Ага. — Эмбер поднялась. — Ладно, я спать пойду. Тебе тоже не помешало бы. — Я еще немного здесь посижу. — Хорошо. Давай, спокойной ночи, не засиживайся. — и она ушла. София же, немного посидев на месте, зевнула и поняла, что и ей пора отправляться в постель. Она поднялась и так же, закутавшись в одеяло, пошла по коридору к своей комнате. Вдруг, где-то в конце, у последней двери, послышался скрежет. София вздрогнула. «Кто это там? Может, кого-то случайно закрыли в комнате?» — она подошла к двери, но та была закрыта, как и предполагала девочка, вот только звуки доносились явно не из комнаты. Решив разузнать, что это за скрежет, София поднялась на этаж вверх (штаб имел три этажа, конечно под землёй.), на самый верхний. Сама-то она жила на втором. С третьего этажа можно было уже выйти на улицу, именно там находился люк на волю. И именно из-за этого люка и доносился этот загадочный звук. София осторожно подошла к двери. Что было странно, так это то, что охранников сейчас здесь не было. Может спали, но они же на то и есть охранники, чтобы ночью не спать, а охранять. Это насторожило принцессу, но ее любопытство было сильнее и она подошла ближе к люку. — Там кто-то есть? — тихо спросила она. — Принцесса София, это вы? — на удивление той, ей и правда ответили. София даже вздрогнула, но «Кто это был?» Может, ей показалось? Поэтому она решила проверить. — А это кто? — так же тихо спросила она. — Принцесса София, я вас узнала, это точно вы. — раздалось снаружи. — Я Марта, я случайно вышла за солдатами, которые пошли на разведку, на улицу, а потом не успела к их возвращению. Пожалуйста, принцесса София, впустите меня! Что-то подсказывало Софии, что это обман. Но рассказ был настолько правдив (сегодня на самом деле солдаты ходили на разведку), что принцесса не смогла удержаться, чтобы не открыть маленькой девочке. Вот только… — Прости, Марта, я не знаю, как открыть дверь… — А вы сейчас там одна? — спросили снаружи. «К чему такой вопрос?» — Да, одна. — Тогда можете не открывать. Я попробую сама… — не успела София удивиться, как сквозь стену прошла маленькая девочка, которая на ходу превращалась в одну очень знакомую дамочку… — София, это и правда ты. — холодно улыбнулась вошедшая. — Я то думала, какая еще София из Волшебнии, а потом вспомнила. — Моргана Ле Фей… — округлились глаза у принцессы. Она захотела кричать на помощь, но голос внезапно куда-то пропал. — Извини, но кричать сейчас не надо. Не волнуйся, это заклинание действует всего несколько часов. Я даже удивлена, ты меня помнишь? Ведь, я же давно умерла. Это же совсем другое тело! Но, вот наверное, душа у меня та же, и ты узнала по ней. — она с лёгкостью подняла принцессу (кто бы мог подумать, что Моргана такая сильная) и, вновь пройдя сквозь люк, вышла с ней на улицу. Остался от принцессы только плед, который спал с её плеч. Там, на улице, как не странно, лежал ковёр-самолет. Она с легкостью уселась на него. Посадила рядом брыкающуюся Софию и, дав команду взлет, поднялась в воздух. Уже летя на огромной скорости, Моргана заговорила: — Знаешь, когда мы в прошлый раз виделись, я и подумать не могла, что ты одна из избранных. — «Что?» — Я и удивилась, как ты смогла меня победить, а когда братец рассказал мне о тебе всё, то мне стало ясно. Всему виной Лунный дождь. — она замолчала. — Кстати говоря, охрана здесь так себе. Один пшик сонного зелья и всё. А я думала, что будет посложнее. Ладно, ты не волнуйся, мне то ты не нужна. Я тебя просто доставлю одному знакомому. Вот и всё. *** — Хьюго? Ты что здесь делаешь? — с большими, от удивления, глазами спросил Аксель брата, который стоял напротив него и так же, как и он, заряжал оружие. — Решил помочь старшему брату. — невозмутимо продолжая заряжать винтовку, ответил Хьюго. — Но как тебя… Стоп, что? Старшему брату? — опешил Аксель. — А не ты ли еще пару дней назад и видеть не хотел? — Я… — запнулся Хьюго. (Внимание! Эксклюзив! Хьюго заволновался!) — Я слышал ваш разговор и… — Какой разговор? — Ваш. Твой и отца… *** — Молодой человек, да, да, вы. Аксель Госсон, если не ошибаюсь. Подойдите, пожалуйста, сюда. — позвали Акселя, когда все начали расходиться с собрания. Сам он тоже собрался быстренько улизнуть, но не получилось. — Иди, иди. — похлопал его по спине капрал Эйртон. — Как ни как, король зовёт. — Аксель жалобно посмотрел на друзей, они так же посмотрели на него, но ничего не сказали. Эли только ободрительно закивала, мол, не бойся. Он «пополз» (просто тянул, как мог) к королю Гаррику. Именно он его и позвал. Рядом стояла Розмари Селски и довольно улыбалась. Когда же Аксель подошел к ним, то графиня посмотрела на племянника и проговорила: — Как видишь, друг мой, время рассказать пришло. Что же ты такой хмурый? Сам же просил рассказать всё отцу. Несколько секунд они молчали, смотря друг другу в глаза. Отец и сын. Вскоре, Гаррик не выдержал и спросил: — Значит разведка… — Д-да. — хотелось держаться перед отцом более достойно. — Но почему? — Я не хотел и не хочу, как вы уже знаете, быть королём. — Но… Разведка? Почему именно она? Да и ты никогда не проявлял рвение в этому. — Выбора не было. — Что? — Да, да, каюсь. Это была я. — влезла графиня. — Аксель очень способный мальчик, а мне такие нужны. Раз уж родной сын не захотел, так пусть хоть внук. Да и тебе же всё равно нравится быть в разведке, правда, Аксель? — тот немного замялся, но хорошо подумав: — Так точно. Нравится. — и это было правдой. — Но когда ты успел? Я тебя не видел всего полтора года! За это время не возможно стать разведчиком второго разряда! Да ты бы еще был в кадетах! — А кто сказал, что он у нас всего полтора года? — ухмыляясь, спросила Розмари Селски. — Он уже пять лет служит. Закончил обучение три года назад. Стал лучшим в своей группе. А год назад получил первое крупное задание. — Мне не верится. — тяжело задышал Гаррик. — Неужели, из-за этого ты так долго врал нам? Говорил, что ездишь на конях заниматься, а сам учился в разведке? А потом еще и насовсем ушел! — Я же уже вам говорил, что не хочу становиться королем. У вас был и второй наследник, так что могли и отпустить меня. Но вы были непреклонны, настаивали на своём. Навязывали мне то, чем я не хотел заниматься. Разве так поступают отцы? А графиня предложила мне вступить в разведку, и хорошо, что я согласился, потому что это намного интереснее. Я понимаю, что веду себя, как настоящий эгоист, но я такой, и не могу ничего с собой поделать! Просто не смогу я стать хорошим королем. Нельзя делать хорошо то, что тебе не нравится! Мой брат, хоть он меня сильно ненавидит, я знаю, что он будет лучшим, чем я, правителем. И я ни о чём не жалею, что убежал тогда и врал вам. Простите, если сможете. Но… Всё, я всё сказал. Теперь ты всё знаешь и я буду очень рад, если ты поймешь и примешь меня, если же нет, то так тому и быть. Прощай, папа. — совершенно осмелев, он закончил тираду и вышел из зала вон. Король Гаррик еще долго ошеломленно смотрел туда, где недавно стоял его сын. *** — Слышал? И что же? Почему изменил свое мнение обо мне? Я же постоянно спихивал на тебя ответственность. Когда говорили, что нужно стать королём, я всё перекладывал на тебя. Я же эгоист и неудачник. Почему ты вдруг решил помочь мне? — Да. Ты на самом деле козёл. — Аксель поперхнулся: — Ну уж спасибо… — Но раньше… — продолжал Хьюго. — Я считал тебя своим идеалом. Ты всё делал идеально, и особенно мне нравилось в тебе то, что ты никогда не шёл на поводу у кого-нибудь, даже у отца. Не то, что я. И сейчас, услышав, что ты не просто так сбежал, я… Я… Но это не значит, что я на тебя больше не злюсь. Ты нагло врал нам, потом убежал не предупредив даже меня… Но всё-таки, ты убежал не просто так, а чтобы помочь континенту. И ты много раз спасал меня и моих друзей, спас Софию… В общем, я благодарен тебе и… Прости меня. — Хьюго… — Эй, не порти моё о тебе впечатление. Не надо только плакать! — нахмурившись, проговорил Хьюго. — Извини… — Аксель смахнул скупую мужскую слезу. — Просто… Конечно, я прощу тебя. — Вот и здорово. Но я на тебя всё равно злюсь. — не забыл повторить Хьюго. — Ладно. — улыбнулся Аксель. — Но всё-таки, кто тебя впустил сюда? Ты разве не должен быть в одном из штабов? Хьюго медленно достал из мешка НЕЕМ, Аксель удивленно посмотрел на него. — Ясно… Но откуда он у тебя? — Запрятал, когда нас телепортировали тролли. Как знал, что понадобится. — Хьюго, как ты… Да ладно уж… Но откуда ты узнал, что я именно здесь? — Проследил. — И дождался момента, когда я буду один. — Да. — Ясно. Но тебе всё равно придётся вернуться обратно. — Я не хочу. — Ничего не знаю, это может быть очень опасно! — Всё равно… — они хотели продолжить спорить, как дверь внезапно открылась и в неё влетел красный, от беготни, Тайлер. Хьюго мгновенно одел на себя шлем, и стал невидим. — Что случилось? — удивился Аксель. — Там… Ак… Фух, как я устал… Всех оббегал… — отдышался Тайлер. — В общем, только что доложили, принцессу Софию похитили! — Что? — резко встал с места Аксель. — Что, опять? Да сколько можно? — не выдержал Хьюго. Тайлер недоуменно повернулся в сторону невидимого Хьюго. Аксель только нервно улыбнулся.