Пять лет спустя...

И вновь, отойдя от обморока (как отключку можно еще назвать?), София открыла глаза. Темная, с первого взгляда, комната, но стол, с сидящими за ним людьми, принцесса видела более, чем ясно. Глаза еще не отошли, поэтому так плохо было видно, подумалось Софии. Она попробовала пошевелить руками, а то вдруг опять связаны? Но, к на большому удивлению, её руки, ноги, да вообще всё тело было свободно. «Тогда в чем загвоздка?» — подумала София, потому что привыкла к тому, что от магов нельзя ждать ничего хорошего, и доверять не желательно. Ну конечно, вокруг неё какая-то сфера. Что-то типа защитного купола? Да и, оказывается, она парит в воздухе. София кашлянула, привлекая внимание. Ей просто стало скучно висеть в воздухе. Да и узнать, зачем она им снова потребовалась, она очень хотела. Картинка стала более четкой. За столом, это всё, что видела девушка, остальное было, будто в тёмном тумане, сидели пятеро. Двоих принцесса очень хорошо знала, а вот кто остальные? — Принцесса София, наконец-то вы очнулись. — слишком вежливо, что насторожило девочку, сказал Райстлин Мейер. Он восседал в центре. — Слишком долго ждали. Пораньше никак нельзя было? — ворчливо пробурчал сидящий слева от Райстлина, неприятный маленький человечек, с синяком под глазом. — Ну же, Гленмор, разве так разговаривают с принцессой? — произнёс женский голос. Она сидела справа от Райстлина. — Меня зовут Тилли Ток. Вы должны были слышать обо мне. «Понятно. Должна была, да ни разу не слышала.» Остальные двое решили пока промолчать. Ну что ж, пускай. — Что вам от меня нужно? Хотите меня убить? Зачем? — спокойно спросила София. Что тут скрывать, её столько раз похищали, что она весь страх потеряла. Даже если она сейчас заключена в какой-то магический шар, она одна против пятерых могущественных волшебников, но нет, ей было не страшно. Все эмоции куда-то улетучились. — Убить? — задумался Райстлин. — Даже не знаю. Может, сначала мы тебя помучаем, за то, что постоянно сбегала и мешала нам. Потом по кусочкам будем присылать родственникам, а потом и до них доберемся… — слева от него гаденько хихикнули. Всё. Большего она не выдержит. Спокойствие переросло в ярость. Всё внутри принцессы будто закипело! Кровь бурлила в её теле. Тут шар, в который она была заточена, дал трещину. Кто-то пискнул от страха, но София не заметила. Она была так разозлена, была в ярости. Абсолютно не контролируя себя, принцесса начала громко кричать. И случилось удивительное: глаза её загорелись алым, как кровь, цветом, тело обвивали яркие белые полосы. Принцесса ощутила себя очень могущественно и свободно. Тут всё её тело загорелись белым, праведным сиянием. Шар полностью раскололся и София мягко приземлилась на холодный каменный пол. Она ещё шире раскрыла свои, горящие алым, глаза. Начала медленно подходить к столу магов. Те, к слову сказать, все до одного, повыскакивали со своих мест, и спрятались за спиной Райстлина. — Сначала меня похищают… — тихо начала она говорить, подходя к столу. — Держат в подвале, почти не кормят. Потом… — повысила голос. — Потом меня преследуют и засовывают в какую-то чёртову темницу. — она уже кричала. — А после меня снова похищают, угрожают убить и по кусочкам отправить родственникам! Спасибо, но я натерпелась всего этого! — она закончила тираду, и засияла так ярко, что посмотрев на неё, можно было бы ослепнуть. Она подошла вплотную к столу, за которым сидел один Райстлин. Остальные, поджав хвосты, трусливо куда-то убежали. Обычный бы человек сильно испугался, ощутив такую мощь, со стороны маленькой девочки, но не Мейер. Он сидел и улыбался. Софию это привело в большую ярость, но вдруг… Пространство заколебалось, словно неясный сон, это сбило принцессу с толку и она без сил осела на пол, тяжело задышала, будто пробежала марафон. Вокруг нее начали происходить изменения с комнатой. Вместо темной дымки, начали проявляться черты комнаты. Огромной комнаты, в которой находилось очень много людей в странной одежде. В основном в длинных мантиях. К Софии подбежали двое и усадили, на, непонятно откуда взявшийся, стул. «И чего это они такие добренькие?» — подумала София, так как из-за чего-то очень устала, поэтому не противилась и дала усадить себя. — Ну-с… Вы видели это? — ещё шире улыбаясь, обратился ко всем присутствующим (а их было несколько десятков) Райстлин. Все находившиеся тут согласно закивали. Некоторые начали что-то быстро записывать в свои блокноты. — Я же говорил, что это она! — похоже, он сильно развеселился. Кто бы мог подумать, что этот грозный волшебник вообще умеет улыбаться? — Да, должна признать, — из-под стола, за которым пряталась, вылезла Тилли Ток. — Что вы были правы. Эта девушка точно одна из избранных. На неё явно попадал лунный дождь. «Избранная? Лунный дождь?» — сколько раз София уже слышала эти слова. А волшебница, тем временем, продолжала говорить: — Я, честно признаться, сильно испугалась, когда началось все это… Ммм… Как бы назвать? Выделение энергии. Но если раньше я сомневалась, что принцесса Волшебнии одна из избранных, то теперь точно уверена, что это факт. Я узнаю эту волну силы где угодно, это сила моей наставницы, которая погибла, защищая королевство. — Точно, девчонка точно одна из них. — проворчал, также выбираясь из-под стола Гленмор. — Один мой недруг, противная была старуха, излучала похожую силу. — Не смейте обзывать мою наставницу старухой! — гневно посмотрела на человечка с синяком Тилли Ток. — Мы говорим об одном человеке? Ой, ну простите, кто бы мог подумать? — нагло глядя ей в глаза, отвечал Гленмор. «О чём вообще они говорят?» — подумала София, так как не могла говорить, потому что так устала, но не понимала от чего именно. Она обездвижено сидела на стуле и вообще ничего не понимала! — Господа успокойтесь, успо… И дамы, конечно же дамы. — быстро исправился Райстлин. — Думаю, что настало время все рассказать нашей многоуважаемой принцессе. — пропел он. — Вы же видите её лицо? Она такая забавная, когда ничего не понимает. — это явно перебор. Неужели, крыша поехала? Даже хорошее настроение еще никого с ума не сводило. — Артур, прошу, расскажи всё ты. А то я что-то разволновался, развеселился… — попросил маг. — Ну надо же! Всё получилось… — сказал он уже себе под нос, уходя в сторонку. Из толпы вышел человек и начал подходить к принцессе. София насторожилась. Но мужчина выглядел вполне дружелюбно, даже улыбался. А его внешность была более чем приятная. Он подошел к принцессе, поклонился. Это её очень удивило. С чего это вдруг такое уважение? И с улыбкой на лице, приятным голосом, начал говорить: — Принцесса София, позвольте представиться, Артур, просто Артур. — он еще раз поклонился. — Вас я и так знаю, жаль, что не было случая лично с вами познакомиться. Наслышан о вас немало. — «Интересно, от чём таком наслышан?». — Я не хочу показаться назойливым, но хотел бы вам рассказать кое-что. Конечно, это связано с вами и с вашей дальнейшей судьбой. Это более чем правда. Вы, я вижу, нам не очень доверяете, но я понимаю, на это у вас имеются причины. Но всё же, позвольте вам рассказать. — он еще раз улыбнулся. София задумалась. Конечно, она им не доверяла, но вряд ли они отпустят её, если она не послушает, да и ей правда хотелось знать: что за бред они все здесь несут?! Принцесса вздохнула, и обнаружив в себе силы говорить (всё-таки успела отдохнуть), хриплым голосом сказала: — Я вас слушаю. — Вот и отлично! — потёр руки Артур. — Вы, конечно же, знаете знаменитую легенду о Лунном дожде… — уверенно начал Артур, но увидя, как София отрицательно покачала головой, опешил: — Что, правда, не знаете? Да как так-то? Она же… Известная во всем мире… Или нет? — было похоже, что парень разочаровался. Только не заплачь! — Х-хорошо. Я расскажу вам всё с самого начала… *** Давным давно над континентом нависла ужасная угроза. Из недр Тартара вылезло опасное чудовище — чёрный демон. Все семь королевств, что испокон веков существовали на материке, могли быть разрушены, а все жители — истреблены. Тогда самые мудрые и сильнейшие маги собрались на совет, чтобы порешить, как же убить им это чудовище. И вот, семь самых сильнейших, самых мудрейших магов и волшебниц придумали, как остановить демона и создали волшебное зеркало. Они хотели заточить в нем демона. Всё же, им это удалось, чудовище попалось в ловушку, но зеркало не выдержало такой мощи, и разлетелось на семь больших кусочков. Семь крупных осколков поглотили силы тех самых магов, что создали зеркало. И семь осколков, в полнолуние, содержащие в себе все самые лучшие качества тех волшебников: мощь огня, изворотливость воды, твёрдость земли, подвижность, умение воздуха быть везде и сразу, дар исцеления, ужас смерти и способность разговаривать живому с мертвецами, разлетелись по всему свету, оставляя за собой «хвост» чем-то похожий на лунный свет. И врезались эти осколки прямо в сердце семерым смертным. И остались у них эти умения до сих пор… *** — … Вот только некоторые об этом знают, а некоторые, как вы, принцесса София, нет. — повествовал Артур. — И очень опасно, если все семеро, с иксидгеном, как мы называем этих избранных, соберутся в одном месте. Тогда зеркало вновь соберется воедино, а тот демон снова выберется на свободу, а все семеро погибнут. Нам было нужно от вас, принцесса, только забрать ту силу, что дал вам осколок. Но для этого, нам нужно было убедиться, что это именно вы. Выслушав всё это, переварив, София, всё же, не могла понять одну вещь. — Вы сейчас всё так мне рассказали, будто вы все тут выполняете какое-то благородное дело. Только вот я не понимаю… ЗАЧЕМ НУЖНЫ БЫЛИ ЭТИ ВСЕ НАПАДЕНИЯ, КРАЖИ, УБИЙСТВА? А? ВЫ ЖЕ СТОЛЬКО ВСЕГО НАТВОРИЛИ…! — принцессу понесло, Артур очень испугался. Выглядела София сейчас не так безобидно, как пока молчала и просто слушала. — Принцесса София, принцесса, послушайте! — пытался успокоить её Артур. Но она не собиралась заканчивать психовать. Артур умоляюще повернулся к Райстлину, но тот только пожал плечиками. Остальные все просто поджали хвост и молчали. Гленмор что-то тихонько бурчал себе под нос, и только Тилли Ток присоединилась к Артуру, и начала успокаивать разбушевавшуюся принцессу. — Пожалуйста, принцесса, послушайте, — не сдавался Артур. — Понимаете, нам нужно было понять, точно ли именно вы, та самая избранная. Мы гадали и карта выпала на Волшебнию. Оставалось только найти обладателя иксидгена. Это оказалось не просто. Королевство-то большое, и людей в нем немало. А обладателем силы мог быть любой. А сила проявляется только в экстремальных ситуациях… Принцесса, осторожнее со стулом, прошу, поставьте его на место! — В экстремальных, значит, ситуациях? — тяжело дыша, разделяя слова, проговорила София. — Д-да… — Да вы понимаете, что натворили? Вы же, ради своей сомнительной цели уничтожили множество государств, убивали ни в чем не повинных людей, держали в страхе весь народ… — гнев пылал в глазах девушки. — Никто не умер, все живы. — неожиданно вмешался Райстлин. Он уже не выглядел таким смешным, как несколько минут назад. Его глаза вновь смотрели строго и рассудительно. — Что? — снова сбилась с мыслей София. — Я говорю, что все живы. Мы никого не убивали. Просто делали видимость. Сейчас они просто спят. Мы это делали ради того, чтобы создать обстановку, в которой бы проявилась сила. Мы не ошиблись. Вот она, — Мейер указал рукой на Софию. — Обладательница дара исцеления, София из Волшебнии. Исцеления? Может, именно поэтому… — Но почему вы выбрали именно такой способ? — тихо спросила принцесса. — Зачем уничтожили все королевства. Кстати, вы же говорили, что обнаружили носителя иксидгена только в Волшебнии. Почему напали на другие государства? — Для страховки. — Что? — Вдруг, мы бы и там обнаружили избранного. — Но… Всё равно это неправильно… — Мы понимаем. И мы все исправим, как только ты отдашь нам силу. Мы восстановим все здания до единого, вернём каждую живую душу. Ты удостоверишься, что нужно это было только для того, чтобы освободить тебя от силы… Кто мог подумать, что люди объявят нам войну ни в чём не разобравшись? Нам пришлось обороняться! — Я-я… Всё равно вам не верю. Вы же хотели меня уничтожить! Вы сами говорили, когда похитили! — Уничтожить силу внутри тебя, а не душу и тело. Ты, наверняка, не могла услышать всё правильно. — Но… А что насчет моей крови? А эта статуя богини войны, которой в жертву вы хотели отдать меня? — Да ладно. Почему у нас просто не может быть красивой скульптуры богини войны? — А кровь? — Кровь на анализ. На нахождении в ней иксидгена. — А все эти страшные разговоры о моей смерти, а все эти похищения меня и моих друзей? — Говорили же, экстремальная обстановка. А похищения… Твоих друзей мы бы сразу отпустили, если бы не вмешались тролли… И этот… Аксель. Вот уж он то точно нам карты попутал… Сначала внедрился под прикрытием, а потом… Ух, лезет же не в свое дело. — А артефакты? — Да пусть забирают, больно надо… — Вам они не нужны? — Нет. — Как нет? А зачем вот он! — девушка, давно уже заметившая этого милого знакомого человечка, в сером пальто, которого прозвала Серым, указала на него. Он сразу смутился под десятками взглядов. Удивительно, такой наглый человек, издевающийся над слабыми, смутился, когда на него посмотрели более сильные маги. — Забрал у меня амулет и выкачал из него энергию? — Это правда? — спросил у того Райстлин. Тот поник, отвел взгляд в сторону, и кивнул. — Это ты уже с ним разбирайся. — ответил он уже Софии. — Его проблемы. — А что же тогда вы разыскивали? Я знаю, что высылались отряды магов, чтобы что-то отыскать. Разве это не артефакты? Моих друзей, во время этих похождений спрятал у себя Мерлин. Я правда думала, что это артефакты! — Конечно нет. Мы искали тебя. — Но всё же, как вы узнали, что это именно я? — Мы гадали. А гадание в полнолуние бывает предельно точным. Вот, ты думаешь, как составляют прогноз погоды? Так также. — влезла Тилли Ток. Но вскоре, её вновь прервал Райстлин: — Мы уже давно это знали. Нужно было, чтобы сила активировалась. Мерлин ведь тоже обо всем этом знает, но он не одобрял наших методов и планов. Поэтому попросил короля Роланда спрятать вас от нас. Поэтому мы и пошли на похищение. А потом еще на одно и еще… Но это не важно. Главное, передать сейчас вашу силу. Без согласия держателя это сделать невозможно. — Кхм… Я так понимаю, что Мерлин не одобрял ваши планы. Он мудрый, уважаемый маг. Ему все люди доверяют. И я тоже. Значит, у него были причины не давать вам сделать задуманное. Я уверена, что вы хотите что-то сделать со всей этой силой, когда соберете, нечто плохое. — Да этот твой Мерлин полный идиот. — выкрикнула откуда-то Моргана Ле Фей. — Он трус и предатель. Не хочет ради цели марать свои руки, портить репутацию. — Я понимаю, у вас свои причины мне не верить, но… Понимаете, один носитель иксидгена знает о том, что если собрать всех семерых, то зеркало соберется и оттуда выберется демон. Этот избранный очень плохой человек. Он хочет, чтобы демон выбрался на свободу. У него личные мотивы. И ради них он пожертвует даже собственной жизнью. И тогда всем не поздоровится. Все умрут. И маги, и люди, и звери… Да все. «Он говорит правду.» — пронеслось в голове девочки. «Не знаю, почему так, но говорить ТАК… Он точно не врёт!» — Допустим, я вам верю. Вы затеяли это только для того, чтобы освободить от иксидгена. Так? — Да. Именно так. — кивнул головой Райстлин. — Вы восстановите королевства, вернёте ото сна людей, объявите, что сдались и сбежите, чтобы вас не посадили. — все маги, даже Моргана, согласно закивали. — Только когда отправитесь искать второго держателя, то возьмете меня с собой. — Что? — поперхнулся Райстлин. — Я вам до сих пор не очень доверяю. Поэтому прошу, нет, приказываю, взять меня с собой. Можете даже снова похитить. Если вы так рьяно утверждаете, что именно я, — принцесса ткнула в грудь. — носитель иксидгена, дар исцеления, то я пойду с вами и найду остальных. Но, конечно, до поры до времени, я не отдам вам мою силу, чтобы окончательно удостоверится в правдивости ваших слов, и только потом, передам. Вы согласны? — А у нас есть выбор? — как-то жалко произнес Райстлин, великий маг. — Конечно нет. Но тогда поклянитесь, что не бросите меня и тогда, когда я отдам вам свою силу. Будете защищать и вернете домой здоровой и невредимой! — Клянёмся! — ответили все маги хором. Всем известно, что нарушить клятву, данную магом, нельзя, она священна. И наказание, за ее нарушение, следует очень страшное и тяжелое. София улыбнулась. Похоже, её ждет неплохое приключение. *** — Принцесса София, мы сейчас вернём вас домой. Потом вы как-нибудь уговорите свои войска, чтобы воздержались от атак. Мы сдаемся. Мы, тем временем, восстановим всё и возвратим ото сна людей. Всё встанет на свои места. — обратился к ней Артур, когда собрание уже закончилось и все разошлись. Артур вел принцессу к выходу. Рядом, проводить Софию, также шагали Тилли Ток, сам Райстлин и Серый. — Конечно. Я постараюсь. Всё же это странно. — задумалась София. — Почему же я вам поверила? Вдруг вы решили всех обмануть и правда захватить королевства? — Вы поверили нам, потому что в вас иксидген. А он, кроме того дара, что поглотил осколок, дает связь со всеми магами. И вы можете понять, врёт кто-то или говорит правду. — охотно пояснила Тилли Ток. — А ещё вы нам поверили, потому что мы говорили правду! — заверил её Райстлин. — Ух-ты… Понятно. Только вот что меня ещё беспокоит… — все взглянули на принцессу. — Тот порошок… — Какой порошок? — Я, кажется, догадываюсь, о чём идет речь… — вдруг отозвался Серый. — Только я сначала хотел бы извиниться перед вами, принцесса. Я просто хотел заполучить амулет. Он же очень мощный, а мне лишняя сила не помешала бы. Так вот я и решил, по глупости, извините меня, принцесса. А вообще-то, я слышал про эту историю с порошком. Она нам тогда немного на руку сыграла, но не сильно. И это вообще не маги, уверяю вас, принцесса. Мы здесь совершенно ни при чём. — А, точно! — вдруг осенило Райстлина. — Я понял, о чем вы. Об этом спросите у своей сестры. Она уже точно обо всем этом знает. А о том, что он ей больше не нужен, так это ваш дар помог, который как раз и активировался в экстремальной ситуации. — Дар настолько сильный, что может излечить даже от проклятия? — удивилась София. — От простого проклятия — да. Это проклятье, которое наложили на двойняшек еще в детстве, оно слабенькое. От него легко излечиться. Но простым людям, его не исправить. Но к тем временам мы не относимся. Точнее, мы, конечно, тогда жили, но… — Говори за себя, старикан… — прервал его Артур. — Цыц. Так вот, мы… Ладно я… Я жил, но мне мщение было как-то неинтересно. Да и те маги были совсем старые… — Как-будто кто-то может быть старее тебя… — Артур, заткнись! Они были очень старыми и, скорее всего, давно умерли. Не волнуйтесь. Сейчас-то уже всё с вашими близкими в порядке. — Спасибо. Не верю, что такое говорю вам. Но сейчас вы ведете себя и правда, как добрые волшебники. — принцесса улыбнулась, а маги только переглянулись. — Очень… Рад. — ошеломленно произнес Райстлин. — Ну, всё, принцесса. Пора нам прощаться. — сказал он, когда они дошли до парадной двери. — Прощаться на некоторое время. — напомнила София. — Конечно. Мы за вами обязательно придем. — добродушно улыбнулся Райстлин. — Ну что ж, надеюсь на сотрудничество и на то, что вы меня простили. — протягивая руку, произнес Серый. — Конечно. — София аккуратно пожала ему руку. — Надеемся на тебя. — улыбнулась Тилли Ток. — Я на вас. — принцесса улыбнулась в ответ. Всё-таки София в любой ситуации — София. — Всё готово. — сказал Артур, подавая руку принцессе, чтобы помочь вступить в портал. — Спасибо. — она приняла руку и одной ногой зашла в портал. — Ну, до встречи. — сказала она, и только полностью зайдя в портал, ее закружило, завертело. Вдогонку были слышны прощания Артура, Серого и Тилли Ток. Райстлин же, как обычно, решил не утруждать себя и просто промолчать. — Думаете, ей можно доверять? А если на все им расскажет? — обратился к Райстлину Серый. — А я думаю, что можно… — сказал Артур. — Такая она, принцесса София из Волшебнии. — Посмотрим, посмотрим… — только и сказал Мейер. И тише добавил. — Время на нашей стороне, все успеем…