Старинная гравюра

      Одна история гласит, Король пошёл в поход, Поход крестовый. Он грозит: «Неверных пламя ждёт!»       В защиту бога своего В руке танцует меч. Смерть сеет просто и легко, А жизнью пренебречь.       Он о религии своей Вассалам объявил. На смерть погнав, своих людей Без жалости сгубил.       Он веру поднял на штандарт. И на врагов пошёл. Пусть кровь кипит. В глазах азарт. Он святость здесь нашёл.       Земля святая, - он кричит, Мою ты жизнь возьми! Земля святая - крик летит. Над битвой, по крови. * Лист тринадцатый. POV ВладимИр       Хель выскользнула из моих объятий и подошла к ворону. Он тут же перелетел к ней на плечо и потёрся клювом о щёку. - Здравствуй, Хугин. Зачем ты здесь? По делу или опять Одину стало скучно, и ты собираешь для него сплетни о жизни людей?       Ворон слетел на журнальный столик, положил на поднос кольцо, несколько раз расправил и сложил крылья, походил по столу, клюнул мой кусок торта и ответил: - Я по делу. На днях приползла наша змеюка, вся из себя обиженная, и начала жаловаться, что род людской потерял страх, стал её обижать и потребовал у Одина защиты от него.       Тут ворон вытянул крыло в мою сторону: - На ваше счастье, вслед за ним появился Фрейр и рассказал, как всё происходило на самом деле. Один рассердился и только хотел устроить Змею хорошую трёпку, как тот исчез, но на прощанье пообещал отомстить. Вот Один, посоветовавшись с Тором, и прислал меня предупредить вас, а заодно и передать это кольцо тебе, Хель. Ты знаешь, зачем оно и как им пользоваться. Мне пора, продолжайте веселиться, детки, пока можете.       С этими словами ворон вылетел в форточку, и она захлопнулась сама собой.       Я взял с подноса кольцо, покрутил его: по ободку шли старинные письмена. Положив кольцо обратно на поднос, посмотрел на Хель. По её щекам текли слёзы. - Что случилось? - Йормунганд будет мстить тебе. Он знает, что мне его угрозы не страшны. Зря я всё это затеяла. - Я его не боюсь. И рад, что познакомился с тобой. Не зря говорят, что тот вооружён, кто предупреждён, но не могла бы ты рассказать мне больше, чем я знаю сейчас. Я чувствую, что ты поведала не всё. И, кстати, что это за кольцо? - Вот с него мы и начнём. Это, как видеотелефон, для прямой связи с Одином. Принеси мне, пожалуйста, какую-нибудь ёмкость с чистой холодной водой.       Я пошёл на кухню, налил в большую пиалу холодной воды и принёс в гостиную. Хель взяла у меня пиалу, поставила на журнальный столик, бросила в воду кольцо, придвинула к пиале три горящие свечи и что-то произнесла на незнакомом мне языке. Вода в пиале забурлила, покрылась радужной плёнкой, потом вновь стала прозрачной, и в этой обновлённой жидкости (почему-то именно это слово промелькнуло у меня в голове) появилось лицо мужчины.       Не старое и не молодое, это было лицо воина, закалённого в бесчисленных битвах, не умеющего прощать и просить пощады, не боящегося ничего и никого. Это было лицо настоящего викинга, каким бы я нарисовал его, если бы умел. - Здравствуй, Хель. Ты загостилась у людей, девочка. В твоём царстве беспорядок и смута. Змей рвёт и мечет. Плохие последствия может иметь твоя любовь к смертному. - Приветствую тебя, Один. Он – не простой смертный. Он из рода Хранителей. Он - историк. Он говорит на нашем языке. И он не умер после укуса Змея. - Любопытно, никогда не слышал о таком одновременном сочетании совпадений. - Один внимательно посмотрел на меня и нахмурился. Видимо, то, что он увидел, ему очень не понравилось. - Лучше убить его, ты пострадаешь и забудешь, нет? - Не смей даже произносить эти слова! Я люблю его и никогда, слышишь, никогда не причиню вред ему и его семье. - Так я всё себе и представлял. Фрейр не ошибся, когда сказал о великой, всё поглощающей любви. Но, так или иначе, тебе надо вернуться в своё царство и навести там порядок. А я пока подумаю, что со всем этим делать. Я не виню тебя, Хель, но ты натворила такое, чего давно не случалось в нашем мире. До встречи!       Вода опять покрылась радужной плёнкой, забурлила и успокоилась. Теперь от неё шёл пар, словно она только что вскипела. Лист четырнадцатый.       Мы молчали. Хель плакала, не вытирая слёз. Я не знал, как и чем её утешить. Один сказал всё четко и кратко, словно отдал приказы, как обычно делал на полях сражений. - Мне надо возвращаться. Ты всё слышал,- печально произнесла Хель. - А мне нельзя с тобой? Как тогда? - Нет. Ты можешь попадать только в гравюры, потому что именно они связывают тебя с домом, с тем местом, куда ты можешь возвращаться. Оторвавшись от него, ты навсегда заблудишься в моём мире. - Когда ты уйдёшь? - На рассвете. А сейчас я отвечу на твои вопросы, ты имеешь право знать все ответы.       Я разлил оставшийся глинтвейн по бокалам, передал один Хель и сказал: - Мы сейчас выпьем за нашу скорейшую встречу! - Хорошо, я согласна.       Нежно зазвенели соприкоснувшиеся стенки бокалов, я проглотил содержимое одним глотком. Потом прошёл в угол гостиной, взял спрятанную за портьерой гитару и сел на диван. - Я не знала, что ты играешь на этом инструменте. Что это? - Это гитара, она похожа на твою арфу, но не волшебная. Люди сами извлекают из неё мелодии. Я хочу подарить тебе одну песню, чтобы ты забрала её как память обо мне. Это женский романс, но мне кажется, что сейчас она хорошо подходит к нашей ситуации, ты поймёшь, почему.       Я провел рукой по струнам, проверил, хорошо ли настроена гитара, и запел: Мессир, у Ваших ног сейчас созданье Ваше. Прошу простить меня за резкость этих фраз. И пусть рожденья миг в цвета бордо окрашен, Шепчу «Я вас люблю» уже не в первый раз.       Впервые встретив Вас, я поняла – пропала, А холод черных глаз казался мне родным. Я сонмы свитков, книг о Вас, Мессир, листала, Довольствуясь порой свиданием ночным.       Кружа, как волк вокруг, порой вдали иль близко Меня хранили Вы от смерти, от себя, Шепча, что пали уж и так Вы очень низко, Любовь и боль свою лелея и кляня.       А я в запой тома о Дракуле читала, Молила приобщить Вас к вечности меня. Обиды и отказ я Вам, Мессир, прощала, Во всех проблемах Вас, лишь Вас, Мессир, виня.       Шли дни, года. А Вам они казались мигом. Я выросла, Мессир, лишь только Вас любя. Уйти решились Вы, меня оставив с миром, Но жить без Вас, Мессир, не суждено, нельзя.       Я выпила, Мессир, коварный яд кураре, А Вы в тот страшный час ворвались в смерть мою. Яд Ваших, сэр, клыков по венам, как в угаре. Я помню. И себя, Мессир, Вам отдаю.       Теперь мне вечность – дар. А Вы её – создатель. Вы, мой кумир, Мессир. Я - Ваша навсегда. В монастыре меня оплачет настоятель. Средь всех земных богов я выбрала... тебя.** Лист пятнадцатый.       Смолк последний аккорд. Тишина. Слышно только прерывистое дыхание Хель. - Так кто же ты? – спросил я. - Я знала, что ты задашь этот вопрос. Ну, что же, слушай.       Как ты знаешь, существуют два блока записей о скандинавских богах, героях, чудищах и прочих существах: стихотворная «Младшая Эдда», содержащая песни о богах и героях, и прозаическая «Старшая Эдда», учебник скальдического искусства.       В Старшей Эдде упоминания обо мне содержатся в нескольких песнях. В частности, в «Прорицании вёльвы» обо мне говорится как о хозяйке загробного мира; однако никаких подробностей о моей жизни, внешности, вкусах практически не рассказывается, если не считать фигуральных выражений наподобие «уйти к Хель» в значении «умереть».       Младшая Эдда, написанная Снорри Стурлусоном в XIII веке, содержит основную информацию обо мне как о богине.       В «Видении Гюльви» Высокий Муж рассказывает о моём происхождении от Локи и великанши Ангрбоды. Там же приведено моё описание, которое ты уже прочитал в энциклопедии.       Наиболее известное упоминание обо мне связано с мифом об убийстве Бальдра, который после смерти оказался в моём царстве. Я согласилась исполнить просьбу Хермода и освободить Бальдра, но лишь в том случае, если каждое живое существо оплачет его. Из-за козней Локи это условие не было выполнено, и Бальдр остался в Хельхейме (так полностью звучит название моего царства).***       Но однажды ко мне попал слепой гравер, я уже не помню его имени. Мне было жаль его, он при жизни был очень талантлив. И я позволила ему делать гравюры и после смерти. Именно он и создал все те гравюры, которые висят у вас в кабинете.       В благодарность за моё теплое к нему отношение, он придумал мне именно ту внешность, какую ты видишь сейчас. Повторяю, он был слеп. Когда он закончил последнюю гравюру, я преобразилась.       Потом кто-то выкрал из моего царства эти гравюры. Они перекупались веками, и, наконец, попали к вам. А потом пришло Время тебе стать Хранителем, и гравюры ожили. И вот так мы познакомились. - Ты ещё вернёшься? - Я очень этого хочу, но не знаю. Ты сможешь опять видеть меня на самой первой гравюре, сможешь говорить со мной при помощи этого кольца, я оставлю тебе заклинание.       Хель пошевелила пальцами левой руки над пламенем свечи, и на столике появился старинный, потрёпанный временем, пергамент. На нём я увидел руны. - Но я не умею читать руны. - А тебе и не надо. Просто подержи этот свиток над пламенем. Руны сами запоют. И ты услышишь меня. Только это надо делать непременно перед той гравюрой, на которой ты впервые увидел меня.       Она подняла голову и посмотрела в окно: - Как быстро летит Время. Уже рассвет. Мне пора.       И Хель исчезла. _____ *Мой вольный перевод с испанского песни "Tierra Santa" рок-группы "Tierra Santa" Текст оригинала: La historia cuenta, que un rey a las cruzadas se fue a defender a su Dios Espada en mano matо, muerte y desolaciоn fue sembrando a su paso. Proclamо su religiоn, Como estandarte de fе. Y con la excusa expulsо A su enemigo el infiel. Tierra Santa, Santa tierra, Por ti mi vida he de dar. Se oyen gritos De batalla, Pero un nombre se oirа... **Моя песня ***Королёв Кирилл. Скандинавская мифология. Энциклопедия.