Только не опять

― Да что же это такое, ― бормотала Септима, не понимая, куда мог деться Снейп за столь короткий промежуток времени. Выбежав из класса, она увидела, как край его длинного дорожного плаща исчезает за поворотом в конце коридора. Добежав туда, Септима растерянно застыла на площадке между этажами, размышляя, куда идти дальше. Северус с одинаковой долей вероятности мог отправиться куда угодно. Взглянув на лестницу, ведущую на верхний этаж, Септима все же решила спуститься в подземелья. Обнаружив, что кабинет декана Слизерина заперт, она вспомнила, что сейчас это владения Слизнорта и Снейпу тут делать нечего. Чертыхнувшись, Вектор выругала себя за глупость и побежала обратно, надеясь, что ей не придется обойти весь замок. Снейп обнаружился по пути на Астрономическую башню. Сейчас, словно встречи с Джеймсом было не достаточно, он был занят дуэлью с Сириусом Блэком. Септима, решив не дожидаться окончания боя, громко хлопнула в ладоши, призывая дуэлянтов ко вниманию. ― Минус двадцать очков с Гриффиндора за драку, Блэк, ― произнесла она тоном, не терпящим возражений. Сириус, услышав ее, нехотя опустил палочку. Злобно сощурившись, несколько секунд он размышлял о том, стоит ли вступать в ссору с преподавателем, и в конце концов решил уйти по-хорошему. ― Так и будешь всю жизнь за баб прятаться, ― сквозь зубы сказал он Снейпу и, проходя мимо, будто бы случайно толкнул его плечом. Северус поморщился, но от ответа воздержался и лишь бросил на Септиму взгляд, полный негодования. ― Могу я узнать, почему ты так любишь делать неправильные выводы? ― спросила она, дождавшись, когда Блэк отойдет на приличное расстояние. ― Нет, не можешь, ― ответил Снейп и открыл дверь, ведущую на лестницу. ― И я не просил меня спасать. Септима покраснела, а Снейп, не желая ни о чем говорить, устало покачал головой и развернулся, намереваясь уже дойти до Астрономической башни. Покинув комнату Вектор, он понимал, что повел себя глупо, и желание проветриться, чтобы не наговорить лишнего, казалось ему самой лучшей идеей. Поднимаясь по высокой винтовой лестнице, он уже почти вернулся в первоначальное спокойное состояние, но Септима, внезапно возобновившая беседу на середине пути, вновь вызвала у него раздражение. Не получая ни одного ответа на свои вопросы, она продолжала что-то бубнить, заводя себя и Снейпа, из последних сил старавшегося не начать ссору. Оказавшись на площадке, он как можно быстрее подошел к краю и, вцепившись в карниз, молча уставился на видневшееся вдали Черное озеро. ― И все-таки, что это за подростковая ревность? ― спросила Септима, занимая место рядом с Северусом. Весь ее вид выражал сильное недовольство происходящим. Как и Лили, она не могла понять, что такого ужасного в том, чтобы прекратить чужую драку, и решила вновь вернуть разговор на изначальную тему. ― По-твоему, варить кофе я могу только тебе? Покосившись на Вектор, смотрящую прямо перед собой, Снейп едва заметно улыбнулся, когда наконец заметил ее негодование. ― Или ты обо мне настолько низкого мнения, что предполагаешь, будто отношения со студентом приемлемы для меня? ― продолжила она, внимательно вглядываясь в Черное озеро. На середине лед уже растаял, и прохладная вода искрилась на солнце в большом ледяном колодце. А в легком ветре, чуть тревожащем волосы Септимы, отчетливо ощущался запах весны и жизни. ― Не язви, ― беззлобно произнес Снейп. Рассерженная, пытающаяся как обычно разобраться в ситуации и разложить все по полочкам Септима всегда вызывала у него теплые чувства. Снейпу вообще нравилось это ее вечное желание подчинить жизнь законам логики и арифмантики. Сейчас, всего на одно мгновение, ему даже захотелось обнять Вектор, но в следующий момент спонтанный порыв пересилило вновь накатившее раздражение. Даже ветер, только что казавшийся теплым, враз стал настолько холодным и пронизывающим, что кожа под плащом покрылась мурашками. Желание обниматься и мириться безвозвратно исчезло. ― На моей памяти, без стука к тебе мог входить только я, ― заметил Северус. ― Принимая во внимание этот факт, я и сделал выводы, которые мне не понравились. К тому же это ты, а не я, как-то раз испытывала чувства к одному из учеников. ― Это было сто лет назад, и до выпуска ему оставалось несколько месяцев, ― обиженно произнесла Септима, в который раз обругав себя за то, что однажды позволила себе поделиться со Снейпом этой позорной тайной. ― К тому же он об этом даже не догадывался. Никто не догадывался. ― Тем не менее, я вот никогда не испытывал влечения к студентам, ― поддел ее Северус. Продолжая разговор, Снейп все с большим удовольствием, сам не понимая зачем, припоминал Вектор все, что могло вызывать у нее огорчение, и остановился только тогда, когда заметил блеск слез на ее лице. По-прежнему вглядываясь в горизонт, Септима беззвучно плакала, не в силах сдержать слезы и не понимая, чем заслужила такое отношение. Северус, на секунду устыдившись собственного поведения, отчего-то посчитал слезы попыткой манипулировать им и разозлился еще больше. ― Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу плачущих женщин, ― ядовито произнес он. ― И наши с тобой отношения ценил исключительно потому, что до этого момента ты до таких манипуляций не опускалась. Но, если я все же не прав, то, надеюсь, ты сможешь объяснить мне, что именно Поттер забыл в твоей спальне и почему он был так удивлен, увидев нас вместе? Вид такой растерянной и не знающей что сказать Септимы, спешно вытирающей рукой слезы, отчего-то очень радовал. С некоторым удивлением Северус заметил, что уже давно не чувствовал у себя такого мрачного удовлетворения и чувства превосходства от того, что сумел кого-то вывести из равновесия. В то же время он прекрасно понимал, какими по сути безосновательными и глупыми были его придирки. ― Мы с Джеймсом просто друзья, Северус, ― тихо ответила Септима. ― И мы думали, что ты не появишься в замке только потому, что так будет правильнее. Директор неоднократно говорил мне, что чем дальше от тебя Мститель, тем он слабее. Послушай, ― быстро добавила, не дав ему сказать следующую фразу, ― почему тебе вечно нужна драма? Почему ты не можешь четко и ясно сказать о том, что чувствуешь и хочешь? Неужели ты думаешь, что после десяти лет наших с тобой своеобразных отношений и дружбы с самого первого дня в школе, я могу променять тебя на кого-то еще? Я понимаю, что тебе сложно, и, ― вздохнув, она постаралась улыбнуться, заглянула ему в глаза и, на секунду замерев, взяла его за руку, ― мы взрослые люди, Северус, ― сказала она тихо. ― Оттого, что мы перестанем называть друг друга просто друзьями, между нами ровным счетом ничего не изменится. Молча глядя на Септиму, Северус чувствовал себя невероятно уставшим, разрываясь между желанием прекратить этот бестолковый разговор каким-нибудь приятным, говорящим само за себя действием, и грубо отчитать ее за пустые надежды. Сама мысль о том, что отношения могут приносить что-либо, кроме головной боли, сейчас казалась ему смешной и нелепой. В то же время ему очень нравилось это легкое прикосновение, а глядя в глаза, смотрящие с теплом, доверием и надеждой даже после всего сказанного, невольно хотелось улыбнуться. Эмоций в этот момент было так много, и они были такими разными, что Снейпу внезапно захотелось сбежать куда-то подальше, где можно не думать ни о чем, и никого не видеть. ― Ладно, ― тихо ответил он вместо всех слов, что хотелось сказать. Вместо долгих рассуждений о том, как не хочется еще больше менять и так порядком перемешанную жизнь, о том, как не охота связывать и загонять себя в рамки и как вместо всего этого ему хочется покоя и тишины. Не говоря ничего из того, что чувствовал на самом деле, он просто кивнул и позволил себя обнять, больше всего на свете желая оказаться там, где никто не сможет достать его, и, наверное, там, где на самом деле должен был оказаться второго мая девяносто восьмого.

***

Не успев вдоволь рассмотреть изменившиеся черты лица, он снова стал легким темным туманом. Вернувшись в привычное состояние, он уже был готов ощутить знакомую усталость и слабость, но их не было. Между тем что-то определенно происходило, и это что-то ему явно нравилось. Непонятным образом он чувствовал странный прилив сил, дарящий возможность сконцентрироваться не только на простом желании выжить, но и подумать о том, как действовать дальше. Энергии, исходящей от крестража, уже почти не осталось, и вместо того, чтобы забрать ее всю, Мститель, повинуясь странному порыву, очень захотел покинуть пределы своего убежища. Это желание было настолько сильным, что сопротивляться ему было невозможно. Что-то манило его, заставляя сперва проникнуть в щель под дверью, а затем долго плыть по воздуху так, будто он заранее знал, где должен оказаться. Что-то упрямо звало его, заставляя забыть обо всем на свете, кроме чувства, что там, где-то в замке, его ждет что-то важное. Даже Сириус Блэк, весь пропитанный злобой и в одиночестве идущий по коридору, не заставил его остановиться. В другой раз он не упустил бы случая доставить парню неприятности, но не сейчас. Не в тот момент, когда его так отчаянно ждало что-то важное. Юркнув под дверь, ведущую на Астрономическую башню, он медленно поднялся наверх и, увидев своего создателя, испытал невероятную смесь чувств. Радость, злость, обида и восторг сменяли друг друга молниеносным вихрем, заставляя становиться чуть-чуть плотнее. Проведя два месяца в абсолютной слабости, едва ощущая самого себя, лишенный способности восстановить силы привычным способом, сейчас он был по-настоящему рад увидеть Северуса и почувствовать родную энергию. К его радости, создатель явно пребывал не в самом хорошем расположении духа, но присутствие Вектор, как обычно, могло очень быстро это исправить. Мстителя всегда раздражала эта женщина. Септима и предположить не могла, что одним своим присутствием делала его слабее. Только находясь рядом с ней, Северус с легкостью забывал про гнев и злость, накопленные за день, и, довольствуясь глупыми разговорами или постелью, ложился спать, практически чувствуя себя счастливым. Заметив по взгляду Снейпа, что и этот раз не будет исключением и закончится в духе слащавой мелодрамы, Мститель на удачу попытался коснуться его сознания. К его удивлению, сделать это получилось с первого раза. Сейчас, спрятавшись в тени, сразу за спиной Северуса, он снова чувствовал каждую эмоцию и слышал каждую мысль так, как это было раньше. А вот сам Снейп прикосновения не ощутил и лишь поежился, списав внезапно возникший холод на ветер. ― Вспомни, как однажды она призналась, что ей нравится ученик, ― тихо произнес он, пытаясь вклиниться в поток мыслей Снейпа. Раньше, пусть и очень редко, но у него получалось воздействовать на Северуса и навязывать ему свои мысли и взгляды. Особенно хорошо это выходило в те минуты, когда Снейп был чем-то огорчен и подавлен. ― Сейчас, когда она выглядит так молодо, могла ли она снова испытать подобное к Поттеру? Зная, как ты к нему относишься, даже банальную дружбу можно расценивать как предательство. Замолчав, Мститель с удовольствием услышал, как пара его простых фраз выросли в обвинения из уст Снейпа, и испытал неподдельную радость, видя, как они достигают цели. На глазах лицо Септимы из рассерженного становилось обиженным и несчастным, а слезы, появившиеся чуть позже, и вовсе привели его в восторг. ― Слезы, ― тихо шепнул он, вновь вклиниваясь в поток мыслей уже гораздо легче, чем в первый раз. ― Ты же ненавидишь слезы, Северус. Как смеет она плакать, когда только она сама и никто другой не виноват в этой ситуации. О, да она просто манипулирует тобой, и эти слезы, наверное, всего лишь игра. Фальшивка. Как слезы Нарциссы, которая валялась у тебя на ковре, умоляя убить директора. Неужели ты снова позволишь одурачить себя, Северус? Тень сомнения, отразившаяся на лице Снейпа, подсказала ему, что внушение подействовало, а следующие слова, брошенные в лицо Септиме, невероятно порадовали его темную душу. А вот Септима, внезапно вытершая слезы и пытавшаяся вразумить Северуса и прояснить ситуацию, вновь привела в ярость. Ее слова и спокойный тон действовали на Снейпа куда сильнее, чем все темные внушения. Из принципа не желая проигрывать, Мститель снова коснулся Северуса, на сей раз приложив максимум усилий, он даже старался сопроводить образом каждое свое слово. ― Неужели тебе сейчас нужны отношения? ― говорил он и подсовывал картинку ссорящихся родителей. ― Сейчас, когда ты потерял над собой контроль настолько, что твое альтер эго вырвалось на свободу и убивает магглов, будто куриц? ― шептал он и услужливо подсовывал заголовки газет и их единственную встречу в Визжащей хижине. ― Ты только взгляни на себя, Северус. Как всегда, выставил себя дураком и продолжаешь это делать, поддерживая этот дешевый фарс. Как же глупо. Эта женщина дурачила тебя, лгала тебе, прикидываясь другом, в то время как строила планы о том, чтобы затащить тебя к алтарю. Довольно принадлежать кому-то и жить не для себя. Твоему телу семнадцать, и, с твоими-то знаниями, ты в состоянии найти себе множество женщин, а эта хочет привязать тебя к себе. Сейчас она держит тебя за руку, а после сам не заметишь, как возьмет за горло. Видя образы возможного будущего, Северус сперва был не согласен с ними, но быстро сдался. Замолчав, Мститель не отстраняясь наблюдал, как навязанные мысли путаются с реальными и вызывают дикое чувство усталости, рожденное от борьбы с самим собой. ― О да, ты очень устал, ― зашептал он, ухватившись за это чувство, ― вроде бы всего семнадцать, а спина все также ноет, потому что усталость в голове, а не в теле. И почему они просто не дают тебе отдохнуть, да? Почему все лезут к тебе, Северус? Почему всем можно жить, а тебе даже и умереть не дают? Почему никто не спрашивает, чего хочешь ты? Септима подружилась с твоим заклятым врагом, родители заново влюбились друг в друга так, что по ночам именно тебе приходится накладывать заглушающие чары. Их не волнуют твои проблемы, когда в дом вернулась страсть. Даже директор, и тот не счел нужным говорить тебе о своих мыслях, но зачем-то заманил в школу Септиму. Как же ты устал, Северус, ― убеждал он, чувствуя, что именно так и надо было действовать с самого начала. ― А может, лучше было бы умереть? Там, на полу, забрызганном кровью. Отправиться в иной мир, а может, и просто не быть. Не существовать и никогда не слышать их слов и просьб, не иметь никаких проблем… Наблюдая, как Септима нежно целует Северуса в щеку, он отчетливо ощутил, когда настал нужный момент. В ту секунду, когда губы коснулись мягкой кожи, он очень ловко усыпил потерявшее всякую бдительность и желание сражаться сознание Снейпа и проворно занял собой образовавшуюся на долю секунды пустоту. В следующую секунду, открыв глаза, Мститель едва не ослеп от буйства красок вокруг и едва не задохнулся от обрушившейся на него волны ощущений. Даже имея свое тело, сейчас он понял, что до этой секунды был лишь жалкой пародией на настоящего человека. Даже тогда, в те редкие моменты, когда он мог действовать руками Северуса, он не чувствовал и половины того, что сейчас. Он был жив. Он ощущал каждую свою клеточку, каждую частицу себя и той, кто по-прежнему обнимал его и нежно целовал в щеку. Прислушавшись к себе, он не почувствовал и тени присутствия того, кто раньше был главным, и впервые в жизни испытал абсолютное счастье. Улыбнувшись самому себе, Мститель крепко сжал Септиму в объятиях и поймал ее губы. Отвечая на ее мягкий поцелуй, он сперва поддавался. Ласково скользя руками по ее телу, он дарил ей ощущение нежности, чтобы затем, усыпив бдительность, внезапно прикусить ее губу и с грубой силой прижать к себе. Септима охнула и удивленно посмотрела на Северуса, а он, все еще крепко держа ее в объятиях, сделал небольшой шаг вперед. Край металлической ограды больно впился в спину Вектор, заставив поморщиться и выгнуть спину. ― Что-то не так? ― спросил Мститель елейным голосом. ― Ты же этого хочешь, не так ли? Чтобы я был рядом, как можно ближе? Таких ты хочешь отношений? Не зная, что ответить, она улыбнулась, не вполне понимая, отчего так сильно переменилось его настроение. Еще секунду назад Снейп выглядел совершенно разбитым, а теперь его пальцы уже скользили вверх по ее рубашке. Холодные и требовательные, они не церемонясь дернули на себя неподатливую ткань, и Септима, услышав, как на деревянный пол упало несколько пуговиц, возмущенно вскрикнула. ― Меня радует, что мы все выяснили, ― начала она и, взмахнув палочкой, заставила пуговицы вернуться на место, ― но я не думаю, что сейчас подходящий момент, чтобы… ― Неправильный ответ, ― перебил ее Северус, и Септима невольно отпрянула, увидев, как изменилось его лицо. Похотливый взгляд сменился холодным, став точно таким, какой был у двойника в Визжащей хижине, а красный отблеск лишь усилил подозрения. ― Северус? ― тихо позвала она, чувствуя приступ страха. Он снова подошел к ней вплотную, и перила опять врезались ей в спину, но теперь остались незамеченными. Зажатая, она практически не могла шевельнуться, отчаянно не желая верить в то, что все это время говорила с двойником и не заметила разницы. ― Не совсем, ― оскалился Снейп. ― Но тебе незачем беспокоиться. Мой создатель будет очень огорчен, если с тобой что-то случится, и потому мне придется оставить тебя в живых, ― усмехнулся он. Заметив, как Септима медленным движением пытается направить на него волшебную палочку, он лишь покачал головой и, коснувшись рукой ее лба, заглянул в глаза и ласково произнес одно слово: ― Империо.